Глава 5

Новое высотное здание, из престижных, в центре Москвы. Глубокая ночь. По стене, словно паук, взбирается человек. Кажется, что у него на руках липучки. На самом деле он умело пользуется трещинами и выступами, которыми не умеют пользоваться другие. Это молодой крепкий парень, и такая нагрузка ему нипочем.

Человек взбирается на балкон двенадцатого этажа. Из-за жары балконная дверь открыта, и он без помех входит в комнату.

Здесь спит молодая женщина. Гость приподнимает полу тонкого халатика, разглядывает стройные ноги… Затем достает пистолет…

Внезапно в комнату входит мужчина. Парень с вызовом смотрит на него и поднимает ствол…

Мужчина секунду смотрит в пистолетное дуло, затем отбирает у парня оружие и выталкивает его в коридор.

– Что, совсем рехнулся? – спрашивает он, одновременно отвешивая «альпинисту» подзатыльник. – Я тебе запретил брать оружие! Как ты сейф открыл?

– Набрал ее год рождения, – с издевкой говорит парень. – Так трогательно!

– Что ты делал в спальне? – продолжает допрашивать отец.

– Ревнуешь?

– Отвечай!

– Просто смотрел, – пожимает плечами сын. – Такая секси… Вот только эта привычка спать с открытым балконом… Украдут ведь. Может, лучше ее в сейфе запрешь?

Отец поднимает руку для пощечины; сын не закрывается. Отец сдерживается.

– Спать иди, – говорит он. – Завтра поговорим.

Парень, которого зовут Игорь, уходит в свою комнату. Ни отец, ни сын не замечают, что с балкона гостиной за ними наблюдает неизвестный – еще один любитель лазать по отвесным стенам…

…Есеня бродила по жилищу Меглина, осматривалась. Здесь было множество фотографий, старый диван, кресла и куча пустых бутылок (больше, чем фотографий). А еще – длинный и узкий железный стол, уставленный кактусами. Их было, наверное, больше ста, разных форм и размеров.

– Любишь цветы? – спросила она.

– А это цветы? – последовал ответ.

– Почему кактусы? Потому что колючие?

– Потому что их можно месяцами не поливать. Я ведь, сама понимаешь…

– Ну да, в разъездах.

Меглин открыл бутылку вина, достал бокалы – старомодные, узкие.

– Откуда такая роскошь? – поинтересовалась девушка. – Отсудил при разводе?

– Музей ограбил.

– А, не нашел достойную…

– Не искал. У меня ведь…

– Работа, да. Ты трудоголик. В самом прямом и страшном смысле слова.

Меглин разлил вино. Есеня подняла бокал:

– Как ты говоришь? «За наших»?

Сыщик выпил весь бокал, девушка сделала один глоток. Спросила:

– Почему говорят, что женский алкоголизм неизлечим? У женщин ведь воля сильнее.

– Мужчины пьют от скуки, – объяснил Меглин. – А женщины с тоски.

– И что?

– От скуки можно избавиться.

Снова налил себе. Подняв бокал, повернулся к кактусам и провозгласил:

– Добрый вечер, друзья!

В квартире, где жил Игорь, любитель лазать по стенам, толпился народ: полицейские, эксперты… Причина столь массового вторжения была, несомненно, веской. В спальне на кровати лежали трупы мачехи и отца Игоря, убитых выстрелами из пистолета. Следователь рассказывал только что приехавшим Меглину и Есене:

– Это уже пятое убийство. Почерк всегда один: убийца проникает через балконную дверь. Сейчас многие не закрывают – жара. Убивает родителей, детей не трогает. Зря вы приехали – мы его уже взяли.

– Убийцу? – уточнила Есеня.

– Это сын их. Сначала на других тренировался, потом своих завалил.

– Обычно бывает наоборот… – заметила девушка.

Меглин склонился над кроватью. Голова мачехи была закрыта подушкой. Сыщик снял ее. Благодаря тому, что стреляли через подушку, на лице не было крови – только входное отверстие пули.

Меглин оглядел комнату. На потолке заметил круглое устройство неясного назначения.

– Это что? – спросил.

– Пожарная сигнализация, – объяснил следователь. – В новых домах везде такие ставят, по правилам положено. Да говорю вам, сын это.

– У вас что, улики есть? – спросила Есеня.

– Полно, – заверил следователь. – Парень гимнастикой занимается, наград много. Прыгает, лазает, как обезьяна… А отец – военный; в сейфе – пистолет. Детей из ящика сейчас так зомбируют… Заняться нечем, вот он и нашел себе игрушку…

– И где он сейчас? – спросил Меглин.

– Пистолет? Пацан говорит – в сейфе, но я уверен, его там нет. Сейчас ребята приедут, вскроют…

– В отпуск куда поедете – в Турцию? – неожиданно спросил Меглин. – Правильно! Все включено… Чего еще надо?

