Глава 7
* * *
Задумавшись, я чуть не прошёл мимо бара принадлежащего Клариссе, но вспомнив о своем намерении поселиться там, развернулся и зашёл в него.
Войдя внутрь, я увидел все того же бармена стоящего за стойкой.
Так как тут больше никого не было, то я и направился прямо к нему.
— Еще раз, добрый день, — повторно поприветствовал его я, — хотел узнать, можно ли снять здесь комнату на несколько дней? Клув говорил, что это возможно.
Барменом был, по-моему, обычный человек, но подойдя ближе, я понял, что это далеко не так.
Передо мной стоял кто-то очень похожий на людей, но явно им не являющийся.
= Аларианин. Вторая по численности раса в Империи Аграф. Имеет очень близкое внешнее сходство с хуманами. Но фактически является представителем совершенно другого подвида потомков Древних. Основное отличия: повышенная регенеративная способность, измененное строение костной ткани, наличие некоторых дублирующих органов, отсутствующих у других рас. Природные эмпаты. Уровень ментальных возможностей: редко превышает средний, класс ментальных способностей находиться в диапазоне с «е» по «с». Уровень угрозы: средний. Степень опасности: сто десять — сто сорок единиц.
Ну, по крайней мере, внешне этот аларианин ничем не отличался от тех людей, к которым я привык и с которыми всю свою прошлую жизнь имел дело.
— Добрый, — кивнул он мне и сразу ответил на мой вопрос, — да мы сдаем комнаты, но в этом случае тебе нужно разговаривать не со мной.
И он замолчал, будто отключившись, а потом сказал, посмотрев на меня.
— Сейчас она выйдет.
И уже совершенно не обращая внимания на мою скромную персону, притулившуюся у барной стойки, вернулся к своим делам.
Я же подумал о том, что он слишком необычен для среднестатистического бармена, в моем понимании.
Он совершенно не выполняет свои обязанности, даже не предложил мне ничего выпить из того, что у них тут есть. И это странно.
Ну да ладно, это их дело.
Ждать пришлось не очень долго, буквально через несколько секунд выглянула Лора и недовольно спросила у аларианца, стоящего у стойки бара.
— Что звал, нет же никого?
— Ему нужна комната, — ответил тот и кивнул в мою сторону, отодвигаясь так, что теперь девушка сумела увидеть и меня.
— Опять ты? — удивилась она, и только потом до нее дошла суть ответа, — комната?
— Ну, да, — подтвердил я, — мне сказали, что вы сдаете тут номера, вот я и пришёл.
— Сдаем, — не очень вежливо буркнула она и подошла ко мне, — есть два типа комнат, стандартные и люкс, последних всего два. В стоимость входит проживание и питание. Цена за стандартный номер пятьдесят кредитов в сутки.
На этом месте бармен поперхнулся и посмотрел в нашу сторону.
Девушка же, даже не поведя бровью, ждала моего ответа.
«Явно не хочет видеть меня как в их баре, так и гостинице», — подумал я, — «похоже, задрала она цену не меньше чем раза в два, если не три. Гостей то тут не густо, чтобы они ими так просто раскидывались. Ну да мне все равно, я не собираюсь надолго задерживаться в этой колонии, максимум дней на пять, пока не разберусь с кораблем. А отсюда до космодрома ближе всего».
— Пойдет, — ответил ей я, — давай, куда деньги перевести, сначала за пару дней, а потом, если потребуется, доплачу.
Мой ответ и готовность сразу же оплатить номер ее несколько смутили, но не став отступать от своих слов, она лишь нахмурившись, протянула мне считыватель.
— Вот у меня есть местная карточка, спишите с нее, — и я отдал ей кредитку выданную мне Лорисом.
Наличие местного платежного средства ее смутило еще больше, девушка, похоже, поняла, что просто так она у меня взяться ниоткуда не могла, и я явно веду дела с кем-то в их колонии.
Но эта Лора оказалась упрямым существом, и признаваться в собственной ошибке или мелкой каверзе, было не в ее характере, ну или она просто не хотела отступать именно передо мной, не знаю. Но факт остается фактом, сделала она так, как сделала, и отступать не собиралась.
— Готово, — сказала она, возвращая мне кредитку.
— Спасибо, — максимально вежливо ответил ей я, и протянул руку.
Она с непониманием посмотрела на нее.
— Ключ от комнаты, пожалуйста, — пояснил я.
Девушка еще раз, поглядела на меня и только потом, спохватившись, метнулась куда-то за стойку и вынырнула оттуда с какой-то карточкой доступа.
— Лестница там, — указала она мне на небольшой коридор справа, — второй этаж. Комната номер шесть.
— Понял, спасибо, — еще раз произнес я, забирая карточку.
А потом, развернувшись, хотел уже уйти, но тут вспомнил о той сумке с драгоценностями, что осталась у меня.
И поэтому вернулся к стойке, где все еще стояла Лора.
— Что-то еще? — удивленно и несколько напряженно спросила она.
— Да, — ответил я и полез в рюкзак.
Но не успел я еще ничего из него достать, как эта же самая дверь открылась и из нее выглянула уже дважды виденная мною креатка.
— Лора, ну ты скоро? — и заметив меня, она смутилась, — прости, ты еще с клиентом.
Но уходить девушка не стала, а наоборот вышла в бар и подошла к пиирке, встав рядом с нею.
— У вас возникли какие-то вопросы? — вежливо обратилась она ко мне.
— Ну, можно сказать и так, — ответил я и вытащил сумку с украшениями, — заберите это себе, — добавил я, поставив сумку перед девушками, и слегка подтолкнув ее по направлению к ним.
После чего, под их удивленные взгляды спокойно развернулся и ушел в указанном Лорой направлении.
«Надо посмотреть, что за комнату мне выделила это чертовка?»
В том, что там будет какой-нибудь сюрприз, я даже не сомневался.
* * *
— Это что? — спросила Талия, у своей сестры Лоры, указывая на непонятную сумку оставленную им каким-то странным хуманом.
Они не были родными сестрами, но еще в детстве, Лору удочерила их семья.
Случилось это, когда родители девушки погибли при неизвестных обстоятельствах, и заботу о ней взяла на себя Кларисса, родная мать Талии. Кларисса была близкой подругой матери Лоры. Так получилось, что других родственников на той планете, где они тогда жили, у Лоры не было, а те, кого удалось разыскать, проживали очень далеко, и они отказались забрать девочку к себе.
Вот так и вышло, что в семье креатов появилась девочка пиирка, которая считала их теперь своей единственной семьей.
Но вместо сестры, которой задала свой вопрос Талия, ей ответил Руук, их бармен.
— С учетом всего того, что сегодня натворила твоя несносная сестрица, я бы предположил, что там бомба.
Талия удивленно посмотрела на притихшую Лору, нахмурилась и тихо сказала.
— Нам надо поговорить, — после чего посмотрела прямо в глаза своей сестре, стараясь рассмотреть там хоть какие-то отголоски раскаяния или иных подобных чувств.
Не заметив в глазах Лоры ничего того, что хотела бы там увидеть, Талия разочаровано вздохнула.
— Пусть постоит пока тут, — сказала она, обращаясь к Рууку, показывая на сумку.
— Да без проблем, — ответил тот, — главное, чтобы не рвануло.
После этого, бармен, уже перестав обращать внимание на девушек, занялся подсчетом завезенных алкогольных и прочих напитков. Скоро начнет подтягиваться народ и нужно готовить бар для приема посетителей.
Креатка же ухватив Лору за руку, прошла с ней к угловому столику.
Выбрано это место было не случайно. Камеры слежения его не контролировали, и потому тут можно было поговорить без особых помех.
— Так что ты сегодня натворила? — уже напрямую спросила она у своей сестры.
— Да ничего особенного, — начала изворачиваться Лора.
Но от ее старшей сестры так просто было не отделаться, и она немного вжав голову в плечи, начала рассказывать.
— Ну, хотела немного подшутить над новичком.
— Не похож он на обычного простофилю, — вспоминая хумана, чьё лицо было все испещрено шрамами, сказала Талия, — да и на новичка тоже.
— Я уж поняла, — буркнула Лора, — но так сказал Клув, когда опять начал распевать мне дифирамбы. Вот между делом я у него и вытянула, а чего это он тут вообще делает в это время? Но, как оказалась, у этого проклятого хумана и наша карточка есть и остальное.
После чего девушка обреченно махнула рукой.
— Мать опять меня накажет, — грустно произнесла она и посмотрела на Талию.
А та, глянув на нее, сказала.
— Ты так и не ответила, что натворила?
— Ну, — и девушка замялась, а потом, решившись, сказала, — накормила ренийскими деликатесами.
Талия в удивлении открыла глаза.
— Ты что сделала?
— Ну да, я понимаю, — кивнула головой Лора, но потом быстро добавила, — только он сам виноват. Сначала сидел и откровенно разглядывал меня, чуть ли не раздевал глазами. А когда я ему сделала замечание, то он лишь ответил, что не может понять, сколько еще оружия можно спрятать под мою униформу. Наглец.
