Глава 8
Между тем мы поднялись на третий этаж и оказались в отделе кадров. «Девчонки», сидевшие за столами, могли затмить своими формами участниц любого шоу толстушек. Я со всеми своими штанами и платком по сравнению с ними казалась просто щепкой.
– Здравствуйте, красавицы, – весело приветствовал «девчонок» Семен Михалыч. – Помогите нам одного человечка найти.
– Здравствуй, Михалыч. Что еще за человечка?
– А вот тут у нас товарищ из охранной фирмы, – Михалыч указал на меня, – утверждает, что некогда наши люди ставили на какой-то дом какую-то мудреную электронику. А теперь электроника закапризничала, а лезть в нее все боятся. Больно уж мудреная.
– Погоди-ка, Михалыч. Какой еще дом? Мы ведь с частниками не работаем.
– Да. Но в том-то и штука, что вся история случилась семь лет назад. Ни больше ни меньше.
– Ого!
– Вот именно. А у меня, сами знаете, кадры-то все сопливые. Какие там семь, некоторые и по году еще не работают. Вот недавно тоже приняли… юношу.
«И я даже знаю кого», – подумала я, но вслух ничего не сказала.
– Так вот я и решил, может быть, вы, красавицы, поможете нам человечка найти? У вас ведь все данные есть, кто прибыл, кто убыл. Дело-то еще при «Пирамиде» было, наверняка уволился человек, потому что тех, кто от того периода остался, я всех знаю, программистов среди них нет. Помните, когда кризис-то случился, – почти все ушли…
– Да-а… тогда… все хлебнули. Ладно, Михалыч, раз ты просишь, попробуем поискать. Только учти – с тебя презент.
– Не вопрос! Я всегда готов. Вы, главное, найдите.
«Девчонки» отвернулись к компьютерам, и какое-то время в комнате было слышно только щелканье кнопок.
– Та-а-ак… ну, вот он, кризис. Вот вам, пожалуйста, – уволено пятьдесят процентов сотрудников. А нужен программист, да?
– Да, золотце, да. Программист.
– Так… программистов немного. Вот, я смотрю, пятеро всего.
– Ну да. «Всего». Их тогда и всех, вместе взятых, было-то, наверное… шестеро.
– Может быть. Но это не семь лет назад, это данные за тот период, когда у нас тут с финансированием проблемы были, переименование происходило и все такое прочее…
– А семилетней давности есть какая-то информация? – со всей возможной скромностью вежливо поинтересовалась я.
– Семилетней? Не знаю, не знаю…
Одна из «девчонок» еще немного пощелкала кнопочками, после чего удивленно сказала:
– Хм… надо же… Семь лет назад только одно увольнение. Тут, я смотрю, наоборот, полно вновь поступивших на работу. Видимо, фирма только создавалась, набирала силу… вот и принимали людей.
– А кто же уволился? – изо всех сил стараясь сдерживать свое любопытство, снова вежливо спросила я.
– Уволился? А вот, одна девушка тут… кстати, программист. Вам ведь программист нужен?
– Да-да.
– Вот, пожалуйста, – Тарханова Ирина Владимировна, заявление по собственному желанию. Да, действительно, странно. Если фирма только открывалась… может быть, какие-то семейные обстоятельства…
– Да, может быть… А как мне теперь найти эту… Ирина Владимировна, так, кажется, вы сказали?
– Как теперь найти, не знаю. У меня только выходные данные. Число, месяц, причина увольнения.
– Но неужели на фирме не осталось никого, кто бы знал ее, эту Ирину?
– Не знаю, не знаю… Михалыч, кто у нас дольше всех работает?
– Дольше всех здесь работает ксерокс, который у меня в отделе стоит. Сколько уже раз просил, напоминал, ну дайте уже, наконец, новый. Уже стыдно! В любой канцелярской лавке и то приличнее ксероксы. А у меня – программисты, передовой отряд. Так нет, завхоз заладил, как попугай: на склад не поступали…
«Склад! Вот оно! – вдруг осенило меня. – Конечно! Ведь в свое время «Пирамида» поставила в коттедж не только программное обеспечение, но и некоторые комплектующие системы. А где, спрашивается, были эти комплектующие до того, как попали непосредственно в дом потребителя? Разумеется, они были внесены в списки и хранились на складе. А если эта самая Ирина Тарханова работала и с самой системой, и с ее комплектующими, то со складскими работниками она должна была столкнуться по-любому. Только бы эти самые работники оказались теми же, что и в те времена…»
Но оказалось, что гениальная идея осенила не только меня.
– Да, вот, кстати, склад, – заметила одна из «девчонок». – Там эта, тетя Варя… как ее?..
– Варвара Степановна.
– Да, вот она. Она давно работает. Наверное, с момента открытия фирмы. Может, она знает?
Упустить такой случай было бы непростительно.
– Да, может быть, поговорить с ней? – вопросительно и, каюсь, немного кокетливо взглянула я на своего спутника.
