Преступление – затертое до дыр слово, значение которого не так-то просто определить со стопроцентной точностью. Есть разные мнения насчет того, что именно называть преступлением. Уголовный кодекс дает достаточно исчерпывающее определение преступления – это общественно опасное деяние, которое влечет за собой уголовную ответственность, однако и в этом определении кроется весьма серьезный подвох. Общественная опасность деяния. Кто ее определяет? Опасно ли для общества плескаться в фонтане голышом? А если в трусах? А если я ничего не делаю, а просто лежу и смотрю на звезды? Посреди трамвайных путей. Считать ли это «деянием»? И кому от этого деяния больше вреда – мне или трамваю?

Общество пытается сформулировать пояснения о том, что или кто именно больше всего пострадает. Чьи-то чувства или чей-то кошелек. Или безопасность Родины. Или свобода слова. Что-то должно быть нарушено. Но эти пояснения только все усложняют и порождают новые и новые вопросы. С другой стороны, у Достоевского вообще другой подход. Послушать его, так преступление – вопрос исключительно духовный. И если вдуматься, то низкие потолки и оконца грязные – самое страшное зло и есть. Ибо они душу и ум теснят.

Однако есть и еще одно понимание слова «преступление» – это переход через границы, совершение чего-либо выходящего за рамки. Согласитесь, это тоже преступление, хоть и не влечет за собой никакого уголовного наказания. Преступлением может стать и то, когда кто-то (не будем показывать пальцем) вдруг перестает думать о всяких последствиях и идет навстречу своим желаниям, хотя пятиминутного раздумья хватило бы, чтобы немедленно остановиться.

Я стою и слушаю, как Марина рассказывает Дашке о том, как устроен поиск в Интернете. Я не вмешиваюсь в их разговор и не высказываю своего мнения (по крайней мере стараюсь) – тем более что оно и так уже известно. Я не вижу никакого смысла тратить время на поиски пресловутого Юры Смирнова. Но, согласно данному мной обещанию, я не мешаю Дашке в ее поисках. А она развивает активность и скорость, как ракета средней дальности. И заражает своим оптимизмом. Марина уже подверглась инфицированию и с восторгом рассказывает о том, как можно заручиться списком всех вузов Москвы и даже попробовать посмотреть на сайтах приказы о зачислении – если их еще не убрали. Все-таки учебный год уже начался, и те, кого зачислили в августе, готовятся к сдаче первой сессии.

– А что, если пока мы его ищем, он провалит сессию и вылетит из института? – не удержалась и спросила я, ухмыльнувшись.

– Он умный! Он никогда не провалит сессию, – до глубины души возмутилась Дарья.

– У него что, золотая медаль? – заинтересовалась Марина, разливая остатки зеленого чая в микроскопические чашки.

Мы втроем уже третий час сидим в нашем любимом кафе на «Кропоткинской», но не у одной из нас пока не возникло желания покинуть сии гостеприимные стеклянные стены. От стекла ощутимо холодило. По ту сторону «аквариума» идет мерзкий дождь со снегом, ветер раскачивает ветки давно уже полысевших деревьев. Картина не поражает красотой, но все равно завораживает. Если ты живешь в Москве, то должен научиться любить серый цвет и мрачную силу холодного климата. Я и сама такая же точно – мрачная, в постоянном сплине и раздаю холодные поцелуи и ледяные объятия Снежной королевы. Москва мне комплементарна.

– Про золотую медаль я не знаю.

– Ты вообще не так-то и много знаешь об отце своего будущего ребенка, – брякнула я из вредности.

– Я знаю достаточно, – уперлась Даша.

Марина растерянно посмотрела на меня. Она бы хотела, чтобы я была более радостной и менее циничной. Она намного больше меня вошла в роль будущей тетушки. Она уже успела подарить Дашке какие-то нелепые, но модные штаны для беременной, которые на поверку оказались Дарье маловаты уже сейчас – когда ее беременности всего четыре месяца.

– Дашу сейчас нельзя нервировать, – добавила Марина.

