Восточный Гаралдунский легион располагался почему-то на юге-западе от Гаралдуна. До восточного побережья лир сто пятьдесят. Ну, поскольку Гаралдун на побережье океана, то разместить войска на востоке от него сложно. Лагерь первой дивизии оказался на удивление благоустроенным. Хотя многие бараки были срублены буквально недавно. Смола с бревен и досок не успела обсохнуть.

— Опа, зелень прибыла! — проговорил М'воюющий, когда мы впервые вошли в расположение нашей третьей роты Первой дивизии.

— Я те, *****, поговорю тут! — распалился наш Ведущий.

— Младший М'воюющий Жаг, вы рискуете попасть в наряд еще до перехода в третью роту, — устало пожурил Распределяющий. — Твоя фамилия, М'воюющий?

— Беглеш, лер.

— Беглеш, о твоем поведении будет доложено Командующему.

— Да, лер! — на удивление радостно ответил М'воюющий Беглеш.

Мы отыскали каморку Командующего ротой, где Распределяющий Бамскит отдал наши документы, сообщил о Беглеше и быстро распрощался с нами.

— Командующий I ступени Астаго, — представился нам лысый и безбровый мужчина с нашивками первой ступени. Выглядел довольно жутко. — С вашими делами я ознакомлюсь позже. Идите устраивайтесь. Если возникнут проблемы со старослужащими, сразу обращайтесь. Но обычно, в моей роте таких проблем не бывает, — хищно усмехнулся Астаго.

— Да, лер, — нестройно сказали мы. Командующий махнул рукой и уткнулся в бумажки.

В третью роту попало всего двенадцать человек вместо более чем двадцати пяти. Жаг вместе со вновь сформированной пятеркой (один из старой погиб, один сильно ранен) и еще шесть Собирающих в другие пятерки. После смерти товарищей пятерка Жага немного сблизилась между собой. Сам Жаг был человеком неразговорчивым, но я смог достать его своими вопросами. Как мистера Каннингема в универе. Я подробно узнал какими плетениями он владеет. Жаг даже парочку составных знает, да и в кодексе у него хранится уйма интересных вещей. Учить меня он пока не согласился, но это может измениться в будущем. Наверное. А звали его Кстокрыл, поэтому мало кто обращался к Ведущему по имени. Просто Жаг.

В третьей роте теперь насчитывалось 68 человек. Если быть точнее, то 65 человек и три гнома. Были и полукровки, но их сложно определить. Кроме лера Астаго, Командующего I ступени, в роте еще служили четверо Младших Командующих. Нашу пятерку с Жагом отрядили к взводу Командующего Вирпестена. Что странно, Вирпестен не был Ведущим, а обычным Собирающим в другой пятерке. Так что не всегда Командующими назначали Ведущих. У нас в Вестманнке в учебной роте были только полные пятерки с Ведущими. Здесь же пятерки могли состоять из восьми, четырех или даже трех человек. Я так понял, обычно это хорошо знакомые между собой группы М'воюющих. Но был в роте и даже целый взвод с Младшим Командующим лером Кэлассисом Ведущим I ступени М'воюющим I ступени и прочее прочее. В отряд Кэлассиса попали четверо наших сослуживцев, и количество Собирающих во взводе увеличилось до 22. Мощный Ведущий этот Кэлассис, наверное.

М'воюющие третьей роты приняли нас хорошо. Шутили конечно, гоготали, но никаких стычек не случилось. Нам с Туском было легче. Отдуваться за все приходилось Жагу, но тот в долгу не остался. Нашему Ведущему удалось договориться о равных дежурствах между новичками и старослужащими. Жаг просто пригрозил, что доложит Астаго, и разногласия стихли.

Кормили нас неплохо, а силовых тренировок стало заметно меньше по сравнению с вестманнкой. Где-то пару теллов утром мы под руководством Младших Командующих уделяли время разминке. В течение дня отрабатывали заклинания и сражения в строю. Опять же, основная нагрузка шла на Жага. Тому постоянно приходилось принимать решения, в зависимости от приказа. Ведущими выбирались те, кто лучше всего владел конкретными плетениями. Приказы бывали разными. Например, вырыть яму и заполнить водой. Нас, Собирающих, просто тасовали из одной пятерки в другую, но в основном нашим Ведущим оставался Жаг. Он знал довольно много разных форм.

— Туск, держи ровнее, — прикрикнул Жаг на одной из тренировок.

