– Что это? – меня заинтересовал рисунок в тетради Тэйна: маленькая пестрая птичка с тонким, изогнутым клювом.

Тот оторвался от записей. У нас был уговор: в те дни, когда он работал над заклинанием моей матери, приносил свои наброски. Это меня отвлекало. Я не стояла у Тэйна над душой, не сновала по комнате, отрывая от дела своими вопросами и опасливыми замечаниями о том, что опять ничего не получится. Его рисунки удивительным образом меня успокаивали, заставляли забыть, по крайней мере на некоторое время, о ночном кошмаре, о матери и бабушке и даже о семейной магии. У Тэйна было около дюжины альбомов, одни – очень красивые, в кожаных переплетах, другие – просто стопка сшитых листов в обложке из картона.

Я полюбила его рисунки, мне нравилась их энергия и выразительность. Порой их было сложно понять, хотя многое из того, что он изображал, мне встречалось прежде, но я не умела видеть вещи так, как было дано Тэйну. Оттого я чувствовала себя точно неопытный ученик. А Тэйн будто заново открывал для меня мир.

Я и к самому Тэйну стала относиться совсем иначе. Он не смешил меня, как Томми, и не умел, как бабушка, развеять чувство одиночества. Но находясь с ним рядом, разглядывая его рисунки, слушая его голос, улавливая волны его магии, я ощущала странное умиротворение, хотя спокойной бываю крайне редко.

Я показала Тэйну эскиз птицы. Большинство его рисунков были выполнены в четкой, уверенной, энергичной манере, но этот, похоже, неоднократно стирали и правили. На лице парня вдруг появилось странное выражение, будто ему причинили боль.

– Ну… это такой попугай, – все же ответил он.

Я удивилась.

– Этот попугай… он что, летал туда-сюда, пока ты рисовал?

– Нет, я часто его видел и рисовал по памяти. Этот попугай… сейчас мертв.

– Ты его убил?

В общем-то здесь нет ничего необычного. Моряки, оказавшись на дальних берегах и встретив экзотическое существо, всегда были не прочь узнать, каково оно на вкус. Наши, например, клялись, что гигантские черепахи, которых им довелось где-то отведать, так же вкусны и нежны, как индейки, а из их панцирей получаются очень удобные чашки. Но Тэйн качнул головой. Он протянул руку и забрал альбом.

– Давно я про него не вспоминал. Это домашний попугай моей сестры.

Он затих и помрачнел. Я вспыхнула. Конечно! У него же были сестры. Совсем забыла!

– Тэйн, – я протянула к нему руку, хотела коснуться, но не решилась.

Он захлопнул обложку и с улыбкой взглянул на меня.

– Ужасные рисунки! Давно пора было бросить это дело.

Должно быть, мое лицо выразило недоумение, потому что он вдруг рассмеялся и добавил:

– Да все в порядке, Эвери! Пустяки.

Но я видела, что эти рисунки отнюдь не пустяки и важны для Тэйна, словно они были частью его самого. Его мечтами и мыслями, его тревогами и радостью. И почему я сразу не сообразила, что свою семью, свой дом он не рисовал?

Вернув мне этюдник, Тэйн снова принялся за дело, как будто никакого разговора и не было. Возможно, и мне следовало листать альбом дальше, будто та птица мне вовсе не попадалась на глаза, но дрожь не утихала. Я положила наброски на пол.

– А ты многое помнишь? Я имею в виду… твой дом, – я озабоченно сдвинула брови, стараясь выразиться так, чтобы он понял: отвечать вовсе не обязательно.

Он приподнял бровь.

– Ну, наверное, столько же, сколько и все помнят о своих первых девяти годах жизни.

– Но не так уж много, да?

Тэйн ничего не ответил, и, нервно постукивая пальцами по обложке этюдника, я продолжила:

– А ты не пробовал когда-нибудь… Может, ты пытался нарисовать то, что помнишь? Что-то еще. Или… кого-то?

Не знаю, зачем я это спросила. Может, потому, что когда-то хотела так же, как Тэйн, нарисовать свою бабушку, ее руки, дом, окно. Все, что хранила в памяти.

– Я не смог, – ответил он так, словно за что-то извинялся. – Я забыл их лица.

Он грустно улыбнулся.

