В столовую вошел Рустам.

– Старик едет! – сказал он, ни на кого не глядя. Видно было, насколько он потрясен поступком Салеха. – Вазген, пойдем встречать!

Вазген подхватил карабин и вышел вслед за Рустамом.

Минут через десять они вошли в столовую вместе: нагруженный пакетами Виталий Иванович, Вазген и Рустам.

Виталий сразу увидел подавленное состояние Дарьи и, приняв его на счет своей долгой отлучки, заговорил на ходу:

– Прости, Дарья, что заставил тебя волноваться. Мне пришлось проехаться по селам, чтобы все купить.

Дарья молча кивнула головой в ответ.

Виталий занес пакеты на кухню, но Дарья не пошла их разбирать, как это делала всегда, а продолжала сидеть, зажав ладони между колен и низко опустив голову.

Виталий вышел из кухни и взволнованно посмотрел на супругу.

– Дарья, что случилось? – резко спросил он. – Они тронули тебя?!

– Салех убил Гено, – тихо сказала Дарья. – Задушил. Здесь был наш участковый, Игорь, и еще двое, которых я не знаю. Гено начал стонать, и Салех задушил его подушкой. И теперь Вазген считает, что они смогут уйти, если подкинут в лес тела Насти и Гено.

– Совершенно верно, старик! – Вазген встал. – Ведь нас никто не ищет, так?

Сербин ясно видел, как растерялся Виталий Иванович. Он усиленно соображал, что ответить на этот вопрос. Но подсказать ему Егор не мог…

– Конечно, это не так! – Виталий говорил медленно, все еще обдумывая ответ. – Вас всех усиленно ищут.

– Ну-ка, ну-ка, просвети нас, старичок! – Вазген сел на край стола. – Это в связи с чем же?!

– Вас видели около аптеки! – ляпнул Виталий первое, что пришло в голову, и ничего глупее придумать не мог.

– Во-от даже как?! – с издевкой произнес Вазген, закуривая. – Но возле аптеки нас не было. Там могли видеть двоих, но никак не четверых!

– Вас видели, когда сработала сигнализация! – уже тверже сказал Виталий, глядя прямо в глаза Вазгену.

– И что мы сделали, когда сработала сигнализация? – прищурился Вазген. Его глаза превратились в узкие черные щелки, не предвещая старику ничего хорошего.

– Вы начали убегать!

– Та-ак! А девка? Побежала вслед за нами? – Вазген теперь откровенно издевался над Виталием Ивановичем.

– Конечно, вы же связали ее и тащили за собой на веревке!

– Ну хватит, старик! – Вазген вскочил. – Ты лжешь внаглую! Никто не мог нас видеть около аптеки, потому что мы сидели в машине темно-вишневого цвета! А машина стояла в темном месте, где ее невозможно было видеть! И от аптеки мы у-е-ха-ли! Ты понял, старый пень?! Мы не бежали и не шли! Мы ехали!

Вазген вдруг успокоился и снова присел на край стола.

– А теперь говори правду, старик! – сказал он.

– Правда вам не понравится! – угрюмо ответил Виталий. Он, видимо, решил играть до конца. – У нашего участкового есть полное ваше описание!

– Да ну?! – Вазген рассмеялся. – Это переходит уже все границы здравого смысла! И как же оно к нему попало?

– Я отдал ему, когда был в поселке. Сказал, что это мое завещание на случай внезапной смерти. Сказал, что если я не появлюсь, как обычно, в поселке, чтобы он вскрыл его. Вас все равно будут искать. Где бы вы ни были!

– Старик, ты напрасно думаешь, что я совсем был оторван от жизни, занимаясь только бандитскими делами! Я, например, прекрасно знаю, что завещания не хранятся у ментовских участковых, они хранятся у нотариуса. Тебе не надоело врать?!

– Вы можете верить или не верить, но это соответствует действительности.

– Ты никогда бы не решился на такое, зная, что участковый просто из праздного любопытства может вскрыть конверт… И примчаться сюда. И знаешь, почему я тебе не верю?

– Нет!

– Ты ведь знал, что в таком случае первой, кого бы мы порвали на куски, была твоя старуха! Потом – все остальные! Нет, старик! Ты добился своей брехней обратного результата – я теперь точно знаю, что никто не знает о нашем присутствии здесь! Менты ищут только девку и ее насильника!

Виталий стоял, обливаясь потом. Он был растерян, чувствуя, что его затея провалилась…

И тут ему на помощь пришла Дарья.

– Мы знали, что вы в любом случае не оставите нас в живых, – тихо сказала она. Вазген напрягся. – Поэтому решились на такой шаг. Главным для нас было – заставить вас ответить за содеянное. И вы ответите! Земля будет гореть под вашими ногами!

– А так ли это важно? – задумчиво сказал Вазген. – Мы все равно будем уже далеко, когда участковый вскроет конверт.

– Но работники милиции уже не будут тыкаться, как слепые котята! – сказал Сербин. – Они будут знать точно, кого им нужно искать!

– И что? – Вазген мельком взглянул на Сербина. – Рано или поздно они бы сами вычислили нас. Мы здорово наследили в Бестужевке… Стоит только сопоставить отпечатки пальцев здесь и там, и менты сами до всего докопаются. А стереть наши пальцы везде в этой огромной халупе мы не в силах. Где-нибудь да пропустим… И вообще, землячок, тебе бы лучше не открывать рот! Ты мне надоел до смерти!

– Но мы можем сжечь к чертовой матери «Замок» после того, как все здесь закончим! – сказал вдруг Рустам. – И тогда – никаких пальцев. Пока сюда приедут пожарные, здесь все сгорит!

– О! Вот и решение всех вопросов! – Вазген потер руки. – Так, землячок?! Рустам нашел самый реальный выход из нашей ситуации!

Сербин усиленно думал. Он прекрасно понимал, что с этого момента пошел отсчет времени. И речь уже не идет о жизни и смерти… Речь идет о той доле страданий, которую должен будет принять каждый из них. Он думал, каким образом спасти Анастасию от этих отморозков, которые, надругавшись над девушкой, хладнокровно убьют ее и оставят тело в лесу, чтобы поисковые группы, найдя тело, посчитали свою задачу выполненной и открыли дорогу бандитам.

Он взглянул на девушку и наткнулся глазами на ее умоляющий взгляд. Он понял этот взгляд – Настя молила избавить ее от страданий…

Решение могло быть только одно – атаковать бандитов и вызвать ответный огонь с их стороны. Кто-нибудь извне услышит выстрелы, и люди поспешат в «Замок». Да, в таком случае всех их убьют. Но лучше быстрая и легкая смерть, чем смерть под чудовищными пытками, а на что способны эти безжалостные звери, Сербин знал из рассказов самого Вазгена.

Наступил момент, когда решение должен был принять Седой. Принять, как командир группы, взваливающий на себя всю ответственность за свои действия перед Господом. Потому что ни посоветоваться с Виталием и женщинами, ни узнать их мнение по поводу принятого решения он уже не мог…