Глава 12

Девушка лихорадочно прикинула — неделю назад они с Дором как раз выехали из поместья Руолис. Значит, её супруг действительно причастен к заговору, и слухи правдивы. Она окончательно уверилась, что развод нужен.

— А не захочет забирать жёнушку, так продадим в Элезию, там блондиночек со светлой кожей любят, — добавил Кланс равнодушно, и девушка сильно прикусила губу, унимая волну паники.

Похитители замолчали, вернувшись к позднему ужину, и Эллиа забеспокоилась: уж лучше бы говорили, кто знает, что теперь на уме у этих странных типов?! Словно в ответ на её опасения, один из незнакомых Ли похитителей, по виду лет двадцати пяти, отставил пустую миску, стряхнул крошки с колен и поднялся.

— Пойду, проверю, — бросил он, ни к кому конкретно не обращаясь, и направился к телеге.

Эллиа застыла, поспешно закрыла глаза и постаралась расслабиться, хотя тело упорно не хотело подчиняться. Связанные руки, несмотря на то, что веревки не впивались в кожу, онемели, и девушка их почти не чувствовала, да ещё от вспыхнувшего вновь страха охватил холод. Ли несколько раз медленно и глубоко вздохнула, пытаясь справиться с эмоциями, но похититель подошёл уже совсем близко, и она, поспешно сглотнув горький ком в горле, положилась на темноту и не особое рвение — что её не будут пристально разглядывать. Она услышала, как шаги замерли около телеги, через несколько мгновений почувствовала, как к ней прикоснулись чьи-то руки и грубо зашарили, вроде как нащупывая кисти, чтобы проверить верёвки. Вот только почему-то неизвестный искал запястья в районе груди Эллиа, и у бедной девушки к горлу подкатила волна тошноты, она едва не дёрнулась в попытке избежать этих мерзких прикосновений. Кровь стучала в висках, хотелось закричать, и она сдерживалась из последних сил, а противные руки всё шарили по её груди, грубо мяли, стискивали упругие ягодицы…

— Хватит её лапать, думаешь, я не слышу, как ты сопишь?! — грозный окрик Кланса чуть не заставил Элли всхлипнуть от облегчения.

Настойчивые руки сразу отдёрнулись, неизвестный пробормотал ругательство.

— Невтерпёж, так вон кустики, ручкой поработай для облегчения! — грубо добавил он.

Эллиа зажмурилась и так сильно прикусила щёку, что во рту почувствовался медный привкус крови, и по щеке сползло что-то горячее и мокрое. Ли слизнула слезу, сглотнула и молча взмолилась, чтобы Дор побыстрее нашёл её — теперь только на него надежда.

— Может, не будем с рассветом срываться? — слегка сонным голосом спросил Чернявый. — Вайна не сдаст, она баба проверенная…

— Вот если бы мы сопровождающего этой дамочки грохнули, тогда можно было бы не спешить, — перебил его Кланс, и от его слов сердце Элли опять зашлось в суматошном стуке от тревоги за судьбу наёмника. — Так эта глупая вцепилась в него, не отдам и всё, самой нужно, — главарь хохотнул, и герцогине краска бросилась в лицо, злость на соперницу помогла справиться со страхом и паникой. — Нет, лучше поедем, даже если Вайна хорошо сыграет роль пострадавшей от разбойников и подкупленного злоумышленника, который подсыпал в еду снотворного, — в голосе Кланса послышалась откровенная насмешка. — Мало ли, вдруг этот тип слишком подозрительный.

На Эллиа нахлынуло облегчение: Дор точно жив, но всё равно оставалось непонятным, сможет ли её найти и когда. Ли не сомневалась, что он будет искать, и неважно по каким причинам — лишь бы пришёл и спас. Ну а Вайна… Своё получит, когда они вернутся. Элли обязательно расскажет Дору, кто на самом деле виноват в похищении, да и не только, если судить по недавно услышанному разговору. Взять бы эту Вайну да сдать в Тайную Службу, вместе с Клансом и остальными. Из них там живо вытрясут всё, что те знают, и даже больше.

— Так, ладно, рассвет скоро, — голос главаря вывел Эллиа из задумчивости, и она встрепенулась, отметив, что небо уже немного посветлело. — Держи, Хален, влей ей, путь ещё на сутки отрубится, — приоткрыв глаза, девушка увидела, что один из похитителей идёт к ней с небольшой флягой в руке, и не на шутку встревожилась.

