В Ангкор они прибыли вечером. До сделки мафии оставалось еще несколько ночных часов, которые следовало потратить на изучение места встречи и подготовку своего отхода после кражи испанских артефактов – по дороге партнёры пришли к согласованному выводу, что иных целей их участия в этом «мероприятии» нет.

Отполированные каменные плиты среди зелёного океана джунглей привели их к величественным сооружениям древних кхмеров: геометрически безупречный прямоугольник широкого водоёма с идеально прямыми берегами опоясывал мощную стену, над которой изнутри громоздились величественные храмы комплекса Ангкор-том.

Еще на входе они узнали, что с полуночи он будет закрыт для туристов для утреннего визита делегации японских археологов.

– «Теперь понятно, кто покупатели» – резюмировал Дим, когда они надежно спрятались в развалинах центрального храма Байон от обходящих территорию сторожей, которые вежливо, но настойчиво сгоняли запозднившихся туристов к выходу.

К часу ночи на территории грандиозного каменного сооружения не осталось ни одной живой души, кроме свежеиспеченных грабителей наркомафии, которые уже разжились странным реквизитом для своей «акции»: фотоаппаратом, губной помадой, веревкой и серым одеялом.

Оставалось отрепетировать разработанный план действий на месте. Благо «Большой Брат», как они условились называть неизвестного информатора, дал им точное место встречи японцев с мафиози.

Рассвет они встретили на вершине храма в центральной части комплекса Ангкор-Том, стоя среди 54-х огромных башен, каждую из которых украшают четыре человеческих лица, озирая окрестности, где на площади в 200 квадратных километров были разбросаны красивейшие сооружения. Безупречно ровные километры стен, десятки уносящихся ввысь на многоэтажную высоту храмовых построек, гигантские параллелепипеды платформ, сложенных из идеальных каменных блоков. Всё это даже с высоты птичьего полёта на верхушке храма Байон дышало невероятной эстетикой. Бесконечные барельефы. Сотни и сотни статуй. Сама планировка города, которая, казалось, была не выстроена многовековым трудом десятков поколений его древних жителей, а одномоментно прочерчена в тропических джунглях каким-то гигантским, нет – не художником, а скорее автоматом, безукоризненно выложившим на земле идеальные геометрические фигуры, складывающиеся в общий гармоничный узор из миллионов тонн обработанного камня.

– «Кстати, именно японцы подсчитали, что, например, только на комплекс Ангкор-Ват было потрачено от 5 до 10 млн. каменных плит. Некоторые из них весили до полутора тонн» – флегматично подал голос Дим, прихлебывая минералку из пластиковой бутылки.

– «Слушай, а ведь они все действительно разные – ни одно лицо из 216-ти не похоже на другое!» – заметил Ив, всматриваясь в огромные каменные лица, расположенные по четырем сторонам каждой из 54-х башен храма Байон.

– «Я читал, что один польский скульптор попытался повторить резьбу, которой украшены здесь километры коридоров» – заметил Ив – «На один метр от потолка до пола ему понадобилось около трех месяцев. Сколько же времени и сколько человек это могли сделать вручную тысячу лет назад?» – и тут же переключился на деловой тон – «Идут! По местам!» – с вершины храма Байон они увидели две группы людей, вошедших в Ангкор-Том с разных сторон, но двигавшихся к одному и тому же месту.

Через двадцать минут в отдаленном уголке храма Байон, между гигантскими ликами кхмерских королей – богов стояли метрах в пяти друг напротив друга две группы людей.

Хотя все они были азиатами, но различия между ними были очень заметны. Семь полноватых, дорого одетых японцев в позолоченных очках и панамах, с настороженно – опасливыми лицами. И шесть худых кхмеров, пятеро в серых застиранных штанах и футболках с внушительными тесаками, шестой – голый по пояс, с полностью татуированным торсом и руками – с пистолетом, засунутым сзади за пояс брюк.

«Феерическая картина» – подумал Ив, наблюдая сверху из-за одного из каменных лиц – «Дикая Азия лицом к лицу с современной».

Татуированный мафиози швырнул на каменный пол между двумя группами какой-то мешок и один из японцев, держащий в руке портфель, сделал шаг вперед.

Как вдруг в эту плавно текущую сцену ворвался новый персонаж. Из-за одной из соседних башен стремительно выскочил Дим с большим широкофокусным фотоаппаратом в руках (пришлось вечером украсть у одного из раззяв – туристов). Несколько раз щелкнул затвором по направлению к камбоджийцам. Потом прыгнул к японцам и несколько раз сфотографировал их. После чего помахал, улыбаясь, всем рукой и бросился бежать.

