— Начиналось все, как это обычно бывает в любой спецслужбе, — довольно буднично, — даже не пытаясь скрыть своего волнения, произнес Ганнибал. — Моего отца — Ганнибала Сесе Секо Куку ва за Банга, наследного принца императора Чада, — разрабатывала в целях вербовки советская резидентура, действовавшая с позиций посольства СССР в Нджамене, столице империи. Одновременно за моим отцом неотступно следовали «охотники за головами» из Сикрет Интеллидженс Сервис. Словом, началось «перетягивание каната». С одной стороны моего отца обрабатывали «кукловоды» — агентуристы — из СИС, с другой — советские офицеры-вербовщики. Чаша весов склонялась в пользу советских разведчиков, что, разумеется, приводило в бешенство англичан. А тут еще моему отцу вздумалось съездить в Москву на Международный фестиваль молодежи и студентов, где он познакомился и влюбился в мою маму. Они провели пару ночей в посольской резиденции отца, после его отъезда переписывались, потом родился я. Узнав об этом, англичане предположили, что принц, то есть мой отец, угодил в «медовую ловушку», устроенную Комитетом госбезопасности, и с помощью моей мамы был завербован. Что совершенно не соответствовало действительности, потому что между ними вспыхнула настоящая любовь. Но кому это докажешь, да и кто в это поверит? Маму через некоторое время исключили из ВЛКСМ и уволили из райкома комсомола, где она работала секретарем по идеологии, с формулировкой «за связь с буржуазным элементом и утрату политической бдительности». А англичане, по-моему, решили так: «Вы, русские, рано празднуете триумф — принц не достанется ни нам ни вам!»

Моего отца убили, а дело представили таким образом, будто он подавился малой берцовой костью во время ритуала поедания своего врага — человека из другого племени. Но я никогда не поверю, что мой отец баловался каннибализмом, хотя бы потому, что его воспитателями были гувернеры из Франции и Англии. Вот сын властелина Центрально-Африканской империи, Антуан Бокасса, тот — да. Недели не мог прожить без того, чтобы не съесть какую-нибудь из своих многочисленных подружек. Я с ним на этой почве и расстался. Но об этом как-нибудь потом!

— А откуда тебе известны подробности убийства твоего отца? — спокойно спросил Аристотель.

— Дело агентурной разработки, которое вели советские разведчики из чадской резидентуры, мне однажды дал полистать Казаченко. Он тогда был старшим опером и носил погоны подполковника. Из дела я узнал многое: и о жизни моего отца, и об обстоятельствах его гибели, и, наконец, имена лиц, причастных к его смерти…

— А зачем Казаченко дал тебе ознакомиться с делом?

— Не знаю… Может быть, хотел таким образом завоевать мою симпатию… Нет, не знаю…

— Ладно, оставим это на совести Казаченко, продолжай!

— Дело в том, что тогда в Москве находился некто Джон Вуд, один из убийц моего отца, кадровый офицер СИС. Я сидел «на прослушке» — контролировал его встречу с особо ценным агентом — и собственными ушами слышал его признание в том, что именно он убил моего отца, проткнув ему горло костью. Когда англичанин прибыл в Шереметьево-2, чтобы улететь на родину, я уже поджидал его и сделал то же самое, что он совершил с моим отцом, — проткнул ему голову коровьей костью. Ну вот, пожалуй, и все…

— Да нет же, Ганнибал, не все! Ты так и не ответил на мой вопрос — откуда у тебя настоящий французский паспорт?

— Это — совсем другая история…

— После того как я совершил акт возмездия над убийцей моего отца, первая мысль, которая пришла мне в голову, была: «Бежать! Бежать куда бы то ни было, где меня никто не сможет найти». Вторая мысль была еще более безрассудной — я должен найти свою смерть, ведь я подвел своих товарищей, и в первую голову генерала Карпова, к которому я, без всякого преувеличения, питал сыновнии чувства. Своей смертью я должен был искупить свою вину перед ним, коллегами, да и вообще перед всей ФСБ, которую я опозорил, поддавшись чувству мести за безвинно убиенного отца…

Я заехал домой, взял деньги, переоделся в камуфляжную форму, попрощался с матушкой и, сказав, что убываю в долгосрочную командировку, рванул в аэропорт. Там я взял билет на Тирасполь — тогда еще местный аэропорт принимал самолеты отовсюду, — а затем перебрался в Бендеры, где провоевал почти полгода. Потом на меня вдруг снизошло прозрение: «За что я сражаюсь? За то, чтобы Игорь Смирнов, зараженный вирусом тщеславия партийный номенклатурщик, стал во главе псевдогосударства? Увольте! Я дурак, но еще не до такой степени, чтобы какому-то властолюбцу своими костьми устилать дорожку к трону и жертвовать собой ради его прихоти стать самодержцем псевдореспублики».

