Глава 9

На следующее утро Света разбудила маму такими словами:

– Ты как хочешь, а я ухожу.

Дочь была полностью одета, причесана и даже ранец был у нее на плечах. Мариша взглянула на будильник. Семь утра.

– Куда ты собралась в такую рань?

– В школу.

– Но вам же сегодня к десяти.

– Ничего. Лучше я там спокойно посижу, чем тут останусь.

– Но почему?

– Юлька сказала, что ей утром надо съездить сдать анализы, а потому раз мне к десяти, то они с Колей успеют смотаться в клинику, а я пока посижу с ее детьми.

– Ну так посиди, чего тебе стоит?

– Да? А когда такое было, чтобы Юлька вовремя приезжала? И вообще, у меня сегодня контрольная, проверочная, зачет и еще диктант. Так что мне нужна свежая голова.

И, встряхнув ранец, Света добавила:

– И, кстати, Лешка уже ушел. Так что ты не беспокойся.

– Как ушел? – ахнула Мариша. – А завтрак?

– Мы с ним уже оба позавтракали.

Дочь еще только направлялась к дверям, а Мариша уже вылезла из кровати. Светка была не единственная, кому не хотелось сидеть с детьми Юли. Мариша тоже от этой работы предпочла бы уклониться. Во-первых, потому что Юля вполне может съездить со своими анализами в клинику и одна, за детьми присмотрит ее муж. А во-вторых, потому что Мариша понимала: потакать прихотям хитрой кузины – значит поставить крест на своих собственных делах. А они у Мариши были сегодня весьма многочисленны и ответственны.

Проскользнув на кухню, чтобы не быть услышанной гостями, Мариша с интересом взглянула на остатки трапезы дочери и сына. Что они тут себе приготовили? Не может быть, чтобы кашу. Оказалось, что дочь съела хлопья, залив их молоком. А сын сварганил себе бутерброды с колбасой, шкурки еще валялись на столе.

При мысли, что оба ее ребенка не смогли съесть полноценного горячего завтрака, настроение у Мариши испортилось. Но потом она вспомнила размер порции, который ей удавалось впихнуть в Светку по утрам, и немножко приободрилась. Не стоит так уж расстраиваться из-за трех-четырех ложек жидкой овсянки, которые сегодня не достались девочке. А Лешка от каши отказывался еще с десяти лет. Но в школе их все равно покормят завтраком, наверняка той же самой кашей.

Мариша налила себе чаю, благо чайник был еще горячий. Сделала пару бутербродов. А потом крадучись, словно вор, добралась до двери и выскользнула в большой мир. Путь ее лежал в отделение, где работал следователь Милорадов. Тут Марише снова улыбнулась удача, следователь оказался уже на рабочем месте, несмотря на то что не было еще и восьми утра.

– Вы ко мне?

Нельзя сказать, что он так уж обрадовался появлению Мариши у себя в кабинете, скорее наоборот. Вид у Милорадова был раздраженный. Вчерашняя встреча с Аней – бывшей тренершей и бывшей же любовницей подозреваемого в убийстве жены Романа – не дала следователю тех результатов, на которые он рассчитывал. А все потому, что Аня сразу же сказала, что не встречалась с Романом с момента его свадьбы.

– В тот день я видела Рому в последний раз.

– И не было искушения, узнать, как он?

– Я поклялась самой себе, что не стану мешать чужому счастью.

– Высокая мораль.

– Он предпочел мне другую женщину, не важно почему, но предпочел. Значит, я не очень-то была ему нужна. Сплошь и рядом такое случается в жизни. Ничего страшного!

Несмотря на ее уверения, вид у Ани был печальный, когда она произносила эти слова. И Милорадов все-таки решил выяснить, есть ли у девушки алиби. Оказалось, что есть и просто замечательное.

– Я снова работаю инструктором в фитнесс-клубе. Не такое уж престижное место, зато неподалеку от моего дома. И зарплата вполне приличная, вот только работать приходится до последнего клиента. А они иногда задерживаются и до полуночи.

