9
Только когда совещание закончилось, Сталин поднял трубку телефонного аппарата и выслушал еще раз рассказ о событиях от Галета. Затем коротко приказал:
— Белова к аппарату! — И когда Саша взял трубку, спокойно спросил. — Товарищ Саша, как вы полагаете: кто?
— Полагаю — Хрущев и Ягода, дайде.
От этого обращения глаза Сталина на мгновение потеплели, но тут же снова стали ледяными.
— Почему ты так думаешь, гхмацвило? Какой им прок в ваших смертях?
— Они вряд ли собирались убивать Василия и Свету. Скорее — похищение. А вот потом…
Сталин вздрогнул, а затем произнес раздельно и негромко:
— Вот как… — Помолчал и повторил снова. — Вот как…
Саша услышал в трубке как Сталин негромко и уверенно отдает какие-то приказы, потом снова спокойный и размеренный голос Вождя:
— Взаимодействуйте с товарищем Галетом. С Буденным еще не поссорился?
— Уже помирились, дайде.
Сталин издал короткий смешок.
— Быстрый ты у меня… у нас. Опасности для Таты, Васьки и Артема нет?
Саша удивился тому, что Сталин назвал Светлану таким странным именем, но подтвердил, что теперь Ближняя дача — неприступная крепость, которую и с танками не вдруг взять.
— Хорошо, — помолчав, сказал Сталин. — Молодец… сынок.
Ночь на Ближней даче прошла спокойно. Вдоль забора шагали усиленные патрули курсантов Высшей Военной Школы ВЦИК, охранники НКВД сидели в готовности возле пулеметов, а в самом доме, точно засадный полк на Куликовом поле, прятались два десятка бойцов-ликвидаторов военного отдела Коминтерна. Вместе с ними сидел и Галет, а вот Белов…
Саша лежал в постели, отправленный спать непререкаемым приказом Сталина. Но, разумеется, он не спал. Просто лежал и медитировал. Искусство медитации позволяло поочередно расслаблять разные группы мышц, так что он не боялся оказаться не выспавшимся и не отдохнувшим. В этой же комнате сопели в две дырочки, а вернее — в четыре, Василий и Артем. Оба паренька устали от переживаний сегодняшнего дня и пресытились новыми впечатлениями, а потому спали спокойным сном уставших от серьезной работы людей.
Старинные напольные часы в коридоре мерно пробили три. Рассудив, что нападения в эту ночь уже, скорее всего, не произойдет, Белов, высвободил свою «детскую составляющую», свернулся под одеялом уютным клубочком и заснул. Спал он спокойно до самого утра.
Утро началось для всех неожиданно. В комнату постучалась Вера Степановна и громко сообщила, что всем соням-засоням давно пора вставать, потому что завтрак ждать не будет. Из короткого разговора выяснилось, что вчера Сталин переговорил с Верой Степановной и отдал приказ зачислить женщину в штат на правах «экономки».
— Вы у нас, товарищ Беляева, будете, так сказать, управительницей дома, — сказал он таким тоном, что даже если Вера Степановна, или еще кто-то из присутствовавших, и хотел оспорить это решение, то тут же передумал. А Сталин добавил веско. — Мой новый сын охарактеризовал вас с самой лучшей стороны. Детям тяжело без женской руки, и я надеюсь, что вы, товарищ Беляева, будете здесь также точны и внимательны, как и на прежнем месте службы. А вы товарищ Власик, введите товарищ Беляеву в курс всех дел…
И вот теперь, «введенная в курс всего» Вера Степановна энергично взялась за свои новые обязанности.
Правда, тут ее ожидало первое разочарование: ее Сашенька, а вслед за ним и Василий с Артемом в один голос заявили, что завтрак подождет, а им нужно сперва позаниматься. И никакие уговоры, вроде: «Вот сперва позавтракаете, а потом уже и занимайтесь», не возымели никакого действия.
Ребята выбежали на улицу, и тут же столкнулись с Надмитом Банзаргаевым. Бывший дворник, переодетый в красноармейскую форму без знаков различий, напевая какой-то странный монотонный мотив, устанавливал на боковой дорожке березовые поленья. Вертикально. Увидев мальчиков, Надмит оставил свое занятие, поклонился Саше и вежливо проговорил:
— Поздравляю тебя с новым рассветом, пришедший в третий раз. Ты вывел своих гомагжр на обучение. Позволено ли будет мне, недостойному беглому монаху принять участие в ваших занятиях и добавить свою горсть воды в твой источник?