– Ну ладно, пойдем, поговорим. Но учтите, тогда уж и с вас тоже презент.
– О, разумеется…
«Если он пригласит меня в ресторан, мне крышка», – с оптимизмом думала я, пока мы спускались с третьего этажа на первый, а потом еще ниже, в какой-то подземный бункер.
Варвара Степановна представляла собой полную противоположность «девчонкам» из отдела кадров. Это была бледная худенькая женщина, во всем облике которой очень явственно сказывался дефицит солнечного света, от которого всегда страдают люди подобных профессий, большую часть времени проводящие в закрытых со всех сторон помещениях без окон и дверей.
Она поздоровалась с Семеном Михайловичем, после чего как-то испуганно взглянула на меня.
– Это – наша коллега, – успокоительно начал мой спутник. – Тоже из технических служб, только другая организация. Мы разыскиваем одного человека и надеемся, что вы, как один из самых почетных ветеранов фирмы, сможете помочь нам.
Такое вступление нисколько не польстило Варваре Степановне, она продолжала все также недоуменно и испуганно смотреть на меня.
– Вы помните Ирину Тарханову? Девушку, что работала здесь семь лет назад? – не смогла я больше молчать под этим напряженным взглядом.
– Ирочку-то? А как же… конечно, помню. А что с ней случилось?
– Да ничего с ней не случилось, теть Варь. Чего ты? – вступился Михалыч. – Просто нам нужно ее найти, а если ты ее хорошо знала, то сможешь помочь нам.
– А зачем она вам?
Успокоить эту женщину было невозможно в принципе.
– Она программу делала. Давно, еще когда работала здесь. Программа сложная, работать с ней никто не берется, а между тем она дает сбои. Тестирование нужно произвести и корректировки. Понимаешь? И сделать это может только эта самая твоя Ирина.
Не знаю, что такого сказал мой спутник, но неожиданно случилось чудо – кладовщица перестала бояться, и взгляд ее потеплел.
– Да, Иринка, она… она молодец была. Сложная, вы говорите, программа?
– Да, очень сложная.
– Иринка, она могла. Она, когда работала здесь, к ней все ходили. Что угодно могла сделать, даром что девка. Мальчишки наши сидят, по целым дням думают, а она только глазом окинет – и все решит. Молодец была. Только не везло ей…
– Почему?
– Да кто ж его знает почему… Судьба, значит, такая. Я в общем-то не расспрашивала, но чего расспрашивать, когда и так все видно. То веселая ходит, бойкая такая… прибежит, наберет всего, новости расскажет. Да еще что попало не возьмет, все только самые современные… эти… приборы-то. Я-то в них не очень разбираюсь, мое дело за порядком следить. Чтобы и поступления, и когда что берут, все правильно оформлялось. А что они там берут… не знаю, для меня эти штуки слишком уж мудреные. У меня для этого вон Вовка есть. Он среди них как рыба в воде. Все расскажет, что и к чему. А мне главное, чтобы номера совпадали. Что поступило, что взято…
– А вот этот, вы сказали, Вовка… он тоже с Ириной был знаком?
– Был, а как же. Мы с ним почти в одно время сюда устроились. На складе работы много, у нас новые поступления почти постоянно. Руководство заказывает – мы принимаем. Ну вот мы с Вовкой и организовали такое разделение труда: он принимает, я оформляю. Он, если что не так у поставщиков, брак там или не то привезли, сразу заметит. Ну а уж если он говорит, что все в порядке, тогда уж и я все документы как следует провожу…
Заметив, что тетя Варя несколько увлеклась рассказом о внедренной ею на складе научной организации труда, я решила вернуть ее к первоначальной теме разговора.
– Так вы говорите, что Ирина была хорошим программистом?
– Да, очень, очень хорошим. Таких у нас больше не было. Вон он напринимал мальчишек, – кивнула она на Михалыча, – а что с них? Целый день за своими этими экранами сидят, а толку – ноль.
– Ну, теть Варь, тут тебе, конечно, виднее… – обиделся мой спутник.
– А Иринка, она у нас была… звезда, – говорила кладовщица, не слушая его.
– А почему же тогда ушла?
– Так вот я и говорю же вам – не повезло ей. Был у нее парень, и вроде бы даже пожениться собирались, а он возьми да и брось ее. Конечно, с кем не бывает, но Иринка, она, видать, больно уж его любила. Сразу поскучнела, сердитая стала ходить, глаза такие… темные стали.
– Как это?
– Ну, как… То придет вся сияет, кажется, прямо лучи какие-то от нее идут, а тут… не знаю… как выключили ее. Ходит вялая, ничего ей не интересно. И глаза потухли, темные стали. Вот как этот телевизор, – указала тетя Варя на монитор выключенного компьютера.
– И все из-за парня?
– А из-за чего же?
– Погоди, теть Варь, ты давай не отвлекайся, – вступил в разговор Михалыч. – Ты нам скажи, где ее искать, эту твою Ирину.