Но следователя интересовал конкретный день. И, узнав, что в вечер убийства Аня ушла только в начале двенадцатого, он приуныл.

– Это кто же у вас так любит тренироваться по ночам?

– Есть желающие. И потом, у нас ведь не только фитнесс, а еще и бассейн, и солярий, и косметический салон.

– И сауна? – спросил догадливый следователь.

– При бассейне имеется также и сауна, – подтвердила Аня.

– И она работает по ночам?

– Если клиенты есть, то и по ночам работаем. Времена такие, что за каждого клиента сражаемся.

На всякий случай Милорадов еще сделал себе отметку – послать кого-нибудь из своих ребят, чтобы те проверили на месте, так ли все обстоит на самом деле, как описывает Аня. А если понадобится, то и про Аню пусть поспрашивают. Его задание было выполнено тем же вечером, но результат оказался отрицательный. Сауна с бассейном по ночам предоставлялась для отдыха граждан. И в интересующий следователя вечер там развлекалось двадцать человек, максимум, который могла вместить сауна.

Охранник подтвердил, что, хотя в служебные обязанности Ани не входит обслуживание посетителей сауны, в тот вечер она подменила свою приятельницу, у которой что-то случилось в семье, и ей позарез нужно было уйти пораньше.

– Анютка у нас добрая душа, всегда выручить стремится. Если денег до зарплаты не хватает, смело иди к ней, она никогда не откажет. А ведь сама ничуть не богачка. Как они втроем на ее зарплату и пенсию матери существуют, не понимаю. Мне одному еле-еле хватает, чтобы концы с концами свести, а ведь я получаю больше инструкторов на пять тысяч.

Следователь был очень рад за доброе сердце Ани, вот только для расследования оно было совсем некстати. Получалось, что алиби у Ани имелось самое что ни на есть надежное. Многочисленная компания требовала то прохладительных напитков, то пиццу, то массажиста, то и вовсе девочек. Аня не могла отлучиться от них ни на минуту, все время была занята тем, что поставляла капризным клиентам требуемые ими развлечения и отказывая в невозможных.

– Потом одному мужику плохо стало, то ли перегрелся, то ли перекупался, то ли вовсе перепил, – рассказывал охранник. – Аня «Скорую» ему вызывала, потом рядом с ним сидела, его пьяный бред слушала. В больницу этот хмырь ехать отказался, так и лежал, Ане нашей исповедовался. Около часу только удалось его в такси запихнуть, и мы с Аней смогли все закрыть и тоже домой поехать.

В час ночи Наташа была уже глубоко мертва. Убийство произошло около десяти часов вечера. На какой-то момент у полицейского возникло желание проверить, говорит ли охранник правду, не подучен ли он Аней, но, с другой стороны, какой охраннику смысл врать? Ведь полицейский с самого начала предупредил его об ответственности за дачу ложных показаний и несколько раз уточнил, могла или нет покинуть Аня свое рабочее место в тот вечер, пусть даже хотя бы на час. Охранник твердо стоял на своей позиции, что не могла.

И вот теперь Милорадов, потеряв подозреваемую, пытался взять реванш. Он специально пришел пораньше, чтобы разобраться с оружием, из которого были сделаны смертельные выстрелы. Баллистическую экспертизу подготовили, и, придя на работу, Милорадов первым делом жадно схватился за эти бумаги, до которых вчера у него не дошли ни руки, ни ноги.

Оружие было кустарного производства, но качество, по оценке экспертов, являлось превосходным, ничуть не уступающим заводским образчикам. Такое оружие в свое время делал лишь один оружейник в стране, но ныне этот человек находился за колючей проволокой и заниматься своим ремеслом никак не мог. И все же следователь не поленился, затребовал себе дело Слесаря, такая была кликуха у этого мастера, и убедился, что при задержании преступник сдал все имеющееся у него в наличии оружие, как уже готовое, так и находящееся в стадии доработки. Тогда откуда взялся этот ствол? В его происхождении сомневаться не приходилось, Слесарю была не чужда этакая гордость за свою работу, поэтому все изготовленные им стволы были помечены своеобразным клеймом – два квадрата образовывали восьмиугольную звезду. На этом стволе такой знак тоже имелся, что изначально и заставило Милорадова предположить, что оружие изготовлено Слесарем еще до его отсидки.

