Глава 15

Иосиф Виссарионович сразу после ноябрьских уехал в Крым и вернётся только к Пленуму. Последнее время он что-то пишет и до предела сократил общение со всеми. Я тоже много пишу, готовя полугодовой отчёт о работе на Пленуме. Отнимает много времени, считаю, что это не эффективно, но сделать ничего не могу. Так заведено ещё Лениным. Я не спорю, контроль за правительством должен быть, но каждые полгода – это слишком. Однако секретариат партии сбрасывает всё новые и новые вопросы. Главный из которых, несомненно, о реализованной в полной тайне подготовке и об успешно проведённой денежной реформе. Отлично сработали и Минфин, и Госзнак, и МВД. По данным Лаврентия, до объявления о реформе по радио о ней даже слухов не возникало. Вся подготовка была абсолютно секретна. Такое, по утверждению Зверева, удалось впервые за всю историю СССР. Вопросы валютной унии разрабатывало с нашей стороны всего десять человек во главе со Сталиным. Большую помощь оказал министр финансов Великобритании сэр Джон Андерсон. Он сумел собрать 20 декабря в Праге и 2 января в Лондоне министров финансов стран ЕОС. Во многом благодаря ему такое большое количество стран объявили о вхождении в унию.

Одновременно с нами был частично девальвирован британский фунт. Военная инфляция в некоторые годы превышала все разумные пределы. Выровняв курсы, СССР и Британия нанесли мощнейший удар по доллару.

На пленуме последовала атака со стороны старых членов ЦК. Обвинение шло по линии отсутствия коллегиальности при принятии решений, особенно в области финансов. Выступающих было много. В воздухе активно запахло серой. Сталин сидел молча и улыбался в усы, давая всем высказаться. Основные нападки шли на меня, Вознесенского и Зверева. В этот момент Сталин, вместо записавшегося Шепилова, предоставляет слово Мехлису. Мехлис зачитал данные гос– и партконтроля об имевшихся наличных деньгах на момент реформы у всех, кто участвовал в атаке на денежную реформу, и о том, сколько дополнительно получила страна благодаря тому, что реформу удалось сохранить в тайне. Закончил своё выступление Мехлис фразой, что все данные переданы в МВД СССР. После этого взял слово сам Сталин. Он сказал, что лично руководил денежной реформой, всё это делалось под его личным контролем, и он не хотел повторять провал денежной реформы 1937 года, когда из-за утечки информации всё ограничилось введением новых ассигнаций в 1938 году. То, что в ЦК есть перерожденцы, отчетливо показывают выступления на Пленуме. Иметь Политбюро в составе тридцати пяти человек – это обрекать любые проекты на провал из-за утечки информации. Опыт войны показал, что полностью всеми стратегическими планами может владеть только жёстко ограниченное количество людей. Поэтому он предлагает распустить ныне действующее Политбюро и выдвигает следующие кандидатуры для постоянно действующего политического органа управления страной: от МВД – министр Берия, от Министерства Обороны – министр Шапошников, от МИД – министр Молотов, от КПСС – первый секретарь Ленинградского обкома Жданов, от АН СССР – академик Александров, от Совета Министров СССР – первый заместитель Совмина Андреев. И выносит всё это на обсуждение и голосование.

Пленум ЦК предложил увеличить состав до девяти человек, персонально – министр финансов Зверев и секретарь ЦК, секретарь Совета Союза А. А. Андреев. Сталин поддержал кандидатуры. Прошло закрытое голосование. Меньше всех голосов получили Зверев и я. Что, собственно, и ожидалось. После этого состоялся мой доклад об исполнении планов на 1943 год. Неожиданно для себя, я сорвал аплодисменты: темпы роста промышленности в реальных ценах и в британских фунтах составили тридцать один процент в год. С такими темпами страна выполнит пятилетку в три года. Денежная реформа и выход рубля на мировой рынок должны были ещё больше подстегнуть экономику. Итоги подвёл Сталин. Он нацелил ЦК на разъяснительную работу среди населения, потребовал усилить пропаганду советского образа жизни как внутри страны, так и за её пределами. Обещал выделить партии для этого дополнительные деньги из резерва и открыть дополнительные отделения ВПШ в Ленинграде и Новосибирске.

