Глава 21

Облако окончательно рассеялось, и воздух над Ярмаркой диковин очистился. Лондонский смог еще не успел отвоевать себе вечернее небо, и над вытянутой рукой распорядителя раскинулась удивительная палитра цветов. Красная, желтая, оранжевая краски перемешивались на глазах, составляя неповторимую гармонию зимнего заката.

Толпа разразилась восхищенными возгласами и аплодисментами. Затем свет замерцал и начал блекнуть, пока совсем не скрылся за серыми крышами набережной – но овации звучали еще долго после того, как закончилось световое представление.

– Думаю, Прокламация Теней наконец напала на след нашего мистера Милтона, – сказал Доктор Страксу. – Я видел, как взлетает его корабль.

– Бюджетный шаттл класса «клипер», – согласился Стракс. – Маневренный, но фактически без вооружения на борту и с никудышной системой автоматического уклонения.

– Quod erat demonstrandum, – многозначительно изрек Доктор.

Стракс нахмурился.

– Эта система мне не знакома, – и он указал на стремительно темнеющее небо, которое медленно подергивалось дымкой неизменного смога. – Но энергослед с большой вероятностью указывает на самонаводящиеся торпеды класса «Декселлер».

Доктор с трудом удержался от улыбки.

– Знаешь, в чем твоя проблема, Стракс? Ты не замечаешь красоту мира.

– Я признаю красоту войны.

– Боюсь, здесь мы не сойдемся во вкусах.

Несколько секунд они стояли молча, наблюдая за выступлением акробатов.

– Но ты должен признать, – наконец сказал Доктор, – что у человечества есть талант и потенциал.

Ответа не последовало.

– Стракс?

Тот хрюкнул.

– Подобные обобщения по поводу всего человечества представляются мне нецелесообразными. Хотя эта раса изобрела минимум одно орудие, достойное восхищения.

– Серьезно? – Доктор вскинул брови. – Это какое же?

– Им торгуют на одном из местных оружейных складов, – и Стракс повел Доктора в гущу ярмарки. – Местные аборигены называют его «яблоко в карамели».

– Стракс не понял, что их едят, – прошептал Доктор Кларе. – Он решил, что это портативный пушечный снаряд.

Вечером они все, включая Двойника и Силуэт, собрались на Патерностер-роу. Клара искренне наслаждалась беседой, но по тому, как ерзал Доктор, было понятно, что ему не терпится вернуться в ТАРДИС. Клара предложила бы задержаться еще на пару деньков, чтобы как следует отдохнуть в атмосфере викторианского Лондона, но понимала, что это бесполезно. Впрочем, ей удалось убедить Доктора попрощаться как следует, а не уходить в стиле столь любимых им британцев.

После ужина банда Патерностер проводила их до ТАРДИС, припаркованной на безлюдной улочке неподалеку от набережной. На синюю крышу уже намело снега, с дверной ручки свешивалась сосулька, а стекла покрывал узорчатый иней. Силуэт и Двойник, спрятавший пустое лицо под широкополой шляпой, с любопытством разглядывали телефонную будку.

– А знаете, было весело, – вдруг сказал Доктор. Клара пихнула его локтем. – Ну, за исключением пары моментов.

– Куда теперь? – спросила их Дженни.

– Кто знает? – пожала плечами Клара.

– Не сомневаюсь, что вы сокрушите всех врагов, – сказал Стракс, ударяя кулаком по широкой ладони. – Бомбардируйте их разрывными снарядами, пока не сотрете в мелкую крошку.

– Обязательно, – кивнула Клара.

– Мы закидаем их яблоками в карамели, – пообещал Доктор.

– Надеюсь скоро увидеть вас снова, – сказала Вастра, пожимая ему руку. – Вы знаете, здесь вам всегда рады.

– Спасибо.

– И вам тоже, – добавила Вастра, поворачиваясь к Силуэт и Двойнику.

– С вами все будет в порядке? – взволнованно спросила Клара.

– Конечно, будет, – нетерпеливо ответил Доктор, прежде чем они успели открыть рот. – И не спорьте. Идем, – и он начал отпирать ТАРДИС.

– Что с нами сделается, – улыбнулась Силуэт, беря Двойника под локоть.

– Не знаю, куда мы пойдем, но Силуэт права, – согласился он.

– Может, вернетесь на Ярмарку диковин? – предложила Клара.

– Возможно, – кивнула Силуэт. – Или откроем собственную. Будущее – одно сплошное приключение, правда?

– Золотые слова, – ответил Доктор, почти втаскивая Клару в ТАРДИС. – Бриллиантовые. А теперь пойдем уже. Ты же не собираешься стоять и болтать тут всю ночь?!

Когда завывание дематериализующейся ТАРДИС окончательно стихло, на пустынную улицу упала шапка снега, отломившаяся сосулька и тонкое морозное кружево. Теперь лишь один квадратный отпечаток указывал на место, где еще недавно стоял корабль Повелителя Времени.

– Хотите к нам присоединиться? – спросила Вастра.

Силуэт покачала головой.

– Может быть, позже. Сейчас нам надо понять, кто мы и куда идем.

– Спасибо вам, – искренне сказал Двойник. – За все.

На набережной, держась за руки, стояли две фигуры. Женщина куталась в длинный красный плющ с капюшоном; мужчина был одет в простой темный костюм и шляпу, почти полностью затеняющую лицо.

Некоторое время они молча смотрели на закованную льдом Темзу. Огни Зимней ярмарки играли на таких непохожих лицах: нежном и миловидном – и пустом и бесстрастном.

Затем черты мужчины начали мерцать. Наугад попробовав несколько лиц, он неуверенно спросил спутницу:

– Каким мне быть?

Девушка привстала на цыпочки и ласково провела пальцами по бледной щеке.

– Я люблю тебя за то, кто ты есть, а не как ты выглядишь, – ответила она. – Так что будь собой.

И его черты наконец сложились в улыбку влюбленного молодого мужчины.