Прошло три недели со времени ужина с Адамом в «Лутисе». Она пыталась забыть его, но все напоминало ей о нем: случайная фраза, знакомый затылок у случайного прохожего, галстук, похожий на тот, который носил он… Множество мужчин пытались встретиться с ней. Ей предлагали себя клиенты, адвокаты, которым она противостояла в суде, и судьи, но она не хотела никого из них. Юристы приглашали ее на то, что цинично называли «фанч», но ее это не интересовало. В ней была независимость, бросающая вызов мужчинам. Кен Бейли всегда был поблизости, но этот факт не мог развеять одиночества Дженифер. Лишь один человек мог сделать это… Будь он проклят!

Он позвонил в понедельник утром.

– Я подумал, что могу использовать свой шанс встретиться с вами за ленчем, если вы свободны.

Она была занята.

– Конечно, свободна…

Она поклялась себе, что если Адам позвонит когда-нибудь, она будет себя держать дружески, но на некоторой дистанции, будет вежлива, но недоступна…

В тот момент, когда она услышала его голос, она забыла обо всем и сказала:

– Конечно, свободна…

Это была последняя вещь в мире, которую ей следовало говорить.

Они встретились в небольшом ресторане в Чайнатауне и говорили, не переставая, в течение двух часов, которые показались двумя минутами. Они говорили о законах, политике, театре и решили все сложные мировые проблемы. Адам был великолепен и очарователен. Он был искренне заинтересован тем, чем занималась Дженифер, и радовался ее успехам. Он имеет на это право, подумала она. Если бы не он, то я бы возвратилась домой.

Когда она вернулась в контору, Кен Бейли ждал ее.

– Хорошо провела время?

– Да, спасибо.

– Адам Уорнер собирается стать твоим клиентом?

Его тон был чересчур спокойным.

– Нет, Кен, мы только друзья.

И это было правдой.

На следующей неделе он пригласил ее на ленч в обеденную комнату своей юридической фирмы. Дженифер была поражена огромным современным административным комплексом. Адам представил ее сотрудникам фирмы, и ей было приятно, что они, казалось, знали о ней все. Она познакомилась со Стюартом Нидхэмом, старшим партнером. Тот был холодно вежлив с Дженифер, и она понимала, что дело в том, что Адам был женат на его племяннице.

Ленч был накрыт в отделанной орехом комнате, их обслуживали два официанта и шеф-повар.

– Сюда партнеры приносят свои проблемы.

Дженифер хотелось бы знать, имеет ли в виду он и ее. Ей было тяжело сосредоточиться на еде.

Потом она думала об Адаме весь вечер. Она знала, что должна забыть о нем, прекратить с ним встречи. Он принадлежит другой женщине.

В тот вечер она встретилась с Кеном, чтобы посмотреть «Два на два», новую пьесу Ричарда Родчера. Войдя в вестибюль, они услышали взволнованный гул толпы, и она обернулась, чтобы узнать, в чем дело. Длинный черный лимузин подкатил к тротуару, и из него вышли мужчина и женщина.

– Это он! – воскликнула какая-то женщина.

Вокруг машины стали собираться люди. Рослый шофер отошел в сторону, и Дженифер увидела Майкла Моретти и его жену. Это он привлек внимание толпы. Он был достаточно красивым, чтобы быть кинозвездой, достаточно смелым, чтобы захватить воображение. Дженифер стояла, наблюдая, как Моретти с женой прокладывали путь через толпу. Он прошел в трех футах от нее, и на мгновение их глаза встретились. Она заметила, что глаза у него были так черны, что не видно было зрачков. Через мгновение он скрылся в зале.

Дженифер не смогла насладиться спектаклем. Встреча с Моретти вызвала поток унизительных воспоминаний. Она попросила Кена проводить ее домой после первого акта.

Адам позвонил ей на следующий день, и она принудила себя отказаться от его приглашения.

Но он только сказал:

– Я должен уехать за границу на некоторое время…

Это было как удар в живот.

– Насколько вы уезжаете?

– Только на несколько недель. Я позвоню вам, когда вернусь.

– Хорошо, – заставила она себя произнести, – желаю приятного путешествия.

Она чувствовала себя так, как будто кто-то умер… Она представляла себе Адама на пляже в Рио, окруженного полуобнаженными девицами, или под тентом в Мехико, разливающим вино с темноглазой красоткой, или в швейцарском отеле, занимающимся любовью с… Прекрати! – сказала она себе. Ей нужно было спросить, куда он едет. Это, вероятно, деловая поездка в какой-нибудь заброшенный уголок, где у него не будет времени на женщин, возможно, где-нибудь в пустыне, где ему придется работать по двадцать четыре часа в сутки. Ей, конечно, следовало осторожно расспросить его…

Кен вошел в контору и остановился, глядя на нее.

– Ты разговариваешь сама с собой? У тебя все в порядке?

Нет! – хотелось ей закричать. Мне нужен врач… Мне необходим холодный душ… Мне необходим Адам Уорнер…

Она сказала:

– Все нормально. Я просто немного устала.

– Почему бы тебе не лечь сегодня пораньше?

Ей хотелось знать, когда ляжет сегодня Адам…

Позвонил отец Райан.

– Я заходил к Конни Гаррет. Она сказала, что вы навещаете ее.

– Да.

Эти визиты усугубляли в ней чувство вины и собственной беспомощности.

Она погрузилась в работу, но все равно время тянулось невыносимо медленно. В суде она была почти каждый день и работала дома почти каждый вечер.