– На первое место в партийной работе выходит агитационная и воспитательная работа! Мы, коммунисты, сами выбрали наше правительство. В ЦК партии есть постоянно действующий аппарат контроля, который имеет право контролировать всё. А разбазаривать государственные секреты мы никому не позволим.

После Пленума состоялось заседание нового Политбюро, где в числе прочих решили вопрос о финансировании создания космического корабля. Королёву, фон Брауну и Лавочкину поручили составить план освоения околоземного космического пространства на четырнадцать лет. После этого Сталин собрал отдельно Жданова, Берию, Шапошникова и меня.

– Вот в таком составе и будем собираться. Когда здесь выработаем решение, тогда и выносим его на обсуждение. Всё, что касается стратегических направлений развития страны. Остальных членов Политбюро можно использовать для консультаций или привлекать по мере надобности. Товарищ Жданов, всемерно усильте работу партконтроля! У Мехлиса полно работы в госорганах. Ваше направление – партработники. У них скопилось слишком много денег, у многих индивидуальные предприятия, оформленные на жён и родственников. Пытаются обогатиться за счёт партии и государства. Таких немедленно к товарищу Берии.

– Сделаем, товарищ Сталин.

– Лаврентий и Андрей! Подходят сроки, отведённые нами для атомного проекта. В этом году кровь из носу, но бомба должна быть.

Жданов наклонился ко мне и шёпотом спросил:

– Какая бомба?

– Товарищ Сталин! Изделие 001 готово, но Андрей запретил испытания. Вернее, он не против испытания в шахте, шахта готова, но против испытания в атмосфере. А Борис Михайлович и МО настаивают на испытаниях в атмосфере, – ответил Берия.

– В чём дело, товарищ Андреев? – Давненько Сталин ко мне так не обращался!

– Снег, товарищ Сталин, много снега! Радиоактивные осадки могут выпасть в любой точке земного шара. Вся секретность летит к… А они, – я показал на Шапошникова, – настаивают! Вот я и запретил.

– Правильно сделал, молодец, Андрей. Взрывайте в шахте, а летом проверим на воздухе.

– Летом будет готово изделие 002. Будем испытывать его. И ещё, товарищ Сталин. В Австралии опубликованы несколько статей, с перерывом в сутки, ставящих под сомнение возможность Советского Союза оказать военную помощь Австралии и Новой Зеландии. Американцы, через пятую власть, пытаются раскачать наш союз. Многие газеты и журналы в Австралии принадлежат американцам. – Я хотел продолжить, но Сталин меня оборвал:

– Об этом через полчаса. Борис Михайлович! Как продвигаются дела с оснащением армии противоатомными комплектами обмундирования и приборами дезактивации?

– Всё заказано промышленности. Две армии получили, но держат на складах. Василевский и командующий сухопутными войсками Конев хотят провести учения с реальным применением атомного оружия.

Сталин посмотрел на меня.

– Я считаю, что об этом можно будет говорить только тогда, когда мы узнаем мощность боеприпаса и замерим его воздействие на различных расстояниях от центра взрыва. Иначе людей положим, а это не противник, а наши люди. И я не понимаю, почему эти вопросы выносятся сейчас, а не на заседании комитета. Там не я, а наши учёные будут более аргументированно доказывать это. Я излагаю только то, что мне говорил Курчатов.

– Да, Борис Михайлович, так будет лучше.

– Да они перестраховщики! С ними говорить – только время попусту тратить! И деньги!

– Борис Михайлович! Оружие не принято на вооружение, и распоряжаются сейчас им учёные. Но и в дальнейшем этим оружием будет распоряжаться один человек! – и я показал на Сталина. – Это стратегическое оружие, а не для повсеместного и бесконтрольного применения. Это оружие сдерживания. Будем надеяться на то, что по-боевому его никогда в истории не применят.

