Глава 9
— Я тебя слышал, — билось в мом сознании.
Поднявшись, я прошёл к тому месту у стены комнаты, где был приделан тот самый плинтус, на который указывал призрак из моего сна.
«И что я должен тут увидеть?»
Сверху стена выглядела монолитной. И тот плинтус, в котором находился тайник, был неотделимой ее частью.
Приглядевшись, я не заметил никаких потайных ниш, крышек, сдвижных панелей, вообще ничего. Для пробы даже слегка постучал по нужному месту.
Но так ничего и не добился. Стена и плинтус были монолитным целым, изначально изготовленным в подобном виде.
«Что-то тут не так», — решил я, подергав его и понажимав на плинтус еще раз, чтобы окончательно убедиться, что я прав, — «хотя…».
И я присел на корточки, полностью вспоминая все действия Караама, брата Растера, что тот проделал во сне.
«Конечно, это все выглядело бредом, но может, важна именно она», — подумал я.
А поэтому я сделал два шага назад.
Осторожно отодвинул в сторону кресло, поставив его точно тук же, как оно и стояло во сне.
Встал на освободившееся место.
Наклонился.
И только после этого посмотрел туда, куда указал призрак из моего сна.
«Черт», — мысленно выругался я, заглядывая в небольшое темное отверстие, которого буквально мгновение назад тут не было, — «это еще что за непонятки?»
И резко приподнявшись, взглянул туда же. Отверстия не было.
«Что это?»
= Искусственно созданный локальный пространственный карман, — не слишком понятно, ответила мне нейросеть.
= Принцип создания не известен.
= Используемая технология значительно отличается от стандартов Содружества.
= Внутренний объём локального пространства в кармане не известен.
— Интересно, — пробормотал я и, еще раз отойдя на несколько шагов в сторону, опять взглянул туда, где и находился этот самый карман, но сейчас опять же там ничего не было, только голая монолитная стена, плавно переходящая в плинтус, а затем перетекающая в пол.
«По крайней мере, теперь я понял, что тайник тут есть», — подумал я, возвращаясь назад.
А значит и всей остальной истории этого призрака, можно было, с некоторой долей вероятности, доверять, тем более, много косвенных фактов рассказанных им, совпадали.
Присев перед дырой тайника, я посмотрел на нее.
Но так и не смог рассмотреть ничего. Сплошная тьма внутри нее, непроглядная и такая пугающая, похожая на нечто нереальное потустороннее.
«Надеюсь на то, что там не сидит какое-нибудь чудовище, с радостью ожидая, когда же я засуну туда свою загребущую конечность», — подумал я.
И осторожно просунул руку внутрь.
«Да, что-то есть», — понял я, нащупав внутри небольшой цилиндрик.
Вытаскиваю и вижу несколько необычный инфокристалл.
Чаще всего это прозрачные или полупрозрачные продолговатые параллелепипеды или небольшие кубики в пару или чуть больше сантиметров длинной.
Но этот от них отличался своим странным цветом. Он был темно-синим.
«И что мне с ним делать?» — задумался я, — «Призрак говорил, что в него залита его информационно-ментальная матрица, хранящая все его знания и умения. Но как мне проверить это?»
Сам себе задал вопрос я и сам же себе ответил, вернее у себя же вновь и спросил.
«Или с ним нужно работать как с обычной базой знаний? А почему бы и нет? На что-то подобное Караам и намекал», — вспомнил я свой сон и слова призрака в нем.
Я покрутил инфокристалл в руках, рассматривая его и пытаясь понять, не упустил ли чего из виду.
Но так ничего и не придумал.
«Хорошо», — решил я, — «значит, загружаю данные с него на нейросеть и смотрю, что там есть, но пока ничего не устанавливаю».
После чего так и сделал.
Сев на кровать, вставил инфокристалл в считыватель искина, к которому подключился через нейросеть.
При обращении к данным размещенным на кристалле высветилась всего одна надпись.
= Произвести общую загрузку?
«Вроде это именно то, что мне нужно», — подумал я и согласился с выполнением этого действия.
Зря я это сделал.
* * *
Боль. Опять боль. Раздирающая сознания. Рвущая меня изнутри.
Рычание зверя, того зверя что жил во мне, его рык, его рев, его ненависть и жажда убийства, раньше сдерживаемая лишь мной.
Тьма. Та тьма, что окутала мое сознание, что впиталась мной, и сама поглотила меня.
Но теперь ко всему этого добавился и новый образ.
