В конце октября, за две недели до выборов, избирательная гонка была на полном ходу. Адам соревновался с сенатором Джоном Траубриджем, ветераном политики, и эксперты сходились на том, что битва будет упорной.

Дженифер сидела дома, наблюдая за всем этим по телевизору. Мэри Бич была права. Развод легко разрушил бы все планы.

Когда она вошла в контору после ленча, Синтия сообщила ей, что она должна немедленно позвонить Рику Арлену.

– Он звонил три раза за последние полчаса, – сказала она.

Рик Арлен был рок-звездой, одним из популярнейших певцов в мире. Дженифер слышала об огромных доходах звезд рока, но лишь вникнув в его дело, она узнала, каковы они в действительности. Доходы Рика Арлена от пластинок, концертов, кино и рекламы составляли пятнадцать миллионов в год. Рик, двадцатипятилетний парень из Алабамы, родился с золотыми приисками в горле.

– Соедините меня с ним, – сказала Дженифер.

Через пять минут он был на линии.

– Хелло, старушка! Я никак не мог связаться с тобой!

– Прости, Рик. У меня было деловое свидание.

– Есть дело. Надо встретиться.

– Ты можешь заехать в контору после обеда?

– Исключено. Я в Монте-Карло, даю концерт для Грейс и принца. Как скоро ты сможешь добраться сюда?

– Я не могу сейчас уехать, – запротестовала она. – На моем столе…

– Детка, ты нужна мне. Ты сядешь на птичку сегодня же.

И он повесил трубку.

Она думала об этом звонке. Рик Арлен не хотел обсуждать свои проблемы по телефону. Это могло быть что угодно: от наркотиков до девочек или мальчиков… Она подумала, не послать ли туда Теда Харриса или Дана Мартина, чтобы решить проблемы, какими бы они ни были. Но ей нравился Рик. В конце концов, она решила поехать сама.

Она пыталась связаться с Адамом до отъезда, но его не было на работе.

Она сказала Синтии:

– Зарезервируйте мне билет до Ниццы. Там мне понадобится машина, которая должна меня встретить и отвезти в Монте-Карло.

Через двадцать минут у нее был билет на семичасовой рейс на Ниццу.

– Оттуда прямо в Монте-Карло летает вертолет, – сообщила Синтия. – Я забронировала вам место.

– Замечательно! Спасибо.

Когда Кен Бейли узнал, почему уезжает Дженифер, он спросил:

– Что он о себе воображает, этот молокосос?

– Он знает, кто он есть, Кен. Это один из самых больших наших клиентов.

– Когда ты вернешься?

– Это не должно занять больше двух-трех дней.

– Дела идут совсем не так, когда тебя здесь нет. Мне будет тебя не хватать.

Дженифер хотела бы знать, встречается ли он еще с молодым блондином…

– Удерживайте форт, пока я не вернусь!

Как правило, ей нравилось летать. Во время полета она освобождалась от груза забот и проблем, которые осаждали ее на земле. Это было время кратковременной свободы, удаления от бесконечных требований настойчивых клиентов. Но этот полет через Атлантику был ей неприятен. Ее укачало, она испытывала тошноту и головную боль. Она почувствовала себя немного лучше, когда утром самолет приземлился в Ницце, где ее ждала пересадка на вертолет. Прежде она никогда на вертолетах не летала и с любопытством ожидала этого полета. Но резкий подъем и качательные движения машины привели к тому, что она снова почувствовала себя больной и не могла наслаждаться сказочным видом Альп, проплывавших под ними.

Показались здания Монте-Карло, и через несколько минут вертолет приземлился перед современным белым зданием казино на пляже.

Синтия уже позвонила по телефону, и Рик встречал ее. Он крепко ее обнял.

– Как прошло путешествие?

– Немного утомительное.

Он посмотрел на нее внимательно.

– Ты выглядишь неважно. Поедешь сейчас ко мне и отдохнешь перед большим делом.

– Что за «большое дело»?

– Гала-представление. Поэтому ты и здесь.

– Что?..

– Ага! Грейс просила меня пригласить кого-нибудь, кто мне нравится. А мне нравишься ты.

– О, Рик!

Дженифер с радостью задушила бы его. Он не имел ни малейшего представления, какую причинил ей боль. Она была за три тысячи миль от Адама, от клиентов, которые нуждались в ней, от неотложных судебных дел, а ее завлекли в Монте-Карло просто для того, чтобы приятно провести вечер…

Она сказала:

– Рик, как ты мог?..