Следователь удивленно смотрел на Меглина, а тот продолжал юродствовать:

– Серию раскрыли! Мое мнение: за раскрытую серию отпуск надо дать человеку! Парень признался уже?

– Нет, – буркнул следователь. – Говорит, спал в наушниках, не слышал ничего.

Меглин в сопровождении Есени и следователя направился в соседнюю комнату, где в окружении полицейских сидел Игорь. Строго взглянул на парня, спросил с непонятным выражением:

– Юлишь, значит?

Игорь молчал.

– Что молчишь, говори: юлю. Что теперь-то отпираться?

– Я не убивал, – с тоской сказал Игорь – наверное, в двадцатый раз за утро.

Тут Меглин неожиданно скомандовал:

– Вышли все.

Полицейские и следователь переглянулись и вышли, пожимая плечами. Меглин прошелся по комнате, осматриваясь. Одну стену сплошь занимали свидетельства спортивных успехов Игоря. Здесь были медали, грамоты, фотографии, полка с призами. На полке у кровати стояло фото: мальчик лет пяти, рядом женщина, похожая на него, лет тридцати.

Не поворачиваясь к Игорю, сыщик спросил:

– Пистолет брал? Лучше сам скажи.

Игорь молча кивнул. Меглин словно видел спиной этот кивок, задал следующий вопрос:

– Зачем?

– Друзьям хотел показать… Девушке…

– Правильно, пистолеты для этого и существуют, – вроде одобрил Меглин. – Дала хоть девушка-то?

Ответа не последовало. Тогда сыщик повернулся и совсем другим тоном, мягко сказал:

– Извини, что спрошу. Мама когда умерла?

– Три года назад. Рак…

– А отец, значит, новую нашел. Маму предал, да? Ну, предательство – нормальная человеческая черта, – рассуждал Меглин. – Должно же что-то уравновешивать силу воли и трудолюбие… Ну а простить его не пробовал?

Игорь промолчал.

– Убить решил?

– Я сказал уже, я не убивал! – воскликнул парень, порываясь встать.

– Сядь! – жестко сказал Меглин. – Не убивал… А что так? Кишка тонка? Но кишка – она ж как мышца, тоже тренируется. Про девушку другим рассказывай. Ты давно вокруг сейфа кругами ходил. С тех пор, как отец ее в дом привел, да?

Игорь, подавленный, исподлобья смотрел на сыщика. Да, все, что говорил этот человек, было на самом деле. Он подходил, пробовал…

– Раньше он ставил год рождения матери, – продолжал Меглин. – А потом до тебя дошло: теперь он ее год ставит, мачехи. Он же, как ее встретил, про нее только и думает.

Игорь отвел глаза в сторону. Так оно и было. Он набрал «1979» – и сейф открылся…

– Ты брал пистолет, – рассказывал Меглин. – Ходил с ним по дому. Целился…

Наклонился над Игорем и, глядя на него в упор, произнес:

– Хороший музыкант тоже сначала репетирует. Зато потом – уж сыграет так сыграет. Как по нотам. Отец когда узнал?

– Вчера… – признался Игорь.

– Значит, перед смертью поменял шифр, – сказал Меглин, распрямляясь. – Тебе сколько лет?

– Шестнадцать. А что?

– Твой год рождения, – объяснил Меглин, направляясь в спальню. – Если подойдет – простишь его. Идет?

В спальне он присел на корточки перед сейфом и набрал «1998». Дверца открылась. Прибывший эксперт достал из сейфа пистолет. Следователь, полицейские, сам Игорь – все были потрясены. Меглин, не обращая на них внимания, направился к выходу из квартиры. Есеня – за ним.

Они вышли из дома, и Меглин подошел к стене, откуда ночью начал свой путь наверх убийца, попытался дотянуться до карниза. Не получилось.

– Он выше, чем я, – заключил сыщик.

– Взрослый, значит? – спросила Есеня.

– Рост – не признак возраста…

Они вернулись в холл. У лифта ждал следователь. Однако не дойдя до лифта, Меглин вдруг остановился возле стойки охранника – мужчины лет тридцати, в очках, сидевшего перед мониторами камер видеонаблюдения. Следователь, по-своему истолковав его интерес, пояснил:

– Камеры мы проверяли, там нет ничего.

Однако Меглин смотрел не на камеры, а на самого охранника, на каплю пота, сползавшую по его виску… Обернувшись к следователю, бросил:

– Езжайте, мы задержимся.

Следователь, пожав плечами, ушел, а Меглин и Есеня остались возле охранника.

– Что видишь? – задал Меглин свой традиционный вопрос.

Есеня напряглась, разглядывая хозяйство охранника: мониторы с множеством проводов, пепельницу, чайник, тарелку с бубликами.

Охранник тоже напрягся, предложил услужливо:

– Еще раз записи за вчера показать?

Меглин не обратил на его слова никакого внимания. Еще раз спросил с нажимом:

– Что видишь?

