Глава 12
ПРИНЦЕССА
Бесконечные этажи вились изломанной спиралью. Котик нес нетяжелое тело в черном пакете и утробно постанывал, не веря в происходящее. И что? Теперь — что? Когда — вот так?
По ляжке больно била засунутая в карман тяжелая, колючая рукоять Тайтингилева меча — все, что осталось. Острые углы самоцветов впивались в плоть. Лезвие начисто разъел паучий яд. Выбросить то, что осталось, было бы непрактично — так говорил себе Котяра. Было бы неэкономно.
Было бы слишком больно. Невыносимо.
— Не вой ты, — буркнул Абрам, — у эльфов есть свои тайны.
— Но нету крыльев, — сказал один из двергов. — Это легенда просто какая-то. Старая-старая сказка.
— Валить надо быстро отсюда, вывозить павших. Иначе будут проблемы, надо объяснять подробнее?
— Н-н-нет…
— Мы похороним своих. Но этого — ты. Я не знаю, кто это, что за чернь, жених Цемры. Займись, оруженосец.
— Я-а-а…
Плазмотрон, вес которого совершенно не ощущался там, в схватке, теперь придавливал к ступенькам, сердце колотилось, пот заливал глаза — а тут еще тащить пакет с трупом.
Что ж, от избранника Цемры хотя бы остался труп. Тайтингиль — где? Где?!
Тридцатый этаж…
Орк со стоном обрушил свою ношу на пол и дернул вентиль плазмотрона — сжечь и не думать, сжечь! Но аргон весь вышел на зачистке этажа, горелка слабо чихнула, пшикнула и погасла.
Котяра зло пнул баллон — только ногу ушиб. И снова взвалил на широкое плечо скорбную ношу.
— P-румынская тяга, — зашипел, — французский жим, чтоб его!
— Молотом, молотом надо заниматься, — сказал один из двергов. — Самый лучший спорт. Да ты молодец, орк, ты держался. Ты…
— Н-не надо…
— Огнемет твой — хорошая идея.
Орк угрюмо молчал. Он впервые за свою яркую жизнь в этом мире нес смерть — в самых разных смыслах этого выражения. И смерть была тяжка.
Достигли первого этажа.
Дверг с еврейским именем Абрам сторожко огляделся, махнул — его собратья молниеносно оказались внутри машины и секунду спустя уже пересекали шлагбаум, уверенно сунув охраннику пропуск.
Абрам с бумагами на Котикову машину остался стоять рядом с орком.
— Ты что, капитан?
— Помогу тебе, — сухо сказал тот.
Орк с грохотом свалил отработавшую свое горелку с баллоном в кузов пикапа и бросил следом черный мешок. Абрам нахмурился — разве можно такой груз везти открыто? Орк, поминая Карахорта, темные долины Морума и всех местных, земных чертей, полез обратно, поднял — из одного прорванного по дороге уголка на металл щедро закапала кровь. Положил мешок в салон, под заднее сиденье. И под мрачным взглядом дверга прикрыл пледом. Розовым. Ярким.
И принялся затирать багрянец с блестящей краски.
— Все, теперь чисто, — сказал Абрам. — Езжай, орк. Как тебя?
— Азар… Диман, — выдохнул Котов.
Пожали руки.
Орк взял пропуск, оглядел его.
— Нормально. Если что, отбрехаюсь. Главное, чтобы ДПС не остановила. А я думал, ваши воевать не умеют…
Абрам усмехнулся.
— Евреи-то? Или дверги? Еще как умеют.
— Погоди. — Котик, лихорадочно приводя себя в порядок, облизывал сухие болезненные губы. — Погоди. Мы что же, не поищем его? Не поищем? Тайтингиля, Абрам!
— Ты труп сначала увези. А потом посмотрим, — примирительно сказал гном. — Витязь силен. Он мог уйти с паучихой за грань миров. Мог разбиться о какую-нибудь крышу. Но ты подумай головой — если бы упал открыто, тут, в крупном деловом центре, где народа просто уйма, уже было бы слышно: скорая, полиция.
Мимо шли хорошо одетые, собранные и целеустремленные люди — офисный планктон наполнял Москва-Сити. Какие-то десять минут — и мимо «амарока» двигался плотный поток мужчин и женщин, ежедневно с девяти до восемнадцати густо населяющих этот муравейник — оплот бизнеса и эффективности.
