Глава 17

Пока Роксана блуждала по логову преступников и имела задушевную беседу с их Боссом, люди, о которых она почти забыла и на помощь которых уже почти не надеялась, приближались к заброшенной заводской территории. На сердце у всех было суетно. Согласившийся им помогать Древоточец внушал всем оперативникам огромное недоверие и даже опаску. Заведет еще куда не надо, думал каждый из оперативников. Но другого провожатого у них не было, приходилось пользоваться тем, какой был, и особо не привередничать.

Убедившись, что Древоточец доставил их до места, они не стали дожидаться, пока их присутствие обнаружат, и ринулись в атаку. В первых рядах двигался Максим, у него была своя личная заинтересованность в этом деле. Он стремился обнаружить Роксану первым. Но прежде чем найти девушку, он был вынужден схватиться с бандитами, выскочившими ему навстречу. Между ними завязалась перестрелка. Вот только меткость Максима превосходила меткость бандитов в несколько раз, так что он быстро нейтрализовал двоих. Но третий, выскочивший невесть откуда, не надеясь больше на оружие, из которого ему никак не удавалось попасть в верткого Максима, кинулся врукопашную.

Стрелять Максиму было нечем, патроны у него кончились, а перезарядить оружие не было времени. И он вступил в драку. Противник был сильней его, но Максим был более гибким и лучше обученным. Уже через несколько секунд Максиму удалось схватить бандита, приподнять его и отшвырнуть от себя. Бандит пролетел через коридор и врезался в витражное окно, которое каким-то чудом сохранилось тут. Но уже в следующий момент, когда осколки от разбитого стекла перестали сыпаться вниз, Максим понял – никакого чуда тут нет.

За разбитым окном он увидел любовно обихоженное гнездышко и двух стоящих рядом женщин. Сердце у Максима предательски дрогнуло, когда он узнал в одной из них Роксану. Его так и подмывало кинуться к ней, но он был слишком далеко. Те несколько метров, которые отделяли его от Роксаны, оказались чудовищно длинными. Стоящая рядом с Роксаной женщина опередила Максима. Шагнув к девушке, она властной рукой притянула ее к себе, а другой рукой приставила к ее виску пистолет.

– Еще шаг, и она схлопочет пулю в голову!

Максим замер. Он узнал Антонину. И понимал, что ее угроза не шутка. Ему и раньше приходилось освобождать заложников, но никогда в подобной ситуации не находился человек, который был бы ему лично знаком и дорог. Потому что именно в этот момент Максим понял, что если Роксаны не станет, то лично для него это будет потеря потерь, утрата, которую вряд ли возможно будет восполнить. На секунду он запаниковал. Но затем выучка взяла свое, и мозг Максима отключил сердце и начал хладнокровно просчитывать шансы на успех.

– Бросай оружие, – приказала ему Антонина.

Пистолет Максим бросил без сожаления, все равно он был не заряжен и потому бесполезен. Антонина проследила взглядом за оружием, а затем с досадой покосилась на своего сообщника, который все еще неуклюже ворочался под грудой цветных осколков, пытаясь встать с пола, оскальзываясь, матерясь и падая.

Первым делом нужно было завести диалог с преступником. И Максим постарался это сделать.

– Чего ты хочешь? – спросил он хриплым от волнения голосом. – Сдавайся, тебе все равно не уйти.

– Да? И кто же мне помешает? Ты?

– Здание блокировано. Твои сообщники убиты.

– Серьезно?

Она не верила Максиму, это он видел по ее глазам. Но все изменилось, когда за спиной Максима появились другие сотрудники, а вот спешащих на подмогу своему Боссу бандитов что-то видно не было. Какое-то время Антонина молчала, а потом, бросив оружие на пол, оттолкнула от себя Роксану и подняла руки. Когда Антонину выводили, Роксана смотрела ей вслед. А потом в лучших традициях жанра кинулась на грудь к Максиму, который сам не верил своей удаче. Никогда еще освобождение заложника не проходило у него так легко и просто, как в этот раз.

Говорить Роксана не могла. Она то плакала, то смеялась и так напоминала умалишенную, что Максим даже поспешил вывести ее на улицу, опасаясь, что это стены, где девушке пришлось пережить столько страшных минут, так негативно на нее влияют. На улице Роксане и впрямь стало лучше. Она посидела в обществе Васи, у которого теперь к перебинтованной голове присоединилась еще и перемотанная рука – цель бандитской пули. Потом к ним подошел Андрей, на котором, удивительное дело, не было ни царапинки, но который похвастался, что лично задержал двух бандитов.