Есеня растерянно пожала плечами. Тогда сыщик сам ответил на свой вопрос:

– Журнальчиков-газеток нет.

И, повернувшись к охраннику, спросил:

– Не скучно без журнальчиков-газеток?

– Ну, скучно, конечно, – согласился охранник. – Но я же на работе.

– А что вспотел-то так?

– Жарко… – пробормотал охранник.

Меглин еще раз посмотрел на провода, идущие от камер, спросил у Есени:

– Сколько камер в доме?

– В холле четыре, – начала она считать. – На этажах по одной. Снаружи две. Всего должно быть двадцать четыре.

– А проводов?

Есеня наклонилась, пальцами перебрала все проводки и с удивлением констатировала:

– Сорок шесть…

– Двадцать два лишних, – заключил Меглин.

Повернувшись к охраннику, прочитал имя на бейджике, спросил:

– Пожарную сигнализацию в квартирах ты монтировал, Валерий? Ты… А жильцы не нарадуются: Валерий-то наш – и дом от воров охраняет, и камеры смонтировал, и в пожарке волокет! И все за одну зарплату. Люди ж не понимают, глупые, что не все деньгами меряется. Валерий за интерес работает!

– Я не понимаю, о чем вы! – ответил Валерий, с которого пот тек уже градом.

– Поймешь, время будет, – пообещал сыщик.

И приказал Есене:

– Наручники принеси.

– Я прошу вас! – воскликнул охранник. – Я все отключу! Сотру! Я только смотрел! Никому не показывал!

– А вот это плохо, Валерий, – наставительно заметил Меглин. – У нас ведь как: урвал втихаря – поделись. А ты сам, значит, смотришь, а другим не даешь.

И уже другим, серьезным тоном спросил:

– Что ты видел?

Охранник поспешно повел мышкой по экрану, отыскивая нужный файл. Включил запись. Меглин увидел, как отец отнял у Игоря пистолет, как у них состоялся короткий разговор, после чего все отправились спать. Но что это? В спальню через балкон проник еще один человек. Невысокого роста, спортивного сложения, в толстовке с капюшоном, закрывающим лицо. Он прошел в глубь квартиры, через короткое время вернулся. Осторожно достал из-под головы женщины подушку, накрыл – и выстрелил. Отец проснулся, сел на постели. Убийца расстрелял его в упор.

Меглин повернулся, чтобы идти, но охранник остановил его:

– Есть еще.

Он включил запись с другой камеры, и сыщики увидели еще одну квартиру. Убийца ходил мимо спящих людей, рассматривал их, изучал фотографии на стенах. То же самое повторилось и в другой квартире. В обеих семьях были дети, и убийца заглянул в их спальни. Смотрел на детей, на стены их комнат. Потом ушел.

– Он как будто что-то ищет, – взволнованно произнесла Есеня. – Но что?

– Когда поймешь, что – поймаешь его, – сказал Меглин.

– А со мной что будет? – с трепетом спросил охранник.

Меглин взглянул на Есеню – мол, ты решай. Она подумала и сказала:

– Записи отдашь нам. Камеры снимешь. Сиди тихо. Жди.

И они ушли. У выхода из дома Меглин сказал девушке:

– Позвони следаку, скажи, чтобы парня отпустили.

Из дома они поехали в спортивный клуб, в котором занимался Игорь.

– Ты думаешь, убийца тоже здесь занимается? – спросила Есеня, когда они прошли вестибюль.

Меглин не ответил. Они вошли в зал. Тренер возрастом около шестидесяти, крепкий, коротко стриженный, муштровал худенького мальчишку – отрабатывал упражнение на брусьях. Мальчишка в очередной раз упал со снаряда, чуть не ревел, потирая ушибленное место. Тренер презрительно сказал:

– Давай, разревись еще! За тридцать лет такого дохляка не видел! На снаряд, быстро!

– Вот к кому тебе надо было в ученики попроситься, – заметил Меглин.

– А что ты хочешь? – пожала плечами Есеня. – Спорт высоких достижений. Все через труд.

– Через боль, – поправил ее сыщик. – И унижения.

Он подошел к тренеру, представился, и они втроем направились в тренерскую комнату. Там Есеня протянула тренеру фото Игоря, попросила:

– Расскажите нам про вашего ученика замечательного…

– Это отец у него замечательный, – поправил ее тренер. – А Игорь так…

– Что вы имеете в виду?

– Если бы не отец, Игорь бы здесь не остался. Он его палкой на тренировки гнал! Тот плакал, но ходил. Знал – отец не отстанет. Ну а потом втянулся, мышцей оброс, победы пошли… Вот что значит отец!

– А разве можно человека чемпионом сделать против его воли? – усомнилась девушка.

– Да какая у них воля? – пренебрежительно отозвался тренер. – Они же дети. У них Интернет на уме да игры. Лентяи. А спортивная гимнастика на девяносто процентов состоит из труда. Понимаете?