Стоявший рядом со мной приятель напрягся, но смог выровнять поток маны. У меня таких проблем никогда не возникало. Я всегда старался передавать ману красиво и ровно. На сей раз мы тренировали атакующие плетения. Жаг сотворил нечто очень сложное, почти завершенное. Углядывались нотки огня и воздуха. В паре мест я усмотрел некрасивость, но сообщать не стал. Я ожидал от заклинания чего угодно, но не того, что оно заработает. Золотистый шарик с противным визгом пронесся и врезался в магический щит. На противоположной стороне три пятерки нашей роты выстроили многослойную защиту. Кое-где каркас внешнего щита рассыпался, но вторая защита легко приняла удар.

— Ладно, думаю хватит, — сказал Жаг, поглядывая на Младшего Командующего Вирпестена. Их пятерка занималась тем же, то есть пыталась пробить щит наших соперников. Подобные тренировки происходили частенько.

Мы же, получив передышку, принялись глазеть на взвод Кэлассиса. У того готовилось что-то поистине невообразимое. Издалека форму было не рассмотреть, но ее сложность просто поражала. Наверняка, это одно из тех последних заклинаний, пробивающих магические щиты. На тренировке Кэлассис привлекал всех своих Собирающих лишь изредка. Чтобы отработать заклинание ему хватало шести-семи М'воюющих. Наконец форма завершена и заполнена маной. Рядом с Кэлассисом появился белесый туманный шарик около шага диаметром. Небрежное магическое усилие Ведущего I ступени и заклинание стремительно полетело в сторону магических щитов. Через первый щит шар пролетел, будто и не заметил, оставив ровное круглое отверстие. Второй щит принял на себя основной удар, но все же не выдержал и проломился с красноватой вспышкой. Тем не менее, дело свое сделал — заклинание полностью ослабло и на третий барьер почти никак не повлияло.

— Впечатляет, — заметил Жаг.

Кэлассис сосредоточился на своем кодексе, сделанном из адабро. Стоил он кучу денег, но желающих прибрать его себе в нашей Первой дивизии не наблюдалось. Наверное, маг вносил какие-то поправки к этому заклинанию. Жаг сказал, что составные формы каждый Колдующий выстраивает сам, под себя. Там еще может быть куча деталей, вроде температуры воздуха или даже положения светила на небосклоне.

На складе новобранцам выдали по стандартному посоху. Это не тот посох, что носят старцы в дальнем пути. Скорее похоже на деревянный жезл, внутри которого были три толстые черные деревянные прожилки, да еще обитые тонким листом металла.

— Жаг, а что тут за темные вставки внутри? — спросил я.

— Черное дерево. Хорошо подходит для плетений. Лучше конечно черный кварц или хрусталь, как у моего посоха, только больно дорого выйдет.

Я видел посох Жага, правда он им ни разу не воспользовался, так как повода не было. Посохи нужны только в быстрых стычках, вроде нападения разбойников или еще чего.

— А почему серебро нельзя? Его ведь для накопителей делают? Вот я видел в рунах серебро в качестве накопителя делали. А зачем тут железо между деревяшками? — засыпал я Ведущего вопросами.

— Тихо-тихо. У тебя посох на три формы. Железо, чтобы плетения между собой не смешивались. А серебро не использут для хранения форм. Замучаешься выковыривать оттуда. Ведь в посохе главное — скорость.

Жага же я и попросил создать внутри нужные формы. М'воюющий поворчал, но отказывать не стал. Так у меня и появился посох с Сан II ступени и Тио II ступени. К сожалению, стандартный армейский посох просто не мог вместить более сложные формы.

Пару раз в декаду под командованием Астаго мы тренировались вместе с другими ротами. Самая интересная — восьмая рота. Ведущий там был один — лер Гринз, Ведущий II ступени. Под его началом находилось около семидесяти Собирающих. Пару раз нас отправили на учения вместе с ротами других дивизий, то есть с неодаренными. Ничем особенным такие учения не отличались. Разве что народу собиралось тьма, и Командующие были II ступеней.

Каждый вечер перед сном мы скидывали всю свою ману в адабренные армейские накопители. Здравый подход — к утру то все равно восстановимся. Еще иногда нам приносили на подзарядку или ремонт потрепанные защитные амулеты. В общем и целом я привык к жизни М'воюющих. Но домой все равно хотелось.