Только дойти до неё он не успел. На поляну вместе с телегой вдруг опустился густой туман, возникший буквально ниоткуда, и Элли снова потеряла сознание, даже толком не успев понять, что случилось.

Когда она снова открыла глаза, то обнаружила, что лежит на широкой кровати, не в телеге, и вокруг незнакомая обстановка гостиничного номера. Стандартный набор мебели: шкаф, туалетный столик с зеркалом, два кресла у окна и кофейный столик, на окнах лёгкая тюль. И судя по мягкой обивке мебели, позолоченным завитушкам, шёлку на стенах и ещё одной двери, за которой вероятнее всего располагалась ванная, гостиница дорогая, и номер не из дешёвых. Элли длинно вздохнула, ещё плохо соображая и не совсем придя в себя, и следующим пришло понимание, что на ней кроме мужской рубашки больше ничего нет, а сама она чисто вымыта — ноздрей коснулся слабый запах цветочного мыла. Девушка пошевелилась, собираясь подняться, но не успела: над ней склонилась знакомая фигура с встревоженным лицом, и Дор внимательно вгляделся ей в глаза.

— Ли? — осторожно, тихо позвал он, и в его голосе слышалось гораздо больше эмоций, чем раньше.

Облегчение, беспокойство, немножко вины и неуверенность — вот что различила Элли. Она только краем сознания отметила, что на нём одни штаны, и пахнет от него тоже вкусно — чуть терпкий, свежий аромат защекотал нос. Увидев наёмника, девушка едва справилась с нахлынувшим облегчением, сдавленно всхлипнула и порывисто обняла его за шею, зажмурившись и уткнувшись в плечо. Единственные мысли, метавшиеся в голове, были короткими и обрывочными. Жив. Рядом. Нашёл. Дор тут же обнял, прижал крепче, коснулся губами виска.

— Ну что ты, милая, — пробормотал он ей на ухо, явно смущённый таким проявлением эмоций. — Всё хорошо, всё закончилось…

Глаза Элли защипало сильнее, и она поняла, что сейчас расплачется — эмоции требовали выхода.

— Я так испугалась… — прошептала она едва слышно, а слёзы уже катились по щекам, орошая грудь Дора, и Эллиа только сильнее стискивала руки на его шее, её плечи то и дело вздрагивали. — Они… продать меня хотели!.. — запинаясь, выговорила она и всхлипнула громче. — И… лапали!..

На этом выдержка Ли закончилась, и слова тоже — она расплакалась в голос, сжавшись в комочек. Дор терпеливо пережидал истерику, гладя её по спине и плечам, перебирая шелковистые пряди волос, целуя мокрое личико и продолжая бормотать всякую утешительную чушь, убеждая, что больше такого никогда-никогда не повторится, и он полный болван, что не уследил.

— Не надо так говорить, что ты!.. — шептала Элли немного неразборчиво, и прикрыв глаза, наощупь нашла его губы, заставила наёмника замолчать — она не хотела сейчас ничего слушать.

Ей требовалось снова почувствовать его рядом, ощутить прикосновения, убедиться, что ей всё происходящее не кажется. Ладони девушки скользнули по груди Дора, она не отрывалась от его губ, и очень скоро инициатива перешла к нему: обхватив лицо Эллиа, он прикоснулся к уголку её губ, потом поцеловал щёки, нос, погладил пальцами ещё влажную от слёз кожу.

— Не надо больше плакать, Ли, девочка моя, — шёпотом повторил Дор, и поцелуи спустились на шею. — Не надо…

Прикрыв глаза, девушка наслаждалась этими неторопливыми, нежными ласками, от которых страх и ужас от пережитого стремительно таяли, как кусочек сахара в горячей воде. Кровь всё быстрее бежала по венам, сердце выстукивало неровный ритм в груди, и Элли сама не заметила, как рубашки на ней уже не оказалось. Дор мягко уложил её на спину, и в этот раз она получила отличную возможность всласть удовлетворить жажду по прикосновениям к этим твёрдым мышцам, перекатывавшимся под кожей при каждом движении. Поцелуи Дора порхали по телу Элли, как мотыльки, и она несильно вздрагивала каждый раз, с её губ срывался тихий вздох, а по телу прокатывалась волна тёплых мурашек.