В кабинете возникла просто звенящая тишина.

– Оружие, которое никогда не будет применятся? А зачем тогда мы его создаём? – спросил Жданов.

– Потому что мир – дешевле! – ответил Сталин. – Андреев правильно всё говорит! Решение на применение этого оружия – исключительное право Верховного Главнокомандующего. Это его крест. На сегодня всё. Продолжим завтра. Андрей, останься. – Сталин позвонил Александру Николаевичу и попросил вызвать Молотова.

– Что предлагаешь делать с Австралией?

– Требуется официальный визит в Австралию и продемонстрировать наши возросшие возможности. Этим мы пресечем попытки расшатать наш союз. Это месть американцев за выход рубля на мировой рынок.

– Хочешь показать новую военную технику?

– Нет, её гражданский аналог – Ту-116.

– Я не думаю, что американцы успокоились по поводу тебя.

– Проработаем с Короленко все возможные и невозможные варианты. Ну, не сидеть же в Москве из-за кучки идиотов. Они же этого и добиваются!

Вошел приехавший Молотов.

– Товарищ Молотов, подготовьте ноту протеста правительству Австралии по поводу публикаций против ЕОС. С грифом «Секретно», и запросите австралийцев, когда они могут принять с официальным визитом Андреева. Начинайте подготовку визита вместе с Андреем Дмитриевичем.

Короленко отправил на Окинаву четыре бронированных «паккарда» из гаража Кремля. Оттуда, в трюме транспорта, они пошли в Сидней. Транспорт входил в ударную авианосную группу в составе линкора «Минск», авианосца «Севастополь», трёх крейсеров, пяти эсминцев седьмого проекта, трёх танкеров, двух БДК с морской пехотой на борту. В Коралловом море состоялись совместные манёвры флотов СССР, Австралии и Новой Зеландии. В это же время были объявлены учения ТОФ в районе базы Камрань с боевой стрельбой. А ранним утром в Москве я, Маргарита, посол Австралии в СССР господин Уильям Слатер и новый посол СССР в Австралии Николай Лифанов с женой и дочерью взлетели с аэродрома Чкаловский и взяли курс на Ташкент. Миловидная стюардесса объявила, что наш полёт будет происходить на высоте двенадцать тысяч метров со скоростью 900 километров в час, и через три часа двадцать минут мы совершим посадку в столице Узбекской ССР городе Ташкенте. Слатер удивленно посмотрел на меня. Взревели поочерёдно все четыре двигателя. Шумоизоляция всё-таки не очень! Шумновато в салоне. Потом нас попросили закрепить ремни безопасности, и мы взлетели. Через десять минут погасла надпись «Пристегнуть ремни». Кресла широкие, достаточно удобные, кожаные, удобный подголовник. Первый салон большой, до конца центроплана. Сзади ещё один салон, там летят многочисленные охранники и несколько корреспондентов центральных газет: «Известия», «Правда», «Красная Звезда», а также корреспондент «Канберра Таймс», аккредитованный в СССР – единственной газеты, которая не поддержала кампанию, развязанную американцами. Проход между салонами контролировали люди Филиппова. Но фотокорреспондентов по одному пропустили в первый салон, и они сделали фотоснимки. Две стюардессы разносили напитки, фрукты и леденцы. В районе центроплана – небольшой бар. Через полтора часа подали хороший вкусный завтрак. Слатер, который присоединился к нам с Маргаритой, развернув кресло, восторгался скоростью полёта, комфортом, вкусным завтраком, хорошим бренди и кофе. Три часа пролетели незаметно, и самолёт начал снижаться. В Ташкенте было тепло, маленькое здание аэропорта утопало в цветах абрикоса. Мы вышли из самолёта и прошли в помещение. Затем мне стало скучно сидеть, и мы с Ритой вышли и сели на берегу канала с изумительно чистой и очень холодной водой. Чуть сзади расположился Саша. Здесь нас поймал австралийский корреспондент и попросил дать ему интервью. Я пригласил его сесть рядом, но не снимать. Сначала я не смог его понять, австралийский акцент – это нечто! Как будто человек жуёт и одновременно пытается говорить. Здорово выручила Рита. Ответив на вопросы журналиста, я сам перешёл в атаку и разузнал, кто был инициатором атаки на ЕОС. Всё сходилось на Кейте Мердоке из «Мельбурн Геральд» и «Сан». Поблагодарив корреспондента с известной фамилией Хамильтон, я прошёл к ВЧ-связи и отправил шифровку Сталину и Судоплатову. Еще через двадцать минут мы взлетели и взяли курс на Канберру. Предстоял длительный четырнадцатичасовой полёт.