Василий, слушая эту цветистую речь, не удержался и фыркнул. И тут же нарвался на холодную отповедь нового сводного брата:
— Красный, ему твои слова еще более смешными кажутся. А насчет его умений… Помнишь, как он вчера метлу бросил? Так же сможешь? Нет? Тогда молчи и внимательно смотри и слушай! — Он поклонился Надмиту. — Я с глубокой признательностью приму твою благодатную помощь и поддержку, многоуважаемый даос. Сперва мы разогреемся, а потом припадем к твоей мудрости… — И, увидев, как заскучали Артем и Василий от этих речей, рявкнул сержантским тоном. — Вперед, бабы беременные! Шевелись, муфлоны тифозные!..
В этот раз Красный и Артем поняли, что вчерашняя зарядка была детской забавой. Когда они, запалено дыша после пробежки и комплекса растяжек, кувырков и кат, добрались до дома, их ожидало новое упражнение. На дорожке стояли добрых полсотни поленьев. Надмит поклонился всем троим, затем легко запрыгнул на первое полено, и побежал по ним, то резко останавливаясь, то высоко подпрыгивая, то ускоряясь, то резко меняя направление бега.
И при этом ни одно полено не то, что не упало, но даже и не шелохнулось.
Побегав так минуты три, тибетец спрыгнул на землю и снова поклонился:
— В бою нужно держать свое Ци в железных оковах. Это — хороший способ укрепить Ци. Вперед!
Первым попробовал Артем. Он свалился уже со второго полена. Василий одолел четыре, а Саша добежал до середины деревянной дорожки, но тут Надмит резко вскрикнул и хлестнул мальчика по ногам неизвестно откуда взявшейся длинной толстой веревкой. Белов подпрыгнул, увернулся от удара, но удержаться уже не смог и кувырком слетел с падающего полена.
Надмит безучастно следил за этими попытками, затем, когда мальчики собрались перед ним, снова поклонился:
— Прежде чем пытаться сделать, надо рассудить: умеешь ли ты делать это?
Василий покраснел, а Саша и Артем слегка потупились.
Тибетец принялся за обучение дыхательной гимнастике, показав несколько базовых упражнений, а так как Александр уже имел представление об этом, то с ним Банзаргаев занялся изометрическими упражнениями — парень чуть не до потери сознания дергал веревку, накрепко привязанную к здоровенной сосне. Несколько раз Белов был уже готов проклясть свою идею привлечь тибетского монаха к физическим занятиям, но, вспомнив как в той, другой жизни видел документальные фильмы и читал доклады о возможностях тибетского маг-цзал, снова и снова яростно рвал на себя опротивевшую привязку.
Попутно он успел поинтересоваться у тибетца:
— Достопочтенный даос, почему вы упорно называете меня «трижды рожденным»? Ну, я бы понимал еще «дважды», но трижды?
Ответом ему была лишь загадочная улыбка на сморщенном азиатском лице:
— Ты вспомнишь…
Саша, хотел было спросить, когда? Но тут на двор выскочила разъяренная Вера Степановна. Она коршуном налетела на растерявшегося Надмита и пошла честить его на все корки:
— Ишь, удумал! Детям кушать давно пора, а он тут!.. Сперва бегать, точно скаженных, заставил, потом ползать, а теперь и вовсе — по палкам скакать! Да что они тебе тут — блохи, что ли?! Вот я тебя!..
И разбушевавшаяся Беляева в сердцах хлестнула Банзаргаева полотенцем. Тот плавным движением увернулся от этого «оружия», затем, скользнув под него, внезапно оказался прямо перед Верой Степановной:
— Достопочтенная хранительница очага, зачем ты расходуешь свое драгоценное Янь на пустой крик? Они уже заканчивают и сейчас будут готовы вкусить тех блюд, что приготовили под твоим мудрым присмотром…
Саша тем временем махнул рукой и все трое мальчишек поспешили «перейти к водным процедурам». Вера Степановна с ужасом слушала визг обливаемого холодной водой Артема, шипение Василия и уже хотела отчитать «своего Сашеньку» за такие дикие развлечения, но внезапно девушка-подавальщица с кимовским значком на груди облизнула пересохшие губы, и с неожиданной хрипотцой в голосе произнесла:
— Какой молодец этот Саша! Физкультуру любит! Сразу видно — настоящий коммунар растёт!
Слушая эту похвалу в адрес своего любимца, Вера Степановна расцвела, и милостиво рассудила, что наверное «Сашенька знает, что делает».
За завтраком Белов отмел идеи Надмита относительно меню, безапелляционно отрезав:
— Калории восстанавливать лучше животным белком, чем клетчаткой!
Единственное, что было принято из тибетских советов, был чай со сливками, хотя и Артем, и Василий, и Саша от всей души ненавидели забеленный чай.
Сегодня, вместо привычной в семье Сталина каши, Вера Степановна, устроив настоящий скандал на кухне, приготовила на всю компанию сырники. Румяные и поджаристые, залитые сметаной и вареньем, они оказались приятнейшим разнообразием, которое оценил даже сам Хозяин. А Власик, с удовольствием сметеливший аж три порции, внезапно поинтересовался:
— Товарищ Беляева, а как же так вышло, что вы с такими талантами — и не замужем? И куда только ваши мосторговцы смотрели?
