Бизнес

– Ты же понимаешь, главное – это Фирма, – увещевал брата Ронни. Реджи уныло кивал. Он совершенно не представлял, что ему делать с Фирмой, да и с бильярдной тоже. Он никогда не обладал лидерскими качествами. Армия мальчиков в отсутствие Полковника неизбежно распалась бы. Радовало одно: Ронни, похоже, в тюрьме приходилось не так уж плохо. Единственной проблемой были сигареты. Реджи приносил на свидания, сколько мог, но этого было мало. Табак – международная валюта в тюрьме. Ронни требовалось его все больше, а проносить его становилось все труднее.

После ареста брата Реджи, наверное, недели две пребывал в абсолютном ступоре. Он действительно не знал, что должен делать. На следующий день после ареста брата он пришел в бильярдную и отдал свой единственный приказ:

– Подожгите завтра магазин Терри Мартина, а заодно и лавочку его родственников к чертям разнесите.

– Не слишком рано? – засомневался его кузен, один из главных членов Фирмы. При Полковнике никто даже не думал сомневаться в приказах.

– Из-за него Ронни арестовали, – прошипел Реджи, – я сказал, стереть с лица земли все, к чему он приложил руку. Точка.

На следующий день Реджи предусмотрительно отправился на рыбалку со своим приятелем-полицейским. Место выбрали людное. Полиция, конечно, являлась потом на Валланс-роуд пару раз, но Реджи им предъявить было нечего.

Мартин лишился всего, что имел. Месть была совершена. Что делать дальше?

Вывел его из этого состояния брат Чарли. Они долго обсуждали старую идею ночного клуба. Неожиданно Реджи посчитал ее вполне реальной. Более того, он знал помещение, в котором можно обустроить клуб, достойный сливок общества Вест-Энда.

Реджи всегда мечтал стать владельцем модного ночного клуба. Точно так же, как когда-то с бильярдной, Реджи быстро нашел подходящее помещение, но открывать бар не решался. Он закупил огромное количество строительных материалов, нанял рабочих и приступил к ремонту. Дизайн он разрабатывал сам. Это отнимало практически все время.

Все члены Фирмы вскоре перестали его узнавать. Он вдруг стал достойной заменой своего брата. Только вместо сумасбродных порой решений Реджи всегда был предельно осторожен и логичен. Он старался действовать, балансируя на тонкой грани закона. Рэкет, мошенничество, скупка краденого – всего понемногу. Он не гнался за большими деньгами, ему просто нужен был достаточный стартовый капитал для открытия клуба.

Бильярдная тоже потихоньку преображалась. Сюда стали все чаще заходить ради партии в снукер или бокала хорошего пива. Тут появились официанты и заиграла хорошая музыка.

Как известно, несчастья боятся ходить поодиночке. Поэтому через пару месяцев после ареста Ронни Реджи потерял своего лучшего друга. Конкуренты наконец добрались до Тони Мулла. В него выпустили обойму, когда тот протирал бокалы в своем баре. Будучи смертельно раненным, Тони обернулся и попытался догнать стрелка. Силы оставили его, когда он уже почти добрался до выхода из бара. Стрелок исчез.

Тони Мулла был самым одиноким человеком из всех, с кем был знаком Реджи. Он никого к себе не подпускал. Ни семьи, ни любовниц, ни друзей у него не было. Только близнецы. Крэй оплатил похороны, на которых присутствовали лишь несколько членов Фирмы.

Вместе с Вайолетт и Роззи они разработали график посещений Ронни в тюрьме. Естественно, все старались приносить побольше гостинцев, но глупые женщины не в состоянии были понять, что Ронни нужны вовсе не хорошие вещи и еда, а обычные сигареты.

– Какого черта мне не приносят сигареты?! – спросил однажды Ронни.

– Их отбирают, если найдут. Нужно вести себя аккуратно, – пожал плечами брат-близнец.

– Так пусть еще кто-нибудь приносит.

