Не знаю, как в остальном мире, а у нас в России очень сильна вера в Надежного Человека. Все у нас стремятся решать проблемы через своих. Ученые доказали, что все мы друг другу приходимся родственниками в каком-то поколении. Кажется, в пятом. А у нас все друг другу – свои люди. И это связывает нас гораздо крепче, чем родственные узы. Насколько, черт возьми, приятнее потратить деньги не на какую-то там безликую контору с репутацией и договором, а на знакомого знакомого брата жены сослуживца, профессионализм которого, по словам всех вышеперечисленных, включая сослуживца, просто супер и творит чудеса.

Одного моего бывшего клиента, коммерческого директора крупной полиграфической конторы, печатающей почти весь российский глянец, любовь к «своим людям» поставила в крайне неудобное и затруднительное положение. Если бы я при этом не присутствовала, то никогда бы не поверила, что такое может произойти на самом деле. А было это так: президенту полиграфической конторы пришло в голову отметить окончание трудового и коммерческого года на общей корпоративной вечеринке. А чтобы люди в преддверии Нового года не скучали, ему потребовался тамада.

– Где бы взять хорошего тамаду? – спрашивал коммерческий директор у всех, в том числе и у меня.

– Может, наймем в какой-нибудь театральной конторе? – робко предлагали ему заместители и главный бухгалтер.

Но коммерческий директор был человеком старой закалки и во всем полагался на личные связи. А кто ищет, как известно, тот всегда найдет.

– Мне нужен только очень хороший тамада! – писал он знакомым по имейлу, кричал в трубку телефона и объяснял в личной беседе. И Господь сжалился над ним. На сайте «Одноклассники» его призыв услышал старый друг по армии и отозвался. Некто Павлик, которого сам мой коммерческий директор помнил плохо и вряд ли бы узнал на улице.

«У меня есть человек, который тебе нужен!» – написал Павлик после обязательных слов о том, как они замечательно в свое время вместе из каптерки проросшую картошку тырили.

«И что, хороший тамада?» – уточнил мой клиент, судорожно вспоминая, действительно ли он с кем-то воровал картошку.

«Самый лучший!» – заверил Павлик.

Полученный телефонный номер коммерческий директор торжественно передал шефу со словами:

– Прекрасный тамада, настоящий профи.

– Отлично! – одобрил рвение подчиненного шеф и, кажется, действительно отметил что-то в своей памяти относительно дальнейшей судьбы своего коммерческого директора.

А тот, как и ожидалось, выкинул из головы и Павлика, и тамаду.

Однако, когда наступила вечеринка, на зов президента компании явился некий хмурый рыжий субьект с усталым пропитым лицом и начал веселить народ остро-политическими матерными шутками, от которых уши вяли у видавших виды полиграфистов. Все бы ничего, ибо наш народ нельзя расстроить отсутствием тостов и конкурсов, но вскоре выяснилось, что тамада не только плохо шутит, но еще и пьет как сапожник.

– Может, вам лучше вина? – с сомнением глядя на качающегося тамаду, спрашивал бармен.

Я сидела недалеко за столиком и откровенно веселилась, глядя, как тамада набирается быстрее самых быстрых алкоголиков.

– Лей давай водки, чего мокроту разводить! – замахал он на бармена рукой. Далее у тамады начался период «борьбы за мир», то есть он приставал к людям, требуя, чтобы они высказали наконец свою политическую позицию.

– Иди ты на х... – с готовностью высказывались все, отворачиваясь от навязчивого сервиса.

– Че ты сказал? Сам иди! – заявлял тамада.

Так он развлекал публику еще какое-то время, а потом, после того как ему пообещали дать в рыло при следующем выступлении, неожиданно скрылся.

Если бы не это, ситуация могла серьезно накалиться. Но тамада исчез, и вечер спокойно перетек в мирное русло.