Командиром корабля был мой старинный друг Степан Супрун. Мы очень давно не виделись, поэтому когда он передал управление Косте Коккинаки, мы уселись на свободный ряд и долго говорили о житье-бытье, вспоминали всех, как у кого сложилось. Степан всю войну прослужил в Ейске, готовил английских лётчиков, командовал дивизией, в настоящее время он заместитель Филина в НИИ ВВС и начальник отряда правительственной авиации. Должностью не очень доволен, хочет уйти в КБ Сухого или Бартини. Я обещал помочь с переходом. Ему осталось не так много времени, скоро в него вцепятся врачи. Перед обедом он ушёл в кабину. Я тоже заглянул туда и посмотрел, как она устроена. Бомбардировщик остался бомбардировщиком. Зачем «пассажиру» штурман в носу и прицел Нордена! Правда, сделан штурманский стол за креслами пилотов, но без кресла. Места отдохнуть – совсем мало. Не зря ругался Туполев. Я его понимаю! Обед и ужин были вкусными. Я прошёл во второй салон и убедился, что там такое же питание. Саша Филиппов сказал, что регулярно получает обычные циркуляры. То есть система, которую закладывали при организации правительственного авиаотряда, нормально работает. Сзади шум винтов не так слышен. Комфортность даже немного выше, чем в первом салоне. Прошёл в огневую точку хвостового стрелка. Хорошенький «пассажир» – шесть точек обороны, управляемой отсюда или из кабины в носу. Пушки НС-23, спаренные, с автосчислителем. Хороший самолёт! Хрен подсунешься! Через десять часов вошли в воздушное пространство Австралии. Кто-то решил нас сопровождать. Но «спитфайры» национальных ВВС держать сорок четыре с половиной тысячи футов высоты и четыреста девяносто узлов скорости не могут.

