Глава 3

…Выбор товаров в лавке был приличным. Даже на взгляд Сашки. Во всяком случае, в их армейском магазине во время учёбы как бы поскромней. И не только за счёт ассортимента. К примеру, спиртное курсантам не продавалось ни под каким видом. Как и кое-что другое. К примеру, девушка курсанткам, а очень редко, но попадались и такие, не имели права продать косметику. На оба товара существовали возрастные ограничения: на первое — с двадцати одного года. На второе — с двадцати пяти. Не раньше. Правда, как теперь быть человеческим девушкам, когда в их ряды вольются саури? Впрочем, на Ююми Роговой, единственной саури, которую пока видел Александр, не было ни грамма краски. Зато юная женщина выглядела счастливой, как и её муж. И, честно говоря, теперь Сашка понимал её куда лучше. После заселения в хвалёный Чемье. Если уж им, гостям, выделили такую халупу, то что говорить про аборигенов? Приказчик в лавке был приветлив на удивление. Причём при виде человека, точнее, двух людей в своей лавке, даже расплылся в улыбке:

— Дорогие покупатели, прошу вас! Лучшие человеческие товары на всей планете! Только для вас! Выбирайте!

Хм… Радушность торговца легко объяснима — покупателей то пока нет. Одни учителя для привратники, плюс обслуга, если она, конечно, есть… А тут — сразу двое! Хоть пару кархов в кассе, но оставят. Едва заметно коснулся своей сопровождающей локтем, та вздрогнула, испугалась, что ли? Шепнул примерно туда. где должно находиться ухо:

— У тебя деньги то есть?

Она кивнула, глядя на ценники. Потом почему то испуганно произнесла, так же тихо:

— Но тут всё так дорого…

Торговец, услышав их разговор, поскучнел. Во всяком случае, его улыбка уменьшилась процентов на тридцать. Не совсем уверенно произнёс:

— Если здесь чего-то нет, то можете заказать, Клан ас Самих выполнит вашу заявку в кратчайшие сроки…

— За сколько?

Саури за прилавком начал оживать:

— Примерно за… Стражу. Если есть в центральном хранилище Клана, то и за треть стражи.

Треть стражи — примерно час… Неплохо! Александр одобрительно кивнул, отчего торговец вновь начал расплываться в улыбке всё шире.

— А есть у вас полный список товаров?

Тот быстро закивал головой:

— Разумеется! Какая область товаров вас интересует?

— Так… Сервис- киберы, мебель, бытовая техника, мебель, э… Глайдеры под заказ?

Дождавшись согласного кивка, продолжил:

— Сантехника, генераторы… Ну и пока всё. Одежду и постельное бельё посмотрим позже.

Продавец произнёс что-то невнятное, затем нырнул под прилавок, откуда выудил толстенный том:

— Вот, пожалуйста, достопочтенные покупатели! Здесь есть всё, что вы просили!

— Тогда — лист писчего пластика, будьте любезны?

— Пожалуйста!!!

Тот выудил откуда то лист, и Александр извлёк из кармана обычный стилос, купленный по дороге сюда в сувенирном вокзальном магазинчике. Самый обычный, с твёрдыми чернилами, расплавляемыми при письме лазером, и гравитационной подачей через ультратефлоновое сопло. При виде стилоса Айили вздрогнула, дёрнула его за рукав:

— Хочу такой же!

Безапелляционным тоном произнесла девчонка.

— Придём домой, дам. В рюкзаке лежит.

— Честно?

— Да.

Перелистывая неудобные бумажные страницы, ответил ей он, поглощённый поиском.

— Ага! Вот оно!

Быстро начал выписывать на листок каталожные номера покупок, а Айили запрыгала на одной ножке:

— Айе! У меня будет такое чудо!

…Айе?! Это же вроде клановское? Да… Получается, что она не из Халифата. О, Тьма! Это что, в Кланах так живут?!. Любопытная голова просунулась к каталогу, и девушка ахнула. Впрочем, какая она девушка?! Девчонка! Ткнула пальцем в большую кровать:

— А это что?!

