ГЛАВА 34
Вычеркнуть из реестра

Альянс разбомбили, врагов от щупалец и клешен отшельника избавили, теперь осталось самим уцелеть. В облаке камней и обломков от вдребезги разбитого астероида эхолот, отражая и принимая тысячи сигналов, выдавал сплошную рябь. Местонахождение противника можно установить, только запеленговав разговоры по сенсосвязи, но транспорт «Парус» и крейсер «Мускулинос» прекратили всякую коммутацию, минут на пять раньше, выиграв этот отрезок боя. Теперь они о нас знали больше, чем мы о них.

— Попробуем думать за противника. Федор?

— Светку надо вытащить, — взволнованным басом прохрипел Боцман, — а потом поотрываю уши близнецам.

— Молодой человек не понял, — весело прокомментировал Леха. — Тебя просили подумать за противника, а не о противнике, которым на данный момент является Светка.

— Алексей, не цепляйся к словам, — софиста и эрудита Леху можно переговорить только еще большей эрудицией и софистикой на грани фола. — Федор ясно высказал намерение отделить «волков от козлищ», забыв, что в этой библейской фразе нет положительного героя, и, соответственно, Светкины намерения могут не совпадать с нашими.

— Типа, не захочет освободиться? — выхватил из моей галиматьи и озвучил наиболее понятное Сашка.

— Сейчас я ей объясню, где раки зимуют, — Боцман потянулся к кнопке сенсосвязи.

— Стой, — Леха сорвался с места, и вцепился в руку Боцмана. — Они только этого и ждут.

— Типа, они сзади? — Сашка оглянулся на экран задней полусферы.

— Круговой обзор. Ракеты, торпеды к бою. Внимательно смотреть на экраны и пытаться решить ранее поставленную задачу. Алексей?

— На месте Светки, — Леха приосанился, видимо пытаясь изобразить крупную Светкину фактуру, — я бы отправил транспорт с десантом на Землю-2, а сам, пока ребята расчищают поляну, разделался с нами, используя преимущества боевого корабля.

— Неубедительно. Доверять десанту планету — это поставить на ней крест. Сашок?

— Десантура сначала стреляет, потом разбирается, а Светка не дура, ты сам говорил. Землю-2 она и сама захватит.

— Готов согласиться с логикой механика, — Леха впился глазами в монитор локатора. — Смотри, Андрюх, вот они.

На экране задней полусферы, заполненной множеством светящихся точек, заметно выделялось более яркое вытянутое пятно. Самое неприятное в бою, знать, что противник рядом, но не видеть его и ожидать внезапного удара с любой стороны. Психологически неподготовленные бойцы в подобной ситуации невольно начинают суетиться, делают ненужные движения и совершают бессмысленные поступки, предвестники паники. У нас солидный боевой опыт, и противник не заставил себя ждать; тоскливое нетерпение мгновенно сменилось азартом предстоящей схватки.

— Уже легче. Скафандры и бронежилеты. Александр, защиту на всю мощь. Федор, будь готов к маневрированию.

Транспорт «Парус» и мы примерно в равном положении. Облако камней и обломков, в котором пробираются корабли, исключает стрельбу с дальней дистанции: снаряды взорвутся от ударов о камни, не достигнув противника. Сражаться придется на расстоянии «вытянутой руки», когда корабли могут быть поражены взрывами собственных ракет.

«Парус» падал сверху-сзади смело и неотвратимо, зная о нашем ополовиненном обстрелом Альянса боекомплекте, но и у нас есть сюрприз. Еще летая на «Витязе», придумали и смонтировали реверсивные сопла, позволяющие резко затормозить корабль. Заправляясь на Земле-2, установили придумку на «Надежде».

Корабли сближались, и я нацелил сознание на рубку пилотов «Паруса». Способность читать мысли на расстоянии, я обнаружил в себе еще в школе, и с тех пор неустанно развивал. Уроки моей сестренки Нэльки, врожденного телепата, существенно добавили силы и умения.