Какое-то время мы чудно танцевали и поднимали бокалы за «новый налоговый год». И все было бы нормально, если бы не одно «но». Оказывается, поняв, что его тут не любят, тамада, будучи уже в совершенно невменяемом состоянии, ушел на пустой ресепшн. Там, в тиши молчащих телефонов и булькающих кулеров, он горевал в одиночестве, сетуя на то, что его талант не был оценен должным образом. А чтобы заставить народ не расходиться и главным образом вернуть внимание к собственной персоне, снял с вешалок все имеющиеся пальто, куртки и дубленки и снес их во двор, на помойку.

Да-да, именно там мы нашли наши вещи после часа мучительных поисков! А в то время, пока мы недоумевали и препирались, тамада мирно спал в лифте, убаюканный гудящими механизмами.

В числе выброшенных на помойку предметов верхней одежды оказалось и каракулевое полупальто дорогой английской фирмы, в котором на праздник явился сам шеф – президент фирмы. Собственно, именно после этого случая мой клиент – коммерческий директор – и стал «бывшим». Его уволили, но предварительно заставили сдать в химчистку то, что можно было почистить, и заплатить за то, что оказалось безнадежно испорчено новогодними отбросами, остатками различной выпивки, объедками и прочим пачкающимся мусором. Кстати, моя дубленка тогда почти не пострадала. Так что для меня контакт со «своим тамадой» в тот новогодний вечер прошел практически без последствий.

Именно так мы лечимся у «знакомых» специалистов, так ездим на отдых, так ищем детям преподавателей английского. И конечно, так мы нанимаем адвокатов, когда припрет. А меня, как вы понимаете, приперло. И очень сильно, если честно. И я, конечно же, обратилась к знакомому адвокату. Его звали Станислав Георгиевич Трополенко, и был он с виду совсем не так уж плох. После случая с тамадой к «своим людям» я присматриваюсь с особым интересом. И на первом приеме у адвоката мое мнение о нем было заранее несколько предвзятым. Но Трополенко, наверное, привык иметь дело с теми, кто никому не доверяет.

– Значит, у вас проблемочка с муженьком?! – то ли спросил, то ли просто уточнил он ласковым, вызывающим доверие голосом.

– Скорее проблемища! – поправила я его.

– Ну-ну, не стоит заранее пугаться. Давайте будем разбираться вместе, ладненько? – успокоил меня Станислав Георгиевич.

Что ни говори, а когда кто-то говорит тебе «не пугайтесь» и «мы вместе» – это ободряет. Даже если подобные слова говорятся за деньги. Причем немаленькие деньги.

– Мне кажется, должен быть какой-то закон в мою пользу. Разве справедливо отбирать у меня последнее? – жалобно спросила я.

Станислав Георгиевич дружелюбно кивнул в знак согласия.

– Рассказывайте все по порядку, а потом мы подумаем, что нам делать.

Адвокат удобно уселся в своем рабочем кресле и приготовился меня слушать.

Он был по-своему красив, этот Трополенко. По крайней мере, ухожен. Костюм сидел на нем идеально. Чтобы купить такой, нужно как миниум слетать в Милан.

– С чего начать? С зачатия? – грустно пошутила я.

– Если этот фактор имеет какое-нибудь процессуальное значение – начинайте с него, – даже не моргнул Трополенко. Во взгляде – неподдельный интерес, в теле – расслабленность. Еще бы, это же не у него проблемы. Проблемочки. – Могу я взглянуть, какие документики есть у вас по делу? – полюбопытствовал он.

Я достала документы на квартиру, исковое заявление Андрея (будь он неладен!), свидетельство о рождении моего двоечника, еще какие-то бумаженции. Адвокат с интересом погрузился в чтение, попутно потягивая приготовленный секретаршей кофе. Судя по запаху, из очень хороших зерен, натуральный, сваренный в дорогой кофе-машине.

– Знаете, я могу еще какие-нибудь бумаги принести, если вы скажете какие.

– И что, ваш муж хочет половину квартиры? Он там прописан? – принялся задавать вопросы адвокат.

– Нет, – не без удовольствия ответила я. Когда я купила эту квартиру, Андрей не выписался из квартиры своей матушки. Чему я была несказанно рада.

