Глава 17
Главный вопрос

Странное это было чувство – как будто недостает какой-то руки или ноги. Или нет, скорее наоборот, если ты уже вдруг привыкла жить и обходиться без руки, без правой, к примеру, – и вдруг медики совершили переворот в науке и прирастили тебе ее обратно. Ты уже приноровилась, бутылки открываешь зубами, пишешь левой рукой, пуговицы приучилась застегивать пятью пальцами. И шнуроваться тоже как-то наловчилась – и привыкла. Плохо, неудобно – зато никаких сюрпризов. И тут вдруг – получите, распишитесь. Так и я жила со своей ненавистью, со своей обидой и страхом, с манией преследования, ставшей уже частью моей личности. Я привыкла бояться и оглядываться, я научилась сливаться с толпой и путать следы. И было странно ехать на моей собственной тачке, в моих старых, жутко дорогих солнечных очках, и даже диски мои с музыкой, которую я уже больше не слушала, были расставлены по своим местам.

– Варечка, ты как там? – Домой я позвонила в первую очередь. Кому же еще? Мало ли, вдруг отец и туда засылал своих «ребятишек».

– Что-то случилось? – спросила, как почувствовала, она.

– Мой папа болен, – сказала, и наконец слезы широкой рекой потекли у меня из глаз.

– Откуда... как ты узнала?

– Он нашел меня, – пояснила я, тут же добавив, что на мою свободу больше никто не покушается. И что теперь у меня с предками мир да любовь. По крайней мере на первый взгляд отец решил пойти на попятный и подавить в себе природные инстинкты хищника.

– А что с ним? – задала резонный вопрос она.

Я пожала плечами:

– Не знаю. Он не хочет об этом говорить. Наверное, что-то ужасное! Попросил вернуться, безо всяких условий. Машину отдал.

– Так ты от меня уезжаешь? – вдруг огорчилась Варечка.

– Я не знаю, – воскликнула я в замешательстве. Я действительно не имела ни малейшего представления о том, что делать дальше. Жить с родителями? Надо ведь, наверное, теперь жить с ними, но как? Я чувствовала себя совершенно чужой в нашем семейном гнездышке, я не хотела застыть среди гобеленов, не могла представить себя в окружении старой тусовки. Два раза в одну воду? В наше болото?

– Послушай, приезжай сейчас. Поговорим. Мне предложили выставиться в одной галерее, вот я теперь мучаюсь. Час назад я еще хотела всю эту дребедень сжечь и снова дать «объяву» «инострашкам», а теперь и не знаю.

– С ума сошла? Жечь! – возмутилась я. – Не смей, лучше мне отдай.

– Не отдам. Хватит и того, что я тебе портрет подарила. Ладно, жечь ничего не буду. Так ты приедешь?

– Не знаю. Сейчас к НЕМУ. Я вообще не понимаю, что мне теперь делать.

– А в чем вопрос? Что изменилось?

– Ну... я с папой помирилась, и теперь вот... Не могу понять, где я живу, как и с кем.

– Зато я поняла. Ты теперь – богатенький Буратино! Думаешь, с какого омара начать? – обсмеяла меня Варечка. – А старые друзья побоку? Нет, ты скажи, в чем проблема? Ну, завелся у тебя любовник, ну, папа тебя простил.

– Это я его простила... наверное. Сама еще не определилась, что я чувствую. Мне его жаль, хотя от его методов решать семейные вопросы до сих пор в дрожь бросает. Как вспомню этих его «братков», прихожу в ярость.

– Вопрос не в том, что изменилось вокруг. Вопрос в тебе, – сказала Варечка строго.

– Ты права. Ничего во мне не изменилось, – кивнула я. – Приеду вечером.

– Умница-дочка, – хмыкнула она, а я подъехала к офису.

Конечно же, что-то изменилось, но... с чего я решила, что должна соответствовать чьим-то представлениям о себе. Помирилась – немедленно в Милан, за модными новинками, так, что ли? Кеды в утиль? А кто сказал? Ведь я люблю кеды! И Синюю Бороду – люблю. И работать мне нравится. А Милан не нравится, предпочитаю Патриаршие. Кто может меня заставить, если даже отец больше не хочет и пытаться? Да передо мной теперь открыты все двери! И одну я открывала прямо сейчас.

– Ника, ты где была? – встретил меня в офисе Вадик. – Тут такое! Дурдом. Дожили, уже машины с платных парковок пропадают!

– Что такое? – заволновалась я. – У кого что пропало?

– Да у твоего Максим Андреевича сперли «Ауди». Он бегал, со страховой созванивался, сейчас ушел ментов ждать.

– Куда? – ахнула я.