Талия улыбнулась. Вот теперь была, по крайней мере, понятна причина завязки этого конфликта.
Кто-то посмел любоваться не Лорой, а пытался понять, сколько вооружения можно на ней спрятать. Плюс, он задел профессиональную гордость ее сестренки, заметив скрытое оружие. А Лора всегда гордилась своим умением незаметно носить его.
Тут даже слушать дальше не имело смысла, и так было понятно, что парень попал.
Хотя почему парень, а не мужчина или уже пожилой хуман, креатка понять не могла, ведь по его лицу возраст даже примерно нельзя узнать, слишком оно изуродовано. Но почему-то Талия была уверена, что ему не больше тридцати.
Сопляк по меркам практически всех рас, ну разумеется кроме хуманов.
«Ладно, что там рассказывает Лора дальше?» — постаралась прислушаться креатка к рассказу сестры.
А дальше начинался тот еще цирк.
Оказывается, этот хуман съел все, и чуть ли добавку не попросил. При этом за ушами у него хруст стоял такой, что можно было подумать, будто ничего вкуснее поданных ему блюд он никогда не пробовал.
«Ничего себе парнишка дал», — даже с некоторым уважением подумала Талия.
Она и сама прекрасно понимала, что такое ренийские блюда, даже один раз на собственном опыте испытала их действие, благодаря несносной Лоре.
Тут как раз вырисовалось и то третье, что не любила ее сестра больше всего. Это когда планы Лоры не срабатывали.
Как ни странно, на тот момент все закончилось относительно нормально.
Хуман ушёл по своим делам. Правда, о провале плана ее сестры стало известно одному болтливому троллю, а значит уже и всей колонии.
Но тут ничего не сделаешь.
Казалось бы, на этом инцидент должен быть исчерпан. Ну, плюхнулась Лора в лужу с этим хуманом и плюхнулась.
Но тот на свою голову пришёл к ним, чтобы снять номер в их мини гостинице.
Что не удивительно, другая была в таком месте, куда разумному существу без пары отрядов подкрепления лучше не соваться.
И как раз оформлением постояльцев у них занимались только мама, она и Лора, и именно в таком порядке.
Но подлец Руук решил повеселиться и вместо нее вызвал Лору.
«Вот гад», — подумала девушка, — «все не может забыть, что Лора отшила его полгода назад».
И как результат Лора постаралась сделать все, чтобы этот хуман не смог у них остановиться.
«Пятьдесят кредитов за номер», — поразилась Талия, — «у девочки совсем нет чувства меры».
Но этот хуман взял и согласился, видимо понимал, что идти ему, в общем-то, некуда. Или к ним, или в «Гремлин» (не идиот же он), или к себе на корабль.
Вот. Так и это еще не все.
Эта балбеска вытащила ему ключи от старого номера, того непонятного, в котором убили брата Растера и где до сих пор творятся разные странности.
Хотя Талия даже представить себе не могла, кто мог уничтожить метаморфа? Этот вопрос задавали себе многие, и ответа на него не было.
И вот теперь ее глупая сестра, поселила туда постояльца.
Лора сидела и смотрела на нее уже совершенно другими глазами. Пока она рассказывала о произошедшем своей сестре, похоже, и сама взглянула на все с другой стороны.
— Маме придется все рассказать, я так понимаю? — тихо спросила она, посмотрев на Талию.
— Думаю, так будет лучше, — согласилась креатка, а потом, повернув голову в сторону барной стойки, сказала, — ну что, пойдем смотреть, что оставил тебе этот хуман.
— Что-то, подумав, я все больше склоняюсь к версии Руука, что там может быть нечто не слишком для нас приятное.
— Не для нас, — усмехнулась Талия, — не для нас, а только для тебя. Я-то тут не при чем.
— Ну, ты же моя сестра, неужели оставишь меня одну? — после чего Лора состроила такую умильную мордочку, которую могла сделать только она.
И обе девушки, рассмеявшись, поднялись из-за столика и направились к бару.
Сумку решила нести Талия, у нее и сил побольше и реакция получше, чем у Лоры, вдруг там и правда что-то взрывоопасное.
Забрав сумку, они с сестрой направились в заднюю комнату.
В комнате как раз сидел и что-то читал Растер.
Он уже тоже считался практически членом их семьи, потому девушки даже не обратив на него внимания, водрузили сумку прямо на стол.
— Это что? — заинтересованно спросил метаморф.
— Сами не знаем, вот хотим посмотреть, — ответила Лора.
— А понятно? — и Растер отвернулся, вернувшись к своим делам.
— Прости, — осторожно произнесла Талия, обращаясь к нему, — не мог бы ты проверить, не взрывчатка ли там?
И кивнула на сумку.
Метаморф удивленно посмотрел на обеих девушек и задумчиво произнес.
— Вот даже как.
После чего подошёл к сумке, на несколько мгновений замер, а после этого ответил.
— Там какой-то металл и ничего больше. Опасности нет.
Однако посмотрев на девушек, он, подумав пару секунд, добавил.
— Но теперь и мне стало интересно, а что же это вы притащили?
Талия кивнула ему в ответ, а потом сказала, обращаясь к Лоре.
— Ну что, давай открывай. Тебе же его оставили.
— А мне показалось, что он имел в виду нас обеих, — как-то не спеша приближаться к сумке, ответила ей пиирка.
— Ох, они еще и пререкаются, — сварливо пробормотал себе под нос рениец и, не обращая внимания на возмущенные взгляды девушек, подошёл к столу и открыл сумку.
— О, как? — удивленно произнес он и отошёл на пару шагов назад.
— Ну что там? — вытянув шею, постаралась заглянуть в сумку Лора.
— А вы сами подойдите и посмотрите, — усмехаясь ответил ей Растер, — но могу точно сказать, это наверняка вам.
После чего уселся в одно из кресел и стал с интересом наблюдать за девушками.
А те, будто шагая по минному полю, подошли к сумке.
— Это что? — не веря своим глазам, сказала Лора, хотя и так прекрасно видела содержимое стоящей на поверхности стола сумки.
— Ну, насколько я понимаю это драгоценности и украшения, — спокойно ответила сестре Талия.
— И что все это значит? — растерянно произнесла Лора.
— И ты это у меня спрашиваешь? — удивленно посмотрела на нее старшая сестра, — я знаю не больше твоего. Это же подарок твоего хумана, а не моего.
— И вовсе он не мой? — огрызнулась Лора и сразу спросила, — и откуда такая уверенность, что этот хуман не твой?
— Да, да ты, — задохнулась от возмущения Талия, — думай что говоришь.
Из-за спин девушек раздался смешок метаморфа.
— Три-ноль в пользу хумана, — с усмешкой глядя на сестер, сказал Растер, а потом немного подумав, он добавил, — и похоже ты ему понравилась, а может и не только ты.
— Почему «три-ноль»? — удивилась Лора, остальное видимо в словах метаморфа ее совершенно не смутило или она просто не восприняла вторую часть фразы ренийца всерьез.
«Как это похоже на Лору», — подумала Талия, — «самое главное она пропустила мимо ушей».
Рениец все так же насмешливо глядя на пиирку, покачал головой и начал загибать пальцы.
— Ну, давай считать, — произнес он, обращаясь преимущественно к Лоре, — твой фокус с едой не прошёл, — Растер загнул первый палец, — что дальше?
— Я его заселила в «тот» номер, — девушка постаралась выделить интонацией именно это слово.
— Понятно, я что-то такое и предполагал, — кивнул головой метаморф, — небось, еще и содрала с бедняги втридорога?
— Да, — гордо произнесла девушка, — так что тут я веду, — и Лора пожала плечами, как бы говоря о том, что это очевидно.
Растер, между тем, посмотрел на нее хитроватым взглядом и сказал.
— Ты еще не поняла? — и он в упор взглянул Лоре в глаза, — такие как он, не проигрывают, — и, помолчав, продолжил, — уверен, что и с комнатой ты лопухнулась, не знаю как, но он тебя уделает и тут, — рениец загибается второй палец.
— Но почему? — удивленно смотрит на него пиирка, — он же еще ничего не сделал.
— Не знаю, — честно ответил ей Растер, — но хуман любящий ренийские блюда, способен и не на такое, — и метаморф показал девушкам два загнутых пальца.
— Два, — веско сказал он.
После чего посмотрел на стол.
— Про третье можно и не говорить. Итого счет у вас «три-ноль» в пользу хумана.
Обе девушки проследили за его взглядом.
Талия пододвинула сумку к себе и запустив в нее руку выгребла из нее кучу различных украшений.
— Как думаешь, это дорого? — обратилась она с вопросом к Растеру.
Метаморф подошёл к столу, поворошил содержимое сумки, приподнял ее, прикидывая вес, и ответил девушке.
