– Этот сукин сын хотел обмануть меня, – жаловался малыш Сальваторе Фифе, – и пришлось дать ему урок.

Ник Вито рассмеялся. Он знал, что если найдется человек, достаточно тупой для того, чтобы шутить с Малышом, у него будет реальный риск не дожить до рассвета.

Ник Вито отдыхал телом и душой, находясь на кухне фермерского дома вместе с Сальваторе Фифе и Джозефом Коллела, вспоминая старые времена и ожидая, пока кончится беседа в гостиной. Малыш и Гигант были его лучшими друзьями. Они вместе прошли сквозь огонь и воду. Он посмотрел на них и подумал: они мне как братья.

– Как поживает твой кузен Пит? – спросил Ник у Коллела.

– У него большие неприятности, но я думаю, что он справится с ними.

– Он мне нравится.

– Да, Пит хороший парень, но ему немного не везет… Он прикрывал отход, когда ребята брали банк, и не успел смыться. Сейчас сидит в каталажке и ему хотят пришить большой срок, но им придется поцеловать его в зад.

– Да, у Пита есть класс.

– Ага… Он всегда любил большие деньги, больших баб и большие машины.

Из гостиной доносились сердитые голоса. Они некоторое время прислушивались.

– Похоже, что Колфаксу придется делать примочки.

Томас Колфакс и Майкл Моретти были одни в комнате, обсуждая крупную операцию, связанную с азартными играми, которую семья собиралась провести на Багамах. Майкл поручил Дженифер провести необходимую подготовку.

– Ты не должен делать этого, Майкл, – протестовал Колфакс. – Я знаю всех тамошних ребят, а она нет. Позволь мне заняться этим.

Он знал, что говорит слишком громко, но не мог справиться с собой.

– Слишком поздно, – сказал Майкл.

– Я не доверяю этой девушке. И Тони тоже не доверял.

– Тони с нами больше нет.

Голос Майкла был опасно спокоен. Колфакс понял, что зашел слишком далеко.

– Пойми, Майкл, я просто хочу сказать, что с этой девочкой ты совершаешь ошибку. Я понимаю, что она привлекательна во всех отношениях, но хочу предупредить тебя, пока она еще ничего не натворила.

Именно Колфакс беспокоил Майкла…

Комиссия Уорнера по расследованию организованной преступности развернулась во всю силу. Когда они доберутся до него, как долго сможет продержаться этот старик, пока не расколется? Он знает о семье больше, чем когда-либо суждено будет узнать Дженифер Паркер. Колфакс может погубить их всех, и Майкл не доверял ему.

Колфакс продолжал:

– Отошли ее на время, пока не затихнет расследование. Она – женщина… Если они начнут давить на нее, и она заговорит…

Майкл принял решение.

– Хорошо. Ты, возможно, в чем-то и прав… Может быть, она и не опасна, но с другой стороны, она не на все сто процентов с нами. Так почему не принять необходимые меры?

– Это все, что я хочу, Майкл, – Колфакс с облегчением поднялся со стула. – Ты поступаешь мудро.

– Я знаю…

Майкл повернулся к двери, ведущей в кухню, и позвал:

– Ник!

Через минуту Ник Вито вошел в комнату.

– Отвези адвоката обратно в Нью-Йорк. Понял?

– Будь уверен, хозяин.

– По пути остановишься и передашь пакет.

Он повернулся к Томасу Колфаксу.

– Не возражаешь?

– Конечно, нет, Майкл.

Он переживал свою победу. Майкл сказал Вито:

– Пошли. Пакет наверху.

Ник прошел за ним наверх, в его комнату. Закрывая дверь, Майкл сказал:

– Я хочу, чтобы ты остановился на пути в Нью-Йорк, не доезжая до города.

– Хорошо, босс.

– Я хочу, чтобы ты избавился от мусора.

Ник Вито выглядел озадаченным.

– От него нужно избавиться, – сказал Майкл.

– А-а!.. О'кей. Все, как скажешь, босс.

– Бросишь его на свалке. Ночью там никого не будет.

Через пятнадцать минут лимузин уже направлялся в Нью-Йорк. Ник Вито был за рулем. Томас Колфакс сидел на заднем сидении.

– Я рад, что Майкл решил отстранить эту суку, – сказал Томас.

Ник взглянул в зеркало на ничего не подозревавшего адвоката.

– Хо-хо-хо…

Томас посмотрел на свои золотые часы. Было три часа ночи, ему давно надо было быть в постели. Выдался длинный день, и он устал. Я становлюсь слишком стар для подобных баталий, подумал он.

