ЛЭНГЛИ, ШТАБ-КВАРТИРА ЦРУ
6 июня, час ночи
Уильям Бейси вошел в свой роскошный кабинет, все еще не поборов раздражение и злость. Посещение оперативного центра выбило директора ЦРУ из равновесия: почти все операции в Азии и в Центральной Америке срывались или оказались на грани провала, а детский лепет руководителей служб и групп, объяснявших неудачи «происками иракской разведки», только усиливали у Бейси приступы язвы и «предчувствие апокалипсиса», то есть скорой отставки.
Три года назад президент кровно обидел Бейси тем, что не ввел его в узкий круг своей неофициальной команды, предпочтя ему директора Агентства национальной безопасности. Это настолько глубоко уязвило грубую, но самолюбивую натуру шефа ЦРУ, что он чуть ли не с первого дня повел настоящую войну с Белым домом, саботируя решения президента и даже Совета национальной безопасности.
Попытки президента поставить ЦРУ под контроль госаппарата ни к чему не привели, но Бейси пришлось себя обуздать: представители военно-промышленного комплекса весьма определенно намекнули ему о возможных осложнениях не только с бюджетом ЦРУ, но и с его собственным. Нынешний глава Белого дома вполне устраивал заправил американского бизнеса, и директор ЦРУ, этого «государства в государстве» при любых президентах, вдруг оказался в тисках высшей финансовой политики. Бейси пришлось скрепя сердце сделать вид, что он подчиняется обстоятельствам, но злоба требовала выхода, и Бейси отвел душу на ожесточенной травле коммунистов и негров, привлекая к тайным операциям всякое отребье и подонков, не имевших ни родины, ни идеалов. В душе же он жаждал мести и любой факт против президента и его команды, любой их промах старался превратить в бомбу замедленного действия, ожидая только случая, чтобы взорвать ее.
Ограниченный, мстительный, раб необузданных страстей, он не понимал, что копает яму прежде всего самому себе, потому что смена администрации автоматически влекла за собой и смену директора ЦРУ, но продолжал «войну», организуя все новые и новые провокации и диверсии.
Сев за стол, Бейси первым делом вызвал секретаря:
— Тимоти, найди Кросса и подай кофе. И не забудь глоток моей любимой.
Любимым алкогольным напитком директора был «Гусар», который он принимал за настоящую русскую водку.
Дэвид Кросс, специальный помощник директора ЦРУ, был белобрыс, тих и незаметен, как моль. Он возник в кабинете бесшумно, словно привидение, заставив Бейси в сердцах хлопнуть себя по ляжкам.
— Я же просил, Дэв, входить погромче!
— Простите, шеф,- прошелестел Кросс.- Проклятая забывчивость. Вы, кажется, не в духе?
Кросс был тактичен и не стал намекать, что его подняли с постели во втором часу ночи.
— Не в духе…- Бейси опрокинул в рот рюмку водки и стал прихлебывать кофе. — Эта жирная свинья Хадли снова подложил нам свинью…- Он замолчал, обдумывая неожиданный каламбур.- Его разведка унюхала канал сбыта белого снадобья через Пакистан. Жирная свинья! — повторил еще раз директор ЦРУ и вытер рот ладонью. — Хочешь выпить?
— Спасибо, сэр.- Кросс тихонько уселся на краешек дивана, накрытого шкурой барса. — Если позволите — мартини.
— Этой синей травы?- презрительно буркнул Бейси и нажал клавишу селектора. — Тимоти, бокал мартини и глоток моей.
Вышколенный секретарь тут же принес водку,коньяк, тосты и сифон с содовой.
— С вами хотел встретиться директор Агентства национальной безопасности Форбрайт, — сказал Кросс, пригубив бокал.- Просил позвонить.
— Не хватало, чтобы я звонил этому дегенерату!- взорвался Бейси. — Этому ирландскому выродку, поменявшему сельскохозяйственную мафию на электронную!
Кросс промолчал, хотя мог бы напомнить шефу, что ЦРУ имеет давние и прочные связи с гангстерами всех мастей и стран.
— Что ему от меня надо? — спросил директор ЦРУ, чуть поостыв.
— Подробностей я не знаю, но дело касается бомбардировщика «Грейт хантер».
— Ха! Я так и знал! Я их заставил все-таки занервничать. Старая лиса Бурш опять хотел заманить меня в Агентство, но я сослался на дела. Черта с два я туда пойду! Пусть они идут ко мне… Тимоти, вызови Билла-два и дай прямую связь с Остином, с бизнесменом Чезаре Паркано.- Директор подождал, держа трубку возле уха.- Хэлло, Гурон. Извини, что разбудил… Ах, ты не спишь? Государственные дела?- Бейси захохотал.- Я тоже по государственному делу. Что там с летчиками? Твои люди сидели у них на «хвосте».