– Ага. Ага, – Станислав Георгиевич снова нырнул в бумаги. – Но в целом согласно общему правилу он действительно может претендовать на эту самую половиночку. Семейный кодекс, знаете ли.

– Что? – возмутилась я. – Но ведь эта квартира куплена только на мои деньги. И я могу это доказать!

– Вот это уже интереснее, – нехотя согласился Трополенко.

– Конечно! Во-первых, я брала на работе заем, чтобы ее купить. Потом, я продала квартиру мамы, чтобы этот самый заем погасить. И вообще, какое он право имеет? Его ведь даже и в собственниках нет, квартира записана на меня. Это просто глупость!

– Понимаете, закон ведь регулирует все вопросики в целом. Он общий, для всех, – развел руками адвокат.

Я поднялась со стула, уперлась ладонями в его стол и спросила:

– А можете ли вы что-то сделать в моем конкретном частном случае?

– Ну... – Трополенко задумчиво покрутил в руках карандаш, потом бросил его на стол. – Что-то я могу сделать, конечно. Надо поработать над доказательной базой, суд учитывает разные факты. Но я ничего не могу гарантировать.

– Вы скажите, у меня есть шансы? Какие? Ведь я действительно купила и квартиру, и машину, и всю технику исключительно на свои деньги. Зарплаты мужа с трудом хватало на сигареты, институтскую столовую и, как я теперь понимаю, на женщин.

– Он вам изменил? – заинтересовался Станислав Георгиевич.

– Не то слово! Он и на суде-то был со своей любовницей. У них общий ребенок!

– Это хорошо, хорошо. – Он возбужденно потер руки.

Я подняла бровь.

– Вы считаете?

– Ой, простите. Я не это хотел сказать. Вот же мерзавец. Ну, мы его прижмем к стеночке.

– И каковы все-таки шансы?

– Восемьдесят на двадцать, что вы выиграете, – заверил меня Трополенко. – Но конечно, это будет стоить денежек. Такие дела очень хлопотные. Много документов, много действий, все надо контролировать и продумывать. Да, и конечно, если мы заключим договор, стоимость этой консультации тоже туда войдет.

– Правда? – поразилась я. Интересно, сколько же стоит контракт, если он готов скинуть двести баксов за сегодняшний день?

– Ну, не все сразу, конечно. Сначала авансик, потом второй транш перед судом, – делано застеснялся Трополенко.

– И сколько?

– Пять тысяч, – скромно потупил он глаза. – Аванс – три с половиной.

– Три с половиночкой? И не рублишек, как я понимаю? – зачем-то уточнила я, хотя и без того было ясно, что не рублишек.

Итак, если я не хочу потерять все, мне придется снова раскошелиться и выдать этому щеголю в льняном итальянском костюме еще пять штук. И все потому, что другому щеголю я уже подарила (если можно так выразиться) такую же сумму.

Да, Прованс от меня все дальше и дальше. Интересно, у них что, мода такая, брать по пять штук? Универсальный тариф!

– Ну, я, конечно, должна подумать...

– Конечно-конечно! – широко улыбнулся Трополенко, не скрывая хищного блеска в глазах. Я была рыбой, уже зацепившейся за его крючок. Я уже болталась в воздухе, меня оставалось только подсечь.

– Но в целом я согласна, – пробормотала я. – А что тянуть, все равно ведь бесплатных адвокатов не бывает.

– Это правильно. Сейчас у вас каждый денечек на счету, – оживился адвокат. И кажется, даже посмотрел на меня с гораздо большим интересом, чем до этого.

Теперь я уже была его Клиентом, а я и сама знаю, что это – совсем не то, что просто консультирующийся не пойми кто. «Клиент» – это слово звучит как музыка. Клиент – это отдых на Бали, новенький дом в пригороде, красивый льняной костюм из Милана...

– И что, я должна что-то сделать?

– Даже много, если честно. Но все по порядку. Сейчас Мариночка подготовит нам контракт, а мы набросаем пока план мероприятий, ладно?