– Нам еще далеко? – спросил он.

– Не очень…

У Ника в голове была полная неразбериха. Убийство было частью его работы, и он наслаждался этим, так как это давало ему ощущение могущества. Он чувствовал себя богом. Когда он убивал, он был всемогущ. Но сейчас ему было не по себе. Он не понимал, почему ему было приказано убить Томаса Колфакса. Он был их человеком, человеком, к которому каждый из них обращался, когда попадал в беду. После Антонила Гранелли он был самым важным человеком в организации. Он не меньше десяти раз спасал Ника от наказания.

– Дерьмо! – подумал Ник. Колфакс прав. Майкл не должен был позволять женщине войти в их дело. Мужчина думает головой, а женщина одним своим местом. О, как бы он хотел наложить свои лапы на Дженифер Паркер! Он сношал бы ее, пока она не закричала, а потом…

– Смотри! Ты влетишь в кювет!

– Извиняюсь, – он вернул машину на дорогу.

Свалка была уже недалеко. Ник почувствовал, что у него вспотели руки. Он обернулся и взглянул на Колфакса.

Убить его – это грех… Это все равно, что лечь с ребенком… Кто-то обманул Майкла. Это все равно, что убить своего отца… Ему очень хотелось бы обсудить это дело с Сальваторе и Джо. Они бы подсказали ему, что делать.

Он увидел впереди свалку с правой стороны дороги. Его нервы напряглись, как это было всегда перед ударом. Он прижал левую руку к боку и почувствовал тяжесть короткоствольного пистолета 38-го калибра, покоящегося там.

– Мне не мешает немного поспать, – зевнул Колфакс.

– Да…

Скоро он заснет и заснет надолго…

Машина была уже рядом со свалкой. Ник осмотрел дорогу впереди и сзади. Она была пуста. Он резко нажал на тормоз и сказал:

– Проклятье, похоже на прокол…

Он остановил машину и, открыв дверцу, вышел на дорогу. Достал пистолет и опустил руку к ноге. Потом он сказал Колфаксу:

– Вы не можете немножко помочь мне?

Колфакс открыл дверцу и вышел.

– Я не очень разбираюсь…

Он увидел в руке Ника поднятый пистолет и замер. Попытался глотнуть.

– Я… что случилось, Ник? – он мгновенно охрип. – Что я сделал?

Именно этот вопрос все время горел в мозгу Ника… Кто-то ввел Майкла в заблуждение. Колфакс на их стороне, он один из них… Когда попался его младший брат, тот спас его… Он нашел ему работу. Я обязан ему, черт побери! – думал Ник.

Он опустил пистолет.

– Честно говоря, я не знаю, мистер Колфакс… Тут что-то не так…

Колфакс смотрел на него какое-то время, потом вздохнул.

– Делай то, что ты должен сделать, Ник.

– Я не могу этого сделать. Вы моя…

– Майкл убьет тебя, если ты отпустишь меня…

Ник знал, что тот говорит правду. Моретти был не из тех людей, которые прощают неповиновения. Ник подумал о Тони Анджелло. Тот был за рулем машины при ограблении магазина. Майкл приказал ему поставить машину под пресс после завершения дела. Сделать это надо было на складе металлолома, который принадлежал семье. Тони торопился на свидание и бросил автомобиль на свалке, где его и нашла полиция. Анджелло исчез на следующий день, и поговаривали, что его тело оказалось в багажнике старого «шевроле», отправленного под пресс… Никто не выживал из тех, кто пытался перечить Майклу. Но выход есть, подумал Ник.

– Майкл не узнает об этом, – сказал он.

Его обычно неповоротливый ум работал быстро и ясно.

– Смотрите, вам нужно будет уехать отсюда! Я скажу ему, что похоронил вас под кучей мусора, так что они вас никогда не найдут. Вы сможете укрыться в Южной Америке или где-нибудь еще.

Колфакс постарался, чтобы в его голосе не прозвучала неожиданная надежда.

– У меня много чего есть. Я дам тебе…

Ник ожесточенно затряс головой.

– Мне не нужны ваши деньги, я делаю это потому, что… Как выразить это словами?.. Я уважаю вас. Только вы не подведите меня! Вы сможете завтра утром улететь в Южную Америку?

– Нет проблем, Ник! Только подбрось меня домой. Там мой паспорт.

Через два часа Томас Колфакс был на борту самолета Восточной авиакомпании. Он летел в Вашингтон.