Глава 26

Едва группа Маслякова приблизилась к околице небольшого, разрушенного войной селения, как шедший замыкающим ефрейтор Жбанов, оглянувшись, увидел над дальним полем клубы пыли, которая поднималась из-под колес мчавшейся на полном ходу техники.

– Бандеры! – громко оповестил он впереди идущих.

– Догнали, гады, – ругнулся Боровиков.

– Бегом! – крикнул Ефимов, оглядываясь назад и машинально прокручивая в голове варианты возможных действий. Полчаса назад он стоял на вершине появившегося на их пути холма. С него обратный путь виделся как на ладони: бесконечные поля с «сеткой» лесополос, небольшое, слегка вытянутое с запада на восток, полностью разрушенное селение. Начинающийся прямо у крайних домов мелкий овраг (скорее ложбинка) буквально через несколько сот метров переходил в заброшенный и сильно заросший сад. Листва большей частью уже пожелтела, и от этого в лучах восходящего солнца казалась золотисто-бронзовой. «Успеем?» – подумалось тогда Ефимову. Получалось – не судьба.

«Не судьба», – вздохнул Ефимов, вспоминая свою недавнюю надежду. Указав рукой направление движения, он остановился, пропуская мимо себя подгонявшего пленников Фёдора. Дождавшись бегущего в середине группы Маслякова, Ефимов обратился к группнику:

– Виталик, бери Колю, Руслана, одного радиста и с пленными уходите. Быстро уходите!

– А вы? – настороженно спросил старший лейтенант.

– Я останусь с остальными. Мы их задержим! – уверенно заявил Ефимов.

– Сергей Михайлович! – тут же запротестовал Масляков. – Уходить – так вместе!

– Мы не успеем! Нас положат ещё на выходе из села. – Ефимов оглянулся назад и выругался, заметив, как быстро приближалась преследующая их техника.

Они забежали за ближайшие постройки и остановились, чтобы перевести дух.

– Значит, будем биться, – упрямо заявил тяжело дышавший группник.

– Виталик! – взмолился Ефимов. – Да пойми ты, профессора необходимо доставить к нашим! Кровь из носу! Это может в корне изменить всё. Всю расстановку сил в мире! Ты даже не представляешь, какая у нас на руках бомба! Неопровержимые доказательства готовности американского правительства распространять и применять запрещённое биологическое оружие – это сенсация почище Уотергейта! Многие страны просто вынуждены будут отвернуться от США! Это же шок – страна, долгие годы силой оружия свергавшая правительства лишь по одному подозрению в проведении подобных разработок, вдруг оказалась способной на преступление, которому не может быть оправданий. Давай, Виталь, давай!

– Я не брошу своих людей!

– Ты их не бросаешь, ты обязан выполнить задачу до конца! Бери, кого я сказал, и в темпе уходите! Главное – успеть добраться до сада. В нем вас накрыть сложнее. А сразу за садом должны быть наши.

– Я сказал – нет, значит, нет! – упрямо повторил Масляков.

Ефимов не выдержал:

– Виталий Кириллович, мля! Я сказал – уходи! – Глаза прапорщика зло сверкнули: – Ты хочешь, чтобы мы все погибли зря? – Пауза в долю секунды и новый, ещё более грозный рык: – Забирай людей и уходи! Живо! Уходи быстро! – Ефимов уже не просил, он приказывал.

Масляков несколько раз сморгнул, кивнул и, словно очнувшись, бросился выполнять команду.

– Занять оборону! – разнеслось над разрушенным посёлком.

Спецназовцы кинулись занимать позиции справа и слева от расположившегося в центре Ефимова.

– Сергей Михалыч…

– Ты ещё здесь?! – на этот раз Ефимов действительно разозлился.

– Уходим, мы уже уходим! – поспешно заверил группник. – Вот возьмите. – Он протянул Ефимову свой «стечкин». – Вам пригодится.

Сергей, не раздумывая, взял предложенное оружие, в два движения заменил им в кобуре свой проверенный, но все же менее дальнобойный и точный «ПБ», который перекочевал к Маслякову.

– Ни пуха! – пожелал тот, протягивая для пожатия широкую, крепкую ладонь.

– К черту! – буркнул Ефимов, отвечая на рукопожатие. – Будь! – напутствовал он. И вслед побежавшему вдогонку за уходящим Агушевым Маслякову, как бы благословляя и в то же время сам не зная, верит он в это или нет: – Боже, поможе!

Колонна противника приближалась. «Правосеки» видели, как спецназовцы заняли оборону в развалинах, и теперь спешили окружить их. БТРы, разойдясь по сторонам, стремительно приближались, охватывая селение в вытянутое полукольцо.

– Включить внутригрупповую связь! – скомандовал Ефимов. Страшиться вражеского пеленга уже не было смысла.

– Командир, – в микрофоне тут же послышался голос сержанта Назоряна. – А мне куда?

– Спартак? – искренне удивился Ефимов. – Ты почему здесь, а не с группником?

– А, – беззаботно отмахнулся Назорян, – я Игната отправил.

