Глава 9
…За всё историю существования университета Арена Справедливости не собирала столько зрителей. Учащиеся в Чемье студенты плотной стеной окружили место поединка, едва со скоростью молнии среди них разнеслась весть о поединке первого клинка заведения против человека. Многие делали ставки на исход поединка, ещё больше просто гадали, сколько времени понадобится аль Уири на то, чтобы разделаться с презренным человеком. Основная часть саури сгрудилась на стороне соотечественника. На половине Александра застыли всего три одинокие фигуры — Айили, ас Кеури, и… А всеобщему удивлению, в том числе и самого участника поединка, шурха Клана ас Самих, что вызвало всеобщий ропот удивления. Позиции этой саури в негласном рейтинге положения социальной лестницы университета стремительно опускались к нулю. Александр усмехнулся, когда гибкая фигура его противника перемахнула через выставленное ограждение и не спеша, поигрывая узким прямым мечом, двинулась к центру. Саури остановился на положенном месте, потом коротким движением стряхнул ножны, обнажая тускло блестевшее лезвие клинка из монокристалла.
— Я скоро, девочки.
Улыбнулся Сашка всем троим, чуть задержав взгляд на прижавшей кулачки к высокой груди шурхе и подмигнул той. Саури посерела, что означало сильные эмоции. Спокойно двинулся к центру. Тарх был одет в облегающие брюки и свободную короткую безрукавку, открывающую тело, меч саури отставил чуть в сторону. Александр приблизился и остановился — обнажать оружие он пока не спешил. Успеется. Между ними стал сам ректор. Взглянул на одного, потом на другого участника поединка. Поднял руку, призывая всех к вниманию. Стоявший вокруг тихий ропот перешёптывающихся зрителей стих по мановению ока.
— Человек Александр Кузнецов посчитал себя оскорблённым, поскольку Тарх аль Уири использовал его имя без разрешения и вызвал обидчика на поединок чести. Благородный ююти принял вызов, и как, вызываемая сторона вправе выбрать вид поединка.
— До смерти!
Торопливо выдохнул тот. Александр спокойно кивнул:
— До смерти.
Ректор чуть посерел, но продолжил ритуал:
— Поскольку оба участника пришли к общему мнению насчёт условий, то моя часть, как судьи, пока завершена.
Пожилой саури отступил к ограде, затем выдохнул:
— Анд!
Давая команду к началу. Саури напрягся, но человек вдруг резким движением встряхнул свой оружие, освобождая его от ножен, и все собравшиеся изумлённого загомонили, тыкая пальцами в угольно — чёрный клинок. Александр слегка выдвинул вперёд левую ногу, приседая на неё и поднимая чуть изогнутый меч перед собой, держа его обеими руками. Саури немного насторожился — человеческие приёмы работы с холодным оружием были ему неизвестны. Так что рисковать необдуманно не стоило. Да и материал, из которого было изготовлено оружие презренного, совершенно неизвестен. Кто знает, на что способно оружие человека? Он начал описывать небольшой круг, время от времени вращая свой меч в руке. Впрочем, довольно спокойно. Толпа вновь загудела, такая осторожность была неожиданной для первого меча, обычно стремившегося сразу нанести удар противнику. Человек вдруг сделал шаг назад, отводя оружие за спину, опять же обеими руками. Тарк резко присел, выбрасывая меч вперёд, но тут же получил удар по острию. Но…Тупой стороной человеческого клинка. Оружие саури отбросило вверх, а человек дёрнул щекой в непонятной эмоции. Тарк снова начал плавно перемещаться текучими движениями, но человек вдруг стремительно присел и подобрал ножны. Затем, не отрывая глаз от противника, воткнул ножны в специальные кольца на поясе. То, что последовало потом, вызвало шок среди всех саури. Он просто вставил меч назад и замер в спокойной позе, правда, чуть подав правое плечо вперёд и немного наклонившись в сторону своего противника, держа левую руку на поясе, а правую не снимая с рукояти убранного оружия.
— Это тебя не спасёт, ничтожество!