— Я больше беспокоюсь об этом. — Гном кивком указал в сторону машины. — Цемра с ним была, ничего хорошего в этом нет. Убери скорее.
Котик был задымлен, Котик был помят и совершенно нетипичен для этого места своим внешним видом, но больше лицом — посеревшим, с выступившими скулами и отчаянно блестевшими голубыми глазами.
— Абрам. Ты. Не можешь. Так. Не должен. Думать о мертвеце больше, чем о нашем витязе, нашем!
— Ладно, — кивнул гном. — Только быстро. И по делу. Делим на сектора. Смотри, он выпал оттуда. Возможная зона падения вот, — чиркнул пальцем по извлеченному смартфону. — Но на все поиски — пятнадцать минут, ладно? Надо уходить. Иначе мы привлечем ненужное внимание. А я не готов ставить свой народ в рискованное положение.
Ненужное внимание, да. И такая угроза действительно была. Охранник на территории остановился и пристально изучал потрепанный бронежилет гнома. Абрам, помянув своего славного предка и крепчайший его молот, поспешно содрал броник и черный китель, сунул все в салон машины, тоже под плед.
Внизу на гноме оказалась пропотевшая майка с изображением Фудзиямы и веткой цветущей сакуры. Котик резво рыскнул в ту сторону, куда показал напарник.
Через пятнадцать минут они встретились. Глаза в глаза; Абрам чуть качнул головой.
— Уезжаем.
— Я-а-а… — Орк завел глаза к небу, и…
На оголенных проводах наверху трепетал коричневый плащ, сверкающий златым шитьем.
— Вот! — вскрикнул Котик. — Вот же, ну!
Абрам всплеснул руками.
— Черт знает где! — крикнул он. — Куда его унесло? Это вообще в стороне от зоны возможного падения!
— Надо еще искать, еще! — взвыл орк.
— Умный? И где искать? — недовольно мотнул узорной бородой дверг. — Там? Час от часу не легче, там территория еще больше, день уйдет, чтобы ее обойти.
— Ну… еще десять минут!
И тут Котик углядел пять или шесть офисных сотрудниц, занятых общественной деятельностью. Стройные девушки были одеты в короткие шорты, тугие открытые маечки с символикой известного политического движения. Сопровождаемые парой операторов с камерами, они оживленно разговаривали и хохотали, и…
Орк замер, не сводя жадного взора с контейнера на колесах, который толкали перед собой славные аппетитные девицы. В нем, в контейнере, уляпанном постерами с лозунгами, торчало штук двадцать саженцев липы — зеленых и ярких, как победные флажки.
Липы.
— Стой, Абрам, — сказал Котов и рыскнул к девицам.
— Привет, привет, лапушки! И куда же вы такие?
— На набережную, — охотно ответила одна, — будем деревца сажать вот. Флешмоб!
— Аллея Консолидации! — веско сказала другая девушка и чуть выставила грудь.
Парень перед ней был замученный, пропыленный, но очень интересный.
— Спасибо! — И Котов, подхватив одному ему ведомую путеводную нить, рысью бросился на набережную, даже не муркнув напоследок. Абрам рванул следом.
И вовремя.
Бетонированный скат, уходящий к Москва-реке, был слишком крут. Эльф в оббитой и изъязвленной ядом кольчуге, грязный, словно из ада, с руками, покрытыми кровью, с трудом держался у кромки мутной серой воды, сдирая ногти о рукотворный камень. Золотые волосы полоскались в грязной воде, полоскались и тонули.
Котов мейн-куном скакнул за перила, соскользнул вниз, шаркнув подошвами давно не гламурных кроссовок по бетону. Оглянулся на дверга, который протягивал ему руку, влепил ладонь в захват. И потянулся пальцами к узкой кисти. Тайтингиль вцепился в него крепко, отчаянно; Абрам крякнул, и мало-помалу все трое снова оказались на набережной.
Узкая полоска вскопанной земли между бетонными проезжими полотнами, подготовленные ямы и полуголые красотки вокруг. С саженцами лип. И трое странных мужчин: двое держали под руки третьего, который выглядел так, будто побывал в мясорубке.