Рядом с этими ребятами Роксана окончательно пришла в себя и почувствовала, что способна общаться нормально. Уже начинало светать. Небо окрасилось первыми, еще робкими лучами солнца, над горизонтом поднималось свечение, означающее, что самая страшная ночь в жизни Роксаны подошла к концу. А она, чудо из чудес, осталась живой.

Увидев Максима, который только сейчас закончил конвоировать уцелевших бандитов к микроавтобусу, ожидавшему их во дворе, подошла к нему:

– Я так виновата перед тобой!

Вместо ответа Максим взял ее за руку, огляделся и отвел в сторону.

– В чем ты виновата?

– Не надо было мне встречаться с этим Глебом! Ты меня предупреждал насчет него, а я тебя не послушалась.

Какое-то время Максим молча смотрел на нее, а потом вдруг произнес:

– Нет, это ты меня прости.

– За что же это?

– Я не должен был пускать тебя к Глебу. Не должен был позволять тебе вообще с ним встречаться. Я ведь знал его раньше, знал, что он собой представляет, знал, что он охотится за тобой явно с недоброй целью, но все равно, когда дело того потребовало, я отправил тебя к нему.

– Ничего ты меня не отправлял. Я сама к нему пошла.

– Я знал, зачем Глеб тебя зовет на встречу. И, кроме того, я знал, что он хочет тебя похитить и доставить к своему Боссу.

– Знал?

– Во всяком случае, я догадывался.

Роксана была растеряна.

– Зачем же тогда отпустил?

Максим молчал, и Роксана начала прозревать.

– Так вы использовали меня вместо живца?

– Да. Нам было необходимо выйти на человека, на которого работал Глеб. Его Босса. А он шифровался мастерски, нам никак не удавалось не только перехватить его, но даже понять, кто это такой.

– А я?..

– Нам всем было ясно, что интерес Глеба к тебе явно непростой. Вот нами и было принято решение – использовать тебя в операции. Прости.

– Прости?!

Роксана была возмущена до предела.

– Ты говоришь мне – прости?

– А что?

– Как это что? Меня убить могли! Я жизнью своей рисковала!

– Не ты одна.

Эта короткая фраза неожиданно потушила пожар, вспыхнувший в сердце у Роксаны, так же быстро, как он и вспыхнул.

– Ты прав, – произнесла она. – Пострадали и другие люди. Вы уже нашли Глеба?

– Да.

– Он мертв?

– Пока что жив. Состояние тяжелое, но таким гадам обычно везет. Вполне вероятно, что он и выкарабкается.

– А Степан Ефимович?

– Он тоже тут? Где?

– Пойдем, я покажу, – тяжело вздохнула Роксана. – Только возьми с собой еще кого-нибудь, чтобы помочь нам достать его тело.

Максим ничего не ответил, лишь нахмурился. Он понял, что надежды застать гипнотизера живым у них нет. И, конечно, был этим огорчен. Но когда они поднялись на тот этаж, где произошло несчастье, то услышали слабые стоны. Они неслись как раз из той ямы, в которую провалился Степан Ефимович. Не веря своим ушам, Роксана помчалась на эти звуки, а следом за ней торопились Максим и Вася с Артемом.

Добежав до края ямы, Роксана упала на живот и вгляделась в провал. На улице было уже достаточно светло, через разбитые стекла окон проникало достаточно дневного света, чтобы рассмотреть тело Степана Ефимовича и без помощи фонарей.

– Степан Ефимович! – крикнула Роксана. – Вы живы?

На какое-то время повисла тягостная пауза, на протяжении которой каждый думал о том, что стоны ему лишь показались.

Но потом голос Степана Ефимовича ответил:

– Роксана, девочка, это ты?

– Я! Это я!

– А бандиты? Тебе удалось от них убежать?

– Бандитов больше нет! Максим с друзьями их всех ликвидировали!

– Три человека убиты, – сообщил зачем-то Максим. – Шестеро, включая Босса и Древоточца, нами задержаны. Двоим удалось скрыться, но можете мне поверить, это ненадолго.

– Я рад.

Весь этот диалог велся над провалом, из которого гипнотизера еще предстояло вытащить. Роксана первой спохватилась, что это не самое подходящее место для разговоров.