Жага мне удалось так достать, что тот все же принялся обучать меня Тио II ступени. Сама форма у меня была в кодексе, только вот многие ее части я не мог сделать красивыми. Поэтому и стал донимать Ведущего вопросами. Некоторые вещи и Жаг не знал, но большая часть его советов оказалось очень полезной. Самым странным был тот факт, что я выучил форму почти с одного взгляда. Раньше так легко я запомнить форму не мог. Может, у меня голова стала лучше работать?

Как я с удивлением узнал, в других странах женщин-Воюющих почти не встречалось. Что было очень странно. Способности к магии то одинаковые. В Тазаме же первая рота всегда собиралась из женщин. Будь то Воюющие или М'воюющие. В дивизиях неодаренных такие роты состояли максимум из полусотни человек. У нас же в Первой дивизии набралось две роты женщин-М'воюющих. Большая часть там, конечно, М'лечащие, но и настоящих М'сражающихся тоже много.

Астаго новичкам прочитал не одну лекцию по поведению с первой и второй ротой. Я даже вспомнил нудные занятия в Геленквейле, так подробно Командующий все описывал. Если кратко, то за любое насилие наказание одно — смерть. В нашей роте подруги были не у всех. Высокая конкуренция, как сказал Толм — парень из нашей пятерки. На отшибе стоял отдельный барак на несколько комнат, дабы пары могли уединиться. И периодически, где-то два раза в декаду устраивались совместные посиделки. Например, первой роты с пятой, второй — с восьмой.

Один раз и наша третья рота попала в выходной на подобную встречу. Астаго приказал идти всем. Ну мы и пошли. Место празднества располагалось прямо в столовой М'воюющих. На грубо сколоченные столы выложили блюда из обычного рациона, что не придало нашей роте аппетита. А вот припасенные пару бочонков вина изрядно повеселили. Мы успели осушить по кружке за императора, когда подошли барышни. Пришла не вся рота. Где-то в половину нас. И часть из них тут же разбрелась по столовой в поисках своих кавалеров.

— Наша рота по праву считается первой в этом деле, — похвастался Вирпестен. — А вы, молодежь, давай-те улучшайте статистику! — обратился к нам Младший Командующий. Потом поискал глазами кого-то и крикнул. — Эльза, я здесь! — Вирпестен помахал рукой и пошел по направлению к низенькой девушке в форме М'воюющих. Я чуть не поперхнулся — уж не та ли эта Эльза из Старобрадфеля? Но нет, просто имя то же.

— Улучшай статистику, ишь индюк выискался, — заметил тихо Шен — М'воюющий из нашей пятерки.

— Хмм, я с отцом иногда ходил на ярмарку, — задумчиво заметил Туск. Все уставились на него, как на припадочного. Редкое явление, когда Туск поддерживал разговор. — Отец у меня ездовых разводит. И, значит, мы с ним ходили выбирать жеребца на развод…

Все ждали продолжения, но его не последовало. Потом Жаг заливисто засмеялся. Я так ничего и не понял, пока кто-то не объяснил, что мы как-будто и есть те самые жеребцы. Почему это сравнение им кажется смешным, я тоже не совсем понял.

Еще мы с интересом слушали, как Кэлассис расписывает красоту своей избранницы. Сам маг уже с сединой, да и дама его в летах. От могучего Колдующего забавно звучат слова вроде: «твои глаза словно бездонные озера, в которых легко утонуть». Женщин без пар пришло мало и они в основном прогуливались между нами, словно и правда выбирая племенного жеребца. Иногда особо прыткие наши парни принимались слишком навязчиво ухаживать, но тогда вмешивались Младшие Командующие, на которых тоже лежала ответственность за подчиненных.

К нашей пятерке так никто и не подошел. Шен предпринял пару неудачных попыток. Только Жаг умудрился завязать разговор с одной М'воюющей. Наверное, ему пышные усы помогают. Все шло довольно прилично, несмотря на присутсвие хоть и некрепкого, но все же вина. Пока не заявилась группа из семи М'воюющих из другой роты. Они принялись приставать к девушкам и обзывать наших М'воюющих. Похоже, пьяны были. С удивлением мы узнали парочку из нашей учебной роты. Один из них заметил меня и прокричал на весь зал:

— Ба, да это ж… Как его? Змеелов! — и заржал как конь.

Вскоре прибежал Командующий из их роты, извинился и увел буянов. После к нам подошло две девушки, которые поинтересовались у меня:

— А почему Змеелов? — спросил невысокая черноволосая девушка лет двадцати пяти. Ее подруга была чуть повыше и немного полнее.

— Гм, не знаю, почему они так подумали. Я про басхов тогда рассказывал.