— Не очень? — пожал он плечами, девушки в этот момент несколько расслабились, а метаморф так, невзначай, бросил, — миллиона за полтора продать можно, правда, в Содружестве.
И положив сумку обратно на стол сел в свое кресло.
Девушки сначала даже не отреагировали на названную им сумму и только через пару мгновений осознали озвученную Растером цифру.
— Полтора миллиона? — тихо прошептала Лора.
— Ну, или больше, — пожал плечами метаморф, — я в этом совершенно не разбираюсь.
Талия сидела, тихо и задумчиво смотря на сумку.
А потом, повернувшись лицом к Растеру спросила.
— Как думаешь, с какой стати ему оставлять все это нам с Лорой, ну или ей одной?
— Ну, я же уже говорил вам, видимо твоя сестра ему понравилась, ну или кто-то еще близкий ей, — и он, усмехнувшись, посмотрел на Талию, — ты сама-то его не встречала раньше?
— Да вроде нет, — подумав, честно ответила девушка, — а что не так?
— Ну, хуман любящий ренийские блюда может знать и ренийские обычаи, — посмотрев на девушек, сказал Растер.
— И что это за обычаи?
— Дарить украшения понравившейся самке, — усмехнувшись уже во всю свою челюсть, ответил метаморф, — перед тем, как предложить ей стать его.
И он подмигнул девушке.
— Обычно это называется выкуп и предлагается он семье девушки, — добавил метаморф, — правда в вашем случае он что-то больно уж переборщил с подарком, но все-таки он его сделал.
— Что-то многовато тут, для обычного, хоть и такого специфичного, подарка, — кивнула на сумку Талия и спросила, — ты не думаешь?
— Ну а где ты тут видела обычного хумана? — еще раз подмигнув, спросил у нее рениец, — тем более, если предположить, что если это выкуп не только за Лору. Насколько я помню у Клариссы вроде две дочери.
И метаморф уже не сдерживаясь, рассмеялся.
А потом закатил глаза, будто вспоминая гигантские леса своей планеты и бурную молодость, прошедшую на ней.
— Да не может такого быть, — фыркнула Лора и переглянулась с Талией.
Та лишь пожала плечами в ответ.
«Мол, и сама в шоке».
Растер же, недолго помолчав, вдруг гораздо серьезнее и весомее произнес, обращаясь почему-то именно к креатке.
— А теперь подумай о том, что, возможно, все это, — и он показал на украшения, — не представляет для него совершенно никакого интереса или никакой ценности?
И он молча посмотрел уже на обеих девушек.
— И это действительно просто ненужная для него вещь, которую он оставил тому, кто понравился ему несколько больше, чем все остальные.
«Ненужные полтора миллиона», — в голове креатки никак не вязалась эта цифра с тем образом хумана, что оставил им сумку полную украшений, — «что же тогда может заинтересовать такого как он?»
И девушка удивленная неожиданной догадкой сама у себя спросила.
«Или, возможно, кто?»
После чего она посмотрела на Лору, так же сидящую и задумчиво смотрящую на сверкающие в свете полуденного солнца драгоценности.
Будто подумав о том же, что и Талия ее сестра резко повернула голову в сторону сидящей рядом девушки и посмотрела на нее.
«Кто?» — так и читалось в ее взгляде.
* * *
Поднявшись в комнату, я не заметил никаких особых сюрпризов, предполагающих мое обязательное заселение именно в этот номер.
«Или Лора смилостивилась», — подумал я, — «как же ждите. Или это что-то такое, что сразу и не выплывет. Но это тут обязательно есть».
Нервничать и шарахаться от каждого шороха было не в моих правилах, а потому, недолго думая, я завалился в кровать.
Лежа, думается гораздо лучше.
Время до вечера, когда должен был за мной заехать Клув, чтобы мы сгоняли в космопорт и забрали оставшиеся там ящики с униформой, еще было.
Значит можно пока заняться полезным делом и обдумать те модификации, что я смогу реализовать на своем боте.
* * *
Счет. Транс.
Итак, что мы имеем?
Транспортно-пассажирский бот. Небольшой. Медлительный. Неповоротливый. Практически без внешней защиты. И так же он практически не вооружён.
Единственное, что есть хорошего в этом транспорте, это его прыжковый двигатель, с урезанной, из-за специфики корабля, дальностью хода.
Что еще?
Универсальный инженерно-технический модуль с достаточно большим запасом разнообразных сменных модулей для ремонта и модернизации кораблей.
Жаль, конечно, что там есть далеко не все. Но что уж есть.
Вопрос. Что мы из него хотим получить?
Это интересный вопрос.
По сути, у меня уже есть все, что мне нужно. Но не просто так же я приобрел это имущество, тем более все оно просто не вместится в корабль.
Думаем. И повторяем вопрос. Что мне хотелось бы получить?
И тут ответ напрашивается сам.
Мне бы хотелось иметь не бот с таким ограниченным радиусом перемещения, а хотя бы малый транспортный корабль.
Так с целью определились. Как близко мы сможем к ней приблизиться?
Пойдем от основного.
Прыжковый двигатель.
Это то, что отделяет мой бот от настоящего звездолёта. Не будем загадывать нереальные цифры, такие как у исследовательских кораблей или линкоров. Примем за основу, малый транспортный корабль Содружества. В этом случае дальность прыжка должна быть не меньше десяти секторов.
Что есть по этому пункту?
На складе Лориса ничего. В этом секторе подобное оборудование не пользуется спросом. Здесь одни внутрисистемники.
Дальше. Что я сам могу вытянуть из нашего собственного двигателя.
Во-первых, это программная оптимизация и модернизация. Готовой прошивки у меня нет, но я уверен, что на базе существующей смогу создать более адаптированную под данный тип двигателя программную оболочку.
Во-вторых, это некоторые аппаратные модернизации самого двигателя. Неразборная часть останется неизменной, но и она используется не по максимуму. Снижение общей эффективности работы и коэффициента полезного действия возникает из-за потерь связанных с унифицированной схемой взаимодействия с различными программно-аппаратными модулями. Я могу модифицировать или заменить именно их. И вот тут у меня уже был некоторый простор для творчества.
Вспомогательные модули для прыжковых двигателей и маршевых практически везде были одинаковы. И мне требовалось только провести замену тех, что были у меня, на те, что я купил в ломбарде.
«Рассчитать прирост производительности двигателя», — дал я команду нейросети.
= Прирост производительности сорок процентов, — быстро выдала нейросеть нужные расчеты.
Получается, что дальность прыжка мною в этом случае будет увеличена до четырех секторов. Уже не плохо.
Думаем дальше.
Так, а если прошивку создавать не для каждого модуля в отдельности, а для всей системы в целом и общих алгоритмов их взаимодействия. Я, конечно, полностью уйду в этом случае от унификации систем, но я и так практически вручную собираюсь пересобрать корабль.
А ручная сборка и настройка всегда дает более лучший и весомый результат.
Кажется, я пошёл по верному пути.
Но тогда мне сначала нужно полностью проработать аппаратную часть корабля и только потом на основе уже собранной воедино системы создать единую программную оболочку обслуживающую все модули.
Однако в этом случае сразу выплыло две проблемы.
Первая, текущий искин не потянет такую нагрузку.
И вторая, бот придется разобрать буквально по винтику.
В первом случае необходим нормальный корабельный искин, а его среди проданного мне оборудования не было.
Ну а во втором случае, нужен стационарный кронштейн для корпуса корабля. И с ним тоже были проблемы. Он был на складе гнома, я его мельком видел, но он стоил как новый корабль. Всех моих денег не хватило бы на него.
Значит нужно связаться с Лорисом и договориться о его аренде.
Транс. Выход.
* * *
— Лорис, это Серый, — связался я с ним через местную сеть, — время пообщаться есть?
— Да, — ответил тот, — слушаю тебя.
— У меня тут возникли две проблемки технического плана, и я думаю, ты сможешь мне с ними помочь или посоветуешь того, кто поможет.
— Что у тебя? — сразу перешёл к делу гном.
— Мне нужен нормальный корабельный искин, класса не ниже малый транспорт. Есть такой, у тебя или твоих знакомых?
— Подожди, сейчас проверю, — ответил мне Лорис и я увидел, что он что-то быстро передал на подключенный к нему искин, которым, кстати, был «Бухгалтер — 7».
«Так и знал, что захочет оставить его себе».
— Так, — через пару мгновений ответил он, — у меня на складе ничего этого класса или классом повыше нет, но вот у одного моего, не сказать, что знакомого, а как бы это, неофициального конкурента, есть один искин. Правда, он староват, но зато как сказано в описании был снят с исследовательского крейсера. Интересно?
— Да, — кивнул я, — только ты не назвал цену.
— Просит три тысячи, — быстро ответил гном и, немного помолчав, он добавил, — ты только помни, что он мой конкурент и может резко сменить условия договора, так что пиши все под протокол, но тут дело даже не в этом. Его офис находится в «Гремлине» и если он тебе нужен, то встретиться тебе с ним, придётся именно там.
