Глава 6
Лер Вантихосо выглядела усталой за ужином, но ела за десятерых. Почти никого не била. Только кинула столовый нож в гнолла-Прислуживающего. Лезвие прибора глубоко вошло гиене в руку. Не думал, что обычные ножи можно так ловко метать.
Признаться, ела женщина красиво. От души. Я тайком полюбовался. Хотела — ложкой, хотела — вилкой, хотела — руками. Захотела — откинулась на стуле, попивая горький сок. Захотела — сгорбилась над тарелкой, вгрызаясь в брызжущее соком мясо. Маму бы сердце прихватило за столом, если бы кто-нибудь из нас так ел. Я даже позавидовал немного Черной ведьме. Она принимала пищу, как хотела. Делала что вздумается, и плевать ей было на все правила и этикет. Сытно рыгнув, Лер Вантихосо лениво спросила:
— Как погулял сегодня, мой милый песик?
— Неплохо. Красиво у вас в долине. Только мусор бы убрали из крепости.
— Хорошая идея, чистюля ты наш. Завтра займешься.
— Я?!
— У тебя есть какие-то возражения?
— Может, мне магию вернете? Я так быстрее уберу.
— Нет, так неинтересно. Я приду завтра посмотреть, как ты возишься, убирая дерьмо за гноллами. Обязательно приду, — Ведьма в предвкушении прикрыла глаза. — Расскажи мне про артефакт. Как вы проникли через Син?
— Я же говорил. Я сам сделал контуры и вставил в форму.
— Сейчас не время веселых историй. Как выглядит артефакт?
— Э-э, ну, такой большой. С двумя ручками. Да. Как чемодан. Си… зеленого цвета.
— Я еще ни разу в своей жизни не слышала настолько неумелого вранья. Гномья подстилка, ты хочешь убедить меня, что это ложь? Что на самом деле нет никакого артефакта, и ты сам прошел купол?
— Вы меня запутали, лер Вантихосо.
— Отвечай, чье производство? Тазам, Галиат, Бессадор?
Хм-м, ну меня самого вроде в Тазаме сделали.
— Тазам, — ответил я.
— Вот видишь, это не так и страшно, жалкий предатель. Какого размера артефакт?
— Ну, примерно два с половиной шага в высоту. В ширину… две трети шага.
— Молодец, вот, съешь вкусняшку!
Ведьма перегнулась через весь стол, замочив край платья в чаше с супом, и поднесла мне ко рту кусочек копченой рыбы, наколотой на вилку. Я осторожно взял в рот рыбу. И тут вилка сильно воткнулась мне в щеку. Я отшатнулся и почувствовал что-то соленое на языке. Кровь.
— Больно же!
— Ахахаха. Продолжим, дырявощек. Артефакт тяжелый? Как вы его перемещали?
— Ну, килограмм сто. Перемещали на лошади.
Ведьма внимательно посмотрела на меня.
— Как часто вы его заряжали?
— Он сам заряжается, — сказал я с гордостью.
— Что?! Артефакт, который сам собирает ману?! — женщина подалась вперед.
— Ага. Так и есть.
— Это полная чушь! Я не верю, что вашему никчемному сброду могли доверить настолько значимый артефакт. Хотя не похоже, будто ты лжешь. Ты будешь достойным противником, наглый тюфяк! — ведьма кровожадно улыбнулась.
— Благодарю, лер Вантихосо.
— Как называется твое подразделение, свинтус?
— Отдельный Взвод Разведывающих.
— Должность твоего отца?
— Проверяющий III ступени.
— Даже так, да? А если с другой стороны… Любимое увлечение?
— Рисование, наверное.
— Мне так нравятся художники. А ты нарисуешь мой портрет, пачкун?
— Я людей не рисую.
— Очень жаль. Тебе нравятся блондинки или брюнетки? Или может быть рыжие, шатенки?
Тут я задумался надолго, но так и не пришел к единому ответу.
— Все нравятся.
— Подкаблучник. В каком городе ты родился?
— Старобрадфель.