– Как куда? Туда, на стоянку, – бросил он мне вслед, но я уже выбежала и понеслась через дорогу. Как же так? Почему все плохое должно происходить сразу? Папа болеет... Нет, об этом вообще думать не могу. Машину украли, а ведь могут обвинить меня, ведь я последняя, кто на ней ездил.

– Ты? Приехала? – спросил меня Максим Андреевич, мечущийся у входа на парковку. – Ты представляешь, угнали мое корыто.

– Когда же?

– Да вот, когда тебя не было. Ты, кстати, где была? Еще два часа назад должна была быть. Что у тебя с Жанной там произошло?

– Там... история, – пробормотала я, оставив вопрос о том, где я была, без ответа. Я еще не была к нему готова, не знала, как все объяснить. Если бы Максим не знал моего отца, все было бы проще. Подумаешь, девочка из богатой семьи, убежавшая от отца. Подумаешь, вернулась. Но Максим, как выяснилось, мою семейку знал. Это огорчало.

– Знаю я эти истории, – буркнул он, вглядываясь в дорогу. – Нет, эту полицию ждать надо до второго пришествия! Уже полчаса стою. Ладно, рассказывай.

– Тут, знаете ли, вообще все сложно, – сказала я и принялась излагать последовательность событий, произошедших с Жанной в день ее грехопадения.

– Хм, – сказал Максим после долгой паузы. – А почему она этого Щедрикову не говорила?

– Ну, не знаю, – опешила я. – Может, потому, что она женщина, а он – мужчина.

– Это возможно, – согласился он. – Но я не понимаю, как это может нам помочь?

– Вам видней. Только у меня к вам другой вопрос. Я хочу узнать, можно ли хоть как-то наказать этого... старого козла? – Я против воли сказала это более эмоционально, чем хотела. Глаза мои загорелись огнем былой ненависти. Жанну я очень понимала и сочувствовала ей. Просто не представляю, как бы смогла жить дальше, если бы переспала с Мудвином. О, вот это был бы кошмар!

– Ника, это бесперспективняк, – вздохнул он.

– Но должен же быть хоть какой-то способ? – взмолилась я.

Максим внимательно на меня посмотрел и сощурил глаза. Он думал долго, прожигая меня этим странным острым взглядом, а я крючилась и вертелась, как уж на сковородке.

– Тебе это важно? – спросил он.

Я кивнула:

– Очень важно.

– Есть один способ, только он вряд ли подойдет, – сказал он.

– Рассказывайте, – сказала я, сжав зубы. В этот момент что-то странное, не совсем понятное привлекло мое внимание. Я жестом оборвала уже было начавшего говорить Журавлева, сощурилась и побежала в сторону парковки.

– Ника! – крикнул он, но я даже не остановилась. Видимо, иногда я умею творить настоящие чудеса, хоть я и не волшебник, а только учусь. Но в этот день и час я сотворила настоящее чудо. Я побежала к журавлевской «Ауди», которая стояла на парковке в целости и сохранности и мирно дожидалась хозяина.

– Вот же она! – крикнула я Максиму.

Тот, чуть задыхаясь (не спортсмен, да), кинулся вслед за мной и стоял теперь в немом изумлении, переводя взгляд с меня на машину и обратно.

– Но... как же... – выдавил он, а я достала ключи, кликнула и открыла дверь.

– Срочно звоните в полицию, отменяйте вызов, – добавила я. – Что же вы так? Хорошо, что они еще не приехали.

– Но она... – Максим что-то там бормотал, растерянно доставая из кармана телефон. – Она совсем другая. Я ее не узнал.

– Боже мой! – И тут я просто легла на капот, не в силах сдержать дикий, истерический хохот.

– Что? – Он обиженно пялился на меня. – Что вы тут хохочете?

– Я ее... помыла! – выдавила я, с трудом справляясь с конвульсиями. Через несколько секунд мы уже оба катались по машине, гогоча и тыкая друг в друга пальцами.

– Помыла?! – хлюпал он, с трудом дыша.

– Она... просто... чи... чистая.

– Вот дурак! – захлебывался он. Потом притянул меня к себе и поцеловал. Его улыбающееся лицо, такое светлое, такое молодое и какое-то открытое, было невероятно красиво. Я взъерошила его волосы, глубоко вдохнула и зажмурилась от счастья.

– Ну, едем? – спросил он после того, как неприятное, нудное объяснение с полицией было закончено.

– Конечно! – улыбнулась я, положив голову ему на плечо.

Он так и не снял руки с моего плеча. Мы стояли на парковке обнявшись и вызывали неодобрительные взгляды у пешеходов. Респектабельный адвокат в дорогом мятом костюме и странная, длинная тощая девушка в кедах, бессовестно обнимающиеся и целующиеся на улице. Неужели же это я? Неужели возможно просто стоять и чувствовать такое вот сумасшедшее, неконтролируемое счастье, чувство свободы, которая есть, но которая уже не так и важна.

