Я не помню в своей жизни дня, когда бы время летело так быстро. Ну разве что когда я прогуливала школу. Да, эти несколько часов свободы, потраченные на шатание по московскому Центру, пролетали как один миг. Приходилось внимательно следить, чтобы вернуться домой из школы вовремя. Но рабочие дни всегда ползли как черепахи. Такое миленькое стадо черепашек. А тут… я прямо не знала, с чего начать. Мысли роились, как пчелы, обгоняя одна другую. Предположения одно другого краше влетали в мою голову. Которую, между прочим, пусть и во сне, сегодня отрубили. Кстати, с тех пор как эта самая «генеральная» мысль попала в меня, как дротик в центр круга, моя яростная мигрень прошла. Не до мигрени мне вдруг стало.

Первым делом мне пришлось сделать несколько звонков. Каюсь, эти звонки не были направлены на поиски выхода для Оли Хрюниной. И вообще проблема Оли Хрюниной была настолько легка и невинна в сравнении с моими, что решалась на раз.

– Хочешь, я вообще тебя отмажу от этого дела? – хитро прищурилась я.

– Да? А зачем это тебе? – моментально среагировала она. Уж кто-кто, а Оля четко знала, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

– Слушай, а какой пароль у тебя был на этом твоем файле?

– А что? – заволновалась она.

– Ну, я надеюсь, ты не думаешь, что я пытаюсь его у тебя выкрасть. Так какой? – пристально посмотрела я на нее.

Она отвела взгляд.

– Моя дата рождения. Только в обратную сторону.

– Ага! – воскликнула я. – Страшно оригинально. И ты не могла придумать чего-то посложнее?

– Могла. Но я боялась, что посложнее сама забуду, – пожала Оля плечами.

Я прищурилась:

– Так. Значит, давай договоримся. Я решу твою проблему в обмен на одну малюсенькую любезность. И ничего не попрошу взамен. Согласна?

– Что делать-то?

– Ничего. Вот смотри. Я кладу тебе здесь на стол свой телефон. А дальше пусть он лежит до тех пор, пока… в общем, пока я за ним не приду. Хорошо?

– И все? – удивилась Хрюнина.

– Да! – улыбнулась я в ответ. – Только если тебя кто-то спросит о нем, скажи, что ты мне уже позвонила, и я сказала, что зайду за ним попозже.

– Ладно, – воодушевилась Оля.

Еще бы, такая халява. Потерять месячные отчеты, вернее, потерять пароль к месячным отчетам – это вам не мелочь по карманам тырить. Интересно, как же все-таки такое могло получиться? Впрочем, у меня были и гораздо более интересные мысли, над которыми надо было подумать. Вообще, думать – такое забавное занятие. Если начинаешь – легко можешь втянуться. Я добежала до своего кабинета, взяла лист бумаги и начала писать схему, аккуратно внося в нее все, что случилось со мной за это время. Потом, как я уже говорила, я сделала несколько звонков. Впервые в жизни я почувствовала невероятный прилив сил. Словно в моем личном мире случилось полнолуние, и огромные потоки энергии заполнили собой все острова и отмели, оставляя только самые высокие точки. Это было странное чувство. Я – и делаю что-то для себя. Для своего будущего. Я не надеялась сделать что-то для своей личной жизни, но втаптывать в грязь свою работу не собиралась. В конце концов, они имели дело с человеком, который ради сохранения должности сидел в шкафу!

– Алло? – У меня внутри все дрожало, когда я набирала номер своего клиента. Того самого, у которого из-за меня столько теперь проблем.

– Да. Что вам надо? Мы с вашими руководителями все уже решили. Зачем вы сюда звоните? Мне сказали, что вас уволят! – принялся он кусаться.

Я передохнула, пока он выпускал пар, а потом самым жалобным голосом попросила:

– Можно, я к вам приеду? У вас еще не увезли наши компьютеры? Мне очень-очень надо с вами поговорить. Я буду вам СТРАШНО благодарна. Просто дело жизни и смерти!

– Ну… – растерялся он от такого напора. – Приезжайте, коли надо. А в чем дело-то?