— Ну вот вы и займитесь, Николай Сидорович, — легко обронил Саша. — Ваши энкавэдэшники, наверное, должны быть повнимательнее. Noblesse oblige.
Вера Степановна смущенно потупилась. Сталин лукаво прищурившись, и макнув сырник в сметану, рассудительно произнес:
— Очень верное замечание сделал товарищ Саша. Вам, товарищ Власик, нужно прислушаться к гласу народа.
Отчего Вера Степановна густо покраснела.
После завтрака ребята было потащили Сашу с собой, но Белов уперся и отправился искать Галета. Вениамин Андреевич нашелся в кухне, где он с аппетитом уплетал сырники, приправленные масляными взглядами двух молодящихся поварих. Увидев Сашу, он сделал извиняющийся жест: сейчас, мол, доем, но Белов сразу же взял с места в карьер:
— Товарищ Галет, срочно, по поводу Ягоды и вчерашних событий…
Зам Власика затолкал в рот последний сырник, проглотил его, не жуя, как удав, и встал. Одернул гимнастерку:
— Пошли… товарищ Саша…
В коридоре они нашли укромный закуток, и Галет, предваряя слова Саши, коротко заявил:
— Ягоду надо брать немедленно.
Белов окинул взрослого собеседника внимательным взглядом и с интонациями товарища Сухова произнес:
— Ну, а в чем же дело? Пошли?
Галет задумался. Вчера он имел возможность не только посмотреть на удивительного мальчика «в деле», но и успел переговорить с Паукером. Карл Викторович рассказывал о действиях Белова излишне эмоционально, но довольно подробно…
— …Веня, ты меня понимаешь? Он сначала стрелял, потом смотрел! Клянусь тебе! — Паукер облизал пересохшие губы. — И всегда попадал! Понимаешь?! Стрелял, не глядя, но — попадал! А как он оружие держит?! Ты видел?!
Галет кивнул, вспоминая скупые, точные движения мальчика. А Паукер, захлебываясь, продолжал:
— И как он у меня наган выхватил?! У меня махновцы отнять оружие не могли! Впятером! А этот — раз! — и нет у меня в кобуре нагана… Понимаешь, Веня?!
Галет оставил историю о пяти махновцах на совести Паукера, но что факт, то факт: отнять оружие у взрослого мужчины для тринадцати… хорошо, пусть четырнадцатилетнего подростка — задача нетривиальная…
Он оглядел Сашу с ног до головы и спросил:
— Думаешь, тебя отпустят?
— Думаю — нет, — Белов усмехнулся понимающей, взрослой усмешкой. — Но мы ведь никому не скажем?
— Толкаешь меня на служебный проступок?
— Это тепе… то есть у вас так называется? Ну, толкаю. А что, нельзя?
Настал черед усмехаться Галету.
— Можно. Надо бы команду для ареста подобрать…
— Где подбирать думаешь? — быстро спросил Саша.
Вениамин Андреевич помолчал, мысленно оценивая своих подчиненных, и сослуживцев…
— Возьму троих из охраны. Сменившихся. Съездим и…
— И в лучшем случае получим холодного Ягоду. В худшем — холодную группу захвата с товарищем Галетом во главе.
Пауза.
— Хорошо. Что ты предлагаешь?
— Берем парней Боева. Человек семь-восемь. Плюс — твои трое. Первым иду я, с Христо. Вы тихо нейтрализуете охрану, мы входим в кабинет, и привлекаем внимание Ягоды простым естественным вопросом…
— Чего? Каким еще вопросом?!
— «Как пройти в библиотеку?»
— А? — Галет обалдело посмотрел на своего собеседника. Увидел смеющиеся глаза и все понял. — Шутим, да?
— Есть маленько. Кстати, пока собирается группа — нарисуй-ка мне схему помещений. И маршрут наметим…
…К зданию на Лубянке с разных сторон почти одновременно подъехали три автомобиля. Из первого — длинного и солидного «Бьюика» вышли трое: подтянутый мужчина в шикарном костюме синего бостона, мальчик в защитного цвета костюмчике с пионерским галстуком на шее и молодой парень в красноармейской форме без знаков различия, но с россыпью значков на груди.
Из подъехавшего с другой стороны «Паккарда» вышли пятеро сотрудников НКВД и уверенно направились к главному входу, где и столкнулись с троицей из «Бьюика».
— Вы к нам? — поинтересовался один из энкавэдэшников.
Человек в бостоновом костюме широко улыбнулся и громко, так чтобы слышали часовые у входа, произнес, коверкая слова:
— Я-а! Ми искайт нашалник. Наш малтшик видей враг… еще раньше видей его фатерлянд… Дойчлянд… э-э Германия.