– Когда я ушел из дома в тот, последний раз, у меня и мысли не было постараться запомнить их.

– Но почему? – едва я произнесла эти слова, как почувствовала, что на этот раз зашла слишком далеко.

Тэйн отвернулся, сжал в руках листок.

– Уже поздно. Ты ведь хочешь испробовать новое заклинание прежде, чем пойдешь домой?

Он поднялся, держа в руках клубок нитей. Я на секунду замешкалась, но тут же встала. Тэйн попросил меня вытянуть вперед правую руку. Затем стал обматывать мое запястье нитью, время от времени делая на ней узелки. Его руки двигались плавно и уверенно, правда, он очень уж старался не задеть меня, даже случайно. Его пальцы скользили совсем близко, я кожей ощущала их тепло, легкое дуновение ветерка от быстрых движений, но только не прикосновение.

Сосредоточенно сдвинув брови, он замер, затем сложил ладони над моей рукой, как будто над огнем. Я собралась было спросить, все ли готово, как вдруг заметила, что Тэйн, затаив дыхание, внимательно изучает мою ладонь. Я и сама словно оцепенела и продолжала стоять, вытянув правую руку. Потом он легонько, едва касаясь, провел пальцем по линии на ладони, и я задохнулась от нахлынувшего жара и неимоверного напряжения, которое буквально звенело в каждой моей клеточке, в каждом глотке воздуха. И на этот раз причиной тому была не только его магия, но и… он, Тэйн. Его пальцы нежно, легко и очень медленно прошлись по ладони, затем – по опутанному нитями запястью и дальше – по внутренней стороне руки, вызывая во мне дрожь. По телу побежали мурашки. Я замерла, не зная, что он сделает дальше. Трепет в груди стал невыносим, точно меня обуяла паника, а может, нестерпимое желание… Трудно сказать – настолько новыми и необычными были эти ощущения. Мне хотелось истерически расхохотаться, вырваться, наконец, спросить, что это он делает, но вместо этого я застыла на месте не в силах произнести ни слова.

– Эвери, – прошептал он тихо, певуче, и внутри меня будто что-то взорвалось. Сердце забилось громче, быстрее барабанной дроби, каждое его прикосновение обжигало. И впервые за эти четыре года я вдруг почувствовала то же, что ощущала когда-то давно, у бабушки, когда та сажала меня к себе на колени и пропускала сквозь меня свою магию. Вот и теперь мое тело, переполняемое неведомой и мощной силой, перестало мне принадлежать. Ни понять, ни остановить эту силу я не могла, осознавая лишь одно – теперь это была не магия.

Я дрожала как листок на ветру, пылала как уголек в камине, но внезапно разозлилась и отдернула руку. Пальцы Тэйна замерли в воздухе.

– Если заклинание готово, может, я уже попробую? – Мой голос звучал непривычно высоко, да и говорила я быстрее, чем обычно.

Мне не нравились это напряжение, этот жар и волнение, от которых сердце выскакивало из груди и шла кругом голова – именно в таком состоянии я и подскакивала ночью на кровати, пробудившись от кошмара.

– Ты должна… – он запнулся, моргнул. – Ты должна сосредоточиться…

Я, не дожидаясь, когда он договорит, устремилась к двери, но, не сделав и дюжины шагов, рухнула, оглушенная ударом материнского заклятья.

Секунды, минуты, а может, и часы спустя я очнулась на полу в квартирке месье Дюбьяра. Тэйн подложил мне под голову подушку, которую принес как раз для такого случая. Он смотрел на меня обеспокоенно и виновато. Я вскочила на ноги и швырнула подушку через всю комнату.

– Что это было?! – вскричала я, сама не зная точно, что имела в виду: магию или нечто другое. – Твои заклинания слишком слабые! Даже на улицу не выйти!

– Я работаю, как могу, – Тэйн вздохнул и взъерошил черные волосы.

К моему неудовольствию, от этого простого жеста сердце снова екнуло.

– Возможно, через несколько недель все получится…

– Недель? – я ахнула.

Плевать, что мой ночной кошмар не давал бы мне спать все это время. Я боялась, что если не вырвусь из Нью-Бишопа в ближайшие дни, то этих недель у меня попросту не будет – погибну гораздо раньше.

– Я не могу ждать столько времени! – воскликнула я в отчаянии. – Почему ты сразу не сказал, что это будет так долго?!