– А я откуда знаю, где искать? Когда у нас работала, жила поблизости здесь. Квартиру снимала. А потом уехала. Может быть, на другую улицу переехала, а может, и вообще – в другой город.
Только не это! Если эта Ирина уехала в другой город, да не просто в другой, а в «какой-нибудь», это дело мне не раскрыть никогда. Не могу же я объезжать все города и веси нашей родины.
Что же делать?
– А вот этот… Вова… Может быть, он что-нибудь знает?
– Может быть. Да вы спросите его сами. Вон он идет. Володя! Иди к нам, тут с тобой поговорить хотят.
Володя, или, как его называла тетя Варя, Вовка, оказался довольно солидным мужчиной средних лет, весьма интеллигентного вида. Лицо его украшали небольшие очки и очень ухоженная бородка.
– Вот, Ирину ищут, – сказала тетя Варя, когда Володя подошел.
– Здравствуйте, – ответил на это мужчина.
– Здорово, Вов, – обратился к нему Михалыч. – Тут у нас проблема возникла. Оказывается, в какие-то незапамятные времена мы делали кому-то индивидуальный спецзаказ. И делала, по всей видимости, вот эта самая Ирина, о которой тетя Варя нам тут рассказывает просто чудеса, а я лично слышу в первый раз. Что за Ирина такая, объясни?
– Тарханова, что ли? – обратился Володя к тете Варе.
– Да, да, Иринка.
– Так она уволилась давно.
– В этом-то все и дело. Выполнила заказ, уволилась, прошло время – программа стала чудачить. Система сложная, нужен разработчик, а его днем с огнем нигде не найдешь. Может, хоть ты поможешь?
– Это говорящая кухня, что ли? – улыбнувшись, спросил Володя.
– Да, да, именно она, – поспешила подтвердить я, в то же время сокрушаясь, почему не попался мне под руку этот Володя в самом начале расследования.
– Да, этот заказ в свое время шороху тут у нас навел… не хуже, чем при разработке МКС – несколько стран принимали участие.
– Даже стран? – недоверчиво спросил Михалыч.
– Да, стран. А ты как думал? Мы по мелочам не размениваемся. Клиенты такие попались – денег куры не клюют, хотели сделать у себя дом, как в Европе.
Мой спутник с большим интересом слушал этот рассказ, но мне история была уже известна, поэтому я поспешила вновь перевести разговор в нужное мне русло.
– Так не сможете ли хоть вы нам подсказать, куда же делась эта загадочная Ирина после того, как сделала для клиентов этот европейский дом?
– Да куда делась? Никуда она не делась, просто уволилась да переехала куда-то за город. Только и всего. У нее тогда в личной жизни случились… неприятности. По-видимому, очень переживала.
– Но зачем с работы-то увольняться? Этот парень… с которым они поссорились, он что, тоже работал здесь?
– А я смотрю, тетя Варя вас уже ввела в курс дела, – произнес Володя, как-то искоса поглядывая на опустившую глаза тетю Варю.
Но тут уж я решила сказать свое веское слово, поскольку неожиданное разоблачение тети-Вариной откровенности полностью лежало на моей совести и получилось, что это я ее заложила.
– Речь идет об интересах клиентов нашей фирмы, – задрав подбородок кверху, почти так, как это делал Зеленский, и до предела понизив тембр голоса, солидно произнесла я. – Неполадки в системе мешают нам эффективно осуществлять контроль за объектом, а мы не можем допустить, чтобы репутация нашей фирмы пострадала. Мне очень мало интересны личные дела ваших сотрудников, в особенности бывших. Но сейчас мне необходимо найти эту Ирину, и я сделаю это, несмотря на все трудности и препятствия. Если же и за всем тем мне это не удастся, вашей компании придется выплатить крупную неустойку.
Мое выступление впечатлило присутствующих и произвело нужный эффект. Какое-то время все молчали, после чего заговорил Володя, уже не позволяя себе ни двусмысленных взглядов, ни интонаций.
– Ирина была беременна, – сказал он. – От того самого парня. Он не работал здесь и вообще был для всех загадкой. Иринка говорила, что он очень занят, работает, да к тому же еще и учится на заочке. По-моему, даже в Москве. Говорила, что скоро они поженятся. А потом… ну, когда все это случилось, стала такая пасмурная ходить… ну, и как-то пошли мы с ней в кафе, тут недалеко… обеденный перерыв был… ну, она мне и сказала. Она вообще-то откровенничать не любила. Вот и с парнем с этим со своим… все таилась, секретничала. А тут как-то… видно, очень уж ей тяжело было. В принципе, я тоже считал, что увольняться ей было необязательно, здесь она была на хорошем счету, неплохо зарабатывала. Но она сказала, что, после того как всем раззвонила о предстоящей свадьбе, не хочет оказаться в двусмысленном положении. Начнут приставать, соболезновать… А она у нас была девушка гордая.
