Султан встретил меня громким и раздраженным мяуканьем. Я сначала не поняла, в чем дело, и, только выйдя на кухню, обнаружила причину столь агрессивного поведения кота: он (случайно или намеренно — выяснить это теперь не представлялось никакой возможности) разбил блюдце с водой. Я достала другое блюдце, налила воды. Султан подошел, понюхал, но пить не стал. Видимо, не хотел, а орал только для порядка — дать мне понять, кто тут главный.

— Ну и ладно, как хочешь, — сказала я своему хвостатому компаньону и налила воды в чайник.

Пока вода закипала, я притащила на кухню ноутбук и посмотрела информацию о «Городе солнца». Ссылок было много, но все они касались того, кампанелловского «города солнца». И ни одной ссылки на более современный, построенный в этом столетии «Город солнца». Стало быть, место, где какие-то «небезразличные» люди как минимум неделю совершенно забесплатно грузятся чужими проблемами, не так уж хорошо известно. У нас в «Инфоньюс» популярна такая шутка — если ты набрал свое имя в поисковике и не выпало ни одной ссылки, это означает, что тебя не существует. Объяснений тому факту, что ни один поисковик знать ничего не знал про «Город солнца», расположенный в каких-то сорока километрах от Москвы, могло быть несколько. Первое, что пришло на ум, — заведение открылось недавно и еще не успело обзавестись собственным сайтом. Такое объяснение могло быть принято с большим трудом. Сейчас ни один клиентский бизнес не может позволить себе такую роскошь — работать без собственного сайта. Платежеспособный клиент ленив и хочет иметь информацию, не выходя из офиса. Может «городсолнцевцы» не заинтересованы в платежеспособных клиентах? У них же неделя бесплатно… Ага, так мы и поверили, бесплатно. Бесплатный сыр — он только в мышеловке. Наверняка через неделю мало кто уезжает, большинство хочет остаться, и вот тут появляется на свет прейскурант, где цены, я в этом уверена на сто процентов, намного выше, чем в знаменитых пятизвездочных отелях.

А вообще, что это я так волнуюсь о ценах на проживание? Я-то ведь не собираюсь задерживаться там больше чем на неделю. Чайник издал мелодичный звук, я положила в серебряную ложку с дырочками заварку и сообразила себе большую кружку крепкого чая. Предположим, Марина Савушкина поехала в «Город солнца» по наводке психолога Татьяны, которая и дала ей визитную карточку с названием пансионата. Считаем: две недели Марина была в отпуске, в понедельник должна была выйти, но не вышла. Стало быть, если одна неделя бесплатного проживания, а она, скажем, уехала в первый же день отпуска, выходит… Выходит, что за деньги она живет там вторую неделю. И если мои предположения верны, и стоимость проживания в этом чудесном месте с лихвой перекрывает халяву первой недели, то надо немного подождать — когда у Марины закончатся деньги, она и так вернется.

Это, безусловно, было хорошим и здравым решением, но, додумывая мысль, я уже знала, что все равно туда поеду. Ведь даже если Маришка там, то почему она не дает о себе знать? Никогда не поверю, что курс восстановления «психического состояния» в обязательном порядке предполагает полную изоляцию от внешнего мира. Ну и еще одно — в Москве мне все равно сейчас делать нечего, а бездельничать я не привыкла.

— Ну что, Султан, — позвала я кота. — Поедем в «Город солнца», а?

На диване кота не было, я метнулась в комнату — наверняка злодей валяется на кровати. Ни в спальне, ни в гостиной Султана не было. Оставалось еще одно место: раздвижные двери в санузле были всегда немного приоткрыты, чтобы кот мог справлять свои большие и малые нужды, не беспокоя лишний раз хозяев. Я зажгла свет и заглянула. Кошачий туалет был наполнен свежими гранулами (Ира перед отъездом постаралась), но Султана и здесь не было.

Я еще раз пробежалась по комнатам, проверяя, не оставила ли я случайно открытым окно (полный бред, я не могла оставить окно открытым по той простой причине, что вовсе их не открывала, но в панике человек совершает много нелогичных поступков). Все окна были закрыты, входная дверь заперта на два оборота ключа, кот никуда не мог исчезнуть и однако же исчез.