Все это происходило так быстро, а Дим двигался так уверенно и слаженно (ни одного лишнего движения), что всех присутствующих азиатов на несколько мгновений взяла оторопь от неожиданности и наглости его действий.

Но уже спустя секунду после того, как он скрылся за камнями, все на площадке пришли в движение: главарь рявкнул команду и пятеро кхмеров, подняв над головами свои «мачете», кинулись вдогонку, а японцы, все как один, шарахнулись в противоположную сторону и через пару мгновений семеня скрылись из виду между четырёхликих башен.

Оставшийся один на каменной площадке мафиози выдернул из-за пояса пистолет и направил его в спину убегающим «археологам» с явным желанием разрядить в них всю обойму и этим самому «разрядиться» от захлестнувшего его бешенства, но в этот момент услышал у себя за спиной шлепок приземлившегося на истёртые веками плиты тела.

Реакция у него была мгновенной: разворот всем корпусом, вместе с согнутой для стрельбы от живота рукой, на 180 градусов, еще пол мгновения и пули прошьют нового «гостя».

Однако нападающий, спрыгивая сверху с каменного лица, приземлился не стоя, а почти лежа, как ящерица, упираясь в пол ногами и руками, и пистолет по горизонтальной дуге прошел у него над головой. «Гость» пружинисто выпрямился. Поймал уходящий по инерции влево от него ствол между большим и указательным пальцами левой руки. Провернул его по часовой стрелке вокруг зажатой в пальцах противника рукоятки, одним непрерывным движением освобождая гангстера от оружия.

После чего двинул кхмеру лбом по голове, причем удар из-за мелкого роста камбоджийца, пришелся буквально сверху вниз, как молотком по вертикально стоящему гвоздю. Но азиат, в отличие от гвоздя, не воткнулся в пол по шляпку, а просто бесформенным мешком осел на каменные плиты.

– «Гвозди бы делать из этих людей – не было б в мире прочнее гвоздей!» – процитировал Ив поэта Владимира Маяковского, стоя над потерявшим сознание мафиози, и вздохнул – «Это ребята не про вас».

Примерно через час, когда сторожа Ангкор-тома открыли комплекс после спешно и без объяснений покинувших его японских «археологов», первая же группа туристов обнаружила следующую картину: к одной из «четырёхликих» башен Байона был привязан фантасмагорический персонаж – полностью голый, весь татуированный камбоджиец, с налобной повязкой из собственных штанов, из которой торчал пучок веток с листьями на подобии короны из перьев, надписью на груди красной помадой поверх синих татуировок «King of Anghkor» и кляпом в виде пистолета, засунутого дулом по самую рукоятку в рот. Никакого мешка при нем, естественно уже не было.

Но все это будет чуть позже, а сейчас, пока Ив стоял над будущим «Королем Ангкора», Дим мчался по каменным галереям, следуя подсказкам Марка, по проложенному еще ночью маршруту, а за ним с воплями и поднятыми клинками неслись пять узкоглазых боевиков.

Мимо проносились бесконечные барельефы на стенах: сражения пеших и конных воинов, танцовщицы, какие-то великаны и демоны, все из черного, блестящего, словно отполированного, камня.

«Маневр «Окно» – услышал он команду Марка – «Три, два, один!»

Под отсчет искусственного интеллекта беглец сменил технику бега. На ходу подпрыгнул и правой ногой оттолкнулся от выведенной Марком через очки метки на правой стене влево и вверх. Перелетел таким образом к виртуальной метке Марка на стене слева. Оттолкнулся от нее левой ногой и влетел «рыбкой» в отверстие под самым потолком на правой. Прополз больше двух метров по узкому лазу в каменной толще, который вывел его в зал внутри древнего храма на уровне пола.

После чего Дим присел рядом с отверстием, прислонившись спиной к стене и, восстанавливая дыхание, стал ждать преследователей.

Его противники, не владея мастерством городского паркура, в это время подсаживали на руках к «окну» первого из боевиков, который с трудом подтянулся на руках в проем и полез вперед. Как только его голова показалась из отверстия на уровне пола внутри храма, сидящий рядом Дим положил ладонь на затылок мафиози и резко приложил его лбом о каменный пол. После чего вытащил бессознательное тело за шиворот и усадил его, прислонив спиной к стене.