Но тогда получалось, что это оружие было приобретено кем-то по меньшей мере три года назад, когда Слесарь еще находился на свободе и исправно снабжал преступное сообщество города и даже всей страны своими изделиями. Проведенная операция по выявлению и задержанию мастера-оружейника прекратила существование этого подпольного бизнеса, но в мире уже курсировало не меньше двух десятков стволов, изготовленных Слесарем. И вот теперь Милорадову довелось подержать в своих руках один из них.

Понимая, что мастер может узнать свое изделие, Милорадов сделал запрос в колонию, где отсиживал свой срок Слесарь. Тот согласился взглянуть на оружие, но потребовал, чтобы ствол доставили ему.

– Только так смогу сказать, кому я в свое время его продал. А может, еще и не моя работа, под меня многие потом косить пытались. Конечно, качество не то получалось, но для лохов сойдет.

Колония находилась под Воронежем, сегодня туда отправлялся один из ребят Милорадова. Но раньше середины дня новостей от него ждать не придется.

И следователь не без раздражения взглянул на дамочку, которая вот уже битых четверть часа маячила у него перед носом, талдыча что-то о трех мужчинах, каждый из которых считал себя отцом пропавшего мальчика.

– Романа мы с вами знаем, но есть еще Гена и некий Борис.

– Вы мне предлагаете их всех разыскивать?

– Не всех, только двоих. Третий – это Роман, а он и так уже у вас сидит.

Следователь взглянул на эту женщину повнимательней. Он уже понял, что это соседка убитой Наташи и подозреваемого в убийстве Романа. Она приехала сюда сама, без всякого вызова. И следователь решил, что уже одно это стоит того, чтобы поговорить со свидетельницей. Однако, выслушав ее версию, что Михасика похитил кто-то из его папаш, Милорадов снова почувствовал раздражение.

– Уважаемая, мы расследуем убийство. А ребенок найдется. Вы же сами нам сказали, что мать отдала ребенка няне совершенно добровольно, да еще положила им с собой и одежду, и даже горшок, если мне не изменяет память?

– Да, такой разговор был. Но ведь ни эта женщина, ни ребенок до сих пор так и не появились!

– А вам откуда это знать? Пусть домой она мальчика не приводила, но она могла вернуть его бабушкам. Наверняка убитая на всякий случай оставила нанятой ею няне контактные телефоны.

– Но вчера никто из бабушек или дедушек ничего не знал о судьбе Михасика.

– Вчера не знали, а сегодня, вполне возможно, знают. Если вас так тревожит судьба мальчика, позвоните им и узнайте. Зачем вы ко мне-то пришли?

– У меня есть одна вещь, которую я хотела бы вам показать.

И Мариша достала пластинку с трубочкой, которые нашла в квартире Наташи в ванной комнате.

Следователь взглянул и спросил:

– Откуда это у вас?

Мариша объяснила.

– Вы знаете, что это такое?

– А сами не догадываетесь? Наркоманская штучка. Стильная. И следы порошка еще видны.

– Как вы думаете, что это за порошок?

– Кокаин, вероятно, – пожал плечами Милорадов. – Интересно, чья бы она могла быть?

– Наташа наркотиков не употребляла.

– Мало ли что отсюда могли нюхать. Может, кокаин, может, еще что. Точно может сказать только экспертиза. Если хотите, оставьте эту пластинку у меня. Соберем с нее остатки порошка и сделаем его анализ.

Мариша с удовольствием выполнила просьбу следователя. Она видела, что он начал относиться к ней более серьезно. И, набравшись решимости, она поведала Милорадову, что одного из папаш, которые могли претендовать на Михасика, звали Гена, его она найдет и сама. А вот второй, по имени Борис, числился среди их подопечных.

– Он человек с криминальным прошлым. Вот я и подумала, вдруг вы сможете помочь найти этого человека?