— Во сколько лет ты научился читать?
— Ну, в одиннадцать, по-моему, — ответил я смущенно. Ведьма удивленно посмотрела на меня и рассмеялась.
— Ахахаха, недоумок! Да ты же просто идиот! Нет, еще рано.
Ведьма резко встала и обошла стол вокруг по направлению ко мне. Лицо ее приняло виноватое выражение.
— Простите, что я так с вами грубо разговариваю, — женщина в отчаянии заломила руки. — Можно, я присяду к вам?
— Можно, — ответил я с опаской. Мало ли опять вилку воткнет куда-нибудь? Во рту все еще оставался солоноватый привкус крови.
Вместо стула рядом, ведьма аккуратно уселась мне на колени. Я почувствовал тепло ее мягкого тела.
— Я так давно не говорила с добрым человеком. Вы ведь добрый, лер Велиостро?
— Наверное.
— Я совершенно одинока в этом замке. И гоблины, и тролли такие злые. И мне приходится быть злой, чтобы меня не съели. А я так хочу простого человеческого общения, простого человеческого тепла. Лер Велиостро, вы согреете меня? — ведьма приобняла меня и положила голову мне на плечо. Я ощущал жаркое дыхание женщины в районе шеи. — С вами так спокойно, лер Велиостро. Вы хороший и теплый. Вы ведь не предадите меня, правда? Я здесь совсем одна. Кроме вас у меня никого нет. Я же совсем не плохая, не думайте так обо мне. Что вы молчите?
— Гхм. А что говорить?
Ведьма подняла на меня свои темные глаза. Не понятно, какого они цвета. А кожа гладкая и идеально белая. Губы черные. Не бывает такой кожи у людей.
— Я вам нравлюсь? Ой, у вас что-то в штанах упирается…
— Да, вы красивая.
— Я почти и не выхожу никуда. С кем здесь говорить? А хотите, я научу вас нашей магии? Правда, я сама еще не…
Ведьма замолкла на полуслове и прикрыла глаза. Когда она открыла их вновь, то что-то в ее лице изменилось. Бамс, бамс, бамс. Три звучные и болезненные пощечины помотали мою голову из стороны в сторону.
— Кобель проклятый! Уже инструмент приготовил свой, да?!
Женщина резко вскочила, сильно ударив локтем мне по носу. Закапала кровь.
— Да что вы от меня хотите?! Убейте уже наконец! А то я сам со стены спрыгну!
— Ах ты трус! Поганый самоубивец! Иди, прыгай! Сдохнешь в помойном рву! Никто по тебе плакать не будет. А тело твое послужит пищей разным выродкам!
— Нет, Единый учил, что это грех, — я помотал головой. Кровотечение из носа постепенно стихло.
— Минус один день! Завтра у тебя будет последняя возможность выслужиться!
Толкнув попавшегося на пути гнолла, женщина быстро покинула зал. Значит завтра последний день? Стоит ли мне принять предложение Шуфа? Или довериться Саноду? А может попробовать подружиться с ведьмой? Устроить побег? Напасть на ведьму? Не знаю. Ладно, утром всегда приходят самые умные мысли.
Рано утром меня нагло растолкал гнолл.
— Че'о'ек, убо'ка!
— Сам ты убока! — ответил я.
— У-бо-л-ка! Госпо'а!
— А, уборка…
Я порылся в шкафу и отыскал подходящую одежду. В выцветших лохмотьях я смотрюсь довольно нелепо, наверное. Лучше уж так, чем отстирывать потом свой наряд.
Снаружи меня ждала разваливающаяся одноосная телега, лопата и несколько старых дырявых мешков. Засучив рукава, я принялся за работу. Не особо хочется описывать это дело. Я старался не думать о том, в чем я копаюсь. Иногда попадались чьи-то кости и потроха. Гноллы и гоблины постоянно кучковались рядом, смотрели за мной и ржали. Потом подошла ведьма в своем привычном наряде со свитой из нескольких гоблинов и троллей.
— Ахахаха, только посмотрите на этого трудягу! Как упорно он пытается продлить свое никчемное существование! Браво. Плюс один день!