— Понял. Кидай контакты продавца и план, где мне найти это легендарное заведение. Клув мне о нем все уши прожужжал.
— Кинул, — сразу сказал Лорис, — и, кстати, коль упомянул Клува, прихвати и его. У него там свои завязки, сможет, если что выручить или прикроет спину.
— Спасибо, — кивнул я гному, — и второй вопрос.
— Да?
— Мне нужен стационарный корабельный кронштейн, можно даже разборный и устаревший, главное чтобы он выдержал утроенный вес моего кораблика. Готов взять его в аренду на несколько дней.
И сразу добавил, заметив разгоревшийся взгляд Лориса.
— Твой купить не смогу, денег на него у меня не хватит, даже если ты сделаешь мне девяносто процентную скидку. А ради аренды думаю, ты его распаковывать и собирать не согласишься.
Гном понурился.
— Эх, — протянул он и пожаловался, — кронштейн хороший, но даже за треть стоимости взять его никто не хочет. А дешевле я не могу.
— Ну, если я когда-нибудь скоплю на эту покупку и открою свой ремонтный бокс, то обязательно обращусь к тебе, — прокомментировал я его слова, — но только если за треть стоимости.
После чего подмигнул гному.
Лорис в ответ усмехнулся и, стряхнув с себя сожаление о потерянной выгоде, уже достаточно бодро сказал.
— Ушлый хуман. У тебя точно где-то в роду затесался террианец, — а потом продолжил, — Подожди пару мгновений, сейчас посмотрю, у кого что есть.
В этот раз тишина длилась намного дольше.
Видимо товар не был выставлен на общих торговых площадках, и его приходилось искать через различные перекрестные ссылки и форумы.
«Надо бы и мне тут зарегистрироваться», — подумал я, — «может, пока буду на планете, перехвачу пару контрактов по ремонту кораблей. Все равно придется задержаться тут ненадолго, да и ремонтный бокс буду разворачивать. Так что ему зря простаивать?»
Решено.
Пока Лорис искал информацию я, зарегистрировался в местной сети под своим общим теперь ником «Серый волк».
И только я закончил, как раздался голос гнома.
— Вот нашёл, — обрадованно произнёс он.
— Странно…, - уже гораздо тише буквально через мгновение добавил Лорис.
— Что? — спросил я у него.
— Одна из наших шахтерских бригад выставила на продажу достаточно много деталей и сменных модулей для различных кораблей, но я не помню, чтобы они где-то приобретали их. Это и странно. Обычно все такие крупные поставки идут или через меня, или через Зерота, это тот конкурент, о котором я тебе говорил. Но я точно о ней ничего не слышал. Да и эти парни мне что-то не знакомы. Похоже, новички или стараются не очень светиться в колонии, что необычно и это меня очень смущает. Необычно это.
— Понятно, — задумчиво сказал я, — а что насчет кронштейна?
— Он у них есть. Старый, но судя по всему рабочий. И рассчитан кронштейн по массе на средний крейсер. Так что твой кораблик уж точно выдержит. Кстати, если заинтересует, они выставили на продажу достаточно много запчастей. Даже небольшой прыжковый двигатель. И где только взяли? — удивился гном, — лови контакты. Главного зовут Грук. Нужно с ним связаться и договориться о встрече.
— Понял, спасибо, — поблагодарил я Лориса, — ты мне очень помог.
— Да не за что, — буркнул гном, а потом добавил, — ты это, поосторожнее. Эти ребята какие-то мутные. Я ничего не нашёл больше о них.
— Хорошо, буду, — и я отключился от сети.
Теперь следовало переговорить с теми, кто сможет продать мне необходимые модули.
Первый Зерот.
— Что надо? — без особых выкрутасов, даже не поприветствовав меня, произнес старый угрюмый тролль.
— Говорят, у тебя в продаже есть искин, — не став особо миндальничать с ним, в его же манере ответил я.
— И? — посмотрел он на меня.
— Что и? Продаешь или мне искать аналог у Лориса? — дяденька оказался тяжелым собеседником.
— Приходи вечером, в семь. Бар «Гремлин». Обсудим.
— До встречи, — сказал я и отключился.
«Мда, похоже на собеседников мне до этого везло», — подумал я.
И сразу же связался по второму выданному мне гномом контакту.
Это были шахтеры, выставившие на продажу множество деталей и корабельных модулей.
— Привет, — сказал я, заметив очень молодое лицо, принадлежащее скорее подростку-троллю, чем взрослому, — это ты Грук?
— Да, — кивнул тот, с сомнением глядя на меня, — я тебя не знаю.
— Да и я тебя тоже, — ответил я ему, — но это же ты разместил в сети объявление о продаже корабельных модулей?
— Э, ну да, — как то, подозрительно передернувшись и поглядев на меня, сказал Грук.
— Я хотел бы приобрести или взять у тебя в аренду корабельный кронштейн и посмотреть, что еще у тебя есть интересного.
— Серьезно? — удивился парень.
— Ну, это же ты подал объявление, а не я, — честно ответил ему я, — так что это у тебя надо спрашивать, правда ли у тебя есть все то, о чем написано.
— Правда, правда, — быстро закивал головой парнишка, — просто нашим объявлением никто уже больше года не интересуется, вот я и удивился. Весь товар есть, храниться в нашем боксе. Посмотреть можно прямо сейчас. Я на планете.
— Хорошо, я тоже могу подойти прямо сейчас, кидай свои координаты и где тебя найти.
Через мгновение мне на нейросеть по сети прилетел адрес бокса этого парнишки и то, где он сейчас находился сам.
Получалось, что молодой тролль как раз где-то в районе складов. Не так и далеко.
— Буду у вас минут через десять, — сказал я Груку, — жди.
— Буду на сладе, — ответил молодой тролль и отключился.
Ну что ж. Вот дело и сдвинулось с мертвой точки.
Пойду и осмотрю то, что может предложить мне этот тролль.
* * *
Проходя через общий зал бара, я заметил, что уже начали собираться местные, хоть до вечера и оставалось еще несколько часов.
«Видимо или работы у них тут немного, во что не очень вериться, или они отдыхают, когда у них есть время».
Второй вывод был более логичен.
Но это уже меня особо не интересовало.
Я направился к выходу, где по дороге столкнулся с Лорой, идущей к столику с очередным клиентом. Уступив ей дорогу и отойдя немного в сторону, я кивнул, поприветствовав девушку, как старую знакомую, когда она проходила мимо меня.
Видимо мое поведение несколько сбило ее с размеренного шага, и, пошатнувшись, она чуть не уронила поднос.
Я успел вовремя подхватить его за край и удержал от падения.
После чего понаблюдав за нахмурившейся и явно разозлившейся девушкой, у которой кожа на щеках слегка потемнела (неужели смущение или она стесняется?), подмигнул ей и, сделав пару шагов назад. Так на всякий случай, укрывшись от нее за крайним столиком. После чего проскользнул вдоль стены в как раз открывшуюся дверь, ведущую на улицу.
«Пора на встречу», — подумал я и направился по названному Груком адресу.
* * *
Шел недолго и уже буквально через семь минут стоял напротив ворот небольшого складского помещения.
Никаких особых систем предупреждения или вызова не было, и потому я связался с троллем по сети.
— Грук, это я, — сказал я парню, как только тот ответил на вызов, — стою напротив входа.
— Понял, иду, — ответил тот и отключился.
И практически сразу двери склада открылись.
— Добрый день, — поприветствовал меня вышедший из складского бокса молодой тролль.
Он и правда, был очень молод, если перевести на мерки людей, то подросток лет шестнадцати.
— Здравствуй, — ответил я и, заглянув ему за спину, сказал, — ну давай посмотрим, что там у тебя есть.
— Хорошо, — кивнул тот и повел меня вглубь помещения.
= Обнаружено присутствие еще трех существ. Уровень угрозы: средний.
И нейросеть подсветила три фигурки, спрятавшиеся внутри помещения.
Судя по тем данным, что она выдала, это был еще один тролль, вернее тролла, пиир и креат.
— Я так понимаю, вы с друзьями добытчики-шахтеры? — и я указал на четыре стоящих у стены транспортных внутрисистемника, переделанных под шахтерские нужды.
— Да, — коротко ответил парень.
— Ну и как успехи? — спросил я у него.
— Серединка на половинку, — уклончиво ответил тот.
— А, — протянул я, — но я смотрю, что контейнера вы наполняете, — и кивнул на десяток промышленных контейнеров стоящих у стены, явно подготовленных для сдачи руды на обогатительную фабрику.
— И что? — не понял парень.
— Да ничего, собственно, — пожал я плечами, — нужно же было о чем-то говорить, пока мы с тобою идем, не молчать же. Да и завязать разговор хотелось. Но не говорить же с тобою о твоих друзьях, что так напряженно наблюдают за нами сейчас.