– Уважаемая, – повторил следователь с сарказмом. – Повторяю вам, мы расследуем убийство. Все контакты потерпевшей нами самым тщательным образом прорабатываются. Ни один из тех людей, с кем она общалась в последнее время, мимо нашего сита не проскочит. Всех просеем, с каждым поговорим.

– Но Гена и Борис… Они соперничали между собой. Даже дрались!

– Версия убийства потерпевшей ее ревнивым любовником, конечно, очень романтична, но подумайте сами, Наташа была замужем уже не первый год. Если бы тот или иной ее любовник пожелал прикончить женщину, то он сделал бы это много раньше. Это же просто глупо – ждать столько времени.

Читая Марише нотацию, следователь совсем не хотел вспоминать, что сам не далее как вчера вечером сделал аналогичное предположение насчет Ани и дикого приступа ревности, который заставил ее взять в руки оружие. И тогда подобная версия ему глупой совсем не казалась. Впрочем, он ведь предполагал, что отношения Романа и Ани были продолжены и после свадьбы Романа и Наташи. А коли этого не случилось, значит, и Аню подозревать нечего. Смело можно забыть про эту женщину.

И стоило ему так подумать, как за спиной первой его посетительницы возникла вторая.

– Вы? – удивился следователь при виде Ани, с которой распрощался еще вчера и думал, что окончательно. – Что вам нужно?

– Я всю ночь не спала… И я хочу увидеть Романа.

– Это невозможно.

– Но я хочу ему помочь, – упрямо произнесла девушка. – Я имею право, я не чужой Роме человек.

Следователь вздохнул. Только этого не хватало. Совсем бабы взбесились. Нормальных парней им, что ли, не хватает?

– Вы ничем не можете ему помочь, – произнес он. – Увы. Вашего знакомого взяли буквально на месте преступления, у нас есть свидетель, который видел, как Роман стрелял в свою жену. Труп и орудие убийства также присутствуют. Тут ничего сделать нельзя.

– Я хочу нанять для Ромы хорошего адвоката.

– Адвокат у Романа уже есть. Его пригласили родители.

– Тогда передачу! Еду, одежду. Еще я слышала, что приветствуются чай и сигареты.

– И с этим у него тоже полный порядок. Он обеспечен всем необходимым.

– Тогда передайте ему от меня хотя бы записку!

– Это вообще категорическое нет!

– Но почему? Я же никак не связана с тем, что произошло.

– И это ваше счастье, что у вас есть алиби, – заявил ей следователь. – Потому что иначе… вы могли быть в числе вероятных подозреваемых.

– Я?

– За прошедшие годы, как я вижу, ваши чувства к мужчине ничуть не ослабли. Вы вполне могли предпринять попытку вернуть его себе, застрелив жену и похитив ребенка.

– Что вы такое говорите! Да если бы вы только знали, чем я пожертвовала ради того, чтобы Роман был счастлив! Я никогда бы не причинила вреда его семье, ему самому, его жене или ребенку. Да, я любила Романа и люблю его до сих пор. Но именно поэтому я никогда бы не осмелилась разрушить то, что было дорого ему. – Аня говорила горячо, но следователь лишь махнул на нее рукой:

– Девушки, рабочий день еще только начинается, а у меня уже от вас обеих голова раскалывается. Уходите.

– Тогда хоть на словах передайте!..

– Что?

– Передайте Роме, что я…

Аня собиралась что-то сказать, но запнулась. Какое-то время она задумчиво смотрела в пол у себя под ногами, а потом подняла на следователя свои большие и чистые глаза и попросила:

– Передайте ему просто, что я приходила и просила его держаться. Это вы можете ему передать? Это ведь не противозаконно?

– Хорошо. Я передам.

Следователь решил не спорить, потому что видел – спорить в данном случае бессмысленно, на спор уйдет много времени, легче согласиться на просьбу, тем более что она и впрямь ерундовая.

– И еще скажите ему, что я верю в его невиновность.

– Ладно.