Эльф был не в себе — заторможенный, ошарашенный. Содрал кольчугу, прошипев мучительно:
— Жжется…
Зашвырнул металлическое полотно в реку и почти повис на руках Котика. Сердца колотились совсем рядом, к орку возвращалась способность нормально дышать. И они дышали — в унисон.
— Тайтингиль, — шептал Котяра. — Тай, ох, ты налуга-ал…
— Не усекай, — выдохнул эльф. — Не усека-ай…
Давешняя девушка осторожно подошла, балансируя на каблучках, спросила, трогательно вытягивая шейку:
— Что это с вами?
— А это, милочка, и есть — консолидация, — буркнул Абрам. — А ну, пошли, пошли, живо, пошли же! — выдохнул, сжал черную бляху на шее и тихо забормотал благодарственные слова высшим силам, не то на иврите, не то на ином наречии, которого юная Москва-Сити еще не слышала.
Спустя три минуты орочий автомобиль проскочил шлагбаум и залип в московской пробке.
Гном сидел сзади, поджав ноги, недобро косясь на черный мешок с телом. Тайтингиль почти лежал на откинутом в диагональ переднем сиденье. Волосы в черных потеках мазута, воняющие городской грязью, прихотливо вились по спинке. Глаза были полузакрыты, рот расслаблен, эльф то ли спал, то ли бредил, ему было очевидно плохо. Он то и дело поднимал руку к вороту и ослаблял его, будто что-то душило его — хотя окно в машине было открыто настежь.
— Больно, — выстонал он.
— Тут, — хрипло сказал орк, глядя на тревожный, заострившийся профиль витязя, — недалеко есть парк старый, с липами. Мне кажется, тебе надо, эльф.
— Да, — отозвался еле слышно. — Мне надо, оруженосец, сделай.
— Я оттуда уйду от вас, — сказал Абрам. — Но не забудь, орк Диман, про, — он показал глазами вниз, — про то, о чем говорили с тобой.
— Я понял, понял. Все сделаю. Тай…
— Н-не…
— Тайтингиль!
Орочья лапа сомкнулась на бессильных, как обескровленных пальцах витязя, сжала с силой, до боли.
— Я здесь, — одними губами ответил эльф.
Десять минут спустя Котов уже усаживал его на лавочку в парке, а деловитый гном, забрав свое снаряжение, споро удалялся, на ходу разговаривая по телефону. Котов стрельнул в широкую спину глазами и привычно заметался, не зная, что сделать сначала — расспросить Тайтингиля или помочь ему подняться, подойти к дереву, дающему силы.
Вышло — одновременно; нолдоринец поманил его ладонью и поднялся, опираясь на плечо оруженосца.
— Витязь, витязь… что Цемра? — осторожно поинтересовался орк. — Мертва, мерртва, да? Как все было?
Тайтингиль с его помощью сделал несколько замедленных, будто деревянных шагов. И тяжело задышал, положив руку на кору дерева.
— Я не ошибался, когда говорил о серьезности противника. Цемра — это огромное, небывалое зло. Она во плоти и нет — одновременно. Полетела, понесла меня. Мы боролись… вцепилась в волосы…
— Ну как обычно, — невесело усмехнулся Котов. — Как обычно, эльф. Ты-ы…
— Я… И все-таки она ушла, — выдохнул эльф. — Ушла. Меня… я… веревка какая-то, железная веревка, как это? Трос? Трос. Больно. Больно. Она тянула меня на дно этой реки, мертвой, гнилой реки. Не мог дышать, плыть. Сражались под водой. Но она ушла.
Краски начали возвращаться на лицо Тайтингиля. Он стоял, уперев руки в ствол старой огромной липы, свесив волосы до земли. Дышал — жадно, прерывисто. Кривил рот, похожий на шрам, — эльф был изранен, ему было больно. Ноздри трепетали, вбирая запахи — его изорванная одежда несла мириады злых смрадов этого искажаемого мира. Ядовитая река, ядовитая вода.
— Хорошо, что ты не ушел, витязь, — тихо сказал Котов. — Ты такой молодец, что уцелел. Я понял, когда думал, что ты… что ты погиб…
Эльф, слегка очухавшись, повернулся к нему. Смотрел прямо, молча.