Я вспомнил про Арру. Интересно, где она сейчас?

— О, расскажите! Я слышала, что басхи очень опасные существа.

— Да нет, они…

— Очень опасные, — перебил меня Шен. — Но не опаснее, чем ваша красота, что пронзила меня прямо в сердце, — парень попытался взять собеседницу за руку, но та отстранилась.

Мне так и не дали рассказать про басхов. Я плохо умел общаться. Девушка терялась и не знала о чем со мной говорить. А вот Туск показал настоящее мастерство. У него с той высокой девушкой оказались общие интересы в виде копытных. И они проговорили пару теллов о породах ездовых лошадей, совершенно не обращая внимания на окружающих. Потом договорились встретиться в свободное время поболтать.

Наша пятерка посмеялась над моим новым прозвищем Змеелов, которое неведомым образом перешло из Ужелова. Кто-то из старых услышал, и в результате прозвище прижилось в роте. Ну, в принципе, это лучше, чем баклан или толстый. Я все пытался выстроить цепочку, откуда появился Змеелов, но логика пасовала. Похоже, я не скоро научусь думать, как все. Странные они. Хмм, интересно. Раньше я в мыслях старался не думать об этом, не выделял себя как-то. Но после того, как поработал над своей головой, я стал осознавать себя чуть иначе. Я не умею вести себя как другие люди и думать так тоже не умею. Я не понимаю их, они не понимают меня. Хотя я стараюсь! Я осмысливаю каждое свое действие и слова, из-за чего выгляжу немного тугодумом, как говорит Туск. Я пытаюсь понять, почему люди так поступают и повторяю их действия. Но они все равно другие, что бы я ни делал. Хотя нет, это я другой. Да и Туск постоянно твердит, что я не от мира сего.

Во второй раз мы попали на посиделки со второй «женской» ротой. Их пришло побольше, чем с первой. Завязать с кем-либо разговор мне так и не удалось, к сожалению. Зато во второй роте служила настоящая светлая эльфийка! Ну, может быть и полукровка, но на вид как настоящая. Длинные остроконечные уши, высокая и худая.

— Ух-х, какая цыпочка, — завистливо пробормотал Шен рядом.

— Э-э-э, чего, она красивая что ли? А, Туск? — спросил я.

— Угу, — кивнул приятель.

— Но как же так? Она же такая худая и грудь маленькая?

— Змеелов, да ты совсем в женщинах не разбираешься, — отечески похлопал меня по плечу Шен.

Я промолчал. Вот блин, я даже расстроился. Я так долго разрабатывал свой «шаблон» красивой девушки, а тут такой облом. Под шаблон подходила высокая, с большой грудью, не толстая, с длинными блестящими волосами, с чистой кожей и такими правильными чертами лица. Я еще раз глянул на эльфийку, которая как раз почему-то недовольно смотрела в нашу сторону. Уши само собой выбиваются из «шаблона», но это понятно. Как-никак не человек. Но остальное…

— А глаза такой странной формы? Как она может быть красивой?!

— Ты не гляди на детали, а смотри в целом, — изрек Жаг.

Я задумался. Получается, мой шаблон ни фига не работает? Печально, я так на него надеялся. Хотя нет. На человека то он пока нечасто давал сбои. Теперь на эльфов нарабатывать отдельный шаблон что ли?

Спустя пару асенд эльфийка подошла к нам и стала грубить, хотя мы и не делали ничего. Ко мне прицепилась отчего-то. Интересно, может с такими ушами она и слышит лучше?

Довольно быстро я научился выстраивать правильную форму Тио II. Ведь многое зависело от того, как хорошо ты заучил форму. Стоило мне только подумать, как Тио II представала перед моим взором в мельчайших деталях, неотличима от той, что я записал в кодексе. Делать в свободное время в роте особо нечего, разве что в ближайший городок выдадут увольнительную. Поэтому мы пятеркой иногда ходили на полигон для тренировки заклинаний. Жаг нам помогал советами, иногда удавалось встретить кого-то из более опытных Колдующих. Потихоньку я настраивал Тио II ступени. Правильная же форма огнешара совершенно не желала работать. Хоть Жаг и проверял форму, она все равно распадалась. Ведущий лишь почесал голову, но объяснения найти не смог.

Один раз мы пошли как обычно на тренировку недалеко за лагерем. Я отошел чуть в сторону и принялся выстраивать красивое Тио II ступени. Я сильно увлекся и не заметил, как рядом оказался Кэлассис.

