Во время написания этой книги я получил приглашение от британской редакции журнала «Космополитен»: меня попросили выступить на спонсируемом журналом семинаре для невест, который должен был состояться в роскошном отеле в Лондоне. Я с восторгом принял предложение. Хотя моя репутация строилась на теме «Get the Guy», похоже, редакция «Космо» считала, что я могу поделиться кое-какой мудростью и с группой будущих невест. Я с радостью ухватился за эту возможность, в частности, потому что она подтверждала мое ощущение, что то, чему я учу, актуально на всех стадиях отношений, от первого разговора и до золотой свадьбы. В отличие от обычной аудитории моих семинаров – женщин, которые считали себя невезучими в любви (чей взгляд не так легко сделать оптимистичным), – эти читательницы «Космо», по идее, должны были быть безоблачно счастливы. Теперь, найдя свою любовь, они наверняка будут открытыми, готовыми слушать и жаждущими советов о жизни в браке.

Спустя десять минут выступления я понял, что ошибся «с точностью до наоборот». На самом деле эта аудитория обещала стать одной из самых трудных. Что такого я мог рассказать им, чего они еще не знают? У этих женщин голова кружилась от успехов, они были полны уверенности, что их всегдашняя мечта найти своего мужчину уже осуществилась. Мои советы имели ценность только для тех, других женщин, которые – ах, бедняжки! – не могут найти себе подходящих партнеров. «Прибереги свои слова для одиночек», казалось, было написано у них на лицах.

Да и кто смог бы их за это винить? Что может быть лучше, чем момент, когда влюбленные дают друг другу ритуальные обеты верности на всю жизнь? А дальше все просто. Верно?

Я поздравил их с предстоящими торжествами, но, насколько это было в моих силах, постарался отправить своих слушательниц восвояси, нагрузив полезными советами.

Брак – это начало чего-то прекрасного. Но, чтобы это прекрасное таким же и оставалось, период ухаживания не должен заканчиваться никогда. Хотя ухаживание станет изменяться по мере того, как долговременное знакомство и глубина любви будут расти на почве общего опыта, принципы поддержания высоких стандартов и сохранения твоих личностных ценностей применимы всегда. Придерживаться этих глубоко прочувствованных убеждений – вот залог успешного брака.

– Если вы вынесете хоть что-нибудь из нашей сегодняшней беседы, – сказал я своим нетерпеливым слушательницам, – пусть это будет следующее: не позволяйте самоуспокоенности вклиниваться между вами и вашими мужьями и угрожать тому фундаменту, который вы строили вместе. И никогда, никогда, никогда не переставайте заниматься с ним сексом.

Эта последняя фраза их рассмешила, но я надеялся, что месяцы, годы или десятилетия спустя сказанное мною прозвучит для них по-новому и станет понятным. Побудить мужчину жениться на тебе – это только начало.

Среди множества женщин, которых я обучал все эти годы, были и двадцатилетние, впервые искавшие своего избранника, и те, чей жизненный опыт был обширен и разнообразен. Я помогаю женщинам, приближающимся к третьему десятку, которые много лет наслаждались игрой на арене знакомств, а теперь хотят чего-то более серьезного. Есть среди них и женщины за тридцать и под сорок, которые побывали замужем, развелись и готовы попробовать снова. И есть женщины под пятьдесят и шестьдесят, неожиданно ставшие вдовами, надеющиеся снова найти человека, с которым смогут разделить остаток жизни. Что бы ни происходило с нами в жизни, большинство из нас горят желанием предпринять новую попытку в любви.

Один из самых часто задаваемых вопросов на лекциях, семинарах и даже просто в разговорах – «поможет ли это женщине моего возраста?» И я отвечаю словами, которые, опираясь на собственный опыт, считаю истиной: «Человек никогда не бывает настолько стар, чтобы не чувствовать себя молодым».

Когда я слышу, как кто-нибудь повторяет истасканную присказку «молодые зря растрачивают свою молодость», я отвечаю: «На самом деле свою молодость зря растрачивают все».

Я не обладаю мудростью старца, но у меня хватает ума прислушиваться к людям мудрым и учиться у них. У молодости нет возрастных границ. Наше представление о возрасте относительно. Я знаю людей за восемьдесят, у которых больше силы духа и азарта, чем у многих двадцатилетних. Люди под сорок ностальгируют по своим «молодым годам», когда им было от 20 до 30 лет, а шестидесятилетние думают, что были молоды, когда им было сорок. Ты считаешь себя молодой? А если считать себя старой, то скоро станешь еще старше.

Придет день, возможно, в не столь уж далеком будущем, когда ты будешь смотреть на свои фотографии, сделанные сейчас, дивясь, насколько молода и красива ты была. Может быть, ты будешь только изумляться тому, что тратила столько времени, беспокоясь о своих мнимых изъянах, вместо того чтобы заниматься тем, чего тебе хотелось. Ты увидишь человека, впереди у которого была вся жизнь, женщину, у которой было столько возможностей, столько вариантов выбора… Так пользуйся же ими сейчас.

Самой старшей из моих клиенток была женщина, которая занималась по моей программе дома. Она прислала мне электронное письмо: «Хочу, чтобы вы передали мои слова всем, кого учите. Мне 83 года, я пенсионерка. Благодаря вашему коучингу я познакомилась с мужчиной своей мечты. Сейчас мы с ним строим яхту, а когда она будет завершена, мы уплывем на ней вместе. Если уж это могло случиться со мной в моем возрасте и после всего того, что я пережила в своей жизни, значит, это может случиться с каждой».

Любовь – один из величайших источников счастья в этом мире. Если ты будешь следовать урокам, изложенным в этой книге, ты обретешь своего мужчину. Но жизнь – это не только любовь, и независимо от того, как сложится твоя собственная история, в твоей жизни вряд ли возникнет момент, когда то, что я здесь написал, тебе не пригодится. Хотя все мои уроки посвящены отношениям с мужчиной, в сущности, они говорят о том, как создать интересную, насыщенную жизнь.

Изучая и оттачивая искусство создавать, а не ждать; знакомясь со множеством людей, мужчин и женщин, которые обогатят твою жизнь; действуя на основе принципа изобилия, развивая в себе качества стоящей женщины и сохраняя их; поддерживая собственные ценности; понимая, что ты властна над собственным выбором, – освоив все эти навыки, ты улучшишь все области своей жизни. Это – проект, который ты будешь реализовывать всю жизнь. Твоя личная жизнь станет лучше. И то же самое произойдет с твоим настроением и восприятием жизни, с твоей профессиональной продуктивностью, с твоими дружескими связями, с твоей способностью ставить цели и достигать их.

Если выразить изложенные здесь знания в одном предложении, оно прозвучит так: верь в собственную ценность – и все, что есть в жизни хорошего, приложится.