А потом посмотрела на его сияющее лицо и рассмеялась.

В конце концов, она уже здесь, а концерт обещает быть интересным.

Гала-представление оказалось впечатляющим зрелищем. Это был благотворительный концерт, организованный их величествами Грейс и Рейзмером Гримальди для сбора средств в пользу сирот. Концерт был устроен на открытом воздухе возле летнего казино. Это был приятный вечер. Легкий бриз со Средиземного моря шевелил листья пальм, воздух был наполнен ароматами цветов. Дженифер хотелось бы, чтобы рядом был Адам, деля с ней великолепие этого вечера.

Пятнадцать тысяч мест были заполнены восторженной публикой.

Выступало полдюжины звезд мировой величины, но Рик Арлен был вне конкуренции. Когда он закончил, ему аплодировали стоя.

После представления был организован прием для избранной публики возле отеля «Париж». Коктейли и закуски были сервированы вокруг огромного бассейна, в котором сотни зажженных свечей плавали на листьях лилий.

По оценке Дженифер, было не менее трехсот гостей. Она не взяла с собой вечернего платья и теперь, глядя на роскошно одетых женщин, чувствовала себя маленькой сиротой. Рик представил ее герцогу и герцогине. Дженифер показалось, что по меньшей мере половина королевских семей Европы присутствовала здесь. Ее знакомили с главами картелей и известными оперными певцами, знаменитыми модельерами и богатыми наследницами. Она видела даже знаменитого футболиста Пеле.

Дженифер оживленно беседовала с двумя швейцарскими банкирами, когда вдруг почувствовала сильное головокружение. Она извинилась перед своими собеседниками и стала разыскивать Рика.

– Рик, я…

Он посмотрел на нее.

– Детка, да на тебе лица нет! Пошли-ка отсюда…

Через тридцать минут она лежала в постели на вилле, которую занимал Рик Арлен.

– Доктор сейчас будет, – сказал он.

– Мне не нужен врач. Это просто усталость.

– Ничего, пусть он посмотрит…

Доктору Андре Монтеску было за семьдесят. Его лицо обрамляла аккуратно подстриженная бородка, в руках был черный чемоданчик.

Он обратился к Рику:

– Оставьте нас, пожалуйста, одних.

– Конечно. Я подожду снаружи.

Доктор подошел поближе к кровати.

– Итак, что с вами?

– Если бы я знала, доктор, я была бы на вашем месте, а вы – на моем…

– Как вы себя чувствуете?

– Так, как будто у меня чума…

– Покажите, пожалуйста, язык.

Она высунула язык и закашлялась.

Доктор Монтеску проверил ее пульс и температуру. Когда он все закончил, она спросила:

– Что вы думаете об этом, доктор?

– Сейчас я не могу ничего сказать, прекрасная леди. Если вы будете себя чувствовать достаточно хорошо завтра утром, то я хотел бы, чтобы вы пришли ко мне, где мы сможем провести полное обследование.

Утром Рик Арлен отвез Дженифер в Монте-Карло, где доктор Монтеску тщательно ее обследовал.

– Это какой-то микроб, не так ли? – спросила она.

– Если вам нужно предсказание, – ответил старый врач, – то я могу послать за предсказателем судьбы. А если вы желаете знать, что с вами, то вам придется подождать, пока будут готовы результаты анализов.

– Когда это будет?

– Два-три дня.

Дженифер знала, что никак не сможет остаться здесь на такое время. Ей нужен был Адам. И, возможно, она была нужна ему.

– Я бы хотел, чтобы вы провели это время в постели.

Он передал ей бутылочку с пилюлями.

– Это поможет вам расслабиться.

Дженифер написала что-то на листке бумаги.

– Вы сможете позвонить мне по этому номеру.

Когда Дженифер ушла, доктор посмотрел на листок. На нем был написан номер телефона в Нью-Йорке.

В аэропорту имени Шарля де Голля, в Париже, где у нее была пересадка, Дженифер выпила две таблетки из тех, что ей дал доктор, и приняла таблетку снотворного.

Она крепко спала в течение почти всего пути до Нью-Йорка, но когда она сошла с самолета, то снова почувствовала себя плохо. Никто не встречал ее, и она доехала до своей квартиры на такси.

