5
Сиро нетвердой походкой направился к овальному столу, за которым сидели участники передачи, но остановился в нерешительности. Все места были строго определены заранее, очевидно, они многократно утверждались во время репетиций, но из головы Сиро все это вылетело, и теперь он умоляющим взглядом бродил по спине Курамото. Поскольку оставалось только одно свободное место, не составляло особого труда понять, где ему нужно сесть. Тем не менее Сиро растерялся и перестал соображать.
Ассистентка Аихара Мами увидела его смятение и подала ему знак глазами. Сиро сел рядом с ней.
– Мое почтение! – Ведущий Курамото тепло поприветствовал появившегося для участия в передаче Сиро.
Тот с вымученной улыбкой ответил на приветствия Курамото и Аихара, потом сосредоточился и остановил взгляд на Кэйсукэ Китадзима, сидевшем рядом с Курамото.
А действительно ли это Китадзима?
На вид он казался моложе своих сорока трех лет. Он вполне мог бы сойти за студента, настолько молодцевато он держался. На нем был облегающий черный джемпер, который, очевидно, он привык всегда носить, а выражение лица было настолько самоуверенным, что ни у кого не оставалось сомнения в его величии.
При виде Китадзима Сиро совсем потерял голову и не мог до конца оценить создавшуюся ситуацию.
Молчание становилось тягостным, Сиро задумался о том, что причина его мрачного настроения заключается в нем самом, и задался вопросом: «Что же будет?»
Выражение лица Курамото выдавало тревогу, он, отойдя от сценария, перешел к беседе:
– Я надеюсь, что сегодня мы еще на один шаг приблизимся к раскрытию загадки серии исчезновений…
Сиро должен был выступать в роли человека, волнующегося за судьбу исчезнувшего друга Мацуока, но услышал:
– Поскольку сегодня в нашей студии находится Китадзима-сан, мы надеемся наконец докопаться до подлинных причин нескольких похищений.
Китадзима мягко улыбнулся:
– Подлинные причины? К сожалению, я и сам хотел бы их узнать, – парировал он.
Тут до Сиро дошло, что, скорее всего, Китадзима явился сюда в качестве потерпевшего. Он давал всем понять, что внутренние раздоры в секте «Тэнти Коронкай» явились причиной этих похищений. Всеми было признано, что похищения замыслила основная секта, а потерпевшей стороной была отколовшаяся от нее группа. Если следовать этой логике, Китадзима подвергался гонениям. Иными словами, он утверждал, что, подобно Сиро, является потерпевшей стороной, поскольку похитили его близких друзей.
Чтобы изменить ход событий, Курамото произнес:
– Согласно только что полученным известиям, минут через тридцать Акико Кано-сан в прямом эфире примет участие в нашей передаче, но… нет ли среди зрителей кого-нибудь, кто считает, что ее все-таки похищали? И когда же ее отпустили? И вообще, где она была и что там делала?
Вопрос был обращен к Китадзима.
– О том, что с ней произошло, она, вероятно, расскажет сама. Предлагаю телезрителям, желающим узнать о подлинных причинах ее исчезновения, попробовать после окончания этой передачи поискать ее на другом канале.
Обращение Китадзима прозвучало весьма неожиданно.
Не задумываясь о том, какой фурор это может произвести, и с нескрываемой враждебностью Курамото перевел взгляд на монитор.
Но даже Сиро было понятно, что он пытается найти выход из создавшейся неприятной ситуации. Не только сам ведущий Курамото, но и находящиеся в аппаратной продюсер и директор прекрасно представляли, как вытянутся лица их спонсоров.
Однако Сиро вдруг понял, что из-за возбуждения Курамото он странным образом успокоился. Даже такой ветеран, как Курамото, запаниковал. Впрочем, в подобных обстоятельствах вполне естественно делать мелкие ошибки.
«Я в этих вопросах дилетант, но попробую расслабиться. Нужно попытаться получить удовольствие от столь трагической ситуации».
Настроившись таким образом, Сиро расправил плечи.
– Итак, теперь, поскольку к нам присоединился Сиро Мураками-сан, хотелось бы услышать от него, с чего все это началось. Он является другом Мацуока-сан. Если я не ошибаюсь, Мацуока-сан исчез двадцать седьмого августа этого года. Это случилось вечером в воскресенье, сразу после того, как он посмотрел передачу с участием Акико Кано.