Очередной взмах лопаты, и я промахиваюсь мимо тележки. Грязная вонючая куча летит на землю недалеко от ведьмы. Пара капель попадает на изысканное черное платье. Я глянул на лицо женщины. По-моему оно еще больше побелело, хотя мне это раньше казалось невозможным.
— Минус два дня. Ты умрешь завтра, грязный ублюдок.
— Как скажете, ваше ведьмачество, — ответил я покорно.
— С-сученыш, думаешь, можешь управлять мной?
Женщина развернулась и пошла прочь, гордо подняв голову.
Наверное, сегодня убираться больше не надо. Я бросил инструменты и вернулся в свои покои. Умылся и переоделся. Как раз пришел гоблин, позвал на завтрак.
За сегодняшней утренней трапезой женщина была мрачнее тучи. Я же уплетал за обе щеки. Возможно, мой последний завтрак! Похоже, мое хорошее настроение бесило ведьму еще больше.
— Надо было тебя отдать Кулу, мусорщик. Уж он бы выбил из тебя всю спесь. Ты бы ползал на четвереньках, умоляя о пощаде.
День пролетел незаметно. После обеда подошел гоблин Шуф, спросил еще раз, согласен ли я напасть на ведьму. Я отказался, чем разозлил гоблина. Думаю, что поступил правильно. Я уже начал немного понимать других людей или гоблинов. Осознал, что многим верить нельзя. Тут, в Черном замке я никому не верил. Особенно вождю Кулу. Вряд ли он отпустит меня живым после нападения на Черную ведьму. Да и сама Вантихосо почему-то не вызывала сильной неприязни. Наоборот, ее было даже жалко по непонятной причине.
Перед сном я попытался внедрить форму в серебряную вилку, украденную со стола. Смог кое-как протолкнуть за два телла несколько коротких магических линий. Бесполезно. На полноценную форму уйдет пара декад. Плюс еще ману копить, чтобы заклинание сработало.
Уже засыпая, я услышал глухие стуки за дверью в мои покои. Будто что-то тяжелое свалилось на пол. Скорее всего, это мои гноллы-тюремщики. Я покрепче сжал трофейную вилку в постели и впился глазами в темноту. Дверь громко заскрипела, и в комнату проскользнул силуэт. Белая кожа чуть ли не светилась в ночи, поэтому гостя я узнал сразу.
— Лер Вантихосо?!
— Заткнись, падаль!
Женщина быстро подошла и откинула одеяло. Я присел.
— Ляг на спину. Руки-ноги в стороны. Шевелись, придурок!
Я послушно лег обратно, с интересом следя за действиями ведьмы. Женщина быстро привязала мои руки и ноги к железным спинкам кровати. Я попробовал с силой потянуться, но путы держали крепко. Уже убивать будет? Я думал завтра.
— Не люблю, когда меня слюнявят.
Женщина скинула темную длинную сорочку, оставшись совершенно нагой. Я полюбовался на белоснежное тело и сравнил с шаблоном. Красивая, только худая, и грудь не очень большая. Да, совершенно не думал об этом. Ведь не с гоблинами же спит эта ведьма? Людей тут нет. Остаются гости вроде меня. Хех, теперь я стал кем-то вроде Удовлетворяющего? А ведь девушки мной никогда не интересовались, как братом, например.
— Но ведь это… это же изнасилование получается?!
Ответом мне стал веселый смех. Было немного непривычно, но мне все же понравилось. Да и делать по сути ничего не надо. Просто получать удовольствие. Прыгала ведьма на мне долго, но, в конце концов, насытилась и покинула мои покои. Хоть руку одну развязала, чтобы я мог себя освободить.
Утром я чувствовал себя превосходно. Настроение прекрасное. За окном светит солнышко, и сегодня меня убьют. Интересно, а что там после смерти?
За завтраком присутствовал гоблин-старик Санод. Он первый, кто ел с нами за одним столом. Даже Кула ведьма никогда не допускала. Вантихосо была на удивление хмура. Странно. Судя по всему, гости здесь нечасто, и секса у нее давно не было.