По лазу уже лез следующий, так что «принимающей стороне» пришлось проделать описанную выше «процедуру» еще дважды, прежде чем кхмеры кончились – оставшиеся двое, не получив ответ от бесследно исчезнувших под потолком галереи товарищей, пошли в обход.

Дим, подождав еще немного возле лаза, убедился, что остальные противники сменили тактику. Проверив состояние троих бандитов, сидящих в отключке вдоль стены (живы, но прийдут в себя не скоро), он спокойно сел в позу лотоса лицом к двери, решив из любопытства помедитировать в древнем храме, пока кхмеры будут бегать кругом в поисках входа.

В таком положении его и застали преследователи – сидящим посреди полутемного храма с закрытыми глазами, рванули в дверной проем с утроенной энергией и… с воплями прорвались в дыру в полу, предусмотрительно накрытую друзьями серым, под цвет камней, одеялом еще ночью.

Дим вздохнул, открывая глаза, и медленно встал. Потом заглянул в яму. Убедившись, что преследователи живы и злобно смотрят на него снизу, спокойно вернул на место заборчик ограждения вокруг дырки. Потом вытащил из угла табличку «Осторожно! Дикие животные!», которую прихватил ночью с окраины джунглей возле города – музея. Установил её возле ограждения и, насвистывая, пошёл прочь.

На Террасе Слонов его догнал партнёр с мешком на плече и они ускорили шаг, уходя на дальние задворки мёртвого города вдоль длинного ряда барельефов этих животных, невероятно натуралистично изображенных на длинной стене террасы. С противоположной стороны в комплекс уже начинали входить туристические группы.

Продравшись через джунгли, друзья вышли к развалинам одного из второстепенных сооружений, которые никто не расчищал от тропической растительности, толстыми корневищами оплетшей древние стены, и куда поэтому не водили туристов. Здесь они ночью спрятали свои туристические рюкзаки и теперь в тишине могли спокойно исследовать свою добычу.

В мешке оказались: ржавые испанские шпоры, рукоятки двух шпаг, испанский средневековый шлем, истлевшая Библия на латыни, сгнившие кожаные сапоги и тому подобный хлам, поверх которого лежала одна небольшая деревянная шкатулка, завернутая в кусок ткани. Друзья сначала отложили её в сторону, добираясь до дна мешка, и вернулись к ней только убедившись, что больше ничего ценного в нём нет.

Развернув ткань и открыв рассохшуюся крышку, они обалдело уставились на предмет, длинной чуть меньше ладони, который менее всего можно было представить в Камбодже хоть в 16-м веке, хоть в 21-м. Литой из желтого блестящего металла, без малейших намеков на коррозию, странный крест, с петлей вверху.

– «Причем, похоже, из чистого золота» – подтвердил Дим, взвешивая предмет в руке.

– «А тебе не кажется, что он действительно похож на ключ?» – задумчиво спросил Ив, рассматривая значки, которыми он был украшен.

– «Мне, прежде всего, кажется, что это именно тот предмет, ради которого нас и втянули в авантюру с перехватом этого мешка древностей у японцев» – ответил Дим – «Возникают два вопроса: что нам делать дальше и что от нас дальше ждет «Большой Брат»? Было бы неплохо проконсультироваться у профессионального историка из специалистов по Ангкору – вдруг выплывет какая-нибудь интересная версия о том, какую дверь может открывать «Ключ Нила» в Камбодже»

– «Вот только показывать сам ключ здесь никому нельзя» – кивнул ему товарищ, соглашаясь. Они задумались.

– «Марк, а что ты скажешь?» – спросил Дим у искусственного интеллекта.

«Похоже на золото чистейшей пробы, но скорее всего золотой является только оболочка: у предмета есть слабое электромагнитное поле – внутри должен быть источник энергии. Резюме: вполне вероятно, что это магнитный ключ, запаянный в неподверженный коррозии корпус из золота».

Дим взял в руки Библию, сначала перетряхнул её, проверяя – не спрятано ли что-то между страниц. Ничего. Тогда он начал просматривать страница за страницей побуревшие до темно коричневого цвета, заплесневевшие листы – ничего, кроме еле различимых печатных букв на латыни – ни пометок, ни рисунков.

Ив в это время продолжал вертеть в руках ангх, оценивая кончиками пальцев рельефность значков на нем. Потом он перевел взгляд на книгу в руках Дима и его озарила идея: он полез в свой рюкзак, откуда выудил обычный грифельный карандаш, потом взял из рук друга Библию.

