Выпитый ночью коньяк не самым лучшим образом отразился на моем внешнем виде с утра. К тому же я, наверное, до конца не успела протрезветь, так как, встав с кровати, первым делом рванула к зеркалу. Это было совершенно против правил. В последние годы я подхожу к зеркалу только минут через пятнадцать после подъема. Это помогает избежать ненужных стрессов. Но сегодня не вполне трезвый организм допустил ошибку, да еще какую. Нет чтобы посмотреться в большое «бронзовое» зеркало встроенного шкафа (оно немного вытягивает фигуру, а «бронза» дает прекрасный цвет лица). Нет, я схватила стоящее на тумбочке возле кровати косметическое зеркало, в которое в обычные дни стараюсь не смотреться вообще. Оно сильно увеличивает изображение, поэтому в нем даже при полном макияже и неярком свете сзади я выгляжу как двоюродная сестра снежного человека. Пользуюсь я им исключительно для корректировки бровей.

Тумбочка стоит около окна. Окна в моей квартире выходят на восток, с утра в них светит яркое и беспощадное весеннее солнце. Я взглянула и в ужасе зажмурилась — из зеркала на меня таращилось радостно-опухшее существо. Хорошо, что наш начальник Костя достаточно лояльно смотрит на последствия злоупотреблением алкоголя (не в рабочее время, разумеется). В другой конторе, с более строгими правилами, меня бы просто отправили домой.

Я медленно выползла на кухню… Кофе, срочно нужно сварить кофе… И пожевать что-нибудь. Вроде это отбивает запах алкоголя. Хотя я все равно сегодня еду на метро.

На часах было уже десять минут девятого, а я все еще торчала перед зеркалом, пытаясь хоть немного замазать синяки под глазами. Проблема синяков увлекла меня настолько, что я чуть было не забыла пистолет, вспомнив про него только возле лифта. Пришлось возвращаться, плохая примета. Не снимая сапог, я прогарцевала в спальню, быстро схватила пистолет с тумбочки, сунула его в сумку, и тут выяснилось, что сумка маловата для данного вида оружия — пистолет нагло выпирал сбоку. Сумка побольше нашлась в шкафу, на самой верхней полке. Я переложила в нее косметичку, документы, ключи, пистолет, мельком взглянула на часы — без четверти девять. Считай, уже опоздала, но после вчерашнего репортажа с места события Костик должен меня простить.

На полпути к метро я вспомнила, что мелких денег у меня нет. Крупных, впрочем, тоже. Билет в метро по кредитке не продают, это одно из тех реликтовых мест, где не принимают кредитные карты. Придется брать такси. Тут мне пришло в голову, что это само провидение отвело меня от поездки на метро. Я совсем забыла, что относительно недавно, после очередного террористического акта, в очередной раз не предотвращенного Службой безопасности, на всех входах в метро установили металлоискатели. Первый месяц после нововведения вызвал бурю протестов у населения — москвичи и гости столицы забывали вытаскивать ключи, монеты, создавая возле турникетов жуткие очереди. Несмотря на протесты, власти проявили завидную твердость в вопросе металлоискателей и наотрез отказались их демонтировать. По телевизору выступил мэр и воззвал к гражданской ответственности. И, знаете, помогло. Постепенно народ привык. Правда, за все это время метрополитеновской милиции удалось задержать какого-то приезжего и двух цыганок. Приезжий был родом из такой глуши, что там до сих пор на место вырванных зубов ставили металлические коронки, а цыганки прятали под юбками украденные ими в торговом центре «Европейский» металлические стаканы. Оба эти случая попали в газеты, поскольку денег на установку металлоискателей было потрачено немало. Журналисты, упражняясь в остроумии, делали прогнозы, кого милиция арестует в следующий раз. Приезжий мужик дал два интервью столичным газетам, демонстрируя совсем не белозубую улыбку. Сведущие люди утверждали, что его приглашали даже на телевидение в ток-шоу «Произвол». Но в программе он так и не появился. Ходили слухи, что ему дали денег на новые зубы, только чтобы он перестал болтать. Цыганок привлекли к уголовной ответственности, но из кражи стаканов шумного политического процесса не сделаешь. Другое дело. если у посетителя метро будет найден пистолет. А когда выяснится, что пистолет принадлежал убитому накануне сотруднику СБ и убит этот сотрудник был как раз около машины той особы, что несла пистолет в сумочке… О таком деле мечтает каждый, поступивший на службу в органы. Я достала телефон и вызвала такси. У нашей конторы подписано соглашение с одним из московских таксопарков. Мы пользуемся их услугами, в конце поездки водитель выписывает чек. Оригинал отдает мне, копию оставляет себе. В конце месяца бухгалтерия вычитает у нас набежавшую за это время сумму. На мое счастье, одна из машин оказалась в районе Бородинской панорамы. Кутузовский на удивление был совершенно свободен (подозреваю, что после вчерашнего чрезвычайного происшествия въезд на проспект был сильно ограничен), поэтому мы домчались до поворота на Третье кольцо минуты за три. Еще десять минут по Третьему, и вот мы уже съезжали с кольца в направлении Сити, где в «Башне на Набережной» располагался наш офис.