На лацкане «бостонового» сверкнул значок Коминтерна, часовые превратились в слух.
— Этот вра-а-аг… он убивай коммюнист, много… — Человек в костюме посерьезнел, а мальчик опустил голову и затеребил галстук. — Товарищ, этот враг убивай его отец унд мать. Наш малтшик… мы спасай его, перевози в Советски Союз. И он здесь видей этот шеловек… не посольство, он ходит, как совет граждан. Мы хочем видей товарищ Генрих… это важное есть.
Один из энкавэдэшников вытащил из кармана гимнастерки удостоверение, небрежно махнул им перед часовыми:
— Мы проводим товарищей коминтерновцев к товарищу Ягоде. Похоже — шпионаж.
Часовой молча кивнул. Конечно, раз такое дело…
Та же сцена повторилась у дежурного, а часовые в это время уже общались с толпой коминтерновцев, вылезшей из третьего автомобиля — старенького, обшарпанного «Форда». Коминтерновцы размахивали удостоверениями, бурно что-то объясняли, мешая венгерские, польские, немецкие и, кажется, даже китайские слова, но что им собственно нужно, понять было невозможно. На выручку часовым кинулись дежурные, кто-то пытался переводить, но тут же сбивался, погребенный разноязыкой лавиной. Энкавэдэшники начали постепенно закипать от непонимания, и громкость общения изрядно возросла. Все орали друг на друга, размахивали руками, пытаясь что-то объяснить и растолковать. Никто как-то и не заметил, что к группе спорящих присоединились еще какие-то сотрудники НКВД, но не вышедшие из здания, а появившиеся откуда-то со стороны.
А вошедшие в здание уже поднимались на второй этаж. Энкавэдэшники окружили коминтерновцев плотным кольцом так, что мальчика вообще было не видно, а молодой человек в военной форме среди них затерялся. Такой плотной группой они подошли к приемной наркома внудел.
Тут же четверо сотрудников НКВД, точно брызги от брошенного в лужу камня, разлетелись по помещению. В их руках появилось оружие, и все бывшие в приемной оказались на прицеле. Четверо: «бостоновый», мальчик, энкавэдэшник с холодным узким лицом и парень-красноармеец вошли в кабинет.
Генрих Григорьевич Ягода сидел за большим, покрытым кожей письменным столом. Он поднял голову на звук открывшейся двери:
— Товарищ Галет? Я вас не вызывал…
Вперед шагнул мальчишка-пионер:
— Гражданин Ягода, по распоряжению ЦК КПСС… то есть ВКП(б) вы арестованы.
Ягода приподнялся:
— Смешная шутка, мальчик. Очень смешная…
В руках пионера со значком «БГТО» на груди вдруг оказались два пистолета:
— Руки держать на виду! Медленно встал, шаг назад и выходишь из-за стола. Справа!
— Товарищ Галет! — возмутился Генрих Григорьевич. — По-моему, это уже переходит все границы! Потрудитесь объяснить…
Договорить он не успел. Христо Боев — «бостонный», буквально прыгнул к столу, не перекрывая, однако Белову директрисы стрельбы и рывком выдрал из-за стола.
— Объясним, — прошипел Галет и ловко защелкнул на руках наркома наручники. — И ты, сука нам все объяснишь. Объяснишь, например, как это к твоему костолому легкий карабин Токарева попал. Который Хрущеву подарили… — А Боев грубо Ягоду ткнул в спину извлеченным из-под пиджака маузером. — Пшел, гнида!..
В приемной к маленькому конвою присоединились остальные чекисты. Они приняли Ягоду за плечи, затем Саша выглянул в коридор:
— Чисто! — выдохнул он. — Начали движение.
Группа чекистов и коминтерновцев вывела Ягоду и быстро потащила вдоль по длинному коридору. Одновременно Боев и второй болгарин — Мирчо Спасов громко заговорили по-болгарски, отвлекая внимание дежурного. Со стороны могла показаться, что наркомвнудел идет вместе с группой товарищей, внимательно слушая их оживленный рассказ. Но Ягода не собирался сдаваться без боя…
— Помогите! Товарищи, это — банди…
Больше он ничего не успел сказать: Белов изо всех сил ударил Генриха Григорьевича стволом правого пистолета в печень. Одновременно он выстрелили в схватившегося за кобуру дежурного из пистолета в левой руке.
Звук у «Вальтера ПП» конечно негромкий, но это все-таки выстрел. Двери трех кабинетов открылись почти синхронно:
— Что случилось?! Кто стрелял?!
Оценив обстановку, Боев тут же скомандовал:
— К машинам! Бегом! Я, Мирчо и вот ты, — он указал рукой на одного из энкавэдшников, — прикрываем!