Выдохнул Тарх, обрадованный неожиданной глупостью своего врага. Любой мечник знает, что меч в ножнах — лишние мгновения удачи для противника. Мгновенно прыгнул вперёд, выбрасывая меч, и… Почему то земля вдруг прыгнула саури навстречу, а глаза увидели багровое небо, в быстро сгущающейся красноте… Александр коротким резким движением стряхнул кровь убитого с клинка, снова вогнал его на место. Коротко поклонился убитому, затем спокойно пошагал назад в гробовой тишине, спустя миг сменившимся возмущённым рёвом толпы.
— Ты это… Как?!
Айили застыла с открытым ртом у ограды. Молодой человек спокойно перемахнул через низкие перильца, забрал у неё свою куртку, снятую перед боем.
— Этот, что ли?
С пренебрежением взглянул на практически располовиненное тело разумного в луже крови.
— Придурок, никогда не дравшийся всерьёз и возомнивший себя богом. А это — искусство быстрого обнажения меча. Меня не учили драться красиво. Меня учили убивать одним ударом. Извлёк меч наружу и сразу ударил. Без пауз, без раздумий. Коротко и ясно.
— У аль Уири не было шансов. Вообще. Да и, пожалуй, у любого из здесь присутствующих, потому что меня учили воины, выжившие на поле боя, а не учителя…
Александр не лгал и не кривил душой. Всё было так, как он и говорил… Между тем ректор — судья словно очнулся от шока и торопливо пошагал к убитому. Нагнулся, потрогал зачем-то жилку на виске. Хотя любому было ясно при первом же взгляде на убитого — это мертвец. Затем саури вскинул руку:
— Поединок окончен. Честь восстановлена. Нарушений не было. Клан аль Уири не может иметь никаких претензий к Роду Кузнецова и его самому.
Тишина, воцарившаяся, как только ректор перед началом своей речи поднял руку, не осмелилась нарушиться никем. Александр спокойно взглянул на троицу девушек:
— Вроде всё на сегодня. Идём домой?
И первым зашагал прочь с арены… Перед своей калиткой распрощался с двумя саури, пропуская вперёд Айили. Опять молча. Только оказавшись внутри дома, аури прорвало:
— Как ты это сделал?!
Скривился:
— Сделал, сама видела. Теперь можешь быть спокойна — если что, то я смогу тебя защитить.
— Разумеется! Если раньше на меня нет — нет, да нападали сомнения, но после сегодняшнего…
Восхищённо щёлкнула языком, затем устремилась наверх… После обеда время пролетело опять незаметно — Александр отлаживал программу для логгера. Скорей бы выходной! Юала успела шепнуть, что их глава будет послезавтра и заинтересован, почему его вдруг вызвали для приватного разговора с человеком. Сама саури не стала ни на что намекать, но постаралась, чтобы Глава появился как можно скорее. Так что очень скоро… Писк вызова оторвал Александра от голосферы, в которой он правил последние штрихи кода. Опять гости? Да сколько можно?! Погасил монитор, зашагал вниз. Ирнай? Шурха? Ас Кеури? С каждым днём всё больше знакомых.
— Иногда бесцеремонность начинает утомлять.
Пробормотал он, застывая перед дверью, прежде чем открыть её. Впрочем, сканер показывал, что гость без оружия. Саури, естественно. Открыл, хмурым взглядом окидывая типично идеальную фигурку. Тут же ему в грудь упёрся тонкий пальчик и мягкий голос обвиняющим тоном произнёс:
— Ты — лжец, человек! Твоя задача не имеет решения!
Суара иль Орри?! Собственной персоной. Вздохнул — как они достали… Отступил на шаг назад.
— Заходи. Разберёмся. Но я не лжец.
Саури подалась назад, немного испуганно произнесла:
— Но я не одна…
— Привет, Аалейк!
Помахала из-за её спины Ирнай, улыбаясь во весь рот.
— О, добрый вечер! Тебя опять используют?
— Сегодня — как посредника.
Заулыбалась ещё шире.