Тэйн угрюмо молчал. Меня совсем не заботило, что я была с ним несправедлива. Я чертовски злилась на парня за все подряд. За то, что он до сих пор не сумел снять заклятье матери; за то, что я по-прежнему в ловушке; за то, что не могу стать ведьмой и скоро умру, а главное, за то, что поверила ему. Поверила, будто он сможет мне помочь.

– Так не пойдет! – нахмурившись, отрезала я. – Я больше не могу… И отказываюсь от сделки. Если это займет столько времени, то ничего не надо. Так что завтра не приходи.

Столько времени потеряно понапрасну! Я развернулась, чтобы уйти, но вдруг почувствовала, как пальцы Тэйна коснулись моего запястья и… Снова! Волны его магии заструились, обволакивая меня, проникая сквозь кожу, и такая в них была сила! В сто крат мощнее, чем все его заклинания и амулеты. Пожалуй, она не уступала даже магии моей бабушки. Но тогда почему его заклинания получались такими слабыми? Почему Тэйн не мог вложить в них свою удивительную, искрящуюся силу и спасти мне жизнь?

– Перестань! – крикнула я сердито и отдернула руку.

– Что перестать? – удивился он, недоуменно глядя на меня. – Ты о чем?

– Я не могу больше этим заниматься! – покачала головой я. – Если это не работает, то лучше потрачу время на что-нибудь другое.

Тэйн прищурился. Лицо его стало очень серьезным.

– Почему время для тебя так важно? Что ты видела во сне?

Все внутри меня сжалось, а сердце пропустило удар.

– Но как…

– Ты была слишком расстроена, когда в первый день объясняла мне, как сны работают и как те люди пытались изменить свое будущее.

Тэйн поднял руку к моему лицу.

– А еще ты не спишь. Ты выглядишь, как страдающий морской болезнью юнга во время первого плавания.

Он подошел совсем близко, но я проворно отскочила и вместо ответа упрямо сжала губы.

– Прекрасно, – ухмыльнулся Тэйн. – Ты не обязана ничего рассказывать.

– Решено! – повторила я. – Нашему договору конец.

Тэйн молчал и не двигался. Некоторое время я смотрела на него, слыша только стук собственного сердца. Потом повернулась к выходу.

– Постой, Эвери. Подожди.

Я отчаянно и быстро затрясла головой, словно отгоняя от себя мягкий голоса Тэйна. Но он заговорил снова.

– Есть еще кое-что. И оно должно сработать.

Глупая надежда, которую я неоднократно пыталась убить всеми способами, тут же воспрянула. Я обернулась.

– И что же это?

Он не смотрел на меня. Тонкая морщинка под левой бровью углубилась – так бывало, когда он становился серьезным или думал о чем-то важном.

– Я говорил, что мой народ знает заклинания, – начал он тихо, – и умеет их делать. Вернее, умел. Но они не использовали амулеты, этому я научился в другом месте. На самом деле я пока даже не пробовал магию моего народа.

– Почему? – поразилась я.

– Ну… я не думал, что ты настолько в отчаянном положении, чтобы обращаться к их магии. Дело в том, что у нас не разрешалось посвящать в нее чужаков. Но сейчас никого не осталось в живых, так что и запрещать некому.

Губы Тэйна искривились и дернулись, как от пощечины, но он тут же овладел собой, и лицо вновь стало невозмутимым.

– В общем, если ты хочешь, я могу попробовать.

Я чуть не закричала. О-о да! Да! Еще бы! Слова так и вертелись на кончике языка. Но выражение лица Тэйна было слишком серьезным, это меня и сдержало.

– А что за магия? – спросила я медленно, готовясь в очередной раз расстаться с надеждой.

Тэйн открыл рот, но тут же закрыл. Опять открыл и закрыл, точно никак не мог подобрать нужные слова. В конце концов, он быстро расстегнул пуговицы на синей рубашке с длинным рукавом. Скинул. Стянул через голову застиранную, некогда белую майку. И я ахнула, не в силах вымолвить ни слова. Весь его мускулистый торс был испещрен замысловатыми символами и знаками. Черные лабиринты, ломаные линии на смуглой гладкой коже были не просто татуировками, они светились, пылали сильнейшей магией. Теперь мне без всяких слов стало понятно, почему я ощущала в Тэйне мощную магическую силу, которую он, оказывается, носил не в себе, а на коже. Заключенная в этих причудливых рисунках, она окружала его плотным кольцом.