Метров через пятьдесят нас остановил сотрудник ГИБДД Мы ничего не нарушили, но, как я заметила, задержали не только нас. На набережной уже скопилось штук пять машин, мы были шестыми.

Водитель такси смачно выругался, извинился и открыл окно. Подошедший сотрудник небрежно козырнул, представился и попросил у водителя документы.

— Дальше все перекрыто, — с удовольствием сообщил он нам, возвращая документы.

— Что случилось? — поинтересовалась я. — Мне на работу нужно, я уже опоздала.

— Лучше дойти пешком, — посоветовал сотрудник. — Вам далеко?

— Да нет, — ответила я. — Я в «Башне на Набережной» работаю.

— Тогда вообще можете не спешить, — сказал он. — Туда никого не пускают.

— Боже мой, — разволновалась я, — что случилось?!

— Кто-то под утро вырубил всю охрану, забрался в один из офисов и устроил там погром.

У меня появилось нехорошее предчувствие. Попросив водителя выписать чек, я вылезла из машины и пошла в сторону башни.

Вокруг «Башни на Набережной» стояла огромная толпа. Поскольку в Сити арендуют офисы в основном международные фирмы, толпа была разноцветной, многоязыкой, шумно возмущающейся произволом властей (кое-кто уже подсчитывал убытки от вынужденного простоя и звонил адвокатам, намереваясь подавать иск городским властям). Со стороны казалось, что снимают современный вариант библейской истории про Вавилонскую башню. Найти кого-либо из наших не представлялось возможным, поэтому я набрала Костю. Он сбросил звонок. Я удивилась и попыталась вызвать его еще раз. И опять сброс. Стало быть, он не может сейчас разговаривать. Я последовательно набрала Люду и Андрея. У Люды телефон был вне зоны действия сети, Андрей, как и Костя, сбрасывал звонок.

Так… Плохо дело. Нехорошее предчувствие превратилось в почти стопроцентную уверенность, что нападение было совершено на наш офис. А я с пистолетом… Ничего не скажешь, очень вовремя. И тут позвонил Костя.

— Василиса, ты где? — Костя говорил сухо и официально; я сразу догадалась, что рядом кто-то стоит и, возможно, слушает наш разговор.

— Пытаюсь попасть на работу, — как можно спокойнее ответила я и тут же пожаловалась: — Представляешь, в кои-то веки на такси приехала, а тут не пускают.

— А… — Тут Костя явно прикрыл трубку рукой и с кем-то пошептался. — А почему ты без машины?

Я напомнила ему, что вчера ходила на день рождения. Там я, конечно, не пила, но дома все же накатила коньячку за здоровье именинника.

— Даже при всем моем уважении к тебе, Костик, — я специально говорила погромче, чтобы те, кто нас подслушивает, не напрягались, — я не сяду за руль после коньяка. Не хочется лишиться прав…

Костя еще раз с кем-то проконсультировался, после чего предложил мне обойти башню справа и зайти через служебный вход.

— Тут у нас сейчас следователи, — слегка смущаясь, пояснил он. — Хотят с тобой переговорить.

— Хорошо, — как можно бодрее ответила я, чтобы те, кто нас подслушивает, не подумали, что я боюсь или избегаю встречи со следователями. — Через десять минут буду.

У меня есть не больше пяти минут, чтобы спрятать пистолет. По идее они, конечно, не должны интересоваться содержимым моей сумки, но… Вдруг они вежливо так попросят… И если я откажусь, это произведет плохое впечатление, хрупкая нить доверия может быть порвана. Можно считать, мне крупно повезло, что входить нужно не через главный вход. Там сразу за раздвижными дверями охрана, камеры наблюдения… Запросто может оказаться, что металлоискатель тоже присутствует.

Как мне только пришла в голову такая глупая мысль — притащить пистолет на работу? Впрочем, уносить его с места преступления — еще большая глупость. Но обе эти глупости я уже совершила, теперь надо как-то выкручиваться.