— Ты знаешь, эта роль, оказывается, очень выгодна!
— Да?
Внезапно иль Орри взорвалась:
— Может, будете кокетничать наедине? Ты — лжец, человек, и используешь нечестные методы!
— Хватит стоять. Заходите. Сказал же — разберёмся.
Улыбнулся довольной Ирнай:
— Ты это, уже в курсе. Так что если что — поможешь?
Саури довольно кивнула. Вторая подозрительно спросила:
— Вы о чём?
Тем не менее, довольно храбро входя в коридор. Едва оказавшись внутри поражённо воскликнула:
— Айе, что это?!
Но получив от подруги довольно ощутимый тычок, взяла себя в руки. Ирнай, чуть приведя Суару в себя, подхватила ту под руку и потащила за уже идущим к лестнице Александром, непрерывно щебеча:
— Да, Аалейк, быть посредником, когда дело касается тебя очень выгодно! Во — первых, знаешь, что ты всегда прав. Во — вторых, хоть краем глаза можно увидеть, как живут в Империи. В — третьих, узнать что-то новое и невероятное! Ну а в четвёртых — имеется шанс попробовать кофе..
— Кофе будет. Только другой сорт. Вчерашний мне не очень понравился.
Откликнулся он, открывая двери в кабинет. Ирнай втолкнула было упёршуюся подругу внутрь и торопливо потащила с себя уличное фаири.
— Ты что делаешь?!
Охнула вторая саури. Сашка тоже на мгновение растерялся — на снявшей верхнюю одежду девушке было… Да ничего особенно. Типичное имперское платье. Человеческое платье. До середины красивых ног, с вырезом, достаточным, чтобы оценить совершенную форму груди…
— А что такого?
Сострила невинную рожицу Ирнай.
— В конце концов, мы в гостях у человека. Почему бы не проявить уважение, явившись к нему в одежде его Родины?
— Ну, знаешь!!!
Суара готова была зашипеть от злости, но Александр уже выдвинул два стула из-за стола и взмахом руки вызвал голографическую учебную доску. Быстро набрал условие заданной им задачи на сенсорной клавиатуре, и только тут понял, что обе саруи застыли столбом. Потом Ирнай осторожненько показала на вспыхнувшую в воздухе доску:
— Это что?
— Это?
Человек был удивлён не на шутку:
— Доска. Нечто вроде вашей грифельной в аудиториях. А что? Дёшево и удобно. Ни мыть, ни стирать. Выключил, и всё.
— Упс.
Обе синхронно сглотнули. Потом Суара опасливо огляделась по сторонам, рассматривая невиданную прежде обстановку, открыла рот:
— А где аури?
Сашка махнул рукой:
— Моется на ночь. Нравится ей ванна.
— В — ик! В- ик! Ванна?! В смысле — купальня?!
— Ну — да. А что? Там гидромассаж, подогрев, пузырьковое омывание, ну, как обычно…
— Ик.
Саури, кажется, собирались грохнутся в обморок…
— Я не верю. Это невозможно.
Опустив голову, тупо произнесла иль Орри и получила тычок в бок от Ирнай.
— Тебе мало?!
— Айе…
— Ладно, девочки.
Александр хитро прищурился:
— Итак, меня снова обижают, утверждая, что я дал задачу, не имеющую решения. Хотя…
Его взгляд упёрся в нервно мнущую ткань фаири на коленях девушку.
— Я, кажется, не дал ни малейшего повода думать о себе так плохо, и подтвердил свой уровень знаний, дав ответ на лемму Петрова.
— Лемма Петрова?
Русская фамилия далась саури на удивление легко. Молодой человек согласно кивнул:
— Да. Эта задача у нас зовётся именно так, и относится к уровню общеобразовательной…
Осёкся. Ни в коем случае!!! Если саури узнают, что курс их универа соответствует шестому классу русской средней школы!.. Подобного унижения не простит никто! Резко переменил тему:
— Задача, которую я задал уважаемой Высокой, называется у нас парадоксом Чёрной Пятницы. Одним из величайших кризисов в истории человечества.
