Глава IV

Я спрыгнула с унитаза. Очень вовремя, ибо в противном случае всех спящих разбудил бы шум падающего тела.

Сверху упал первый винт, за ним второй, третий… Решетка угрожающе повисла, но ее подхватила тонкая женская рука. Последний винт покинул свое гнездо. Таинственная незнакомка наполовину высунулась из вентиляционного отверстия, сердито посмотрела на меня и протянула решетку. Я догадалась, что девушка не хочет лишнего шума. Ловко подхватив решетку, я аккуратно поставила ее на пол. Пока я это делала, девушка вылезла и встала на унитазе, дожидаясь, пока я закончу возиться с решеткой.

На этот раз она была одета в удобные спортивные штаны и облегающую тело майку, но, как ни странно, я узнала ее сразу. Это была она, девушка, которой удалось сбежать от доберманов, которая «осчастливила» меня бриллиантом и которую на моих глазах поймала банда старика У. Как она здесь оказалась? Что ей нужно в моей ванной?

Похоже, барышня тоже меня узнала, приветливо улыбнулась, протянула мне руку и представилась:

— Сю Ин.

— Меня зовут Анна, — я энергично пожала протянутую руку.

— Они забрали у тебя камень? — Сю Ин не стала терять время, а сразу перешла к существу дела.

— Нет, я его спрятала.

— Где? В городе? Ты сможешь найти это место? — Вопросы сыпались один за другим.

— Подожди, — остановила я свою новую знакомую, — я видела, что тебя похитили; как тебе удалось уйти?

Сейчас мне стыдно в этом признаваться, но в тот момент я ей не поверила. Наверное, это еще один из приемов господина У. Читали, смотрели, знаем. В камеру подсаживают стукача, он втирается в доверие, а потом передает тюремщикам все полученные от жертвы сведения.

— Они держали меня в этой комнате, но мне удалось сбежать. На этот раз они заперли меня наверху, но я знаю, как отсюда можно уйти. Ты идешь со мной или предпочитаешь остаться?

Я колебалась целую минуту. Будь на моем месте кто другой, он поостерегся бы довериться незнакомой девице. Тем более что неприятности, которые в данный момент имелись в моей жизни в большом количестве, начались именно после встречи с глубокоуважаемой Сю Ин. Но, как я уже упоминала выше, я имею склонность к совершению нелогичных поступков.

Нормальный человек спровадил бы мутную девицу туда, откуда она пришла, и отложил побег до более благоприятного стечения обстоятельств. Лицо, не обремененное высокой моралью, вообще могло сдать Сю Ин как лазутчицу (если она была подсадной уткой, то такой жест как нельзя лучше доказал бы мою лояльность господину У).

Да, наверное, нормальные люди так и поступают. Я открыла рот, чтобы сказать, что не собираюсь бежать отсюда, но вместо этого произнесла совершенно другое:

— Я иду с тобой.

Собираться мне было не нужно, все мои сокровища были при мне: бриллиант в желудке и артефакт и заднем кармане. Денег у меня не было вообще — отобрали последние. К тому же я ничего не теряла; все равно я собиралась «сделать ноги» сегодня ночью, а Сю Ин это уже однажды удалось.

Китаянка собрала упавшие на пол винты и спустила их в унитаз. Затем она достала из маленькой холщовой сумки тюбик с суперклеем и моток веревки.

— Ты сможешь залезть туда? — Сю Ин ткнула пальцем в потолок.

Я взгромоздилась на унитаз и попыталась подтянуться на руках. Увы! Моя замечательная, унаследованная от бабушки «пятая точка» тянула меня вниз. Я пыхтела, извивалась всем телом, но все было напрасно.

В школе на уроках физкультуры я зависала на канате, не в силах подняться хотя бы на метр. Одноклассники надрывали животики от смеха, физрук орал и грозил «двойкой», а я печально раскачивалась, как сосиска. Сейчас надо мной никто не смеялся, но в случае неуспеха нашего мероприятия мне грозило кое-что похуже, чем банальная «двойка» в четверти. Внезапно я почувствовала, как кто-то обхватил мои ноги и подтолкнул меня вверх. Я напряглась, сделала отчаянный рывок вперед и… залезла.