– Думаю, сама ситуация уже достаточно нервозная. – Я пожала плечами и предоставила им и дальше копаться в моем IPad и выписывать оттуда телефоны и адреса всех вузов нашего гостеприимного города. Оказалось, что сегодня в Москве можно получить образование в каком-то сумасшедшем количестве учебных заведений. На то, чтобы просто их все обзвонить, не хватит и двух сроков беременности. А учитывая, что мало какой секретарь деканата после Дашкиных объяснений побежит искать нужного студента, ситуация с поисками могла растянуться на долгие годы.

– Кстати о нервах, – вдруг улыбнулась Марина. – Я договорилась, чтобы вам сделали УЗИ. Сможете в среду?

– УЗИ? – подняла я бровь.

Дашка тут же побледнела. Медицинских процедур она боялась с детства. Впрочем, это довольно типично для русского человека. Кто же от докторов ждет хорошего? Туда ходят либо за справками, либо когда тяжело больны – никак иначе. О таких чудесах, как диспансеризация или профилактический осмотр, наш человек и думать боится. Доктор – он из тех, из вражеских окопов. Это мы-то тут, под деревом сидим, никого не трогаем, в домино играем. А там, по ту сторону баррикад они – власть. Полиция, участковые, сотрудники налоговых служб, судебные приставы. И врачи каким-то странным, необъяснимым образом тоже попали туда, хотя вроде бы и не должны. Может, потому что пишут справки и больничные дают. А может, потому что к ним огромные очереди. А куда у нас всегда очереди? В кабинеты власти, конечно.

– Ну девочки, вы что! – возмутилась Марина. – Нельзя же ее вообще не показывать врачам!

– Но я себя хорошо чувствую, – немедленно ощетинилась Даша.

– Я же договорилась, и потом, Архипов – очень хороший доктор. Нужно и анализы сдать, и чтобы тебя взвесили. Да что я говорю, вы же ничего не понимаете в этом. Тоже мне матери!

– Марина права! – вмешалась я, стараясь говорить так, чтобы голос мой не дрожал. Получалось у меня это плохо. Как у всякого преступника, у меня сдавали нервы. – Нужно начинать этим заниматься. И уж лучше у хорошего и знакомого доктора, чем у абы кого.

– Ты еще скажи, что хочешь в районную консультацию. Там с тебя денег втрое сдерут, напугают и потом еще и на сохранение положат. Хочешь в больницу? – Марина сделала страшные глаза.

Вот уже две недели она уговаривала Дашку пойти к Архипову и даже вызвалась нас туда сопровождать, черт его знает зачем. Мне помощь Марины была и приятна, и полезна. Я действительно поразительно мало знала о том, как и что нужно делать с беременной женщиной. Существенно больше мне было известно о том, что делать с грудным ребенком. Я еще не забыла, как смешно Дашка сосала мой мизинец и не отпускала его часами. Только вынешь на секунду – тут же просыпалась, и давай орать. Дашка всегда умела добиваться своего.

– Не хочу я нигде лежать. Я здорова. Ну ладно, если уж надо – давайте поедем к вашему Архипову, – согласилась Даша.

Я мысленно возликовала. Значит, все-таки увижу его снова! Может, это и странно, но внутри я чувствовала себя так, словно иду на преступление. Это было опасно, выходило за всякие рамки. Я не должна была снова встречаться с усталым, грустным доктором с такими умными глазами. Я знала прекрасно, что это было бы ошибкой. Но вместо того, чтобы четко и твердо сказать, что ни к какому Архипову мы никогда в жизни не поедем и что обслуживание у какого-то обычного доктора из обычной больницы – это не наш метод, вместо этого я только безвольно кивала и позволяла Марине заманить нас в ловушку. Я повторяла себе, что это все неправда и что для меня существует только Дашка и сейчас самое важное – ее здоровье. И хотя так было на самом деле, все же я имела достаточно силы воли, чтобы признаться себе, что вошла сама с собой в преступный сговор. И я вполне готова сделать какую-нибудь глупость, за которую буду потом расплачиваться всю жизнь. Преступление и наказание. Достоевский был прав, будь он неладен. Если бы только он еще написал, как удержаться от преступных мыслей. Тварь ли я дрожащая от мысли о том, что готова бросить Свинтуса. Или имею право на счастье? Не пострадать бы самой от топора!

– Значит, до среды? – улыбнулась Марина.

Она тоже обрадовалась и принялась рассказывать, что если нам повезет, то на УЗИ на семнадцати неделях уже можно будет определить пол ребенка.