Протянул руку к Суаре:
— Вы пытались начать решать?
Саури кивнула:
— Разумеется. Вначале сама. Потом позвала подруг, дальше к нам присоединился сам профессор…
Осеклась, но Александр спокойно улыбался, и она решилась:
— Но у нас ничего не вышло… И профессор аль Зархак сказала, что данная задача нерешаема в принципе… Вот я и решила, что ты, человек, жульничаешь…
— Давай свои бумаги.
Он требовательно протянул к ней руку. Саури послушно вложила в ладонь довольно увесистую стопку листов.
— Рассортировано?
Последовал уверенный кивок. Он открыл было рот, но тут в кабинет вошла одетая лишь в халат Айили, вытирающая полотенцем свои длинные волосы. На миг замерла, но тут же съехидничала:
— Как обычно, Алекс. И я смотрю — ты начинаешь пользоваться успехом среди противоположного пола.
Кивнула в сторону одетой в имперское платье Ирнай, не перестывая протирать влажные волосы.
— Вам опять кофе?
— Да. И чего-нибудь сладкого.
— Угу.
Буркнула под нос и спокойно вышла из помещения.
— Это правда!
Прошептала поражённая до глубины души увиденным ар Харра. Но тут же нетерпеливо заёрзала, в ожидании обещанного напитка, а Суара следила за тем, как человек спокойно раскладывает её драгоценные записи по поверхности стола.
— Что ты делаешь?!
Возмущённая спросила она. Вместо ответа Александр показал на светящуюся в воздухе доску, на которой появились увеличенные символы, написанные на листках.
— Просто проецирую их сюда. Так будет удобнее. И — можешь не волноваться. Верну всё в целости и сохранности. Итак, по поводу решения задачи…
— Кофе, Алекс.
— Угу.
Кивнул Айили, за которой цокал сервис — кибер с привычным уже подносом в манипуляторах.
— Айе!
Суара даже подскочила на своём месте, высоко подобрав ноги на стуле.
— Это что?!
— Кибер.
С лёгким чувством превосходства объяснила ей подруга.
— В Империи — обычная вещь. Заменяют всех слуг. Я права, Аалейк?
— Права — права.
Проворчал он — постоянные гости начинали, честно говоря, утомлять. Ничего. Скоро всё закончится…
— Итак, Задача Чёрной Пятницы, вопреки утверждению профессора аль Зархак…
Дзинь!
— Мать!
Сорвалось с его губ, потому что это был сигнал о прибытии очередного гостя. Точнее — гостьи. Вспыхнуло изображение визитёра, и обе находившиеся у него в гостях саури вытянули вдруг шеи и одновременно выдохнули:
— Профессор аль Зархак! Собственной персоной! Не может быть!!!
— Вот вам и подтверждение моей правоты, девочки. Лучшее доказательство…
Направился ко входу встречать гостью. И — тщательно скрывая на этот раз удовольствие. Потому что названным профессором была та самая красавица саури, которая вела у них занятия второго часа в первый день учёбы в Чемье…
— Проходите, профессор. Вы как раз вовремя.
— Вовремя?
Удивлённо воскликнула та, и Александр продолжил:
— Вы же по поводу моей задачи?
На красивое личико на мгновение легла почти тут же исчезнувшая тень.
— Я очень сомневаюсь, что ваше задание моей студентке имеет логический ответ. Поэтому и пришла к вам, чтобы договориться о снятии ваших претензий к Суаре иль Орри. В конце концов, вам мало того, что вы сегодня убили Тарха…
— Он сам нарвался.
Спокойно парировал Александр.
— Что касается остального, то прошу войти в мой дом. В данный момент я как раз рассказываю вашим студенткам решение этой задачи…
Просто ухватил молодую женщину за руку и потащил за собой. Та попыталась упереться, но… Увы. Справиться с человеком у неё явно не доставало сил. А зародившийся в её горле крик о помощи оборвался, как только на галерее появилась аури. Втолкнув педагога в кабинет, он подошёл к призрачной доске, парящей в воздухе.