— Знаешь, я за эти минуты, сколько их было, — понял рассуждения всякие… про смысл жизни, — сдулся орк. Пафос ему не давался никогда. — Понял… и… — Он вскинул глаза, достал из кармана пошарпанные в бою, но еще живые очки с синей радугой стекол, нацепил на нос. Отмахнул широкой лапой: — А ну это в задницу. Водки хочу. Не пью я, но водки сейчас, стакан. И спать. Выпьем, эльф? Выпьем?
— Выпьем. Создатель, как больно. — Витязь поежился.
— Тебя такими вольтами, видно, долбануло, — усмехнулся орк, — что неудивительно. Ох, ну как же ты, как же ты смог ее победить, это такой ужас, я как вспомню-у-у-у…
— Я — да. Не победить — изгнать. На время. Но только потому, что она была изменена, паучиха. Что-то произошло с ней. Слабее она была как боец, менее подвижна. Каким-то чудом я вышвырнул ее за пределы. Каким-то чудом, орк. Ладно. Это не важно. Я выжил и хоть отчасти сделал необходимое.
Котов медленно мигнул.
— Тайтингиль, — сказал тихо. — А вот что ты такое сказал: «изменена»? И Абрам все твердил про какую-то свадьбу ее, и сама она хвасталась. Тайтингиль?
Нолдоринец вскинул златоволосую голову, щурясь.
— Изменена, — сказал он. — Она… понесла, понимаешь? У нее будет потомство.
Они сидели в машине, Котов завел мотор, но трогаться не решался.
— Беременна? Та-ай… Тайтингиль! Что же это будет такое, а? От осинки не родятся апельсинки!
Он повернулся к витязю, снял очки, шарил по его измученному лицу растерянным взглядом.
— Не знаю, — ответил тот. — Хорошего — ничего.
— Тайтингиль…
И тут откуда-то сзади, снизу, взметнулась, как змея, окровавленная рука; одним махом прорывая пакет, плеская багрянцем во все стороны, взметнулась и впилась острыми ногтями в машинный пластик прямо у Котова бока.
Орк заорал благим матом и опрометью выскочил вон.
— Тайтингиль! Абрам сказал, он мертв, Тайтингиль, что творится, нууу! — выл он, приплясывая около белого борта, не решаясь открыть дверь.
Эльф — решился. Содрал розовый плед, потянул прочный черный пакет, разрывая. Нащупал узкие твердые плечи, привел тело в сидячее положение. Вгляделся в бледное лицо с темными кругами под глазами. Нечеловеческое. Неэльфийское. Будто без пола и без возраста, бледное, как фарфоровое, под каскадом длинных прямых смоляных волос. Тонкие скулы, четко очерченные капризные губы.
— Это… кто? Что? — зашептал орк. — Убить его, эльф? Жениха паучьего, убить, уби-ить? Матушки, ну газа ж не хватило, как назло-о-о…
— Нет. — Эльф вглядывался в чеканные черты. — Нет. Это наш ключ к звездам, орк. Это человек с неба.
— Инопланетянин! — ахнул Котов, чуйкой осознав всю невероятную правду слов Тайтингиля. И рявкнул: — Звездец! Звездец же! И я же сам накарркал, а? Инопланетян не бывает? Не бывает, да? — Он ринулся, вглядываясь в безжизненное лицо с закатившимися глазами, и жуть дранула его по хребту. — Не человек же! Не человек, точно! — Сам накаркал, аааа! — застонал, вцепляясь в свои дредики. — Ох, трепло-о-о…
— Он едва жив, — сказал витязь, проводя рукой над грудью раненого. — Едва. Нужно спешить. Поехали домой.
Они устроились сзади, Тайтингиль рядом с чужаком. Эльф тихо запел. Ноты низкого, тяжелого мужского голоса дрожали в салоне. Из носа витязя капала кровь, капала на темный пакет, из которого торчали плечи и голова странного создания нездешних небес. Капала и смешивалась с кровью возлюбленного Цемры, более темной и вязкой, чем алая эльфийская.
Но Тайтингиль не останавливался, он пел, пытаясь вызвать от порога Чертогов Забвения почти ушедшую в них суть этого существа, не рискуя назвать ее словом «душа». Он, сам в очередной раз едва не отправившийся туда, — пел.
На его плече лежала запрокинутая голова тонкого, одетого в широкие темные одежды счастливого избранника наитемнейшего чудовища Эалы.