И я кивнул в направлении балки, где как раз сидел один из напарников тролля.
— Кстати, предупреди девушку, что она выбрала очень неустойчивый контейнер, как бы не упала.
После чего махнул рукой, указывая на дальний ящик, который слегка покачнулся.
А сделав еще несколько шагов, уже гораздо серьезнее, произнес.
— Прекращайте свои детские игры и давайте выбирайтесь сюда, будем говорить как деловые партнеры, а не шайка сопливых подростков. Вы же этого хотите?
И посмотрел в глаза Груку.
— Да, — тихо произнес тот и кивнул.
А потом он махнул рукой.
— Эй, там, креат, помоги девчонке, а то если она еще раз шевельнется, то контейнер завалиться на бок, — крикнул я, заметив, что ящик, на котором пряталась девушка, сместился уже достаточно сильно.
Тролль посмотрел в ту сторону и крикнул.
— Рез, помоги Дее.
— Ну, вот и ладненько, — сказал я, когда все напарники Грука выбрались из своих убежищ и осторожно подошли к нам.
Все друзья Грука были молоды. Примерно его возраста. Только тролла, немного помладше, как мне кажется.
Но тут я могу ошибаться, никогда не умел на взгляд определять возраст девочек, девушек и женщин.
Первым делом я и посмотрел на девушку, которая уж больно сильно была похожа на Грука.
— Сестра? — спросил я у него, кивнув в направлении троллы.
— Да, — как-то смутился парень.
— Симпатичная, — спокойно констатировал я.
Девушка слегка смутилась и спряталась за спину брата.
А у того я заметил огонек, вспыхнувший во взгляде.
— Не ерепенься, — успокоил я его, — это факт и от него не уйти. Твоя сестра красавица. Это ей будут говорить много и часто. Так что если хочешь заботиться о ней и дальше, то придется свыкнуться с этим, иначе сделаешь хуже только ей.
И грустно посмотрев на девушку, добавил.
— По себе знаю.
А потом, оглядев ребят, уже гораздо веселее произнес.
— Ну, давайте, показывайте свои сокровища, а заодно по дороге поведаете, что это был за спектакль?
И мы пошли вперед.
— Ну? — и я посмотрел на тролля, но ответил мне пиир.
— Нас уже пару раз пытались ограбить под видом покупателей и поэтому мы стараемся всегда подготовиться к встрече и принять кое-какие меры безопасности.
— И правильно делаете, — согласился я с ними, — только вот выбрали вы не те места.
После чего указал туда, где сидели напарники Грука.
И уже более внимательно осмотрел ребят.
— Мда, и с оружием у вас, как я посмотрю, напряженка.
И это правда. В наличии у них была пара допотопных лазеров, ударник и старый бластер у тролля.
— Кстати, могу поспособствовать, — сказал я, — только сегодня передал Лорису неплохие легкие бластеры, и не думаю, что он выставит их по сильно уж высокой цене. Они как раз под вас.
Молодые шахтеры переглянулись.
— Мы пока на мели, — честно ответил мне тролль.
— Да я уже понял, — пожал я плечами, а потом добавил, — но это дело поправимое.
К этому моменту мы подошли к пяти большим контейнерам, явно с какими-то техническими модулями, находящимися в них. Слишком уж специфичная на них была маркировка.
— Так, интересно, — и я прошёлся вдоль выставленных в ряд ящиков.
— Это я так понимаю и есть то, о чем мы говорили? — спросил я у тролля.
— Да, — кивнул тот.
А ребятки-то были немногословными.
— И позвольте спросить, откуда это у вас? — я глянул на них.
Те насупились и молчали.
— Вы не подумайте чего, я готов поверить в любую версию, но вы сами должны понимать, что просто так, такое оборудование, — я кивнул на ящики, — всплыть не может. Это же законсервированная техника из резервного запаса военно-космических сил Королевства Минматар. Так что повторяю вопрос. Откуда оно у вас?
— Мы его нашли, — очень тихо произнесла Дея под шиканье брата.
И потом посмотрела на меня своими большими карими глазами.
— Мы честно, его просто нашли.
— Это уже интереснее, продолжайте.
Тролль оглянулся на своих друзей, вздохнул и начал рассказывать.
— Мы обычно разрабатываем астероиды на дальних полях, по окраине сектора. Там гораздо выше концентрации и меньше конкурентов.
Я лишь кивнул, соглашаясь с ним.
Про концентрации не уверен, но то, что других шахтеров там гораздо меньше, это точно.
— Ну, так вот, мы и в этот раз разрабатывали астероиды на одном из наших мест, когда и наткнулись на схрон с этим оборудование. Мы сначала хотели доложить Клариссе и сдать его, но…
И он на пару мгновений замолчал.
— Все-таки сперва решили проверить, а чей же это тайник?
И Грук переглянулся с креатом.
— Мы с Резом просидели в засаде почти два месяца до тех пор, когда в следующий раз появился хозяин тайника. Это был достаточно большой грузовой транспорт без опознавательных знаков. Корабль был хорошо вооружен и защищен. Но это ему не помогло, добраться до тайника он не успел. Его перехватил патрульный крейсер Содружества, как раз, в тот самый момент пролетающий через наш сектор. Нелепое стечение обстоятельств. Но пират попытался сначала уйти, а потом вступил в бой. Там его и подбили. Вот так нам и достался весь этот схрон с его содержимым. Правда, было в нем немного, только это, — и тролль указал на ящики, — видимо пираты хранили в этом тайнике только оборудование с кораблей. Ну, мы постепенно перевезли все в наш бокс и где-то еще пару месяцев понаблюдали как за тайником, так и за теми, кто его будет искать. Но к потерянному схрону никто не проявлял особого интереса. А потому мы выставили товар на продажу. Но как оказалось это высокотехнологичное оборудование и оно не пользуется тут большим спросом. За все время мы смогли реализовать только искин.
— И продали вы его, как я понимаю старому троллю из «Гремлина».
— Да, — удивился моей осведомленности Грук.
— Понятно. Он тоже пролетел с этой покупкой. Кстати, если не секрет, за сколько вы ему продали искин?
— Тысяча кредитов, — ответил мне пиир, — мы знаем, что это очень дешево, но дороже бы его у нас никто не приобрел.
— Спасибо, это ценные сведения, — сказал я ему и обратился уже ко всем.
— Ну что ж, давайте посмотрим, что же тут у вас есть интересного.
И подошёл к первому ящику.
— Ну, это собственно то, зачем я к вам пришёл. Корабельный подъёмный механизм. Рассчитан он на крейсер среднего класса. Нормально. Дальше.
Подхожу ко второму ящику.
— Энегогенератор и силовая оснастка корабля. Все предназначено для крейсера среднего класса.
Я уже догадался, что и все остальные ящики это тоже оборудование для крейсера.
В следующем контейнере была силовая установка для генерации силового щита, в еще одном, как раз тот самый прыжковый двигатель, о котором упоминал Лорис. Неплохой кстати двигатель, хоть и необычной конструкции. Судя по коробке, он и правда, очень небольшого размера, по сравнению со своими аналогами. Но как это ни странно, рассчитан он на шестнадцать секторов, тогда как прыжковый двигатель на моем корабле, который был даже немного больше, был способен преодолеть всего три сектора.
В последнем же, самом большом контейнере, было размещено четыре комплекта плазменных пушек и набор бронелистов для внешней обшивки корпуса корабля.
— Хм, — протянул я, — интересно.
По сути, тут было полностью все, что мне необходимо. Остаток можно добрать из комплектующих, приобретенных у Лориса.
Ну, или на крайний случай поискать у других продавцов, но если мне не изменяет память, а она изменить не может, так как эти данные подтвердила нейросеть, то у меня все нужное уже было.
— Так, — произнес я и повернулся в сторону молодых шахтеров с ожиданием смотрящих в мою сторону.
— Скажу честно, — вздохнув, начал я свою речь, — мне интересно то, что у вас тут есть.
И я поглядел на ребят.
— Правда, вы явно не понимаете всей ценности этого оборудования.
Шахтеры переглянулись, удивлённые моими словами.
— Вы о чем? — осторожно спросила Дея.
— Этот комплект стоит не меньше ста тысяч кредитов, — пожав плечами, ответил ребятам я.
Те довольно заулыбались, однако радость их была не долгой, ведь я еще не закончил говорить.
— Но есть одна достаточно большая проблема, — и я махнул рукой в сторону их контейнеров, — Даже за десятую часть этой суммы вы не сможете все это реализовать. Тут просто нет таких специалистов, кто сможет понять реальную ценность вашего товара.
Тролль и парни переглянулись, а девушка наоборот посмотрела на меня и еще тише спросила.
— И что нам теперь делать?