Вечером позвонил Адам.

– Дженифер, где ты была?

Она постаралась, чтобы ее голос звучал бодро:

– Прости, дорогой, мне нужно было встретиться с клиентом в Монте-Карло, и я не смогла предупредить тебя.

– Я очень беспокоился. У тебя все в порядке?

– Все отлично. Просто пришлось немного побегать.

– Боже, а я уже не знал, что и подумать…

– Волноваться совершенно не о чем, – успокаивающе сказала Дженифер. – Как идет кампания?

– Прекрасно! Когда я увижу тебя? Мне нужно быть в Вашингтоне, но я могу и отложить…

– Нет, поезжай, – сказала она.

Ей не хотелось, чтобы он видел ее в таком состоянии.

– Я буду занята. Мы проведем вместе уикэнд.

– Хорошо, – в его голосе слышалось огорчение. – Если ты не будешь занята, то сможешь увидеть меня в новостях Си-Би-Эс.

– Обязательно посмотрю, дорогой!

Она заснула через пять минут после того, как положила трубку.

Утром она позвонила Синтии и сказала, что ее сегодня в конторе не будет. Она плохо спала и утром чувствовала себя еще хуже, попыталась съесть завтрак, но не могла протолкнуть в себя ни кусочка. Она чувствовала себя слабой и вспомнила, что ничего не ела почти три дня. У нее в мозгу возникали картины возможных заболеваний. Во-первых, конечно, рак… Она пощупала свою грудь, но не нашла ничего постороннего. Но ведь рак может появиться где угодно… Может быть, какой-нибудь вирус? Но доктор сказал бы об этом сразу. Беда в том, что ЭТО может быть где угодно… Она почувствовала себя потерянной и беспомощной. Она никогда не болела, у нее было отличное здоровье. А сейчас ей казалось, что ее тело изменило ей. Она не перенесет, если с ней что-нибудь случится… Только не сейчас, когда все так замечательно! Она будет в норме! Обязательно будет! Очередной приступ тошноты свалил ее.

В одиннадцать часов утра позвонил доктор Монтеску из Монте-Карло. Голос в трубке произнес:

– Одну минуточку, сейчас будет говорить доктор.

Минута растянулась на тысячу лет… Она судорожно сжимала трубку, не в силах ждать. Наконец раздался его голос:

– Как вы себя чувствуете?

– Все так же, – нервно ответила Дженифер. – Результаты анализов готовы?

– Хорошие новости, – сказал доктор, – это не чума.

– Что это? Что со мной?

– У вас будет ребенок, мисс Паркер.

Дженифер, внезапно онемев, уставилась на трубку. Придя в себя, она спросила:

– Вы… вы уверены?

– Абсолютно. Насколько я понимаю, это ваш первый ребенок?

– Да.

– Я советую вам обратиться к гинекологу и как можно скорее. Судя по интенсивности этих ранних симптомов, вас, возможно, ожидают определенные трудности.

– Я так и сделаю, – ответила она. – Спасибо за все, доктор.

Она положила трубку, ощущая полнейший хаос в голове. Она не была уверена, когда это могло случиться, и что она чувствовала теперь. Сейчас она не могла мыслить связно. У нее будет ребенок от Адама… И вдруг она поняла, как она себя сейчас чувствует. Она чувствует себя замечательно! Она чувствует себя так, как будто ее наградили немыслимо ценным подарком! И время было самым подходящим, как будто боги были на их стороне. Выборы скоро закончатся, и они с Адамом поженятся немедленно. Это будет мальчик… Надо сообщить ему немедленно!

Она позвонила в контору.

– Мистера Уорнера нет, – сообщила секретарша. – Попробуйте позвонить ему домой.

Ей не хотелось звонить ему домой, но ей необходимо было поделиться с ним. Ответила Мэри Бич.

– Извините, что беспокою вас, – сказала Дженифер, – но мне нужно кое о чем поговорить с Адамом. Это Дженифер Паркер.

– Я рада, что вы позвонили, – с теплотой в голосе ответила Мэри. – У Адама какое-то выступление, но к вечеру он вернется. Почему бы вам не приехать сюда? Мы можем поужинать вместе. Скажем, в семь часов?

Поколебавшись, Дженифер ответила:

– Спасибо, я приеду.