Сиро прекрасно понял, к чему ведет Курамото.
– Именно так. Вы не ошибаетесь. Исчезновение Мацуока произошло сразу после того, как он посмотрел передачу с участием Акико Кано.
– Его исчезновение как-то связано с Акико Кано-сан?
– Да, именно так я считаю.
– А не могли бы вы объяснить это более подробно?
– Я несколько раз видел записанную на видео передачу с участием Акико Кано. Вдруг в самый разгар передачи Кано-сан что-то увидела и испугалась. Она не только напряглась, но и совершила несколько неуместных в данном случае странных действий. Я предполагаю, что смотревший передачу у себя дома Мацуока уловил в них какой-то скрытый смысл…
Сиро попытался изобразить те позы, которые в тот момент принимала Акико.
– А в чем смысл этих действий?
– Так приветствуют верующие появление своего наставника.
Курамото, внимательно до того смотревший на Сиро, отвел взгляд и, обратив его к сидящим перед телеэкранами зрителям, произнес:
– Следовательно, все сидевшие тогда перед своими телевизорами должны были видеть, какие действия произвела Акико Кано.
На установленном перед столом мониторе появился фрагмент записи, сделанной во время этой передачи.
Сиро уже раньше многократно видел и анализировал эти кадры.
По мере приближения этой сцены изображение стало трудноразличимым. Попытались повторить запись еще раз. Качество изображения не намного улучшилось.
– Кажется, она действительно принимала те позы, которые продемонстрировал нам Мураками-сан, – согласился Курамото, но Аихара выразила сомнение:
– Неужели именно так приветствуют основателя секты?
– Да, точно так.
– Но почему Акико Кано-сан решила сделать это во время передачи?
– Точного объяснения дать не могу. Возможно, ей показалось, что она видит тень основателя секты Тэрутака Кагэяма. Я полагаю, что это был просто световой эффект, – высказал Сиро свои соображения.
– В студии – появление тени?.. – озадаченно пробормотал Курамото, направляя острие своего копья на Китадзима. – Китадзима-сан, известно, что на первом этапе, как молодой лидер, вы занимали в секте «Тэнти Коронкай» положение второго человека после ее основателя, но пользовались ли вы поддержкой верующих?
Китадзима поерзал на стуле, медленно склонил голову набок и коротко ответил:
– Дело в том, что я основателем не являюсь.
– Все понятно. Опустим вопрос о том, увидели ли вы что-то особенное в передаче с участием Акико Кано, – замял Курамото проблему и задал ему очередной вопрос: – Китадзима-сан, лет десять тому назад после падения в море у вас произошла частичная потеря памяти. К сожалению, после этого случая вы отчасти утратили свое положение харизматического лидера. Поэтому я хочу вас спросить, где вы были и чем занимались после этого инцидента?
Несомненно, ему хотелось услышать о том, где был Китадзима и что делал, из его собственных уст.
– Странствовал по белому свету.
Больше он ничего не ответил. На все попытки что-то прояснить он отвечал предельно кратко.
– Где именно вы бывали?
– Ну… в Индии, на острове Бали, в Тибете… Потом на Ямайке.
– На Ямайке?
Было вполне объяснимо, что религиозный деятель посещает Индию, остров Бали, Тибет, но находящийся в Карибском море остров Ямайка – это что-то странное.
– Но почему Ямайка?
– Дело в том, что в семнадцатом веке в результате землетрясения и сильного цунами главный город Ямайки – Порт-Ройал – оказался на дне морском. Я был одним из участников экспедиции по поиску этого города, помогал в изысканиях.
От столь неожиданного ответа Курамото и Аихара просто онемели.
После некоторого молчания Аихара пробормотала:
– Раскопки затонувшего города… но зачем?
– Чтобы вернуть утраченные воспоминания…
То, как Китадзима выпячивал грудь и величественно произносил слова, чем-то напоминало театральное представление.
Похоже, что до этого у него не было заготовленного сценария и он говорил в зависимости от ситуации, не задумываясь, но тут стало очевидно, что впервые звучит заранее подготовленная речь. В его словах присутствовала решимость тигра, собирающегося напасть на добычу.