– В моем возрасте их обычно больше, – тихо сказал Тэйн. – Но я уехал из дома прежде, чем заслужил право сделать другие татуировки.

Я не могла говорить, только смотрела во все глаза, до глубины души пораженная удивительным эффектом. Кроме того, на меня нахлынуло совершенно незнакомое чувство, волнующее и необъяснимое. Вообще, я довольно часто бывала в доках, чтобы привыкнуть к виду мужчин в майках или рубашках с коротким рукавом. Не то что местные леди, с ног до головы разряженные в шелка, которые, нечаянно столкнувшись с ними в Главном доке, щебетали как встревоженные птички и стыдливо прыскали, прикрывая лицо ладошками. Однако я впервые стояла рядом с обнаженным мужчиной. Я поймала себя на мысли, что, затаив дыхание, любуюсь отнюдь не сложными татуировками, а мускулистыми сильными руками, стройной осанкой, упругими сплетениями мышц и широкими плечами. Его тело казалось прекраснее, чем опутывавшие его узоры.

Я знала, что это неправильно – находиться наедине с полураздетым парнем. Зайди в этот момент месье Дюбьяр, он тотчас доложил бы обо всем матери, и никакая бутылка вина его бы не удержала. Но мне почему-то совсем не хотелось, чтобы Тэйн скрывал свои татуировки. Дрожа, я протянула руку к его груди и коснулась рисунка прямо над сердцем. Разряд магии словно прошил меня насквозь, и я тут же вспомнила об идоле, подаренном когда-то моей бабушке, которого она потребовала немедленно унести. Но теперь я не боялась и, прижимая ладонь к его груди, с восторгом и упоением ощущала натиск его магии. Я догадалась, что предназначение этого символа – защищать Тэйна от болезней.

– У моего народа таких татуировок гораздо больше, и у каждого – свое значение и сила, – произнес он, и я отчетливо уловила нервную дрожь в его голосе. – Теперь их нет и больше никогда не будет, но вот эти… Я знаю, на что они способны…

Он слегка наклонился. Сзади его руку, там, где она переходила в плечо, украшал любопытный маленький рисунок: сетка из двенадцати треугольников, приблизительно двух дюймов в ширину, расположенных в виде звезды. Орнамент напоминал компас, который изображают на морских картах.

– Эта татуировка, – объяснил Тэйн, – защищает от магии, которая может причинить вред. Ее делали только для самых дорогих людей, если они нуждались в защите. Молодые женщины носили его во время беременности, охотникам накалывали этот рисунок перед тем, как они надолго отправлялись за добычей. Еще он исцелял больных.

– А у тебя он почему? – спросила я, почему-то перейдя на шепот.

Тэйн долго не отвечал, вглядываясь в узор.

– Мне сестра сделала, когда я уезжал с острова, – наконец произнес он и взглянул на меня. – Это очень мощная татуировка. Если бы у тебя была такая, твоя мать не могла бы причинить тебе никакого вреда, по крайней мере, с помощью магии.

Тэйн поднял с пола рубашку и майку, и, пока он неторопливо одевался, я успела разглядеть множество других узоров на его спине и плечах, от которых так и веяло силой, властью, удачей, мастерством. Не тело, а вселенная заклинаний!

– Почему ты не сказал мне об этом раньше, в первый день? – недовольно спросила я.

Тэйн посмотрел на меня с неподдельным удивлением, будто не представлял, как я могу этого не понимать да еще и сердиться.

– Это ведь наша магия, – сказал он тихо. – Чужакам не делают наших татуировок, хотя многие моряки об этом просили, когда их корабли останавливались на острове. Им просто нравились рисунки. Они хотели покрасоваться новыми наколками, вернувшись на борт, но эти татуировки не для украшения. Они имеют особое значение, и их нужно заслужить.

С минуту он пристально смотрел на меня. Его янтарные глаза, отражая свет, вспыхивали синеватыми искрами.

– С тобой что-то должно произойти, девочка-ведьма. Что-то ужасное, о чем ты даже не хочешь говорить. Думаю, у тебя есть полное право носить татуировку.