– Все при встрече, – по-деловому коротко бросила я и отключилась. Мне надо было спешить. Нельзя было терять ни минуты. Телефон мой тихо лежал на хрюнинском столе, а я лихорадочно копалась у себя в сумке.

– Где же она, черт. Ну где? Вот ведь бордель, а не сумка! Ах, вот, – я бережно, двумя пальцами выудила из сумки ту самую нежную записку с благодарностью за прекрасную ночь.

– Я тебе устрою прекрасную ночь. Ты у меня попляшешь! – сказала я сквозь зубы.

На моей карточке из букета среди вензелей и цветов значилось название конторы. «Цветная жизнь» – именно так называлась фирма, которая, как я и думала, доставляла цветы по адресам. И, как я тоже начала подозревать, заказать их можно было по Интернету. Я начала все это подозревать, стоя около стола рядом с хрюнинским и рассматривая лежащую среди бумаг рекламку. Нет, названия или чего-то еще мне не было видно. Но вот вензеля и цветы с орнаментом были знакомые. Только они украшали не маленькую записку, а аккуратную брошюру с изображением букета. Примерно такого, какой получила я.

«Боже мой! Не может быть!» – пронеслось у меня в голове.

Еще минуту я пыталась думать, что это простое совпадение. Мало ли у нас менеджеров? Мало ли на свете рекламы? Но я спросила у Ольги, чей это стол. И услышала ответ. И все-все поняла. То есть не все, конечно, но многое начало проясняться.

– Так это же Аленки Епифанцевой. Ты что, ни разу не была тут, что ли? Или вы поругались?

– Нет, что ты. Просто у меня-то встречаться теперь удобнее, – фальшиво улыбнулась я.

А в висках в последний раз отстучала головная боль. Вместе с этой фамилией: Епифанцева! Стоило мне проговорить ее про себя – и головная боль исчезла. Волшебство. Зато появились мысли. Много мыслей. Целые пастбища мыслей. Во-первых, значит, это она послала мне букет. Во-вторых, это же бред! Этого не может быть. Но как же реклама? Сидя у себя в кабинете, я нашла свою записку и по ней в Интернете нашла и саму компанию. Уточнить детали было делом техники. И немножко крика.

– Что значит, вы не даете такую информацию кому угодно?! Я не кто угодно, я пострадавший клиент! Мне теперь мужу приходится объяснять, откуда взялись цветы. Да! Немедленно вышлите мне копию бланка заказа. Да, можно на е-mail. Не вопрос. Только побыстрее.

– Вы только не волнуйтесь! – совсем уже дрожащим голосом заверила меня девушка из этой зеленой компании.

Я выдохнула. Ждать было нельзя. Промедление смерти подобно.

Я отправилась в офис к клиенту. Он, этот самый офис, находился у черта на рогах, в Строгине. И доехать туда, не имея в арсенале подходящей метлы, было делом проблематичным. Машину, конечно же, пришлось бросить. Всякий раз, когда я на нее смотрела, я думала: ну зачем я сказала, что вожу машину мужа?! Вот оно – единственное вранье. А какие последствия! Лучше бы я призналась, что именно я окатила его грязью. Можно было даже показать как. А теперь Шувалов точно думает обо мне черте что. Ай, ладно! Пошли они все. Едем на метро. А то клиент не дождется меня и решит, что я в очередной раз над ним просто издеваюсь. И, кстати, будет прав. Только не я над ним издевалась. А кто? Вот это я и хотела выяснить.

– Что вы хотите тут найти? Вы видите, что нам приходится делать. Мы работаем на трех старых компьютерах. Без базы. Ищем товары вручную. А у нас тут, между прочим, розница, и люди ждать не хотят.

– Вы простите меня еще раз. Я как раз пытаюсь разобраться и все исправить. Все будет хорошо. Где компьютеры?

– Вот, пожалуйста, смотрите. Тут весь ваш металлолом!

Он завел меня в темный коридор и впихнул в маленькое душное помещение под лестницей. Там, в глубине, были сложены один на другой все наши компьютеры.

– А документы? Программы? Что еще вместе с ними вам присылали?