— Катал я, конечно, свадьбы, — мрачно проговорил Котов, глядя на муторную московскую пробку. — Но чтоб такое…
Он сам не понял, почему руки доставили их странную компашку к дому Ирмы; с инопланетянина содрали пакет, наводивший теперь на эмоционального орка ужас, и эльф, не рискуя прервать целебную песнь, сам понес раненого к лифтам.
Секьюрити в подъезде насупились.
— Косплей, — муркнул орк и сунул приятную зеленую бумажку. — Перреборщили с мечами. Споткнулись. Упали. Два раза. Ну, три.
Темная кровь щедро лила на кафель.
— Видите, это эльфы? — не сдавался Котов, доставая еще бумажку. — Волосы? Н-нуу?
Эльфы были привычными гостями у Ирмы Викторовны. Охранник протянул руку за денежкой и отвернулся.
— Тайтингиль! Котик! Вы что? Это вы, вы-ы? Вы что притащили, а? Господи, кровь, кровь!
Ирма завизжала, сжимая виски ладонями.
Тайтингиль стоял в дверях, недвижимый, словно каменное изваяние, и держал на руках тонкую, как прутик, черноволосую девушку в темных одеждах, похожих на рясу. За плечом эльфа метался заполошный Котик.
— Ирма, вызови доктора своего, Андрюху! — выкрикнул он. — Быстрее, Ирма!
Живой, живой, живой, — стучало в висках Ирмы. Бабу какую-то притащил, но… Живой. Разберусь потом, потом, сначала — врача!
Кинулась к телефону. Тайтингиль спокойно перешагнул через порог и понес свою ношу в гостиную, к светлому огромному дивану, обитому нежной золотистой кожей, пятная все вокруг сочными каплями темной липкой кровищи.
— Тайтингиль, я здесь, я помогу, давай. — Котик юркнул рядом — забрать инопланетянина, забррать, донести же его, нуу…
— Да, оруженосец, присмотри тут… — И эльф, аккуратно положив узкий, словно бесплотный моток сложной темной одежды, изорванной, испачканной бетонной пылью и ядом, обклеенной обрывками зловещей паутины и залитой кровью, бессильно качнулся навстречу Ирме.
Навстречу.
— Ирма…
— Тайтингиль! — Ирма взвизгнула, просто не зная, куда рвануть. Вся ее сущность требовала броситься со шваброй, хлоркой и тряпками на пятна крови, на следы, грязные следы, на все вмиг оказавшееся загаженным, запятнанным, отвратительным!
Она ринулась и обхватила эльфа — обхватила, стараясь не сжать до боли. Потому что поняла, что часть крови — его.
— Сейчас, сейчас будет Андрей Валентинович, сейчас!
Котик накатил неразбавленного виски и сторожко окусывался вокруг инопланетянина, поглядывая на этих двоих, покидающих гостиную.
Ему тоже хотелось в душ и обняться, но оруженосец, орруженосец же. Первым делом — самолеты.
— Алина? — тяжело спросил витязь.
— У Наташки же, у Наташи. Пойдем, родной, пойдем…
Ирме казалось, что витязь и впрямь опирается на нее. «Ох уж мне эти мужские дела! Ох уж мне эти мальчишеские забавы, ох уж… Господи, господи, господи, спасибо, что живой! Архангел мой…»
И она буксировала Тайтингиля в свою спальню, в душ, в душ, просторный Ирмин санузел, где находились и роскошная ванна на львиных лапах, и огромный туалетный столик, и прочие современные приспособления, так необходимые женщине.
Тайтингиль тяжело опустился на пуфик, а Ирма носилась стрижом — ножницы, срезать рубашку, видно, что испорчена напрочь, штаны… да тоже черт с ними, сапоги — стянуть бережно, под сапогами, хм, носки, оценил витязь — но почему-то было не смешно; подсохшие, но вонючие и спутанные волосы — назад, назад.
— Милый мой, милый, Тайтингиль, балбес ты, бал-бес ты-ы, как можно та-ак, ка-ак?
Слова не имели значения, но…
Голый, грязный, покрытый прокусами жвал и порезами, пенящимися алой кровью, с ветвистым следом поражения током на теле, эльф встал навстречу Ирме, сдергивая с запястья опустошенные ремешки от оберегов.
Бросил, протянул руки.
Женщина рванулась к нему, к узкому, мощному телу, которое не дарует ни один спортзал; вжалась.