– А остальные десять процентов чего? – спросила Есеня. – Унижения?

– Таланта, – гордо сказал тренер.

В тот день они успели побывать еще в Центре баллистической экспертизы. Тот же самый эксперт вручил Меглину заключение по оружию, которым пользовался Высотник.

– Как и в предыдущих эпизодах, – объяснил он, – убийца использовал Luger-P08 образца 1900 года.

– Это что же, его пистолету больше ста лет? – удивилась Есеня.

– Нет, это оружие вермахта времен Второй мировой, – снисходительно объяснил эксперт.

– А это точно?

– Использован патрон 7,65 на 21 «парабеллум», – невозмутимо сказал специалист. – Он подходит только для этой модели.

И он протянул конверт Есене.

– А то, что я просил? – напомнил Меглин.

Эксперт достал из стола еще один конверт.

Пока шли к выходу из Центра, Есеня на ходу читала заключение по пистолету Высотника.

– Тут написано, что полиция уже проверила все «люгеры» в музеях и частных коллекциях, – сказала она. – Все на месте, ни одним не пользовались… Значит, оружие не стояло на учете…

– Скорее всего, купил у черных копателей, – заметил Меглин. – А ты нарочно делаешь вид, что второй конверт тебя не интересует? Силу воли тренируешь?

Есеня взглянула на него сурово, но Меглин не испугался.

– Читай, я подожду, – предложил.

Они сели на скамейку у входа в Центр, и Есеня открыла конверт. Прочитала заключение; ее лицо выразило изумление.

– Пистолет, из которого убили маму, был служебным? – повторила она формулировку заключения. – Закреплен за сотрудником Огнаревым Максимом Олеговичем… Но кто это?

Меглин не ответил на ее вопрос. Вместо этого задал свой, совершенно неожиданный:

– За что ты отца не любишь?

Есеня была обескуражена.

– Почему не люблю? – пробормотала. – Я его люблю…

Сыщик настойчиво повторил вопрос:

– За что ты не любишь отца?

Ответа не последовало. Но Меглину он и не был нужен.

– За то, что он не умер? – подсказал он. – Ты думала, он должен, раз мамы нет. Но оказалось, что можно жить. Завтракать, обедать, ужинать. Улыбаться. И ты не можешь простить ему. Так?

– Нет, не так, – заявила Есеня. – И я не хочу об этом говорить.

Однако Меглин в этот день твердо решил удивлять свою напарницу каждым поворотом разговора.

– Скажи честно, я тебе нравлюсь? – вдруг спросил он.

Если он хотел ее поразить, то добился своей цели.

– Что?! – невольно воскликнула Есеня.

Потом взяла себя в руки, усмехнулась и чуть откинулась на спинку скамейки:

– Нет, с чего ты взял?

– Когда ты говоришь правду, ты подаешься вперед, совсем немного, – сообщил Меглин. – А когда врешь, откидываешься назад. Не замечала? Обрати внимание.

В этот момент в ворота Центра въехал служебный «мерседес» прокурора Стеклова. Отец Есени уже шел к скамейке. Есеня быстро сложила листы заключения в конверт.

– Приветствую! – сказал отец.

– Что ты здесь делаешь? – ответила дочь.

– Я тоже рад тебя видеть. Здесь совещание глав отделов, тебя устроит?

Повернувшись к Меглину, спросил:

– Как вы?

– Мы-то хорошо, – ответил сыщик. – Преступники мельчают.

– Стажер справляется?

– Ловит на лету.

Прокурор вновь повернулся к дочери, взглянул на конверт в ее руках.

– Что изучаем?

Вместо Есени ответил Меглин:

– Экспертиза по новому делу. Представляете, у убийцы фашистский пистолет! Обнаглели вконец эти черные копатели, продают направо и налево. Уважения к прошлому – никакого!

Он встал, предложил:

– Пообщаетесь? Жду в машине. Андрей Сергеич, на связи.

Проходя мимо Есени, забрал у нее конверт с экспертизой.

– У тебя же телефона нет… – пробормотал прокурор.

Сел на место ушедшего сыщика, внимательно взглянул на дочь, спросил:

– Ты же уйти хотела. Что изменилось?

– Все, – ответила Есеня.

– И сколько еще ты планируешь у него стажироваться?

– Пока не прогонит.

– Значит, недолго… – заключил прокурор.

– Скажи, тебе говорит что-нибудь такое имя – Максим Огнарев? – неожиданно спросила Есеня.

Прокурор на секунду едва заметно изменился в лице. Откинулся на спинку скамейки, ответил:

– Нет. А кто это?

После короткой паузы Есеня сказала:

– Забудь.

– Я сегодня раньше освобожусь; могу ужин приготовить, – сказал отец.

– Не стоит, я поздно буду. Мы с ребятами к Анюле идем – сегодня сорок дней.