Вентиляционный канал был на удивление просторным, я не только не застряла, но даже (хотя и с большим трудом) смогла развернуться и посмотреть, что там делает Сю Ин.

Девушка стояла на коленях и тщательно намазывала клеем края решетки. Затем она пропустила веревочку через сетку, легко взобралась на унитаз, передала мне свою холщовую сумку, ловко подтянулась и оказалась рядом со мной. После чего она стала медленно поднимать на веревке решетку, пока та не встала на прежнее место. Так мы сидели несколько минут. Наконец Сю Ин решила, что клей схватился. Она вытащила веревку, свернула ее в клубок и убрала в сумку.

Только теперь я поняла, для чего нужны были все эти манипуляции. Конечно же, утром меня хватятся. Рано или поздно они сообразят, как я ушла, но, благодаря находчивости Сю Ин, у нас будет некоторый запас времени.

Мы поползли по вентиляционному каналу, стараясь делать это как можно тише. Сю Ин двигалась вообще бесшумно, чего никак нельзя было сказать обо мне. Внезапно она остановилась, повернулась и прижала палец к губам. Наверное, мы подошли к очень опасному участку пути. Так и есть: под ногами (точнее — под коленками) появилась вентиляционная решетка, выходящая в комнату, где жили охранники. Обзор был не очень, но мне удалось разглядеть ноги в кроссовках «Рибок» (он их что, даже ночью не снимает?). Нам повезло — охрана смотрела какой-то боевик. Судя по количеству и продолжительности выстрелов, поставил фильм популярный Джон By. Это спустя десять лет By вместе с Джеки Чаном переберется в Голливуд, а пока… Пока от его фильмов тащилась вся Азия, а сам Джон By рекламировал видеокамеру «Шарп»: сидит на съемочной площадке, типа вдохновения ждет. А вдохновения нет, и тут ему ассистент приносит камеру «Шарп». Да не простую (обычные видеокамеры появились тогда и в Москве), а с маленьким экранчиком. И смотрит режиссер By на этот экранчик, и осеняет его идея. И фазу массовка побежала, главный герой из стозарядного пистолета врагов косить начал, а удовлетворенный By сидит и важно так зрителям говорит: «It's a sharp idea!» Типа идея замечательная, как раз для такого громадного таланта.

Я мысленно сказала спасибо режиссеру By за его кровожадность и неистребимую любовь к бесчисленным перестрелкам. Опасный участок мы прошли, как говорится, «без сучка без задоринки». Еще несколько поворотов, и, похоже, наше путешествие закончилось: канал выходил в небольшое помещение, в котором стояло вентиляционное оборудование. Сю Ин уверенно направилась к маленькой дверце, а мою душу снова начали «терзать смутные сомнения». Откуда у нее взялся клей, куда мы двинем сейчас? Не стоит ли за дверью сам У с подручными?

Сю Ин толкнула дверцу рукой, та бесшумно отворилась. Сразу за порогом начиналась винтовая лестница. Мы начали спускаться: этаж, второй, третий… На каждом — дверь, но нам туда не надо. Мы спустились еще ниже (в подвал?). Еще одна дверь, в которую хотим мы того или нет, но придется войти, потому что дальше пути нет — лестница заканчивалась здесь.

Это оказался гараж. Машины старина У явно любил: у него их не меньше десятка, и все дорогие. Неужели Сю Ин собирается уехать на машине? Идея поразила меня своей абсурдностью, но я живо представила, как мы лихо мчимся в серебристом «астон-мартине» по серпантину, опоясывающему пик Виктория. Причем в моих мечтах за рулем была, естественно, я, а Сю самозабвенно отстреливалась от погони. Таким кадрам позавидовал бы даже Джон By. На самом же деле, если Сю задумала покинуть роскошное жилище господина У на автотранспорте, я ей в этом помощник плохой. Могу выступить только в качестве пассажира.