Захватив с собой бронежилет, АКС последней модели, несколько гранат и переговорное устройство, я, как был в пропахшем порохом камуфляже, так и отбыл на Северный Кавказ. Там в это время разгоралась первая антитеррористическая кампания. Я регулярно просматривал всю центральную прессу и понял, что там грядет заварушка посерьезнее приднестровской, поэтому и бросился туда.

— Как? Неужели ни один милицейский или военный патруль не заинтересовался тобой? Никогда не останавливали?

— Останавливали, и не раз. Однажды даже в поезд не пускали… Но выручали «корочки» — удостоверение капитана ФСБ. После его предъявления все, как один, брали под козырек и желали счастливого возвращения! Но дело, в общем-то, не в этом. Сейчас, по прошествии стольких лет, я все-таки склоняюсь к мысли, что я искал смерти, я жаждал ее, как жених первой брачной ночи.

Ганнибал умолк и протяжно посмотрел на Аристотеля.

— А вы, то есть ТЫ, Аристотель, как считаешь?

— Думаю, что не ошибусь в оценке твоих действий, — ты действительно искал пулю, но, к счастью, она еще не была отлита для тебя. Иначе я бы не познакомился с таким отважным, самоотверженным и порядочным человеком, каким, по моему твердому убеждению, являешься ты, Ганнибал. Нет-нет, пойми меня правильно! Это — не лесть и не похвала, отнюдь. Это — просто констатация факта! Ты — очень мужественный человек, Ганнибал. Мне остается только пожалеть, что мы раньше не были знакомы. Общение с такими людьми, как ты, очищает, вдохновляет на что-то доброе, подвигает на сопереживание, заставляет помогать ближним. Глядя на тебя, хочется быть лучше, порядочнее, жертвовать собой ради других. Поверь, это — не просто красивые слова в твой адрес, это — сожаление о том, чего не сделал я сам в своей жизни…

— Да ты, Аристотель, оказывается, поэт, — с усилием проговорил Ганнибал — комок застрял в его горле. Затем, промокнув салфеткой накатившуюся слезу, сказал как отрезал: — Хватит лирики! Вернемся к тому, как я добыл паспорт на имя Мустафы Фатх ибн Ибрагима.

Дело было так. Добрался я до Чечни. Ну, думаю, — здесь-то уж точно в боях с самопровозглашенцами, или, как их еще называли, «чехами», найду свою смерть. Ан нет! Оказалось, что я, даже предъявив удостоверение сотрудника ФСБ, никому из федералов не нужен. Все командиры боевых подразделений отмахивались от меня, как от надоедливой мухи! Чужой среди своих. Я понял, что федералам не до меня — к кому бы я ни обращался из войсковых командиров наших боевых частей, во мне всегда видели «засланного казачка». Даже не верили моим документам. Однажды меня чуть было не пристрелили, но спасли навыки рукопашного боя. После чего я понял — воевать на стороне федералов мне заказано, и, вообще, надо «делать ноги» оттуда. Теперь я понимаю, что виной всему, конечно же, была моя внешность — меня принимали за арабского наемника, пытающегося внедриться в боевые порядки федералов. Вместе с тем я благодарен ей, своей внешности, потому что именно она помогла мне выбраться из этого ада — Чечни и оказаться в Париже.

…Двигаясь в сторону Грозного, откуда, как мне было известно, самолеты регулярно вылетали в страны Ближнего Востока и Турцию, я неделю питался только консервами. Спал урывками, где придется. А ведь заметь, Аристотель, это был январь — не лучший сезон для отдыха на пленэре…

Прошла почти неделя моих скитаний по лесистой пересеченной местности, как вдруг, о чудо! Я набрел то ли на хутор, то ли на отдельно стоящие строения чеченцев. Вот уж где я почувствовал себя своим среди своих!

Но обо всем по порядку.

Прикладом автомата я постучал в железные ворота, передернул затвор и отошел в сторону от входа, приготовившись ко всяким неожиданностям. Мало ли, а вдруг и здесь сидят в засаде федералы! Нет уж, хватит, ребята, натерпелся я от вас!

К моему удивлению, железная калитка мгновенно бесшумно отворилась, и наружу выглянуло милое личико молодой чеченки. Какое это было лицо, Аристотель! В такие лица влюбляются в одно мгновение. Куда там Клеопатре и Шехерезаде! Пожалуй, последние со своей внешностью не годились бы даже в прислужницы к той чеченке, что выглянула наружу.

