Глава 41
Скорость у нас была небольшая, что, с точки зрения моей и законов физики, сильно повышало риск свалиться. Мы ехали через лес, ориентируясь на тусклое мерцание светлячков.
— Забор скоро, — сообщил мне Булат. — Теперь главное — не бояться. Пока они ищут нас на территории пансионата. Но если ты испугаешься — сработает сигнализация, и они узнают, что мы выехали за пределы «Города солнца».
Мне показалось, что это не слишком этично — грузить дополнительной проблемой человека, все силы которого и так уходят на поддержание равновесия (я и на велосипеде-то плохо езжу, а тут мотоцикл, да еще отягчающие обстоятельства в виде раненого попутчика и кота).
Мы проехали еще метров двадцать, когда Булат вдруг скомандовал:
— Стоп!
Я ударила по тормозам.
— Видишь, — Булат ткнул пальцем куда-то вперед, — здесь со стороны пансионата перед забором холм. Мы сейчас как раз на вершине. Если хорошо разогнаться, можно перелететь через забор…
— Что?! — Возмущению моему не было предела. — Я что, по-твоему, каскадер? Мы в лепешку разобьемся.
Он погладил здоровой рукой меня по голове.
— Мне тоже страшновато. Если бы я мог сесть за руль сам, я бы сел. Но с такой рукой мы вернее упадем. Смелей, Василиса… Девушка с таким именем не имеет права трусить.
Я покрепче сжала руками руль и слегка к нему пригнулась — мне казалось, что именно так должны выглядеть настоящие крутые байкеры.
— Обрати внимание, — вновь заговорил Булат, — над забором три тонкие линии: это сигнализация, постарайся ее не зацепить.
— Ты уж сразу скажи, каких еще неприятностей можно ожидать, — огрызнулась я. — Не хочется в момент полета через забор неожиданно выяснить, что приземлимся мы в болото с крокодилами…
Он тихонько засмеялся:
— Вот что могу гарантировать, так это полное отсутствие крокодилов.
— И на том спасибо. — С этими словами я до упора нажала на педаль газа.
Мы и в самом деле были на холмике, а вот сейчас дорога — ну, точнее, подобие дороги — резко пошла вниз. Мотоцикл с каждой секундой двигался все быстрее и быстрее, а я все сильнее и сильнее боялась.
По зодиаку я Телец, земной знак. Более всего на свете Телец уважает стабильность и надежность. Что может быть надежнее силы земного тяготения? Сама мысль о том, что сейчас придется оторваться от земли, приводит Тельцов в ужас. Поэтому я не люблю прыжки с трамплина, фристайл и все остальные виды спорта, где основная задача — оторваться от земной поверхности. Но выбора не было.
«Главное — не боятся, — твердила я себе. — Если жокей, сидя на спине у лошади, испугается перед барьером, лошадь почувствует его страх и непременно упадет. Мотоцикл, конечно, не лошадь, но страх отнимает у меня уверенность». Забор приближался пугающе быстро. Я успела подумать, проводят ли для мотоциклов краш-тесты, и если да, то на какой скорости, после чего закрыла глаза, и мы взлетели…
Несколько секунд полной тишины, а потом… Завыла сирена, мы шлепнулись на что-то мягкое (похоже, я почти угадала — это было небольшое и неопасное болотце).
— Вытаскиваем машину, — скомандовал Булат и слез с мотоцикла.
Я сидела, тупо уставившись перед собой. Перед глазами порхали светлячки, в шею дышал Султан, со страху еще сильнее запустивший в меня когти (надо будет сказать Ире, чтобы их подстригли, — через холстину и свитер достает до тела, гад). Не хотелось даже двигаться самой, не то что вытаскивать тяжелый мотоцикл.
— Эй, — Булат легонько похлопал меня по плечу, — очнись.
— Убери с моей шеи это животное, — попросила я.
Он осторожно, коготь за когтем, отцепил от меня Султана и повесил сумку себе на здоровое плечо. Я продолжала сидеть. Выброс адреналина, произошедший во время прыжка, подействовал на мой организм как сильнейший яд: ноги, руки — все было парализовано. Голова работала, но не так чтобы очень хорошо.
— Василиса, — Булат чуть повысил голос, — нам надо уходить. Ты слышала сирену? Если мы сейчас же не выберемся на дорогу, то потом уже не будет смысла.