– Вам дать диски? – удивился он.

Я кивнула, хотя про диски я ничего не знала. Только… в накладной, выданной для сопровождения этой партии машин, значилось имя менеджера. До этого я не обращала на него внимания. Я вообще не заглядывала в документы. Собственно, они и не были мне нужны, а тут… я смотрела и думала, что это слишком странно, чтобы быть совпадением. Епифанцева. Да, получается, что заказ, из-за которого у меня столько проблем, изначально продала она. Какое это имеет значение? Не знаю. Она никак не связана с этими машинами… Там дальше по цепочке идет склад, погрузчики, доставка, сборка, программирование.

– А кто устанавливал все эти программы? – на всякий случай уточнила я.

– Ну… операционка уже стояла, а остальные наши ребята ставили. Так что тут я спокоен, они всегда все делают как надо. Или вы хотите сказать, что они напортачили? – обиделся клиент.

Я поспешила его успокоить:

– Я уверена, что вы вообще тут ни при чем. И все-таки, можно я одну машину у вас увезу? И все-все комплектующие. Вместе с программами. Мне важно понять, что и кто сделал не так, чтобы другим не доставили такого же брака.

– Что ж, пожалуйста. Пишите расписку и берите. Только перечисляйте все по накладной.

– Не вопрос, – кивнула я и принялась писать.

Я писала и складывала шнуры и детали в коробки. Диски отдельно. Программ нынче много устанавливают на компьютеры, а производители еще больше всяких демонстрационных версий кладут в коробки.

– Все в порядке? – с нетерпением топтался клиент.

Я неуверенно огляделась.

– Странно. Что вот это за диск? – Я достала один диск, который лежал в белом бумажном чехле.

– А что там? Дайте посмотреть. В накладной нет? Что написано?

– Обновление для системных файлов, – прочитала я. – Вы вроде не заказывали такого диска.

– А, это обновление. Для работы системы. Наверное, к операционке положили, – пояснил клиент. – Берете?

– Знаете что, – вдруг встала я. – Я возьму только этот диск. Больше ничего.

– А зачем мы тут почти час торчали? – Он разочарованно вытянулся.

Я улыбнулась и сказала, что о результатах сообщу ему лично. И, конечно, ему заменят все компьютеры. Да, и еще – лично от меня большое спасибо за понимание.

– Не за что. Да я, в принципе, не в обиде. Просто бизнес страдает.

– Я все понимаю, – нетерпеливо кивнула я и поскакала обратно.

Я подозревала, что мой телефон на хрюнинском столе раскалился от звонков. Еще бы – конфликтный менеджер слепетнул посреди рабочего дня. Но я никак не могла удержать улыбку. Все складывалось интереснейшим образом. Надо же, никогда не думала, что ненависть может так сильно довести человека. Ладно букет, хотя тоже дико, но это? Может, я ошибаюсь?

– Мишка! Сделай доброе дело! – с пафосом воззвала я к нашему сисадмину, сонно посматривающему на экран монитора в серверной. Меня он до сих пор за начальство не считал, поэтому мое появление его не пугало.

– Кто людям помогает, тот тратит время зря, – зевнул он. – Что там у тебя?

– Диск. Надо понять, что это за программа. И зачем она вообще, – помялась я.

– Ладно. А ты сама как думаешь? Что это может быть? Написано же вот – обновление.

– Да. Только мне кажется, что это – вирус.

– Ерунда. Откуда у тебя вирус?

– От мужика подцепила, – огрызнулась я. – Сделаешь?

– Да, – скривился сисадмин.

– Только надо быстро, – надавила я.

Он поднял полные возмущения и тоски глаза.

– Вали давай. Я тебе позвоню.

– Спасибочки!