Они сыпанулись! Меня разбудили, когда эскадрилья «спитфайров» попыталась к нам приблизиться. Мы объяснили, что сопровождение нам не нужно, сами дойдём, но сбросить скорость не можем, так как увеличится расход топлива. Но обещали, что последние сто миль мы снизим скорость и позволим нас сопровождать. В 8:50 местного мы сбросили скорость до 550 километров в час, рядом с нами пристроились восемь «спитфайров» австралийских ВВС, по четыре с каждого борта. Степан нервничал, через открытую дверь кабины неслись сплошные нецензурные выражения. Затем всё успокоилось, мы стали снижать высоту. Аэродром открылся западнее довольно большого озера Берли-Гриффинз. Полоса строго с юга на север, довольно длинная, и недалеко от центра города. Самолёт немного раскачивается в потоках восходящего горячего воздуха. Мы, наверное, разбудили всех: Ту-116 исключительно громкий самолёт. Полоса бетонная, но Степан выпустил тормозные парашюты на всякий случай. Довольно резко дёрнуло. Остановились четко напротив красной ковровой дорожки. Немного подождали, пока настроят трап, и сошли на землю Австралии. Нас встречал официальный глава Австралийского Союза генерал-губернатор Австралии и Новой Зеландии принц Глостерский Генри. Я с ним знаком по сорок первому году. Он присутствовал при моём производстве в Рыцари Британской империи. Честно говоря, я этого не помнил, но Судоплатов перед вылетом напомнил. Нас поселили в Альберт-холле на берегу озера. Вокруг виллы довольно большой парк, который люди Филиппова быстро превратили в маленький укрепрайон. Принц Генри произвёл очень приятное впечатление, к тому же, как он нам сообщил, его брат очень обеспокоен случившимся и рад тому, что я нашёл время посетить Австралию. В Новой Зеландии на тот момент не было аэродромов, способных принять Ту-116, поэтому премьер-министр Новой Зеландии прибыл в Австралию за день до нашего прилёта. Генеральный штаб Австралии в эти дни занимался подсчётом реального времени, требующегося ТОФ и ВВС СССР для того, чтобы развернуться у берегов Австралии. Четырнадцать суток, которые нам понадобились, плюс вид авианосной группы, которая на ТОФе не одна, плюс слегка опозорившиеся ВВС Австралии, которые не смогли сопровождать наш «пассажирский» самолёт, действия нашей морской пехоты, продемонстрировавшей на пляжах Сиднея плавающие танки, плавающие бронетранспортёры, выставленный для всеобщего обозрения восемнадцатидюймовый снаряд главного калибра линкора «Минск» произвели прекрасное впечатление на австралийцев. А показательные полёты Су-12к окончательно склонили мнение местного бомонда, что проще купить всё в СССР, чем выслушивать бредни американских прихвостней. Кейта Мердока обозвали предателем национальных интересов Австралии, его две газеты отказались покупать! Австралия – странная страна. Главные новости у них не мировые, а местные. То, что в национальном парке Канберры простыл коала Пит, волнует население больше, чем нападение Германии на Польшу или объявление войны Германии Великобританией. Но австралийцы – хорошие солдаты! Я встретился с Кейтом Меллори, знаменитым альпинистом и не менее знаменитым офицером SAS Стирлинга. Мы знакомы по Кипру. Все газеты Австралии комментировали нашу встречу и слова Стирлинга о том, что русские предотвратили захват Кипра немцами, а командовал ими тогда ещё генерал Андреев.

Хамильтон опубликовал отчёт о перелёте в Австралию, упомянул о единственной посадке в Ташкенте. Он заявил, что он просмотрел все рекорды дальности в ФАИ, и этот полёт можно считать рекордным. Что он изумлён, что русские отнеслись к нему как рядовому полёту. «Может быть, для русских это и рядовой полёт, но для нас, австралийцев, это возможность оказаться в Европе с одной посадкой, или слетать в гости к родственникам в ЮАР без посадки». Что он специально спрашивал господина Андреева – в обычном, не правительственном, исполнении самолёт может перевозить сто двадцать – сто семьдесят пассажиров. И раз уж вице-премьер СССР с женой летают на этом самолёте, то он супернадёжный. Наличие таких самолётов в Австралии совершенно изменит положение в стране. «Мы, австралийцы, требуем открытия воздушного сообщения с Москвой, Кейптауном и Лондоном!» – закончил свою статью корреспондент. Принц Генри и премьер-министры обеих стран мгновенно отреагировали:

– Сэр Эндрю! Мы бы хотели как можно быстрее выполнить требования своих избирателей. Для нас действительно это необходимо. Сегодня полёты из Лондона в Австралию выполняет «Империал Эйрвейз», полёт занимает трое суток, или со сменным экипажем, что дороже, двое суток. А тут такие возможности!

– В компании «Аэрофлот» есть несколько аналогичных самолётов Ту-114. У них немного меньшая дальность, но и шумят они поменьше. Мы готовим ещё серию дальних пассажирских самолётов. У них немного меньшая скорость, чем у Ту-116. Они уже пойдут на экспорт. А если хотите сейчас, немедленно, то нужно договариваться с «Аэрофлотом».

Эта компания сможет организовать полёты в Индию, ЮАР, Каир, Москву и Лондон.