– Скажи, кто из сокамерников не курит и кому приходят родственники? – встрепенулся Реджи. Это показалось отличным выходом из ситуации. Ронни послушно перечислил имена некурящих товарищей, а Реджи тут же попросил у администрации адреса их родственников. Пара человек жили в Бетнал-Грин-роуд. К ним Реджи и обратился за помощью. Родственники уголовников по большей части прозябали в нищете, поэтому получать небольшие дотации за посылки в тюрьму никто не отказался. Дела еще не открывшегося клуба занимали все больше времени, поэтому Реджи предупредил брата, что пару недель он не будет к нему приходить. Затем он попросил администрацию о свидании с Диком Морганом. Молодой человек, с которым они бесчинствовали в военной тюрьме, сейчас отбывал срок за угон автомобиля. Узнав об этом, Реджи обрадовался. К другу он относился хорошо и зла ему не желал, но брат был, конечно, важнее. Реджи спросил Дика, как чувствует себя Ронни. Оказалось, что у него все хорошо, Ронни считался авторитетом и имел множество слуг. Персонал тюрьмы по неизвестной причине его побаивался. Ронни это забавляло. Реджи удовлетворенно кивнул и попросил друга приглядывать за Ронни и, если что-то будет не так, найти способ сообщить об этом или Реджи, или Роззи. Дик согласился, и Реджи уехал из тюрьмы Уондсворт с легким сердцем. Вайолетт и Роззи чуть ли не поселились возле стен тюрьмы. В тюрьме у Ронни были друзья и слуги. Скучно ему быть не должно.

Реджи впервые за двадцать с небольшим лет вздохнул свободно. Он очень любил брата, но всегда считал себя ответственным за него. Чувство долга действовало похлеще устава Фирмы. Вся жизнь Реджи была подчинена брату, Ронни был полноправным владельцем своего брата. Сейчас же Реджи оказался предоставлен сам себе. Это оказалось совсем не так уж плохо, как могло показаться на первый взгляд.

Естественно, в первую очередь Реджи решил отметить начало своего отпуска походом в самый модный клуб Вест-Энда. Здесь он познакомился сразу с двумя девушками. Молодой и успешный гангстер, сорящий деньгами, конечно, восхищал девушек. Ну а Реджи был счастлив впервые, не опасаясь гнева брата, проводить ночи с любовницами. Впрочем, у таких посещений клубов Вест-Энда была и более прагматическая причина. Здесь можно было завести знакомства, увидеть звезд и изучить схему работы по-настоящему модных заведений. Реджи всегда был очень общительным, а Тонни Мулла в свое время научил его правилам поведения в хорошем обществе. Не важно то, кто ты есть, важно, кем ты кажешься. Хорошие часы, манера держаться и крепкое рукопожатие – вполне приличный стартовый капитал. Реджи был навсегда очарован жизнью звезд. Он мечтал о том, чтобы его лицо тоже украшало обложки газет, причем не в разделе криминальной хроники, а на первой полосе, рядом с Джуди Гарленд, Сибил Бертон, Барбарой Виндзор и Френком Синатрой.

В 1958 году эти мечты превратились в реальность. Реджи перерезал праздничную ленточку и открыл для посетителей двери своего клуба «Double R». Гигантский зал буквально искрился роскошью. На сцене играли лучшие музыканты, каких только Реджи удалось уговорить выступить. Здесь, конечно, подавали пиво, но никому даже в голову не приходило его заказывать. Виски и шампанское больше соответствовали атмосфере. Девушки танцевали в лучших своих нарядах, а мужчины играли за ломберными столиками. Все это безумно напоминало декорацию для хорошего фильма.

Раз напоминает, так почему бы не использовать? Несколько киношников случайно зашли в этот клуб и были поражены царящей здесь атмосферой. По интерьеру клуб был даже лучше самых модных заведений высшего света. В газетах уже пару раз упоминали заведение Реджи Крэя, но до звездного статуса клубу было еще далеко. Киношники попросили официанта показать им владельца заведения. Молодой человек пожал плечами и указал на смеющегося Реджи, стоящего в окружении нескольких девушек.

Режиссер предложил арендовать клуб на пару дней для съемок своего фильма. Реджи пришел в полный восторг. Он отказался от предложенных денег, а в качестве платы за услуги попросил себе эпизодическую роль.

