10

От Немысского Вера вернулась домой радостная и озадаченная одновременно. Похвалив Веру за наблюдательность и сказав, что у нее есть особый, бесценный для дела дар вовремя оказываться в нужном месте, ротмистр вспомнил про поручение, которое собирался дать на следующей неделе, и достал из ящика стола маленькую жестяную баночку ландышевой помады и протянул ее Вере.

– Только не открывайте раньше времени, Вера Васильевна, а то засохнет.

– Я вообще не собираюсь ее открывать! – фыркнула та, ставя баночку на стол. – Или вы хотите, чтобы я загримировалась охотнорядским приказчиком?

– Это не помада, а гуммипласт, – пояснил Немысский, – особое вещество, быстро твердеющее на воздухе. Потому и нельзя открывать банку просто так, из любопытства. Помада – это просто маскировка, чтобы не вызывать любопытства у посторонних.

– Мужская помада для волос в женской сумочке вызовет огромное любопытство! – съязвила Вера. – В первую очередь у мужа, если он случайно ее увидит. Чего доброго, решит, что я купила ее в подарок любовнику.

– Увы, даю, что имею, – развел руками ротмистр. – Большинство наших сотрудников мужчины, поэтому вся маскировка в первую очередь рассчитана на них. А мужу в случае чего можно сказать…

– Я найду что сказать мужу, если возникнет такая необходимость, – перебила Вера (еще не хватало, чтобы Немысский учил ее врать Владимиру!). – Лучше расскажите, что я должна делать с этим вашим гуммипластом?

– Сделать слепки с замков в кабинете Ханжонкова, – как ни в чем не бывало ответил Немысский. – Это просто. Открываете баночку, слегка разминаете гуммипласт пальцами, а затем заталкиваете его в замочную скважину. Снаружи надо оставить нечто вроде ручки, чтобы было за что ухватиться при извлечении. Гуммипласт твердеет скоро. Трижды, не торопясь, прочтите про себя «Отче наш» и можете извлекать готовые слепки.

– «Отче наш»? – удивилась Вера. – А если прочесть «Богородице Дево, радуйся», то гуммипласт не затвердеет?

– Читайте что хотите, – улыбнулся собеседник. – Это у меня метод такой для отсчета коротких отрезков времени. Не всегда же сподручно глядеть на часы, а чтение «Отче наш», если не торопиться, занимает тридцать секунд. Опять же – польза. За Богом молитва не пропадает.

Немысский машинально оглянулся назад, на портрет государя, висевший за его спиной. «А за царем служба, должно быть, пропадает», – подумала Вера, решив, что Георгий Аристархович не очень-то доволен своей карьерой. Или, может, званием. Невелика птица – ротмистр. Некоторые в его возрасте уже в полковниках ходят.

– Снять слепки просто, – повторил Немысский. – Сложность в том, чтобы вас никто не застал за этим занятием. Справитесь?

– Справлюсь, – пообещала Вера, еще не представляя, как она выполнит поручение. – Так, значит, все-таки Ханжонков? А кто же тогда Рымалов?

– Ничего еще толком не ясно, – нахмурился Немысский. – Возможно, что и тот и этот, а возможно, что не этот и не тот. Но моим людям надо тайно побывать в кабинете Ханжонкова. Это поможет подтвердить или опровергнуть подозрения. Слепки нужны по двум причинам. Во-первых, оба замка «штучные», изготовленные по особому заказу, подобрать отмычки будет трудно, а во-вторых, после отмычек замки нередко выходят из строя, начинают проворачиваться с трудом. Несложно догадаться, что кто-то у тебя побывал. Кстати, Вера Васильевна, замки – это только половина моей просьбы. После того как вы передадите мне слепки, в заранее оговоренный день вам будет нужно оставить на ночь открытым одно из окон на первом или нижнем этаже. Точнее – приотворить его, не поворачивая ручки, чтобы окно можно было открыть снаружи, толчком.