– Вытаскивайте его! Вытаскивайте!

С помощью веревок и усилий трех мужчин это вскоре удалось осуществить. И когда старик оказался на полу рядом с ней, Роксана не выдержала и обняла его.

– Степан Ефимович, как вы?

– Как тебе сказать, деточка, – задумчиво отозвался гипнотизер. – Конечно, бывало и лучше. Но я жив, а это главное.

После тщательного осмотра у Степана Ефимовича на теле обнаружилось несколько пулевых ранений. Но непостижимым образом все они были легкими или же пули и вовсе прошли по касательной, лишь слегка оцарапав кожу и порвав одежду.

– Как? Степан Ефимович, как?

Учитывая беспорядочную стрельбу и количество пуль, выпущенных в старика, его спасение казалось настоящим чудом.

– Может быть, вы и пули умеете заговаривать?

Но гипнотизер имел свое мнение на этот счет:

– Скорее тут речь идет об особом магнетизме, который вырабатывается человеческим организмом в чрезвычайных обстоятельствах. Этот феномен нашего мозга мне еще предстоит изучить. О да! Работа мне предстоит просто колоссальная.

Ученый был уже весь в своих идеях. Он тут же забыл и про Клима, и про Босса, и даже про то, что сам еще несколько минут назад болтался в воздухе и лишь чудом остался жив после выстрелов бандитской атаманши.

Роксану и Степана Ефимовича отправили в больницу одной машиной. И хотя Роксана уверяла, что она в полном порядке, ее заставили пройти медицинский осмотр, на протяжении которого в холле больницы ее преданно ждал Вася. Его тоже перевязали и предложили остаться на пару дней у них, но Василий отказался. У него было задание, которое ему поручил старший товарищ, – защищать и оберегать Роксану.

Но даже если бы у Василия и не было прямого приказа Максима, он бы все равно остался с Роксаной, потому что полюбил ее, словно родную. Разумеется, в этом он никогда не признался бы ни себе, ни ей, ни тем более Максиму, который был старше его по званию и которым Василий всегда горячо и искренне восхищался, мечтая в будущем походить на него хоть немножко. Это светлое чувство к подруге своего старшего товарища Васе было суждено пронести через всю свою жизнь.

Выйдя в компании Василия из больницы, Роксана заколебалась, не зная, куда ей теперь идти. Операция по уничтожению бандитского формирования под руководством Босса была закончена, нужда в Роксане отпала, могла ли она надеяться на гостеприимство в «Чудном уголке»?

Но Василия, казалось, такие вопросы совсем не мучили. Он направился к машине, сел в нее и вопросительно посмотрел на Роксану, мол, что же ты ждешь, не тяни уже, садись и поедем. И так как Роксане, кроме как к Ане, и идти было, в сущности, некуда, то она не стала ломаться и устроилась рядом с Васей, который и отвез девушку в уже знакомый ей дом, где ее радостно встретили Кира и Леся и буквально сияющий от счастья Славка.

Впрочем, для последнего стало ужасным открытием узнать, что его «невеста» за время своего отсутствия успела его совсем забыть. И хуже того, завела себе другого жениха. Следом за Роксаной и Васей в «Чудный уголок» приехал также и Максим, который первым делом обнял и прижал к себе Роксану, заявив, что теперь он ее от себя никуда не отпустит и вообще они уезжают сейчас к нему домой.

Увидев такое дело, Славка целых полчаса ходил по дому явно сам не свой. Но потом успокоился и даже примирился с Максимом.

– Все-таки ты большой, – рассудительно, совсем не по годам сказал ему мальчик. – Ей лучше быть пока что с тобой. Но когда я вырасту, то все равно обязательно женюсь на Роксане!

– Обязательно, – согласился с ним Максим, удивляясь, до чего продвинутыми нынче рождаются дети.

И они очень серьезно пожали друг другу руки, скрепив этим рукопожатием восстановленный мир.

Но Максим приехал не только для того, чтобы забрать с собой Роксану. У него также были новости о Глебе, который все же скончался на пути в больницу. Еще Максим обладал информацией о Климе и Абдуле. К сожалению, и эти новости тоже были печальные.