Дим посмотрел оценивающе на карандаш, хмыкнул и понимающе кивнул:

– «Вот так и рождаются археологические мистификации»

– «Вообще-то да, но в данном случае мы просто сохраняем исторический факт на артефакте, который скоро попадет в руки профессиональных историков» – ответил ему Ив. Выбрав в Библии страницу посветлее он подложил под нее «Ключ Нила» и начал натирать бумагу карандашом, переводя очертания ангха на старинный лист. – «Тем более что неизвестно, где окажется вскоре сам «ключ» – мы пока играем вслепую»

– «Место, куда стекается вся археологическая информация обо всех объектах Ангкора – Национальный музей» – продолжил развивать идею Дим – «Считаешь, что нам безопасно туда заявляться сегодня с этим мешком древностей?»

– «Если мы все правильно рассчитали, то абсолютно безопасно» – пожал плечами Ив – «Полиции, которая уже, наверное, арестовала наркоторговцев, они ничего не скажут: «омерта» – «закон молчания» у азиатской мафии не менее строгий, чем у итальянской. Японские «археологи» также не будут признаваться властям в попытке незаконной покупки древностей. Остается только риск мести оставшихся на свободе членов клана за главаря. Но после того, как он из уважаемого члена мафии превратился в комичного «Короля Ангкора», над которым сейчас будет смеяться вся Юго-Восточная Азия, им остается только одно – полностью отречься от него, чтобы этот публичный позор не распространился в глазах бандитского сообщества на весь клан»

– «Ну что ж, значит идем в Национальный музей» – резюмировал Дим и добавил – «Только поесть бы чего-нибудь по дороге, а то от этой беготни у меня аппетит разыгрался».

Через полчаса они слезли с тук-тука в городке Сиемреап – месте ночёвки для туристов, которые приезжали для осмотра Ангкора, где и располагался музей.

Уличное кафе щедро накормило их блюдами национальной кухни:

Ив выбрал «Амок» – пресноводную рыбу из реки Меконг, варёную на пару до консистенции мусса, с жареными корнями лотоса и устричным соусом, а его партнёр предпочёл нарезанную кубиками и обжаренную говядину с соусом из лайма, лука и соли «Лок лак».

Через час слегка осоловевшие от сытости на фоне бессонной ночи они входили в Национальный Музей Ангкора.

Профессор Лоун, ведущий специалист по связям древней Камбоджи с другими мировыми культурами, оказался сухонький подвижным старичком, свободно разговаривающим на английском.

Выслушав версию гостей, как они «гуляли по лесу вокруг Ангкора и случайно нашли вот этот мешок», с усталым скептицизмом человека, которому каждый день приходится иметь дело с сумасбродными туристами из Европы, он мгновенно оживился, как только содержимое оказалось у него на столе. Хватал то один предмет, то другой, подносил его глазам, подбегал к окну, чтобы рассмотреть при естественном освещении, потом возвращался и хватал следующий.

Друзья молча наблюдали за ним, без приглашения усевшись в кресла в профессорском кабинете во время его беготни, давая историку возможность поглубже «погрузиться в тему» Какое-то время они никак не реагировали на его экзальтированные выкрики «Боже! Испанцы пятнадцатого века в Камбодже! Это сенсация!», которые он повторял после каждого маршрута к окну и обратно.

– «Скорее шестнадцатого, профессор» – ровным голосом наконец вставил Ив, почувствовав, что профессора пора направить в нужное им русло, пока он не свалился от этого марафона – «Библия не рукописная, а печатная, что говорит скорее о 16 – м, а не о 15 – м веке! Основоположник книгопечатания Иоганн Гутенберг напечатал первую Библию не ранее 1456 года и до конца 15-го века печатные издания еще были слишком редкими и дорогими, чтобы их разбрасывать по местным джунглям».

Такое точное замечание, никак не сочетающееся с образом европейцев – профанов, играющих в сенсационной находке случайную роль, заставило историка остановиться и с интересом посмотреть на странных гостей.

– «Рекомендую Вам заглянуть на ее предпоследнюю страницу» – продолжал Ив, пока профессор опять не переключился на сгнившие сапоги у себя в руках. Лоун отложил их и взял со стола Библию, медленно раскрыл ее, заинтересованно поглядывая на наблюдавших за ним друзей. Перелистнул несколько страниц, убедился, что Библия действительно печатная и открыл указанное Ивом место.