«Час от часу не легче! – подумала Вера. – Выбрать время для того, чтобы снять слепки, можно. В конце концов, можно встать перед дверью и притвориться, будто ищу что-то в сумке или, скажем, записываю внезапно пришедшую в голову мысль. Но окно? Где?»

– Проще всего сделать это в нужном месте, – подсказал Немысский, словно прочитав Верины мысли. – Задержаться под каким-нибудь предлогом часов до семи вечера, чтобы никому после вас не пришло в голову закрыть окно. Ровно в семь часов киноателье закрывается, таков порядок. Ночные съемки ведутся с особого разрешения Ханжонкова. Могу предположить, что подобные строгости вызваны боязнью того, что его ателье по ночам будет превращаться в вертеп. Или же там по ночам происходит нечто такое, что следует скрывать от посторонних глаз. Точно сказать не могу. Знаю лишь, что в семь часов приходит ночной сторож, отставной унтер-офицер пожарной команды. Он обходит все здание, выпроваживая задержавшихся, а потом располагается в гардеробе. Подозреваю, что ночью он спит, потому что на обстрел окон снежками никак не реагирует. Проверяли дважды. Так что с вашей помощью нам будет несложно нанести Ханжонкову тайный визит. А к Рымалову мы приглядимся попристальнее. Хорошо бы и вам свести с ним знакомство.

На прощанье Вера получила список сотрудников ателье. Кроме того, Немысский показал ей фотографию полнолицего брюнета во фраке.

– Озеров Иван Христофорович, профессор Московского университета, – прокомментировал Немысский. – Окончил юридический факультет, но впоследствии занялся финансами. Выборный член Государственного совета от Академии наук и университетов, действительный статский советник. Большой любитель кино, покровительствует Ханжонкову. Из костромских крестьян. Если встретите его в ателье у Ханжонкова, то постарайтесь познакомиться.

– Он тоже на подозрении? – уточнила Вера, возвращая фотографию Немысскому.

– Все, кто выучился на медные деньги и сделал хорошую карьеру, в какой-то мере подозрительны. Коронный прием всех немцев, будь то германцы или австрийцы – предложить сотрудничество нуждающемуся молодому человеку и помочь ему сделать карьеру. У них даже особый термин для этого есть. Erziehung – воспитание, выращивание.

– Вас послушать, Георгий Аристархович, так вокруг одни шпионы! – поддела ротмистра Вера.

– Почему же? – В глазах Немысского засверкали веселые огоньки. – Вот мы с вами, например, не шпионы. Нельзя же подозревать всех без разбору!

Вера прикусила язычок.

– Кстати, – вспомнил ротмистр. – Вартиков, задержанный по подозрению в убийстве Корниеловского, пока еще не сознался в содеянном. Я сегодня справлялся. То ли такой упертый, то ли непричастен. Моршанцев в бешенстве.

Вера сделала вид, что ей это неинтересно. Если Немысский хочет обсудить с ней убийство режиссера, то пусть сперва признает, что оно может иметь отношение к Ботанику. Пусть даже сугубо теоретически. Тогда и поговорим. Вера вспомнила, что так и не расспросила мужа о Моршанцеве, и решила прямо сегодня же исправить это упущение.

Дома была одна кухарка Ульяна.

– Владимир Григорьевич телефонировали, что будут поздно, – с гордостью сообщила она. – Ни к обеду, ни к ужину велено не ждать.

Гордость была вызвана самим фактом разговора по телефону. Когда-то Ульяна очень боялась этого «бесовского ящика», обходила его стороной, при каждом звонке троекратно осеняла себя крестным знамением, но со временем обвыкла, перестав бояться настолько, что могла отвечать на звонки. Но все равно каждый разговор по телефону был для Ульяны сродни подвигу.