– Понятно. – Сергею потребовалась секунда, чтобы принять решение: – Спартак, займи позицию рядом с Дикулем. Если что – поможешь.

– Иду, – без лишних вопросов отозвался радист, а Ефимов начал корректировать оборону.

– Фёдор, отвечаешь за правый фланг. Лёха, – обратился Сергей к Жбанову, – возьми под свой контроль левый фланг, но будь в готовности прикрыть тыл. Горелов, на тебе техника. – Полищук, выстрелы Горелову, быстро!

Сегодня Ефимов предпочитал, чтобы средства поражения бронетехники находились только у самых опытных бойцов, поэтому, продолжая отдавать указания, он забрал оба «РПГ-31» у Короленко, хотел позаимствовать их и у Жбанова, но передумал – пусть отработает сам. Впрочем, в этом была известная доля риска – Лехина стрельба из РПГ особой стабильностью не отличалась. Рассчитывать быстро и точно выпустить шесть гранат «в одно рыло» было бы верхом самоуверенности.

Пока противник разворачивался, Ефимов привычно привел в готовность все четыре имевшиеся у него реактивные гранаты, две оставил под кирпичной стеной полуразрушенного дома, а с двумя другими встал за каменной изгородью, одну поставил у ног, вторую взял в руки и в задумчивости стер ладонью пыль с её камуфлированной поверхности.

«Посмотрим, на что вы способны», – подумал он. И новые, только что поступившие на вооружение выстрелы к «РПГ-7», и новейшей разработки «РПГ-31 б», обладая всеми качествами известного миру «Вампира», были куда компактнее. И те и другие несли в себе термобарическую начинку. Группа Ефимова брала их на задачу трижды, но ещё ни разу не использовала. И вот пришло время.

Открыв беспорядочный огонь, бронетехника противника попыталась войти в село с ходу – нахрапом. И тут же два бронетранспортёра оказались объяты пламенем. Ещё один загорелся чуть позже.

Поняв, что допустили ошибку, укроповские командиры «протрубили» отход. Но прежде ещё две «брони», подставив свои пятнистые бока под удары гранатомётов, зачадили густыми черными дымами. Ещё один БТР загорелся уже на границе зоны поражения – несмотря на предельную дистанцию, выстрел Горелова оказался точен.

– Молодец, Серега! – восторженно похвалил Ефимов.

Тем временем подтянувшиеся грузовики спешивали одетую во всё чёрное пехоту.

– «Правосеки», – заметил Фёдор, а находившийся неподалеку от Ефимова Дикуль ошарашенно пробормотал:

– Мать моя женщина, сколько же их!

Услышав пулемётчика, прапорщик повернулся в его сторону и как можно беззаботнее произнёс:

– Что, Андрюх, будет твоему «ПКМу» работа?

– У меня и патронов-то столько нет… – Дикуль с прежним беспокойством продолжал следить за наступающими.

– Да хватит у тебя патронов! Целься лучше. Не хватит – ребята помогут, – успокоил его Ефимов. И тут же посоветовал: – Ты не спеши стрелять, пусть подойдут. – И уже в микрофон рации: – Огонь только по команде!

На какое-то время над полем боя установилась относительная тишина, лишь ветер завывал в развалинах да трещали в подбитых БТРах боеприпасы. Похоже, понеся серьёзные, почти фатальные потери в технике, «правосеки» не спешили наступать. Вскоре стало ясно почему: воздух разорвал вой миномётной мины.

– В укрытие! – рявкнул Ефимов, прежде чем первый взрыв сотряс землю. Тут же заработали КПВТ. На этот раз огонь БТРов не был беспорядочным, а велся прицельно. Короткими выверенными очередями противник стремился поразить спрятавшихся в укрытия гранатомётчиков. Была и ещё одна причина такой экономной стрельбы – количество боеприпасов в уцелевших бронетранспортёрах было ограниченным. Разрывы новых мин сотрясли землю. На этот раз они упали ближе. Спецназовцам стало понятно, что если оставаться на своих позициях на окраине села, то их либо расстреляют из КПВТ, либо в конце концов накроют миномётным огнём.

– Рассредоточиться, отойти к центру! – скомандовал Ефимов и, дождавшись, когда бойцы головного разведдозора оттянутся в глубь села, подхватил обе оставшиеся «РПГ» и, пригибаясь, бросился следом.

– Артёма убили! – крик Жбанова раздался в ушах Ефимова в тот момент, когда он падал за груду бетона и щебня, оставшегося от автобусной остановки. – КПВТ, голову срезало напрочь! – докладывал Алексей, оттаскивая убитого за каменное укрытие.

– Отходи быстрее! – потребовал Ефимов.

Обстрел продолжался.

– Меня задело! – доложил Горелов.

– Подробнее, – тут же потребовал Ефимов.

Сержант довольно оптимистично сообщил:

– Ерунда, царапина, жить буду!

В следующие десять минут последовало ещё два подобных доклада. Миномётный огонь стал реже, а потом и вовсе прекратился. Ефимов чётко понимал, что это значит.