Клуб работал только несколько дней в неделю, в остальные дни Реджи предпочитал проводить вечера в кругу семьи. Однажды он пришел к матери чуть раньше обычного и с удивлением обнаружил Роззи и Вайолетт. По всем подсчетам они должны были быть еще в Уондсворте.

– Роззи стало нехорошо, и мы не поехали, – коротко сообщила Вайолетт.

Тете Роззи лучше не становилось. Врачи не знали, в чем дело. Женщина буквально задыхалась от кашля. В конце концов, ее все-таки пришлось положить в больницу. Здесь женщине поставили страшный диагноз. Лейкемия. Шансов на выздоровление практически не было.

– Боже, как мне сказать об этом Ронни? – с ужасом прошептала Вайолетт, собираясь к сыну.

– Не нужно ничего говорить, – мрачно попросил Реджи. В тот раз он поехал в тюрьму вместе с матерью. Теперь ему нужно было чаще бывать у брата, ухаживать за Роззи и как-то умудряться вести дела клуба.

«Double R» стал модным местом, сюда начали заглядывать звезды. Первой, кто стал частенько наведываться в клуб, стала писательница Джекки Коллинз, сестра актрисы Джоан Коллинз. «Сарафанное» радио дало свой эффект. Доходы клуба возросли в несколько раз. Продажа подержанных автомобилей, бильярдная, скупка краденого, – все это также приносило свой доход. Едва справившие двадцатилетие Чарли и Реджи просто не знали, куда тратить свои деньги.

Чарли со своей женой и только что родившимся сыном наконец съехали из подвала на Валланс-роуд 178. Реджи разрывался между двумя мирами: в одном из миров сидел в тюрьме Ронни, умирала тетя Роззи и тосковала его мать Вайолетт; ну а в другом мире он был королем лучших вечеринок Лондона. Его знали все знаменитости, спортсмены и политики того времени, лучшие актрисы почитали за честь, когда Реджи соизволял обратить на них свое внимание. Чарли решил, что если так будет продолжаться и дальше, их бизнес задохнется от бессмысленных и беспощадных вечеринок Реджи.

– Нам нужно расширяться. Предлагаю заняться азартными играми, – сказал однажды Чарли.

В те годы, любители азартных игр частенько приходили в «Double R» пропустить пару стаканчиков виски. Немного расслабившись, эти люди отправлялись в игорный клуб «Спиллер», располагавшийся в подвале бара через дорогу. В те годы это был незаконный бизнес.

Реджи идею поддержал. Они уговорили владельца игорного заведения продать им клуб. Быстро сделали небольшую перестановку мебели и обновили ремонт. Клуб заработал уже через неделю. Вложенные деньги оправдали себя через месяц, а еще через два они открыли три новых игорных клуба.

– Меня переводят в тюрьму Кэмп-Хилл, – мрачно сообщил Ронни, когда брат в очередной раз приехал его навестить. Это была колония с более мягким режимом. Туда переводили за хорошее поведение. Впрочем, радости в голосе брата Реджи не услышал. Оно и понятно. В Ундсворте у него были друзья и любовники. Брат и в тюрьме не скрывал своей ориентации. Впрочем, здесь к его странностям относились лояльно. Заключенные знали, что Полковник человек влиятельный и всегда может в случае чего помочь. Более того, по освобождении люди по привычке шли в бильярдную. Здесь они встречались с Реджи и вступали в стройные ряды Фирмы. Хороший заработок был обеспечен. Чего еще желать только что освободившимся из тюрьмы людям?

В гневе Полковник был страшен. Об этом тоже все знали. Даже будучи за решеткой, он способен был устроить массу неприятностей, да и просто избить человека до полусмерти мог. В последнее время такого не случалось. Новые отношения хорошо на него повлияли.

Реджи бросился к администрации, но там его ждало разочарование. Бумаги о переводе были уже подписаны. Да и в чем проблема, начальник тюрьмы не понимал. Странного братца Крэя переводили в учреждение с лучшими условиями, так чего переживать?