— Надеюсь, я могу продолжить Высокие?
Профессорша испуганно огляделась по сторонам, но немного успокоилась, увидев двух студенток, впрочем, поражённо хлопнула ресницами, оценив наряд Ирнай. Даже слегка вздохнула, завистливо, как понял Александр. Потянула прямым точёным носиком, сразу уловив аромат кофе, и человек со вздохом протянул даме свою чашку:
— Угощайтесь, профессор. Мне всё — равно не до распивания напитков.
Подошёл к доске, взял в руки специальную указку:
— Итак, перед нами классическая задача Чёрной Пятницы, где рассматриваются процессы, приведшие к экономической катастрофе в одной из самых мощных стран Земли…
…Саури зачарованно слушали импровизированную лекцию, наконец Александр поставил последнюю точку в решении и выдал окончательный результат.
— Это просто невероятно!
Первой среагировала аль Зархак, буквально спрыгнув со стула и подбежав к доске, ткнув в одну из формул:
— Девочки! Вы посмотрите какая завершённость! Какое изящество! Как легко и понятно! У вас талант, человек! Объяснить так доходчиво столь невероятно сложное условие! Вы поняли, девочки, почему на наш взгляд задача была нерешаемой?
Триумфально задала женщина, торжествующе окинув взглядом студенток. Те отрицательно, но синхронно качнули головами.
— В Кланах нет конкуренции! Каждый из них занимается конкретной областью экономики, добиваясь наивысших результатов в своей, узкой области! А экономика людей куда более сложна и, несмотря на кажущееся бесцельное разбазаривание ресурсов, тем не менее, демонстрирует невероятную прочность и эффективность!
Сашка ударил в ладоши, что заставило аль Зархак очнуться от эйфории.
— Браво, Высокая! Вижу, что звание профессора экономики вы получили заслуженно! С ходу назвав основное отличие наших моделей хозяйственных отношений внутри сообществ.
Та очаровательно засерела, что означало покраснеть. Александр продолжил:
— Надеюсь, профессор, вы подтвердите перед всеми, что задача имела решение, но Высокая Суара иль Орри не смогла решить?
— Разумеется. Без всяких сомнений. Ведь мы все трое видели это собственными глазами…
— Четверо.
Подала голос забытая всеми Айили, спрятавшаяся за ударником.
— Айе, верно. Простите, Могучая… Именно — четверо. А в чём, собственно, проблема?
Насторожилась профессор.
— Хаар.
Вместо Александра ответила Ирнай. И разъяснила:
— Высокая иль Орри проиграла Аалейку Хаар. Теперь он имеет потребовать от Суары всё, что ему заблагорассудится…
— О, Тёмные Боги… Какое безрассудство, Суара!..
Та. о ком шла речь, опустила голову.
— Я признаю проигрыш, человек… Право Хаар твоё. Чего желаешь ты от меня?
Человек слегка усмехнулся, и профессор вздрогнула, потому что почему то победитель спора смотрел на неё.
— Да ничего страшного. Просто откажись от Хаар в отношении Ирнай аль Харра.
Саури стиснула кулачки.
— Я не могу…
— Почему?!
Удивилась профессор.
— Я его уже использовала…
— Что?!
Удивился не меньше всех остальных присутствующих Александр. Саури кивнули.
— Она потребовала мою человеческую самописку.
Унылым тоном ответила Ирнай. Звонкий смех Айили был неожиданным. Аури буквально скорчилась за барабанами, схватившись за живот:
— Боги! Какие же вы дети! Хи — хи — хи!
Александр тоже улыбнулся, затем выдвинул ящик стола и высыпал горсть самописок на стол:
— Такую?
— Д — да…
Буквально прорыдала аль Харра.
— Ну, попросила бы у меня. Жалко что ли?
— Человек!
Профессор буквально налетела на него коршуном, уперев руки в бока.
— Попросить о чём либо! Человека! Вы думаете, что говорите?! Одно дело — знание! Он нематериально, хотя куда более ценно, чем любая вещь! Но взять что-либо в подарок! Ведь надо будет отдать что-нибудь взамен! А что, по — вашему, потребует человек?