— О чем грустите, ваше ведьмачество? — спросил я позитивно.
— Ты понимаешь, что скоро умрешь? Или ты совсем тупой?
— Понимаю, почему нет? И я не совсем тупой. Только не вижу смысла бояться смерти. Если это не очень больно. Почему другие люди ее боятся?
— Это естественно для любого живого существа, — степенно произнес Санод. — Вы необычно мыслите, лер Велиостро.
— Он просто чокнутый! — добавила ведьма.
— И не надо обзываться. Лер Вантихосо, а можно мне домой письмо написать?
— Хорошо. Я исполню твое последнее желание.
Ведьма что-то приказала гноллам. Вскоре мне принесли письменные принадлежности, и я принялся выводить слова на пожелтевшей бумаге.
Мама и папа!
Я попал в плен к Черной ведьме. Она живет в замке в Гиблой долине. Это далеко от вас на землях Галиата. Здесь много интересных существ. Тролли, гноллы, гоблины-Колдующие верхом на больших нолках. Ведьму зовут Ли Вантихосо. Она бывает жестокая, а бывает наоборот добрая. Я не успел с ней подружиться. Меня сегодня убьют, наверное. А тело скормят гноллам.
Перечитал и зачиркал последнее предложение про гноллов. А то мама будет беспокоиться.
Поэтому не знаю, напишу ли я вам еще. Передавайте привет Вестру и сестрам.
Селин
— Дай сюда! — потребовала женщина в черном.
— Э-э, чужие письма читать нехорошо.
— Тогда я брошу его в камин, безмозглый!
— Ладно, — я передал листок в требовательно протянутую белую руку.
Пару асенд хватило ведьме, чтобы ознакомиться с текстом. Ожидаемого привычного смеха не последовало. Женщина наоборот нахмурилась.
— Гоул, езжай с письмом в город и оплати доставку, — громко приказала ведьма.
Высокий гоблин мгновенно поднялся из-за дальнего стола и подскочил к женщине. Поклонившись, Гоул забрал письмо и бегом покинул обеденный зал. Исполнительный гоблин.
— Госпожа, пора, — подал голос Санод.
— Я знаю! — огрызнулась ведьма и вытянула в мою сторону руку.
Меня будто приложили огромным валуном. Или словно душу тряхнули. Перед глазами все поплыло, язык отнялся.
Гноллы помогли мне подняться и повели куда-то. Кажется, мы спускались вниз по лестнице. Все вокруг двоилось или расплывалось. Вскоре я распластался в одних штанах на холодном возвышении по центру полутемного зала. Что-то странное с магическим зрением стало. Я чувствовал, как рядом пульсировала магия. Нечто сильное и дикое, неподвластное человеку. Гноллы сноровисто приковали меня кандалами к алтарю. Наверное, это алтарь. Виднелись какие-то грязные канавки с дырками, непонятные узоры вокруг.
В глазах немного прояснилось после удара ведьмы, только язык совсем не ворочался. Через некоторое время подошли Санод и Вантихосо. Я уж думал, совсем одеревенею лежать на этом мерзлом камне. Ведьма была одета как обычно в черное. В руке она сжимала тонкий кинжал с витиеватой резьбой.
— Госпожа, приступайте. Все готово, — подал голос старый гоблин.
Вантихосо занесла кинжал надо мной. Надеюсь, в сердце ударит. Больно конечно, но потерпеть можно. Я заметил, что у ведьмы от возбуждения дрожали руки. Но она почему-то медлила.
— Госпожа, бейте! — повторил Санод.
Прошло около асенды.
— Госпожа, вам надо сделать привязку к Источнику, — начал уговаривать гоблин. — Вы же сами понимаете, что он нежилец. Старая Госпожа не раз водила вас сюда. Показывала, как надо работать с заключенными. Просто действуйте как она.
Руки ведьмы продолжали дрожать, глаза заблестели.