— Буду с вами честен. За все я могу предложить вам не больше десяти тысяч. Других денег, чтобы выкупить весь ваш товар, у меня нет. Мне нужны эти комплектующие. Без них я, конечно, выкручусь, но получу далеко не тот результат, на который рассчитывал. В итоге у нас с вами патовая ситуация. Товар я у вас приобрести не смогу, но и вы его вряд ли сможете реализовать. Однако и обманывать вас я тоже не хочу, давя на ваше положение. Я-то нахожусь не в столь жестких рамках.
Я замолчал, давая подросткам обдумать мои слова, а потом продолжил.
— А потому у меня к вам есть одно предложение.
Все вновь с ожиданием посмотрели на меня, я же в ответ вгляделся в лица этой четверки.
Чем-то все они были похожи, хоть и принадлежали к совершенно разным расам. Ну, кроме троллей.
Всех их объединяло то, что они казались намного более старшими и зрелыми разумными, чем должны были быть, если просто судить по их возрасту.
«Потаскала их жизнь», — понял я.
И уже более уверенно, убедившись в правильности своего решения, продолжил.
— Я отдаю вам те десять тысяч, о которых упоминал.
Разочарование на лице Деи и ожидание в глазах ее брата и остальных парней.
— И …
На мгновение я замолчал, а потом обратился к подросткам.
— Чей это корабль? — и указал на наиболее маневренный и быстрый из пришвартованных тут внутрисистемников. Правда, самым большим его преимуществом в моих глазах были именно его размеры. Этот кораблик был еще и самым маленьким из всех находящихся тут.
— Мой, — удивленно ответила девушка, — а что?
— Так вот, я переделаю этот каботажник в малый межзвездный транспорт. Устроит?
Ребята пораженно посмотрели на меня.
Хотя по глазам Деи я и так понял, что эта девочка, как только услышала о возможности модернизации их корабля, была уже полностью на моей стороне.
Парни же крепко задумались.
И не удивительно, приходит кто-то и говорит, что сможет из их дешёвого кораблика сделать что-то стоящее как минимум на порядок дороже.
— А вы и правда, это сделаете? — вдруг спросила у меня Дея.
— Я же сказал, — пожал я плечами в ответ.
— Но почему? — удивилась она.
— Наверное, потому, что вы мне кое-кого напомнили, — посмотрев ей в глаза, ответил я, — и я понимаю, как это, когда ты совсем один и тебе некому помочь.
Но заметив ее сосредоточенное и погрустневшее лицо, улыбнулся и добавил.
— А может на меня просто твои красивые глазки произвели неизгладимое впечатление и я не устоял перед их магическими чарами.
Девушка окончательно смутилась и отошла назад, спрятавшись за спины парней.
— Ну, так что вы решили? — спросил я у них.
— А почему именно этот корабль? — уточнил креат.
— Он самый маленький, — пожав плечами, ответил ему я.
— И это основной параметр? — удивился он.
— Да, — сказал я и пояснил, — ваши детали я приобрел для того, чтобы модернизировать свой транспортный бот. В результате у меня появится один лишний прыжковый двигатель. Но вытянуть он сможет только самый небольшой кораблик.
И я указал на каботажник Деи.
— Все просто.
— Понятно, — кивнул головой в ответ на мои слова Грук.
И подумав, он тихо спросил.
— Что мы вам будем должны за это?
— Мне, — я задумался, — ну разве что посильную помощь окажете. А себе…
И я посмотрел на всех ребят.
— У кого из вас самый высокий интеллектуальный индекс?
— У меня, — не очень смело подняла руку Дея, — сто шестьдесят четыре — первоначальные, и у меня пока установлена только стандартная нейросеть. А это еще десять процентов к интеллектуальному индексу. И плюс еще десять по выходу ее на рабочий режим, но это будет только месяца через три.
— В итоге, пока сто восемьдесят, — быстро сосчитав, сказал я, — понятно, — и обратился уже к парням.
— А как у вас с этим и что за нейросети?
— Сто пятьдесят три, — ответил Грук.
— Сто пятьдесят два, — сказал креат.
— Сто пятьдесят семь, — закончил пиир и добавил, — нейросети пока у всех стандартные. Мы вложились в бокс и транспорт.
И он кивнул на корабли.
Я так понял, что именно этот парнишка отвечает у них за бухгалтерию.
— Маловато, — честно признался я, — для нормального управления кораблем и полной его поддержки вам, хотя бы кому-то одному, нужен инженерный минимум в двести десять единиц.
Посмотрев на парней, добавил.
— Если ограничиться только пилотированием и навигацией, то необходимо сто восемьдесят. А это значит, вам всем впоследствии следует поменять нейросети. И придерживаться примерно такого вектора, вы трое, — я указал на парней, — пилоты, а ты Дея, — кивок в сторону троллы, — инженер. Но это дело будущего. Сейчас же мы говорим о том, что Дее пока придется управлять этим кораблем.
И немного помолчав, я продолжил.
— Я это все к чему веду, — пояснил я ребятам, — тебе Дея придется уже сейчас изучать, как минимум четыре базы знаний. Базу знаний «Пилот» до третьего уровня. «Навигация», до третьего уровня. «Техник» первого уровня и «Энергосистемы корабля» тоже до первого. Это все нужно, только чтобы непосредственно управлять вашим новым кораблем. Ну а остальное будешь изучать по мере необходимости. Ясно?
— Да, — кивнула девушка.
— Хорошо. Ну, а дальше, я думаю, вы разберетесь и сами. Деньги же, полученные со сделки, вам, скорее всего, придется потратить на базы для Деи.
Грук, посмотрел на парней, заметил их ответные кивки и произнес.
— Я понял.
— Ну, тогда у меня пока все, — сказал я и посмотрел на шахтёров, — другие вопросы у вас есть, или все устраивает? — и я перевел взгляд на примолкших парней.
— Вопросов нет, — ответил мне Грук, помотав головой, — нас полностью устраивают ваши условия.
И уже, будто рассуждая про себя или обращаясь к своим друзьям, он продолжил.
— Если у нас будет свой корабль с прыжковым двигателем, то мы не будем привязаны к этой планете. А это значит, что мы сможем перебраться в Содружество или куда-нибудь подальше от этого места.
— Не торопитесь, — сказал я размечтавшемуся парню, — вы забыли о том, что сейчас на границе с Содружеством толпы беженцев и попасть туда не так легко, как вам может показаться. Ну и ко всему прочему, этот корабль не будет полноценным транспортом дальнего следования. Дальность его прыжка будет составлять максимум четыре сектора.
Эти мои слова охладили пыл подростков.
Однако, похоже, самый рассудительный из них, пиирец, спросил.
— Этого ведь хватит, чтобы добраться отсюда до Сектора Минматар или до станции Крун?
— Да, — кивнул ему я, — до сектора это путь в один конец, там придется дозаправляться, если вы решите вернуться, а на станцию Крун можно прыгать с обратом.
— Хорошо, нас это устроит, — произнес он и кивнул Груку, — я за сделку.
Грук кивнул в ответ и посмотрел на креата.
— Я за, — ответил на немой вопрос Рез.
Подойдя к своей сестре, тролль заглянул ей в глаза и спросил.
— Твое мнение решающее, ведь это тебе первое время придется пилотировать этот корабль.
— Да, — тихо произнесла девушка и ответила брату твердым взглядом.
— Мы согласны, — уже от имени всей своей бригады, подтвердил заключение нашей сделки Грук.
— Хорошо, — кивнул я, — но можно я пока до завтра оставлю тут все эти контейнеры, у меня сегодня еще одна сделка и нужно постараться провернуть ее так, чтобы о нашем с вами договоре пока никто не узнал.
— Без проблем, — кивнул головой глава бригады шахтеров-подростков.
— Ок, — произнес я, — тогда я свяжусь с вами, скорее всего завтра и вы перевозите эти ящики на космодром, — посмотрев на маленький внутрисистемник, добавил, — плюс подгоняйте туда же корабль Деи. Я посмотрю, что в принципе смогу с ним сделать, ну кроме прыжкового двигателя, конечно.
— Понял, — ответил мне тролль.
— Тогда давайте прощаться, — сказал я подросткам, — а то мне уже пора.
За разговором с шахтерами и осмотром их товара, я не заметил, как пролетело время.
Скоро уже должен был появиться Клув с погрузчиком.
* * *
Только незнакомец ушёл, как Рез повернулся к Груку и спросил.
— Ты ему веришь?
— Не знаю, но он во многом прав. У нас тут контейнеры, которые пустыми ценятся в нашей колонии гораздо выше, чем их содержимое.
— Но его предложение, это же сказка. Кто нам за этот хлам, хоть и хорошо упакованный, предложит хоть какой-нибудь корабль, тем более способный совершать пространственные прыжки?
— Видимо он, — все так же спокойно ответил Грук и пожал плечами, — много ли сумасшедших в Содружестве.
Он сам не знал из-за чего, но он почему-то доверял этому странно выглядящему молодому хуману.
Но на всякий случай он решил кое-что проверить.