– А куда мы поедем? – спросил он, нежно проводя пальцем по моему лицу. – В ресторан? Ты хочешь есть?

– Нет, – помотала я.

– Тогда куда?

– А поехали ко мне, – предложила я.

Максим с удивлением посмотрел на меня. Он не знал, не мог даже представить, как сложно было для меня это сказать. Как много времени и сил потратила я, чтобы создать идеальное убежище от всех людей, гнездо, в котором никогда не планировалось высиживать ни одного птенца, мое собственное, не известное никому укрытие. Подоконник и кусочек Патриарших прудов, которым я ни с кем не собиралась делиться, которые принадлежали только мне.

– К тебе? Поехали, – согласился он, и через полчаса мы уже сидели на Варечкиной кухне, две табуретки рядом.

Варя с удивлением осматривала приведенное сокровище.

– Значит, так? – вымолвила наконец она.

– Примерно, – кивнула я.

– А вы знаете, господин в пиджаке, что вы – первый и единственный, кто сидит на этой кухне в качестве Никиного гостя.

– У вас уютно, – отвечал он ей в ответ, невпопад и с явным недоумением в голосе.

– Уютно? – расхохоталась Варечка, оглядывая свои подкопченные, заваленные старыми вещами, местами разрисованные пенаты. – Вы находите?

– Ты тут живешь? – с недоверием переспросил меня Максим, когда Варя на секундочку вышла из кухни, чтобы поговорить по телефону.

– Да, живу, – кивнула я.

– Я звонил тебе домой, нашел телефон по адресу, – добавил он, смутившись. – У тебя мобильник же был отключен.

– Я не живу с родителями.

– Они сказали. А почему? – кивнул Максим.

Я внимательно посмотрела на него, но никаких признаков волнения не увидела. Стало быть, он так и не понял, кому звонил. Еще бы, откуда ему знать наш домашний номер, папа никогда и никому его не давал. У моей родни была своя большая куча фобий.

– А не живу я с ними, – ухмыльнулась я, – потому что они слишком многого от меня хотели.

– Идеальное будущее? – с пониманием кивнул он.

– Что-то вроде. Они мечтали, чтобы я вышла замуж, и все такое...

– Нормальное родительское желание. – Он пожал плечами и удивленно переспросил: – А ты, что же, не хочешь замуж?

– Честно говоря, не очень. Не понимаю, чего в этом хорошего? Все, кого я знаю, бьются о свой брак, как о бетонную стену. Да кому я рассказываю, ты же и сам все знаешь, – махнула я рукой.

– Я-то – да, – неохотно согласился он. – Но девочки-то все мечтают о свадьбе.

– Но не я.

– Не ты? – Он усмехнулся и притянул меня к себе. – Не верю.

– Я – большая девочка и мечтаю совсем о другом.

– Совсем большая? – хмыкнул он.

– Проверишь сам? – Я подмигнула ему, взяла за руку, наклонилась и прошептала: – Пойдем, я покажу тебе мою комнату.

– А твоя... подруга не войдет? – усомнился он.

Я потянула его за руку, он встал и пошел за мной. Через несколько минут мы срывали друг с друга одежду, стоя посреди маленькой темной комнаты, за окном которой горели огни ночного города. Мы были порывисты, резки и безмолвны. За стеной было слышно, как ходят какие-то люди, хлопают двери. Мы не пытались как-то обозначить наши отношения, дать им название, определить роли и выписать слова.

– Ты?

– Я... – шептали мы, прикасаясь к телам друг друга жадными губами. Тут не было места ни нашим личностям, ни нашим историям, ни прошлому, которое у каждого было своим, болезненным, сложным, оставившим свои несмываемые следы, ни будущему, которого никто не мог и не хотел видеть. Была только эта темная маленькая комната, свет из окна, движения двух тел навстречу друг другу и тихий смех, радость от того, что мы есть – здесь и сейчас – друг у друга.

А потом были разговоры ни о чем, отведенные в сторону глаза, планы на завтра. И снова – как в прошлый раз, тень на его лице, от которой мне хотелось завизжать. Он так старательно делал вид, что ничего не случилось, что было даже смешно. Он говорил:

– Тебе завтра надо с утра в суд. Потом можно заняться Жанной, но я не настроен оптимистично.

– Ну, попытка не пытка, – пространно улыбалась я. Зачем мешать человеку, насмерть запуганному собственными демонами? Я уже начала привыкать к тому, как он гонит меня с вечера, чтобы начать искать меня везде с утра.