– Но обед я уже сготовила, стало быть, на завтра останется. – У бережливой Ульяны ничего не пропадало из того, что уже не годилось для барского стола. Она готовила «быгос», не имевший ничего общего с одноименным польским блюдом, – сваливала все остатки в котел, обильно приправляла перцем, до которого была большая охотница, тушила и ела с огромным удовольствием. – Суп куриный, фрыкасе телячье, на десерт про… про… прости, господи… энти самые, с кремом…

Ульяна никак не могла запомнить мудреное слово «профитроли».

– Полгуся с ужина осталось и говядина холодная. Если желаете, то могу хрена в сметану натереть, сметана сегодня кислая, только для соуса и годится.

– Подавай десерт! – распорядилась Вера, скидывая пальто на руки Ульяне. – И вот еще что – сделай-ка мне теста, сырого, такого, чтобы к рукам не липло. Немного, с кулак размером. И принеси в гостиную.

– Господь с вами, Вера Васильевна! – испугалась Ульяна. – От сырого теста кишки склеятся! У меня так дед помер. Нажрался спьяну теста, что бабка на пироги поставила, и отдал богу душу. Да не сразу – два дня маялся, криком кричал.

– Мне не для еды, – успокоила кухарку Вера. – Только сделай тесто поскорее. Ступай на кухню, я сама переоденусь.

С тестом, по недомыслию, вышел конфуз. Вере так хотелось поупражняться, что она совершенно упустила из виду то обстоятельство, что тесто не твердеет на воздухе так быстро, как гуммипласт. Залепила замочные скважины в трех дверях, убедившись, что это и в самом деле просто и, кажется, не очень заметно со стороны, а потом пришлось звать на помощь Ульяну. Та покачала головой – ох уж эти барские причуды, – но с вопросами приставать не стала. Вооружилась двумя щепками, ловко выковыряла ими тесто из скважин, смахнула подолом фартука налипшую муку.

– Это я хотела подшутить над Владимиром Григорьевичем, – на всякий случай сказала Вера.

– Владимир Григорьевич сроду дверей в квартире на ключ не запирает, – заметила Ульяна. – Да вы не трудитесь объяснять, Вера Васильевна, я ж не дура, все понимаю.

– Что ты понимаешь? – изумилась Вера.

Решительно невозможно было предположить, что Ульяна знает про гуммипласт. Если только она не шпионка… Ох, верно говорят, что не стоит рыть другому яму, сама в нее попадешь. Подшутила над подозрительностью Немысского, а сама чем лучше?

– То, что на тесто заговор от дурного глаза читается, – тоном человека, вынужденного объяснять взрослым людям то, что знают даже дети, ответила Ульяна. – Теперь, если кто попробует за вами подглядывать, так ей всю рожу перекосит пуще прежнего!

Намек был на горничную Машу, слегка косившую левым глазом. Ульяна недолюбливала Машу, считая ее «воображулей», Маша платила Ульяне той же монетой. Но нелюбовь эта была не настолько велика, чтобы хотелось кого-то из них рассчитать.

«Хорошая версия! – усмехнулась про себя Вера. – Надо запомнить. Если кто-то увидит, как я впихиваю гуммипласт в замочную скважину, скажу, что это заговоренное от дурного глаза тесто. Лучше пусть дурой меня считают, чем сотрудницей контрразведки».

Лакомясь профитролями, Вера просматривала газеты, удивляясь тому, как много в них пишут скучного и как мало интересного. Только зря бумагу переводят! Ну что интересного в том, что сэр Эдуард Грей передал оттоманским делегатам очередное заявление о согласии на возобновление переговоров? Вот когда все договорятся, тогда можно будет сообщить результат. Зачем сообщать о собраниях каких-то турецких комитетов, обсуждающих вопросы внешней политики? И какое русским дело до того, что германский рейхстаг принял законопроект о понижении ввозных пошлин на мясо, да еще и во втором чтении? И до того, что палата лордов большинством голосов отвергла билль о гомруле? Знать бы еще, что это за гомрула такая! Устанешь листать, пока найдешь нечто стоящее. И на каждой странице по нескольку сообщений о том, как разные ведомства готовятся к празднованию 300-летнего юбилея дома Романовых. Ведомства разные, но все они, «в ознаменование радостного события», усиливают процент награждаемых сотрудников. А, вот интересное, про кинематограф…