Служебный вход отличался от главного, как юрта от небоскреба. Здесь тоже сидел охранник, но не было турникетов, магнитных карточек и прочих электронных штучек. Проход в здание контролировался по старинке — фейс-контроль на усмотрение дежурящего охранника.

Я открыла дверь.

— Вы к кому? — высунулась из окошка дежурки усатая физиономия.

— Я в двести шестнадцатый офис.

— Туда нельзя, — радостно сообщила усатая рожа. — Там следователи работают.

— Знаю, — довольно резко ответила я. — Следователи как раз меня ждут. Я в этом офисе работаю, сегодня опоздала…

Охранник скрылся в дежурке, демонстративно захлопнув окошко. Через стекло было видно, как он звонит по внутреннему телефону, что-то спрашивает. Видимо, работающим в нашей комнате следователям не очень понравилось, что человека, вызванного для беседы, задерживают на входе. Усатый резко побледнел и утратил изрядную долю жизнерадостности.

— Проходите, — несколько обиженно сказал он. вновь высунувшись в окошко. — Знаете, как идти?

Тридцать секунд назад я русским языком сказала ему, что работаю в 216-м офисе… Если в охране здания все такие сообразительные, то совершенно не удивительно, что кто-то смог пробраться внутрь и натворить бед.

Обычно мы, работающие в «Башне на Набережной», служебным входом практически не пользуемся. Это неудобно. Народ у нас ленивый, по лестницам ходить не любит. Если войти со служебного входа, то только для того, чтобы добраться до лифтовой площадки, нужно пройти четыре лестничных пролета. Такая уж у башни особенность конструкции. В предлагаемых обстоятельствах данная особенность была мне на руку. Я быстро пошла вверх по лестнице. Пройдя один пролет и убедившись, что охранник за мной не последовал, я на ходу расстегнула сумку и вытащила пистолет. Опасаться, что меня застукают, не стоило. До третьего этажа с лестницы не было ни одного выхода. Проблема могла возникнуть только в том случае, если кому-нибудь взбрело бы в голову спуститься. Я остановилась и прислушалась. Было тихо; если бы кто-то спускался, я бы услышала шум шагов.

Задрав свитер, я попыталась пристроить пистолет за пояс джинсов. Сначала сзади. Это оказалось очень некомфортно, дуло вдавилось в левую половинку попы, а рукоятка скребла в районе поясничного отдела позвоночника. Я решила пройтись, чтобы понять, как будет вести себя пистолет в движении. Сделав несколько контрольных шагов, я поняла, что оружие придется перепрятать. Во время ходьбы возникало ощущение, что пистолет, подталкиваемый хорошо развитыми от природы ягодичными мышцами, вот-вот выскочит. О том, чтобы сесть, не могло быть и речи — я вполне могла бы прострелить стул. Я вытащила пистолет и вновь запихнула его за пояс, только спереди. Удобней не стало, теперь дуло уткнулось в ту часть живота, где расположен… А что, кстати, у человека находится внизу слева? Справа, это я точно знаю, — аппендикс, а слева… Что бы там ни располагалось, пистолет здорово давил на этот орган. Я расстегнула пуговицу, давление сразу ослабло, но возникла другая опасность — джинсы у меня не новые, молния имеет обыкновение иногда разъезжаться, а уж при расстегнутой пуговице она разойдется стопроцентно. Я максимально втянула живот и, с трудом застегнув пуговицу, попыталась присесть. И, удивительное дело, — у меня получилось! Когда начнется беседа со следователями и мне предложат сесть, я смогу это сделать. Не слишком изящно и не слишком быстро, но смогу. Я опустила свитер и пошла вверх по лестнице, повторяя как мантру, что в описании пистолета говорилось об очень высокой надежности предохранителя, который блокирует боек, затвор… что-то еще блокирует, короче — блокирует все, что возможно, так что случайного выстрела (который удалит мне загадочный орган, расположенный напротив аппендикса, а заодно и еще парочку органов) быть не должно.

Дверь, ведущая на наш второй этаж, была открыта, на лестничной площадке стоял незнакомый человек. Он радостно улыбнулся, как будто вся его предыдущая жизнь «была залогом свиданья верного со мной». Когда я подошла, он поинтересовался, не я ли буду Василиса Михайловна Муромцева. Я тоже улыбнулась и выразила искреннее восхищение его догадливостью.

— А мы вас уже заждались, Василиса Михайловна, — продолжая улыбаться, сообщил мне человек. — Пройдемте…