— Это почему? — вяло поинтересовалась я.
— Перекроют ее. Придется идти пешком.
— До Москвы? — охнула я.
Тут по прямой до МКАД километров тридцать, не меньше. Котомка у нас есть, осталось только добыть лапти, и вперед — пешим ходом на столицу. Мрачноватая перспектива. Я слезла с мотоцикла и попробовала сдвинуть его с места. Колеса довольно глубоко ушли в мох, поэтому, несмотря на приложенные усилия, наш железный конь переместился от силы на полметра.
— Почва болотистая, — констатировал Булат. — Так мы лет сто добираться до дороги будем.
Он отошел на несколько шагов и потопал ногой.
— Все не так плохо, — сообщил он, вернувшись. — Нам не повезло, угодили в чуть ли не единственное мокрое место. Там дальше довольно сухо, и почва твердая.
— Дальше — это насколько дальше?
— Метров десять машину на себе тащить придется, — честно сказал он.
Тут я кое-что вспомнила, из того же Фенимора Купера или, может, другого автора, пишущего о диких прериях и пампасах.
— Надо веток набрать и подложить под колеса.
— Отличная мысль, — восхитился Булат. — Только далеко не уходи, темно, заблудиться можно.
Правильно говорят — инициатива наказуема. Предложила веток набрать — набирай. Я вытянула вперед руки, чтобы, с одной стороны, нащупать столь необходимые нам ветки, а с другой — не напороться на них глазами. Первым попалось дерево из семейства хвойных. Ель или сосна — в такой темноте разглядеть было невозможно, но кололось оно отчаянно, ветки никак не желали отрываться от ствола.
— Не получается, — разочаровала я Булата. — Не могу сломать ни одной ветки.
— Тогда потащим так.
Десять метров до относительно твердой земли казались бесконечными. Но терпение и труд все перетрут. В какой-то момент мотоцикл перестал вязнуть, и скорость передвижения нашего маленького отряда выросла по крайней мере раза в три.
Некоторое время мы шли молча, но вскоре я не выдержала и задала-таки вопрос, который меня очень сильно интересовал.
— А ты знаешь, в какой стороне дорога? Как-то не улыбается бродить всю ночь по лесу с мотоциклом в руках и котом за спиной.
— Знаю. — Булат подталкивал мотоцикл левой рукой; котомку с Султаном мы привязали к рулю.
— Тогда, может, будешь столь любезен, что и мне скажешь…
Минуты три он ничего не отвечал, а потом произнес очень буднично:
— А вот мы уже и пришли.
Еще метра два почти вертикально вверх (пришлось упираться ногами и выталкивать мотоцикл спиной), и мы выбрались из кювета. Наверняка это была та самая дорога, по которой я приехала в «Город солнца» три дня назад, другой здесь просто не было. Однако ночью трудно сообразить, в какую сторону следует двигаться.
— Э-э… — Я повернулась к Булату: — Москва-то в какой стороне?
Он поднял голову и уставился на небо. Я тоже посмотрела вверх. Луна и звезды были на своих местах. Мне даже удалось найти Полярную звезду, по которой опытные путешественники обычно определяют, где они находятся и куда идти дальше. Мне Полярная звезда, равно как и найденный ковш Большой Медведицы, не подсказали, в каком направлении Москва.
— Нам туда. — Булат решительно махнул рукой вправо.
— Уверен? — Я была потрясена.
В школе астрономия не входила в число моих любимых предметов. Кроме Большой и Малой Медведиц, я знала о существовании зодиакальных созвездий и созвездия Насос. Последнее мне попалось при разгадывании кроссворда, отгадала я его простым подбором букв и была сильно удивлена, когда потом обнаружила на карте звездного неба созвездие с таким экзотически-бытовым названием.
Пока я восхищалась умением моего спутника находить дорогу по звездам, Булат встал на колени, прижал ухо к асфальту, постоял так несколько секунд, после чего быстро поднялся и скомандовал:
— Садись за руль, живо, погоня уже в пути!
Я не стала спрашивать, как он это определил. Было подозрение, что в ответ я услышу что-то вроде «земля гудит, деревья стонут, ступа с Бабою-Ягой идет-бредет сама собой». Я села за руль, Булат оккупировал заднее сиденье, а к моему правому плечу опять намертво пришпилился Султан. Я надавила на газ, и мы поехали. Стараясь не отрывать глаз от дороги, я, насколько это было возможно, повернула голову и крикнула:
— Как думаешь, с какой скоростью мы едем?