Пальцы наёмника скользили по изгибам изящного тела девушки, медленно ласкали каждый сантиметр, и вскоре кожа уже просто горела, став слишком чувствительной. Когда горячие губы Дора сомкнулись на твёрдой горошинке соска, болезненно нывшей в ожидании прикосновений, Элли слабо охнула, а от вспышки удовольствия перед глазами засверкали звёзды. Она почувствовала себя лёгкой, как пушинка, послушно изогнувшись навстречу умелому рту, плавясь, как карамелька под жарким солнцем. Дор нежно посасывал, его язык играл с тугим шариком, а ладони наёмника между тем погладили бёдра Эллиа, и она послушно согнула колено, открывая доступ туда, где всё жарко пульсировало. Мышцы нетерпеливо сжались в предвкушении, Ли вцепилась в плечи Дора, широко распахнув глаза и невидяще уставившись в потолок.

— Девочка моя… нежная… — тихо-тихо прошептал наёмник и проложил дорожку из горячих поцелуев по животу, до самого пупка.

А потом… осталась только всепоглощающая нежность, судорожные вздохи, переходящие в негромкие стоны, томительно неторопливые ласки, от которых внутри всё болезненно сжималось, а в груди образовывалась гулкая пустота. Эллиа с радостью отдалась на волю эмоций, умело разбуженной страсти, даже не пытаясь перехватить инициативу. Дор бы не дал всё равно.

— Сегодня всё для тебя, Элли… — обжёг её ухо лихорадочный шёпот, а в следующий момент она почувствовала, как он медленно вошёл в неё, подарив восхитительное ощущение наполненности.

Все прежние обиды, сомнения исчезли. Сейчас они вместе, он рядом, живой, и больше ничего не имело значения. Даже то, что где-то ходит муж Эллиа, с которым формально её ещё что-то связывает. И снова перед глазами Ли кружились звёзды, тело рассыпалось на тысячи осколков от острого наслаждения, и она задыхалась от жгучего желания, затопившего каждую клеточку тела и требовавшего удовлетворения…

Чуть позже Эллиа, усталая, но довольная, удобно устроилась на плече Дора и плавно соскользнула в сон, несмотря на то, что за окном вовсю светило солнце и занимался новый день. Слишком уж она переволновалась за ночь, утомлённый организм требовал отдыха. Под её ладонью сильно и ровно билось сердце Дора, размеренное дыхание шевелило волосы около уха, и Ли уснула, окончательно успокоенная.

Разбудило Эллиа нежное прикосновение тёплых губ к её губам и ощущение пальцев на щеке. Она встрепенулась, сонно хлопнула ресницами, встретила взгляд Дора и тут же улыбнулась, потянувшись к нему за полноценным поцелуем. Ли подметила в глубине его серых глаз притаившееся беспокойство, и ей захотелось убрать его. Наёмник не возражал, и несколько минут они неторопливо, нежно целовались, при этом пальцы Дора блуждали по не прикрытой покрывалом спине девушки. Когда наконец она смогла говорить, то тихо выдохнула, не отрывая от него взгляда:

— Привет.

Эллиа провела подушечками по его бровям, разгладила вертикальную морщинку на лбу и снова улыбнулась.

— Будешь ужинать? — так же тихо спросил Дор.

Ли кивнула, чувствуя, что ужасно проголодалась — организм отдохнул и хотел пополнить силы. Наёмник улыбнулся ей в ответ, легко коснулся губами кончика её носа и аккуратно отстранил девушку.

— Сейчас принесут, — он встал и натянул штаны, потом набросил на плечи рубашку и дёрнул шнур звонка.

Девушка решила пока привести себя в порядок и направилась в ванную. Вслед ей раздался голос Дора:

— Полотенце и халат на крючке!

А внутри на полке, Эллиа обнаружила шампунь, соль для ванной и губку — всё явно покупное, не предоставляемое гостиницей бесплатно. Ли подняла брови, взяла бутылочку и открыла крышку, вдохнув сладко-свежий цветочно-фруктовый аромат. Губы девушки тронула задумчивая улыбка — и как Дор угадал, какие именно запахи ей нравятся? В груди потеплело от осознания такой заботы даже в мелочах, Ли тихо вздохнула и открыла воду, набираться в ванну. Когда она через некоторое время вернулась обратно в номер, накинув тонкий шёлковый халат, то увидела, что на столе стоят блюда с многочисленными закусками, несколькими видами салатов, вино в бутылке и фрукты в вазе. Эллиа сглотнула набежавшую слюну и поспешно подошла к креслу.