Мы поговорили о Жанне, о том, что можно сделать с ее делом. Потом он стал суетиться, похлопывать себя по карманам, показывая, что у него есть какие-то еще не решенные важные вопросы и дела. Я покачала головой и сказала первой, исключительно чтобы облегчить ему задачу, дать ему уйти, если уж ему этого так хочется:

– Знаешь, тебе, наверное, пора. Мне еще надо... кое-что сделать.

– Да? – обрадовался он. – Тогда я пойду.

– Я тебя провожу, – заявила я, отчего он смутился и нахмурился.

– Зачем?

– Я все равно хочу немного пройтись. И в магазин зайду, куплю хлеба. А то Варька, сто процентов, его не купила.

– Ладно, – хмуро кивнул он и принялся собираться.

Я никак не могла понять, что же такое происходит между нами. Как будто в Максиме сосуществовали два совершенно разных человека. Один из них хотел меня, искал, обрывал провода и взламывал сети, чтобы меня найти. Крепко держал в своих объятиях. И этот, первый, притягивал меня к себе все сильнее. Но существовал и другой – холодный, отстраненный, совершенно чужой, с которым меня будто бы ничего и не связывало. Он смотрел не на меня, а сквозь меня, оставляя ощущение пустоты и невесомости. И как быть с этим, другим Максимом, я совершенно не представляла. Между нами словно появилась невидимая стена, через которую не проходили ни свет, ни тепло, ни звуки. Я стояла в вакууме рядом с ним и думала о том, что меня все это ранит куда больше, чем я была готова признать. Ему было неуютно, он хотел уйти. Я тоже вдруг захотела, чтобы он ушел.

– Я тебе позвоню, – сказал Максим, глядя в сторону.

Я расхохоталась, а он с удивлением посмотрел на меня и насупился.

– Что-то не так? Я тебя насмешил?

– Нет-нет, все в порядке, – с трудом уняла смех я. – Конечно, позвонишь. Ты же мой босс!

– Не только поэтому, – обиделся он, но по тону и выражению его лица я поняла, что вся наша ситуация его скорее огорчает, чем радует. Он бы предпочел просто встать с постели и уйти, зная, что я от него ничего не жду. Но, зная по опыту, что женщины вечно от него чего-то ждут, моя Синяя Борода делает то, что считается правильным. Так положено. Нельзя же, в самом деле, просто переспать с женщиной и уехать, сказав на прощание что-то вроде: «Ты была хороша, спасибо». Надо же дать какой-то намек на будущее, даже если это вероятное будущее тебя пугает и отталкивает. Максим хотел иметь право в любой момент отойти в сторону и развязать любые нити. Что ж, такой – значит, такой. Я улыбнулась и кивнула.

– До завтра?

– До завтра, – кивнул он и сел в машину.

Я проследила взглядом за ним, за тем, как он уносится вдаль на своей чистенькой «Ауди», подумала: Господи, какие же мы идиоты. Оба. Почему, зачем все всегда надо усложнять? Я, кажется, люблю его. Сегодня, когда я лежала в его объятиях на своей старой скрипучей металлической кровати с шишечками на спинках, я отчетливо осознала, что испытываю новое, не изведанное ранее чувство. Для человека, который вырос и сформировался в семье с уродливыми отношениями, искренняя и простая любовь была удивительна, неожиданна. И что? Разве это накладывает на меня какие-то обязательства? Должна ли я превратиться в сумасшедшую истеричку, помешанную на идее семейного счастья? Должна ли я намертво вцепиться в своего избранника и постараться заковать его в какие-нибудь традиционные сети? Немедленно забеременеть, потребовать большой пышной свадьбы и медового месяца в Таиланде? Что-то подсказывало мне, что я никогда ничего такого не захочу.

Я оглянулась вокруг. Если бы не фонари и мигающая неоновая реклама ночных ресторанчиков и винных клубов, было бы уже совсем темно. Жизнь рядом с Патриаршими текла по своим законам. Тут почти невозможно было найти продуктовый магазин или мастерскую по ремонту обуви, зато винных клубов с хрустальными бокалами и живыми концертами звезд блюза и морны было более чем достаточно. Здесь было куда легче слоняться по переулкам одиноким, веселым и пьяным, бросившим на Садовом машины, чем думать о серьезных вещах. Здесь все питались в маленьких кафе или брали йогурты в бутылочках из передвижной палатки. Я хотела провести на Патриках всю жизнь, сидя с Варечкой на спинке скамейки около прудов. И все же до чего же это интересное чувство, любить кого-то! Странное ощущение полета наяву, когда земля уходит из-под ног, стоит только вспомнить, как блестели его глаза, как были требовательны его руки. И совершенно нет разницы, любит ли он тебя или только хочет обладать твоим телом. И ничего не нужно делать, не нужно ничего ждать. Потому что ничего никогда не будет, кроме того, что есть. Мужчина и женщина, у которых нет ничего, кроме ускользающего времени.