— Нет. Нет. Нет. — Несбит вернулся, и он далек от позитива. — Слушайте, я вам говорю. Там наверняка есть заклятие от входа. — Уже утро, мы сидим за кухонным столом и строим планы. Пытаемся придумать, как нам попасть в бункер Меркури без ее ведома.

— Может быть, подкоп? — предлагает Габриэль.

— Ну конечно. — Несбит хлопает себя ладонью по лбу. — Все, что нам нужно, это экскаватор, чуток взрывчатки, подъемные приспособления да пару подъемников. Через неделю-другую закончим.

Мы знаем, что он прав. А я знаю, что единственный путь внутрь — тот, о котором я думаю уже давно.

— Я подойду и постучу в дверь.

Все смотрят на меня — все, кроме Габриэля, — но, судя по тому, что он не поднимает головы, я понимаю, что я прав.

— Не убьет же она меня. По крайней мере, не сразу. Сначала поинтересуется, может, я принес ей голову или сердце Маркуса.

— И сколько ей, по-твоему, понадобится времени, чтобы узнать ответ? — говорит Несбит.

— Секунд десять, — отвечает Габриэль, глядя на меня.

— Да, — говорю я. — Но она захочет услышать, что я могу ей предложить. Когда я говорил с ней в последний раз, она узнала о смерти Розы, о том, что Маркус дал мне три подарка, да еще Охотники висели у нее на хвосте. Она была зла и напугана. На этот раз все будетиначе.

— Ты надеешься, — добавил Несбит.

— Значит, — продолжаю я, — я скажу ей, чтобы она отпустила Анну-Лизу. И спрошу, что еще, кроме смерти Маркуса, ее устроит.

— Может быть, твоя смерть, — замечает Габриэль.

— Такой риск существует, но я готов поспорить, что Меркури захочет меня сначала помучить. Она захочет показать мне Анну-Лизу, похвастаться своей победой. Я даже думаю, что она пригласит меня внутрь. По крайней мере, поговорить не откажется.

Все смотрят на меня.

— А что потом? — спрашивает Габриэль. — После того, как ты успешно попадешь внутрь?

— А потом… Потом вы, ребята, прошмыгнете за мной, скрутите Меркури, заставите ее выпить убедительное зелье, придумаете, как разбудить Анну-Лизу, и мы все вместе смоемся.

Несбит хохочет. Габриэль закатывает глаза.

Ван говорит:

— Может быть, и получится.

Мы все удивлены.

— Нам главное войти. Меркури знает, что Пайлот собиралась доставить ей новую ученицу, — говорит Ван, глядя на Перс, которая куксится в углу. — Может, получится ее как-нибудь использовать.

— Я могу отвести Перс к Меркури. Мне она доверяет, — говорит Габриэль. — Заодно посмотрю, какие заклятия защищают вход.

Тишина. Ван продолжает курить.

Я говорю:

— По-моему, Габриэлю не надо туда идти. — Если Меркури увидит нас вместе, она что-нибудь заподозрит. — Лучше… я сам поведу Перс. Я спас ее от тех, кто напал на Пайлот. Не знал, что с ней делать, решил, что у тебя, Меркури, ей будет лучше. А кстати, как тут Анна-Лиза? Меркури ведет меня к ней, а Перс тем временем изучает заклятие входа.

— Она француженка. Ни слова не понимает по-английски. И к тому же помогать тебе она не захочет, — говорит Габриэль.

— Скажи ей, что меня там убьют, а у нее будет возможность полюбоваться. Тогда она точно согласится.

— Нет, — говорит Ван. — Вы с Перс войдете, а изучить заклятие должен будет кто-то другой. Но все равно, идея неплоха, внести пару исправлений, и она сработает…