Каждый человек знает, что такое обман. Он постигает это в раннем детстве и не перестает познавать в старости. Обман постоянно обнаруживает себя в общении с окружающими. С ним можно столкнуться дома, на работе или на приеме у чиновника в государственном учреждении. Человек опасается обмана и постоянно контролирует – сознательно или бессознательно – поступающие сообщения с точки зрения их правдивости.

При этом следует различать обман как:

1) действие человека, преследующего определенные интересы;

2) результат, то есть действие, достигшее своей цели.

В нашем обществе, на всех исторических этапах его развития, во всех сферах коллективной и личной жизни обман был и остается настолько существенным фактором, что без его учета и анализа вряд ли можно получить полное представление о взаимоотношениях людей.

Скорее всего, никто не будет отрицать, что обман является в некотором смысле основной чертой человеческого общения.

В юридическом понимании обман – намеренное введение другого лица в заблуждение с целью извлечения материальной или иной выгоды. Если обман, совершенный для извлечения имущественной выгоды, носит общественно опасный характер, виновный подлежит уголовной ответственности за мошенничество.

В самом общем виде, как уже отмечалось, обман есть дезинформация, ложное сообщение, передаваемое определенному субъекту (получателю или адресату лжи). Будучи обманутым, он принимает за истинное (и наоборот) то, что таковым не является.

Понятие обмана логически противостоит понятию правды, которое, в свою очередь, нельзя отождествлять с понятием истины. Правда означает не только истинное, но также правильное, верное, подлинное, должное, справедливое, соответствующее высшим ценностям и целям, идеалам человечности. Неправда есть намеренная ложь, но вместе с тем она может быть и непреднамеренным заблуждением, и хитроумной фальсификацией, и утонченным лицемерием, и ханжеством окультуренного обывателя, и «правдой» предыдущего исторического этапа.