– А насколько меньше скорость и дальность?

– Дальность порядка пяти с половиной тысяч миль, скорость – триста восемьдесят – четыреста узлов.

Принц Генри на бумажке стал перемножать что-то. Потом хлопнул себя по коленке:

– Всё равно в течение суток успеваешь в Лондон! Я поговорю в Дели об открытии для ваших компаний возможностей для посадки! Тогда полёт станет ещё более удобным!

– Принц, проблема в топливе! Эти самолёты летают не на бензине. Топливо придётся закупать у нас. Пока его нигде больше не делают. Нам топливо привезли морем, в Сидней. Поэтому мы и не летели через Индию.

– То есть, сэр Эндрю, вы не будете продавать эти самолёты?

– Нет, принц Генри, это не пассажирские самолёты в чистом виде, это модификация боевого самолёта. Основного нашего тяжёлого бомбардировщика.

– Я обратил внимание, что самолёт вооружён.

– Да, часть установок снята в центральной части фюзеляжа, но существуют места крепления, и вся электрика подведена.

– А у Ту-114?

– Там нет кабелей и не стоит СУО, зашита пластиком кабина штурмана, вместо неё установлен навигационный локатор. Но тем не менее все точки крепления существуют. В общем, можно достаточно легко переделать обратно в бомбардировщик. Плюс скорость: пятьсот узлов развивают пока только наши истребители. «Метеор» такую скорость развить не может. Поэтому мы не будем их продавать. Слишком много секретов для гражданского самолёта. Но организовать постоянно действующие авиалинии по указанным вами маршрутам нам вполне по силам. А там и новая техника подойдёт. Я уже говорил, что мы серьёзно работаем над этим. И эти новые самолёты уже будут сразу готовы для экспорта.

– Сэр Эндрю, если гражданская часть вопросов – это хлеб моих премьер-министров, то за оборонную политику и вооружение отвечаю только я. Что из современной авиации вы сейчас можете предложить? У меня двадцать крыльев, которые вооружены «спитфайрами», «сифайрами» и «вархоками». Мне требуется их перевооружить. Извините, двадцать пять крыльев. Пять ещё в Новой Зеландии. И двенадцать эскадрилий береговой обороны. Там совершенно устаревшие «бленхеймы». И у меня практически нет современных танков. Все танки – довоенных выпусков. Меня очень заинтересовали ваши бронетранспортёры, – он сказал это слово по-русски, – и четырёхствольные зенитные пушечные установки.

– А у меня не возникнут проблемы с премьером Черчиллем? Вы входите в его зону ответственности!

– Я бы не стал вам ничего говорить, сэр Эндрю, если бы имелись какие-либо ограничения в этой области. Это моя прерогатива, дарованная генерал-губернаторам Австралии ещё королевой Викторией.

– Тогда мы можем начать переговоры по поставкам вам самолётов Су-9м с радиолокационным прицелом и управляемыми ракетами для ваших истребительных полков. Самолётов Ту-2Д для береговой обороны можем продать двадцать четыре Ба-2, по паре в каждую из эскадрилий. Танки т-44-100 со стандартной пушкой ЕОС в необходимом вам количестве. И бронетранспортёры – столько, сколько вам надо. С автоматическими пушками под единый 23-миллиметровый патрон тоже никаких проблем нет. Вы намерены переходить на новый патрон к стрелковому оружию? И что собираетесь делать с пулемётами? Мы приняли на вооружение новый пулемёт системы Калашникова, и есть интересный пулемёт того же калибра разработки «Рейн Металл» МГ-42. Если эти предложения вас устраивают, то присылайте в Москву своих людей и приезжайте сами.

– А С-25?

– Конечно, вы же входите в ЕОС!

– А плавающий танк? Извините, не запомнил его названия.

– Нет проблем.

И мы перешли к конкретике по срокам приезда принца Генри и военных делегаций Австралийского Союза в Москву.

