Если после отбоя курсант убегает в самоволку, обычно вместо себя на кровати оставляет «куклу» (свернутая шинель накрывается одеялом, и это творение издали напоминает спящего человека). Много-много лет курсанты поступают так, чтобы не травмировать нежную душу командиров рот, которые ночью приходят полюбоваться на то, как отдыхают их подчиненные.

Итак, субботний вечер, после команды «отбой» никто не спешит ложиться в койки. Кто-то играет в карты, кто-то смотрит телевизор или делится впечатлениями после танцев в клубе. Неожиданно в казарму забежал дневальный и заорал: «Шухер. Ротный идет».

Телевизор и свет немедленно выключили, а курсанты улеглись по своим кроватям (некоторые в одежде, не успев раздеться).

Командир роты заходит в казарму, где только что царило веселье. Тишина. Тускло горит дежурное освещение. Те, кто еще не сбежал в самоволку, притворяются спящими, но зорко наблюдают за действиями ротного.

Может быть, «кукла», лежащая на крайней койке, была сделана плохо. Может, ротный оказался бдительным, но… капитан на цыпочках, чтобы никого не разбудить, подкрался к крайней кровати и резко отбросил одеяло…

Кроме шинели, под одеялом ничего не было! Тихая и темная казарма наполнилась радостными криками:

– Фокусник, фокусник приехал!