ГЛАВА 9
ТАЙНА ПИСЬМА
«Жизнь – это путь. У кого-то это путь до булочной и обратно, у кого-то – кругосветное путешествие».
Константин Хабенский, российский актер
Они встретились на автобусной станции, откуда каждый час отходили рейсы в Трат – самую южную провинцию Таиланда на границе с соседней Камбоджой. Если мафия и продолжит их поиски, то, в первую очередь будут искать в аэропорту, ожидая, что незадачливые «покупатели» попытаются сбежать назад в Европу.
Поэтому друзья выбрали самое нестандартное направление – на юг, в страну кхмеров, где также имелись три международных аэропорта.
Дорога прошла спокойно, да и кто бы смог найти в огромном потоке туристических и рейсовых автобусов, микроавтобусов и такси, двигающихся по трассе Бангкок – Трат, двух белых туристов, совершенно не выделяющихся из массы таких же европейцев, русских и американцев.
Семь часов в пути пролетели то за ночной дремотой (отъезжали они вечером), то за созерцанием придорожных окрестностей. Все то же, что и в детстве, когда они ехали здесь в первый раз. В городах – огромные пучки проводов на столбах, коммерческие здания с поблекшей, а когда-то яркой, расцветкой диких, как на вкус европейца, цветов, чистенькие частные домики, зачастую скорее навесы, не всегда имеющие больше одной стены, но, судя по достатку в «комнатах», не от бедности, а скорее от отсутствия необходимости в таковых. В сельской местности – стандартный пейзаж из придорожных посадок банальных пальм в вперемешку с обычными лиственными деревьями, зеленых полей не пойми чего и дорожных работ. Никакой экзотики со слонами, буйволами, обезьянами и полуголыми крестьянами, копающимися в полузатопленных рисовых полях, не было, как и 11 лет назад.
«Мир становится все более одинаковым. Хорошо, что еще есть такие места, как Понапе, а то скоро путешествовать по планете станет совсем бессмысленно – все сливается в однообразие. Глобализация» – скучающе подумал Ив.
Автобус высадил их на пристани Трата рано утром: ровная площадка из светло – коричневой глины, на которой уже стояла растущая стайка туристических автобусов и минивэнов, зелень растительности с одной стороны и синь Южно-Китайского моря с другой.
На горизонте посреди синевы зелеными холмами виднелись несколько гористых островов, самый крупный из которых – остров Слонов, Ко Чанг, был на сегодня конечной точкой их путешествия.
Забег на паром, лавируя между вереницей заезжающих в грузовой отсек пикапов. Синие железные сиденья на пассажирском этаже. Шикарный арбузный фреш за цену, дороже которой дома стоила одна только соломинка в стакане. И через 40 минут перед глазами вырос крутой, весь в зелени берег с надписью прямо по горе гигантскими буквами «WЕLCOME TO KOHCHANG».
Стандартный для этой гористой местности пикап тук – тука за 30 минут довез их по опоясывающему остров серпантину до одного из многочисленных «отелей», состоящих из деревянных сарайчиков – бунгало типа «туалет во дворе, зато есть вай-фай» на самой кромке песчаного пляжа.
За одним из поворотов тук – тук затормозил, пропуская переходящего дорогу слона с мальчиком – погонщиком на спине.
– «Тяжело, наверное, прокормить такую громадину простому местному жителю?» – подумал вслух Дим – «Марк! А сколько слон съедает денег хозяина в день?»
«В Таиланде, вообще-то, ни сколько» – отозвался ИскИн с небольшой задержкой на поиск нужной информации в сети – «хоть эти гиганты и съедают в день по 30 кг сена, 10 кг овощей и 10 кг хлеба, но эти расходы полностью оплачивает государство, выдавая погонщику по 5000 бат в месяц на его содержание. Так что это не человек кормит слона, а слон своего временного хозяина»
– «Почему «временного»?» – удивился Дим – «Разве слоны могут менять хозяев?»
«Временного потому, что все слоны Таиланда принадлежат королю, а погонщики как бы получают их во временное пользование с содержанием из казны»
– «Похоже, что слонам в Тае живется получше, чем людям».
«Еще как: смертная казнь в королевстве есть только за наркоторговлю и убийство слона. Все слоны, в отличие от местных крестьян, имеют медицинскую страховку и бюллетень наблюдения за состоянием здоровья. И пенсии государство здесь людям не платит-только слонам».
«Да уж» – удивленно протянул Дим, подпрыгивая на ухабах на скамейке в кузове пикапа – «Буддистом здесь быть сложно – ведешь праведную аскетическую жизнь, а тебя – раз и переродили в награду в следующей жизни в слона – получи медицинскую страховку и пожизненное содержание. Как тут аскетизмом выбиться в Будды?»
Искупавшись в чистейшей воде и поспав несколько часов прямо на песке в тени прибрежных пальмовых «лопухов» друзья принялись изучать «добычу»: Марк развернул перед глазами фото письма Де Сааведры.