Я обратился к ней сначала по-английски, но поняв, что она ничего не понимает, перешел на французский. Ты бы видел, как расцвело ее лицо! На чистейшем французском она спросила, что мне нужно. Боже мой, какая находка — в Богом забытом уголке Чечни я встретил девчонку в ситцевом халатике на голое тело, которая владела французским языком! Как потом выяснилось, она преподавала французский язык в средней школе. Но дело, в общем-то, не в этом…

Я ответил по-французски, что уже неделю скитаюсь по бескрайним горным дорогам Чечни, да-да, так и сказал — по бескрайним просторам Чечни, чем, я думаю, сразу завоевал ее расположение, — ведь она, как истая патриотка своей республики, конечно же, считала свою родину бескрайней. Пояснил, что я прибыл из-за границы, заблудился, голоден, спал урывками, иногда отстреливался от федералов, но никак не могу выйти на штаб Хоттаба. Короче, мне нужен отдых и постой на два дня. Потом я уйду искать штаб Хоттаба, так как имею устное послание от его руководства, которое заучил наизусть…

При этих моих словах я заметил некоторую настороженность в ее взгляде.

«Хоттаб, — ответила она, — находится очень далеко отсюда. Вы его не там ищете. Он — в горах, недосягаем. Но если вам надо связаться с кем-либо из его полевых командиров, то я помогу вам, проходите в дом. Да, кстати, как вас зовут?»

«Мохаммед», — назвал я первое пришедшее мне на ум мусульманское имя.

По ее настороженному взгляду и уклончивым ответам я догадался, что Аминат — так звали девушку, встретившую меня, — имеет отношение к боевикам. Тогда я не знал, какое. Дней через десять я понял, что она была одним из самых активных членов бандформирования, в чей штаб она меня в конце концов и привела. Но, увы, не по своей воле…

— Что, так долго проверяла, действительно ли ты наемник, прибывший за тридевять земель, чтобы защищать так называемую республику Ичкерию? И каким же образом она тебя проверяла?

— Насчет проверки я тебе еще расскажу. Но сначала, Аристотель, был водопад секса, переросшего в обоюдную безумную страсть…

…Когда я вошел в дом, я не застал там ни одного мужчины, только одного седобородого старца, лет под сто. Аминат подвела меня к нему и что-то сказала по-чеченски. Потребовалось несколько минут, чтобы она, наконец, втолковала ему, что за пришелец вторгся в их обитель. В конце концов он согласно закивал головой, с явным удовлетворением произнося лишь одно слово: «Газават, газават, газават!»

На мой недоуменный вопрос, а где же остальные мужчины, женщины — их было трое вместе с Аминат — хором ответили, что остальные мужчины находятся на работе. Когда Аминат перевела мне это, я понял, что они попросту с оружием в руках воюют против федералов.

«Ну что ж, — сказал я себе, — если федералы тебя отвергли, Ганнибал, посчитав лазутчиком арабских наемников, стань теперь своим среди чужих». И я им стал!

…Первое, что я попросил, — дать мне помыться, ибо за неделю скитаний по Чечне я буквально оброс мохом. Когда я мылся под душем, я заметил, что за мной следят чьи-то глаза. Чьи именно, я не мог понять, потому что в доме находилось три женщины. Но у меня возникло подозрение, что это была Аминат.

Меня обильно накормили. Оказывается, основной пищей чеченцев является хорошо вываренный индюк с мамалыгой — кашей из молотой кукурузы и разными острыми приправами, названия которых, как я ни пытался, так и не запомнил.

Дело было к вечеру, и я, насытившись, уснул как младенец. Не знаю, сколько я проспал, но среди ночи вдруг почувствовал, что рядом со мной шевелится жаркий комочек человеческого тела, который, мало того, что всем телом терся о меня, — предпринимал попытки возбудить мою плоть!

Наконец, голос в кромешной темноте прошептал мне по-французски, что хочет меня, поэтому я догадался, что в постели рядом со мною барахтается Аминат. Я, зная обычаи горцев, тут же грубо оттолкнул ее от себя и велел ей уйти. На что она с укором ответила мне, что ее муж убит федералами, и она не делает ничего противного Аллаху — спит с таким же мусульманином, как и ее погибший супруг.

Я не ожидал такой откровенной вульгарности от внешне сдержанной и даже неприступной, на первый взгляд, молодой женщины. Но мне вдруг понравились ее настойчивый, неудержимый эгоизм, неуемная жажда жизни и обладания мужским телом.