Эльф шагнул в душевую кабину — эта была просторна и давно Ирмой обжита; Ирма нажала кнопку — из сотен мелких сопел брызнули струи воды, со всех сторон, омывая тела, убирая грязь, кровь и боль.
— Ты помоешься, — шептала Ирма, — я — перекись… раны, порезы… я…
— Да. — Эльф держал ее под струями прямо в домашней одежде, уже мокрой.
— Ты потом ляжешь… отдохнуть… ты… мир… спасал…
— Да, — эльф целовал ее шею, срывая одежду, — я спас… этот — спас…
— Ты-ы… — хныкала Ирма, стараясь достать ладонью с шампунем до его головы, до самой макушки.
— Я, — соглашался эльф. — Я, Ирма. И знаешь — у нас с тобой есть это время. Оно называется «сейчас». — Его голос вдруг прозвучал очень сильно и горько. — Ты представляешь, я понял. У нас, у вас, людей, у двергов, у всех есть только сейчас. Никогда не бывает потом. Потом твою надежду или тебя самого жизнь прибивает мечом к земле, и уже не имеет значения, воспрянешь ли ты в Чертогах Забвения или где-то еще.
Вода смывала Ирмин шампунь со светлеющих золотых волос эльфа, грязь и кровь с его тела; смывала. Еще минуту они, сплетясь, стояли неподвижно.
Затем Тайтингиль неохотно поставил женщину.
— Я должен посмотреть, что там.
Должен.
— A-а я-а…
— А ты — моя женщина, — серьезно сказал воин. — Первая.
— А-а? — Ирма вытаращила глаза, молниеносно вернувшись из заоблачных сфер. Информационный удар, обрушившийся на нее, был неслыханной силы.
Эльф скосился, и смысл этого веселого, вдруг заискрившегося взгляда Ирме был понятен. Он осознавал юмор ситуации.
Напряжение спало; Ирма, запретив себе обдумывать услышанное сейчас, быстро промокнула тело эльфа чистейшим полотенцем, залила порезы и раны перекисью — в вымытом состоянии все было не так плохо, как показалось сперва. Тайтингиль набросил синий махровый халат, подпоясался и вышел, оставив Ирму пытаться привести себя и санузел в порядок.
* * *
Андрей Валентинович приехал быстро.
Переодевшаяся в сухое и целое Ирма открыла ему, и, махнув рукой на комнату, в которой находились Котик, Тайтингиль и незнамо кто, на подгибающихся от истомы ногах побежала снова в ванную. Голова была пустой и гулкой, сердечко колотилось где-то в горле. Женщина взяла ведро, сыпанула побольше порошка и принялась замывать кровь от прихожей до испорченного дивана, стоившего баснословных денег.
Врач крепко пожал руку Котову, нахмурился на капли и разводы на полу.
— Я без кареты сегодня. Опять кровотечение у вас, уважаемый?
— Я здоров, лекарь. Но наш гость ранен, и рана его опасна.
Доктор вымыл руки, вошел в комнату, присел на край безнадежно испачканного дивана подле окровавленного тела. Откинул темную полу.
— Ну, что скажу вам? Плохи дела, нужна госпитализация немедленно. Ранения два… Ему что, наживую вырезали аппендицит?
«Ему»? Ирма, услышавшая это обращение краем уха, дрогнула. Не девушка разве?
— Интересный такой след вскрытия, напоминает… Будто молодому человеку очень неаккуратно пытались сделать… кесарево сечение. — Доктор улыбнулся своему остроумию. — Ну, Диман, Ирма Викторовна и в-вы, любезный, с вами не заскучаешь. Я сейчас попробую посмотреть подробнее, но очень быстро, потому что лучше его прямо сейчас везти в больницу.
Поставил свет, надел перчатки и снова коснулся безжизненно простертого тела. Комментарии, которые Андрей Валентинович отпускал по ходу действия, заставили Ирму поежиться от набежавших на плечи ледяных мурашек и мухой устремиться на дальнейшие бытовые подвиги.
Тайтингиль стоял у окна. Котик булькал апельсиновым соком.
— Он никуда не поедет, лекарь. Он в этом доме, и он под моей защитой, — ровно сказал витязь. — Ему возможно помочь здесь, сейчас. Если нужно, я буду петь. Он не ощутит боли, и силы его возрастут. Просто зашей его раны.
