Клевер растет повсюду – от Новой Зеландии до Сибири, в мире встречаются 245 разновидностей этих полевых цветов. Клевер – один из главных медоносных цветов; его кормовая ценность чрезвычайно высока, поскольку он, в отличие от большинства других полевых растений, очень богат белками.

Но кроме этого клевер символизирует удачу. Он с давних времен стал официальным символом Ирландии, многие жители которой носят подвески, кольца и другие украшения с изображением четырехлистника. Святой Патрик объяснял людям догмат Святой Троицы, используя трилистник клевера как символ тройственности, единства тела, души и духа. В тех редких случаях, когда у клевера четыре листика, тройственность переходит в совершенство, считают верящие в приметы люди. По другой примете тому, кто сумеет отыскать четырехлистный клевер, выпадет большое счастье и удача: «Один лепесток клевера для славы, один для богатства, один для любви и еще один – для здоровья».

В традиционной народной медицине очень многих народов клевером лечили самые различные заболевания. Настой цветов и листьев рекомендовали пить при кашле, заболеваниях желудка и кишечника, почек, обильных кровотечениях у женщин и мигренях. Считалось, что компрессы с горячим настоем клевера уменьшают боли при ревматизме; измельченные листья прикладывали к загноившимся ранам и язвам кожи, свежим соком клевера смазывали шелушащиеся и зудящие участки кожи, а также закапывали его в глаза при аллергии и инфекциях.

В экстракте цветов и листьев клевера исследователи обнаружили 31 вид изофлавонов. Среди них основными являются генистеин, пратензин, формононетин, даидзеин, биоханин, уникальный изофлавон клевера трифозид и др. Изофлавоны обладают эстрогеноподобным действием, их относят к группе фитоэстрогенов. Фитоэстрогены частично компенсируют возникающий с возрастом дефицит гормонов, благодаря чему экстракт клевера оказывает стимулирующее и омолаживающее действие при регулярном использовании.

Представлены в экстракте клевера и флавоноиды: кверцетин, изокверцетин, изорамнетин, камферол, астрагалин, кумарин, куместрол и медикагол. Кроме изофлавоноидов и флавонов с их выраженными антиоксидантным и противовоспалительным свойствами, в клевере присутствуют и другие вещества – сладкий вкус ему придают полисахариды (галакотоглюкоманнан) и моносахара (глюкоза, арабиноза и рамноза). Сахара увлажняют, питают и успокаивают. Клевер также содержит небольшое количество органических кислот, среди которых преобладает кумаровая, фумаровая и салициловая. Он богат белками, аминокислотами и витаминами E, C и группы B, отчего обладает и заживляющими свойствами.

Одним из необычных качеств экстракта клевера является его способность подавлять синтез одного из важнейших ферментов – внутриклеточной альфа-редуктазы, ответственной за развитие акне, а по некоторым данным, и за выпадение волос. Судя по результатам исследований, подавление синтеза альфа-редуктазы, а также способность подавлять синтез других ферментов, в частности, разрушающих коллаген кожи, связаны с активностью фитоэстрогенов – изофлавонов клевера. Таким образом, экстракт клевера рекомендуют использовать в средствах не только для предупреждения старения кожи, но и для лечения акне и борьбы с выпадением волос.