И, поцеловав отца на прощанье, ушла.

По дороге Есене пришла эсэмэска. Девушка взглянула на экран.

– Глухой прислал список районов, где работают черные копатели. Список, в общем, небольшой… Ага, а вот и вторая эсэмэска… Есть бригада, которая на сбыте попалась. Один даже отсидел.

– Значит, к ним, – заключил Меглин.

К черным копателям пришлось ехать далеко, в район Волоколамского шоссе, оттуда сворачивать в лес… Однако эти усилия окупились: один из копателей, понукаемый сыщиками, признался, что недавно они продали один пистолет. Покупатель был примерно ровесником Меглина, одет в спортивный костюм, прихрамывал…

Есеня не обманула отца: в тот вечер она действительно встретилась на кладбище с однокурсниками – поминали погибшую сорок дней назад Анюлю. Мать девушки раздала пришедшим стаканчики с водкой. Все выпили за помин, затем мать сказала:

– Она приходила ко мне… Сегодня утром… Говорит: «Не спится мне, мама. Не могу уснуть, пока он по земле ходит…»

Сказала – и захлебнулась рыданиями. Сестра Анюли стала ее успокаивать:

– Мам, ты просто устала… Его взяли, он в тюрьме будет всю жизнь сидеть… Правда ведь?

В поисках поддержки она обернулась – почему-то взглянув на Есеню. И все сокурсники тоже смотрели на нее – словно ждали ответа. И Есеня, неожиданно для себя самой, произнесла:

– Да, он ответит…

Это заявление устроило всех, кроме Жени и Саши. Когда все стали расходиться, двое парней подошли к Есене.

– Это что сейчас было? – поинтересовался Женя.

– Ничего, перенервничала.

– Ну за дурака меня не держи. Хочешь сказать, Аньку кто-то другой грохнул?

– Что? Правда? – вторил ему шедший сзади Саша.

Есеня, после паузы, решила все же ответить.

– Мне этого говорить нельзя, по идее, – сказала она. – Убил он, но… «Праздничный» был марионеткой. Орудием. За ним стоял другой.

– То есть был еще один? – изумился Саша. – Кто?

– Никто не знает.

– Даже твой Меглин замечательный? – усмехнулся Женя.

– Я и так много сказала, – сухо ответила девушка. – До свидания.

Она направилась к машине. Саша бросился вдогонку.

– Слушай, может, сейчас не время и не место, – горячо заговорил он, – но я давно поговорить хочу, а ты все время исчезаешь.

– Говори, – разрешила Есеня, садясь в машину.

– Я вижу, тебе плохо. Ты другая стала. Может, я могу помочь?

– Ты меня спасти хочешь? – усмехнулась Есеня. – Увезти на белом коне?

– Не говори со мной так, – попросил Саша.

– Как?

– Свысока. Относись ко мне серьезней, ладно?

– Серьезней? О’кей. Саша, ты – хороший, правильный, умный и скучный мальчик. Поэтому у нас с тобой никогда ничего не будет. Пока!

Есеня хотела захлопнуть дверцу, но Саша с неожиданной горячностью схватился за нее.

– Я его сам найду! – выпалил он.

– Кого? – удивилась Есеня.

– Того, кто Аню убил.

– Флаг тебе в руки, – сказала Есеня. – Можно, я поеду?

Она не отнеслась к Сашиным словам всерьез – как вообще не принимала его всерьез, тут Саша был прав. А зря…

В тот вечер прокурор Стеклов напрасно накрывал стол и ждал дочь к ужину – она направилась совершенно в другую сторону. Постучалась в неказистый дом, стоящий у железной дороги. Когда Меглин открыл дверь, спросила:

– Могу я у тебя переночевать?

– А говоришь, не нравлюсь, – ответил сыщик, пропуская ее. – Что случилось?

– Не хочу домой, – объяснила Есеня. – Он опять соврет.

Она прошла в комнату, села в продавленное кресло, спросила:

– Тебя не смущает, что я стала часто у тебя бывать?

– Да, соседи бог знает что подумают, – кивнул Меглин.

Налил себе водки, открыл большую банку с помидорами. Задумался, как достать.

– Вилку надо… – пробормотал задумчиво.

Есеня молча взяла банку, засунула в нее тонкую ладонь и достала помидор.

– Должна же я хоть что-то уметь, чего ты не умеешь, – заметила.

Меглин выпил и вернулся к тому, чем, видимо, занимался до прихода Есени – стал просматривать лежащие на столе материалы дела. Девушка взглянула на них, сказала:

– Он хромает и при этом лазает, как обезьяна. Может, бывший спортсмен, получивший травму?

– Очень проницательно, – заметил Меглин.

Тут же потерял интерес к документам, завалился на диван, накрылся каким-то коротеньким пледом, закрыл глаза.

– Но зачем ему убивать этих людей? – продолжала рассуждать Есеня. – Он их знал? Как-то был с ними связан?

