Глава 16
Беглецы выскользнули в коридор. Торвэн шел уверенно и быстро. Видимо, он расчистил путь. Вскоре Торвэн остановился и тихо сказал:
— Впереди пост. Конец тюремного отсека. Мимо не пройти. Придется их убить, но надо узнать, когда смена. Новая смена начинает с проверки камер. Постой тут.
Вернулся он быстро.
— Нам повезло, смена через четыре часа. Идем.
Вступив в караульное помещение, Дан увидел на полу трупы харджеров.
— Не задерживайся, — торопил Торвэн, и Дан ускорил шаг.
Торвэн вызвал лифт.
— Пока мы никого не встретили, — заметил Дан, входя в кабину.
— А ты думал, тюремный отсек полон праздных гуляк? Все еще впереди. На Харготе сейчас ночь, но это не важно, особенно под землей.
— Сразу поднимемся на поверхность?
— К сожалению, нет, обычные лифты сообщаются только с ближайшим уровнем. А сквозные здесь контролируются.
— Но охрана тюремного блока тебе не помешала.
— Там были люди, а здесь мы можем столкнуться с аппаратурой. Мне удавалось расстраивать сложные электронные системы, а на простые устройства я не могу повлиять. Не стоит зря рисковать. Будем подниматься постепенно.
Встречные бросали на них равнодушные взгляды. Один раз, правда, кто-то спросил, куда они следуют, и Торвэн изложил заготовленную версию насчет срочного вызова. Его ответ подозрений не вызвал. Наконец они оказались на третьем уровне.
— Что дальше? — шепотом спросил Дан.
— Теперь любопытных придется убирать, — угрюмо ответил Торвэн. — Что-то новое изобретать некогда. Ты устал? Только честно.
— Совсем немного.
Дана сперва удивляло, что Торвэн избегал пускать в ход смертоносный дар Туманного Кольца, но, поразмыслив, он понял: оставленные на их пути трупы — это след, а чем следов меньше, тем больше шансов выбраться. Однако же с приближением к космодрому Торвэну приходилось использовать обруч. Они не знали ни кодов, ни правил доступа к звездолетам, а попытавшись получить нужную информацию через ментальные контакты, Торвэн убедился, что каждому из выбранных объектов известно слишком мало. Уже на самом космодроме Торвэн проделал то же, что и в Старом городе. В результате там началась беспорядочная стрельба, и внимание персонала было поглощено беспрецедентной стычкой между своими, благодаря чему беглецам удалось проникнуть на взлетную зону.
— Теперь присмотрим себе звездолет, — сказал Торвэн. — По-моему, погони пока нет, смена в тюремный блок не пришла. К тому же на трупах нет повреждений. Однако, когда обнаружится наше отсутствие, они, разумеется, свяжут одно с другим.
Воспользовавшись скоростным каром, они обследовали несколько звездолетов. Люк третьего перед ними открылся.
— Они считают себя здесь в полной безопасности, — заметил Торвэн. — Неосмотрительно оставлять корабль открытым.
— Ты уверен, что он пустой? — спросил Дан, нащупывая рукоятку бластера.
— Уверен. Нет биополей, — коротко пояснил Торвэн.
Торвэн направился в рубку, уселся в кресло, кивнул Дану на второе и сказал:
— Надо поговорить. Улететь отсюда так же сложно, как и прорваться сюда из космоса через защитную сеть. Корабль разнесут в клочья сразу же после старта, тем более что ответить на запрос нам нечего. Рассмотрим ситуацию без эмоций. Вдвоем нам не выбраться. А ты все равно не сможешь здесь ничего сделать. Значит, останусь я.
— Нет!
— Подожди, дай закончить! Я прагматик. Какой смысл гибнуть обоим? Если я отвлеку их внимание, у тебя появится шанс. А мне ты бессилен помочь! Для меня, безусловно, обратной дороги уже нет. Твое упрямство ведет к одному: придется признать, что все усилия были напрасны. Ты должен улететь. Прошу тебя!
Дан опустил глаза. Он понимал, Торвэн прав, но все его существо восставало.
— Дан, пожалуйста! Я хочу, чтобы ты улетел. — Торвэн тихо сказал: — Не хотелось бы к этому возвращаться, но я все равно не могу лететь на Олмет.
— Почему? — вырвалось у Дана. — Ведь теперь ты все знаешь.
— Двенадцать лет я оставался в стороне. Двенадцать лет войны… Я поверил обману и стал дезертиром. Мне незачем и не к кому возвращаться. А тебя ждут… Джайван и Астрид хотя бы. Обещай, что улетишь.
