— Ага. — Я с удовольствием выпрямился, отложил стило и потянулся: после устроенных Натой тренировок мышцы слегка ныли, правда, уже не противно, как в первые дни, а довольно приятно. Двадцать дней прыжка и тут десятые сутки висим — втянулся. Забавно: медкапсула может за несколько дней нарастить нужный объём мышц, причем не тупо «мяса», а именно рабочих — сила сокращения зависит от числа волокон в мускуле, а не от объёма, как популярно объяснила Натана. Однако вся эта красота не будет и вполовину эффективно работать без активных и, главное, правильных тренировок: собственный мозг должен научиться исправленной моторике движений и привыкнуть к новым характеристикам вроде силы и скорости сокращения мышц, изменившемуся центру тяжести (мясо всё-таки добавилось, а не пух). А самое смешное — если нет постоянной и полноценной нагрузки — организм лишнюю, по его мнению, мышечную массу просто «съедает» и меняет пропорцию «белых», «красных» и «розовых» волокон с искусственно наращенной на, по его мнению, правильную. Жесть. Собственно, при наличии элементов экзоскелета и искусственных силовых эффекторов в любой мало-мальски профессиональной броне лишние десять-пятнадцать процентов эффективной скорости реакции и силы у бойца компенсируются выработанной тактикой работы в подразделении, и тупо не нужны. Освободившиеся от тупого, как выражаются геймеры, «кача» часы можно потратить на что-нибудь полезное, вроде тактической или теоретической подготовки, образования или отдыха. А у имперцев есть ещё и псионика, позволяющая действовать вообще за гранью физических возможностей человека. В итоге, мышцы в «супертонусе» держат только элитные подразделения типа тех же красноголовых — «заточенным» под сражения малыми группами и даже в одиночку бойцам важна каждая доля шанса выжить и победить. То есть, как раз те условия, в которых в случае боестолкновения окажется моя семья и я сам.

Не удивительно, что последний месяц, несмотря на полное отсутствие внешней активности, для меня, жён и детей был занят от и до. Тренировки, постройка спортивных и тактических снарядов, стрельбы, ремонт тренажеров и мишеней, тактическое слаживание — и это была только одна сторона медали. Как я и предполагал, до отдельных блоков внутренней памяти приборов корабля нельзя было добраться через сеть: стандарты безопасности, чтоб их. На борту катера царила перманентная разруха пополам с ремонтом: вскрытые переборки и полы, протянутые кабели-времянки, собранные на живую нитку дублирующие системы на время отключения основных — это при том, что заводская схема, имеющаяся у владельца посудины, оказалась… скажем так — не самой полной, и потому места установки отдельных компонентов и вспомогательных второстепенных систем приходилось искать банальным «методом тыка». Я уже не говорю про прелести неполной разборки системы замкнутого цикла для воды, органических отходов и воздуха.

Хуже всего пришлось Натане. Мало того, что она вообще не тренировалась как боец последние два года, так ещё и «проснувшиеся» во время первых тренировок остатки навыков штурмовика восемнадцатилетней выдержки «помнили» другое тело и отчаянно конфликтовали с моторикой этого. Усугублялось всё тем, что в оригинале моя Ната никогда не готовилась на капитана ВКФ — похоже, что весь объём воспоминаний был загружен под «гранью», и от донора в голову блондинки неизбежно проникли фрагменты мышечных рефлексов ещё и третьего человека. Как она пояснила нам, некоторые знания просто нельзя отделить от сопутствующей информации, какой бы профессионал не проводил операцию. Думаю, жене от неизвестного донора досталось и ещё кое-что: любовь к порядку на подконтрольном судне Натана явно получила из того же источника, что и некоторые другие «чисто флотские заморочки», заставляющие женщину болезненно кривиться при виде очередной развороченной переборки или вытянутых из недр подпалубного пространства в коридор «кишок». Но своё мнение я держал при себе: сам вот получил копию чужой памяти, да ещё и в полевых условиях и с помощью вообще на тот момент ещё ничего не понимающих в сложной псионике детей. Выжил и не сошел с ума, да, но хорошо помню — каково это: точно знать что ты — уже не совсем ты. Потому, например, не дал Нате предложить другой своей версии поменять пропорции тела на изначально близкие к оригинальным для Натаны рем Вил: только очередного витка конфликта «кто тут настоящая» со мной в роли «судьи» нам в семье не хватало.