Это не было простым любопытством. Когда за тобой погоня, зная собственную скорость передвижения, можно прикинуть, догонят ли тебя. И если да, то как скоро это произойдет. По моим ощущениям, наше транспортное средство могло развить не более сорока километров в час, что прекрасно для обычной прогулки (есть возможность полюбоваться видами, так как едешь не очень быстро), но явно недостаточно, когда у тебя «на хвосте» висит погоня (видами любоваться в этом случае некогда, к тому же сейчас все виды находились под покровом темноты).
— Точно не помню. — проорал в ответ Булат. — Кажется, в инструкции было написано, что максимальная скорость сорок пять километров в час. Там можно какую-то штуку открутить, и скорость вырастет до восьмидесяти.
Отличная новость. Восемьдесят километров — это уже шанс уйти от преследования.
— А долго эту штуку откручивать?
— Не очень, — гаркнул он мне прямо в ухо, — но у меня инструментов нет нужных, а голыми руками это не сделаешь.
Фигово. Интересно, как там гипотетическая погоня?
— Посмотри, — я опять слегка повернула голову, — погоню видно?
Секундное замешательство и ответ:
— Пока нет, но ты учти, что скоро будет мост…
Мост! Я совсем про него забыла. Полугнилой мост, где нет перил с одной стороны. На всякий случай я сбросила скорость, а потом и вовсе затормозила. И, как оказалось, очень вовремя: в свете единственной фары появился мостик.
— Предлагаю перейти его пешком, — сказала я.
— Поддерживаю, — откликнулся Булат и слез с мотоцикла.
Когда мы перебрались на другую сторону, он развернул мотоцикл таким образом, чтобы фара светила на доски. Изучив состояние моста, он удовлетворенно заметил:
— Есть совсем гнилые…
Поочередно потрогав все шесты, к которым прикреплялись перила, Булат нашел один, державшийся, можно сказать, на честном слове.
— Помоги-ка, Василиса, — позвал он меня.
Вдвоем нам удалось вывернуть шест. После чего с его помощью мы отодрали несколько досок как раз посередине моста.
— Вряд ли их это остановит, — констатировал Булат, — но хоть ненадолго задержит.
Мы заняли свои места (я впереди, Булат сразу за мной, Султан — как рыба-прилипала у моей спины).
— Бензин скоро закончится, — напомнил Булат.
— Заправка недалеко. Ехать километр, не больше. Только открыта ли она в это время?
— Она круглосуточно работает.
Мы выехали из леса, вдалеке уже виднелись огни бензозаправочной станции, когда я услышала странный звук.
— Что это? — Я выкрикнула это, не поворачивая головы, так мне стало страшно.
— Погоня…
— Но мы же мостик разобрали почти…
— Я тебе сказал, это может их задержать, но не остановить!
— Так что ж не задержало-то?!
— Ха! Если бы не мостик, они были бы уже гораздо ближе!
Я нажала на газ до упора.
— Давай, давай, — подбадривал меня словами Булат, а Султан беззвучно, но очень ощутимо царапал мне спину, внося тем самым свой вклад в общее дело.
Мы въехали на стоянку, как Харлей Дэвидсон и Ковбой Мальборо (как те самые, настоящие Харлей Дэвидсон и Ковбой Мальборо, потому что многочисленные подражания, хоть и собирали приличную кассу, все равно, по общему мнению, никак не дотягивали до оригинала). Поставив мотоцикл у единственной колонки, мы зашли в магазинчик. Сумасшедший дед сидел все на том же стуле, все в той же позе: он спал. Когда мы вошли, над дверью слабо звякнул колокольчик. Дед ответил задорным храпом.
— Пора вставать, — вежливо, но громко произнесла я.
Дед вздрогнул, открыл глаза, прищурился и наконец сфокусировался на нас. Как ни странно, он меня сразу узнал. Хотя чего тут странного — я заправлялась у него в среду, а сейчас суббота… Я взглянула на часы — ой, нет, уже воскресенье. Ну все равно, посетителей у него не ураган, конечно он меня запомнил.