– Но ведь она могла избавиться от ребенка…
– Что вы! Наоборот. Она говорила, что теперь, когда все ее предали, ребенок – это единственное, что у нее осталось, и она сделает все, чтобы обеспечить ему достойную жизнь. Ведь у Ирины не было родителей… То есть они были, конечно, но рано умерли, и ей пришлось самой пробивать себе дорогу. Впрочем, девушка она волевая, я думаю, и сейчас не потерялась, целей своих достигла.
– А после того как она уволилась, вы больше ни разу не встречались?
– Нет, ни разу.
– Тогда откуда же вам известно, что она живет за городом?
– А она сама говорила. Тогда еще, в кафе. Уеду, говорит, подальше от чужих глаз, чтобы ничто о прошлой жизни не напоминало. Буду в тишине, на природе ребенка растить…
Володя еще продолжал что-то говорить, но я уже не слушала его, настолько поразительной была догадка, неожиданно осенившая меня.
«…а мальчишечка-то какой! – звучали в памяти слова словоохотливой домработницы Алтуфьевых. – В компьютере лучше любого специалиста разбирается…»
То есть что же это такое получается? Имеется молодая женщина по имени Ирина, воспитывающая «в тишине, на природе» мальчика семи лет, который разбирается в компьютерах «лучше любого специалиста». Женщина эта живет по соседству от «умного дома», но этого мало. Она квартирует у самой домработницы Алтуфьевых, следовательно, очень легко может знать обо всех их семейных перипетиях. Если уж добрейшая Валентина Степановна столько всего рассказала мне, человеку постороннему, можно предположить, сколько известно ее квартирантам, которые, по ее же словам, для нее давно «как родные».
Но и этого мало. Если догадка моя верна, то именно эта самая женщина своими руками ставила замысловатую электронную систему в небезызвестный коттедж, а значит, лучше кого бы то ни было могла знать, как можно проникнуть туда. И имела полную возможность это сделать, поскольку жила неподалеку.
И, наконец, самое главное. Если этот ее загадочный парень и есть Алексей Алтуфьев, погибший семь лет назад в автокатастрофе, то учитывая характеристику Ирины, которую дал ей Володя, получается, что у нее был мотив. Самолюбивая женщина, которая чувствует себя преданной, – да это такой мотив, которого на сто преступлений хватит. У нее был мотив, и она могла претендовать на наследство. Ведь если этот семилетний мальчик – сын ее и Алексея, то получается, что он прямой потомок рода Алтуфьевых…
Все эти мысли нахлынули на меня каким-то девятым валом, и я совершенно потеряла нить разговора, который продолжали вести мои новые знакомые.
– …но ведь кто-то должен же знать, где она живет? – настойчиво вопрошал Семен Михалыч.
– Кто-то должен, – отвечал, в свою очередь, Володя. – Но я не знаю.
– Но как же нам теперь ее найти?
– Да не знаю я, Михалыч, чего ты прицепился? Вон в отделе кадров спроси.
– Так в отделе кадров тем более ничего не знают…
– Ну а я тебе что?..
– Так, минуточку, господа, – решила я вступить в разговор. – Так мы ни к чему не придем. Давайте договоримся вот о чем. Наша проблема вам, думаю, ясна. Поскольку установкой системы занималась ваша организация, то и регулировкой этой системы должна заниматься она же. Кто именно будет это делать, для нас, в принципе, уже вопрос второй. Ведь не одна же эта Ирина обладала высокой квалификацией. Думаю, у вас найдутся и другие опытные специалисты. Я оставлю свои координаты… вот Семену Михайловичу например, и как только вы найдете человека, который готов этим заняться, а возможно, отыщите и саму Ирину, мы созвонимся и решим этот вопрос. Единственное, о чем я попросила бы вас – не затягивать с его решением. Ну как, договорились?
– Ну… ладно, – произнес Михалыч после некоторого раздумья. – Только с вас магарыч.
– Конечно, конечно, о чем разговор, – поспешила ответить я и, чтобы не дать ему возможности уточнить, что это должен быть за магарыч, начала диктовать номер своего мобильного. Слишком уж сильными были мои подозрения о том, что Михалыч при первом же удобном случае пригласит-таки меня в ресторан.
Давая номер своего мобильного (а не рабочий телефон Зинаиды Иванованы, которого я не знала), я объяснила это тем, что информация нужна мне как можно скорее, и я готова получить ее даже в нерабочее время. Да и Михалычу, как я догадывалась, намного приятнее будет знать мой личный телефон, чем рабочий.
Завершив все эти дела и еще раз напомнив напоследок, что очень жду сведений, я покинула наконец компанию «СуперТэк» и оказалась на улице.
Машина моя стояла на виду, и я поспешила завести двигатель и отъехать в сторонку, чтобы освободиться наконец от ненавистного гнета многочисленных теплых одежд. Джинсовый костюм был у меня с собой, и, заехав в пустынную парковую зону, я лихорадочно содрала с себя все эти платки, парики и штаны с начесом, чувствуя, что совсем взмокла под этой броней.