Однако Саша с этой диспозицией был не согласен, а потому приотстал и снова вернулся по лестнице наверх. И вовремя!
Коридор затянуло сизо-голубым дымом, от выстрелов из добрых двух десятков наганов, ТТ, «парабеллумов» и прочих «кольтов». Скорчившийся у лестницы Боев скупо отвечал из своего маузера, с другой стороны также редко огрызался Спасов. Молодой парень из Сталинской охраны лежал под стеной. На груди гимнастерки расплывались три кровавых пятна…
Оценив расклад сил, Саша понял, что Боев продержится и сам, а вот что касается второго болгарина — вопрос остается открытым. Он перекатом проскочил простреливаемый коридор, успев посадить две пули в крупного мужчину, слишком уж нахально выставившегося из ближней двери. «Это — раз, — механически отметил Белов, и тут же выстрелил в молодого энкавэдэшника, решившего пустить в ход винтовку. — А это — два!»
Откуда-то снизу, перекрывая выстрелы, раздался крик Галета:
— Вниз! Быстро! Отходим!
Саша ткнул в бок болгарина:
— Давай, братушка, беги! — и выстрелил в коридор теперь с обеих рук.
— Вместе! — выдохнул Спасов. — Один не пойду!
Белов взглянул на него бешеными глазами:
— Бегом, б…ь! Приказываю, бегом! — и снова три выстрела вдоль по коридору.
Мирчо Спасов не был трусом. Он участвовал ликвидациях в Болгарии и Македонии, он дрался с полицейскими, он нелегально перешел через границу, но увидев глаза этого мальчика ему вдруг сразу расхотелось спорить. Прыжком он перелетел через коридор и побежал вниз по лестнице. Сверху часто-часто захлопали наганы, им ответил «Вальтер», а потом раздался дробный перестук маленьких ног по ступеням. Мирчо решил не дожидаться, когда удивительный мальчик его догонит и рванул вперед.
Внизу все было уже кончено: коминтерновцы и подошедшие охранники держали «дорожку отхода». У стойки лежал дежурный с клинком в сердце, часовые сидели связанные в углу. Саша увидел, что Галет стоит возле открытой двери с артиллерийским «Парабеллумом» в руках, и наддал ходу. Маленьким метеором он пронесся мимо Вениамина Андреевича, и тот, пропустив мальчика, тоже выбежал из здания. Они пулями влетели в ожидавший их «Бьюик», и тяжелый автомобиль, сорвался с места, оставив на асфальте дымный след сгоревших покрышек…
…В этот раз за рулем сидели люди, отменно знавшие Москву тридцатых, со всеми ее проходными дворами и узкими переулками, а потому маленькая кавалькада добралась до Ближней дачи куда быстрее, чем это вчера удалось Белову.
Машины влетели на охраняемую территорию, пронеслись по аллеям и остановились прямо перед домом.
— Ну, товарищ Саша, — произнес Галет, — теперь ступай к своим. Тут уж мы, извини, без тебя поработаем.
Белов аккуратно убрал руку мужчины со своего плеча и серьезно спросил:
— А справитесь?
Галет покачал головой и так же серьезно ответил:
— Ну, мы постараемся…
Как раз в этом у Александра были серьезные сомнения: техника блиц-допроса была разработана значительно позднее. Он уже собирался высказать свои соображения, но тут неожиданно появилась Светлана. Увидев Белова, она бросилась к нему со всех ног, крича:
— Саша! Ну вот где ты был?! Мы тут с тетей Верой все глаза проглядели, а ты!.. Нехороший мальчишка!
Александр, было, улыбнулся, но вдруг по спине его пробежал легкий озноб. Он уловил в Светланиных речах те самые интонации собственницы, которые много раз слышал у кандидаток на руку и сердце простого офицера простого спецподразделения, в той, другой жизни. «Долбануться! Надо же: от горшка — два вершка, а туда же! В хозяйки метит, — Саша глубоко вздохнул. — И ведь не отвертишься: при таком папе в мужья нельзя получить разве что Папу Римского. Да и то — не факт…»
Он повернулся к Светлане и раскрыл объятия:
— Сестренка! Ну, прости, Светик, прости, — говорил он извиняющимся тоном висящей на нем девочке. — Меня в Коминтерн возили. Думали, что о моей матери что-то стало известно… Кому-то показалось, что она жива…
Светлана немедленно отпустила Сашку, потупилась. Потом погладила его по руке, заглянула в глаза:
— Нет? Не твоя мама?.. — Ее глаза быстро повлажнели. — Ты же знаешь: у меня мама тоже… умерла… — Она снова погладила его по руке. — Я понимаю… — И всхлипнула.