– «Марк уже провел расшифровку. Это оказался стандартный шифр конкистадоров. Богатства, особенно захваченные нечестным путем, всегда требовали соблюдения тайны. Он давно расшифрован историками» – сказал Дим, продолжая через очки любоваться странными символами, висящими в воздухе на голубом фоне двух оттенков, морского – ниже, и небесного – выше, разбавленных зеленью разбросанной по всему горизонту горсти мелких островков.
Загадочные символы сменились русскими буквами с незначительными пропусками там, где время на сгибах полностью стерло знаки:
«Брат мой и сеньор.
Пишу это письмо на случай, если несчастья, преслед… меня, не позволят нам больше увидеться.
Мы нашли Остров Богов и произошедшее на нем… заставило меня дерзнуть нарушить Ваши указания и отказаться от дальнейшей экспедиции вглубь Сиама к священному озеру… в поисках Великого города Богов.
В туннелях Черного Города, который местные дикари называют… Мадол, я встретился с живыми богами…, разговаривал с ними и только провидение и Святая… Мария позволили мне выбраться оттуда живым.
Сведения, которые я узнал, столь…, что я не рискую их доверить Вашей тайнописи и спешу вернуться к…, чтобы лично рассказать все. Ни один человек в христианском мире не владеет такими тайнами, которые вознесут Вас выше всех монархов мира, как живущих сейчас, так и прошлого, со времен, когда Черный Город стал мертвым городом.
Если же Господь не позволит мне больше увидеть Вас, ибо силы нашей экспедиции на исходе, то знайте, что сведения, которые преподнесла Вам Ваша супруга… не только правдивы, но действительность еще великолепнее, чем надписи в Пещерах Предков…, тайну которой Вы мне доверили и которую я поклялся унести с собой в могилу.
Сегодня мы еще раз попытаемся прорваться сквозь встречный ветер на восток к берегам Мексики на последнем оставшемся корабле.
Да хранит нас всех Святая Троица,
Ваш брат и слуга
Альваро Де Сааведра.
Писано на корабле «Флорида» в 2 лье к востоку от Исла Дель Оро в год 1…9 от Рождества Христова»
Друзья сидели на песке, обдумывая висящие в воздухе слова.
– «Судя по всему – это последнее «прощай» Сааведры перед тем, как корабль затонул, а сам он отдал концы» – нарушил молчание Дим – «Марк, что есть в сети по поводу упомянутых испанцем наименований?»
«Исла Дель Оро – это Папуа – Новая Гвинея. Дата соответствует официально признанному историками времени его последней попытки вернуться в Америку именно от берегов этого острова.
Сиамом в 16 – м веке назывался весь полуостров Индокитай с Таиландом, Камбоджой, Вьетнамом и Лаосом.
Наиболее подходящий в этом регионе под «священное озеро» объект – это «Камбоджийское внутреннее море» – озеро Тонле Сап в Камбодже, самое большое в Индокитае. Тогда «Великий город Богов» – это древний заброшенный кхмерами несколько сотен лет назад город Ангкор на севере от озера. Он имел размеры 24 на 8 километров и в средние века, по оценкам историков, в нем проживало от 500 тысяч до 1 – го миллиона человек!» – сообщил Искусственный Интеллект.
– «Да» – отозвался Ив – «Никогда не мог поверить в эти цифры: древний город миллионник во времена, когда в Париже проживало семьдесят, а в Лондоне сорок тысяч человек. Хороший повод посмотреть на него живьем. Мы ведь всего в нескольких километрах от Камбоджийской границы».
«Супруга Кортеса» – продолжил выдавать информацию Марк – «Это Малиналли, ацтекская принцесса, на которой он женился. С ней у историков связана следующая загадка: при том, что ацтеки признали Кортеса своим царем и полубогом, через некоторое время после свадьбы совет индейских вождей лишил Малиналли всех царских прав»
– «Интересно – в наказание за что? Возможно, она открыла Кортесу какую-то древнюю тайну?»
– «Возможно» – ответил Ив – «Но, прежде чем думать – какую именно, предлагаю позавтракать. Помнишь ресторанчик в рыбацкой деревне Банг Бао, куда нас водили родители?»
– «Оооо! За столько лет ты соскучился по острым корешкам из супа Том Ям?» – засмеялся, подмигивая Дим.
Через час они сидели в тени навеса уютного ресторана, расположенного на сваях рыбацкой деревни прямо посреди лазурной лагуны, сверкающей отраженными лучами полуденного солнца.
«Высшей тайной ацтеков» – нарушил молчаливое пережёвывание креветок Ив – «были «Чикомосток» – «Семь священных пещер» – легендарное тайное место, символизирующее для ацтеков прародину и источник их власти над другими индейскими племенами. Причем, считается, что до сегодняшнего дня ни испанские конкистадоры Кортеса, ни современные исследователи найти Чикомосток не смогли.