Узнать-то он меня узнал, но совершенно не обрадовался. Наоборот, смотрел на меня такими глазами, как в фильмах ужасов главный герой смотрит на вылезающего из могилы зомби.
— В-вы… т-ты… — Он явно запутался, как ко мне правильно обращаться.
Булат сообразил, что дед от страха мало что соображает, и немедленно включился в беседу:
— Нам бы заправиться, да побыстрее…
— Да-да, — закивал дежурный и, не в силах сдержать любопытство, спросил, обращаясь ко мне: — И как же тебе удалось оттуда выбраться?
— А пока еще не удалось, — ответил вместо меня Булат. — Погоня здесь будет через пару минут. И если ты задашь еще пару вопросов, то и не удастся.
Командир нашей троицы сделал внушительную паузу, чтобы дед смог осознать всю неправильность своего поведения, после чего добавил:
— Андестуд?
Мне стало жалко старика: ведь он хорошо ко мне отнесся и даже дал бутылочку со снотворным, которую я, правда, благополучно забыла в номере.
— Ты, Булат, не наезжай на человека. Всегда лучше вежливо попросить. — Я повернулась к деду: — Нальете бензина? Только с деньгами у нас напряг. Нету денег, в сумке остались, а сумка в лесу валяется.
Дед кивнул:
— Ты добрая девушка, Василиса, я тебе помогу.
— Спасибо, — на всякий случай сказала я, слабо представляя, чем конкретно сможет нам помочь этот старец.
Мы вышли на улицу. Первым делом я посмотрела на дорогу: погоня была уже метрах в ста от нас, не больше, — какие-то люди на двух мотоциклах.
Неожиданно дед выдернул шланг и направил его на дорогу.
— А ну, — скомандовал он, — нажми-ка вон на ту красную кнопку сбоку.
Я машинально нажала, из шланга под напором брызнул бензин. Дед размахивал шлангом, как поливальщик кустов.
— А теперь — вырубай! — крикнул он и, видя, что я стою столбом, выругался и добавил: — Еще раз на кнопку нажми!
Бензин перестал фонтанировать, дед аккуратно повесил шланг на место.
— Отошли бы вы подальше, что ли…
Мы с Булатом сделали пару шагов назад. Огни мотоциклов были уже совсем близко, когда дед достал из кармана зажигалку, ловко провернул колесико и с громким криком «йоу» кинул ее на дорогу.
Перед нашей погоней возникла огненная стена. Мотоциклисты не успели как следует затормозить и въехали в огонь.
Мы стояли и молча ждали, что будет дальше. Естественного желания помочь почему-то не возникло. Наконец в огне появилась какая-то фигура. Человек поднял пистолет и прицелился.
— Ложись! — резво скомандовал дед.
Мы бросились на землю. Раздался выстрел. Выждав еще минуту, я подняла голову. Стрелявший в нас человек упал, так что дальнейших провокаций с его стороны можно было не опасаться.
— Все целы? — поинтересовался дед, вставая с земли и отряхивая брюки.
— Вроде да, — ответил Булат.
— Значит, промахнулся, — хитро улыбнулся дед.
Я подошла к мотоциклу и обнаружила, что стрелок не промахнулся. Он целился не в нас, он стрелял в наш мотоцикл и пробил бензобак. Итак, мы остались без транспорта, в тридцати километрах от Москвы, да к тому же в стороне от оживленной трассы.
Булат огорченно рассматривал мотоцикл.
— Ну что? — Я тронула его за плечо. — Не доедем?
Он мотнул головой:
— Смотри, как попал хорошо. Ну да, он знатный стрелок Теперь даже не знаю, как выбраться. До рассвета еще несколько часов. Они вполне могут выслать третью погоню.
— Третью? — удивилась я. — А это что, вторая?
Булат кивнул:
— Первую мы задержали у мостков, так что это — уже вторая.
Где-то вдалеке послышался шум мотора.
— Кажется, нам повезло, — оптимистично заметила я. — Машины здесь нечастые гости, даже днем. А уж ночью — это, видать, людям сильно бензин нужен, раз сюда поехали.
— Вы, эта… — встрял наш спаситель, — спрятались бы в доме. Неизвестно, кого на ночь глядя несет.
Резон в его словах был, поэтому мы даже не стали спорить.
— Свет внутри погасите, а то вас с улицы видно будет, — крикнул он нам в спину.