Белов вдруг почувствовал себя мерзавцем. Его мать — мать старшей его половины, умерла, причем давно, а Светлана еще жила такой страшной потерей. Он приобнял девочку, погладил по голове…
— Ха! Тили-тили-тесто, жених и невеста! — пропел, дразнясь, неизвестно откуда вынырнувший Василий. — Скоро-скоро обвенчают, скоро поп благословит!
Светлана покраснела, вырвалась от Саши и набросилась с кулаками на брата. Белов нахмурился и отошел в сторону, не желая слышать криков и воплей дерущихся родственников. Но долго его одиночество не продлилось: к нему подошел смущенный Василий и, глядя в сторону, выдавил:
— Немец, ты… это… Ну, я — дурак… в общем… А я ж не знал, куда и зачем ты ездил… Мир?
— Проехали, — миролюбиво сказал Саша и протянул ему руку. — Мир. Только, Вась, ты не обижайся, и Артему со Светкой скажи: мне бы одному побыть, ага?
— Ага, — понятливо согласился Василий. — Немец, ты тогда в библиотеку иди. Там никого нет, а оттуда, если охота, можно вообще — в подвал уйти. Ты надолго? — спросил он, увидев, что Александр собрался уходить. — А то тетя Вера искать тебя будет.
— Ну, так… На часок-другой… Прикроешь?
— Ну. Давай, Немец, иди… Прикроем, чего там…
В библиотеке было тихо и прохладно. Собственно библиотекой эту комнату можно было назвать весьма условно: книг тут имелось явно меньше, чем в кабинете Сталина. Тут стояли лишь три книжных шкафа черного дерева и удобный кожаный диван. Белов улегся поудобнее и попробовал расслабиться: его новое слишком юное тело требовало отдыха после чересчур насыщенного утра. Но расслабиться не получалось: мешали какие-то тихие — на грани слышимости, звуки, настойчиво пробивавшиеся в тишину библиотеки. Саша приподнял голову:
— Б…ь! Дрова что ли рубят?
Но за окном никто ничего не рубил, да и доносились эти странные, раздражающие отзвуки с другой стороны комнаты. Повинуясь инстинкту охотника, вбитому в старшую половину десятилетиями службы, мальчик поднялся и пошел по периметру вдоль стен. Источник раздражения был отыскан почти сразу же: маленькая неприметная дверь в стене между двумя шкафами. «Красный сказал, что отсюда можно в подвал попасть, — вспомнил Саша. — В подвале дрова рубят? Или мясо?»
Он нажал на ручку, и бестрепетно зашагал вниз по крутым ступеням. Еще одна дверь, тоже не запертая…
— …Отвечай, сука! — и сразу же хлюпающий звук удара и стон. — Отвечай, гнида!
Белов оглядел открывшуюся его взору картину и вздохнул:
— Песец! Это я удачно зашел…
Двое коминтерновцев синхронно обернулись на его голос, но окровавленного Генриха Ягоду в разодранном мундире не выпустили. Сидевший за дощатым столом Димитров поднял удивленный взгляд, а Галет и Боев без гимнастерок, с подсученными рукавами нательных рубах, переглянулись. Вениамин Андреевич не терпящим возражения тоном сказал:
— Саша, не надо тебе здесь быть. Нечего на такое смотреть…
Он хотел продолжить приказом немедленно уйти, но Александр снова вздохнул:
— Полностью с вами согласен, товарищ Галет. Не годится просто стоять и смотреть, как вы материал портите. У вас тут что — кружок бокса? — И, не глядя на задохнувшегося от возмущения энкавэдэшника, продолжал, одновременно осматривая комнату. — Ну что за колхоз? Кто ж так допрос гонит? Ну-ка, товарищи, вон тот стул сюда. Ага. Очень хорошо. Почти то, что надо.
Он внимательно оглядел Генриха Григорьевича, затем махнул рукой:
— Этого — раздеть догола! А мне — нож дайте.
Бодро орудуя взятой на прокат у одного из болгар-коминтерновцев финкой, Белов прорезал в фанерном сидении стула отверстие, поднял, примерился к заднице Ягоды и подрезал еще немного.
— Так. Теперь вот вы, товарищ, дуйте в кухню, за примусом. Бегом, я сказал! А остальные, — он критически оглядел разоблаченного главу НКВД и протянул Галету испорченный стул, — зафиксировать мне вот это на стуле так, чтобы шевельнуться не мог. Ну?!
Боев с Галетом переглянулись, но не решились ослушаться приказа. Через несколько минут голый Ягода уже сидел на стуле, накрепко примотанный к ножкам и спинке. В этот момент доставили примус.
— Кто-нибудь разожгите мне эту хрень, а то я не умею, — бросил Саша небрежно, а сам оторвал у стоявшего в углу ящика дощечку и принялся раскалывать ее финкой на тонкие лучинки. Впрочем, тут же оставил это дело и послал другого охранника к «тете Вере» с просьбой принести десяток иголок разной толщины.