— Ли, ты нарушаешь правила, — с угрозой проговорил Санод, перейдя на ты. — Убей его. Сейчас.
— …
— Госпожа, подумайте, о ваших многочисленных подданных. Они не выживут без вашей помощи. Тянуть дальше нет смысла. В казне еще достаточно адабро. Мы купим вам молодых красивых рабов. Подумайте, зачем он вам? Это чужак, нарушитель. Он хотел сделать плохое дело долине. Разве Госпожа не учила вас не верить никому? Единственно, что им интересно — это замок и Источник. Они могут выглядеть как невинные овечки и прятать стилет за пазухой. Поверьте моему опыту, я много повидал на своем веку.
— …
— Вы помните историю Госпожи, как гномы прислали десятилетнюю девочку в составе делегации? Она оказалась хорошо подготовленным смертником с внедренным в тело артефактом. Только недоверие тогда спасло Госпожу. Вам надо, чтобы он воткнул вам нож в спину, когда вы подставитесь?
— …
— До меня дошли слухи, что он сговорился с Кулом и Шуфом. Они готовили покушение на вас со дня на день.
Ничего не менялось. Ведьма напряженно стояла с занесенным кинжалом, Санод ее уговаривал. Лежать холодно.
— Хорошо, давайте я вам помогу. В первый раз всегда тяжело.
Старый гоблин положил свои зеленые морщинистые ладони на белоснежные руки женщины, сжимающие кинжал.
— На счет три. Раз, два, три!
Серое лезвие начало быстро опускаться мне на грудь. Я зажмурился. Боли не последовало. Я уже умер? Надеюсь, из меня не будут делать мертвяка. Я открыл глаза и увидел, что кинжал неподвижно застыл, практически касаясь моей кожи в области сердца.
— Ли, это нарушение правил!!! — закричал гоблин.
— Заткнись, старый хрен! Мне надо еще немного времени!
— Нет! Сделай это сейчас! Он слишком много узнал! — Санод надавил на кинжал, и тот несильно ткнулся мне в грудь. Показалась кровь.
— Тварь! Как ты смеешь так со мной разговаривать? Я НОВАЯ ГОСПОЖА!
Ведьма оттолкнула гоблина и вытянула руку в его сторону. Санода скрючило, и он рухнул на пол. Грудь женщины быстро вздымалась. Черные длинные волосы разметались в стороны. Ведьма посмотрела на меня со злостью.
— Это все ты виноват!
— Фа я то фут прифем? — язык все еще плохо слушался.
— П*****. Еще и Кул будет возникать… Мало мне Санода. Если ты хоть кому-то вякнешь о том, что здесь произошло, то быстро ты не умрешь, чертов свин. Сначала я отдам тебя Кулу на кварту. Пытать людей он любит.
— Я никому не скафу! Я не люблю боль.
— Еще бы. Не беспокойся, максимум через три дня я с тобой закончу.
Гноллы были очень удивлены тем, что я остался жив. Они даже приготовили инструменты для разделки и мешок. Разочарование прямо читалось на их собачьих мордах.
В последующие теллы ведьма была обозлена, раздражена и жестока, она кричала и срывалась на тех, кто оказывался рядом. Бедные гноллы менялись по несколько раз за день. Раненых уводили куда-то. Санод и Кул не появлялись нам на глаза. Я будто заново родился. Три лишних дня меня обрадовали. Я старался не улыбаться, чтобы не разозлить Вантихосо. За обедом я смог утащить незаметно столовый нож. Хоть какое-то оружие.
Во второй половине дня немного изучил замок. Походил по комнатам, спустился в подземелье. Далеко гноллы меня не пускали, преграждая путь копьями и яростно что-то лая. Внизу я смог ощутить отголосок пульсирования магии. Будто бы рядом бьется чье-то сердце. Похоже, это и есть Источник. Я заметил, что мана стала чуть быстрее восстанавливаться. И ее больше задерживалось в резерве, прежде чем браслет изливал энергию наружу. Попробовал сплести несколько линий. Так намного лучше! За пару дней можно управиться с внедрением формы. Вот только для заклинания ману еще копить…
Ночью я проснулся от громкого шума в коридоре. Слышалось бряцание оружия и визг гноллов-охранников. Я тут же вскочил на ноги и нашарил нож под подушкой. Дверь резко отворилась от удара, и в покои вбежал гоблин с окровавленным клинком наперевес. В полумраке мне его лицо рассмотреть не удалось.