Я вышла в коридор. Вернулась в кабинет и бросилась к Интернету. Ну вот! Вот он, родименький – е-mail от цветочницы. Не подвела дорогая. Так, что мы имеем? Мое имя – раз. Адрес офиса и даже указан мой кабинет и должность – два. Заказчик… нету! Черт, как же так. Прочерк? Вот ведь эти заказы по Интернету. Ну должно же быть хоть что-то… Есть! От нервного возбуждения я аж подскочила на месте. Вот она, рыбка моя. Попалась. Имени заказчика нет, но есть е-mail для связи. И телефон. И я прекрасно знаю этот телефон. И этот е-mail. Сколько раз мы с Аленкой перебрасывались письмами по этому самому е-mail'у. Боже, как же ты могла? Подруга моя дорогая. Что ж я тебе плохого сделала? Чем я так тебя задела?

А? Что? Я услышала, как мой телефон на рабочем столе зазвонил тихим приятным звоном. Мне так редко на самом деле по нему звонили, что я еще не запомнила звук.

– Алло! Митрофанова слушает.

– Митрофанова? Зайди! – коротко и как-то сдавленно скомандовал сисадмин.

– Что случилось?

– Зайди, говорю, – рявкнул он и бросил трубку. Я встала и поскакала к нему. Мое сердце уже не билось от волнения, я примерно знала, что сейчас услышу.

– Откуда ты взяла эту гадость, Митрофанова?

– А что это оказалось?

– Это «троян».

– Троян? Это что-то из греческой мифологии?

– Это самая новейшая история. «Троян» – это вирус, который вкладывается в программу. И потом выходит и делает то, что ему поручено. Этому поручено вытаскивать из Интернета вирусы и загружать их в биос – прямо в самый центр системы. После такого «трояна» надо сносить всю систему до железа, так что ничего больше не покупай в этом месте. Откуда это? С Митинского рынка?

– Этот диск был поставлен в комплекте с нашими компьютерами и программами. Я понятия не имею, как он туда попал. Но именно из-за него слетела система нашего клиента. Да!

– Ну ты даешь. Шерлок Холмс! И доктор Ватсон!

– Счастливая голубая семья, – добавила я и пошла прочь. Если честно, ото всей этой нечисти хотелось на стенку лезть. Я почувствовала, что задыхаюсь. Мне перестало хватать воздуха. Я не хотела знать все это. Я не хотела делать то, что мне теперь надо было сделать. И я, честное слово, много бы дала, чтобы оказаться в каком-нибудь другом месте.

Окно в курилке долго не поддавалось, а во мне парадоксальным образом объединились желание дышать и желание курить. Я высунула голову в окно и дымила, подставив нос свежему порыву ветра. Мне вспомнилось, как мы с Аленкой гуляли по одному торговому центру на «Белой Даче» и смеясь, выискивали самые большие скидки. Современные торговые центры – они как города. В них можно гулять по бульварам и заблудиться в темных переулках. Везде сновали люди с тележками, витрины искрились от зеркального блеска, а мы, уставшие и счастливые, лопали какую-то гадость в маленьком кафе, торгующем фастфудом. Нам было так хорошо. И она была очень красивой, а я была очень уютной. Почему же, зачем? Зачем?!

Я захлопнула окно, довольно сильно прищемив при этом палец. Да, вот что остается от людей, если снять с них толстый слой шоколада. У Аленки внутри была гнилая кочерыжка.

Я встряхнулась, ущипнула себя за щечки и твердым шагом пошла в отдел продаж.

– Надька, привет. Как жизнь? Ты у нас телефон забыла, – улыбнулся мне Сашка – теперешний их руководитель.

– Ага, Саш. Привет. Слушай, большая просьба. У меня там проблема с отчетами Хрюниной. Можешь в этот раз обойтись без них? Не в службу, а в дружбу? Олька переживает, я ей обещала с тобой поговорить.

– Да хрен с ними, с отчетами. Как у тебя дела с клиентом? Решила вопрос?

– Ты знаешь, да. Я поговорю с тобой об этом, но позже. Ладно? – увернулась я. И, стараясь не смотреть на соседний стол, подошла к Хрюниной.

– Привет, Надь. Ты чего, меня не заметила? – окликнул меня голос. Алена, Алена, что ж ты сделала-то?!

– Привет, Аленка. Сколько лет, сколько зим. Совсем не звонишь, пропала, – приторно заулыбалась я. Никогда не думала, что притворяться – это так сложно.