«Вот она, другая сторона, которую предвидела Астрид», — подумал Дан и через силу вымолвил:
— Обещаю.
— Помни, врать нехорошо, — с облегчением сказал Торвэн и встал. — Поищу нейтридный костюм. Наверняка тут есть.
Он пришел в рубку уже в черном костюме высшей защиты, предохраняющем и от бластера.
Дан, темнея лицом, спросил:
— Торвэн, ты сам не хочешь вырваться с Харгота? Даже если будет такая возможность?
— Не надо преувеличивать. Если удастся, я вырвусь.
— Постарайся! Я буду ждать тебя.
— Только не здесь! — Торвэн с подозрением посмотрел в его глаза. — Ты обещал улететь.
— Я имел в виду — вообще.
— A-а, это пожалуйста. — Торвэн улыбнулся. — Пожалуй, на Кирте я потратил 20 кредо не зря. Если не обращать внимания на твои недостатки, вроде привычки совать свой нос в чужие дела, ты в общем-то стоящее приобретение. — Он посерьезнел: — Слушай внимательно. Заблокируй изнутри люк. Стартуй, как только увидишь, что началась неразбериха. В чем она выразится, пока не знаю. Лови переговоры Центра управления полетами со службами космодрома. И поглядывай на экраны внешнего обзора. Я беру карманный передатчик, но это на всякий случай. Переговариваться не стоит. Если засекут, я подставлю тебя под удар.
— Какая у тебя частота? — быстро спросил Дан.
— Такая информация тебе ни к чему. А то с тебя станется вступить в переговоры. Если понадобится, я сам свяжусь. — Торвэн настроил передатчик второго пилота на определенную частоту и сказал: — Пользуйся другим, этот включен на прием. Ну, кажется, все. Прощай, малыш.
Не дав Дану ответить, он повернулся и быстро вышел. Дан проводил взглядом скользнувшую по трапу фигуру и запер люк. Ему было тоскливо. Пройдя в рубку, он начал ловить сообщения Центра управления. Услышал:
«Признаков прорыва на космодром нет. Все подступы блокированы. Наблюдается перестрелка на второй магистрали. Противник не обнаружен. Прошу усилить охрану секторов, имеющих выход в зону космодрома. — И далее: — Центр управления вызывает пост второй магистрали. Что у вас происходит? Почему молчите? Отвечайте!»
«Отвечать там уже, вероятно, некому, — подумал Дан. — Они стреляют друг в друга».
«Центр управления — всем службам космодрома. Объявляю боевую готовность. Постам охраны надеть костюмы высшей защиты, остальным немедленно покинуть территорию. Повторяю. Центр управления — всем службам космодрома…»
Дан подумал, что теперь Торвэн в своем нейтридном костюме не будет выделяться.
«…Докладываю: произошел самопроизвольный запуск ракет с установки Q-10. Причины выясняются».
Посмотрев на экраны внешнего обзора, Дан увидел признаки нарастающей паники.
«…Обслуживающий персонал четвертого блока мертв. Наружных повреждений на трупах нет. Шестой и седьмой блок не отвечают. На установке Q-10 запуск осуществлен по команде, полученной из центральной компьютерной сети. На запрос о терминале, с которого подана команда, ответа нет».
«…Взрывы в шахтах 11, 13, 17. Причина та же: команда из центральной сети. Терминалы не установлены. Прошу указаний».
В следующих сообщениях слышалась уже паника:
«Система внешней защиты в готовности ноль. По данным локаторов, космические цели отсутствуют. Целей нет. Их нет ни одной! Проклятие! Защитная система действует, будто мы подверглись атаке из космоса. Что делать?»
«…Невозможно! Система не реагирует на команды! Доступ закрыт. Запуск! Произошел запуск в режиме всепланетной обороны. Запрашиваю…»
Конец потонул в грохоте. Дан почувствовал под кораблем содрогание почвы. Неприступный и грозный Харгот отражал нашествие, которого не было. Зачарованный, Дан смотрел на прорезаемое вспышками небо. Вся мощь оборонных систем Харгота была брошена против мифического противника.
«…Целей по-прежнему нет! Отражение атаки продолжается. Прошу отключить центральную компьютерную сеть. Повторяю: прошу отключить компьютерную сеть».
Дан закусил губу: отключить центральную компьютерную сеть — это в масштабах планеты то же, что человеку стать глухим, слепым и неподвижным… Однако радоваться еще рано, на Харготе наверняка есть дублирующая сеть.
