ГЛАВА 33
Благородные герои не выдумка
Оглядываясь назад, порой думаешь: никогда бы
не пошел этой дорогой, если бы знал, через что
придется пройти. Передохнул, перекурил и
двинулся вперед по дороге еще более запутанной,
еще более страшной…
Гримасы человеческой природы
Вспомнились бесстрашные капитаны из детских книжек. Закончив бой, мужественно оглядывали заваленную трупами палубу и ободряюще кивали оставшимся в живых товарищам: «Противник отступил, есть время перевязать раны.»
Леха вздрогнул, просыпаясь, но остался лежать в той же позе. Еще один «обученный», пытается осознать ситуацию, прикидываясь бессознательным.
— Алексей, противник отступил, есть время перевязать раны.
— Андрюха, что это было? — Леха сел прямо, часто заморгал, сбрасывая наркотическое наваждение. — Я только начал стрелять по рыбе. Светка вбежала, поцеловала Боцмана, подошла ко мне…. и все.
— Выпей кофе. А вот и Боцман, — по сценарию, должен спросить о товарищах.
— Капитан? — Федор затряс головой. — Все живы? А Сашка где?
— Пей кофе, набирай форму. Нас ждут великие дела. Алексей, ты хвастал программкой, позволяющей незаметно влезать в системы в присутствии пользователя?
— Такие вопросы с похмелья. Сердца в тебе нет.
— Не вижу бодрости в экипаже, — экскурс в приключенческую литературу меня развеселил. — Последняя новость. Мы пристыкованы к двум недружественным кораблям: транспорту и крейсеру, на котором Светка в данный момент что-то обсуждает с нашими недрузьями, считая вас отключенными, а меня и Сашку мертвыми. Как безвременно погибший, горю желанием услышать их разговор.
Я требовательно взглянул Лехе в глаза и с радостью заметил, как они застилаются знакомой белесоватой пеленой. Начался «мозговой штурм», пошла работа. Руки зашарили по «клаве», экран осветился изображением рубки крейсера.
— Связь односторонняя, — успокоил Леха, — они нас не видят.
Коварная красавица Светка, вальяжно устроившись в кресле, инструктировала пялящихся на ее грудь пилотов, белокурых спортивных молодчиков, дирижируя в такт своим словам чашечкой кофе.
— Я тут сплю, а она там… чашкой крутит, — возмутился Боцман.
— Движения женщины становятся плавными в присутствии интересных мужчин, — отметил Леха.
— Тонкое наблюдение, но дай высказаться девушке.
— Штурмовую группу пересадим на «Надежду» и приземлимся обычным порядком, — Светка игриво тронула мизинчиком губы, и парни разом сглотнули. — Девки сбегутся встречать своих героев, вот и повяжем у трапа лохушек. В городе сопротивляться некому. Занимаем мэрию и Дом Ученых. Потом садитесь вы. — Светка замолчала, к чему-то прислушиваясь. — Что это?
Картинка на экране затряслась, и следом заходил ходуном пол под нашими ногами. Звякнул скайп в ухе и раздался Сашкин голос:
— Командир, в корабль не успеваю, ухожу на капсуле. Мы кого-то разбудили. Спасайтесь.
Раздался характерный гулкий хлопок. Так срывается с корпуса космокапсула. В следующую секунду я нажал кнопку двадцатисекундной готовности.
— Алексей, двустороннюю связь с кораблями, — экран привычно разделился вертикальной чертой, показав на второй половине рубку транспорта, с торопливо надевающими скафандры пилотами. — Света, ты меня видишь? Немедленно взлетайте. Похоже, вы разбудили отшельника.
Точно по книжке: общая опасность, и благородный капитан, защищая красавицу, вынужденно спасает своих врагов. Люди объединяются перед малопонятной опасностью и совместными усилиями побеждают космическое чудовище. Хотя нет, монстр их всех съедает, — так смешнее.
— Готов, Капитан, — пробасил Федор.
— Три, два, раз… Поехали.
«Надежда», обрывая на форсаже причальные стропы, сорвалась с Альянса и стремительно пошла вперед. Я выключил форсаж.
— Алексей, ищи Сашку. Федор, подготовься к циркуляции.
— Сашка здесь, заходит в атаку на астероид.
— Кто бы сомневался. Федор делаем круг и ложимся на боевой курс. Будем выручать недрузей. Как они?
— Пытаются оторваться, но зверюга, судя по всему, уже забросила щупальца. Сейчас увидим.
Отшельник — космическая легенда, которую все космонавты слышали, а те, кто видел, уже не могли ничего рассказать. Полукраб-полуосьминог может тысячи лет дремать в расщелине астероида, подпитываясь пролетающей рыбешкой, пока не почувствует приближение «съедобной» планеты. Тогда он выбрасывает целые облака паутины и, поймав струи попутного космического ветра, направляет астероид к планете. Космический ветер — давление светового потока близ расположенного солнца, — как лодчонку с парусом, прибивает астероид с отшельником к выбранному берегу-планете.
Наступает «звездный час» отшельника. Накопленная за тысячелетия сила концентрируется в Мече Дракона — необыкновенной мощности лазерном луче, которым чудовище режет и кромсает планету на множество кусков и, отложив в каждый по икринке, отправляет новые астероиды в вечное плавание.
На обзорный экран неторопливо вползал Альянс, Леха переключил на «крупный план», и мы увидели палубу крейсера. Все три орудия били по обхватившим корабли четырем щупальцам, толщиной в силосную башню; сварливо плевалась огнем пушчонка транспорта.