– Я, между прочим, имею право не только на труд, но и на отдых. Хотя бы дома, – заявил сыщик, все так же не открывая глаз.

– Ты это место называешь домом?

– Ну, он, может, и неказист, но это не я к тебе напросился.

Последовала пауза. Потом Есеня тихо заговорила:

– Я после смерти мамы наш дом не люблю. Без нее он стал просто… здание. Я так и думаю: «Мне пора в здание». Нет, вслух я, конечно, говорю «пора домой». Соблюдаю приличия. Ты здесь давно живешь?

Сыщик не ответил. Она поглядела на него: спит. Или делает вид, что спит. Есеня улыбнулась и осторожно легла рядом, не касаясь мужчины…

…Меглин проснулся поздно. Разбудил его телефонный разговор, который вела Есеня. Кажется, она отвечала собеседнику: «Да, поняла, выезжаем». Но не это привлекло внимание сыщика, а то, что он увидел в комнате. Она изменилась до неузнаваемости: одежда была аккуратно развешана на плечиках, книги расставлены на полках, пустые бутылки выставлены у входа.

– Что это? – с ужасом спросил Меглин, оглядывая свое жилище.

– Знакомься, это порядок, – отвечала Есеня. – Нравится?

– Ты что сделала? – воскликнул сыщик.

Вскочив, он нервно прошелся по комнате.

– Между прочим, с шести утра убиралась, пока ты спал, – с упреком сказала девушка.

Она уже поняла, что, кажется, напрасно ждала слов благодарности.

– Кто тебя просил?! – в ярости вскричал Меглин. – Ты думаешь, у меня просто так все?

– Валялось? Нет, конечно! Наверняка по какому-то принципу! – сердито ответила Есеня. – Ну ничего, думаю, дня за два ты все исправишь!

Она в сердцах бросила тряпку. Помолчала немного, потом совсем другим, деловым тоном сообщила:

– Он убил опять, этой ночью. Следователь звонил. Поехали!

– Никуда я не поеду, – сердито ответил сыщик. – Кофе сделай.

– Что?! – изумилась Есеня.

– Кофе! Сделала что не просили, так сделай теперь что просят!

– Нас ждут на месте преступления!

– А чего я там не видел? Нравится смотреть на трупы – езжай. Только кофе сделай сначала.

Потрясенная Есеня направилась, тем не менее, в угол комнаты, где было устроено что-то вроде кухни. Разыскивая кофе, сказала, не оборачиваясь:

– Он положил на грудь убитого…

– Знаю, медаль, – кивнул Меглин, направляясь в душ.

Однако он не угадал. Когда они прибыли в квартиру, где Высотник совершил очередное убийство, то увидели на груди мертвого отца кубок сына; рука трупа лежала сверху, словно он прижимал трофей к себе.

– Время смерти около двух часов ночи, – рассказывал следователь. – Сын – ему двенадцать лет – проснулся от выстрелов, спрятался под кровать…

Тут у Есени зазвонил телефон. Она прослушала чей-то взволнованный голос, потом сообщила Меглину:

– Это Валерий – ну, тот охранник из дома, где было совершено последнее убийство. Ты его прямо приручил…

– Я обаятельный… – усмехнулся сыщик.

Спустя несколько минут они стояли в холле дома, где им уже пришлось побывать.

– Здесь для вас кое-что есть, – сообщил охранник.

На экране появилось изображение с внешнего монитора. Вначале улица была пуста, затем появился человек в толстовке с капюшоном. Он шел быстро, но чуть прихрамывая.

– Час сорок восемь, сразу после убийства, – заметила Есеня, прочитав цифры на экране.

Вдруг человек в толстовке замедлил шаг и остановился возле соседнего дома. Сделал шаг к стене, взглянул наверх…

– Что он делает? – спросила Есеня.

– Присматривается, – ответил Меглин.

– Получается… мы знаем следующий адрес! Какой это дом?

– Дом тридцать четыре, корпус один, – ответил охранник.

Когда вышли на улицу, Меглин сказал:

– В доме тридцать четыре, корпус один найди семьи, где дети занимаются спортом. Он вернулся, потому что из этого дома многие дети ходят в одну секцию – он об этом знает. Он придет сюда. Возможно, сегодня ночью.

…Он пришел этой ночью. Как всегда, огляделся – ночная улица была пуста. Ухватился за выступ, подтянулся – и полез вверх по стене.

Вот он достигает нужного этажа. Перелезает через ограду балкона, толкает дверь – не заперто. Шаг в комнату. И вдруг рядом возникает человек! Протягивает руку – и выхватывает пистолет, спрятанный под толстовкой. Высотник резко оборачивается – удар! Но противник перехватывает его руку и пытается ее вывернуть. Однако Высотник всегда был хорошим спортсменом – вот и сейчас он освобождается от захвата. Бьет противника локтем в лицо, выскакивает назад, на балкон. Смотрит вниз – там кто-то маячит. Значит, надо лезть вверх. В свете фонарей сверкает металлическим блеском протез на левой ноге. Противник – это был Меглин – лезет за ним. Но где ему угнаться за спортсменом! За считаные секунды убийца преодолевает несколько этажей. Слышится звон разбитого стекла, и Высотник скрывается в одной из квартир.