– Как это? – поразилась Дарья, и они обе принялись обсуждать детали предстоящего мероприятия.

Марина казалась всерьез счастливой. Это можно было даже понять по тому, сколько времени она на нас тратила. Она звонила, она таскала Дашку в магазины. Она привела Архипова в мою жизнь.

Марина не знала об Архипове многого. Положа руку на сердце, она почти ничего о нем не знала. Она помнила, как он пришел в их отделение, красивый и робкий. Он не курил, не любил пропустить по стопочке на ночном дежурстве и был постоянно погружен в какие-то свои мысли. Много читал, преимущественно по теме своей работы. Его тема была – гипоксия плода или что-то вроде того. Где он жил и с кем, Марина не знала и тогда, а уж сейчас и подавно. По ее словам, он был мягким и сговорчивым, всегда брал на себя больше, чем нужно: больных, беременных с их бесконечными тревогами и вопросами – все, что угодно. Марина помнила, что он всегда относился с заботой и к медсестрам, и к коллегам. Она рассказала, что Архипов всегда приносил больше всех разного чая-кофе, печенюшек и вафель со сгущенкой. Он подкармливал голодных студентов-практикантов и мог терпеливо, в пятьдесят пятый раз показывать, как именно делать пункцию. Марина говорила, что ей даже тогда казалось, что она ему нравится – хоть он и младше ее лет на пять. Он смотрел на нее по-особенному, наливал чай, а когда она после тяжелых родов находила пару свободных минут, он давал ей спокойно поспать, принимая вместо нее пациентов со «Скорой».

Но я почему-то была уверена, что Архипов поступал так со всеми своими коллегами без исключения. Таких людей почти не осталось. Я говорю это с полной уверенностью. Я встречала много разных людей и видела их глаза. Я слышала много разных слов и научилась определять цену и словам, и их авторам. Если быть до конца честной, такие глаза я видела только дважды в своей жизни. Архипов и… моя Адочка из Ростова, которая, если уж разбираться, была мне больше матерью, чем моя собственная мать. Она уже умерла, к сожалению, но без нее я бы так и осталась глупой простушкой из неблагополучной семьи. Она – моя незабвенная Ада Федоровна – научила меня думать, делать что-то самостоятельно, стоять на собственных ногах, научила меня танцевать. И к тому же научила меня мечтать. Что с того, что наши мечты так и остались мечтами, разбились о рифы реальности. Я стала не тем, кем должна была стать, кем она хотела, чтобы я была. Я стала собой. Это нормально, это так и бывает. Мечты никогда не сбываются. Свинтусы же, напротив, сбываются регулярно.

Архипов встретил нас, сидя за тем же самым столом, что и в первый раз. Когда мы вошли, он скользнул по нас троим быстрым рассеянным взглядом и снова склонился над бумагами. Дашка была уложена медсестрой на кушетку, мы с Мариной сели спина к спине, она – рядом с Архиповым. Я – лицом к окну. Медсестра достала сантиметр, какую-то трубку и стала задавать свои обычные вопросы:

– Когда были последние месячные?

– Я не помню… – растерялась Даша.

– Хм, – медсестра пожала плечами. – Ну хоть примерно. В каком месяце.

– А, в июле? – скорее спросила, чем сказала Даша.

– С какого времени живете половой жизнью?

Этот вопрос заставил Дашу покраснеть до кончиков ушей. Я смотрела в окно и злилась, мне не было видно Архипова. Все, чего я хотела от нашего визита, – это смотреть на него. В этом и состояло по большей части мое преступление. Я хотела снова его увидеть, снова тихонько окинуть его долгим взглядом, запомнить все детали. Мне было интересно, как он сидит, как пишет, как поправляет волосы.