— От песен? — скептически проворчал Андрей Валентинович. — Одна рана старая. Не пойму, осколочная или рубленая, нехорошая рана, да. Сейчас я поддену этот лейкопластырь над ней, подробнее посмотрю. Ишь… ишь ты… Не видел такого никогда, импортный материал, что ли, будто впился в кожу. Не поддается. Вот, ну-ка… нет, не буду пробовать даже, крепко как сидит. В больнице снимут. А тут что все-таки у него? Э… ох, ему что, сделали вазэктомию или что-то вроде? Семенники… Подождите…
Доктор явно засуетился. Это было непривычно, Ирма никогда не видела его в таком состоянии. Он сделался похож на мышкующего лиса. Запустил пальцы в рану, пошарил там.
И защелкал ножницами, срезая одежду, обнажая пах лежащего.
— Матушки, — ахнула подкравшаяся Ирма, снова отступая.
Андрей Валентинович поднял на Тайтингиля растерянные глаза.
— Это же не человек… Понимаю, звучит дико, но…
Тонкая рука лежавшего взметнулась, как плеть, и жестко сцапала доктора за грудки.
— Довольно касаться меня, — прозвучал негромкий голос со странной, тягучей интонацией. — Сделай, что воин тебе сказал: зашей.
Котов и Ирма подпрыгнули, как будто здесь прозвучал выстрел или гром небесный; эльф остался невозмутим.
Рука опала, пальцы с длинными ногтями бессильно распустились лепестками белого цветка. Ирма нервно рванула прочь, прихватив стакан виски и Котова; Тайтингиль сел на подлокотник дивана и негромко запел. Андрей Валентинович вздрогнул, борясь с желанием срочно вызвать полицию и коллег из психиатрической, а заодно уфологов и надежную желтую перевозку с решетками на окнах; прислушался к вибрациям, пронизывающим тело от голоса эльфа, открыл сундучок и достал шовный материал.
— А… анестезию, — хрипнул врач. — Сейчас.
— Мне не нужно, — безучастно, как не про себя ответил лежащий. — Боли я не чувствую.
Андрей Валентинович осторожно коснулся края раны — странный тип и не дрогнул. Правда… Правда, что ли? Он завел глаза на длинноволосого рыжего громадину, но тот его и взглядом не одарил.
— Не надо, значит… Ну, как знаете. Перевязочный материал… Я не думаю, что мне хватит, но я сделаю все, что могу. Ирма! Ирма, простыни, стерильных нет, давай просто глаженые, и еще кипяти воду, неси водку, марганцовку, свечи, все, что есть. Это, блин, полевой госпиталь какой-то. Крушение инопланетного агрегата!
— Пожалуй, почти так, — примирительно согласился Тайтингиль.
Андрей Валентинович в который раз остановил взгляд на его ушах. Фыркнул.
И приступил к работе, подбодренный появлением у арки гостиной Котова — с очень, очень приятной стопкой банкнот в руках.
Врач ушел поздней ночью, допив весь наличный Ирмин коньяк и убедившись, что гость равномерно дышит. Он не мог удостовериться в том, что температура, пульс или иные жизненные показатели в норме — но эльф заверил, что можно быть спокойным. Он и Ирма отправились проводить доктора, прихватившего как бы невзначай весь пучок наличных денег, подготовленный Котиком. Инопланетянина отнесли в кабинет, где разложили кресло-кровать, и Ирма настелила на ней роскошное ложе, не задавая никаких вопросов и не пытаясь ничегошеньки уточнять.
Затем Ирма с Тайтингилем ушли на кухню и остались тихо беседовать там.
Орк, успевший принять душ, подкрепиться и восстановить душевное спокойствие, остался около раненого один.
Он огляделся. На спинке стула висела срезанная с непрошеного гостя хламида. От нее исходил удушающий сладостный смрад; орку даже показалось, что он видит зеленоватые миазмы паучьего яда, пропитавшие ее, — судорога продрала по хребту, брр, ну и дрянь, дррянь! И эти белые клейкие тяжи паутины, намертво впившиеся в ткань…
Котик подступил к мерзкой тряпке, сгреб со стола глянцевый журнал с нарядной отретушированной попкой на обложке, выдрал оттуда пару страниц и взялся через бумагу — голой рукой не отважился.
Выбросить. Немедленно, чтобы и духу не было.
