Глава 9
Бубновый. Домой!
В день их отбытия из Варшавы «братишка Ганс» и его пани Каролина прибыли в номер к миссис Сазерленд чуть свет. «Братишка» был одет в штатское, пиджак он добыл явно не по размеру, и тот висел на нем, как хламида. А пани Каролина оказалась совсем молоденькой глупышкой – несмотря на ответственность момента, всё ластилась к своему «Гансику», так что Васильцеву эти лизания в конце концов надоели.
– Всё, полезайте, – приказал он, указав на ящики.
Оба ящика с проделанными дырочками для дыхания и наклейками: «Warnung!!! Nicht öffnen! Diplomatic Cargo», открытые, уже лежали на полу. В двух таких же ящиках в соседней комнате уже притаились Полина и Викентий.
– Вовек тебе это не забуду, братишка Жорж! – прочувствованно выпалил «братишка Ганс», устраиваясь в ящике.
Пани Каролина безропотно последовала его примеру.
Васильцев накрыл ящики крышками с грозной надписью и сам легонько заколотил их гвоздиками.
Через полчаса явились грузчики, начали выносить все добро миссис Сазерленд и укладывать в подъехавший грузовик.
– С ящиками поосторожнее!.. – покрикивала на них миледи. – Да поосторожней! Если эту вазу фарфоровую разобьете, муж мне не простит!
Ваза была действительно дорогая – подлинная китайская, седьмого века. И ковры, которые сейчас выносили, – тоже подлинные, персидские, эпохи Сасанидов, да только лорду Сазерленду все это было наверняка глубоко безразлично. Он только обеспечил Кате дипломатическое прикрытие, а сам и не думал встречать ее в Стокгольме: истинный курс их самолета должен был пролегать гораздо восточнее.
Юрий вышел из гостиницы последним, прихватив с собой грязный холщовый мешок, что было, конечно, странно для графа Жоржа де Круа, но теперь уже вполне можно было и не придавать этому особого значения.
Провожать их на аэродром явился сам штурмбанфюрер фон Краузе. Разглядывая вазы и ковры, похвалил вкус и познания в антиквариате очаровательной миссис Сазерленд, сказал, что при их с графом де Круа следующем визите в Варшаву сам поможет им подобрать здесь еще кое-что, он-де тоже в этом деле знаток, мог бы и для себя подобрать тут немало ценного; жаль только, положение штурмбанфюрера СС обязывает проявлять личную скромность.
…Они уже приближались к трапу самолета, когда Юрий вдруг увидел вдали пана Бубновского, в руке у которого был мощный армейский вальтер, нацеленный в их сторону.
Штурмбанфюрер тоже это заметил и – надо же! – заслонил их с Катей собою.
Раздался выстрел – и фон Краузе вскрикнул, ухватившись за простреленное плечо.
Юрий тоже выстрелил из своего парабеллума – и пан Бубновский присел, держась за грудь в области солнечного сплетения. Такие раны чаще всего бывают смертельными. «Прощай, Гедзь бубновый», – подумал Юрий.
– Вы молодчина, – кривясь от боли, проговорил фон Краузе, – стреляете метко. Но, по-моему, он целился не в меня, а в вас. Чем вы ему, граф, так насолили? Ну да этих «пшеков» черта с два поймешь, загадочный народец, как все славяне… Согласитесь, я очень кстати подставился под пулю.
Между тем эсэсовцы за ноги оттаскивали куда-то труп пана Бубновского.
Да, все выглядело вполне правдоподобно: какой-то спесивый «пшек» хотел убить графа де Круа, а сам штурмбанфюрер СС, рискуя жизнью, прикрыл его. Что ж, это вполне подкрепляло основную «легенду»: журналист де Круа и леди Сазерленд настолько вне всяких подозрений, что даже штурмбанфюрер СС жизни не пожалеет ради них.
И даже «арийца» Слепня они не пожалели! Будет теперь, в отличие от Афанасия, лежать в какой-нибудь безымянной братской могиле для «унтерменшей». Видимо, планы вермахта того стоили.
Подбежавшие санитары положили фон Краузе на носилки, тот мужественно помахал Кате и Юрию рукой. Они поднялись в салон самолета, уже готового к взлету, и через несколько минут были уже в воздухе.
Вскоре сквозь облака стало просвечивать Балтийское море. Еще некоторое время самолет держал курс на север, в сторону Швеции, а потом, как и было задумано, вдруг резко свернул на восток. Пилот выглянул из кабины и сказал на русском языке:
– Поздравляю! Часа через три будем на родине. Не волнуйтесь, там вас встретят.
Юрий узнал его по фотографии. Это был личный пилот генерала Н. Н. Николаева.
Еще через час их настигли два советских МиГа.
– Не волнуйтесь, – снова высунулся пилот. – Генерал Николаев на всякий случай приказал обеспечить конвой. Считайте, мы уже дома.