«Известный певец Федор Шаляпин, получивший приглашение от Торгового дома «Тиман и Рейнгардт» позировать для кинематографа в своей домашней обстановке, отклонил это приглашение, считая подобное позирование недостойным своей персоны. «Такие мелкие рекламки мне неинтересны, – сказал Шаляпин в телефонном разговоре нашему корреспонденту. – Тем более что самое ценное у меня – это голос, а голоса в кино не слышно».

«Нет, каков, однако! – возмутилась Вера. – Это кинематограф ему мелкая рекламка? Вконец уж зазналось его певчее сиятельство!»

Она перевела взгляд на другую полосу, наткнулась на статью о забастовках и свернула газету – ну его, такое развлечение, еще подавишься ненароком. Лучше заняться делом. Доев профитроли, Вера отерла пальцы салфеткой, пересела в кресло и стала изучать список сотрудников киноателье, выданный ей Немысским. Список был подробным, с указанием не только должности, но и возраста, места рождения и места жительства. Оказалось, что гример Амалия Густавовна живет в Новоспасском тупике, в доме Андроновой. В этом доме находилась и шляпная мастерская Прозоровской, в которую время от времени наведывалась Вера. Прозоровская (для постоянных заказчиц просто Лидочка) была неистощима на выдумки и имела хороший вкус. Брала она за работу дорого, но ее шляпки того стоили. Вдобавок Прозоровская никогда не шила двух одинаковых шляпок, что весьма импонировало заказчицам. Амалия Густавовна, судя по модному фасону ее платья, модница, а значит, непременно должна быть знакома с Прозоровской. Это обстоятельство можно использовать для более тесного сближения с общительной гримершей.

Владимир вернулся домой около полуночи в редком для себя состоянии – немного навеселе, но при том сердитый. Обычно спиртное настраивало его на благодушный лад. Поворчал не очень понятное про клиентов, у которых семь пятниц на неделе, и скрылся в кабинете. Зайдя туда, для того чтобы пожелать Владимиру спокойной ночи, Вера спросила про Моршанцева, солгав, что видела на днях его фамилию в газетах. Владимир подтвердил, что тот действительно служит в Серпуховской части, и поинтересовался, что именно и в какой газете было про него напечатано. Пришлось срочно изображать приступ дурноты, благо повод тому имелся веский. Странно, но на самом деле Веру не мутило, голова у нее не кружилась и не было тех извращений вкуса, которые присущи беременным. Разве что аппетит немного улучшился, но, с другой стороны, зимой всегда хочется есть больше, чем летом, ведь организму для согрева нужно больше энергии.

Немысский не ставил сроков, но и без того было ясно, что ключи ему нужны как можно скорее. Да и снять слепки в отсутствие Ханжонкова было гораздо удобнее. Во всяком случае, не было риска, что из кабинета выйдет хозяин и спросит, чем это занимается Вера. Оставалось только выбрать наиболее подходящее время. Сначала Холодная хотела снять слепки вечером, ближе к семи часам, но потом передумала, решив, что в столь поздний час ее присутствие около кабинета Ханжонкова, да еще и во время его отсутствия, может выглядеть подозрительным. Возможно, что на этаже уже совсем никого не останется и кто-нибудь, хотя бы и сторож, может заинтересоваться – что тут делает молодая женщина? Еще воровкой сочтут. Может случиться и так, что в это время коридор будет полон уходящих сотрудников, тоже нехорошо. А вот в обеденное время, когда часть сотрудников разбредается по близлежащим трактирам, а другая часть посылает за обедами и ест их в своих комнатах, в коридорах обычно пусто. Можно улучить две минутки.