– Произведенный нами обыск фабричного здания дал результат, которого мы все опасались. На первом этаже мы обнаружили холодильник, в котором и нашли тела их обоих. Клим был застрелен двумя пулями, как я и говорил. А вот Абдула они убили уже после его похищения. Если верить показаниям тех бандитов, которые охотнее других пошли на сотрудничество с нами и уже допрошены, то Абдул сам виноват в своей смерти. Во время похищения, которым руководил лично Глеб, парень повел себя не так, как надо. Другими словами, оказал бандитам достойное сопротивление. На ходу в машине между ними завязалась потасовка, во время которой оружие Глеба выстрелило само, и Абдул получил огнестрельное ранение, которое и привело через несколько часов к его смерти. Бандиты пытались своими силами остановить кровотечение, но… Возможно, доставь бандиты Абдула в лечебное учреждение, там бы парня и выходили. Но этого не произошло, и молодой человек умер.

Роксана молчала. Странная мысль пришла ей в голову. Ведь и сам Глеб погиб точно так же, как Абдул. Ранение, оказавшееся смертельным, было произведено оружием, спусковой крючок вроде бы никто и не нажимал. И само ранение не привело к немедленной смерти, но так как в скорой медицинской помощи раненому Глебу по понятным причинам было отказано, то в деле стало на один труп больше.

– Но зачем Антонине понадобилось хранить тела своих жертв в холодильнике? Почему она их не велела закопать или как-то иначе спрятать?

– Наверное, покидая страну, она бы и отдала такой приказ. Но точно сказать не могу. В голове у этой женщины очень много разной дряни, копаться в которой, честно говоря, мне просто противно. Да что тут долго объяснять, она ведь и Селестину мучила просто потехи ради. Мы-то думали, что мучения Селестины транслируются через веб-камеру с целью оказать давление на Абдула, добиться от него кода от денежного хранилища. А оказывается, Абдул был к этому времени уже давно мертв. И пытали Селестину они исключительно ради своего удовольствия.

– Антонина с этим Древоточцем – два сапога пара, – подтвердил и Лисица. – Сидели и часами напролет любовались тем, как несчастная девушка изнывает от жажды и голода.

– Какие-то извращенцы!

– Совершенно верно. Моральные уроды!

– Но как они вообще познакомились? Один стопроцентный бандит, а вторая вроде как дама?

– Древоточец в свое время работал еще на отца Антонины. Был ему весьма предан. И когда старый пахан сыграл в ящик, то Древоточец стал служить его дочери, в которой видел копию ее отца. Ну, и отчасти еще Климу.

Говорить об этих темных людях, даже вспоминать Роксане было неприятно. И она попыталась перевести разговор на другого человека:

– А как чувствует себя Селестина? Ей лучше?

– Физически она почти совсем оправилась, опасений за ее жизнь у врачей нет. Но ее душевное состояние, как бы это сказать… оно далеко от идеального. Говорит, что хочет вернуться к себе на родину, чтобы продолжить там борьбу с теми, кто убил ее отца и кто уничтожил весь ее мир.

– Ей сказали о смерти брата?

Максим молча кивнул. И Роксана вздохнула.

Еще бы бедной Селестине не страдать! Каково это – узнать, что за короткое время ты потеряла всю свою семью, осталась полной сиротой, лишенной не только родных, но и своего дома, – это Роксана очень хорошо понимала и сочувствовала теперь Селестине.

Но Леся пошла дальше этого простого сочувствия, она сказала мужу:

– Когда будет можно, привози девочку к нам.

– Обязательно, – сказал Эдик. – Перед возвращением домой Селестине необходимо побыть в спокойной обстановке и набраться сил.

– Возможно, тогда она передумает.

– Это вряд ли.

После этого разговора Максим хотел уходить, но против этого активно восстали Леся с Кирой:

– Нет, нет, без ужина мы вас никуда не отпустим!

– Роксана нам что-нибудь приготовит, – отнекивался Максим. – На своей собственной кухне.

Но подруги его не слушали:

– Еще не хватало с первого же дня нагружать девочку домашней работой!

– Совсем у тебя совести нет!

– Или ты не боишься, что она от тебя снова убежит?

Совесть у Максима была. И терять Роксану он не хотел. К тому же он догадывался, что вряд ли Роксана прямо с порога изобразит для него на незнакомой кухне что-нибудь, хоть отдаленно похожее на те кулинарные изыски, которые выходили из рук Леси. Так что Максим не заставил себя очень уж долго упрашивать, кивнул головой и заявил, что они остаются.

Подруги радостно переглянулись и, поманив Роксану за собой на кухню, поспешили заняться приготовлением ужина, как выразилась Леся, на скорую руку.