— Двоих мы уже сдали полиции,- прозвучал в трубке зловеще спокойный голос босса техасской мафии.- Еще двое сейчас едут в «Дацуне» из Палестайна в Джэксонвилл. Пятый пока выпал из поля зрения, но к утру найдем и его.
— О’кей, Гурон. Тебя подстрахуют мои люди, только не перестреляйте там друг друга. Эти двое должны быть живы. Пока…
— Мои парни от них в восторге, — засмеялся Паркано. — И профессионалы не сработали бы так круто, как они! Нам почти не пришлось вмешиваться.
— О’кей!- еще раз повторил Бейси.- Из сферы армии они, кажется, выбрались, но теперь следует ждать деятелей из «гаммы», АНБ, ФБР. Есть у них такая команда по расследованию внутреннего саботажа.
— Мы готовы, Билл, спи спокойно.
— И тебе спокойной ночи, Гурон.
Директор ЦРУ положил трубку.
— Все идет нормально, Дэв. Хадли выбыл из игры, не будет же он объявлять военную тревогу по всему штату! Остались люди Форбрайта и Вильямса.
— И полиция, — напомнил Кросс.
Бейси пренебрежительно отмахнулся.
— Она работает на привязи, что от нее толку? К тому же у нас имеется любопытный компромат на шефа полиции Техаса, и он это знает. Нет, полицейских я не боюсь, это статисты… Но Форбрайт…
Зазвонил телефон.
— Здесь Билл-два,- раздался голос заместителя директора ЦРУ.- Не мог дождаться утра, Билл? Приспичило?
— Ты пока не президент,- сострил Бейси.- Спать будешь, когда я разрешу… Звонил этот ублюдок Форбрайт, свяжись с ним, а я не могу, у меня операция по уничтожению. Потом звякни, чего он хочет. И еще: подготовь информацию для прессы. Летчики, мол, живы, их видели и так далее. Пусть журналисты попрыгают. У нас же есть свои парни в Ассошиэйтед Пресс? Вот и дай им задание…
— Хорошо,- сказал заместитель, и Бейси прервал разговор.- А ты,- повернулся он к помощнику, — немедленно пошли две группы на шоссе Палестайн-Джэксонвилл. Пусть подстрахуют Гурона.
— Позволю напомнить: у Форбрайта накоплен довольно опасный материал на вас, шеф. В случае нужды он не замедлит им воспользоваться, и тогда…
— Чепуха! — Бейси хлопнул ладонью по столу. — У меня тоже накоплен кое-какой материал, плюс эта история с «Хантером». Главное — умело подсунуть все это конгрессу. Я думаю, мы предложим его сенатору Вартану, и тогда всей этой дохлой компании придется туго!
Помощник с удивлением посмотрел на директора ЦРУ.
— Перри Вартану? Он же черный! И баллотируется в президенты!
— Будь он даже серо-буро-малиновым, нам до этого нет никакого дела. Вартан послужит завесой для затуманивания мозгов избирателей, но и сам никогда не получит достаточного количества голосов.
Кросс снова промолчал, хотя его прогноз был прямо противоположным мнению шефа.
— Президент думает,- Бейси вдруг хихикнул, резко изменив ход мыслей,- что адъютант с ядерным кейсом — гарантия единовластия при решении вопросов о войне. Знал бы он, что этот кейс проходит через руки его верных друзей!… Двигай, Дэв, — подвел итог разговору директор ЦРУ. — Да учти, что летчики захватили образцы секретного оружия. Проинструктируй парней.
— У нас тоже этих штучек хватает, — улыбнулся бескровными губами Кросс. — Не волнуйтесь, шеф.
Бейси остался один. Походив по кабинету, он улегся на диван, приказав секретарю принести фрукты. Вспомнив о провале операции с наркотиками, снова помрачнел.
— Жирная свинья!- пробормотал он.- Имей я возможность применить крайнюю меру… — Подумал: у каждого человека есть «кнопка». Жадность, как у Хадли, честолюбие, как у Форбрайта, эгоизм, как у Джарвика, жажда власти, как у Вильямса, деньги и женщины, как у них всех. А у президента? Может, мы плохо искали его «кнопку»? Впрочем, поздно искать, пора действовать…
Бейси не знал, что у него тоже есть «кнопка», используемая другими весьма эффективно, — его фантастическая глупость.