Не знаю, как там восточные люди, а лично я, по-видимому, пока не готова защищаться от жары с помощью теплой одежды.
Приобретя наконец свой естественный вид и стерев с лица толстый слой грима и косметики, я поехала домой. После шерстяных штанов легкая джинса создавала ощущение полного блаженства. В открытое окно автомобиля дул приятный ветерок, и я наслаждалась ощущением свободы и прохлады.
«Неужели я раскрыла это дело? – еще не веря самой себе, думала я. – Но эта Ирина подходит просто идеально. У нее есть семилетний сын (вот они, еще одни семь лет, про которые я вспоминала недавно), она, как и подсказывали мне кости, соединяет в себе способности программиста и реальные претензии на наследство. Наконец, она живет совсем близко от дома Алтуфьевых и это наверняка не случайно. А то, что никому не известно, что она – это она, тоже неудивительно. Если она вынашивала планы мести, то, разумеется, не стала афишировать, что между ней и Алтуфьевыми есть какая-то связь. Рассказала доверчивой женщине трогательную историю о том, как ее и ребенка бросил бессовестный бойфренд, та из тактичности о подробностях расспрашивать не стала… Так и живут».
Но хотя теперь я почти не сомневалась, что догадки мои верны, все эти мысли были довольно отрывочны. Необходимо было в спокойной обстановке разложить по полочкам свою новую версию и, что немаловажно, решить, что делать дальше. Ведь знать, кто совершил преступление, и доказать это – не одно и то же. А доказательств у меня пока не было.
Приехав домой, я первым делом окунулась в освежающую и очищающую ванну. Затем приготовила кофе, достала коробку шоколадных конфет, в которой каким-то чудом еще сохранилась часть содержимого, и, разложив все это на журнальном столике, устроилась на диване. Теперь я готова была думать.
Итак, как же все могло произойти? Молодой богатенький повеса, у которого подружек, по выражению Валентины Степановны, было «что звезд на небе», знакомится с новой девушкой. Вполне возможно – как раз в процессе установки в коттедж навороченной электроники. Девушка ему нравится, он становится близок с ней, причем близок настолько, что даже обещает жениться. Ведь не просто так скрытная, по словам Володи, Ирина Тарханова «раззвонила» всем о своей свадьбе. Значит, были причины.
Но, возможно, сам молодой человек не очень верил в свои обещания. Слишком уж разным был их социальный статус. Это подтверждается, кроме прочего, и тем, что не только никто из знакомых Ирины никогда не видел ее друга, но и в семье Алтуфьевых, по-видимому, ничего не знали о том, что у сынка есть девушка, на которой он уже пообещал жениться. Иначе Валентина Степановна наверняка упомянула бы об этом и не говорила бы так просто о том, как удачно сложились обстоятельства для Алексея Алтуфьева, когда ему наконец нашли подходящую пассию в Москве.
Знал ли Алексей о том, что Ирина ждет ребенка? Это неизвестно. Но зато известно, что она каким-то образом узнала о предстоящей свадьбе. Причем навряд ли ей рассказал об этом сам Алексей. Узнав о предательстве, самолюбивая и волевая девушка затаила обиду и решила отомстить по-своему.
Думаю, Ирине было известно кое-что из истории рода Алтуфьевых, и она знала, что богатый коттедж не может быть продан и передается по наследству. А как раз такого наследника носила она в своем чреве. Каким образом она собиралась получить дом, не состоя в официальном браке с Алексеем? Это, конечно, был вопрос, но, думаю, при наличии хорошего адвоката и при отсутствии других претендентов цель была достижимой. Существует генетическая экспертиза в конце концов. Оставалось только устранить остальных претендентов, чем Ирина и занялась.
С ее способностями подстроить аварию на железнодорожном переезде – пара пустяков, особенно если учесть то, что наверняка и сама она не раз каталась в пресловутом «Опеле». Здесь она сразу достигла двух целей: устранила наследников и отомстила человеку, предавшему ее. Что же касается Георгия и Нины Алтуфьевых, то, имея возможность манипулировать со своей электроникой, она наверняка знала все, что происходит в доме. Ну быть такого не может, чтобы, начинив кухню датчиками давления и фотоэлементами, она не поставила туда ни одного видеожучка. А если не поставила вначале, по заказу Алтуфьевых, то наверняка поставила потом, уже для своих целей. Ведь незаметно проникнуть в дом она могла в любое время, с этим у нее не было проблем.
Наблюдая за поведением стариков и подметив некоторые странности, она быстро определила точки, на которые следует давить, чтобы добиться нужного результата. И она его добилась. Возможно, у меня слишком бурная фантазия, но я не удивилась бы, если бы узнала, что в те моменты, когда на кухне появлялись Георгий или Нина, холодильник говорил не только о том, какие в нем находятся продукты. Пожилые люди, генетически предрасположенные к определенным душевным заболеваниям, расстроенные недавней потерей близких, неожиданно для себя слышали неизвестно откуда совсем не кулинарный текст. Что удивительного в том, что в скором времени они попадали в больницу? Удивительно было бы, если бы они туда не попали.