Когда я была еще школьницей, я дружила с одной девочкой. Дружила – это сильно сказано. Скорее она была одной из тех немногих, с кем я все же общалась хоть как-то. Я никогда не была слишком уж общительна, кроме того, у меня не было времени на дружбу. Но эта девочка сидела за партой ровно позади меня, она приносила мне конфеты и иногда бутерброды, а также она делилась со мной секретами. В один год она была влюблена в старшеклассника, долговязого и несколько неуклюжего, на мой взгляд. Мы часто тратили целые переменки, наблюдая за ним. Я стояла к нему спиной, а она – лицом, при этом она делала вид, что что-то мне рассказывает. На самом же деле она говорила какую-то ерунду. Это было странно – слушать ее бредни. Я была всегда такой разумной, слишком разумной, чтобы понять такие восторженные щенячьи чувства. Она даже не хотела познакомиться с ним – ей было достаточно только на него смотреть, чтобы ее сердце трепетало от восторга. Мое сердце трепетало теперь. Я буквально насильно заставляла себя смотреть в это дурацкое окно, мне хотелось повернуться и уставиться на Архипова – просто так, безо всякого предлога. Мне хотелось сказать Марине, что я ради этого сюда и пришла. Что на ее месте должна сидеть я.

– Если вам некомфортно, мы можем попросить ваших родственниц подождать в коридоре! – Его голос, мягкий и совсем негромкий, звучал как музыка. Мне показалось, что он немного взволнован. Впрочем, теперь я стала окончательно похожа на ту мою подружку из школы. Она тоже анализировала все, даже то, как ее избранник чихнул или взмахнул ресницами. Все было важно и имело большое значение. Но не в тридцать же почти лет, ей-богу!

– Пусть Юля останется, – воскликнула Даша и добавила виноватым тоном: – Марин, извини, ладно?

– Конечно. Все в порядке, я понимаю, – после некоторой паузы пробормотала Марина и встала.

Я еле удержалась, чтобы не вскрикнуть от радости. Марина же, напротив, была недовольна. Она спросила, можно ли ей будет присутствовать на УЗИ.

– Я вам распечатаю снимки, – тут же сказал Архипов.

Марина скривилась. Это было совсем не одно и то же – держать беременную Дашку за руку, смотреть, как бьется на экране маленькое сердце, как очертания человеческого существа проступают сквозь пелену линий и тумана. Или смотреть на маленькую черно-белую картинку. Никаких эмоций не прилагается. Марина хотела прикасаться к эмоциям, она и так жила словно в вакууме. Ее муж, мой любовник – обходил ее стороной, не замечал ее, словно она была не живым человеком, а предметом интерьера. Ее дочь Анна все время находилась в Лондоне и предпочитала общаться не с ней, а со своими английскими друзьями. При всех вариантах Марина даже не надеялась, что ей доведется когда-нибудь вот так же сидеть и держать за руку Анну, когда та окажется беременной. Дочь вряд ли позволила бы ей это, поскольку переняла от отца привычку смотреть на мать как на пустое место.

– Вы только дверь прикройте, а то у нас сквозит, – бросила Марине вслед медсестра.

– Архипов, только ты уж тут… по полной программе. Все же свои люди, – Марина многозначительно посмотрела на него, и он после некоторой паузы кивнул.

Марина приехала сегодня при полном параде – маникюр был сделан только вчера. Сапоги на высокой шпильке мы купили не больше чем неделю назад, их выбирала я. Бежевое пальто, дорогой палантин. Косметика все равно только старила ее. Что-то у нее не получалось, независимо от того, сколько усилий она тратила. Наверное, недостаток природной грации. И перебор с подводкой для глаз.

Архипов снова сосредоточил свое внимание на бумагах. Я отвернулась от окна и прислонилась к стене. Он было взглянул на меня, но тут же снова опустил глаза.

– С какого возраста живете половой жизнью? – повторила вопрос медсестра.

– С лета, – пробормотала Даша и опять покраснела.

Я закуталась плотнее в длинную вязаную кофту. При моем телосложении мне никогда не бывало достаточно тепло. Архипов делал вид, что пишет. Я поняла это вдруг со всей ясностью – он держал ручку и перебирал одну и ту же пару листов, но ничего нового не было записано. Ни одного предложения. И на его щеках играл легкий румянец. Я затаила дыхание и подумала, что и сама сейчас от такого волнения покроюсь краской. Вдруг он волнуется, потому что здесь я? Ведь вздрогнул же он в нашу прошлую встречу? Даже больше, он вскрикнул тогда: «Это вы?»

– Снимайте обувь и вставайте на весы, – продолжала осмотр медсестра.

– А носки снимать? – уточнила Даша.