Есеня несла дежурство там, где поручил Меглин – у подъезда дома. Внезапно дверь открылась, и Высотник выбежал на улицу. Девушка вскинула пистолет:

– Стоять!

Высотник на миг замер, затем, в упор глядя на Есеню, сделал шаг вперед.

– Еще шаг – и я выстрелю! – предупредила она.

Но при этом чуть отступила. Убийца понял, что выиграл.

– Стреляй! – сказал он, делая еще шаг.

И с каким-то сожалением в голосе заключил:

– Не сможешь…

Повернулся и скрылся в темноте. Спустя минуту из дома показался Меглин.

– Я не смогла выстрелить, – призналась Есеня. – Извини…

– Это ты не мне говори, а детям тех, кого он еще убьет, – жестко отвечал сыщик.

– У нас есть камеры… Рано или поздно он…

– Он затаится теперь, – покачал головой Меглин. – Если не дурак. Он знает, что мы его ищем.

– Я его видела!

– А если он в другой город рванет? Черт… Что мы о нем знаем?

Есеня начала перечислять:

– Около сорока. Нет ноги. Бывший спортсмен. Знает детей из спортивной секции.

Меглин кивнул, потом сказал:

– Жалость – штука хорошая. В кино и книжках. А здесь у тебя весы. На одной стороне его жизнь, на другой – его будущих жертв. Выбирай.

– Этого не повторится, – пообещала Есеня.

– Даю шанс реабилитироваться в моих глазах, – сказал сыщик. – Едем.

В спортивном клубе они сразу прошли к тренеру, с которым уже разговаривали, когда убили отца Игоря.

– Вы давно здесь работаете? – спросила Есеня.

– Тридцать два года, – ответил тренер. – Кто вас интересует?

– Юноша, который занимался здесь в конце восьмидесятых – начале девяностых. Невысокий, худой. Возможно, ушел из-за травмы ноги.

– Нога какая – левая? Тогда это Володя, – тренер указал на фотографию на стене.

– Он заходил к вам?

– Да, толковыми ребятами интересовался.

Следующий визит сыщики нанесли родителям Володи. Явились под видом корреспондентов местной газеты, собирающих материал о выдающихся спортсменах-земляках.

– Что ж вы статью с таким опозданием решили писать? – упрекнул их отец Володи – человек с жестким волевым лицом.

– Да мы с опозданием узнали, что в нашем районе жил такой выдающийся спортсмен, – оправдывался Меглин. – Страна должна знать своих героев, согласны?

– Да какой он герой! – махнул рукой отец. – Мог чемпионом мира стать и все просрал. Из-за упрямства своего и злости.

– Ты тоже мог, – уточнила мать Володи.

– Я не мог! – заявил отец. – А он мог. Я все силы в него вложил, гонял до синих пятен в глазах. А он упирался. Спрашиваю: ты что, чемпионом быть не хочешь? А он мне: «Птиц изучать хочу». Такая дурь у него в голове была. Книжки про птиц читал. Перед чемпионатом страны я ему нагрузки втрое увеличил. А у него в характере черта была: другой, когда невмоготу, плачет, а он злится. Элементы со злости так выполнял! Глазам не веришь, что это человеческое тело. Мог стать чемпионом мира. А потом…

– Что – потом? – спросила Есеня.

– Мы отрабатывали соскок. Я сам его придумал, для него. За один такой соскок золотая медаль была бы ему обеспечена. И у него получалось! Но на тренировке, со злости, стал делать этот соскок еще и с вращением. И упал… Открытый перелом. Потом началась гангрена. Ногу ампутировали. Чемпионом мог стать, а стал инвалидом. Из-за злости своей. Когда квартиру эту получили – он с балкона спускался на руках быстрее, чем я на лифте, опять назло.

– Скажите, а как нам найти Володю? – спросил Меглин. – Хочется и его версию послушать…

– Володя ушел от нас, – ответила мать. – Еще в девяносто третьем.

– И все это время вы его не видели? – удивленно спросила Есеня. – И не пытались найти?

– Я пыталась, – ответила женщина. – Но он не хотел…

Сыщики встали.

– Вдруг мы его увидим, – сказала Есеня. – Что ему передать?

– Ничего не надо, – насупившись, ответил отец. – Ему от нас, нам – от него.

Мать вышла в переднюю проводить гостей. Уже у дверей шепотом сообщила:

– У него семья была! Сын!

– Вы их адрес знаете? – спросила Есеня.