— Данный человек не потребует ничего подобного.
Он отступил назад от разъярённой саури. Потом негромко закончил фразу:
— Хотя вы бы, профессор, будь у меня право Хаар в отношении вас, так легко бы не отделались.
Многозначительно поиграв бровями и пробежав глазами по аппетитным формам красавицы. Та резко подалась назад, но всё же взяла себя в руки, удержавшись от выпада в его сторону. Хотя и аури, покатывающаяся со смеху, её сдерживала своим присутствием.
— Но право Хаар остаётся… Чего ты хочешь, человек?
Негромко напомнила о себе Суара, по прежнему теребя своё фаири.
— Ах да… Отказаться от него, как я понимаю, не могу? Чего бы мне захотеть от Высокой иль Орри? Айили, может, ты что мне подскажешь?
Обернулся он к аури, начинающей помаленьку успокаиваться, нагнетая обстановку, вдруг триумфально усмехнулся, от чего по спинам гостий пробежал холодок.
— Больше всего повезло Ирнай, скажу честно, уважаемые дамы… Она уже выполнила свою часть того, что я намеревался потребовать от уважаемой Суары…
Саури сжалась, а Сашка триумфально закончил:
— Высокая, во Имя Хаар моё желание будет таким — быть моими гостями в моём тибе чрез восемь дней во второй выходной месяца захри. Но — в человеческой одежде. Хаар оглашён. Слово сказано.
Чуть наклонил голову в сторону замершей с открытым ртом профессорши:
— Я думаю, что в платье для коктейлей вы будете выглядеть потрясающе, Высокая… Саура иль Орри? Ваше слово?
— Хаар принят. Через восемь дней. Во второй выходной месяца захри. В человеческой одежде…
— И профессор аль Зархак должна быть в платье для коктейля. Это главное условие. А какими путями вы добьётесь этого, меня не волнует.
Подмигнул он стремительно заливающейся краской старшей из саури… Когда за ними закрылась дверь, устало зевнул. Ещё завтра. Потом выходной и встреча с главой аль Кеури. Может, следующая неделя будет свободней? Помечтаем… Поднялся наверх, прошёл на кухню. Наконец то смог сделать глоток кофе. Во время лекции саури пришлось отдать свою порцию профессорше…
— Ну и зачем тебе аль Зархак? Она старше тебя на десять лет! Не мог выбрать ровесницу?
Айили прислонилась к косяку, глядя на него своими невозможными глазами. Устало улыбнулся:
— Чтобы ты понимала: одно дело, опытная женщина в постели, другое дело — пугливая неумелая ровесница.
Аури расплылась в ехидной улыбке:
— Ты думаешь, будет разница? Глубоко ошибаешься! У профессора опыта ровно столько, сколько у её студенток, поверь! Саури, как и мы, вступаем в такие отношения лишь после замужества. Аль Зархак невинна, как новорожденный ребёнок, в этом смысле, Алекс! Так что ты просчитался, великий гений экономических наук. Лучше скажи, откуда ты так хорошо знаешь всё, относящееся к экономике вообще? Специализированное заведение? Мне, вообще то, говорили, что ты военный!
— Так и есть.
Он кивнул, подтверждая последнее. Потом ухмыльнулся:
— Просто то, что преподают в Чемье, в Империи изучают в начальной школе.
— Ты это серьёзно?!
Потрясение аури было невероятным.
— Да. Предпоследний класс начальной школы. Слово офицера. Меня вообще убивает всё, что я вижу в великом хвалёном Чемье. Его репутация сильно, даже слишком, раздута, Айили.
— Айе… Мама была права, утверждая, что мне здесь нечего делать… Хотя не уверена, теперь, из-за твоих слов, что смогу потянуть программу земного учебного заведения…
Александр кивнул. Но не из чувства превосходства, а просто констатируя реальный факт. Он успел убедиться, что по преподаванию знаний имперская школа не имела себе равных…