Медсестра только усмехнулась:

– У меня была пациентка, которая хотела раздеваться до трусов, чтобы весить меньше. Ей казалось, что ее одежда весит чуть не тонну, – бросила она. – Нет, носки оставляйте.

– Нам нужно будет записать ваш вес, чтобы наблюдать за тем, как растет ваш ребеночек, – произнес Архипов своим мягким бархатным голосом. И, помолчав, вдруг добавил: – Я очень рад, что вы решили рожать. – И посмотрел на меня.

– Я тоже рада! – защебетала Дашка.

Медсестра спросила ее еще, как она чувствует себя по утрам, нет ли у нее головокружений, не падала ли она в обмороки. Она измерила Даше давление, сказала что-то Архипову. Он же попытался было отвести свой взгляд от меня, но у него это не получалось. Он то отвлекался и задумчиво рассматривал мое лицо, то вдруг вздрагивал, хмурился и принимался что-то писать. Потом медсестра попросила меня отойти от окна.

– Я задерну шторы, – сказала она. – А вы можете садиться на стульчик, вот туда. Сейчас будем делать УЗИ. Вы пол ребеночка хотите знать?

– Даш, ты как? – спросила я.

Все-таки это было не совсем мое дело, на этот вопрос она должна была отвечать. Даша посмотрела на меня и сказала:

– Ну, вроде как это нехорошо, да? Примета плохая, да? Не знаю даже.

– Приметы – это все глупости. Ты даже не думай об этом. Если тебе интересно – давай узнаем. И одежки покупать можно будет в правильных цветах. И вообще, хорошо – это все, чего тебе хочется.

– Мне хочется ананас, – усмехнулась Даша. – Вот прямо сейчас ужасно хочется. Давайте узнаем пол. Это так странно, что такое возможно.

– Так, вы живот немного оголите. – Медсестра закончила приготовления и ушла за свой стол делать свои записи. Мне было интересно, не загрызут ли нас на смерть пациенты, которые сидели и стояли в коридоре. Архипов не выказывал никаких признаков спешки. Мы уже провели в его кабинете минут двадцать, а ведь еще даже не начали делать УЗИ. Я присела на стул рядом с монитором. И только тут до меня дошло, что Архипов сейчас сядет прямо рядом со мной. И он подошел.

– Вы не подвинетесь немного? – спросил он меня, отводя взгляд.

– Конечно, – я кивнула и подвинула свой стул.

Он сел, включил программу и принялся водить датчиком по Дашкиному животу. Характерный звук показал, что у ребеночка все в порядке с сердцем.

– Правда? Это его сердце, да? – Дашка норовила вскочить и подсмотреть, но датчик соскальзывал и картинка менялась.

Архипов улыбнулся.

– Это ее сердце. Ее.

– Ее? – прошептали мы с Дашкой в один голос.

– У вас будет дочь! – сказал он и повернулся ко мне, словно бы это у меня должна была родиться эта самая девочка.

Девочка! Я в ту же минуту почувствовала невероятное облегчение. Я даже не представляла, что делать с мальчиком. Я отлично знаю, что делать со взрослыми мальчиками, но это совсем другое, и об этом я даже говорить не стану.

У меня будет племянница! Боже мой!

– Вы рады? – спросил Архипов. Спросил меня, а не Дашку.

– Очень! – кивнула я, почувствовав, как от его взгляда что-то теплое и даже обжигающее пронзает меня, заставляя чаще дышать. Что ж это такое?

– А у вас самой есть дети? – спросил он вдруг.

Я онемела. Ситуация была – хуже некуда. Он думает, что я – нормальная женщина, что я – обычный человек. Какой кошмар, что это совершенно не так. Ничего из того, что составляет мою настоящую жизнь, не может быть открыто здесь, в этой комнате. Ни при каких обстоятельствах.

– Нет, детей нет. Все как-то занималась карьерой. Не могла позволить себе думать о детях и семье, – неожиданно выпалила я.

Дашка в изумлении вытаращилась на меня.

– Да? – мое сообщение странным образом порадовало Архипова. – А чем вы занимаетесь?

– Я? – Тут я поняла, что вязну все глубже. – Я по образованию экономист.

– Интересное дело, – отреагировал он.

– Да. Карьера – это для меня все, поэтому я совершенно одинока! Даже собаку не могу завести, ведь ее некому будет выгуливать!