— Спальный помост, юили.

— Спальный помост?! А это?!

— Шкаф для одежды. Чтобы она не пылилась и не выцветала от света. Ну и чистить, стирать, гладить…

— Шкаф всё это делает?! Место для хранения одежды?

На мгновение Александру показалось, что её сейчас хватит удар. Подозрительным тоном она осведомилась, мгновенно сличив номера на листке и в каталоге:

— Издеваешься? Ты видишь цену?!

Он кивнул.

— Целых двести кархов!

Александр почесал затылок, затем обратился к продавцу:

— А вы карточки принимаете?

— Имперские?

— Разумеется. Хотя… Вроде и ваша есть!

Вспомнил, что та лежит в потайном кармане… В этот момент его не слабо отоварили по боку, затем Айили потащила его вон из лавки, Александр едва успел крикнуть продавцу:

— Одну секунду, сейчас я вернусь.

Тот кивнул, косясь на листок и на каталог. Оказавшись под солнцем, Айили приняла воинственную позу, уперев руки в бока и подавшись вперёд. Сходство было таким поразительным, что молодой человек рассмеялся.

— Ты чего?!

— Да так, вспомнил…

Ещё бы — такое разве забудешь? Разъярённая жена, отчитывающего загулявшего супруга. Если не учитывать, что супруг — Император Руси, а жена — мать — императрица Фиори… Девчонка зашипела разъярённой кошкой:

— Двести кархов за шкаф! Пятьсот кархов за сервис — роботов, кстати, что это такое?

— Машина для обслуживания дома. Универсальный робот.

— Робот?! За тупую железяку пятьсот кархов? За спальный помост, который нам дали бесплатно, ты готов выложить шестьдесят кархов! Целых шестьдесят полновесных кархов выкинуть просто так! Когда уже есть на чём спать! Такие большие и удобные спальные помосты! Восемьсот десять кархов за то, что можно сделать своими руками! Повесить одежду на перила, почистить её тряпкой или щёткой, постирать собственными ручками высушить бесплатно в свете местной звезды!!! Ты пускаешь деньги на ветер! Мот! Бездельник! Ты хоть один карх заработал за свою жизнь собственными руками?!

— Разумеется.

Его спокойный ответ заставил её замолчать. Опасливо выглянувший на улицу продавец поспешил скрыться.

— Кстати, заработал я не один карх, а куда больше. Когда я учился… В школе… Нас возили на лето работать на фермах. Окучивали посадки, собирали фрукты, пололи от сорняков. Киберы, конечно, тоже помогают. Но на Руси считают, что работать должны все! Независимо от происхождения и богатства. Особенно, в юности. И каждый год все имперские школьники и студенты летом трудятся. Это — закон.

— Да?! Так почему же ты выбрасываешь деньги на воздух?

— Слушай, я не знаю, где ты жила раньше! Но, Тьма меня побери! Слушайся мужчину, женщина! Я предпочитаю учиться в нормальных условиях! А не ломать себе кости, спотыкаясь о неровный пол, или любоваться на твоё нижнее бельё, развешанное повсюду! И нет ни малейшего желания смотреть стриптиз по вечерам и утрам, когда ты переодеваешься из-за этой перегородки мне по пояс!

Айили помолчала, но, похоже, тоже рассвирепела. Обманчиво ласковым голосом произнесла:

— Тебе что, не нравятся женщины, раз ты не хочешь смотреть на моё тело? Предпочитаешь мужчин?

Александр даже побелел от бешенства и процедил:

— Не будь ты… Женщиной… Я бы тебя сейчас убил за такие слова…

Впрочем, её реакция заставила его мгновенно забыть об оскорблении — Айили рухнула прямо в пыль, согнув спину и вытянув вперёд сложенные вместе руки, уткнувшись лицом под покрывалом прямо в камень мостовой перед лавкой:

— Прости! Прости! Я ошиблась! Я забыла! Прости меня, умоляю!