В общем, с Георгием и Ниной все тоже вполне объяснимо. Не совсем понятно с последней жертвой, Натальей Скобелевой. Почему Ирина, которая до сей поры действовала так обдуманно и безошибочно, вдруг заторопилась и подставила себя? Что могло произойти?
Этот вопрос пока оставался без ответа. И чтобы получить на него ответ, мне необходимо было уличить преступницу, доказать ее вину и заставить сделать признание.
Глотнув кофе, я начала размышлять о том, как смогу это сделать.
На первый взгляд преступления были совершены почти идеально, зацепиться было абсолютно не за что. «Не-до-ка-зу-е-мо», – вспомнила я красноречивый комментарий дяди Степы. Но я имела уже немалый опыт расследований и знала, что, если сложно найти доказательства преступлений, совершенных человеком в прошлом, нужно спровоцировать его на такие поступки в настоящем, которые выдали бы его с головой.
Зеленский! Вот та наживка, на которую я буду ловить. Если Ирина поставила перед собой цель устранить со своего пути всех наследников, то следующей ее жертвой должен быть Зеленский, и моя задача – устроить все так, чтобы клиент как можно быстрее переехал в коттедж и чтобы Ирина об этом узнала.
Вот когда я смогу отыграться за все потраченные нервные клетки! Чувство мести иногда бывает удивительно сладким, и в этот момент я даже отчасти понимала мотивацию поступков Ирины Тархановой. Конечно, я не собиралась подвергать спесивого поляка реальной опасности. Все-таки он был моим клиентом. Но и предупреждать его о своем плане я тоже не собиралась. Во-первых, так он будет вести себя гораздо естественнее, а во-вторых… пускай поволнуется. Ему будет только полезно.
Вдохновленная этой коварной мыслью, я стала обдумывать свой план…
На следующий день с самого утра я развила бурную деятельность.
Во-первых, позвонила своему клиенту, сделала небольшой доклад о том, как идет расследование (не упоминая, впрочем, о последних происшествиях), и как бы невзначай осведомилась о том, когда он собирается вступать в права владения домом. Оказалось, что процедура оформления – это процедура длительная, особенно учитывая, что он не относится к прямым наследникам, но ему, как единственному претенденту, предоставлено право проживания в доме с целью поддержания его в надлежащем порядке. Впрочем, с оговоркой, что право это предоставлено временно, и если в ходе процедуры оформления возникнут какие-либо нюансы, то права этого его могут тут же лишить.
Впрочем, сам Зеленский, разумеется, ни минуты не сомневался, что право это теперь уже останется за ним навсегда.
Оказалось также, что этим своим правом он не преминул воспользоваться и не далее как вчера побывал в своем будущем постоянном жилище. То, что он увидел, ему, в общем, понравилось, и он в самом скором времени собирался перебраться туда уже надолго.
– В самом деле? – радостным голосом спросила я. – Что ж, это прекрасно. Будете жить в богатом доме… А когда вы собираетесь переехать?
– Думаю, то возможно завтра. Вы правы, там такая сложная система, то нужно еще изучать… нечего терять время.
Вот это по-нашему! Действительно, зачем терять время и задерживать следственные мероприятия? Переезжай, дорогой, прямо завтра и переезжай.
Довольная тем, что ситуация с клиентом, так сказать, созрела и разрешилась сама собой и мне не пришлось принимать каких-то дополнительных мер, чтобы побудить Зеленского поскорее переехать, я перешла к следующему этапу реализации намеченного плана.
На этом этапе мне необходимо было побеседовать с Кирей, и на сей раз, учитывая важность вопроса, побеседовать лично, а не по телефону. Но, по-видимому, сейчас мой подполковник и впрямь находился в полном цейтноте, так как сколько я ни уговаривала его, сколько ни убеждала, что нужно мне всего пару человек и всего дня на три, это ни к чему не привело.
– Целых двух человек?! На целых три дня?! Да ты с ума сошла!! У меня люди по официальным делам чуть ли не сутками работают, а ты просишь, чтобы я тебе для каких-то левых целей народ выделил.
– Да для каких же левых, Киречка? Сам же ты потом себе раскрытие запишешь.
– Ну, это я когда еще запишу. А сейчас людей у меня нет. Нет, нет и нет!
Все было бесполезно. Тогда я решила зайти с другой стороны.
– Ну ладно. Нет так нет. Но хоть по телефону-то ты позвонить ради меня можешь? Хоть сказать, кому надо, что я официально представляю следственные органы и мне необходимо содействие?
– Куда позвонить? Опять авантюру какую-нибудь задумала?
– А куда же мне деваться? Я – лицо неофициальное, а официальные лица в помощи отказывают… Хочешь не хочешь, а поневоле приходится изворачиваться.
– Да? – Киря спросил это очень подозрительно, но, кажется, он понимал, что если он и в этом мне откажет, то я обижусь уже по-настоящему.