Лишь тогда Юрий постучал по ящикам, в которых находились Викентий и Полина, и сказал:
– Можете вылезать, детсадовская команда.
Те вылезли, начали отряхиваться от опилок.
Из ящиков, в которых находились пани Каролина и «братишка Ганс», сквозь дырки доносилось только тягостное сопение.
Узнав, что лететь еще часа полтора, Полина предложила перекинуться в картишки, в «дурачка», чтобы скоротать время. Юрий и Катя отказались – в свое время родители привили обоим стойкую нелюбовь к карточным играм; что же касается этой безотцовщины, подумал Юрий, то пускай. Чем бы дитяти не тешились…
Главное осталось позади, и Юрий решил немного вздремнуть. Сквозь дрему он вполуха слышал их разговор. Играли они азартно, спуска друг другу не давали, явно иногда жульничали, видать, школу прошли немалую, она – у своих «невидимок», он – у сухаревских беспризорников.
– А мы вас – вот так! Пикой!
– А мы – козырем!
– Ну а мы… Мы вас – бубновым тузом!
– Откуда у тебя?! Вышел уже бубновый туз!
– Ага, вышел! Как же! Вот он тебе, бубновый туз! И две семерки на погоны!
Нет, не даст уснуть эта чертова детвора со своим тузом бубновым!
Юрий открыл глаза. Однако видел он сейчас не Полину и не Викентия, а этого самого бубнового туза.
И вдруг понял, что уже и раньше видел этого самого туза. И не раз!
…И ему вдруг стало ясно все…
* * *
Самолет приземлился немного восточнее Ржева, возле которого полыхала война. Истребители сопровождения сразу ушли ввысь и исчезли из глаз. Генерал Н. Н. Николаев, почему-то встречавший их самолично, уже направлялся к трапу.
Первой с трапа спрыгнула Полина, бросилась к генералу, обняла за шею. Викентий был более сдержан – лишь крепко пожал Николаеву руку. Катю и Юрия генерал приветствовал более великосветски:
– Миссис Сазерленд… – Он поцеловал ей руку. – Граф де Круа… – Юрий был удостоен сдержанного рукопожатия.
Потом вдруг сгреб их в охапку (а руки у него были, как тиски) и закружил их по поляне, приговаривая:
– Нет, ну вы молодцы, ребята! Нет даже слов сказать, какие вы молодцы! Я всегда в вас верил! Ну что, в Москву? – он кивнул на свой ЗИС. И добавил, как заправский таксист: – Если, конечно, сойдемся в цене.
– Сойдемся, сойдемся! – воскликнула Полина. – У нас там… – И вдруг воскликнула: – Вот гад!..
«Братишка Ганс» улепетывал от самолета в сторону леса с их мешком за плечами! За ним поспешала пани Каролина.
Катя и генерал Николаев одновременно выхватили пистолеты. Юрий знал, что оба они стреляют без промаха, поэтому ударил обоих по рукам, отчего их пули ушли в «молоко».
Труднее было с Полиной. Не имея пистолета, она кинулась вдогонку за «братишкой Гансом», и если бы догнала, то неизвестно, чем бы дело кончилось.
Догнать «невидимку» Юрий, при своей хромоте, не смог бы, поэтому он, выхватив свой парабеллум выстрелил ей в ногу. Девчонка упала и с недоумением посмотрела в его сторону.
Викентий уже вытащил свой солдатский вальтер, но теперь не знал, что с ним делать – то ли палить в «братишку Ганса», то ли в Юрия, оказавшегося, кажется, гадом. Пришлось выбить у него из руки пистолет и дать ему рукой по шее, да так, чтобы не сразу очухался.
Тут Катя и Николаев наконец открыли пальбу, но, видимо, уловив васильцевский «тонкий намек на толстые обстоятельства», стреляли теперь, «как назло», не попадая в удирающего оберлейтенанта.
Ах, как тот неуклюже улепетывал, с мешком в руках, в своем штатском пиджачишке!.. Впрочем, только с виду неуклюже, за этим была видна хорошая подготовка. Генерал Николаев двумя точными попаданиями в подколенные суставы уже обезножил пани Каролину, а вот попасть в «братишку Ганса» не мог никак, ну никак!
«Братишка», убегая, тоже отстреливался. Две пули прошли у Юрия возле самой головы, но он даже не уклонялся. Знал: тот все равно не попадет.
– Стреляйте! Ведь уходит! – крикнула Полина.
– Да-да, девочка, уходит, – согласился генерал Николаев. – Надеюсь, уйдет.
– А с этой как? – спросила Катя, кивнув на пани Каролину.
– Это «невидимка», – заявила Полина, – я по почерку вижу. «Невидимка» – только недоделанная.
– Ну и шут с ней, – отмахнулся генерал Николаев, – пускай с ней теперь «территориалы» занимаются. Сейчас, девочка, сейчас… – Он сам начал перевязывать Полине раненую ногу.