— Ну, соври что-нибудь. Скажи, что у товарища штаны распоролись, — коротко бросил он в ответ на слабое мяуканье: «А что я ей скажу?». — Бегом, в перехлест твою об забор! Что вы тут ползаете, как вши беременные по мокрому тулупу!
Галет и Боев снова переглянулись. Саша тем временем поднял горящий примус со стола, поставил на пол и уменьшил пламя до минимума. Затем поднес его к стулу, наклонился, без всяких эмоций задвинул примус под стул. Поднял голову, посмотрел на Галета с Боевым:
— Ну, кто вопросы задает, кто стенографирует?
Допрос тянулся долго. Нет, Ягода, очумевший от нечеловеческой боли, рассказывал все, о чем спрашивали, и даже о том, о чем только собирались спросить. Но Белов периодически требовал «повторения пройденного», терпеливо повторяя вопросы и сверяя ответы. Шипел примус, втыкались в нужные точки иглы, а своды подвала содрогались от диких, нечеловеческих криков. Наконец, Белов подошел к потерявшему человеческий облик Генриху Григорьевичу, внимательно посмотрел в красные от лопнувших сосудов глаза, оттянул веко…
— На сегодня — все, — сообщил он тоном лектора, который информирует студентов о том, что эту тему они продолжат на следующем занятии. — Уберите. А нам пора отдыхать.
По лестнице в библиотеку поднимались три очень уставших, но очень довольных собой человека: Боев, Галет и Белов. Они вошли в комнату, закрыли за собой дверь и расселись на двух стульях и диване. Диван, разумеется, достался во владение Саши, который тут же забрался на него с ногами.
Галет вытащил из кармана деревянный портсигар, достал папиросу:
— Угощайся, — сказал он Боеву.
Христо вытащил «казбечину», щелкнул зажигалкой. А Галет, помявшись, протянул портсигар Саше:
— Товарищ Белов, будешь?
Тот отрицательно мотнул головой. Вениамин Андреевич молча убрал папиросы в карман, затянулся и спросил:
— Ну, товарищи, что делать будем?
— Завтра — повторный допрос. Уточняем и дополняем информацию, а пока — работать по вскрывшимся персоналиям. Заодно выяснить у Иосифа Виссарионовича: кого он видит новым наркомом внудел и налаживаем контакт. Петерса обязательно брать живым, и супружницу его — тоже. Даже ценой наших потерь. Очень уж любопытно мне узнать: как это дочки британских банкиров за русских революционеров замуж выходят? — Александр сухо улыбнулся. — Может, нам всем еще не поздно подсуетиться?
Боев хмыкнул:
— Ну, так чего время тянуть? Ехать прямо сейчас надо… — И, помявшись, спросил. — Ты, товарищ Саша, как — с нами?
Теперь настала очередь замяться Белову.
— Да надо бы, вот только меня товарищ Сталин отпустит?
Галет сразу же рубанул:
— Не отпустит, факт. Ты вот что, товарищ Саша, давай-ка — к ребятам. И — никшни. Тише воды, ниже травы. Спец ты, сразу видно — первый класс, только уж извини, привлекать мы тебя будем… с оглядочкой. А не то нам тут всем головы не сносить: Хозяин — крут, а когда дело его близких касается — вдвойне.
— Да не родственник же я ему! — взвыл Александр. — Мы вообще всего четыре дня как познакомились!
— А это — неважно. Хоть и пять минут, да только он тебя… — Галет запнулся, подбирая слова. — В сердце он тебя принял. И теперь ты для него — как Светлана, Василий или Артем. Понял?
— Да понял, понял, — хмуро буркнул Саша. — Ладно, парни: держите меня в курсе дела. В допросах тоже помогу. У меня опыт пусть и небольшой, но учителя хорошие были. И еще: мне бы тут, и правда, в Коминтерн бы съездить. А то мелкие спрашивать начнут, а я даже не знаю, где он находится.
Христо Боев весело фыркнул, но под взглядом Галета смутился и сказал только:
— В чем дело, товарищ Саша? Завтра и съездим. С тобой еще и товарищ Димитров очень хочет поближе познакомиться.
…Мэй Петерс — дочь военного коменданта Кремля, работала в экономическом отделе Британского посольства в Москве. Ровно в двенадцать она встала из-за стола, привычным жестом поправила юбку, и направилась в буфет. Ланч-тайм. Однако дойти до вожделенного ланча ей так и не удалось…
— Мисс Петерс? — высокий, худой, похожий на швабру в мундире лейтенант Коулмен остановил ее в коридоре. — Полковник Локкарт просил вас зайти к нему. Прошу…
Мэй удивилась, но последовала за Коулменом. Вообще-то, она докладывала полковнику Локкарту — младшему брату знаменитого Брюса, два раза в неделю, по вторникам и субботам, но… Мало ли что может потребоваться от простой разведчицы шефу службы?..