Следователь надеялся, что теперь обе посетительницы удалятся и дадут ему спокойно поработать.

– Вот и еще одна женщина вашим Романом и его судьбой интересуется, – и хитрый Милорадов кивнул в сторону Мариши.

Он рассчитывал, что посетительницы заинтересуются друг другом. Так оно и случилось. Они разговорились и больше следователя не терзали. Выставив их обеих за порог, следователь потер руки, он был очень доволен тем, как ловко ему удалось избавиться от настырных дамочек. Так чем он там планировал заняться до того, как незваные визитерши сбили его с мысли?

Оказавшись на улице, Аня с Маришей быстро разговорились. Им было о чем поговорить. Если следователь отнесся к версии об исчезновении Михасика более чем равнодушно, никак не желая понять, что похищение ребенка и убийство его матери могут быть так или иначе связаны между собой, то Аня отнеслась к подозрениям Маришы с полнейшим пониманием и тревогой.

– Бедный ребенок! Конечно, его срочно надо искать! Представить только, такой малыш и один в чужих руках!

Увы, Аня ничем не могла помочь в этих поисках. Она даже не была знакома с Наташей. Лишь один раз видела ее, когда тайком подкараулила новобрачных у входа в ресторан, где они отмечали свадьбу.

– Не удержалась. Очень уж странно было, что такого есть в этой Наташе, чего не было у меня? Мне казалось, что мы с Романом хорошо понимали друг друга, мне казалось, что у нас серьезные отношения. Он про эту Наташу даже и не упоминал, и вдруг как обухом по голове, он на ней женится, а со мной расстается.

– Значит, брак их был скоропалительным?

– Для меня так и вышло. Мы с Романом встречались уже три месяца, почти все время проводили вместе. И вдруг все разом оборвалось. Он ушел и сразу же пресек всякую надежду, что между нами что-нибудь может быть. Сказал, что встречался с Наташей до того, как познакомился со мной. Но теперь она беременна. И еще он сказал, что много лет ждал, когда какая-нибудь женщина от него забеременеет, чтобы на ней жениться. И вот теперь у него будет ребенок, и он собирается стать этому ребенку самым лучшим отцом на свете.

– И вы не пробовали бороться?

– А к чему? Чтобы разрушить чужую жизнь? Оставить того ребенка без отца? Нет уж, я так рассудила, если он родится первым, ему и счастье.

Аня говорила как-то странно, Мариша не вполне понимала, отчего в голосе молодой женщины звучит такое отчаяние. Ну, рассталась она с Романом, что с того? Мало ли других мужчин на свете?

– А как у тебя с тех пор личная жизнь складывалась? Благополучно?

– Нет, какое там.

И снова Мариша не поняла. Аня симпатичная внешне молодая женщина. Работает в месте, где полно мужчин, в том числе и холостых. Отчего же такая тоска в ее голосе? До сих пор скорбит по Роману, который предпочел ей другую женщину? Но ведь в том браке родился ребенок, Роман просто не мог поступить иначе, Аня и сама это понимает. Но тем не менее она явно до сих пор любит или, во всяком случае, помнит Романа.

– Знаешь, я бы тебе посоветовала забыть про Романа и сосредоточить свои усилия на каком-нибудь другом мужчине.

– Если бы это было возможно, – вздохнула в ответ Аня, чем окончательно поразила Маришу.

Стоило ли так уж зацикливаться на одном только Романе, тем более что он был женат и брак его для всех выглядел вполне прочным?

Аня направилась к своей машине. Маришина стояла чуть дальше. И, проходя мимо новенького «Фордика» знакомой, Мариша увидела на заднем сиденье детское креслице.

– У тебя есть ребенок? – удивилась она.

– Это не мой! – быстро ответила Аня. – Сестра приехала вместе с малышкой. Вот и приходится их возить.

– Ну, тебе еще повезло. У моей сестры двое детей. И оба такие шустрые, что просто караул.

И, улыбнувшись друг другу на прощание, они пожали руки и расстались. Аня поехала по своим делам, а Мариша по своим. Телефонами они обменялись. И Аня попросила держать ее в курсе дела.