– Я пропала? – делано удивилась Алена. – Это ты теперь совсем к нам не заглядываешь. Большие руководственные дела, да?

– Дел по горло! – сжала я зубы. Нет, придуриваться – это не для меня.

– Ты у нас тут телефон забыла. Он треснет от звонков скоро. Ужас как много людей тебя хотят, – двусмысленно ухмыльнулась Алена.

Я отвернулась, выдохнула, подняла телефон. Хватило двух секунд, чтобы проверить исходящие эсэмэс.

– Твоими молитвами! – снова повернулась я к ней. – Твоими молитвами. Верно?

– Ну, что ты. При чем тут я? – фальшиво удивилась она.

Но я заметила, как под слоем косметики и тонального крема ее бросило в жар. Я слишком хорошо ее знала.

– Кстати, Ален, спасибо за букет. Красивый. Очень маме моей понравился. У тебя всегда был вкус.

– Что ты имеешь в виду? – уже безо всякой улыбки спросила она.

Я задумалась. Что же ей ответить? Сказать, как это больно – терять друзей? Или объяснить, что так делать нехорошо? Но ведь все равно не поймет – не способна. Я вздохнула, внимательно на нее посмотрела, улыбнулась со всем возможным холодом, который только могла в себе найти, и промолвила:

– Ничего такого, о чем ты не знаешь, Алена. Хорошего дня!

– Что-о?! – понеслось мне вслед, но я уже не обращала на нее никакого внимания.

В мире есть много мудростей. Одна из них – не мсти, подставь вторую щеку. Это да, мстить – это не наш метод. Я честно постараюсь все забыть. Мне и самой не хотелось ничего этого помнить. И все же… есть и еще одна мудрость. Мы все в ответе за свои поступки. И Алене придется отвечать. Не потому, что я хочу ее уничтожить. А потому исключительно, что человек, способный подложить в заказ клиента программу с вирусом, не должен работать в нашей фирме. Это очень плохо для дела. Да. Ничего личного, Алена, только бизнес.

– Надь, подожди! – Она летела за мной. – Да постой ты. Что ты собираешься делать?

– Если бы я хотела сообщить это тебе – я бы это сделала. Будь уверена.

– Надь, ну прекрати. Это же я. Мы же подруги.

– Да. И как подруга подруге говорю: тебе лучше успеть уйти по собственному желанию. Добрый совет! – Я ободряюще улыбнулась.

Было ли мне ее жаль? Если честно, то да. С самого детства мне всех всегда жаль. Котят, щенков в подъезде, детей голодающих в Африке, олигархов, которых сажают в тюрьму. И что? Мне теперь бежать и спасать олигархов? Ну уж нет. У меня есть дела поважнее.

Я села в свое кресло и послала бланк заказа от цветочников на печать. Странно, но впервые за все эти долгие недели я почувствовала все здесь вполне своим. И этот кабинет, и эту трубу, пыхтящую облаками, и свой компьютер. Я посмотрела, кто мне звонил, пока я носилась по городу. Десять неотвеченных вызовов, и все не от Шувалова. Плохо дело. Пациент скорее мертв, чем жив.

– Алло. Станислав Сергеевич? – очень официально и очень аккуратно начала я, набрав его номер. – Мне очень нужно с вами поговорить.

– Кто это, алло? – недовольно переспросил он.

– Это Митрофанова. Станислав Сергеевич, вы не могли бы уделить мне всего пару минут?

– Нет. У меня нет времени. Запишитесь у секретаря. Или лучше изложите ваше дело моему заместителю. – Он делал вид, что почти меня не слышит.

– Кому именно из ваших заместителей мне изложить мое дело? – вкрадчиво переспросила я.

Шувалов помолчал, задумавшись. Интересно, что он сейчас чувствует? Досаду? Гнев? Недовольство? Или ничего? Это был бы самый ужасный вариант. Пусть бы он лучше возмутился до глубины души. Или возненавидел меня. От любви до ненависти, как известно…

– Изложите любому. В письменном виде.

– И что, даже если это дело – личное? – подлила я масла в огонь.

Да, это подействовало. Он моментально взорвался:

– Что ты делаешь? Чего тебе надо? Не звони мне сюда!