— Дея, — обратился тролль к своей сестре, — коль этот хуман каким-то образом вышел на нас, то тут в колонии у него должны быть свои связи и возможно о нем кто-то что-то знает. А если это знает кто-то, то и твоя подруга Лора, скорее всего, должна о нем знать, ну или может, слышала что. Не хочешь встретиться с нею вечерком и пообщаться, мы бы тебя проводили до ее бара. И подождали там, хотя конечно их цены нам не очень по карману. Мы еще не сдали свою первую партию руды.
Девушка обрадовалась возможности встретиться со своей единственной тут подружкой и ее старшей сестрой, хоть та и держалась часто достаточно отстраненно.
Правда Дея понимала, что брат разрешил ей выйти в город далеко не потому, что она соскучилась по Лоре, ему просто нужна была информация о незнакомце.
Но все равно она была рада, а потому быстро ответила.
— Да конечно, я свяжусь с нею и договорюсь о встрече.
— Хорошо, — кивнул Грук, а потом посмотрел на своих товарищей, — такого случая нам может и не представиться больше. Так давайте дадим ему шанс.
И он направился готовить контейнеры к перевозке.
За ним потянулись и остальные, парни к ящикам, а Дея к своему кораблю, его ведь тоже нужно будет перегнать на космодром.
* * *
Переговоры с бригадой молодых шахтеров, на мой взгляд, выдались очень удачными.
Такого оборудования, что было у них, я даже не ожидал тут встретить, а потому назад шёл, уже обдумывая все то, что мне удастся реализовать с помощью него.
Неожиданно какой-то странный холодок прощался по моей спине.
И я мгновенно проваливаюсь в состояние боевого транса.
= Уровень угрозы: средний. Источников угрозы: шесть. Направление.
Тут мне выдалась модель окружающего меня пространства, где были четко обозначены шесть силуэтов.
Засада располагалась чуть дальше по улице, сразу за поворотом.
И эти неизвестные, в отличие от тех же подростков, распределились по местности вполне профессионально. Так что каждый из них обязательно перекрывал зону обстрела как минимум еще двух соседних нападающих, при этом они практически полностью контролировали все близлежащие склады и переулки.
Безопасных зон, на том участке, где меня хотели прижать, практически не было. Ну, вернее они были, но их еще требовалось поискать и воспользоваться ими.
Но коль я уже знаю о том, что меня ждет впереди, то и соваться туда не следует, или…?
Все верно, нужно понимать во что я влез.
Счет.
Раз. Шестеро неизвестных. Три тролля, аларианин (кстати, знакомый силуэт, это бармен из бала Клариссы) и два хумана (человека). Пятеро вооружены армейскими десантными бластерами, у Руука, так кажется, зовут этого бармена, десантное плазменное ружье.
Два. Вопрос: и чем же я успел им всем тут насолить?
Три. Вариантов ответа всего три.
Бар.
Склады.
Корабль.
Четыре. Первый вариант отпадает. Там я пересекся только с девушкой официанткой, но за такое обычно бьют по морде, в не нанимают профессионалов.
Хотя тут при деле бармен. Но он может выступать как информатор и наводчик в любом случае.
В общем, пока бар оставляем. Маловероятно, что причина в нем.
Пять. Склады и мои закупки. Все то же самое, у меня на руках еще ничего нет, и если бы хотели завладеть тем, что я приобрел, брали бы не до, а после. Сейчас это бессмысленно. Товара на руках у меня нет. И денег, кстати, тоже. Они должны это понимать, если бы им нужны были мои деньги, то меня постарались перехватить еще до первой моей сделки.
Конечно все это в теории.
Шесть. А вот третий вариант. Захват корабля. Тут не имеет значения, когда они хотят пообщаться со мной на эту тему. Тем более если им не нужны свидетели, лучшего места не найти. Тихо и безлюдно.
Семь. Отсюда вывод: меня не собираются отпускать, даже если я передам им корабль, чего я, кстати, делать в любом случае не буду.
И это вполне объяснимая цель.
Я одиночка. Ни охраны, ни сопровождения. Обо мне практически никто не знает.
Зато у меня есть пусть даже такой куцый недотранспорт, как мой бот, снаряженный прыжковым двигателем. И даже подобные кораблики очень ценятся местными.
Ведь здесь в собственности нет даже таких.
Корабли, оснащенные прыжковыми двигателями очень дорогое удовольствие, особенно тут на периферии Содружества или на территории Фронтира. В основном все пользуются разгонными или, как их еще называют, прыжковыми воротами.
Ну а конкретно сюда добираются только хорошо вооруженные торговцы или торговые караваны.
И поэтому в плане захвата для местного криминалитета они не представляют интереса. Слишком муторно и опасно.
А вот мой бот вполне позволяет курсировать между колонией и станцией Крун.
Именно это и привлекло внимание к нему, и как следствие, ко мне.
Поэтому он и стал той манящей приманкой, на которую повелись местные, пусть пока будут, бандиты, хотя понятно, что за ними стоит кто-то более весомый.
Восемь. Значит, методом исключения выяснили наиболее вероятную цель. Это мой бот. Но в этом случае я им нужен живым. Ведь корабль без меня даже не шевельнется.
Хотя ведь они об этом не знают, а потому у них с собой именно боевое оружие, а не какие-нибудь пугачи.
И пока я на планете или у меня есть мой корабль, они не отстанут. Да и ребят я, если что, сильно подставлю, особенно если местный криминал узнает про то, что и у них теперь есть нормальный транспорт, а не внутрисистемный каботажник.
Девять. Идем дальше. Это простые исполнители. Нужно искать заказчика. Пока он не потерял ко мне интереса, вероятнее всего нападения будут продолжаться.
Десять. Нужно оценить реакцию исполнителей. Если они меня не перехватят тут, то они или пойдут об этом доложиться или постараются взять меня в номере в гостинице.
Одиннадцать. Предположим, они меня не взяли и идут к своему работодателю. Значит, мне нужно идти за ними.
Двенадцать. Они меня не взяли, но идут в бар. В этом случае, мне бы тоже лучше быть позади них, чем перед ними.
Значит решено. Сейчас в бой не ввязываюсь. Тихо перехожу на соседнюю улицу и жду, пока они снимут засаду, а потом иду за ними. В одном случае мне везет, и они сразу идут к заказчику. Во втором случае, мне везет не так сильно, и я опять жду, и только потом иду вслед за наемниками к заказчику.
Тринадцать. В третьем, самом плохом варианте, я снимаю этот отряд и готовлюсь к новому, белее подготовленному нападению на меня.
Транс. Выход.
* * *
Переместившись на соседнюю улицу, я забрался между двумя какими-то ящиками, полностью скрывшись в их тени и замер.
Пока меня никто не обнаружил. Да и откуда. В зону видимости нападающих я не попадал. Засаду обошёл стороной.
И поэтому теперь просто сижу и наблюдаю за тем, когда же они поймут, что меня можно больше не ждать.
Наемники прождали еще два часа.
Осознав тот факт, что я, скорее всего, сегодня тут не появлюсь, они так же молча, как и сидели, все разом, будто по команде снялись с места и двинулись, но не в сторону города, как я подсознательно ожидал, а куда-то вглубь складов.
Мне этот маршрут даже был более выгоден.
Они меня теперь точно не смогут заметить на всем протяжении пути до их предполагаемой базы.
Наемники ушли на самую окраину колонии. Туда, где располагались ангары-гиганты, для хранения переработанной руды и фабричных концентратов.
Вот в один из таких складов они и вошли.
Я крался за ними следом.
В ворота я, разумеется, соваться не стал. Глупо было ожидать, что там не выставлена хоть какая-то охрана.
Да и сама зона склада находилась под постоянным видеонаблюдением.
Нейросеть обнаружила не меньше сорока следящих датчиков только по эту сторону склада.
Ангар был буквально опутан датчиками слежения и системой безопасности.
Но быстро просчитав общую площадь и выстроив виртуальную модель здания, мы четко выделили одно направление оставшееся неприкрытым.
Именно через эту брешь в системе безопасности здания я и собирался проникнуть внутрь.
Как оказалось, на этом складе была такая разветвленная сеть вентиляционных труб, что я нашел тот единственный ее выход на поверхность, датчик на котором вышел из строя.
И именно через него я влез в систему вентиляции и попал внутрь здания.
«И что у нас тут?» — подумал я, аккуратно проползая под потолком.
Пока никого внизу видно не было, но я отчетливо слышал несколько голосов в паре десятков метров впереди по направлению своего движения.
— Босс, — наконец расслышал я отчетливый голос и, найдя очередную решетку, выглянул сквозь нее в находящийся передо мной ангар.
Там я заметил, стоящего перед пожилым холеным креатом, аларианца. И он явно оправдывался и старался выгородить себя.
— Он словно сквозь землю появился, — говорил бармен, — В город не входил. В баре его нет. На засаду не вышел.
И Руук развел руками, как бы говоря, что мы сделали все что могли.