— Я подумал, что горячее на ночь глядя ты не захочешь, и уж тем более суп, — негромко произнёс Дор, пока она усаживалась.

— Спасибо, — Ли с благодарностью взглянула на него и только потянулась к тарелке, как наёмник сам взял её и вопросительно посмотрел на собеседницу.

— Что будешь?

— Всего понемножку, — улыбка Элли стала шире.

Дор положил ей салатов и закусок, протянул тарелку и разлил по бокалам вино. Пока она ела, он задумчиво смотрел на неё, вертя бокал в пальцах и подперев кулаком подбородок, и в его глазах плескалось столько нежности, что Ли то и дело смущённо отводила взгляд. Но тишина не давила, не напрягала, и такое пристальное внимание не вызывало у Эллиа неприязни.

— А ты почему не ешь? — поинтересовалась она через некоторое время и отпила из бокала глоток — вино ей тоже понравилось, лёгкое, с чуть сладковатым медовым вкусом.

— Я поел, пока ты спала, — Дор улыбнулся уголком губ.

Ужин прошёл в уютной, тёплой атмосфере: наёмник оказался предупредительным и заботливым. Элли расслабилась окончательно и позволила ему ухаживать за собой, помня уроки наставниц в Храме. «Не мешайте мужчине заботиться о вас и дайте ему понять, что она вас радует» — словно наяву услышала Эллиа голос одной из них. Что она и делала: улыбалась, прикасалась к его руке, когда он протягивал ей тарелку, ну и взглядом тоже старалась выразить благодарность.

Поев, Ли сыто вздохнула, откинулась на спинку кресла и допила вино из бокала. Дор налил ей снова, но чуть-чуть, потом вызвал служанку, которая споро убрала со стола грязную посуду, оставив только вазу с фруктами. Ли задумчиво посмотрела на него, подбирая слова, чтобы поделикатнее спросить о случившемся прошлой ночью, но не успела. Дор взял апельсин и покосился на девушку.

— Будешь? — коротко спросил он.

Элли кивнула. Наёмник очистил, разломил на дольки и протянул ей. Едва она взяла сочный фрукт, как Дор вдруг встал, подошёл к ней и опустился на пол напротив Ли. Брови герцогини взлетели аж к уровню волос, она чуть не подавилась.

— Ты что?.. — вырвалось у неё с беспокойством.

Дор же бережно обнял её ноги и уткнулся лицом в колени Эллиа, отчего она совсем растерялась. Пальцы девушки неуверенно коснулись коротких светлых волос, она тихо позвала мужчину:

— Д-дор… — Ли запнулась, потому что наёмник не дал ей договорить.

— Прости меня, — глухо произнёс он. — Я виноват, что не уследил. Недооценил опасность, не думал, что она подберётся с другой стороны. Элли… — Дор запнулся, и девушка поняла, что ему сложно подбирать слова.

Отставив бокал, она осторожно погладила его по голове и тихо ответила, воспользовавшись паузой:

— Всё обошлось, ну что ты. Не стоит…

— Если бы не метка, которую я поставил на тебя на всякий случай, ничего бы не обошлось, — перебил он и выпрямился, посмотрев Эллиа в глаза. — Я должен был позаботиться о твоей безопасности, понимаешь?

Ли прерывисто вздохнула, обхватила его лицо ладонями и наклонилась, не отводя взгляда.

— Ты не мог предвидеть всё, — тихо ответила девушка. — Не вини себя в том, в чём не виноват. Ты успел вовремя, спас, Дор, и это главное. Хватит, — и не дав ему ничего сказать, прижалась к его губам.

К её облегчению, он не стал сопротивляться, с готовностью ответил, а через некоторое время Эллиа уже сидела на его коленях в уютном кольце сильных рук и слушала, как под ладонью немного быстрее обычного бьётся сердце наёмника.

— Расскажешь, что случилось? — попросила она, тихонько поглаживая грудь Дора.

— Расскажу, — покладисто кивнул наёмник. — Так вышло, что сведения о приезде к герцогине Ледор её бывшей воспитанницы дошли до одного разбойника. Подозреваю, в доме работала служанкой какая-то женщина, любовница одного из его людей, — при этих словах Эллиа нахмурилась.

— Надо бы предупредить Руолис и её мужа, пусть проверят прислугу, — сказала она и запоздало подумала, что Дор наверняка об этом побеспокоился.