– Потому что уж если так получилось, что Наташи больше нет, то я готова была бы взять на себя заботы о ребенке.

Мариша сначала не поняла, что она имеет в виду. А когда поняла, то изумилась до крайности.

– С чего вдруг ты решила, что тебе отдадут малыша? Даже если бабушки и дедушки от него откажутся, есть и другая родня. У Наташи, как я помню, родственников целая куча.

– Если бы ты знала мою историю лучше, то поняла бы, что я не самый плохой вариант.

– Не понимаю, что ты хочешь этим сказать.

Но больше Аня не пожелала ничего добавить, села в машину и уехала. А Мариша отправилась с визитом в тот дом, где выросла Наташа и где до сих пор жили ее родители. В квартиру по соседству с Маришей Наташа с мужем въехали после свадьбы или незадолго до нее. И это был совсем небольшой отрезок их жизни. Куда более длинный отрезок приходился на квартиры родителей молодых людей. Так что после родителей Наташи сыщица планировала посетить, если придется, и родителей Романа.

– Хотя убили-то Наташу, значит, по логике вещей и убийцу надо искать среди круга общения Наташи.

Родители убитой встретили сыщицу настороженно.

– Чего приперлась? – поинтересовалась Марина, едва открыв дверь. – Мы тебя не звали.

– А я по собственному почину приехала. Михасик не нашелся?

– Не-е-ет.

Голос женщины звучал как-то неуверенно. Похоже, Марина только сейчас вспомнила о том, что у нее есть внук и что этот внук пропал. Нечто вроде угрызений совести, испытанных ею в этот момент, заставили ее посторониться, пропуская сыщицу в квартиру.

– Проходи.

Мариша не заставила упрашивать себя дважды. Она тут же проскользнула через порог и в изумлении остановилась. Сказать, что в квартире было тесновато, значило не сказать ничего. Малогабаритные размеры стандартной двушки с огромным трудом вмещали в себя те вещи, которые вчера Марина с ее мужем «спасли» из квартиры дочери.

– Вы что же, к себе всю Наташину обстановку притащили?

– А куда должны были тащить? К чужим людям?

– Ну, я не знаю, просто тут же у вас теперь не пройти.

– Ничего. Знаешь, как говорят, запас карман не тянет. Протискивайся давай.

Сыщице ничего не оставалось, как пойти по узкому проходу следом за хозяйкой. Марина не преувеличивала, в некоторых местах и впрямь приходилось двигаться боком, буквально протискиваясь между тюками, свертками, дверцами шкафов и прочим. Входы в туалет и ванную комнату тоже были заставлены коробками.

И Мариша удивилась:

– Как же вы пользуетесь удобствами?

– А так и пользуемся. Когда надо, отодвигаем. Потом обратно.

– Ужасно. Может, вам склад снять?

– Еще на ерунду деньги тратить! Перебьемся. Небось не баре.

– Вы – это еще полбеды. Но что будет с Михасиком?

– А при чем тут он?

– Ребенок ведь не сможет среди таких гор и залежей вещей существовать. Они ведь у вас до потолка. Он захочет на них забраться и обязательно что-нибудь свернет или перевернет на себя.

– Упаси бог! – встревожилась Марина.

Но не успела Мариша обрадоваться, что хоть какие-то человеческие чувства пробудились в этой колоде, как женщина воскликнула:

– Что мальчишке тут делать?

– Но вы же его бабушка.

– И чего? Я уже старая и больная притом женщина. Сама еле поворачиваюсь, куда мне с ребенком возиться, да еще сама знаешь с каким резвым.

– Но что же тогда будет с Михасиком?

Марина явно и сама не знала, что будет.

– Может, мальчишку еще родители Романа себе заберут.

В голосе у нее уверенности не слышалось. Чувствовалось, что Марина и сама не верит, что найдутся дураки, способные взять в наше время заботу о маленьком ребенке. Пусть даже этот ребенок и их собственный внук.

– А если и они не захотят?