«Внимание! Всем службам. В связи с чрезвычайной ситуацией будет произведена замена центральной компьютерной сети на дублирующую. Немедленно приготовиться к отключению центральной сети. Повторяю…»
Дан вспомнил о «свихнувшемся» бортовом компьютере на звездолете харджеров, который пытался сесть на Сотеле. Значит, Торвэн пока еще жив… Переключение сетей — самый благоприятный момент, чтобы стартовать. На фоне беспорядочных запусков объектов противокосмической обороны взлет одного корабля пройдет незамеченным. Дан давно ввел параметры, осталось скомандовать старт. Но Дан уже решил, что пока не уверится, что Торвэн погиб, он отсюда не улетит. Вопреки своему обещанию. Плохо это или хорошо, Дан не знал. Может быть, плохо. Торвэн хотел, чтобы он улетел, и платит за это жизнью, однако Дан не мог дать команду на старт.
Неожиданно заработал передатчик второго пилота.
— Тебе пора, — донесся сквозь гул и треск приглушенный голос Торвэна; эта фраза ничего не могла сказать постороннему.
Дан замер, глядя на умолкший передатчик. Прошло минут пять или больше, и передатчик ожил опять. В голосе Торвэна слышалась ярость.
— Ты обещал! Убирайся отсюда!
Он чувствовал, что должен остаться, и продолжил прослушивание переговоров. После замены компьютерной сети ситуация стала как будто входить в норму, однако затем все повторилось. Но вместо отражения космической атаки сработал режим внутренней блокировки, имевший целью затруднить передвижения проникшего в глубинные сооружения противника. Если Торвэн был там, это могло его погубить. Вслушиваясь, Дан ждал хоть какого-нибудь сообщения, из которого стало бы ясно, что Торвэн жив. Но напрасно. Похоже было, что дублирующая компьютерная сеть тоже сошла с ума. Несомненно, это работа Торвэна, но цепная реакция могла развиваться и после его гибели.
«…Ввожу вторую дублирующую компьютерную сеть».
Дан застонал: худшие опасения оправдались. Харгот имеет две запасные сети. Если Торвэн все-таки жив, с этим ему не справиться. Каковы бы ни были возможности обруча, его собственные ограничены. Выносливость мозга и нервной системы имеет предел. Психика человека не выдержит такой нагрузки. Дестабилизация компьютерной сети Торвэну дается много труднее, чем уничтожение живых объектов.
Вдруг Дан почувствовал пустоту. Словно нечто исчезло, ушло в небытие. Если была неосознанная ментальная связь с Торвэном, то появление пустоты означало, что Торвэн погиб. Торвэн погиб… Однако содрогания почвы свидетельствовали, что в недрах Харгота происходят новые катаклизмы. Дан глянул на таймер: с момента, когда он покинул камеру, минуло ровно четыре часа.
«…Не воспринимает команд! — ворвался в рубку истерический голос. — Мы отрезаны, выход заблокирован. Компьютерная сеть моделирует экстремальные ситуации. Отключите ее, пока все здесь не взлетело на воздух! Скорее! Потребляемая мощность нарастает».
«Неужели Торвэн вывел из строя три компьютерные сети Харгота? — подумал Дан. — Невероятно!»
И он снова почувствовал мгновенную пустоту, еще и еще. Словно чье-то сознание гасло, ожесточенно сопротивляясь. Мерцание походило на агонию. Дан ощущал его на самой грани своего восприятия; он уже был уверен, что чувствует Торвэна.
На экране внешнего обзора появился кар, несущийся по странной траектории, будто с машиной или с водителем что-то не в порядке.
— Дан… открой… люк, — прорвался обезличенный голос.
Никогда еще Дан не преодолевал расстояние от рубки до люка с такой стремительностью. Торвэн ввалился в шлюзовую камеру и, сказав только: «Взлетай…», сполз на пол по переборке. На его костюме были следы лучевых ожогов. Но рассматривать было некогда. Бросившись в рубку, Дан дал команду на старт, надеясь, что страховочный пояс, который он закрепил на талии Торвэна, предохранит того от ударов.
На Харготе всем уже было не до одиночного звездолета, неизвестно зачем и куда стартовавшего с космодрома. Когда пик перегрузки миновал, Дан бросился в шлюз, но Торвэна не было, и страховочный пояс свисал из гнезда на стене. Дан обнаружил Торвэна в ближайшей каюте лежащим ничком на койке. Шлем от нейтридного костюма валялся на полу.
— Торвэн! — позвал Дан.
Тот не откликнулся, однако медленно и неловко перевернулся на спину. Лицо его осунулось и посерело. Глаза ввалились.