– Бегом на прежние позиции, огонь открывать с ходу! – отдавая команду, Сергей пожалел, что не оставил наблюдателей.

– Семён, – обратился он к саперу Ларину. – Остаёшься на месте, прикроешь наш отход. Не мне тебя учить – как.

– Принял!

Броском вперед спецназовцы выдвинулись к окраине села и открыли кинжальный огонь по начавшему наступление противнику. Огонь оказался столь действенным, что в первые же секунды на поле боя осталось лежать более двух десятков убитых и раненых. Но наступающих было слишком много, чтобы вот так запросто, первыми очередями остановить их наступление. Постепенно спецназовцев начали обходить с флангов.

– У меня «двухсотый»! – доложил Дикуль. Ефимов понял – они потеряли Назоряна.

Кольцо вокруг обороняющихся сжималось. Пора было оставлять позиции. Удерживать окраину села означало оказаться в полном окружении.

– Семён, у тебя всё готово? – спросил Ефимов и, получив утвердительный ответ, подал очередную команду: – Всем быстро отходить к центру села! Работать в тройках и двойках. «Двухсотых»… – голос Ефимова дрогнул, – оставить.

По всем канонам поступать так не следовало, но старший прапорщик не собирался жертвовать живыми ради мёртвых.

Ефимов почти добрался до дожидавшегося его команды Ларина. Преследователей пока не было – опасаясь заслона, те продвигались медленно, изредка постреливая. Лишь на левом фланге пальба не прекращалась ни на минуту. Ефимов уже начал заметно волноваться, когда сквозь стрекотню выстрелов в микрофоне раздался взволнованный голос Жбанова.

– Меня зажали! – доложил он.

– Ты где? – Ефимов приподнялся над служившей ему укрытием каменной стенкой и бросил взгляд по сторонам, пытаясь сориентироваться.

– В здании школы, – тяжело дыша, сообщил Жбанов.

– Понял!

Школьная многоэтажка находилась как раз там, откуда доносилась беспорядочная стрельба. Товарища следовало вытаскивать, и как можно быстрее. Ефимов взглянул на оказавшегося поблизости Дикуля, махнул рукой:

– Давай за мной, прикроешь! – И в микрофон рации: – Полищук, Горелов, подтягивайтесь к нам! Быстрее!

Отдав указание головняку, Сергей вновь обратился к Жбанову:

– Ты конкретно где?

– Первый этаж, левое крыло, от входа, – на удивление чётко доложился Жбанов. – Они в правом крыле контролируют выход.

– А через окна? – Ефимов ещё надеялся, что Алексею удастся вырваться без посторонней помощи.

– Все под их контролем, – ответ оказался неутешительным.

– Чёрт! Жди. Ребята, пошли, работаем. За мной!

Израсходовав последние остававшиеся у группы «РПГ», спецназовцы под прикрытием бившего по окнам пулемёта ворвались в школьный вестибюль. Здесь, опасаясь рикошетов, Ефимов сменил оружие.

– Серега, влево. – Прапорщик послал бойцов на выручку Жбанову, сам бросился по коридору вправо.

Навстречу полз плотный слой гари. От высокой температуры, вызванной взрывами, в коридоре тлел деревянный пол, к тому же дым валил из нескольких классов сразу. Горела мебель. Под ногами валялись изувеченные трупы. Из-за плотно закрытой двери одного из кабинетов послышался кашель, а следом звон разбившегося стекла – кто-то пытался выбраться на улицу через окно. Распахнув дверь ударом ноги, Ефимов швырнул в помещение гранату и отпрянул за угол. Вслед за разрывом ввалился в комнату и, не разбираясь, разрядил пистолет в лежащие на полу тела. Пустая обойма шлепнулась на бетонный пол, одновременно очередной магазин занял освободившееся место. С готовым к бою пистолетом Ефимов рванул к выходу. Послышался топот ног и одновременный доклад:

– Мы отходим! – сообщил Горелов.

Ефимов, вынырнув из серого дымного сумрака, увидел бегущую к выходу четверку.

«Слава богу, все целы!» – успел он подумать прежде, чем грудь разорвало пронзительным кашлем.

Прикрывая друг друга, спецназовцы быстро оттянулись к центру села. По пути Ефимов связался с ожидающим команды Лариным:

– Семён, ты где?

– На крыше магазина, – сообщил тот, вертя в руках пульт дистанционного управления подрывом.

– Пропусти часть «правосеков» немного вперёд.

– Они и без того уже просочились, – нетерпеливо откликнулся сапёр.

– Тогда: подрыв!

Одна за другой сработали две «ОЗМ-4», следом с десятисекундной паузой в наступающих «прыснула» осколками «МОНка». На закуску ошалевшим от такого приёма «правосекам» досталась «ОЗМ-72».

Наступление снова захлебнулось. По центру села открыли огонь подъехавшие к околице, но никак не желающие углубляться в развалины БТРы.

Используя оставшиеся мины, минометчики накрыли дальнюю сторону села. Переводить огонь в центр они не решились, опасаясь зацепить осколками своих.