Глава 4
Солнце вскоре показалось в разрывах грязно-серых туч.
Седой смотрел на его палящий диск, прикрыв рукой глаза, и думал, что солнцу тоже достается на этой войне. В него стреляли солдаты, когда зной становился нестерпимым и просто так – от нечего делать… Его проклинали, когда в бою оно светило противнику в спину, а тебе в глаза, не позволяя вести прицельный огонь. На его восход молились духи и наши вертолетчики – выпущенные из «Стрел» и «Игл» самонаводящиеся на источник тепла ракеты часто уходили на солнце. Поэтому летчики всегда старались зайти на цель из-под солнца.
Но сейчас его жаркие лучи были необходимы, чтобы высушить подъем, иначе разведчикам не подняться на кряж.
Через два часа Седой отправил на разведку Кефира и Могилу. Вернувшись, они доложили, что ливень смыл глинистый слой, обнажив скальные породы, и можно идти.
Поднявшись на кряж, устроили привал.
– До перевала дойти не успеем, – щуря от солнца глаза, сказал Седой.
– Можно заночевать на старом месте, – предложил майор Дорошин. – Туда-то дойдем?
– Группа, подъем! Приготовиться к движению! – скомандовал Седой и посмотрел в сторону майора. – Ни-ко-гда, ни при каких обстоятельствах не останавливайся на ночевку дважды в одном и том же месте! Пошли!
Спустившись с кряжа, группа двинулась по тенистому лесу, разорванному скальными выходами, и скоро разведчики миновали место предыдущего ночлега.
– Командир, скоро начнет темнеть! – нагнал Седого Кефир. – Пора бы и ночлежку поискать.
– Дойдем вон до тех скал, – Седой кивнул подбородком на каменный разлом, – там посмотрите.
До скал дошли уже в сереющем свете сумерек. Кефир и Могила ушли, неслышно растворившись в камнях. Но не успел Седой отправить людей в охранение, как на поляну вышло человек двадцать вооруженных людей – по виду контрактников. Одеты они были так же, как и федералы, воюющие в горах, – в потрепанные горки, в касках, бронежилетах. В общем, группа выглядела так, как должны были по уставу выглядеть российские военные.
– Наши? – полувопросительно, тихо сказал майор Дорошенко. – Разведчики?
Седой молчал, разглядывая непонятных солдат. Краем глаза он увидел, что его разведчики, скрытые от противостоящей группы общей массой, начали уходить за деревья, занимая позиции для боя.
Что-то было не так в облике этих солдат… И вдруг он понял – разведка, а тем более контрактники, никогда не полезут в горы в касках и бронежилетах! Значит, это духи, вырядившиеся под федералов для совершения какой-то диверсии. «Тогда почему не стреляют?» – подумал он и тут же сообразил, что разведчики, одетые в грязные разношерстные одеяния, небритые, осунувшиеся, выглядят, наоборот, как боевики. Только из другого отряда.
Обе группы стояли и пялились друг на друга…
– Вокховерг мила ву? (Кто старший?) – спросил вдруг солдат, стоящий несколько впереди остальных.
Седой сделал шаг вперед и, вскинув автомат, открыл огонь, целясь поверх бронежилетов. И тут же, упав на землю, откатился за небольшой валун, по которому мгновенно зацокали пули, высекая снопы искр.
Очень кстати возвратившиеся из камней Кефир и Могила ударили духам во фланг, укрываясь за скалами.
В такой ситуации спасти могли только выучка и скорость реакции… У разведчиков эти показатели оказались выше, чем у духов.
Внезапно стрельба прекратилась.
Седой медленно поднялся, держа дымящийся автомат наизготовку, и осмотрелся.
Девять тел валялись на земле, не подавая признаков жизни. В том числе и амир отряда, задавший вопрос, послуживший сигналом к открытию огня… Остальные духи ушли в лес.
Над поляной низко стелился кисло пахнущий пороховой дым…
– Все живы?! – спросил Седой, взглядом выискивая каждого разведчика.
– Все! – нестройным хором отозвались пацаны.
– Осмотрите тела! – сказал Седой. – Кум, Вован, Ящер – в лес. Удаление сто, дальше не ходите.
Трое разведчиков ушли в лес по широкому кровавому следу, стелившемуся по еще влажной после дождя траве.
Седой развернул карту, пытаясь определить маршрут группы диверсантов.
– Батон, рацию! Передай, что в квадрате 65–16 обнаружена группа боевиков, численностью 20–25 человек, одетых под российских солдат, следовавшая в направлении населенного пункта Даттах. В ходе огневого контакта девять боевиков уничтожены.
Вернулась группа Кума.
– Ушли! – доложил Кум. – У них как минимум один труп и двое-трое раненых.
– Почему так решил?
– Метрах в ста пятидесяти отсюда обнаружили лужу крови. С такой кровопотерей человек не выживает… Там же бинты. На земле лежали трое. Перевязывали двоих.
– Я же сказал, не удаляться дальше ста метров!
– Там лес заканчивается и идет каменное ложе. Мы бинты увидели издалека и пошли проверить.
– Ладно! Ночевка отменяется. Уходим!
– Почему? – удивленно спросил майор Дорошин. – Люди устали!
– Потому что духи местные! И к утру могут перекрыть нам все ходы-выходы. А потом нас загонят в какой-нибудь тупиковый огрызок ущелья и расстреляют, как в тире.
– Уходим! Кефир, Могила, идете в головном дозоре!