Визит прошёл успешно. Маргарите устроили турне по Австралии, она вернулась полная положительных впечатлений от поездки. Показала фотографию, где держит за морду громадного гребнистого крокодила. Мне чуть не поплохело. А эта чертовка хитро улыбалась.

Через неделю мы вылетели назад. Судоплатову была дана команда экономически разгромить зарождавшуюся империю Мердока. Сделать так, чтобы ни он, ни его дети никогда не смогли влиять на общество.

В Америке мой визит в Австралию произвёл эффект разорвавшейся на берегах Потомака бомбы особо крупного калибра. Мало того что между публикацией в газетах и появлением ударной авиационной группы у берегов Австралии прошло всего шестнадцать дней, так ещё и статья Хамильтона, что русский вице-президент без посадки пролетел из Ташкента в Канберру со скоростью 900 километров в час! Океан сузился до узенькой речушки. Американские генералы и адмиралы почувствовали себя голыми. Даже без точной информации о полной дальности «медведя», как назвали Ту-116 австралийцы за очень громкий рёв, расчёты показывали, что и Гонолулу, и Гуам находятся внутри радиуса действия. С Камчатки русские доставали Сиэттл и часть Калифорнии. Восточное побережье полностью в радиусе поражения. Реакция на бирже не заставила себя ждать! Опять поднялась паника. Паника охватила и значительную часть населения Соединённых Штатов. Народ смёл из магазинов все консервы, спички, соль, оружие и боеприпасы. На приусадебных участках ведётся спешное сооружение бомбоубежищ. Взлетели цены на цемент, арматуру. «Русские идут!» Все газеты запестрели вопросами к правительству: «Где, черт побери, находятся призывные участки в армию?» Границу с Мексиканскими Соединёнными Штатами мексиканцы закрыли через два дня. Толпы людей ринулись из страны в Мексику нелегальными тропами. Доллар окончательно рухнул.

Ещё в Канберре мне пришлось отвечать на вопросы американских корреспондентов о сроках начала войны против США. Я расхохотался прямо на пресс-конференции.

– Господа! Это провокация господина Кейта Мердока. Он позволил себе усомниться в способности Европейского Оборонительного Союза, созданного Великобританией и СССР, своевременно защитить два удалённых доминиона Британской империи. Пришлось делом доказывать несостоятельность аргументов господина Мердока: в течение двадцати часов в доминионы будут переброшены значительные силы ВВС и ВДВ ЕОС, способные противостоять любому агрессору. А через двенадцать дней, десять из которых занимает сам путь до Австралии, здесь будет развёрнут самый современный флот. Другой вопрос, для чего понадобилась господину Мердоку эта провокация? Наверняка он захотел заработать на той панике, которая охватила Америку. В опасные игры играет господин Мердок! СССР, Великобритания и США по-прежнему связаны договором об Объединённых Нациях. Мы союзники! И никому не позволим вбивать клин в великую дружбу трёх великих государств.

– Господин первый заместитель, зачем СССР создал дальний бомбардировщик с такой дальностью? С какой целью и против каких врагов?

– Самолёт создан в мае 1942 года, во время войны как тяжёлый бомбардировщик. После войны был модернизирован. У нас огромная страна и огромная зона ответственности. Когда встал вопрос о Европейском Оборонительном Союзе, тогда окончательно и определился радиус действия этих самолётов и транспортных самолётов воздушно-десантных войск. Мы обязаны своевременно реагировать на угрозы, которые могут появиться у наших союзников. Мы никому не угрожаем, не склонны к агрессии. Таким образом мы сохраняем мир и спокойствие всех граждан нашего оборонительного союза. Как видите, его величество король Соединённого королевства Великобритании, предложивший создание этого союза, не ошибся в его возможностях. А господин Мердок его недооценил.

– Вы хотите сказать, что инициатива создания ЕОС не принадлежит господину Сталину или вам?