Однако Сю Ин быстро подошла к висящему на стене шкафчику, открыла его (удивительно безалаберная охрана все же в этом доме — шкафы не запираются, черт знает что такое), улыбнулась и достала ключ.

— Друг, надежный друг, — прошептала она и поманила меня рукой.

Ключом открывалась маленькая дверь, выходящая, как ни странно, на обрывистый склон пика Виктория. Здесь не было никакой дороги: не то что на автомобиле, даже пешком продвигаться было бы по этому склону весьма затруднительно. Сю аккуратно заперла дверь и показала пальцем вниз:

— Мы должны уйти туда, они нас скоро хватятся, поэтому идти будем быстро. Если повезет, то через пять часов мы будем в безопасности. Мой друг обещал, что сделает так, чтобы собаки не смогли пойти по нашему следу. В противном случае нам не удастся уйти.

— Но в тот раз, помнишь, когда я стояла на площадке, за тобой гнались две собаки. Тогда же тебе удалось уйти, — запротестовала я, потому что мне очень не хотелось возвращаться в дом господина У или знакомиться с представителями животного мира, обитающими в нем.

— Тогда это были просто сторожевые собаки, с тех пор У завел собак-убийц. Они натасканы на людей. Ты не успеешь даже охнуть, как она вцепится тебе в горло. Если даже выживешь, на всю жизнь останешься инвалидом.

От подобной перспективы у меня немедленно появились крайне неприятные ощущения в области горла, как будто такая собака уже там висела, да не одна, а по меньшей мере пара.

— Пошли, — коротко скомандовала Сю Ин.

И мы шагнули с обрыва. Лианы хлестали нас по лицу, под ногами что-то пружинило, наверное, те же лианы. Мы хватались за ветки и перемещались тарзаньими прыжками. Я посмотрела вверх — дома не было видно, почему-то это вселило в меня надежду, я ловко (как мне показалось) перехватила очередную лиану и… крайне неудачно приземлилась, сильно ударившись ногой об землю. Честно говоря, за несколько минут нашего «воздушного» путешествия я привыкла, что земли мы практически не касаемся. Иногда казалось даже, что земли просто нет. Но земля была, и очень жесткая. Я попробовала подняться, резкая боль в щиколотке чуть не довела меня до обморока. О том, чтобы скакать по лианам, не могло быть и речи. Хорошо, если я смогу хоть как-то ковылять. Я посмотрела в спину легко скачущей фигурке и жалобно пискнула:

— Сю!!!

Она услышала меня, мой маленький ангел-хранитель. Несколько прыжков, и вот она уже склонилась над моей ногой.

— Сю, — всхлипнула я, — наверное, я не смогу идти дальше… Уходи одна.

Она строго посмотрела на меня, бережно ощупала заметно распухшую щиколотку:

— Тебе придется немного потерпеть. Будет больно, а потом станет легче.

Не зря она меня предупредила, что «будет больно». Едва я поднялась, у меня посыпались искры из глаз, как у Кролика Роджера, когда его очередной раз шарахнули сковородой по голове. Но нога болеть перестала, более того, я поняла, что вполне могу наступать на нее.

Конечно же, скорость моего передвижения резко упала, но я не могла подвести Сю Ин. Каждое неловкое движение — а неловкими были два из трех — вызывало тупую боль в щиколотке.

«Господи, — думала я, очередной раз приложившись левой ногой, — этот идиотский пик Виктория высотой с Эверест, не меньше… Когда же все это закончится!»

«Но песенка кончается, — пыхтела я, прыгая с ветки на ветку, — всему же есть конец… Пирожное кончается, кино и леденец…»

Я увлеклась и не заметила, что Сю Ин остановилась. Боюсь, что я не самый лучший компаньон для побега: с размаху я всем телом врезалась в спину миниатюрной китаяночки. Сю вздрогнула, покачнулась, но устояла на ногах. Я еще раз поразилась ее удивительной силе: ведь именно она подсадила меня, когда я беспомощно болталась, будучи не в состоянии подтянуться на руках и влезть в отверстие вентиляционного канала. Не проста эта девочка из массажного салона, ох, не проста!