– Ладно уж… втягиваешь меня неизвестно во что… Куда звонить-то?
Добившись от Кири того, что было мне необходимо, я покинула его кабинет и отправилась делать следующий визит.
Это был визит на улицу Крайнюю, к Валентине Степановне Усковой. Рабочий день уже заканчивался, и я надеялась, что к тому времени, когда я приду, ее квартиранты уже будут дома. Именно это мне и было нужно.
– Здравствуйте, а я снова к вам.
– Проходите, проходите. Ну как, нашли преступника?
Валентина Степановна, как и в прошлое мое посещение, была само гостеприимство.
– Пока нет, дело такое запутанное… Но я, собственно, сегодня не по этому вопросу.
– Да?
– Да. Сегодня я к вам пришла как частное лицо.
В прошлый раз мне показалось, что хозяйка приняла меня за представительницу официальных органов, и в моих интересах было поддержать ее в этом заблуждении. Если бы Ирина поняла, что я – частный детектив, она, возможно, заподозрила бы что-то, стала более осторожной, а это мне было вовсе ни к чему.
– Правда? Тогда, может быть, чайку? – предложила гостеприимная хозяйка.
– Не откажусь.
Мы прошли в кухню, где на столе уже стояла плетенная из соломки ваза со свежайшими ароматными булочками. Вскоре к булочкам добавились различные варенья и печенья, а хозяйка стала заваривать чай.
– Скоро мои придут, – сообщила она, подразумевая, по всей видимости, квартирантов. – Голодные… Вот чаю вместе и попьете.
– Они у вас всегда в одно время приходят? – вежливо поддержала я разговор.
– Куда там! Впрочем, Игорек-то, он из школы обычно вовремя приходит, а вот Иринка… не угадаешь ее… И что это за работа такая? То по командировкам мыкается, то график какой-нибудь ненормированный ей выдумают…
«Или она сама себе выдумает», – машинально подумала я.
– А кем она работает?
– Да каким-то там… как их сейчас?.. менеджером, что ли… снабженцем ли… в общем, для магазина разные товары возит. Она и компьютер Игорьку так купила. Подешевле взяла, вроде как по оптовой цене. С начальством своим договорилась, они ей один и выделили.
– А что, магазин компьютерами торгует?
«Вот смеху-то будет, если окажется, что эта самая Ирина, которую я с таким трудом нашла, работает в одной из фирм, о которых упоминал долговязый Гена. Что, если она осуществляет поставки для каких-нибудь «глобалистов» или «фрицев»? Ведь это, считай, в своих руках убийцу держать и упустить».
Но оказалось, что Ирина работала не на «глобалистов».
– Да всем торгует, – ответила мне Валентина Степановна. – И компьютерами, и холодильниками, и телевизорами. Знаете, такие сейчас есть магазины, универсальные? Бытовую технику продают всю, какую хочешь.
Понятно. Другими словами, Ирина действительно решила полностью оборвать все связи с прежней жизнью и не желала соприкасаться с привычной ей сферой деятельности даже на том уровне, на каком работали, например, те же «глобалисты». Она опустилась, так сказать, на самое дно и устроилась в один из сетевых магазинов, торгующих бытовой техникой. Там-то уж наверняка не имела она шансов встретиться с кем-то из бывших знакомых.
Между тем время шло, а квартирантка Валентины Степановны, на появление которой я так надеялась, все не шла. Чай уже был готов, и, запивая ароматным напитком вкусные булочки, я ждала, что вот-вот хозяйка спросит меня о цели моего посещения. Мне же необходимо было, чтобы рассказ об этой цели происходил в присутствии Ирины.
Впрочем, пока ее не было, я могла уточнить еще один интересный вопрос. Хотя в том, каким будет ответ на этот вопрос, я почти не сомневалась, но убедиться никогда не мешает.
– Да, – сказала я, продолжая разговор о технических супермаркетах, – у меня тоже одна знакомая работает в таком магазине. И, кстати, у нее подружку, что с ней вместе работает, тоже зовут Ирина. Ирина Савельева. Может, это та самая Ирина и есть? Мир так тесен…
– Нет, у моей другая фамилия. Тарханова. Ирина Тарханова. Они когда еще только собирались у меня комнату снять, я и паспорт видела. Как же… в таких делах нужно все знать точно.
– Да, да, конечно. Если человек будет жить рядом… конечно. Ну что ж, значит не та. Впрочем, мало ли Ирин на свете…
Но про себя я с удовлетворением отметила, что предчувствия меня не обманули и Ирина была именно та.
Наконец со двора послышались какие-то звуки, и вскоре в дом вошла молодая женщина.
– Вот она! – произнесла Валентина Степановна, едва увидев свою постоялицу. – А где же Игорек?
– Здравствуйте, – расслабленная полуулыбка, которая была на лице Ирины в тот момент, когда она входила в комнату, моментально сменилась напряженно-серьезным выражением, едва только она увидела меня.