На всякий случай Вера снова прибегла к уловке с сережкой, оставив в ухе одну. Другую она убрала в сумочку еще за час до намеченного времени. Поиски сережки естественнее записей в блокноте и прочих предлогов. Послушав немного в большом павильоне рассказы Мусинского, руководившего расстановкой светильников для съемок дворцовой сцены из «Воцарения дома Романовых» (киноателье не могло проигнорировать такое событие, как трехсотлетие царствующего дома), Вера спустилась на первый этаж. В коридоре не было ни души – славно. Стянув на ходу перчатку с правой руки, Вера подошла к двери, достала из сумки баночку, открыла ее, поморщившись от резко ударившего в ноздри уксусного духа (можно было бы и предупредить!), и сделала все, как велел Немысский. Управляться с гуммипластом было сподручнее, чем с тестом, потому что он был не столь упругим. Оставив снаружи толстые «ручки» размером с копеечную монету, Вера убрала баночку с остатками гуммипласта обратно, повернулась спиной к двери и, читая про себя «Отче наш», стала внимательно разглядывать пол перед собой, притворяясь, что ищет «пропавшую» сережку. Для пущей надежности прочитала молитву не два, а три раза, давая возможность гуммипласту лучше затвердеть. Прекратив «поиски», стрельнула глазами влево и вправо, обернулась к двери, вытащила один слепок, переложила в левую руку (в сумочке лежала прихваченная из дому пустая коробка из-под пудры, но убрать слепки можно было и после), взялась за второй и тут услышала над ухом знакомый голос:

– Oh, quel charmant image! Пацци против Медичи! Кто подослал вас к нам, сударыня? Воскресший из небытия Дранков? Или неугомонный Тиман?

Отдернув руку от слепка так резко, словно тот был раскален добела, Вера обернулась. Перед ней, заложив руки за спину и склонив голову набок, стоял Рымалов. На губах его играла ехидная улыбка – улыбка охотника, поймавшего в силки крупную дичь, или улыбка человека, нашедшего на мостовой «катеньку».

– Какая вам разница?! – с вызовом спросила Вера, глядя прямо в глаза Рымалову.

Глаза у него были тусклыми, снулыми, рыбьими, совсем не такими, как давеча на съемках.

– Мне? – переспросил Рымалов. – Мне – ровным счетом никакой. А вот Александру Алексеевичу будет интересно. Позвольте…

Вера машинально посторонилась. Рымалов подошел к двери, вытащил слепок из нижнего замка и опустил в карман своего пиджака.

Нет, недаром говорится, что слишком хорошо – уже не хорошо, а плохо! Не стоило так затягивать с извлечением слепков, читая молитву в третий раз. Прочла бы дважды, так успела бы закончить дело до появления Владимира Игнатовича.

– Поговорим здесь или в более подходящем месте? – спокойно спросил тот.

Вера отступила на два шага назад и отрицательно затрясла головой. Одновременно набрала в грудь побольше воздуха, готовясь закричать, если Рымалову вздумается коснуться ее хоть пальцем. «С тобой в «подходящее место»? – говорил ее взгляд. – Как бы не так! Знаю я эти «подходящие места»! И тебя насквозь вижу!»

– Я как раз собирался к Белевцеву, – так же спокойно продолжал Рымалов. – Это в двух шагах отсюда. Кормят вкусно, хоть и без особых изысков. Приглашаю вас пообедать со мной. Заодно и побеседуем.

Рассудив, что в трактире, на людях, ее убивать точно не станут, Вера приняла приглашение. Худшее уже свершилось, надо было выправлять ситуацию. Рымалов думает, что Веру подослал кто-то из конкурентов Ханжонкова? Что ж, придется придерживаться этой линии. Если, конечно, он на самом деле так думает, а не притворяется.