– Ну… тогда не знаю. Может, кто из наших родственников желание выразит. Правда, у всех полно и своих огрызков.

– Не поняла… Вы что, даже не уверены, возьмет ваша семья Михасика или нет?

– А чего ты не поняла? Кому он теперь нужен, сирота горемычная? Ни отца, ни матери. Говорила я Наташке, рожай от Генки или от уголовника хоть своего. Так нет же, уперлась! Те замуж ее, видишь ли, не брали, а Ромка согласен был и жениться. Вот она и сказала: хоть за нищего, но замуж. Самолюбивая была она больно, от этого, как я думаю, все и беды.

Мариша услышала из всего сказанного одну фразу.

– Так Наташа и сама толком не знала, от кого у нее ребенок?

Мать покойной кинула на нее острый взгляд:

– Ну, теперь-то уж скрывать нет смысла. Сомневалась Наташка. Она ведь у меня красавица была, успехом у мужиков пользовалась. Какие за ней видные парни ухаживали, не чета этому ее хлюпику, которому она в итоге досталась! И чего она с ним связалась? Далась ей эта печать в паспорте. Что ей, жить с этой печатью? Ведь Генка у нее мужик был что надо. Ну, женат, так что с того? Жена ему совсем не мешала. Он же все время в разъездах, поди там уследи, когда он и впрямь в деловой поездке, а когда с Наташкой в Италии. Или тот же Борис… Вот уж мужчина так мужчина.

– А с ним что не так? Тоже женат был?

– Нет, с ним иначе вышло. Может, он бы и женился, да за решетку угодил. Много ему там светило, Наташка решила с ним не связываться. Тем более что и уверенности, что это точно его ребенок, у нее не было. А с Борисом такие шутки бы не прошли. Уж очень крут он был. Побаивалась его Наташка, по правде сказать, я и сама перед ним робела.

Марише как-то не верилось, что такая самоуверенная колода может перед кем-то там робеть. И она почувствовала невольное уважение к этому Борису. Но в то же время испытала она и разочарование.

– Значит, Борис сейчас сидит?

– Кто тебе сказал?

– Вы.

– Когда?

– Только что! Сказали, что Борис мог жениться на Наташе, но угодил за решетку.

– Верно, посидел чуток. Только недолго. Как я посмотрю, трех лет не прошло, уже снова на свободе. Наташка говорила, что заглядывал он к ней, и, между прочим, не так давно это было.

– А что хотел?

– Что хотел… Наташку и хотел.

– В смысле?

– Да не в том, а всерьез. Мужика, говорит, бросай своего и давай со мной по-старому замутим. Мол, пацан уже есть, вижу, что от меня. Согласен и жениться, коли тебе так охота в официальном браке состоять. Бабла, говорит, у меня теперь немерено, а вот счастья нет. Возраст, говорит, опять же семью охота создать. Сказал, что двух телок после Наташки сменил, никакого сравнения с ней нету. Так прямо и выложил ей, как на духу, тянет меня к тебе, а как увидел, так прямо старые дрожжи поперли, бросай своего малохольного муженька и ко мне перебирайся.

– Выходит, Наташа мужа собиралась бросить?

– Да она бы его запросто бросила, а ребенок? Роман ведь отцом мальчишки по всем бумагам был записан. И потом он очень здорово, скажу я тебе правду, к этому противному мальчишке привязался. Я уж и то ему говорила, Ромка не балуй пацана. А он только отмалчивался.

– Там больше Наташа сына баловала.

– Ну, коли Ромка позволял ей, значит, в душе одобрял. И игрушки он мальчишке постоянно покупал, любил его, точно тебе говорю. Ромка бы возражать начал, коли Наташка бы ребенка с собой забрала в другую семью.

– Надо думать.

– Вот потому Наташка и сомневалась. Одной уйти, сына Роману оставить, так Борис не соглашался. Он ведь тоже ребенка хотел. Понимаешь, вбил себе в голову, что Михасик – это от него сын. Дескать, похож на него. Да и то сказать, и впрямь мальчонка характером в него пошел. Такой же манипулятор и всегда на своем настоять умеет.