– Здравствуйте, – доброжелательно ответила я, стараясь держаться как можно непринужденнее.
– Я, наверное, помешала вам…
– Нет-нет, что вы! Я сейчас ухожу. У меня только небольшое дело к Валентине Степановне, да вот она предложила чаю… а я не смогла отказаться. Очень уж вкусные булочки.
Хозяйка с довольным видом заулыбалась.
– Да, Иринка, садись и ты чаю попей, чего от людей-то шарахаешься?
– Да нет, я… почему шарахаюсь? Я не шарахаюсь.
– Ну вот и садись. Где Игорек-то?
– Да он в школе еще. У них там к концу учебного года какие-то мероприятия готовят. Я заезжала за ним, но они еще репетируют. Ну, он меня и отправил, не жди, говорит, мы тут еще долго.
– А-а-а… вон как. Ну что ж, пусть репетируют… Держи чашку. Сладкий будешь?
Пока Валентина Степановна потчевала свою квартирантку, я исподволь, так, чтобы не привлечь ненужного внимания и не вызвать подозрений, разглядывала ее. Абсолютно ничего зверского или преступного не было на этом стандартном, среднерусском лице. Круглые щеки, слегка курносый нос… ее даже нельзя было назвать красивой. Хотя и уродиной она тоже не была. Среднее лицо, каких тысячи. Правда, упрямый маленький рот и подбородок, несколько тяжеловатый для женской внешности, пожалуй, говорили о том, что, если эта женщина что-нибудь вобьет себе в голову, она будет добиваться своей цели во что бы то ни стало.
Но в общем-то мне необязательно было иметь представление о внешности Ирины, чтобы догадаться, что зайдя уже так далеко на пути уничтожения наследников пресловутого дома, она не остановится. И тем не менее моя задача была очень трудной.
Мне было известно, что какие-то причины заставили ее поторопиться с убийством Натальи Скобелевой, но я не знала, что это за причины и актуальны ли они по сей день. А что, если эти причины уже не действуют, и к устранению следующего наследника, то есть Зеленского, она будет готовиться так же тщательно и долго, как к предыдущим убийствам? Ведь все это легко может затянуться и на месяцы, и на годы. И невозможно будет угадать, когда именно она предпримет следующую попытку.
Поэтому мне необходимо было устроить все так, чтобы вынудить Ирину действовать незамедлительно.
– Так вот, Валентина Степановна, – собравшись с духом, пошла я на приступ, – чтобы не занимать ваше время, я объясню цель своего прихода, да и пойду, пожалуй.
– Да что вы, сидите, пожалуйста, вас никто не гонит.
– Нет, нет. Булочки действительно очень вкусные, но пора и честь знать. Я, как уже говорила, обращаюсь к вам с частной просьбой, но дело снова касается того коттеджа, где вам уже доводилось работать. Как выяснилось, существует еще один наследник, к которому по закону должен перейти дом. Но это человек, который родился и долгое время жил в Польше, в России он обосновался не так давно и периодически ездит по делам на свою родину. Так и сейчас ему необходимо отлучиться, причем надолго. В связи с этим ему разрешено пребывание в доме, хотя должным образом переход права наследования еще не оформлен. Он собирается пожить здесь дня два-три, осмотреться. Потом уедет уже надолго. Так вот, поскольку мне известно, что вы хорошо знакомы с домом, то я предложила ему обратиться к вам за помощью. Самостоятельно за три дня он мало что сможет прояснить для себя в таком большом коттедже, а со столь прекрасным гидом быстро определится, что к чему. Кроме того, возможно, и на время своего отъезда он поручит вам присматривать за домом, раз уж вы и раньше этим занимались. А это, как сами понимаете, дополнительный доход. Сам он не решился обратиться к вам, поскольку вы не знакомы, а я все равно собиралась сюда по делам… Нужно было задать еще несколько вопросов представителям охранной фирмы и участковым. Ну вот и решила выступить, так сказать, в роли посредника. Как вы, не возражаете?
– Да я… в общем-то, – Валентина Степановна выглядела несколько растерянной.
– Человек это состоятельный и очень солидный… пожилой… – Я старалась дать Ирине как можно больше информации. – А вы между тем уже привязались к дому… Сами посудите, что будет лучше, если дом тут будет стоять полгода безо всякого присмотра или если вы будете следить за ним?
– Ну, я… я, собственно, не против…
– Ну вот и прекрасно! Тогда я сегодня позвоню ему и узнаю, в какое время ему будет удобнее встретиться с вами. Кажется, он собирался переехать завтра. Я сообщу вам назначенное время, и вы сможете подойти прямо в коттедж. Хорошо?
– Хорошо… – снова очень неуверенно сказала Валентина Степановна, и я вдруг испугалась, что сейчас она припомнит, что как-то раз уже подошла было в коттедж по такому же вопросу, и чем это закончилось.
– Что ж, тогда я, пожалуй, пойду, нужно еще к участковым зайти, – озабоченно заговорила я, поглядывая на часы.