Он бросил взгляд на инопланетянина, лежащего на постели покойно и бездвижно, аккуратно прикрытого одеялом. Глянец волос обрамлял узкое мертвенно-бледное лицо невероятных пропорций, обметанные губы были сжаты в линию, под глазами в тенях от длиннющих ресниц залегли болезненные темные круги.
Котов задержал взгляд, улыбнулся:
— Какой же красивый… красивый, ну как принцесса! А я, блин, Иван-царевич, и я сейчас лягушечью шкурку эту — в мусоропрровод, да!
Когда Котов возвращался в квартиру, размышляя, сможет ли он сегодня спать, из лифта вышла Алинка.
Огляделась, вперила взгляд.
— Дядя Котик, все нормуль же? Что тут у вас? Кровь, что ли? Дяде Таю опять плохо, да?
— Эх! Все равно же узнаешь, красотка, — выдохнул Котов. «Сейчас перевешу функции медбрата на эмоционально и физически нетравмированного члена экипажа». — Пошли.
— Ма! Привет!
— Она занята! Не верещи только. Помнишь, как мы обычно? Шалости — по-тихому. Хорошо с Наташкой покувы… пообщались? Вот, смотри, — приглашающим хозяйским жестом открыл дверь Котик. — У нас… у вас гость. Правда, классный?
Алина шагнула вперед и замерла, сжав руки у груди.
— Ого, — выдохнула, — а-а-анимешечка просто! Это… кто это, кто?
Рванулась поближе, потянулась погладить по волосам, но отчего-то остановилась, задержала руку, не стала трогать.
И тут гость открыл глаза. Огромные, белесые, с расползшимися вширь вертикальными зрачками. Разлепил губы:
— Я должен встать.
Голос был резкий, никакой не принцессный, а совершенно мужской; выговор протяжный, с придыханием.
Котов, отпрыгнувший поначалу, замахал руками. Алинка, наоборот, двинулась ближе.
— Какое такое встать? Тебя пару часов назад зашили, ты и не думай даже, лежи! — заявил орк. — Алинка, зови маму, па… Тайтингиля!
Инопланетянин его будто не услышал. Подтянулся на локтях, зыркнул по сторонам.
— Где моя одежда?
— Одежда? — переспросил Котов. — Так я выкинул ее, она вся изгваздана была, ну…
Господин Мастер Войны медленно поднялся, запахивая на себе простыню. Алина глядела во все глаза: длинные глянцевые черные волосы до пояса, кукольное лицо, худые, перевитые жилами руки, на правой — выжженное клеймо.
Анимешечка…
— Кто просил тебя распоряжаться? — проговорил он ровным, но крайне недобрым голосом, сверля Котова лютым взглядом.
— Э, да ты чего вообще? — не понял орк. — Мы же тебя… а ты из-за грязной тря…
Договорить он не смог. Очень трудно что-то договорить, когда стремительное тело летит на тебя, острой коленкой под дых, острым локтем — в шею.
И валит головой в сервант с Ирминой коллекцией хрусталя и фарфора, которую она трепетно собирала по всему миру.
Ужасный дребезг разбитого стекла, шум рушащегося тела, отчаянный вой Котика, переходящий в задушенный визг…
— Мама! — заголосила девочка, бросаясь к двери. — Дядя Тайтингиль! Котика убивают!
Высокая фигура эльфа вмиг выросла в проеме двери.
Котика — убивали, да. Он лежал головой в стекляшках, отчаянно трепыхаясь, а инопланетянин сидел на нем верхом и технично душил Диму воротом его собственного поло — хорошего поло от «Аберкромби энд Фитч». Китайская одежка уже порвалась бы, а эта впечатывала в шее поверженного орка странгуляционную полосу.
— Кто просил тебя распоряжаться? — повторял Мастер Войны, усиливая давление.
— Довольно! — воскликнул витязь Нолдорина, подступая ближе. — Довольно, гость!
Хватка ослабла. Белые глаза зыркнули на эльфа — недоверчиво, вопросительно. Оспаривающе.
— Этот дом под моей защитой, — сказал Тайтингиль. — Это мой оруженосец. И пока я здесь, никаких бесчинств не будет тут. Понятно?
— Жаба… Жаба инопланетная… — хрипел Котов, пытаясь отползти. — Принцес-са…