– Именно так. Мы только приняли предложение британской стороны. С нашей стороны было предложение не навязывать доминионам обязательное вступление в Союз, а провести референдумы в них. Как видите, Канада и Индия не вступили в ЕОС, и их никто не заставляет это сделать. Военный союз – дело добровольное и должен соответствовать национальным интересам обеих сторон. В этом случае он обречен на успех. В случае противоречий – союз становится неустойчивым и распадается. Именно этим обстоятельством вызвана столь быстрая реакция вооруженных сил Союза на публикации в газетах Мердока. Наш Союз ещё молод и требует проверки на прочность. Находящийся в зале его высочество господин генерал-губернатор может подтвердить мои слова.

– Да, господа корреспонденты, я могу подтвердить, что инициатором создания военного союза была Великобритания – господин Черчилль и его величество. Я, как вы знаете, никогда не был в СССР, не встречался с руководством СССР до сего момента. Условия, с которыми меня познакомил премьер Черчилль, активно поддерживал мой брат. Если в прошлую войну только чудо спасло Австралию от вторжения японских войск, а некоторые подконтрольные территории всё-таки были захвачены и серьёзно пострадали, то сейчас народ Австралии может быть спокоен. Помощь нам окажут в кратчайшие сроки. Могу заранее объявить, что в ближайшее время я посещу Советский Союз и наша армия начнёт решительное перевооружение на современные образцы оружия.

Опубликованный в Америке отчёт о прессконференции немного снизил волну паники. Пространная речь президента о кознях некоторых слоёв общества, названных в ней «ястребами», желающих вбить клин между Великими Объединёнными Нациями, вызвал ужесточение отношений между различными национальностями. Президент не забыл упомянуть, что следы заговора против Андреева тянутся в США. Поэтому ему не удаётся договориться с руководством СССР о личной встрече. Что значительно усложняет совместную работу и сказывается на темпах и масштабах экономического сотрудничества. Но СССР не планировал и не планирует никакого нападения на США и является миролюбивой и предсказуемой страной. Союзником Соединённых Штатов. Политический кризис медленно стал сходить на нет. Но паника жесточайшим образом ударила по золотому запасу страны. Люди переводили бумажные доллары в золото, а на него покупали фунты и рубли.

Лорд Черчилль просматривал газеты и поступившие разведданные за последние несколько суток. Он был доволен собой: он поставил на «красное», и это принесло выигрыш! Причём какой! Он сорвал банк! Рейтинги консерваторов растут, как на дрожжах! «Ну да, если использовать такой катализатор, как маршал Андреев!» – заговорил внутренний голос. С одной стороны, было страшно: русские невероятно быстро среагировали на потенциальную угрозу и, не считаясь с расходами, мгновенно выдвинули авианесущую эскадру в район Кораллового моря. С другой стороны, если бы они тянули время, согласовывали условия, выторговывали преференции, порты стоянки и обслуживания, получали разрешения и подготавливали бы общественное мнение, то австралийское проамериканское лобби добилось бы отделения Австралии от ЕОС. А тут ни одного вопроса, только информационные сообщения, один звонок Сталина по прямой линии с сообщением: «Это опасно! Мы начали!» Русские вычислили инициатора и обрушили на него вал критики, полностью развернув общественное мнение на себя. Обычно они уходят от прямых контактов с прессой других стран, но в этом случае они отошли от сложившегося стереотипа: последовала атака на бриффинге, а затем вся пресса Советского Союза подключилась к травле бедного Мердока. Впрочем, не такого уж и бедного! Отлично сработал принц Генри. Черчилль даже не ожидал от него такой прозорливости и взвешенности подхода. Одно плохо: Австралия решила напрямую закупать вооружения в СССР, минуя Англию. Плохо, конечно, но что сделаешь! Зато русские показали себя истинными джентльменами, они всячески акцентировали внимание всей прессы, что это его, Черчилля, идея, что король это поддерживает, а они просто идут по фарватеру. Где-то в глубине души Черчилль понимал, что это не совсем так, но развитие событий шло в пределах его представлений о роли Британии в мировой политике.