— Что у тебя с северным мостом? — негромко спросил М'воюющий. Я аж вздрогнул от неожиданности, но внимание не ослабил, и форма устояла.

— Извините, лер?

— Говорю, мост северный больно чахлый, — нетерпеливо выговорил полуседой Колдующий. — Если ты усилил основные каналы и изменил ограничитель, то северный мост тоже нужно расширить.

Я посмотрел на форму еще раз в новом виде. И правда! Куда это я смотрю, раз не заметил такую очевидную некрасивость?

— Спасибо, лер. Я думал, формы нельзя изменять.

— Вот еще, глупости какие! Это вам М'обучающие говорят такое, чтобы вы себя не убили первым же заклинанием. Как по-твоему плетут составные формы?

— Не знаю.

— Их тоже постоянно изменяют и дорабатывают под свои нужды.

— И я смогу плести составные формы?

— Почти каждый Колдующий сможет, если достаточно уделит времени теории и практике. Хотя на это еще и талант нужен, — Кэлассис задумался о чем-то.

— Лер, а почему тогда в университете на экзамене не стали смотреть на измененную форму?

— Хмм, не знаю… Вероятно, экзаменатор не смог поверить, что новичок вроде тебя может изменить форму, и она не взорвется.

Еще около телла Кэлассис помогал мне править форму. М'воюющий рассказал кучу интересного. Больше, чем мне поведали за весь год обучения в Геленквейле. Хотелось бы позаниматься с ним подольше, но Кэлассиса увел кто-то из другой роты с целью, как он сказал, консультаций над одним заклинанием.

С одной стороны я немного расстроился, что, оказывается, я не такой уж уникальный. Ведь многие маги умеют плести составные формы. С другой стороны, теперь я знаю, что составные формы со временем мне покорятся. Наверное. Вот бы посмотреть на лица родных и бывших преподавателей, когда они об это узнают. Насколько я помню, любое нестандартное составное плетение — и ты сразу Колдующий I ступени. А это уже не хухры-мухры, как любит говорить Туск. Меня тогда точно будут уважать и в деревне и даже в городе.

Астаго периодически рассказывал нам о делах на западном фронте с Бессадором. Зачитывал официальный вестник, а потом говорил, что ему удалось самому узнать у знакомых. В вестнике постоянно сообщали о наших победах, а сам Командующий же говорил немного другое. У Бессадора мол, появились мощные магические щиты, которые наши заклинания с трудом пробивают. Причем, даже у простых Воюющих, или по-бессадорски — солдат, есть слабые артефакты таких щитов. В общем ситуация не самая радостная.

Я не понимал, почему мы сидим тут на востоке, пока на западе ведутся ожесточенные бои. Если перебросить несколько легионов, то наверняка мы быстро победим. Что там эти Командующие думают? Оказалось, что думают они намного дальше, чем Младший М'воюющий в Гаралдунском легионе. Пролетело почти две кварты в третьей роте. И 37 числа черной кварты Галиат вторгся в юго-восточные провинции Тазама. Даже я понимал, что это скверно. Воевать на два фронта очень сложно, но тут уж от нас ничего не зависело.

После объявления мы все сидели словно на иголках. Будто неприятель ожидает нас прямо на выходе из части. Однако погнали нас вперед только спустя две декады. На этот раз своим ходом. Астаго сильно не душил нас уставом и строевым порядком, поэтому наша рота передвигалась небольшими скученными группами. Мы с Туском шли вместе с нашей пятеркой и Ведущим. Позади плелся длиннющий обоз из провианта, походных палаток и прочего, что необходимо в дальнем походе. Ночи уже были довольно холодными, но мы же Колдующие! Кэлассис плел на ночь составное заклинание и до утра в определенном месте становилось тепло, особенно если накрыться одеялом.

Астаго нам сообщил, что Западный и Южный Гаралдунские легионы вместе с Восточным Даванторским уже приняли бой на границе с Галиатом. Северный Гаралдунский легион идет на юг, прямо в наш лагерь. Не знаю, от кого ей там защищать на севере? От этих немощных баронств? Или графств? Не помню уже. Но Командующим виднее.

Толпа, конечно, знатная. В Восточном легионе около пяти тысяч человек. Десять дивизий, первые две — для одаренных. М'воюющих около тысячи. Жаг сказал, что это необычное соотношение — один к пяти. Обычно один к семи или восьми. Хотя у нас очень много необученных новичков. Нам будет сложно тягаться с М'воюющими регулярных войск.