— Но мы его достанем. Его корабль будет вашим, босс, — добавил он, видимо посчитав свою предыдущую речь не достаточно убедительной.
Босс отстраненно смотрел сквозь аларианца.
Неожиданно он повернулся.
— Вас могли заметить? — не обращая внимания на оправдания бармена, креат задал свой вопрос одному из троллей.
— Я не знаю, что это за хуман, — пожал тот плечами, — но если доверять моим инстинктам, то мог.
— И куда же он тогда делся? — спросил у него местный теневой воротила.
А это явно был заказчик нападения.
— Если бы я был на его месте, — ответил тролль, — и заметил хорошо подготовленную на меня засаду, то обязательно бы постарался выяснить, кто ее устроил и почему? И только потом начал бы действовать.
— Это ты, — ответил тому главный среди стоящих тут бандитов, — таких как ты, единицы. Нужно что-то более реальное.
— Нужно исходить из худшего варианта, — твердо возразил ему тролль, — и исходить из того, что он о нас знает и постарается выяснить кто мы.
— И что тогда?
— Тогда он придет сюда. Нужно подготовиться. Тут-то мы его и встретим.
И тролль, будто почувствовав мой взгляд, посмотрел на люк вентиляции, через который я следил за ними.
* * *
Счет. Транс.
Бой.
Раз. Решетка отлетает в сторону. Я вываливаюсь из люка. В руках бластеры.
Два. В помещении десять целей. Придется вести перекрестную стрельбу по разным целям.
Три. Босс и три его телохранителя. Все они креаты. Вооружение: тяжелые армейские бластеры, по две штуки. Ножи. И что-то напоминающее меч за спиной. Явно рассчитано на ближний бой.
Четыре. Шестеро прибывших наемников, как я понял во главе с троллем.
Пять. Выделить основные центры угрозы.
Как не странно, пожилой креат к ним даже и не относился. Наиболее опасными оказались его телохранители и тролль.
Шесть. Уничтожить цели, представляющие наибольшую опасность.
Выстрел.
Креаты и тролль тоже двигаются в этом застывшем на мгновение времени, но гораздо медленнее меня. Они неповоротливы и поэтому, самый опасный из них, едва успевает уклониться от моего выстрела. Но их больше и поэтому мне нужно отслеживать перемещение сразу трех наиболее опасных противников.
Еще один выстрел.
Но сейчас он лишь для отвлечения внимания. На самом деле значим выстрел из второго бластера. Который под прикрытием первого, был направлен в тролля.
Есть. Попал в живот. Тролль падает на пол склада.
Перетекаю вдоль стены на два шага вправо.
Еще выстрел. Нужно отвлечь креатов. Поэтому выстрел направлен в босса.
Попал. Даже сам не ожидал такого результата и поэтому чуть не пропустил ответную очередь сразу из трех стволов.
Уход. Падение. Выстрел.
У крайнего телохранителя испаряется под выстрелом нога, и он заваливается набок. Этим, заставив отступить на шаг назад своего напарника.
Выстрел. И голова сделавшего шаг назад телохранителя разлетается на кусочки.
Еще один выстрел, добивает безногого.
Перекат. Уход за какой-то ящик.
Несколько шагов.
И резкий выпал вперед.
Последний креат ждал именно такого моего действия. Только он не учел того, что впереди меня полетит один из их подельников людей, прятавшийся за этим же ящиком.
Вся очередь, выпущенная телохранителем босса, досталась моему живому щиту.
А вот моя ответная очередь прошила креата насквозь. Еще один труп валиться на пол.
Дальше уже было дело техники.
Даже не поднимаясь с пола и вороха досок, я сделал три выстрела.
Тролль, еще один тролль и последний человек.
В живых остались только бармен аларианин и догадливый главарь троллей, тот, который и заметил меня.
Но последний, с его ранением, не жилец.
Выстрел. Руук валиться на землю, я отстрелил ему ногу.
Его здоровье меня не волнует, но я хотел с ним поговорить.
Бой.
Транс. Выход.
* * *
Я стою среди наполовину пустого склада между коробок и какого-то строительного мусора.
А посреди всего этого прямо передо мной валяются трупы, буквально только сейчас завалившиеся наземь.
Как-то спокойно стал я относиться к смертям.
Они еще не успели мне ничего сделать.
«Но они подумали об этом», — сказал я себе.
И потому я ударил на упреждение. Казалось, понимание этого было рождено не моим сознанием, а самой моей сутью. Тем мною, благодаря кому я выжил в плену у пиратов.
Я огляделся кругом.
Что-то раздражало меня. Не давало успокоиться.
Повернул голову прислушиваясь.
Раздается скулеж раненого бармена и сипение тролля.
Не то, что-то еще.
Иду вдоль ящиков. Почему-то понимаю. Что выбрал правильное направление.
= Обнаружен разумный объект. Уровень угрозы: минимален, — через некоторое время сообщила мне нейросеть.
«Смотри-ка, а она начала понемногу адаптироваться именно под мое восприятие ее данных», — подумал я о том, что сообщила мне нейросеть.
А потом обратил внимание на нашу находку.
Да я и сам теперь прекрасно вижу, что этот объект мне не опасен.
Практически у самой стены склада стоит клетка и в ней лежит без сознания очень знакомая мне девушка.
— Везет мне на встречи с тобой при странных обстоятельствах, — бормочу я себе под нос и открываю дверцу клетки.
А потом беру на руки бессознательное тело Лоры и иду к выходу со склада.
«И что она могла делать у этого креата, да еще в клетке?» — не понятно, — «но есть шанс это узнать».
Девушка по предварительному прогнозу нейросети должна прийти в себя примерно минут через сорок, а потому время у меня еще есть.
Положив ее аккуратно у выхода, я возвращаюсь назад.
Иду к аларианцу и, не обращая внимания на его скулеж, хватаю за волосы, и затем оттаскиваю к телу раненого тролля.
После этого ногой пододвигаю какую-то небольшую коробку и усаживаюсь на нее.
— Времени у меня не много. Основное я знаю. Есть что сказать?
Никаких обещаний сохранить жизнь и прочего. Они уже трупы и потому для меня их судьба решена.
Тролль стиснул зубы и молча смотрит на меня. Потом начинает говорить.
— Счет номер.
Диктует ряд цифр и букв.
— Пароль — «нетопырь».
Я смотрю на него, ожидая продолжения.
— Половину переведи на этот счет.
И диктует еще один номер.
А потом поясняет.
— Это расчетный счет приюта, где я вырос.
— Понял, сделаю, — киваю ему я.
Поднимаю бластер и стреляю в голову.
После этого поворачиваюсь в сторону аларианца.
Тот расширенными газами смотрит то на меня, то на лежащий рядом с ним труп.
— Не убивай. Счет.
Назвал номер расчетного счета в банке.
— Пароль от счета «император». Забери себе все, только не убивай. Прошу.
— Зачем вам нужна Лара? — спросил я.
— Не знаю, она нужны была Локусу, — кивает на старого креата, — но какие у него были виды насчет нее, я сказать не могу, — быстро произносит он и потом добавляет, — но у него вражда с Клариссой, это я знаю точно.
— Понятно, — киваю я головой.
После чего подняв руку с бластером, произвожу еще один выстрел.
«Жизни я никому не обещал. Тем более тем, кто покусился на мою».
Не торопясь обхожу все трупы. Немного времени еще есть.
В качестве трофеев мне досталось тринадцать десантных бластеров. Их я собрал с наемников и телохранителей. Кроме того я подобрал десантную плазменную винтовку аларианца.
Из боеприпасов я нашёл тридцать две унифицированные обоймы для бластеров.
Было и холодное оружие. Один нанотриллиумный нож, похожий на мой.
«Так они выпускались и сейчас», — подумал я, хотя нейросеть упорно утверждала, что Минматар стала производить их только во время войны с архами.
Еще два десантных ножа, из стандартного комплекта наземных войск Содружества.
И три странных длинных немного скругленных меча, принадлежащих телохранителям креата.
Их я с собою в любом случае брать не собирался.
Немного подумав, я последние аккуратно вложил в руки каждого телохранителя.
«Не нужны они мне», — подумал я, глядя вниз, на трупы, — «Слишком приметные, а так останутся с их владельцами. Может для них это имеет какое-то значение?»
Ну и напоследок собрал со всех тринадцать местных кредиток. Кстати у главаря кредитка была несколько необычная, несколько более длинная и на другом конце у нее находилось странное утолщение.
Но пока я с нею разбираться не стал.
Хорошо, что я догадался захватить с собой из номера пустой рюкзак, а то, как бы я все это смог утащить.
Ничего другого больше у находящихся тут трупов не было.
Поняв это, я еще раз оглядел помещение и, не заметив ничего нового, направился к выходу.
Подняв тело, до сих пор не пришедшей в себя, девушки на руки, я ушёл со склада.
Нужно было отнести Лору к бару и оставить ее у входа. И постараться это сделать как можно более незаметно.
