Старение зачастую связано с нарушением зрения или даже ведет к слепоте. Макулярная дегенерация, глаукома, катаракта, диабетическая ретинопатия являются наиболее распространенными заболеваниями глаз после 40 лет.

У пожилых людей нередко наблюдается опущение верхнего века, связанное с дряблостью кожи век и утратой мышечного тонуса вокруг глаз. Наблюдается истончение (посинение) и скопление жира (пожелтение) в области склеры (оболочки) глаза. Повышенное слезоотделение или, наоборот, сухость глаз – нередкие явления при старении.

Происходит изменение формы роговицы и хрусталика с возрастом, приводящее к астигматизму. Хрусталик становится более желтым, постепенно мутнеет и поглощает больше света, значительно изменяя количество и качество света, попадающего на сетчатку. Особенно заметен этот процесс после 60 лет. Количество света, достигающего сетчатки, к 80 годам снижается в 10 раз по сравнению с 25-летним возрастом. Этот эффект сравним с ношением темных очков.

Амплитуда аккомодации (в диоптриях) линейно уменьшается с возрастом. Это приводит к характерному ухудшению зрения – расстояние до ближней видимой точки отдаляется. Потеря аккомодационной способности происходит раньше у людей, которые живут в теплом климате, так как тепло ускоряет эти изменения.

Стекловидное тело становится более жидким, и более видны его волокна, которые в виде нитей, узелковых или игольчатых включений плавают вслед за движением глаз то в одну, то в другую сторону.

В сетчатке глаза накапливается старческий пигмент (липофусцин), плотность фоторецепторов уменьшается, слои сетчатки становятся менее упорядоченными. К 60 годам все перечисленные изменения приводят к небольшому снижению остроты зрения (разрешающей способности глаза). Более заметными изменения зрения становятся на низкоконтрастных изображениях или в условиях низкой освещенности. Часто наблюдается снижение способности фокусировать взгляд на предметах. Появляются трудности восприятия резких контрастов и мелких предметов.

Сужается поле зрения, ухудшается цветовое зрение (различение оттенков голубого и желтого цвета). Падает способность адаптировать зрение к темноте. После 40 лет ухудшается способность восстанавливать чувствительность зрения после яркого света, способность видеть быстрое мерцание (рис. 11).

Рис.  11. Наименьшее число перерывов света в 1 с, при котором наступает слияние мельканий (для трех яркостей, измеренных в миллиламбертах).

Г. Хегерстром-Портная из Школы оптометрии Калифорнийского университета в Беркли разработала рекомендации, которые позволят минимизировать последствия старения зрительной системы:

● Носите подходящие вам очки или контактные линзы.

● Увеличьте уровень освещенности дома в 2–3 раза.

● При этом избегайте слепящей яркости в освещении.

● Улучшите контрастную видимость важных объектов, например, лестницы в доме.

● Избегайте сильных и быстрых изменений в уровне освещенности. Стоит носить солнцезащитные очки за пределами дома.

● Избегайте пастельных или грязных цветов в оформлении.

● Дайте себе больше времени, чтобы разглядеть то, что вам нужно.