Молодой человек невольно отшатнулся — подобного он не ожидал: валяться у него в ногах, вымаливая прощение?! Нет, ну просто бы извинилась. А то подвергаться такому унижению?! Впрочем, осадок на душе всё же остался, хотя основная злость прошла при такой сцене. Нагнулся, поднял. Заставил встать.

— Отряхнись, и, пожалуйста, больше не вмешивайся в мои дела. Я покупаю то, что считаю нужным. Поняла? Если ты привыкла жить в нищете, то я привык жить нормально!

— Извини…

Еле слышно прошептала она. Александр нырнул обратно в лавку, снова потянул к себе лист. А, Тьма! Всё настроение сбила… Уже молча накидал то, хотел купить ещё. Торговец быстро подбил баланс и грустным голосом произнёс:

— Восемь тысяч шестьсот сорок два карха, уважаемый покупатель.

Молодой человек кивнул, доставая из кармана подаренную пачку денег, при виде которой у продавца отвисла челюсть. Быстро отсчитал девять бумажек, протянул:

— Вот. Доставите в университет, Аллея цветущих кустов, тринадцатый дом.

— Сейчас всё упакуем и доставим, о, покупатель!

Произнося слово «покупатель», словно императорский титул. Александр уже хотел выходить, когда вспомнил:

— О, вот ещё, уважаемый… Где я могу поесть поблизости?

— Не пойму вашего вопроса, господин… Вы хотите где-нибудь купить еды? Для своего пропитания?

— Разумеется.

Продавец задумался.

— А, понял. Продукты для приготовления пищи вы может тоже заказать у меня. Даже ваши, человеческие!

С явной гордостью произнёс последнее предложение.

— Я так и сделаю. Но после ремонта. Мне надо привести дом в порядок. Не могу же я спать…

Осёкся. А если узнают остальные, как он выразился об их гордости? Ну его нах — нах, криков не оберёшься…

— Вы имеете в виду — уже готовую пищу? Которую приготовит кто-то другой?!

Едва ли не с ужасом произнёс саури. Хм… У них что, есть на это запрет? Не знал.

— Вообще то я не хотел никого оскорбить, Высокий… Я не знал, что у вас не разрешается есть пищу, приготовленную вне своего дома…

— Разрешается, уважаемый покупатель. Почему вы подумали, что это запрещено? Просто мало кто отважится на подобную смелость — есть что-то, приготовленное не членом Клана…

…Мать Богов… Да как они вообще тут живут?!.

— Кхм… Понятно. Спасибо, что объяснили.

Он слегка поклонился, получив в ответ куда более низкий поклон.

— Жаль, если честно. Я рассчитывал перекусить со своей сестрой где-нибудь в живописном месте…

— Айе, мне жаль, что я вас огорчил, но у нас так не принято. Ничего похожего на человеческие рестораны в наших мирах нет. Ни один саури не станет есть пищу, приготовленную вне его Клана.

— Жаль.

Ещё раз повторил Александр. Затем вышел на улицу, но едва собрался подойти к ожидающей чуть поодаль Айили, как коммуникатор ожил, вызывая его на связь. Включил приём, окутавшись искристой сферой аудиополя.

— Слушаю, Кузнецов.

— Это из Посольства. Второй секретарь Головлёв. Вы уже на месте?

— О — да…

Протянул вызываемый. В сфере послышался явственный смешок. Потом голос произнёс:

— Полагаю, первые впечатления получены?

— Ещё бы! Такую халупу я в первый раз в жизни вижу! Да у нас свиньи лучше живут, чем студенты в этом знаменитом Чемье!

— Разумеется, Александр Алексеевич. Когда мы прибыли в здание, выделенное нам под посольство, тоже были в шоке. Вначале даже подумали, что саури над нами издеваются. Увы! Основная масса разумных в Кланах живёт куда хуже!

— Да вы что?!

..Сказать, что Александр был поражён было мало. Покосился на по — прежнему покорно ожидающую его девушку в парандже, но ничего не сделал, а произнёс в сферу:

— И как вы вышли из положения?

— Пришлось делать ремонт. Правда, нас предупредили, что снаружи лучше не трогать, чтобы не возбуждать народ…

— Аналогично.