— Кто вы?!
— Твоя сме'ть! — сказал незнакомый голос.
Гоблин резво побежал в мою сторону, крича какой-то грозный боевой клич. Я даже подумать толком не успел, как противник замахнулся мечом. Бесшумно блеснуло серое лезвие и начало стремительно приближаться к моей шее. Я пригнул голову и выставил левую руку вверх на пути клинка. Дзынь! Руку сильно тряхнуло, но ожидаемой сильной боли не последовало. Противник почему-то промедлил. Я резко вытянул правую руку и воткнул нож гоблину куда-то в живот. Зеленый отшатнулся, и рукоять выскользнула у меня из рук.
— Хасса!
Гоблин снова начал заносить меч, и я побежал. Перепрыгнув через кровать, я буквально почувствовал кожей просвистевшее вблизи лезвие. Я уворачивался от ударов, отбивался стулом, кидался попавшимися под руку предметами. Не ожидал от себя такой прыти. Постепенно раненый гоблин терял силы, и ему становилось труднее орудовать мечом и поспевать за мной. В кабинете напавший чуть не зажал меня в угол, однако я успел бросить ему в лицо тяжелую статуэтку со стола. После попадания послышался смачный звук. Пока враг замешкался, я подбежал и толкнул того в сторону шкафа. Гоблин проломил головой правую дверцу. Я быстро побежал к выходу из покоев. Возле двери с опаской остановился и прислушался. Кроме тяжелого стука собственного сердца и хриплого дыхания других звуков слышно не было. Я вышел в коридор и взял копье кого-то из мертвых гноллов. Осторожно вернулся в кабинет. Гоблин неподвижно лежал наполовину в проломленном шкафу, наполовину на полу, под ним собралась небольшая лужица крови. Она оказалась красного цвета, как и у людей.
Только тут мне пришла в голову мысль, что мои мучения могли легко закончиться, если бы я не сопротивлялся. Видимо, сильное желание защищать свою жизнь все же сидит где-то глубоко внутри меня. Я осмотрел свою левую руку. Виднелось только несколько царапин. Как же он мне кисть не перерубил первой атакой? А-а-а, вот оно что. На антимагическом браслете виднелась неглубокая зарубка. Не думал, что эта мерзкая штука спасет меня однажды.
Как оказалось, наша яростная схватка не встревожила ни одну живую душу в замке. Других постояльцев тут и не было. Пришлось спуститься вниз и найти дежурившего там гнолла. Донести до него мысль, не зная языка, оказалось сверхтрудной задачей. Пожалуй, легче было сражаться с гоблином. В общем гноллы и гоблины еще полночи бегали по замку. Ведьму будить никто не решился. До меня самого тоже дела никому не было. Я с кинжалом и копьем гнолла не расставался. Так и заснул на скамье в большом обеденном зале в обнимку с оружием.
— Что произошло, отрыжка бездны?! — разбудил меня утром требовательный женский голос.
Я разлепил глаза и увидел ведьму неподалеку. Она беседовала с парой гоблинов, склонивших головы.
— Госпожа, пусть ваш гость скажет.
— Селин, твою за ногу. Хватит дрыхнуть!
— Я не сплю, ваше ведьмачество, — я потянулся, разминая затекшие члены.
— Почему в твоих покоях три трупа, скажи-ка нам?
— Я спокойно сплю, значит. Услышал шум в коридоре. Вдруг врывается гоблин с мечом и хочет моей смерти. Но у него не вышло. Он же и покромсал гноллов-охранников.
— Чей гоблин? — спросила ведьма.
— Кула, Госпожа, — ответил один из зеленых.
— Ко мне его. Быстро!