– С удовольствием, – кивнула я, с тоской думая, что у кого-то Мариночки умеют готовить контракт. Может, и мне все-таки попробовать и выдрессировать Алину, чтобы она их хотя бы распечатывала или рассылала по имейлу? Утопия?

– Вот и прекрасненько. Сейчас мы еще не знаем, насколько подкован ваш муженечек, но будем исходить из того, что подготовлен он отличненько.

– Отличненько? – Я уже и сама начала сбиваться на эти его уменьшительно-ласкательные суффиксы.

– Ну, никогда нельзя недооценивать врага, – высказался Трополенко.

Я подумала: странно, что он не назвал его вражиком. Было бы очень органично.

Список мероприятий мы составляли еще минут сорок. Надо заметить, что после того, как с моей кредитной карты в кассовый аппарат Станислава Георгиевича перекочевал рублевый аналог «авансика», я таки действительно получила от Трополенко несколько дельных и сильно удививших меня своей простотой советов. Советиков.

Во-первых, выдав мне чек, адвокат сразу же предложил мне не тянуть и обнулить счет в банке, сняв с него все, что удастся. Узнав, что моя ежемесячная заработная плата также перетекает на наш общий счет (черт меня дернул два года назад выписать мужу дополнительную карту Visa к моему счету), Станислав Георгиевич потребовал, чтобы я с этим что-то немедленно сделала. До момента развода мне лучше вообще временно зарплату официально не получать.

– Но это как хотите, а счет обнулите немедленно! – волновался он.

– А мне потом не скажут, что я не имела права этого делать?

– Если счет не арестован, вы имеете право проводить с ним любые операции. Так что поспешите, пока ваш муж не сделал это за вас.

– А действие его карты приостановить? – полюбопытствовала я.

Адвокат схватился за голову и принялся писать мне все на бумаге.

Далее он порекомендовал мне оформить доверенность на его имя, чтобы он приходил в суд не только как мой адвокат, но и как мое доверенное лицо. Зачем это надо, я не поняла, но раз все равно отдала ему такие деньжищи, почему бы мне не сделать еще какие-то бумаги? Потом он настоятельно посоветовал вывезти из дома все ценные вещи и бумаги.

– А это зачем? Вы что, боитесь, что он меня ограбит? – удивилась я. Андрей и воровство – разве это возможно? Хотя пять штук-то он свистнул!

– Хорошо, кстати, что вы об этом напомнили. Завтра же поменяйте все замки во входных дверях. И проведите опись оставшихся в квартире ценностей с участковым милиционером, чтобы ваш муж не сказал потом, что вы украли у него какую-нибудь ценность.

– А это обязательно? – огорчилась я. Сколько проблем, а я-то думала, что от присутствия адвоката мне станет легче.

– Ну, вам, конечно, решать. Только потом не удивляйтесь, если эту самую опись составит он. В конце концов, у вас что, есть причины полагать, что ваш муж – благородный человек?

– Нет, – согласилась я и поплелась домой, чтобы назавтра приступить к выполнению инструкций.

Вообще-то, на завтрашний день у меня были иные планы. Мне надо было готовиться к очередной командировке в Красноярск, там пришло время подписывать промежуточные акты.

Промежуточные акты – это очень важно. В условиях современной российской промышленности все виды услуг и поставок осуществляются нами на условиях доверительного кредита. Кредит российскому предприятию – это что-то вроде ставки в азартной игре. Предполагается, что кредит будет выплачен, но на деле такого рода возвраты приходится вытрясать из предприятий с кровью.

– Зайдите на недельке! – отвечают мне представители российского предприятия, подразумевая, что я могу не приходить к ним больше вообще.

– Ваши платежки лежат в первом списке на оплату, – заверяет меня бухгалтер этого предприятия. Это означает, что заплатят они не раньше конца квартала. А пока наши денежки наверняка крутятся где-нибудь в ОАО «Коммерческий банк ИКС», а проценты делятся по справедливости между финансовыми директорами и бухгалтерией. Если бы мы шли на поводу российских промышленных предпринимателей, то, скорее всего, не получали бы никаких оплат. И разорили бы не только свое, российское представительство, но и французских своих прародителей.