В кабинете Локкарта было тихо и, несмотря на июньскую жару, прохладно. Только гулко тикали большие напольные башенные часы, да в углу стрекотал телетайп.
— Вот и вы, Мэй! — полковник сам поднялся навстречу девушке. — У нас серьезная проблема. И — увы! — должен сказать вам, что это связано и с вашим отцом.
Мисс Петерс ахнула, прикрыла рот рукой.
— Что случилось, полковник?
— Вам, моя дорогая надлежит немедленно вызвать вашего отца сюда, к нам. Иначе все будет очень плохо. И даже еще хуже.
— А?
— Наша сеть провалена полностью! Только что сообщили: Сластену взяли. Прямо из его кабинета на Лубянке. И, к сожалению, взяли живым, так что он не сегодня-завтра начнет давать показания… — Полковник прошелся по кабинету, нервно потирая руки. — И это еще не все, мисс. Попытка связаться с вашим отцом по телефону не удалась. Миссис Петерс переживает, — добавил он ни к селу, ни к городу.
Мэй взяла себя в руки и деловито спросила:
— Что мне надлежит делать?
Локкарт выпрямился, и лейтенант Коулмен поспешил скопировать своего шефа. От вида швабры в мундире, стоящей по стойке «смирно», Мэй стало смешно, но смеяться почему-то не хотелось…
— Возьмите автомобиль Его Превосходительства и срочно поезжайте в Кремль. Ваша задача вывезти мистера Петерса к нам. Если вы поймете, что это невозможно, вы, мисс Мэй, должны уничтожить документы в секретном ящике его стола.
— Ясно, сэр, — мисс Петерс кивнула. — Разрешите выполнять?
— Подождите минутку, — Локкарт поднял трубку внутреннего телефона и резко спросил. — Бумаги для сегодняшнего «парадного выезда» уже готовы? Великолепно! Через пять минут зайдите в приемную Его Превосходительства, — снова обратился он к Мэй. — Вам будут выданы соответствующие сопроводительные документы…
По забитым народом улицам Москвы медленно пробирался «Роллс-ройс» с обвисшими британскими флажками и серебряным призраком на капоте. Сидевшая в салоне Мэй Петерс нетерпеливо постукивала каблучком в пол. Что за безобразный город, что за дурацкая страна! Неужели нельзя нормально наладить движение как в цивилизованном мире?
«Роллс-ройс» разразился возмущенными гудками: наперерез ему выехала полуторка с обломанным левым бортом.
В кузове сидели шестеро бойцов в фуражках с ярко-зеленым верхом, с винтовками в руках. В ответ на сигналы клаксона, из грузовика раздался яростный лай, и прямо над посольским авто нависла оскаленная собачья морда.
«А что здесь, в Москве, делают пограничники? — удивилась Мэй. — До границ очень далеко, а они почему-то с оружием и собаками?» Но долго размышлять над этим ей не пришлось: автомобиль снова дернулся и двинулся дальше, в сторону Кремля.
На Красной площади, против обыкновения, было малолюдно. Здесь «Роллс-ройс» наконец смог слегка разогнаться, резко затормозив лишь у Спасских ворот.
К машине немедленно подошел один из дежуривших охранников. Мэй открыла окно и молча протянула свой пропуск, подписанный отцом. Энкавэдвэшник внимательно изучил его и вернул. Тоже молча. Автомобиль въехал на территорию Кремля, и Мэй не видела, как тот самый охранник подбежал к телефону, и быстро доложил: «Она проехала».
«Роллс-ройс» остановился у Кавалерских корпусов. Мэй Петерс выскочила из машины и бегом побежала по дорожке, на ходу доставая из сумочки ключи. Она вихрем пронеслась мимо двух мужчин в гражданской одежде, шедших куда-то по своим делам, влетела в парадный подъезд, простучала каблучками на второй этаж, мгновенно открыла дверь и закричала:
— Папа! Я — дома!
Откуда-то из глубины квартиры донеслось нечто нечленораздельное, что, при известной фантазии, можно было бы понять как согласие или утверждение. Мэй поторопилась на звук, чтобы как можно скорее забрать отца из этого ужаса большевистского рая. Она вбежала в кабинет и застыла как вкопанная…
Отец сидел на стуле в разорванной гимнастерке, без ремней. На лице у него наливался черным жуткий — на всю левую половину, синяк, руки были заведены за спину. А в самом кабинете деловито хозяйничали четверо: двое — в форме НКВД, и двое гражданских.
Один из гражданских с интересом поглядел на Мэй и произнес с холодной улыбкой:
— Гражданка Петерс? Очень, очень хорошо, что вы зашли…
И тут же Мэй схватили сзади за плечи…