Где-то такие люди опасны — поймал я себя на мысли — ведь они не обременены предрассудками и моралью, потому что они искренни в своей откровенной жадности и всех жизненных утех добиваются властно, невзирая на трудности!

Я не ошибся, но, к сожалению, убедиться в этом мне пришлось много позже.

— Аристотель, ты должен понять меня! — почти выкрикнул Аношин. — Почти год воздержания сделал свое дело — и я, вопреки своей воле, овладел Аминат, хотя разум мне подсказывал, что я совершаю ошибку. Мы не могли утихомириться до самого рассвета. Это было нечто божественное, нет, вернее, это была дьявольская пляска двух ненасытных тел, обуреваемых животными желаниями. Она билась головой о деревянную спинку кровати, рычала, изрыгала какие-то, как мне казалось, чеченские проклятия и каждый раз, не единожды достигнув свирепого оргазма, постоянно приговаривала:

«Ах, Мохаммед! Ты ниспослан мне из преисподней, самим шайтаном! Ничего подобного я в своей жизни не испытывала!»

…Через неделю, основательно успокоив свою изголодавшуюся плоть, я прямо спросил Аминат, когда же она меня сведет с полевым командиром, имеющим выход на Хоттаба — ведь я прибыл в Чечню, чтобы передать ему устное послание, а самое главное — уничтожать неверных и зарабатывать деньги, а не для того, чтобы предаваться плотским утехам, как бы хороши они ни были.

Что мне оставалось делать? Не принять предложение чеченки — это значило не выйти на знакомых ей «чехов» — а в том, что она с ними связана, у меня уже не было никаких сомнений: каждое утро она, набив торбу снедью, куда-то отправлялась и пропадала до вечера. На мою удачу, помогла подстроенная Аминат уловка.

…Я превратил свою комнату, выделенную мне чеченками, в своеобразный спортивный зал: из кроватного матраса, на котором спал, сделал мат, подушки превратил в воображаемых противников, ну и так далее.

Делаю я упражнения, входящие в систему восточных единоборств, как вдруг в мою комнату входит Аминат, страсть моя безумная. Берет мой АКС, стоящий у входа в комнату и, зная, что он постоянно взведен, наставляет его на меня и истошно кричит:

«Я пришла убить тебя, предатель! Ты совсем не тот, за кого себя выдаешь. Ты подослан к нам федералами, и сейчас я разделаюсь с тобой!»

Я мобилизовал все свои внутренние силы и как можно спокойнее ответил ей:

«Аминат, ты же знаешь, что автомат находится на взводе, достаточно тебе прикоснуться к гашетке, и он обольет меня свинцом! Неужели ты жаждешь моей смерти, после всего, что было между нами?!»

В ответ прозвучала длинная очередь из автомата.

Я резко перевернулся на мате, чтобы уйти от пуль, и выхватил своего друга, который не раз выручал меня, — пистолет Стечкина, с которым я не расставался даже во время тренировок. Держал я его в шерстяном носке, которые подарила мне мать Аминат, в благодарность за ночь, проведенную с нею… Да-да, не удивляйся, Аристотель, в ночь, когда отсутствовала Аминат, в постель ко мне забралась ее мать! Черт бы их всех подрал, этих лицемерных похотливых чеченок!

Короче, выхватил я пистолет и всадил пулю в косяк двери, на сантиметр выше головы Аминат. По логике вещей, я мог бы запросто пристрелить ее в целях самообороны, но не сделал этого. И как ты думаешь, Аристотель, она отреагировала на мое поведение? Аминат поставила АКС на прежнее место и пояснила, что она по заданию тех самых полевых командиров, с которыми должна свести меня, проводит проверку: на самом ли деле я тот, за кого себя выдаю. Поэтому-де она стреляла не в меня, а по холодильнику, который все равно не работает.

«Послушай, Аминат, — сказал я как можно ласковее, — пришло время поговорить начистоту. Ты не только таскаешь боевикам жратву, но ты и активно участвуешь в их акциях против федералов».

«Откуда такая уверенность?»

«Огромного синяка на твоем правом плече мне достаточно, чтобы сделать вывод, что ты постоянно стреляешь по БТР и танкам федералов из гранатомета. Теперь скажи мне, что я неправ!»

«Это все твои домыслы. А синяк на плече у меня от удара о дверной косяк, милый мой Мохаммед! Так что закроем эту тему, договорились? А что касается встречи с полевыми командирами, то это мы сделаем завтра. Готовься, тебя ждет серьезный и… жесткий разговор-допрос!»