Он безучастно отнесся к тому, что Дан стал стаскивать с него нейтридный костюм, поврежденный в нескольких местах, но не пробитый. Торвэн был цел, но с ним что-то случилось. Поколебавшись, Дан осторожно снял с его головы серебристый обруч. Торвэн не отреагировал и на это, потом вдруг молча встал, пошел в крошечный туалет и наклонился над поглотителем — его рвало. Вернувшись, он лег лицом к стене.
— Торвэн, что с тобой?
— Я устал… Устал убивать. Слишком много… Будто всаживаешь в каждого нож. Снова и снова…
— Не думай об этом, все кончилось, — быстро сказал Дан. — Мы летим на Олмет.
— Нет… на Сотел.
— Хорошо. На Сотел.
— Дан… сообщи на Олмет: если атаковать Харгот сейчас, с ним будет кончено.
— Сообщу. Тебе надо уснуть.
Торвэн быстро уснул и спал ровно восемь часов. Звездолет уже мчался в гиперпространстве.
Проснувшись, Торвэн отказался от еды, заявив, что его тошнит, но все же пришел в кают-компанию. Глядя на Дана, с аппетитом расправлявшегося со своей порцией, он съел фруктовое желе, а затем подкрепился более основательно.
Дан сказал, что перед выходом в гиперпространство он видел в Харготе серию взрывов.
— Значит, все же сработала программа уничтожения внешнего комплекса, — сказал Торвэн. — Теперь Харгот обречен. Ты послал сообщение на Олмет?
— Да. Флот в пути. Джайван хотел поговорить с тобой, но ты спал.
Бросив на Дана взгляд, Торвэн отвернулся:
— Ты все-таки разболтал…
— Я — нет. Это Нолла отдала отцу кассету, которую я оставил перед отлетом в Шар-Гар. Там все записано.
До самого Сотела Торвэн был неразговорчив. Шок сменился депрессией. Наконец вблизи Сотела звездолет вынырнул из гиперпространства, и передатчик заработал, оповещая о вызове. Оба, и Дан, и Торвэн, находились в рубке. Однако Торвэн предоставил ответить Дану. Первая часть сообщения касалась Харгота: как военная база харджеров он прекратил существование.
Затем прозвучал живой голос Джайвана:
— Айрт.
Комплекс дальней связи позволял вести прямые переговоры, однако таким режимом обычно не пользовались, он требовал колоссальных затрат энергии. Дан, услышав голос Джайвана, вздрогнул. Торвэн медленно, словно нехотя, приподнялся.
— Да, — сказал он напряженно-нейтрально.
— Ты напрасно отдал Дану Уродца, — сказал Джайван. — По традиции семьи Уродец передается старшему сыну. Дан вернет его тебе… Айрт, ты сохранил привычку свистеть когда надо и не надо?
— Да… отец.
— Значит, теперь вас двое. Надеюсь, что ты хотя бы научишь Дана свистеть мелодичнее.
— Я постараюсь.
Дан, глядя на Торвэна, понял, что обоими сказано именно то, что следовало сказать. И услышано.
Приземляясь на Сотел, Торвэн выбрал площадку рядом со своим дискообразным звездолетом. К ущелью глайдер повел Дан. Сидевший позади Торвэн тронул его плечо.
— Слева у скалы — Астрид с Фалком. Опускайся.
Дан посадил машину в нескольких метрах от девушки и выпрыгнул наружу. Фалк понесся навстречу крупными мягкими скачками и с ходу прыгнул на грудь Торвэну. Дан оказался впереди, однако Астрид пробежала мимо, и ее тонкие руки обвились вокруг шеи Торвэна.
— По-моему, ты ошиблась, — в замешательстве произнес Торвэн, глядя поверх ее головы на Дана.
— Я люблю тебя, — сказала Астрид, запрокидывая голову, чтобы видеть его лицо.
— Меня? Но я думал… — Лицо Торвэна было смятенным.
— Тебе это не нужно, я знаю, — с горечью сказала Астрид, опуская руки. — Прости, не буду тебе докучать.
Может, она собиралась что-то добавить, но не успела, ощутив на своих губах губы Торвэна.
«В данный момент я здесь лишний», — подумал Дан.
Его осенило.
— А я-то еще из кожи вон лез, стараясь, чтобы они относились друг к другу получше! Пожалуй, я действительно тупица, — заключил Дан. Встретив тревожно-вопрошающий взгляд Торвэна, он улыбнулся и махнул рукой, показывая, что все в норме; затем подозвал соба: — Фалк!
Тот насторожил уши и, когда зов повторился, подбежал к Дану.
— Пойдем, лохматый, — сказал ему Дан. — Мы тут сейчас совсем ни к чему.