— Поэтому ремонтировали внутри. Вам выделили улей?

— Да, на двоих.

— Я в курсе. Ваш отец, когда узнал об этом и о ваших условиях — рвал и метал.

— Да… Батя — может!

Александр улыбнулся.

— … В общем, вам был послан транспорт со всем необходимым. Сейчас он уже должен ожидать вас возле дома.

— А там?

Снова смешок:

— Обычный комплект для приведения ульев саури в удобоваримый для нас вид. Киберы уже работают, так что лучше бы вам погулять часа три — четыре.

— Понял. А как у вас с едой?

Голос Головлёва оживился:

— Вы, я думаю, уже прояснили ситуацию?

— Увы…

Уныло протянул молодой человек.

— Не переживайте. Там же, в транспорте, и пищевой синтезатор в с комплектом картриджей, достаточным для вашего питания в течение всего учебного времени.

— Но нас же двое.

— Всё учтено, Александр Петрович. Не волнуйтесь. Так что погуляйте. Посмотрите на университет. Осмотрите окрестности. Побеседуйте с вашей спутницей. Она, кстати, в парандже?

— Да. Даже не знаю, как выглядит…

— Ничего. Через трое суток начнутся занятия. До этого, обещаю, она снимет свою чадру. Пока верьте на слово — Айили красива на редкость. Ну а пока — гуляйте. И ещё — останетесь один, просмотрите файл, который я вам сейчас перешлю. Там планы… Произведённого ремонта в вашем доме. То, насчёт чего вас предупреждал дядя…

— Понял. Обязательно посмотрю. Сегодня же вечером. Можно доставить на Чемье мой глайдер? Тот, что стоит у меня дома?

— Сделаем. Завтра утром будет стоять у ваших дверей. Захватить что-нибудь ещё, раз будет посылка с Империи?

— Не знаю. Если только мои инструменты…

— Музыкальные, или…

— И те, и другие.

— Сделаем. Удачи вам и успеха в учёбе. Да, чуть не забыл — ключом на вход является ваша ладонь.

— Благодарю, вас.

Предупредительно пискнув, коммуникатор отключился. Александр повёл плечами — теперь станет лучше! Жизнь, определённо налаживается. Покосился на по — прежнему неподвижно стоящую на солнцепёке девушку под паранджой, охнул — у неё же под накидкой, наверное, баня! Поспешил к той, ухватил за ладонь, затащил в тень под раскидистым деревом.

— Могла бы от солнышка спрятаться! Чего жаришься?

— Мне не жарко. Шаарре защищает меня от жары.

…Забыл, что она говорила о своей чадре. Это защитная маска… Ладно. Озабоченно взглянул на часы:

— Пойдём гулять.

— Гулять?

— А что? Поесть тут негде, я выяснил. А в доме сейчас ремонт.

— Ремонт?!

Замерла на месте.

— Ты снова выкидываешь деньги на ветер?

— Это не я. Звонили из посольства…

Показал на браслет коммуникатора, одетый на запястье левой руки.

— Там уже знали, что нас ждёт в университете. Поэтому заранее отправили специальный груз.

— Айе… Поняла. А кто же делает работу? Сколько кархов нужно заплатить тем, кто всё там сейчас…

Замялась, подбирая нужное слово. Он взмахнул рукой.

— Нисколько. Всё делают роботы. Киберы.

Айили замерла на месте.

— Роботы работают сами? Без участия… Человека?

— Да, а что? У вас не так?

— Нет… Нашими роботами надо всё время управлять…

— Хм… Странно. Тогда это не роботы, а просто механизмы. Нет, наши думают сами.

— А если взбунтуются? Враг подсадит вирус или перепрограммирует их?

— Это невозможно. Три закона роботехники невозможно преодолеть. Они прошиты на аппаратном уровне.

— Три закона?

— Да. Первое — робот не способен причинить вред гражданину империи. Не действием, ни бездействием, ни косвенно. Второй — при вмешательстве в области программ робот самоуничтожается, не нанося вред гражданину империи. Третий — враг гражданина империи — враг робота.