– Мне нужна всего одна минута твоего драгоценного внимания. И все. И это, между прочим, действительно важно. В том числе и для твоего разлюбезного бизнеса. Вот так! А если ты и вправду не хочешь меня видеть, я пойду и выложу все твоему финдиректору. Он тоже красивый мужик!

– Да как ты смеешь!!! – заорал Шувалов в трубку.

Я улыбнулась. Так-то лучше.

– Так я могу зайти?

Шувалов молчал.

– Могу?

– Через пять минут. И имей в виду, мне неинтересно слушать твои нелепые объяснения. Можешь даже не начинать, – сухо добавил он. – Знаешь, сколько раз я слышал подобные просьбы? «Позволь мне все объяснить», «ты сам все поймешь», «я ни в чем не виновата». Или – «я никогда тебе не врала». И знаешь, сколько раз я слышал объяснение, которое хоть что-нибудь объясняло?

– Я знаю, ни разу. Но ты все-таки прими меня. Хотя бы для того, чтобы потом не мучиться от любопытства, – предложила я.

– Надя, пойми – я не буду мучиться. Ни от любопытства, ни от чего другого. Между нами ничего не было. Это просто маленькое недоразумение. Я ничего к тебе не чувствовал. Просто интерес. И что бы ты ни сказала, пойми – ничего нельзя исправить. Да и нечего! Нечего спасать. Не стоит все это такой суеты!

– Я поняла. – Мой голос задрожал против воли. Ничего себе принц! Таких слов я точно ни от кого не слышала. – Мне ничего не нужно. Знаешь, я, пожалуй, и вправду обращусь к твоему заместителю. Дело мое на три копейки, он с ним разберется. Прощай.

– Надь, только не надо слез и истерик, ладно? Ну хорошо. Зайди. Давай поговорим… в последний раз. Почему ты, чуть что, сразу ревешь?

– Я сбрасываю стресс. Просто сбрасываю стресс, – сквозь слезы выдавила я и повесила трубку.

Знаете, мои дорогие, этого всего слишком много даже для меня. Никуда я не пойду. Вернее, пойду. В отдел кадров. Сейчас, только проревусь до конца и пойду писать вместе с Аленкой заявление. «Ты ничего не значишь для меня!» Надо же, и ведь повернулся же язык сказать это. Интересно, а я что, сама этого не понимала? Я никогда ни для кого ничего не значила. Я привыкла. Это для меня не новость. Тоже мне, удивил. Вот только… раньше-то и для меня никто ничего не значил. И это было легче, а теперь – какая-то тоска сжала горло, а слезы против воли текли по моим щекам, размазывая по лицу все ту же дешевую тушь. На дорогую я еще не заработала, всего один раз и успела-то получить свою толстенькую управленческую зарплату. Так что… ладно, менеджеры везде нужны. И потом, у меня чудесная, взрослая дочь – она как-нибудь поймет меня и поможет справиться. Свет не без добрых людей. Правда, как теперь выясняется, и не без злых. Ладно, прорвемся.

Я отвернулась и посмотрела на трубу. Сейчас она выдыхала дым тонкой струйкой. Дым был похож на тоненькую тропинку, вьющуюся по серо-голубой бесконечности. Вот бы взлететь и убежать по этой самой тропинке…

Тут в дверь постучали. Тук-тук-тук!

В дверь просунула голову секретарша.

– Надежда Владимировна! К вам можно?

– Я… мне… у меня… – заволновалась я. Не хочу никого принимать в слезах-соплях. Нет. Пусть запомнят меня сильной.

– Дайте я сам! – отодвинул секретаршу Шувалов. Его голос ни с чьим перепутать было нельзя. Секретарша ойкнула и исчезла за дверью, а в помещении возник хмурый Шувалов.

– Ну и что ты хотела мне сказать?

– А зачем вам? – заупрямилась я, стараясь одновременно быстро вытереть тушь с глаз.

– Будем считать, что мне все-таки любопытно. Ну? У вас есть пять минут. Вам хватит?

– Вполне, – кивнула я и достала распечатку из принтера.