Лишь чудом с ней не случилось несчастье, когда она ехала к Адаму. Ее мысли были так далеко, она мечтала о будущем… Они с Адамом часто говорили о том времени, когда у них будут дети. Она помнила его слова: «Я хочу иметь парочку ребятишек, которые бы в точности походили на тебя».

Когда Дженифер ехала туда, ей показалось, что у нее внутри что-то шевельнулось, но она сказала себе, что это не так. Для этого было слишком рано. Но ждать уже осталось недолго, ребенок Адама был в ней. Он уже жил и скоро начнет давать о себе знать. Это было необыкновенно волнующее ощущение… И тут она услышала, что кто-то изо всех сил сигналит. Подняв голову, она увидела, что заставила водителя грузовика почти съехать с дороги. Она извиняясь улыбнулась ему. Ничто не могло испортить этот день!

Она подъехала к дому Уорнеров уже в сумерках. Падал легкий снежок, слегка припорошивший деревья. Мэри Бич в синем парчовом платье открыла ей дверь, тепло поприветствовала и, взяв за руку, провела в дом.

Мэри Бич выглядела счастливой. Они прошли в библиотеку, где в камине потрескивал огонь.

– Адама еще нет, – сказала Мэри Бич. – Он, наверное, задерживается. Мы с вами сможем поболтать вволю. Мне показалось, что вы чем-то взволнованы?

Мэри Бич доверительно наклонилась к ней.

– Какие у вас новости?

Дженифер посмотрела на дружелюбную женщину, сидевшую напротив, и выпалила:

– У меня будет ребенок от Адама!

Мэри Бич выпрямилась в кресле и улыбнулась.

– Хорошо! У меня тоже!

Дженифер изумленно посмотрела на нее.

– Я… я… не понимаю…

Мэри Бич рассмеялась.

– Это очень просто, дорогая. Вы ведь знаете, что мы с Адамом женаты?

Дженифер медленно произнесла:

– Но вы и Адам собирались развестись…

– Моя дорогая девочка! Почему я должна разводиться с ним? Я обожаю его.

Дженифер почувствовала, что у нее начинает кружиться голова.

– Вы, вы любите кого-то другого… Вы сказали, что…

– Я сказала, что люблю. И это действительно так. Я люблю Адама. Я люблю его с той минуты, когда увидела впервые.

Она не знает, что говорит, думала Дженифер. Она просто дразнит меня, играя в какую-то глупую игру…

– Прекратите! – сказала она. – Вы с ним как брат и сестра. Адам не занимался с вами любовью.

В голосе Мэри послышалась насмешка:

– Моя бедная девочка! Я удивлена, что вы, такая умница, как вы можете…

Она наклонилась к Дженифер.

– Вы поверили ему! Я весьма сожалею… Мне действительно жаль…

Дженифер старалась не потерять над собой контроля.

– Адам любит меня. Мы поженимся.

Мэри Бич покачала головой. Ее голубые глаза встретились с глазами Дженифер, и неприкрытая ненависть в них заставила сердце Дженифер на мгновение остановиться.

– Это сделает его двоеженцем. Я никогда не дам ему развод. Если он разведется со мной и женится на вас, он потерпит поражение на выборах. Но он собирается победить. А потом мы двинемся в Белый дом… Я и Адам. В его жизни нет места для такой особы, как вы. И никогда не было. Он только думал, что любит вас. Но он избавится от этого, когда узнает, что я ношу его ребенка. Он всегда хотел ребенка.

Дженифер закрыла глаза, пытаясь побороть ужасную головную боль.

– Дать вам что-нибудь? – утешительным тоном спросила Мэри.

Дженифер открыла глаза.

– Вы уже сказали ему о ребенке?

– Еще нет, – Мэри улыбнулась. – Я скажу ему сегодня, когда он вернется и мы ляжем в постель.

Дженифер переполняла ненависть и отвращение.

– Вы – чудовище…

– Это как посмотреть, милочка! Я – жена Адама, а вы – его шлюха.

Дженифер встала и снова почувствовала головокружение. У нее в голове, казалось, стучал молот… В ушах шумело… Она, шатаясь, направилась к выходу.

У двери Дженифер остановилась, прислонилась к ней, пытаясь думать об Адаме. Он говорил, что любит ее, но он спал с этой женщиной и сделал ее беременной.

Дженифер вышла на холодный, ночной воздух.