– Извините, но в таком случае до следующей оплаты мы приостанавливаем обслуживание и поставки для вашего комплекса, – говорю я и развожу руками.

Дальше я жду, пока мне в истерике не начнут звонить инженеры и информационщики этого предприятия, у которых встает вся работа. Вот тут-то и начинаются настоящие переговоры.

В подобном деле, да еще и с предприятиями Красноярска, без таких приостановок решать вопросы оплаты никогда не получалось, а чтобы это сделать, обязательно надо иметь на руках промежуточные акты о выполнении работ. Именно эти акты позволяют нам разбить работу на этапы и соответственно оплату по частям. Хорошо, что российское законодательство не вынуждает нас брать все деньги сразу. Так, шаг за шагом, мы добиваемся оплаты и продолжаем автоматизировать российские предприятия к вящему удовольствию заинтересованных сторон.

В общем, поездку в Красноярск отменить было невозможно. Но до отъезда мне требовалось поменять замки...

Моя квартира запиралась двумя тяжелыми, сложными английскими замками, вмонтированными в стальную дверь очень хорошей марки. Когда мы переехали, я настолько боялась неожиданных визитов Анны Сергеевны, что не пожалела денег на замки. На просьбы Андрея дать маме ключ я отвечала ультразвуковым визгом-отказом. И вот теперь я должна была за короткое время поменять почти новые замки на другие. Оказалось, что это не так-то просто сделать.

– Триста долларов без учета стоимости замков. Записать вас? – сухо уточнила секретарша в «дверной» фирме.

– Ну, запишите, – растерялась я. Развод становился все разорительнее и разорительнее.

– На пятнадцатое июля, – ошарашила меня секретарша.

– Так долго?

– Замков нет, остались только на заказ, – отрезала она.

Я повесила трубку. Битый час я обзванивала аналогичные фирмы, чтобы найти тех, кто меняет сложные английские замки. И нашла. За пятьсот баксов. Если так пойдет дальше, я пойду по миру!

Но скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Замок мне устанавливали еще два дня. Сначала я полдня сидела дома в ожидании слесаря, а когда тот приехал, оказалось, что он меня неправильно понял и по моему описанию привез с собой не тот замок. Матерясь и ругаясь, я согласилась принять его завтра с утра. Но он приехал только к двенадцати часам.

– Пробки! – вежливо пояснил он. Москвичи теперь предоставляют всем универсальную отмазку, против которой ни у кого не найдется контраргумента.

– И как много времени займет работа? – полюбопытствовала я, наблюдая за тем, как слесарь раскладывает в моей прихожей инструмент.

– Час-полтора, – любезно ответил он.

Но ЭТО заняло весь день. Уж не знаю, в чем там была проблема. В моей двери или в самом замке. Или в руках слесаря. Скорее всего, в его голове. Но когда он все же закончил свое черное и очень недешевое дело, за окном начало смеркаться, на пороге нарисовался мой сын Мишка. Нагулялся. Проголодался. У него каникулы, которые ребенок проводил, не загружая себя мыслями об учебе и своем будущем.

– Все готово, хозяйка, – с облегчением выдохнул слесарь, протягивая мне скомканный товарный чек.

Я расплатилась, оплакивая отложенную на неопределенный срок командировку. Сын удивленно осмотрел замки, взял себе ключ и спросил:

– А что, папа теперь не сможет сюда войти?

– Не сможет. И не надо ему больше сюда входить, – резко ответила я. Мои нервы были на пределе.

– А если ему надо будет вещи какие-то забрать?

– Обойдется! – отрезала я. – А то глядишь, придет забирать свое, а прихватит что-нибудь чужое. Он, как видишь, и не на такое способен!

– Мама! – возмущенно сверкнул глазами Мишка.

Еще бы, для него папа – родной человек, с которым он, между прочим, виделся куда чаще, чем со мной. И что? Что мне теперь, из-за того, что мой сын переживает и бледнеет, не выполнять распоряжения адвоката? Ну уж нет, для нашего будущего я сделаю все, что смогу.