— Я уже отправил им письмо, — успокоил наёмник и легонько поцеловал в висок. — Так вот, этот Кланс, когда узнал, что ты — жена герцога Изенроха, обвинённого в измене, — на лицо Дора на несколько мгновений набежала тень, — и отправилась в столицу в сопровождении всего одного наёмника — всё от той же служанки, — решил подзаработать, похитить тебя и попросить выкуп. На крайний случай продать подороже куда-нибудь на юг. Всё могло бы обойтись, отправься мы сразу, но я решил перестраховаться после появления этих двух оболтусов, — Дор усмехнулся, Эллиа же осталась невозмутимой — не по её вине они приехали, в общем-то. — Без Вайны у них ничего бы не получилось, а так, мы снова поехали с караваном, что было Клансу и его людям только на руку.

Ли поджала губы — упоминание соперницы, пусть даже и не преуспевшей, вызвало у неё укол раздражения.

— Ей-то зачем это всё? — сухо спросила она. — Неужели так плохи дела, что пришлось связаться с разбойниками? Или тебя захотелось и решила устранить препятствие? — с иронией добавила она, глянув на смутившегося Дора.

— Прости, сам дурак, — он вздохнул, коснулся пальцами её подбородка и нежно поцеловал. — Хотел клин клином, так сказать, — его улыбка вышла кривой. — Понравилась ты мне сразу, но ведь чужая жена, потому и… — Дор снова вздохнул. — Злился на тебя за это и пытался назло тоже сделать, не выдать своих чувств. И да, скорее всего, просто хотела избавиться от тебя, она не знала, что ты герцогиня. Её муж, кстати, который умер, вот он настоящим наводчиком работал, и сам принимал активное участие и в похищениях, и в скупке краденого, — наёмник продолжил свой рассказ. — Братья её к этим тёмным делам отношения не имеют, — добавил он.

— Она действительно считала, что ты не будешь меня искать? — недоверчиво переспросила Эллиа, удивляясь такой недальновидности Вайны.

Немногословное признание Дора, что она ему действительно нравится, приятно согрело. Но вот с другой флиртовать ему не стоило, это уж точно.

— Она надеялась убедить меня, что это бесполезно, она же не знала, что я маг, — усмехнулся Дор и осторожно убрал с её лица светлую прядь. — Рассчитывала, что сможет удержать меня деньгами, ведь по её представлению, они для меня важнее, — его пальцы невесомо провели по лицу Эллиа, и она прикрыла глаза, наслаждаясь этой мимолётной лаской. — Не стоило мне так правдоподобно разыгрывать интерес к ней, — в его голосе опять зазвучали виноватые нотки.

— Глупый, — она улыбнулась, жмурясь под нежными прикосновениями — они перешли уже на шею и плечи Эллиа, пальцы Дора забрались под халат, и девушка не возражала. — Это же первое, что приходит в голову, если мужчина намеренно пытается вызвать раздражение женщины… Что она ему нравится, и ему это… не нравится, — со смешком закончила Ли и посмотрела на него сквозь ресницы, улыбка герцогини стала лукавой.

Дор замер, его взгляд стал внимательным.

— Ты знала, что ли? — переспросил он, прищурившись.

— Ну, скажем так, мелькали мысли, — она выпрямилась, обвила руками его шею. — Всё, хватит о плохом, — выдохнула Эллиа и легонько поцеловала его в уголок рта. — Разбойники нам больше не помешают…

Она не стала уточнять, что с ними случилось, и как именно Дор добыл сведения, что произошло с Вайной. Девушка не сомневалась, все получили по заслугам. А ей уже не хотелось разговаривать, хотелось другого…

— Нет, не помешают, — пробормотал Дор внезапно охрипшим голосом, его серые глаза потемнели и в них зажёгся знакомый Ли огонёк.

Он встал, легко подняв драгоценную ношу на руки, и понёс к кровати. Эллиа прижалась к нему, прикрыв глаза и совершенно не возражая. Правда, и в этот раз ей не дали возможности показать свои умения — теперь Дор решил всё же извиниться за то, что ей пришлось пережить, как он упорно считал, по его же недосмотру. И снова Элли окунулась в океан нежности, плавясь под чуткими пальцами, и кто бы мог подумать, что под грубоватой внешностью прячется такой внимательный и умелый любовник. Мысли о муже не возникли ни разу, только уже засыпая, Ли успела подумать, что скорее бы получить развод…