– Отдохни. Ты убьешь себя! – советовал Кен.

Но Дженифер нуждалась в физическом и умственном истощении.

Я дура, говорила она себе, дурная девчонка…

Адам позвонил через четыре недели.

– Я только что вернулся, – сказал он.

Она затрепетала при звуках его голоса.

– Встретимся сегодня за ленчем? – предложил он.

– Да, с удовольствием, Адам.

Она подумала, что ей удалось справиться с собой. Ведь только «да, с удовольствием, Адам»… «дубовая комната в „Плаза“? Отлично!»

Это был наиболее деловой и не романтический обеденный зал в мире, где встречались видные, немолодые дельцы, биржевые маклеры и банкиры. В течение долгих лет он становился последним бастионом мужского уединения, и его двери лишь недавно открылись для женщин.

Дженифер пришла раньше и села за стол. Через несколько минут появился Адам. Она увидела его высокую стройную фигуру и у нее стало сухо во рту. Он выглядел загорелым, и она подумала, что ее фантазии о нем могли быть и правдой… Он улыбнулся, взял ее руку, и Дженифер поняла, в это мгновение, что все ее рассуждения об Адаме Уорнере и женатых мужчинах теперь не имели больше никакого значения… Она не могла контролировать себя, как будто кто-то другой руководил ею, говорил ей, что ей делать, что она должна делать… Она не могла объяснить, что с ней происходит, потому что никогда не испытывала ничего подобного. Назовите это химией, подумала она, назовите гипнозом, назовите это божьей волей… Она только знала, что ей хотелось быть в объятиях этого человека, хотелось так, как никогда раньше не хотелось ничего в жизни… Глядя на него, она представила, как он занимается с ней любовью, страстно обнимая ее тело, она чувствовала его крепкое тело на ней, внутри нее… И почувствовала, что краснеет.

Он произнес извиняющимся тоном:

– Простите, что не пригласил вас заранее. Клиент внезапно отменил встречу за ленчем.

Она мысленно поблагодарила клиента.

– Я привез вам кое-что, – сказал Адам. – Это из Милана.

Это был маленький зеленый с золотом шарик. Так вот где он был! Итальянские девушки…

– Красивая вещь, Адам. Спасибо.

– Вы когда-нибудь были в Милане?

– Нет. Я видела фотографии Миланского кафедрального собора. Он очень красив!

– Я не большой любитель осматривать достопримечательности. Согласно моей теории, достаточно увидеть одну церковь, чтобы иметь представление обо всех остальных.

Позже, вспоминая этот ленч, Дженифер, как ни старалась, не могла вспомнить, о чем они говорили, что ели, кто останавливался около стола, чтобы поздороваться с ними… Она могла лишь вспомнить близость Адама, его прикосновения, его взгляды… Ей казалось, что кто-то околдовал ее, заключил в оболочку, которую она не в силах была разорвать.

В какое-то мгновение она подумала: я знаю что делать, я пойду на близость с ним. Только один раз. Это не может быть так замечательно, как в моих фантазиях… Тогда я смогу избавиться от него…

Когда их руки случайно соприкоснулись, казалось, между ними пробежал электрический разряд. Они сидели, говоря о чем-то и ни о чем. Их слова не имели значения. Они сидели за столом в невидимом объятии, лаская друг друга, страстно любя друг друга, обнаженные и распутные. Они не имели ни малейшего представления, что они едят, о чем говорят… Ими овладел другой, более требовательный голод, который все рос и рос, пока стал непереносим.

Он положил свою ладонь на ее руку и хрипло прошептал:

– Дженифер…

Она тихо сказала:

– Да, давайте уйдем отсюда…

Она ждала в оживленном, заполненном людьми вестибюле, пока Адам регистрировался у стойки. Они получили комнату в старой части отеля «Плаза», выходящую на 58-ю стрит. Они воспользовались запасным лифтом, и ей казалось, что этот подъем никогда не кончится.

Если она впоследствии ничего не могла вспомнить о ленче, то она помнила все об этой их комнате. Годы спустя она прекрасно помнила вид и цвет штор и ковров, каждую картину и каждый предмет обстановки. Она помнила звуки города, проникавшие туда. Эти образы остались с ней на всю жизнь.

Это был волшебный, красочный, многоцветный взрыв в замедленной съемке. В нем было то, как он раздевал ее, его стройное сильное тело в постели, его грубость и нежность. В нем был страх и страсть. Их голод пробудил даже жадность, требующую удовлетворения. Когда он проник в нее, у нее в мозгу вспыхнули слова: я пропала! Они занимались любовью снова и снова, и каждый раз ими овладевал почти непереносимый экстаз.

Потом, когда они лежали обессиленные, он сказал:

– Я чувствую себя так, как будто я впервые занимаюсь этим…

Дженифер молча погладила его грудь и засмеялась.

Он озадаченно посмотрел на нее.

– Что, это так смешно?

– Знаешь, что я говорила себе? Что если я лягу с тобой в постель один раз, то смогу исключить тебя из своей жизни.

Он приподнялся и посмотрел на нее.

– И?..

– Я заблуждалась. Я чувствую себя так, как будто ты стал частью меня, – она замялась, – по крайней мере, часть тебя стала частью меня…

Он знал, о чем она думала.

– Мы что-нибудь придумаем, – сказал он. – Мэри уезжает в понедельник на месяц со своей теткой в Европу.