Мы сидели в зарослях, как Остап Бендер сотоварищи, чужие на празднике жизни. В двух метрах от нас проходила тропинка: похоже, мы добрались до одной из промежуточных станций. В это время суток народу здесь было немного. Хорошо отметившиеся в местных барах туристы, слегка покачиваясь, направлялись к гостинице. Этот отель с бассейном на крыше я имела счастье наблюдать со смотровой площадки пика Виктория. Тогда еще был жив Стивен, и тогда я впервые увидела Сю Ин…

— Сейчас мы пойдем в отель, — прошептала моя спутница.

Честно говоря, я решила, что она сошла с ума: нам бы поскорее слинять отсюда и затеряться в городе, а она предлагает переночевать здесь, в двух шагах от моей тюрьмы. Осторожно подбирая слова, чтобы не обидеть Сю Ин, я выразила свои сомнения по поводу ее плана.

— Они уже ищут нас, — возразила китаянка. — Сюда они вряд ли придут, надо быть сумасшедшими, чтобы сюда сунуться. Скорее всего, они ждут нас внизу: оцепили гору и выставили дежурных на станции. А мы спокойно переночуем здесь и утром уедем с экскурсионным автобусом.

Похоже, что она давно все продумала. Поскольку у меня не было достойного альтернативного плана действий, я согласилась.

— Один мой друг, настоящий друг, — продолжала тем временем Сю, — забронировал номер на мое имя. Здесь не требуют документов, особенно если номер оплачен — а он оплачен. Они решат, что я подцепила девочку для развлечений.

До меня не сразу дошел смысл произнесенных Сю Ин слов, а когда дошел… Ну да где наша не пропадала, врагу не сдается наш гордый «Варяг». Сю нежно обняла меня за талию, я ее — за плечи, и мы одновременно шагнули на дорогу. Идти было недалеко, метров сто. Лобби отеля выглядело шикарнее, чем в нашем «Интернэшнл». Сю Ин бережно усадила меня в роскошное кожаное кресло, подошла к стойке ресепшн и что-то спросила у сидевшей там служащей отеля. Девушка за стойкой что-то проверила по компьютеру. Видимо, результаты запроса были положительные, потому что она нажала на кнопку и вызвала горничную. Сю махнула мне рукой, и мы втроем отправились к лифтам. Наш номер располагался на пятом этаже, окна выходили не на залив (те номера, должно быть, стоили очень и очень дорого), а, по иронии судьбы, как раз на склон пика Виктория. Горничная раздвинула дверцы стенного шкафа, показала висящие там махровые халаты. Сю сунула ей купюру (как мне показалось, в двадцать гонконгов), и местная барышня быстро удалилась.

Уф-ф, наконец-то мы были в относительной безопасности. Страшно хотелось купаться, пить и есть, все в указанной последовательности. Я взяла халат и молча ушла в ванную. Какое же это блаженство — просто стоять под струей воды и ни о чем не думать. О побеге, например.

Когда я через сорок минут освободила ванную, выяснилось, что Сю тоже время зря не теряла: нам принесли ужин. Два фруктовых салата, два горячих французских тоста, соусник с ванильным соусом и большой чайник с зеленым чаем.

От всех переживаний есть хотелось ужасно, но я мужественно решила дождаться, пока Сю примет душ. А потом мы ели тосты, обильно поливая их вкусным соусом, запивали все чаем и смеялись. Сю говорила мне, как она испугалась, когда поняла, что я совершенно не в состоянии подтянуться на руках. Она даже встала и показала, как я висела, отчаянно болтая ногами. Я, в свою очередь, призналась, что сначала не поверила ей, приняла ее за подсадную утку, которая должна выяснить, действительно ли я потеряла память и куда я спрятала бриллиант… Слово было произнесено, мы обе замолчали, внимательно глядя друг на друга. Первой нарушила молчание Сю:

— Ты спрятала камень в городе? Они не смогут найти его?

Честно говоря, мне совсем не хотелось говорить ей, КУДА я спрятала камень, вместо этого я спросила:

— Этот камень… у него должна быть история. У всех крупных бриллиантов есть история. Расскажи мне о нем.