А вдруг Малиналли, как наследница древних императоров ацтеков, раскрыла Кортесу тайну Чикомостока и именно в этих пещерах – хранилищах «силы ацтеков» он узнал и про Ангкор и про Нан Мадол что-то такое, что решил рискнуть братом и отправить его через Тихий океан навстречу смерти?»
«Очень похоже» – отозвался Дим, разгрызая крабовую клешню, а мизинцем левой руки роясь в интернете через виртуальную клавиатуру – «А вот еще одно совпадение: официальная история датирует начало строительства Ангкора примерно 802 годом нашей эры, а начало строительство искусственных островов Нан Мадола в той части, которая сейчас находится над поверхностью моря – 820 годом нашей эры. Причем, в обоих случаях «строительство начато на месте более старых построек» Очень близкое совпадение!»
«Н-да» – думая о чём-то другом, ответил Ив – «И любимая формулировка историков «строительство начали тогда-то, но кто-то там раньше уже строил».
«Император кхмеров Джаяварман II – первый официально признанный историками строитель Ангкора был очень загадочной личностью: по надписям в Ангкоре он приплыл из-за моря в девятом веке на лодке, а до этого провел несколько лет в далекой стране при дворе монарха по имени «Царь Горы» Остров же Понапе увенчан шикарным застывшим вулканом. Еще одно совпадение» – подсказ Марк.
– «А вот бросить бы всё и отправиться самим на Нан Мадол. Прямо в логово этих сааведровских богов» – мечтательно закатил глаза Дим, высасывая сок из клешни.
Ив не ответил, вытер руки салфеткой, снял очки и поднял на друга глаза. Они встретились взглядами – голубые глаза смотрели со спокойной решительностью в карие Дима, который так и замер с задранным подбородком и недоеденной клешней краба в поднятой надо ртом руке, скосив глаза в направленный на него двойной синий прицел.
Помедлив, Дим положил краба на тарелку, и, не отрывая от друга взгляда, медленно вытер руки. Какое – то время они молча смотрели друг на друга.
Потом изобретатель повернулся к другу боком и уставился на переливающуюся солнечными лучами воду лагуны. Ив подождал ещё немного – Дим не поворачивался. Глядя на морской горизонт он молча барабанил пальцами правой руки по столу. Ив встал и начал собирать в свой рюкзак разбросанные по стульям вещи. Застегнув его, сложил очки в оставленную на столе коробку и, не садясь, протянул её Диму. В этот момент в коробке звякнул сигнал.
– «Тебе пришло письмо» – сказал ему друг детства, не оборачиваясь продолжая смотреть в синеву Южно – Китайского моря – «Моя лаборатория принимает тебя волонтёром – испытателем автономного модуля типа «ИИ Марк», а также любых других устройств, назначенных директором, который, правда, с сегодняшнего дня находится в бессрочной командировке на полевых испытаниях».
Он повернулся и встал, глядя на молча рассматривающего его Ива:
– «Твоя электронная подпись под заявлением уже стоит, так что, чтобы отказаться – тебе придётся встретиться с директором лично»
– «И где же я смогу найти этого неуловимого директора – испытателя?» – произнёс Ив улыбаясь.
– «Точно ещё не знаю» – улыбаясь ему в ответ и протягивая ладонь, ответил Дим – «Может быть в Ангкоре? Или в Нан Мадоле? А может быть на египетских пирамидах? Должен кто-то, в конце концов, разгадать и их тайну?»
– «Ловим тук – тук на паром?» – спросил «директор», когда Ив сжал его пальцы – «Думаешь, что разгадка письма Сааведры в Ангкоре?»
– «Нет, в Ангкоре на это нет никаких шансов – там уже около 70-ти лет роются археологи. Если бы там и были тайны, способные, цитируя Сааведру, «вознести нас выше всех монархов мира», то их бы уже давно раскопали, отмыли и продавали бы билеты за вход на них посмотреть. Но увидеть Ангкор стоит именно ради Нан Мадола – что-то связывает эти «города богов» и Кортес с Сааведрой знали – что именно.
На счёт парома. Есть идея получше: берем у причала катер и двигаемся на нем на юг прямо к границе с Камбоджой».
Через полчаса друзья неслись в фонтанах брызг по Южно – Китайскому морю. Мимо пролетали микроскопические островки, плотно укрытые зелёными шапками растительности, сновали туристические суда и лодки рыбаков.
Катер высадил их прямо на пограничном переходе Ко Конг между Таиландом и страной кхмеров. Пограничные процедуры, посадка в рейсовый автобус до ближайшего камбоджийского курортного города и сама дорога прошли без приключений и поздним вечером уставшие путешественники ввалились в снятый на двоих гостиничный номер и сразу же уснули, не подозревая, что приключения гораздо ближе, чем им кажется.