— Кис-кис-кис…

На мой призыв никто не откликнулся. Я заглянула под кровать; там лежали какие-то коробки, кота не было. Я еще раз обошла всю квартиру, периодически выкрикивая «Султан, Султан». Паскудный кот не отзывался. Вряд ли его унесло при помощи полтергейста или каких-нибудь иных потусторонних сил — любые мало-мальски здравомыслящие потусторонние силы не стали бы связываться с этим котом. Еще вариант: Султан залез куда-то и не может оттуда выбраться. Вариант очень маловероятный. Если бы Султан не мог откуда-то выбраться (и при этом хотел бы выбраться), в квартире бы уже стоял такой шум, что соседи по возвращению Иры с Валерой с удовольствием доложили бы, что я мучила их кота.

Между прочим, мне стоит подумать, как я буду объяснять хозяевам таинственное исчезновение их ненаглядного сокровища.

Я вернулась на кухню, налила себе еще чаю, положила в розетку варенье. Но даже любимое клубничное варенье не улучшило настроение. Имелась четкая проблема в виде исчезнувшего кота, причем исчезнувшего некстати, ибо уже завтра я собиралась отбыть в таинственный «Город солнца». Первая розетка опустела, я встала и пошла к шкафчику — достать еще варенья… Внизу, возле батареи, что-то зашуршало. Хорошо, что я не успела снять с полки банку с вареньем, точно бы уронила со страху. Откуда-то, как чертик из табакерки, джинн из кувшина, привидение из стены нарисовался Султан. Он вызывающе посмотрел на меня и прыгнул на диван. Где же он прятался? Я ведь на кухне все обыскала.

Пришлось встать на четвереньки и практически засунуть голову под батарею — только так можно было обнаружить вход в убежище Султана. Нахальный котяра, оказывается, забирался за фальш-панель, в которой Валера выпилил маленький проход.

Я вернулась к столу:

— Тебе не стыдно?

Султан, не мигая, смотрел на меня, и было заметно, что ни капельки ему не стыдно. А то, что я не в курсе его секретов, так это мои и только мои проблемы.

— А если я закрою вход? — пригрозила я.

Кот молча начал вылизываться, полностью игнорируя угрозы. Весь его вид говорил: только попробуй, нам с тобой еще две недели вместе жить. Я решила все же припугнуть мерзавца, прекрасно понимая, что потом мне же будет хуже. В искусстве пакостить равных Султану не было, по крайней мере, среди котов.

— Сейчас посмотрим, где ты тут прятался, — громко сказала я и, подойдя к окну, распахнула дверцы шкафчика, за которым, по моим расчетам, должно было находиться тайное лежбище Султана.

Лежбища там не оказалось, зато стояла дорожная корзинка для перевозки кошек.

Вы верите в предначертания судьбы и знаки, которые высший разум подает нам время от времени, чтобы сориентировать в хитросплетениях жизни? Каюсь, я раньше увлекалась такими вещами. Даже приобретала книги, делала из них выписки и по мере сил старалась применять в реальной жизни книжные премудрости. Знакомство с Вадимом быстро излечило меня от доверчивости и некоторой сентиментальности. Как-то раз я попыталась объяснить ему свой взгляд на мир. В ответ Вадим прочел мне целую лекцию на тему «Если ты собираешься выходить из дома и тебе на ногу падает зонтик, это не означает, что тебя предупреждают свыше о вероятности дождя в этот день; это означает, что ты неаккуратно сняла шарф с полки, на которой лежал зонтик».

Больше я с Вадимом на эту тему старалась не разговаривать. Вера моя в провидение тоже несколько утихла. Наверное, как это часто бывает с влюбленными женщинами, я тогда старалась смотреть на мир его глазами.

Я напомнила себе, что со вчерашнего вечера воспринимаю мир так, как сама считаю нужным его воспринимать, не заморачиваясь над тем, а что бы сказал / подумал / сделал в этой ситуации Вадим. В моем понимании мира корзина для перевозки кошек, обнаруженная в момент, когда я как раз собралась в небольшое путешествие, имела символическое значение. Вопрос ехать или не ехать отпал сразу и навсегда. Я вытащила корзину из шкафа, потрясла ею перед носом у Султана:

— Ну что, едем ведь, едем?

Он зевнул и сделал вид, что спит. Я проверила все шкафчики на кухне, отобрала кошачьи консервы с таким расчетом, чтобы их хватило на неделю, поставила будильник на восемь утра и отправилась спать.