— Как интересно… Значит, ваши роботы умеют различать граждан империи от неграждан?

— Да. И, предвидя твой следующий вопрос — никогда в этом не ошибаются.

— Айе… А у нас говорят, что это невозможно…

— Ошибаются…

Так, болтая, гуляли почти четыре часа, бродя по городку. Чемье оказался довольно большим комплексом. Множество жилых аллей, учебные корпуса, к сожалению Александра внешне не отличающиеся от жилых зданий, только размерами. Выяснилось, что в Университете проходят только теоретические дисциплины. А практику студенты получают уже в своих Кланах. Посмотрев на вытянувшееся при этой новости лицо Александра, девушка прыснула от смеха. Так вот и бродили. Узнавая Чемье получше. Даже нашли знаменитую арену Справедливости, где проводятся дуэли между студентами. Прочитали и правила, поединков, высеченные на каменных плитах. Их было мало на удивление: холодное оружие, причём, у каждого своё. Ничего дистанционного, включая метательные ножи. Сами поединки делились на три вида: до смерти, до первой крови, до удовлетворения без крови. То есть, до извинения одного из противников. Вот и всё. Прочитав их, молодой человек хмыкнул — весло тут у них. Самое интересное, что выбрать вид поединка можно было любой. Но вот вызываемый мог не согласиться, и предложить свой вариант. Дуэль начинали тогда, когда оба дуэлянта приходили к общему решению. И никак иначе. Нарушившему оговорённые правила грозила смерть. Без амнистий. Гуляющие посетили спортзал, где Александр с любопытством рассматривал спортивные арены и снаряды необычного вида. К его удивлению, здесь Айили оказалась на высоте, рассказывая, как и для чего применяется тот или иной тренажёр или как пользоваться хитрыми снарядами. Но всему приходит конец, и, в очередной раз взглянув на часы, Александр повёл свою спутницу домой… Внешне, как ему и обещали в посольстве, дом ничуть не изменился. За исключением двери, ставшей другой. Искусно отделанная под дерево металлопанель. Сашка даже удивился — смысл в бронированной двери, если стены из обычной глины? Только его удивление продержалось недолго. Только до того момента, когда он приложил ладонь к выдвинувшейся из стены панели сканера, и бронепласт бесшумно исчез в стене. Вспыхнул привычный ему свет, освещая небольшой коридор, прикрытый на выходе второй дверью. Тоже с виду простой. Но опытный взгляд мгновенно заметил чуть матовый окрас, характерный для тех же спецдверей особой прочности. Эта дверь выдвинула тонкий голубоватый лучик, пробежавший по лицам обоих. Только тогда створка, расколовшись на две половины, ушла вверх и вниз, прикрыв пазы панелями. Айили робко застыла на пороге, не решаясь войти, и он втянул её в дом. Весело произнёс, оглядевшись по сторонам:

— Вот! Совсем другое дело. Почти как дома.

— Айе…

Девушка опустилась прямо на пол, но тут же подпрыгнула:

— Он тёплый!

— Разумеется. Комфортная температура.

Первый этаж разительно изменился. Отделанные светлыми панелями стены, пол, залитый специальным пластиком, идеально ровный, мягкий, чуть пружинящий под стопой и одновременно твёрдый, чтобы не создавать неудобств при ходьбе по нему. На месте бассейна для омовения ничего нового не появилось, если не знать, что под водой скрывается довольно мощный портативный генератор, полностью обеспечивающий все системы дома энергией. Лестница тоже стала другой. Более широкой и ровной, с перилами в стиле «техно» из полированного металла светлого цвета. Со ступеньками, на вид неотличимыми от чёрного мрамора, в которых отражались идущие по ней. Цокая шагоходами, из-под лестницы вынырнули два сервис — кибера. Девушка шаразнулась от них, прячась за спину парня. Ага, значит, торговец тоже доставил покупки. Замечательно. Тогда почему не расставлена мебель? А, киберы ждут указаний! Ясно. Сейчас дадим. Обернулся к притихшей девчонке:

— Не бойся. Они добрые. Ничего плохого не сделают.