– Уйдет же!.. – не от боли, а от обиды едва не плакала она.
– Тише, тише, девочка, – приговаривал генерал. – Ну конечно же, уйдет, обязательно уйдет…
– И все золото унесет…
– Ну это вряд ли, – фыркнул Васильцев. – Может, пара гаек каких-нибудь ему и сгодится, а золото – оно в китайской вазе, так что пускай уходит.
* * *
Top secret!
…В отношении же унтерштурмфюрера СС Фридриха Ланге, полуарийца (немца по отцу и поляка по матери), работавшего в Варшаве под псевдонимом «пан Бубновский», имею честь доложить.
Этот Ф. Ланге имел два задания:
1) под видом ресторанного певца осуществлять дополнительное наблюдение за объектом Журналист;
2) проникнуть в подпольную организацию «Королевство нищих» и установить контроль над ней.
Вначале ему сопутствовал некоторый успех (тут я вижу проявление арийской крови), но затем он повел дело со свойственной полякам амбициозностью и непредсказуемостью. Для «королевства нищих» он корчил из себя слишком лихого пана, из-за чего принят туда не был; что же касается первого задания, то тут он повел себя просто по-идиотски. Обидевшись за что-то на майора Bremse, работавшего под прикрытием, решил без санкции руководства его устранить, чем мог поставить под угрозу весь ход операции.
Затем, оскорбившись на Журналиста за полученную от того оплеуху, пытался в самой решающей фазе операции застрелить и того, так что лично мне пришлось прикрывать Журналиста своей грудью. В результате мною было получено легкое ранение в плечо, сам же Ф. Ланге был застрелен Журналистом на месте.
Считаю своим долгом настаивать, чтобы Ф. Ланге был посмертно лишен звания арийца (которого никогда не заслуживал) и похоронен в безымянной могиле.
Штурмбанфюрер СС фон Краузе
* * *
Лишь когда генерал Николаев усадил всех в машину, а сам сел за руль, Полина спросила:
– Так кто же он такой, этот ваш «братишка Ганс»?
– А я думал, ты уже поняла, дитя-злодей, – улыбнулся Васильцев.
– Да Слепень он! – сказала Катя, уже обо всем догадавшаяся. – Оно всегда бултыхалось рядом, это… – но, помня, что всего несколько часов назад она была британской леди, не стала договаривать.
– Вот же!.. – произнесла Полина, а Викентий выразился еще многосложнее. Что тут поделаешь, ни в школе для «невидимок», ни среди беспризорников на Сухаревке не обучали изысканным манерам.
– Так что прости уж, что я в тебя стрелял, – виновато вздохнул Юрий.
– Пустяки, – отмахнулась Полина, – царапина. Вы мне жизнь спасли, дядя Юрочка! Ведь если б я его догнала…
– Да, мы бы с тобой, пожалуй, сейчас не разговаривали.
– Уж точно! Он бы меня пришил, гад!.. – И, немного помолчав, девушка спросила: – А когда вы догадались, что это он?
– В общем-то, с самого начала подозревал, но Афанасий своим предсмертным посланием увел меня в сторону, хотя уж он-то знал своего убийцу. Просто слово «обер-лейтенант» было слишком сложным для него, он бы его не то что написать, он бы его и выговорить не смог… Ну а потом вы с Викентием помогли, когда в карты играли в самолете.
– Мы?! Да мы же с ним – ни сном ни духом!..
– Порой может помочь сущая ерунда, – улыбнулся Юрий. Он вытащил из кармана у Полины карточную колоду, достал одну карту и спросил: – Это, по-твоему, что?
– Ну, туз бубён… При чем тут?..
– А что изображено на погонах у вермахтовского обер-лейтенанта?
– Точно, он самый, туз бубён! Ну вы даете, дядя Юрочка!
Через три часа они уже подъезжали к Москве.
Катя спросила:
– Куда мы сейчас?
– На конспиративную квартиру, – ответил Николаев. – О ее существовании не знает никто, кроме меня. Там пока будете сидеть тише воды.
– А когда же в ГРУ? – спросила Полина разочарованно. – Надо же срочно… с докладом…
– Не волнуйся, девочка, что надо, я уже доложил. А вот рассекречивать вас пока не стоит – еще не известно, как в конце концов дело обернется. Давайте уж договоримся: награды – вам, а шишки – мне. Для вручения наград, если до них дойдет, вас вызовут, не сомневайтесь.
Викентий, очевидно, весьма настроенный именно на награды, угрюмо спросил:
– А что, может до них и не дойти?
– Надеюсь, когда-нибудь дойдет, – сказал Николаев, – но пока это одни лишь надежды.
Как опытный человек, он знал, что не все подвиги обязательно увенчиваются наградами, а подвиги разведчика – в особенности. Менее всего он хотел подставлять этих четверых, ставших для него почти родными людьми.
А Полина неожиданно мрачно сказала:
– Слепень еще появится. И нас найдет…