— Как мертвому припарки, — прокомментировал Леха. — Нужна ракета. А чудище в расщелине, им его не достать. Сашка заходит.
Леха снова переключил экран. Космокапсула, завершая вираж, повернулась носом на астероид. Рыцарь Сашка, спасая наших врагов, безоглядно и бесстрашно шел на космического дракона. В сторону Альянса протянулись два инверсионных следа выпущенных Сашкой ракет, огненным фейерверком пошли следом десятки реактивных снарядов. На Альянсе, в районе кораблей полыхало целое море огня.
— Наслаждаться музыкой грозы со световыми эффектами молний — это и радует, и очищает, — заворожено глядя на экран, выговорил, видимо, не отошедший от наркоза Леха.
— Увлекается черт бесстрашный. Алексей, если останется жив, быстро выводи его на нас. Федор, доверни вправо. Попробуем достать змея в расщелине. Как результаты?
— Транспорт оторвался, а крейсер тормозит.
— Федор, Светка на крейсере.
— Устал уже дуру вытаскивать, — буркнул Боцман. — В следующий раз скормлю отшельнику и разлюблю. Мир не перевернется.
— Если и перевернется, не беда. Он столько раз переворачивался, что сейчас должен бы встать на ноги… или на голову… сбился со счета, — выдал хохму Леха.
Чудовище, почувствовав нового соперника, включило свое главное оружие. Расщелина осветилась ослепительно белым пламенем, и по космосу зашарил сжигающий попадающиеся на пути камни и метеориты луч.
— Меч Дракона, — прошептал побелевшими губами Леха, — если нащупает капсулу — все.
— «Все» наступит еще раньше, если он нащупает «Надежду». Одной торпедой, по-готовности.
Луч, зажигая тысячи каменных костров, подбирался к космокапсуле.
— Лови! — Леха придавил кнопку джойстика и впился взглядом в экран, отслеживая и корректируя траекторию полета торпеды.
Необходимо завести снаряд в глаз отшельника сбоку, чтобы он не взорвался раньше времени от запредельно высокой температуры луча. Сашка пока уворачивался. Космокапсула выплюнула очередную порцию неуправляемых реактивных снарядов и нырнула под Альянс, пыхнув пламенем от скользнувшего по ее обшивке Меча Дракона. В следующее мгновение камни астероида сыпанули в разные стороны разноцветным фейерверком. Торпеда дошла до цели.
Снаряд располовинил астероид и выбросил истерзанную, оставшуюся без щупалец тушу отшельника в холодное пространство открытого космоса. Из-за нагромождения инверсионных следов, дыма, горящей паутины, высунулся нос крейсера; уверенно набирая ход, страшная громадина вслед за транспортом пошла в сторону Эмпериуса.
— Прямым ходом устремились. Спасай таких. — Леха говорил неровно, его губы вздрагивали от возбуждения. — Думаешь, жив Сашка?
— Хочется верить. Луч только скользнул. Пока не подберем, с места не сдвинемся.
— Смотри правей большого камня.
— Управляется, — я внимательно наблюдал за космокапсулой, лавирующей среди обломков астероида. На языке крутилась очередная банальность. — Кто предупрежден, тот вооружен. Звони на коммутатор.
Ученые на Земле-2 придумали, или вспомнили хорошо забытое старое, — круглосуточную диспетчерскую службу, отслеживающую и решающую все возникающие проблемы. Оперативный дежурный, он же главный по планете, на двенадцать часов становится непререкаемым авторитетом, а в случае чрезвычайной ситуации диктатором.
С экрана радостно заулыбался академик. Торопливо осмотрел нашу компанию, и остановил на мне обеспокоенный взгляд.
— С Сашкой все в порядке, сейчас пристыкуется, — опередил я вопрос. — Коротко, Иван Петрович, времени ноль. К вам летят два вражеских корабля. Постарайтесь продержаться до нашего возвращения. Поднимите космокапсулы, организуйте защиту площадки.
Конец связи.
— Принимаю Сашку, — Лека пощелкал кнопками на пульте, — есть контакт. Открываю шлюз.
— Алексей, пока мы тратим время на встречу героя космоса, пролистай по своим каналам подноготную крейсера и транспорта.
— Крейсер я знаю, — не отрывая взгляд от экрана забасил Федор. — «Мускулинос», ходил на нем стажером. Красавчики-блондины — братья-близнецы Лешка и Гешка, на курс ниже учились, всегда снимали одну девчонку на двоих — извращенцы. Тронут Светку, — урою.
— Транспорт «Парус», — подключился Леха. — Пять лет назад захвачен пиратами. Вычеркнут из реестра.
— Из реестра вычеркнут, но летает. «Летучий Голландец». Я и раньше догадывался о связи земного правительства с Планетой Негодяев, но не думал, что настолько тесная.
Героический механик Сашка, входя, скинул шлем, явил нам сияющую улыбку победителя и добавил завершающий мазок на картину космического сражения:
— Командир, ты видел, как я сделал этого осьминога? Все полыхало. Бедолага подумал, наверное, что на него звезда упала.
— Получил звездой по голове, — радостно поддержал Леха. — И в глазах животного космический свет, а в мозгах неземной разум.
— Отстрелил к чертям все щупальца, но космокапсула кончилась, извини, Леш, остались только движок и кресло пилота.
— Отдыхай, рыцарь, доспехи мы тебе новые откуем.