– Не живет он там, – объяснила мать. – Развелись они. Леночка, жена его, раньше Вове с сыном встречаться давала. А потом он сына на работу с собой взял. Леночка испугалась и запретила ему приходить. А он разозлился, ночью по стене на балкон влез – сына увидеть. Леночка милицией пригрозила. Он перестал ходить. И слава богу. А то потом в их доме такой кошмар был – на него ведь списать могли.

– Какой кошмар?

– Семью целую убили, мужа с женой. Прямо в их подъезде! Мальчик сиротой остался. В газетах даже писали.

– Вы сказали, Володя сына на работу приводил. А где он работает? – спросила Есеня.

Мать назвала адрес.

Уже вечером сыщики подъехали к строящемуся высотному зданию. Рабочий день закончился, на стройке никого. Стали подниматься. Минуя очередной лестничный пролет, Есеня сказала:

– У него есть работа, есть сын. Почему он начал убивать?

– Сострадание рождает монстров, – ответил Меглин. – Он этих ребят спасти хотел, чтобы его собственная судьба не повторилась у них. Для него это была Миссия. А где миссия – там фанатизм. В каждом из них он видел себя: маленького мальчика, которого отец заставляет быть тем, кем он не хочет – чемпионом мира. А он хотел быть просто ребенком…

Они вышли на крышу. Есеня оглядывалась по сторонам, не понимая, куда идти дальше.

– Здесь он работает, – пробормотала она. – А живет где?

Меглин махнул рукой в сторону строения, стоящего в центре крыши – будущего пентхауса. Там в окне горел свет…

Первым в пустое помещение вошел Меглин, за ним, с опаской, – Есеня. Осмотрелись. Увидели раскладушку, расшатанный столик, стул, старый телевизор. Рядом с раскладушкой – стопка книг о птицах…

Есеня подошла к раскладушке, и вдруг услышала за спиной сдавленный хрип. Обернулась – Меглин лежал на полу, тело сведено судорогой, глаза закатились. Девушка бросилась к нему:

– Что мне сделать? Где твои лекарства?

Кинулась обшаривать карманы, искать таблетки. Но в карманах было пусто. Есеня схватила телефон, стала быстро набирать номер – и тут чьи-то сильные руки схватили ее, подняли в воздух; телефон полетел на пол.

Это был Высотник. Он держал девушку за шиворот и тряс, словно тряпичную куклу. Есеня выгнулась, схватилась двумя руками за его руку, пробуя ослабить хватку. Тогда убийца ударил Есеню головой о стену, и она на несколько секунд потеряла сознание.

Очнулась Есеня уже на краю крыши. Внизу простирался город, горел закат.

– Смотри… – прошептал ей Высотник в самое ухо.

И резко двинул рукой, сбрасывая девушку в пропасть. Повинуясь какому-то инстинкту, в последнюю секунду она одним взмахом расстегнула молнию и выпала из толстовки. Убийца потерял равновесие и… сорвался. Последнее, что заметила Есеня, – его лицо, которое выражало не страх, а облегчение.

Но и сама она, упав на скос крыши, не смогла найти опору и заскользила к пропасти. Ноги Есени уже повисли над бездной, но в последний момент ее удержала чья-то крепкая рука. Это был Меглин.

– Так ты… притворялся?! – в ярости воскликнула Есеня. – У тебя не было приступа? Он же мог меня…

– У меня бывают приступы, – сказал сыщик, ставя ее на ноги. – Любви к людям. Но в последнее время все реже. И потом, я же твой тренер. А тренироваться надо изо всех сил, ты сегодня слышала. Ладно, пошли за толстовкой. А то пропадет; жалко, она тебе идет. А не пропадет – тоже жалко: найдут, вопросы начнутся…

Когда они шли к машине, Есеня сказала:

– Перед началом дела ты моешь руки. А что ты делаешь, когда…

Она не договорила, но он понял. И ответил:

– Покупаю кактусы. Ты, кстати, тоже можешь купить. Свой первый…

Сидя в машине Меглина, Есеня рассматривала гильзу, которую ей дал сыщик. Спросила:

– Откуда у тебя эта гильза?

Он промолчал. Тогда она сказала:

– Знаешь, что я думаю? Что это все как-то связано. Отец, псих, который убил маму, и ты.

Сыщик, все так же глядя на дорогу, сказал:

– Приближаешься.

– К разгадке?

– К краю…

Придя домой («в здание», как она признавалась Меглину), Есеня первым делом заглянула в комнату отца. Он спал. Тогда она прошла в кабинет и стала доставать один за другим фотоальбомы из шкафа. Здесь были сотни фотографий, на которых отразилась вся жизнь прокурора Стеклова. Есеня смотрела их не только с лицевой, но и с обратной стороны – читала подписи.

На очередной фотографии был запечатлен пикник: отец в компании друзей. На обороте аккуратным отцовским почерком выведены фамилии. Среди них его собственная: «А. Стеклов». А рядом другая: «М. Огнарев»…