Значит, Борис умел настоять на своем. И ему нужен был Михасик. Нужна ли ему была Наташа, разговор другой. Наверное, тоже нужна. Или все-таки не очень? В любом случае Марише казалась необходимой личная встреча с этим человеком.

– Скажите, а у вас координаты этого Бориса есть?

– Да ну, откуда! – отмахнулась Марина.

– Неужели совсем ничего не можете припомнить?

– Разве что внешность. Высокий такой, широкоплечий, в возрасте уже, но двигается легко. Говорил, что в молодости спортом занимался, даже разряд какой-то там имел, но и сейчас поддерживает себя в форме.

– Блондин?

– Лысый. Верней, бритый. Но глаза светлые. Морда круглая. Жрет много. Вот пожрать он любит. Да! Наташа говорила, что есть у него любимое местечко, где он каждый вечер бывает. Хоть гром, хоть молния, а Борис там.

– И что это за место?

– Погоди… Называется оно… дай бог памяти, сколько лет прошло… Ага, вспомнила! Ливерпул!

– Может быть, Ливерпуль?

– Нет, Наташка говорила именно так. Не знаю, пригодится ли тебе эта информация. Может, Борис уже давно сменил точку заправки. Да и вообще, может, этот ресторан закрыт давно.

– А какая у него машина?

– Много, и все разные. Всех не упомнишь. Одна машина мне особенно понравилась, длинная такая, белая, Наташка говорила, что «Бентли».

Белый «Бентли» – это была зацепка, но не так чтобы очень хорошая. Тем более что после отсидки, пусть и недолгой, Борис мог поменять свой автопарк.

Все то время, пока они разговаривали, женщина расчищала место на кухонном столе, чтобы можно было туда поставить две чашки и выпить чаю. Мариша следила за ее приготовлениями с непонятным чувством. Скажите, что заставляло эту женщину притащить к себе в дом все эти вещи? Ведь она испытывала от их присутствия в ее квартире явные неудобства. И все же терпела их. Зачем? Ради чего?

– А куда вы собираетесь девать все эти коробки? – спросила Мариша.

– Как это куда? Если Ромка претензии выдвигать станет, часть ему верну. Бритву электрическую точно верну, бритва – это его. Тем более что у мужа есть такая, Наташка ему как раз и дарила. Ну еще фигню, чтобы сигары хранить, тоже на фиг никому из наших не сдалась, отдам. Ну а холодильник, стиралка, аэрогриль, комбайн кухонный и всякая другая мелочь – это Наташка себе покупала, значит, на эти вещи Ромка претензий иметь не может.

– Ну, это понятно, а денете-то вы их куда? У вас ведь и стиралка, и холодильник, и все остальное уже есть. Зачем вам по второму комплекту?

– Чего пристала? Жалко тебе? Раздарю все! Ясно?

И, налив себе и Марише по чашке крепкого чаю, Марина достала коробку зефира в шоколаде. Но Марише не предложила, а поставила зефир поближе к себе.

И, поедая одну зефиринку за другой, принялась рассуждать:

– Родни много, праздников впереди еще больше. Вот и раздарю, что самой не нужно. А что-то и себе оставлю. А чего? Недаром же я кровиночку свою растила, холила да лелеяла. Что-то и матери на старость должно от дочери остаться.

И Марина до того расчувствовалась от жалости к себе, старой, одинокой и никому не нужной, что даже промокнула уголки глаз кухонным полотенцем, будто бы вытирая невидимую слезинку. Но Марише казалась что-то сомнительной такая скорбь. Марина выглядела вполне здоровой, крепкой и цветущей женщиной. Да сама Мариша не так давно наблюдала, какие огромные коробки и тяжеленные кули в состоянии поднять эта дама. Вспомнить, как сноровисто таскала она вещи из квартиры Наташи к лифту, а потом от лифта к машине. Таскала их без всякого видимого напряжения и ущерба для своего здоровья.

А теперь сидит и жалуется, что короб в добрых два пуда ей поднять, а вот одного-единственного внука – нет.