Процесс нормализации внутрисемейных отношений… ну, скажем так — он двигался в нужную сторону. Все научились обходить острые углы, Гор и Лисса с горем пополам, но научили мам своей «связи разумов»- благо, общего у Наты и Натаны было даже больше, чем у брата и сестры. Почти настоящая телепатия и без всякой наркоты, объединяющая элитного спецназовца и сенсора класса капитана ВКФ возводила боевые способности моих жён при действии в паре на новый уровень. Правда, у детей держать связь получалось почти бесконечно, а вот мои любимые позавчера продержались около часа — пока это был абсолютный рекорд. Достать при имитационной перестрелке с использованием ручного оружия, ловушек и потолочных турелей противоштурмовой обороны под управлением Тайны наконец-то начавший действовать слаженно тандем, как я и предполагал, так и не получилось. Более того, на волне положительных эмоций любимая и любимая даже сами сели рядом со мной на диван и позволили себя немного пообнимать — строго в рамках приличий. Чувствовал я себя при этом как десятиклассник на первом свидании — адская смесь нежности, любви и тщательно давимого желания заставляла глубоко дышать, краснеть… и судорожно бояться сделать что-нибудь не то. Несколько специфическое и с оттенком мазохизма для всех участвующих, но удовольствие. Ладно. Время у нас ещё будет… я надеюсь.

— Ничего. Пока молчат. — Ответила на мои эмоции Натана, уже занявшая свою площадку пси-интерфейса в рубке. — Если хочешь знать моё мнение, эти твои наёмники оказались здесь подозрительно быстро. Если они действительно подались в соседний сектор Фронтира, то должны были уйти в прыжок буквально через пару дней после получения нашего сообщения.

— Просто повезло, что они были в пределах зоны покрытия услуг Дальней Связи. — Пожал плечами я. — А Нурс как всегда легка на подъём. Как раз скорость — хороший показатель: отловить в потоке отосланных скриптов реально имеющий адресата у наших противников в теории возможность есть, но времени это должно занять прилично. Тем более, что параметры орбиты мы вставляли относительные, привязку к звёздной системе «Буря» должна была определить сама, исходя из известных только им и мне фактов.

— Раз так, почему нет сигнала? — Капитан повела руками. — Инструкции мы им оставили чёткие.

— Ждут, когда их ретранслятор удалится на достаточное расстояние от борта. Лёгкость на подъём и слабоумие — не синонимы. — Хмыкнул я. — Хотя по Латте иной раз это бывает тяжело понять… Думаю, пара часов у нас есть — с учётом того, что двигатель у их платформы газовый, и сами они маневрируют не включая маршевые, это надолго. Я вернусь в мастерскую, пожалуй.

Не угадал. Вместо двух часов прошло уже пять, когда приёмники на раскиданных нами автономных платформах уловили радиосигнал.

— Привет, Нурс. Привет, ребята. — Улыбнулся, мимоходом отметив, что бездумно, но очень правильно выбрал место для проведения удалённых переговоров: превращённая в реммастерскую каюта даже у имперца из аристократов никогда бы не вызвала ассоциацию с помещением, которое может быть на борту катера. Особенно, судя по слегка расширившимся от удивления глазам как раз стягивающего шлем обычно непробиваемо-спокойного Делонго, мне удался задний план: подвешенная на монтажных лентах и растопырившая в стороны мощные упоры полусобранная тяжёлая киберплатформа Конфедерации. Тай поделилась чертежами для своего будущего нового тела, а я по ходу дела внёс некоторые свои доработки: то, что против псионов в броне нужно иметь что-то более мощное, чем маленький и не несущий специализированного оружия робот, согласны в моей семье были все. На войне как на войне… Нурс, кстати, мне тоже удалось удивить: держа свою головную броню в руках, она аж раза два хлопнула ресницами (молча!) и только потом медленно расплылась в той самой хищной улыбке. Как будто и не прошло больше полугода с нашей последней встречи. Да и в остальном девушка не сильно изменилась: чёрная трофейная спецполицейская броня из Таниса, в углу у капитанского кресла прислонена знакомая ручная пушка, на голове — четырёхцветный филиал коротко и криво (типа — модно) обкорнанного хаоса…

— Не знаю, во что ты в этот раз ввязался, Мерх, но это явно на уровень круче, чем было в прошлый раз. — Девушка вытянула руку, не давая мне вставить ни слова. — Ничего не говори — я заранее согласна! Это! Будет! Весело!

— Ты даже не представляешь, насколько. — Покачал головой я, невольно повторяя «боевой оскал». На заднем плане раздался стон Юна и смачный шлепок ладонью по забралу.