Спустя полтелла прибежал вождь гоблинов.
— Великая Госпожа, что случилось? Мне сказали, что найден мертвый гоблин?
— Это ты мне скажи, Кул. Почему твои воины врываются с оружием в покои моего гостя и хотят проделать в нем лишние отверстия?
— Госпожа, мне неведомо, почему этот гоблин напал, — Кул склонил голову в поклоне. — Я думаю, не стоило оставлять жизнь человеку. Многие гоблины недовольны.
— Ты думаешь, тупорылая скотина?! Тебе еще сто тысяч лет надо прожить, чтобы научиться думать! Не смей открывать свой поганый рот и осуждать мои решения! Я ГОСПОЖА, и Я единственный закон в долине!
Кул сверкнул исподлобья глазами, но снова изогнулся в поклоне.
— Нижайше прошу простить мой язык, Госпожа. Все ваши решения идут только на благо долине.
— В последние дни ты слишком много себе позволяешь, Кул. Не переступай черту, за которой ты сам можешь попасть на алтарь.
— Я понял, Госпожа.
— Труп гоблина отдайте гноллам! — распорядилась ведьма.
— Госпожа, его надо похоронить. Это нарушение… — увидев взгляд женщины в черном, вождь-гоблин запнулся. — Будет исполнено, Госпожа.
— Сними браслет с гостя.
— Госпожа!!! …Будет исполнено, — снова смирился Кул. — Подойди.
Я подошел к вождю. Тот больно схватил меня за руку и вытащил один из своих многочисленных амулетов. Вскоре гоблин снял браслет и положил в свою сумку.
— Ты можешь идти, Кул. Уделяй больше времени патрулированию границ.
— Да, Госпожа.
Гноллы стали накрывать завтрак. Через некоторое время подошел старый Санод.
— Госпожа, дозвольте вас спросить?
— Говори.
— Правда, что вы повелели отдать тело гоблина гноллам?
— Это так.
— Смею заметить, что это не самое мудрое решение. Положение довольно шаткое. Вам сейчас не помешает поддержка гоблинов, Госпожа.
— Плевать я хотела на этих болотных ублюдков. Любого, кто нарушит мое слово, ждет наказание.
— На все ваша воля, лер Вантихосо. Таков закон долины. А законы имеют свойство устаревать.
— Ты на что намекаешь, плешивый?! Не забывайся!
— Я следую законам. И по мере сил смотрю за их соблюдением другими. Приятного вам завтрака, Госпожа, — Санод учтиво поклонился и удалился.
Яростный взгляд ведьмы переместился на меня.
— Это все из-за тебя!
— А я то причем тут?! Это же вы не смогли меня убить.
— Ах ты паскуда! Еще раз напомнишь, и я воткну тебе вилку в глаз! Все равно у тебя их два.
Я еще и виноват, оказывается. Не понимаю. Хмм, а я уже начал привыкать к ее манере разговора, обзывательствам и напоминаниям о пытках.
Лер Вантихосо что-то затребовала у гноллов-Прислуживающих на их языке. Вскоре ей привели живого барашка. Уфф, значит, мы нормальное мясо едим. Гноллы связали животному ноги и положили на один из столов. Что это ведьма задумала? Мне вспомнилась дохлая коза на кладбище Кастенвилля и настырный мертвяк. Наверняка это было как-то связано.
Ведьма подошла к барану и с силой вонзила в него кинжал. Барашек истерически заблеял и задергался. Гноллы еле удерживали его на столе. Вантихосо снова и снова опускала лезвие в плоть животного. Кровь забрызгала все — гноллов, стол, пол и саму ведьму с ног до головы. Закончив, красно-черно-белая женщина подошла ко мне. С рук у нее капало. За ведьмой тянулась кровавая дорожка.
— Это было просто, — произнесла Госпожа, хищно ухмыльнувшись.
— Я тоже люблю баранину. Только что же вы все платье запачкали?
Рука ведьмы с окровавленным кинжалом дернулась. Будто она хотела проткнуть и меня заодно. Видимо, я спросил что-то не то.