На корабле двадцать десантников, пять уже в шлюзе, готовы броситься на абордаж. В рубке внимательно отслеживают движение на экранах пилоты и стрелок-компьютерщик; механик, рослый парняга под стать нашему Сашке, возится с настройкой панели слежения, — все в скафандрах. Моя цель — стрелок, и я аккуратно провел ладонями около его висков, бережно взял в ладони и покачал вперед-назад его ауру, убеждаясь в надежности захвата.

«Парус» достиг нашей кормы, и большой палец стрелка тронул кнопку джойстика, а я придержал его стремление начать прицельную стрельбу, легонько придавив указательными пальцами виски.

— Федор, тормоз! Алексей, огонь!

Транспорт «Парус» под нашим огнем рванулся вперед, я отпустил пальцы. Стрелок вдавил кнопку джойстика, две ракеты и торпеда с «Паруса» ушли в «молоко» и рванули далеко впереди, сдетонировав на обломках Альянса. Наши снаряды кромсали транспорт. Корабли сблизились настолько, что автоматическая защита, принимала их за вражеские ракеты и работала в полную силу. «Парус» быстро обгонял «Надежду», двигаясь в эпицентре огненного смерча.

Над моей головой взорвался плазменный монитор, осколки сыпанули по спине Боцмана, толкнули его вперед. Федор оглянулся, азартно махнул рукой. Пока я выдирал и отбрасывал в сторону обломки экрана, Леха выхватил и защелкнул в креплениях запасной. Я уж старался не думать, что происходит сейчас в машинном отделении.

— Торпеды!

Леха, не присаживаясь, тронул джойстик. Торпеды вышли из наших аппаратов и тут же рванули в дюзах «Паруса». Боцман потянул на себя штурвал, уходя от столкновения с горящей, взрывающейся грудой металлолома.

— Разгерметизация в машинном, — Сашкин голос ворвался в уши штормом, когда мы уже готовы были праздновать победу.

На время боя все отсеки блокируются герметичными люками, и разгерметизация одного из них большой беды не представляет, но в отсеке Сашка, а у нас не принято оставлять в беде членов экипажа.

— Александр, осмотрись и доложи.

— Гости у нас, — Сашка говорил напряженно, будто передвигал неимоверные тяжести. — Десантура лезет через первый кластер.

— Мы идем, держись, — быстро осмотрелся: ребята в скафандрах. — Федор, следи. Придется пожертвовать промежуточным отсеком.

Выбрались в коридор и тщательно задраили рубку пилотов. Быстро прошли к машинному отделению. Леха, прячась за переборкой, распахнул люк, я ужом скользнул вперед, отмечая сверкнувший в метре от пола лазерный заряд из бластера, и сразу чесанул по вырезанному на противоположной переборке отверстию очередью из Калашникова.

Машинное отделение являло картину полного разгрома: разбросанные панели, остатки предохранителей, разбитые экраны и придавивший двухметровой фигурой эту груду мусора Сашка. Разбираться жив или нет некогда. Подскочив к вскрытой перегородке, я швырнул в кластер гранату и вслед за взрывом бросился вперед. Леха протиснулся следом. Два уже бывших космических десантника застыли памятниками самим себе, примагниченые к железу корабля башмаками скафандров.

— Должны быть еще трое, — подсказал Леха, сунулся в открытый люк кластера и сразу присел от сверкнувших над головой лазерных зарядов.

Я отстегнул от пояса две гранаты, одну отдал Лехе и показал два пальца. Мы одновременно выдернули чеки, сосчитали до двух и выбросили гранаты на корпус. После взрывов выскочили сами. Метрах в двадцати медленно удалялись, сливаясь с прозрачной темнотой, десантники с окончательно вычеркнутого из реестра транспортника «Парус».

Мы вернулись в машинное отделение. Сашка сидел на полу и недоуменно оглядывался. Поднялся сам — жить будет. С Лехой приставили к отверстию и тщательно обварили стальную плиту. Поддерживая под руки, повели неуверенно шагавшего Сашку в рубку пилотов.