Та робко выглянула из-за него, киберы приветственно шевельнули передними манипуляторами. Айили взвизгнула, снова спряталась. Пришлось пояснить:

— Это они так приветствуют хозяев.

— Да?

Едва слышно пропищала та. Потом почему то негромко спросила:

— А они тут одни, или есть ещё такие киберы?

— Нет. Ты же сама видела — я двух покупал.

— Айе… Верно. Совсем забыла…

— Тогда пошли на второй этаж. Будем смотреть комнаты…

…Теперь они напоминали человеческие дома. Нормальные стены, целиком до появившегося потолка из осветительных панелей. В прорезанных в глине окнах появились рамы со стеклопакетами, незаметные снаружи. По толщине стёкол стало ясно, что те тоже бронированные. На появившийся третий этаж никто из обоих жильцов подниматься не стал. Айили хватило его слов о том, что наверху находятся новые механизмы, обеспечивающие жильцов удобствами, что сразу было продемонстрировано им. Туалет с роскошной имперской сантехникой поразил девушку так, что ему пришлось выводить её оттуда за руку, едва ли не силой. Но на предложение воспользоваться удобствами, наотрез отказалась, объяснив, что пока не требуется. На всякий случай показал, как пользоваться тем, что установлено взамен дырки. Нечего говорить, что весь дом был полностью замкнутой системой… Но окончательно добила Айили ванная. С гидромассажом, отдельной парилкой, и прочими чудесами, включая отдельные душевые кабинки, и голосовым управлением. Отделанная чёрным камнем с золотыми прожилками, с сияющей полировкой отделкой, с роскошным зеркалом во весь рост и вторым, поменьше, над раковиной умывальника из контрастного чёрному белого мрамора с такими же блёстками золота… Неожиданно для Александра девушка опустилась на пол и расплакалась, а он стоял, не зная, как её утешить. Наконец она, всхлипнув ещё пару раз, затихла.

— Извини. Я не понимала, что говорю. Извини.

Опять всхлипнула. Мягко поднял её с пола, Айили уткнулась ему в грудь, опять захлюпала носом.

— Ну что ты, в самом деле…. Я не злюсь. Ты же, получается, про империю вообще ничего не знаешь?

— Ничего, кроме вашей речи.

Хлюпнула очередной раз.

— Всё — всё.

Отпустил. Она шагнула назад, спохватившись, а молодой человек показал ей на двери.

— Пошли выбирать комнаты.

— Айе… Я уже забыла…

Впрочем, здесь мокрых последствий удалось избежать. Потому что кроме панелей отделки и отсутствия помоста для спанья изменений не было. Разве что стены полного размера, от пола до потолка, да окна с рамами. Показал, как их открывать. Взгялнул на пока пустой учебный кабинет. А ещё — появилась ещё одна дверь. Заглянул и едва не заорал от радости — кухня — студия. С пищевым синтезатором для приготовления горячей пищи, могущим использовать как специальные картриджи, так и натуральные продукты. Азотное хранилище для пищи, уже забитое до отказа имперскими вкусностями. Из посольства передали. Выход на галерею, идущую вокруг дома, изменился мало. За исключением пола, ставшего ровным и прочным из-за плитки. Увеличившаяся толщина парапета ограждения, скрывала теперь в толще эмиттеры силового поля, которым можно было закутать дом в прочнейший защитный экран класса «линкор» в случае опасности или угрозы нападения. Или спрятаться от дождя, если понадобится. Наконец осмотр преображённого дома закончился.

— Выбрала комнату?

Обратился он к Айили. Та кивнула:

— Да. Та, что слева…

Строительные роботы разнесли комнаты по краям этажа, сделав учебный класс и кухню — столовую в центре.

— Без проблем. Мне без разницы.

Взглянул на часы, едва не свистнул:

— Ого! Пора ужинать. Пошли. Сервис — роботы пока мебель расставят. Зря что ли покупал?