– «Слушай. Мы не переборщили с ним? Пожилой человек, его сейчас удар хватит» – наклонившись к уху друга, шёпотом заметил Дим, наблюдая за стариком, который как подломленный рухнул на стоявший сзади него стул, вытирая внезапно выступивший на лбу пот и не отрывая взгляд от нарисованного в книге Ангха.

– «Профессор! С Вами все в порядке? Может воды?» – обеспокоено спросил Ив застывшего историка.

– «Со мной все нормально, господа!» – растормаживаясь и переводя взгляд на гостей, ответил Лоун – «Это или величайшее в истории совпадение или величайшая сенсация! Вещи испанских конкистадоров времен завоевания Америки и древнеегипетский символ! В Камбодже!»

– «Считаете, что между Древней Камбоджой и этими вещами есть какая-то связь?» – подтолкнул Дим ход мыслей ученого в нужном им направлении.

– «Множественные совпадения между культурами Ангкора и Древнего Египта давно известны:

Это и культ кобры, например, как символ царской власти на лбу фараонов в Египте и в скульптурах и барельефах в Ангкоре.

И то, что Ангкор построен без применения цемента и каких-либо других связующих материалов, как и Египетские храмы и пирамиды.

И даже то, что слово «Ангкор», якобы древнекхмерское, на древнеегипетском также имеет смысловой перевод – «[где] живет бог Гор».

– «То есть» – прервал историка Дим – «Ангкор – это резиденция Бога Гора, от лица которого правили в Древнем Египте фараоны?»

– «Ну, это лишь одна из версий» – смущенно улыбнулся камбоджиец – «Так же как и предположение, что элементы храмового комплекса Ангкор воспроизводят положение звёзд в созвездии «Дракона», на рассвете в день весеннего равноденствия в 10 500 году до н. э., а в Египте три Великие пирамиды Гизы совпадают с проекцией созвездия «Пояс Ориона» также в том положении, в котором звезды были около этого древнего времени. Интересное совпадение, не правда ли?»

– «ПРИМЕРНО В ЭТО ЖЕ ВРЕМЯ – 10 тысяч лет до нашей эры – УШЛА ПОД ВОДУ ЗАТОПЛЕННАЯ ЧАСТЬ РУИН НАН МАДОЛА!» – напомнил Ив на ухо другу и обратился к ученому:

– «Профессор, а что Вы можете сказать о связи древнеегипетского знака Ангх с Ангкором? Не попадался ли Вам здесь этот символ?»

– «Анг-х и Анг-кор» – улыбнулся Лоун – «Это созвучие замечено давно. Но до сегодняшнего дня никто не придавал ему значение, ведь расстояние между Египтом и Камбоджой почти восемь тысяч километров. Кто мог преодолеть его несколько тысячелетий назад?»

«Например, Бог Гор?» – задал провокационный вопрос Дим.

Профессор задумался, потом посмотрел на часы и, пожав плечами, ответил:

– «Наука отрицает реальное существование в древности богов, но количество загадок, которые встают перед ней, все увеличивается. Возможно, пришло время кому-то серьезно заняться этим вопросом. К сожалению, господа, мое время истекло, и я должен идти. Приглашаю Вас завтра к себе к 11-ти часам. Возможно, я что-то и найду в архивах музея».

Друзьям ничего не оставалось, как только найти гостиницу, чтобы отоспаться, как следует. Они не спали уже более суток.

– «Надо лететь на Понапе» – сказал Ив, когда они растянулись на кроватях в двухместном номере – «Если завтра профессор Лоун не подскажет нам подходящую дверь для «ключа Египта» в Ангкоре – едем в аэропорт. Двести квадратных километров кхмерских развалин – слишком много для наших шансов. Возможно, понять Ангкор получится из Нан Мадола, а не наоборот»

– «Все произошедшие за считанные дни события слишком глубоко втянули нас в какую-то непостижимую пока авантюру» – сказал Дим, глядя в тёмный потолок.

– «И я ни за что не хочу отдавать кому-то другому свой шанс разгадать этот ворох невероятных загадок» – засыпая, пробормотал Ив, поглаживая золотой Ангх, который теперь висел у него на шнурке под футболкой на шее.

– «Интересно, что думает на это счет «Большой Брат» – пробурчал его партнёр, поворачиваясь к стене и закрывая глаза.