Золото и серебро многие тысячелетия были символом власти, богатства и успеха. Массивные украшения из драгоценных металлов носили женщины и мужчины, передавали по наследству, связывая с ними самые разные суеверия, мифы и легенды. Конечно же, всегда были распространены убеждения, что драгоценные металлы помогают обрести и сохранить молодость и красоту. Многие народы считали, что ношение украшений и контакт с драгоценными металлами определенных областей лица или тела может предотвратить развитие болезней или даже исцелить их. Императоры Древнего Рима и Китая, фараоны Египта пользовались золотой пудрой, а некоторые из них даже спали в золотых масках для сохранения молодости кожи. В Японии тончайшие листки золота добавляли в пищу, считая, что это способствует долголетию. Похожие рекомендации существовали и в аюрведической медицине. Сегодня мода на драгоценные металлы – золото, серебро и платину – переживает очередной подъем. Появляется косметика, включающая в себя эти ингредиенты, и, конечно же, ее производители обещают то же, что и лекари древности: вечную молодость.

Традиции использовать золото в качестве косметического ингредиента уже много сотен, если не тысяч, лет. Золотая пудра и золотая фольга были неизменными ингредиентами средств для ухода за кожей аристократов и богачей во всех странах мира. Кроме того, считалось, что косметику необходимо хранить в сосудах из золота, чтобы предотвратить ее порчу и «насытить золотой энергией». Надо сказать, что упаковка из золота действительно хороша: ведь золото – инертный металл, поэтому, в отличие от медных или латунных емкостей, такие баночки не угрожают косметическому крему окислением. Впрочем, стекло с этой задачей справляется не хуже, а после появления полимеров золотую упаковку стали использовать только для того, чтобы подчеркнуть, насколько ценно и дорого само средство.

Идея использовать золото как возможный проводник для других веществ в косметике пришла из цветоводства: еще с начала 1980-х биозолото успешно применяется в средствах для лечения растений и удобрениях. Сейчас в качестве косметических ингредиентов предлагают применять наноколлоидное или хелатное золото (биозолото) – и то и другое производят из чистого золота путем сложного химического синтеза.

Коллоидное золото – это частицы золота размером меньше микрона, пребывающие в свободном состоянии в коллоидном растворе. В результате такого уменьшения размеров золото приобретает некоторые новые свойства, которые широко используются в самых разных областях – от физики и электроники до медицины. Коллоидный раствор золота имеет насыщенный красный цвет из-за изменения светопреломляющих характеристик частиц металла. Судя по описанию, знаменитое «питьевое золото» алхимика Парацельса, призванное служить в качестве эликсира долголетия, было похоже на современное коллоидное золото. В медицине нанозолото применяется в основном в лучевой диагностике опухолей, а вот в косметологии его чаще всего используют в комплексе с коллагеном в средствах для омоложения кожи. Производители утверждают, что нанозолото способно доставлять различные вещества в более глубокие слои кожи, улучшать регенерацию клеток и тканей, активизировать клеточные процессы и выводить токсины и тяжелые металлы. Надо отметить, что эти утверждения не подкрепляются серьезными научными исследованиями, которые могли бы продемонстрировать, что все эти чудесные свойства принадлежат именно золоту, а не другим ингредиентам, входящим в состав «золотых кремов».

Хелатным золотом называют то же нанозолото, но в комплексе с аминокислотами или биологически активными элементами. Некоторые производители используют еще и так называемое фитозолото, представляющее собой экстракты растений, обогащенные соединениями золота.

Способность серебра очищать воду была известна людям с древних времен. Серебряные столовые приборы, емкости для воды и приготовления пищи ценились очень высоко не только из-за дороговизны этого металла, но и потому что вода и пища в серебре хранились дольше, а люди, пользовавшиеся ими, реже страдали от болезней и отравлений.

Антибактериальное и противогрибковое действие серебра объясняется его ионной активностью: именно ионы серебра, а не сами частицы металла, уничтожают бактерии и грибки. В медицине много лет использовались растворы коллоидного серебра: колларгол и протаргол, производившиеся из серебряной фольги, в состав которой также входили белковые ингредиенты. Колларголом и протарголом обрабатывали раны, лечили болезни глаз и горла, дезинфицировали пролежни. Они почти исчезли из применения только после появления современных, более эффективных и безопасных антисептических препаратов.

В косметических средствах коллоидное серебро продолжают использовать до сегодняшнего дня в основном благодаря его антибактериальному и противовоспалительному эффекту. Как выяснилось, ионное серебро связывается с тканевыми белками, появляющимися в процессе воспаления, и создает слой нерастворимых соединений в очаге воспаления. Кроме этого, ионы серебра воздействуют на нервные окончания, обволакивая их и тем самым уменьшая болезненность и дискомфортные ощущения. В результате снижается интенсивность воспалительного процесса, уменьшается отек и ускоряется процесс заживления кожи. Конечно, чаще всего коллоидное серебро используется в средствах для лечения акне или же для восстановления кожи после травм. Кроме этого, «серебряную» косметику используют для ухода за детской кожей.

На сегодняшний день платина – самый дорогой благородный металл в мире. Однако до начала XVIII в. ее вообще не считали достойной внимания и даже не занимались ее добычей.

Европейцы узнали о платине благодаря испанским конкистадорам, открывшим золотые месторождения в Колумбии и Перу. Выяснилось, что платина является спутницей золота, но ее сочли бесполезной примесью в золотой руде, что отразилось даже в ее названии: испанское слово «платина» можно перевести как «серебришко». Платина была дешевой, при этом она весила больше золота и хорошо сплавлялась с ним. Ювелиры быстро поняли, как на этом можно нажиться: платину стали подмешивать к золоту при создании монет и украшений. Кончилось тем, что испанский король запретил ввоз платины и приказал все ее запасы утопить в море. Закон этот был отменен только в 1778 г.

Все изменилось в середине XVIII в., когда платину признали независимым химическим элементом. Благодаря исключительной химической стойкости ее стали использовать для изготовления химического оборудования. На Всемирной выставке в Лондоне в 1862 г. были представлены инструменты из платины весом до 200 кг! Забавно, что алюминий в то время считался исключительно редким и ценным металлом и применялся для изготовления драгоценных украшений.

Платину последние годы применяют многие лаборатории, производящие косметику. В японских косметических салонах популярны маски из платиновой фольги, используют и коллоид. Платину содержит и один из самых дорогих кремов в мире – клеточный платиновый крем La Prairie, который стоит $1000 за 50 мл.

Соединения платины не первый год используются в медицине, в частности, в химиотерапии онкологических заболеваний, так как они способны активно подавлять рост опухолевых клеток. Конечно же, в косметологии применяются совсем другие вещества, не имеющие ничего общего с фармакологическими препаратами. Предполагается, что коллоидная платина способна связывать свободные радикалы и нейтрализовать все формы активного кислорода – при этом, в отличие от всех других известных антиоксидантов, она действует «вечно», так как частицы платины не разрушаются в ходе реакции с окислителями, которыми являются свободные радикалы. Однако научных исследований, достоверно подтверждающих эффективность использования платины в косметических средствах, практически нет.