Меня несло. Я цитировала фильмы. Но самое страшное не то, что я говорила, а то, как я это делала. Я была в боевой позиции № 1. Я улыбалась, я немного склоняла голову вправо, я смотрела прямо в глаза. Я смеялась – негромко, заливисто, как колокольчик. И я шутила. Я знала, такие вещи всегда действовали безотказно. Я не собиралась использовать здесь и сейчас ни одну из своих тактик.

Дашка поднялась на локтях и попыталась поймать мой взгляд. Наивная. Я не была настроена ничего ей пояснять. Я сама ни черта не понимала. Мы с трудом оторвались друг от друга, и Архипов вернулся к УЗИ. Наша будущая девочка мирно спала внутри моей Дашки, что потрясло меня само по себе. Она была здоровенькой и имела все, что положено иметь человечку в утробе матери в семнадцать недель.

– Мне кажется, из вас выйдет прекрасная тетушка! – добавил Архипов.

– А я почему-то уверена, что вы – прекрасный отец.

– У меня, к сожалению, та же проблема, что и у вас. Я слишком долго думал только о работе. А теперь уж на меня никто и не посмотрит – кому нужен старый доктор? – Он усмехнулся, и в его улыбке было столько простого мужского кокетства, что я чуть было не щелкнула его по носу.

Старый доктор? Эх! Все вышло совсем не так, как я хотела. Все было неправильно. Я же хотела только посмотреть. Только краешком глаза – и все! Как так получилось, что мы болтаем без умолку. И я знаю, что он был женат, но развелся – жена не выдержала его постоянных дежурств. А он теперь знал, что я – не такая уж молодая, под тридцать лет (да что вы говорите, не может быть, вам больше двадцати двух и не дашь), одинокая женщина без детей, уставшая от карьеры. И я улыбаюсь так, что от меня нельзя оторвать глаз. И что у меня длинные тонкие запястья, а мои ладони теплые и мягкие. И что я симпатизирую ему – это же очевидно! А он симпатизирует мне. Все было так просто и понятно. Все системы моей безопасности дали сбой. Образ Свинтуса ни разу не потревожил моего сознания.

– Так, ну мы на сегодня закончили. Жду вас через пару недель.

– Хорошо, конечно, – улыбнулась я снова.

– Ах да! – Он хлопнул себя по лбу. – Забыл спросить, как мне с вами связываться, если что-то нужно будет узнать. Я могу через Марину передать, конечно…

– Я вам сейчас оставлю контакты. Это мой мобильный номер. Домашний не даю, у меня дом новый, там еще телефоны не поставили, а это – электронный адрес. Знаете, я по работе часто бываю в командировках. И иногда через почту со мной быстрее и проще связаться.

– Спасибо. Ну что ж… Не давайте ей налегать на булочки, пусть лучше ест овощи и рыбу. Ладно?

Архипов проводил нас до двери. Интересно, что Дашкиного телефона он даже не спросил. У нее его нет, но он-то даже не поинтересовался. Весьма интересно, но я решила не думать об этом. Зачем тревожиться по мелочам?

– Ну, как вы? – спросила Марина, на лице которой было написано нескрываемое разочарование.

– Мы – просто отлично. Дочка! У нас дочка! – щебетала Дашка, которая предпочла пока что никак не комментировать моего странного поведения.

Мы вышли во двор и направились к моему «Лексусу». Марина села на переднее сиденье, а Дашка с комфортом расположилась сзади, где уже давно поселились подушка и плед.

– Ну что, домой? – спросила я, сдерживая странную дрожь в руках.

– Я – да, – кивнула Марина.

– А меня подбрось до какого-нибудь метро. Мне надо еще в пару институтов заехать, – попросила Даша.

– Что, никак не уймешься? – фыркнула я.

Даша ничего не ответила. Она только выдержала паузу, а потом спросила у Марины, склонившись к ее уху:

– А ты знаешь, как сильно моя Юля устала заниматься карьерой?!

– Ну, примерно догадываюсь, – хохотнула Марина.

Я обернулась и выразительно посмотрела на Дарьяну. Она же невозмутимо пожала плечами и хитро улыбнулась.

Вот паразитка!

– Мне бы лучше выйти где-нибудь в районе «Октябрьской», у меня сегодня там пара адресов.