Дракон. Севший позади меня. И что-то шепчущий мне из-за спины. Постоянно говорящий мне что-то. Его слова с пламенем, вырывающимся из его пасти, будто выжигаются в моем сознании. Они пропечатываются во мне неизгладимым оттиском.
* * *
Не могу. Боль уже не дает мне сосредоточиться ни на чем.
Но дракон продолжает говорить.
Вдруг слышу странное.
«Потерпи. Уже практически все».
Последние слова, я обрадовался.
Вот он конец. Я выдержал.
Но как оказалось, все это было лишь начало.
Всепожирающее пламя из пасти дракона рвется ко мне. Оно заливает меня с ног до головы. Я тону в нем.
Сначала меня поглощает боль. Я чувствую, как начинаю плавиться в этом пламени. Как с меня слетают ошметки обгорелой кожи. Как я просто растворяюсь в том пламени и огненном вихре, что окутал меня.
Это продолжается тысячелетия.
Я уже потерял счет времени. Я перестал обращать внимание на боль. Я сроднился с тем пламенем, что теперь текло вместо крови в моих жилах.
С тем пламенем, что стало мною.
Я становлюсь его частью, и оно становится частью меня.
«Ты смог», — раздался все тот же голос, — «сейчас ты готов».
И я отключился.
Просто пропал, выпал из реальности, перестав понимать, ощущать и слышать.
* * *
Вспышка.
Все тело болит и ноет.
Как же мне это знакомо. Неужели это все сон?
Я с тяжелой головой сажусь на кровати и открываю глаза.
Оглядываюсь вокруг.
И не могу понять, насколько реален тот сон, что еще не закончился, или причудлива реальность, превратившаяся в сновидение.
Мира вокруг меня нет. Я вижу какие-то непонятные светящиеся линии, области, точки. Какие-то потоки, перетекающие один в другой. Вихри, кружащиеся вокруг.
Они пестрят перед глазами, они не дают мне сосредоточиться.
Выделить из этого хаоса, что-то важное и цельное, что-то не позволяющее мне не стать его частью, что-то дающее возможность отделить реальность от вымысла, невозможно.
Я понимаю, мне необходимо то, что всегда спасало и выручало меня.
Счет. Транс.
* * *
В этом хаосе даже интерфейс нейросети претерпел небольшие изменения. Но в целом трансовое состояние осталось неизменным.
Как только я подключился к нейросети, сразу увидел ее сообщение.
= Оператор находился в состоянии покоя десять часов сорок семь минут, — доложила мне она.
= Оператор не реагировал на сигналы таймера сна, заданные им предварительно.
= На текущий момент оператор находится в состоянии психо-физического истощения. Физическое состояние оператора: тридцать шесть процентов. Необходимо провести восстановительно-оздоровительный комплекс мероприятий.
= Длительность периода восстановления составит от трех до трех с половиной часов.
= Зарегистрирован резкий скачок уровня ментальной активности оператора. Менто-информационное поле оператора претерпело более восьмисот семидесяти трех постепенных этапов преобразований и мутаций. Конечная структура менто-информационного поля оператора с вероятностью девяносто три процента еще не достигнута. Однако в данный момент оно стабильно. Длительность периода стабилизации не известна.
На этом нейросеть закончила свой отчет.
Но и без нее я уже прекрасно понял, что со мной что-то произошло. И эти изменения были гораздо более глобальны, чем все предыдущие.
«Что же все-таки со мной произошло?» — задал я вопрос скорее себе, чем нейросети.
Но получил ответ как обычно именно от нее.
= Оператор активировал неизвестный тип многопрофильной гипнопрограммы. Производитель изученного гипнопрофиля не известен. Информация, полученная из гипнопрограммы, дополнила семьдесят два процента установленных пользователю баз знаний. Добавлено дополнительное направление хранящейся в базе знаний пользователя информации. Направление получило общепринятое в Содружестве обозначение «Эспер». Однако данные изученные по данному направлению знаний значительно отличаются от известных в Содружестве. Произведена интеграция с ранее закодированной информацией уже залитой пользователю, касающейся этого направления.
«И что такое «эспер»?» — только подумал я и понял (или «вспомнил») это самостоятельно.
Это те знания и умения, которые делают обычного разумного ментооператором или магом. Конечно, к этим знаниям и умениям должны прилагаться еще как минимум способности, но они у меня были.
Теперь я это точно знал.
Та огненная кровь дракона, что переплавляла мое сознание во сне, представляла собой ментальную матрицу мага, передавшего мне, моему телу, мозгу и сознанию часть своих умений, способностей к работе с ментальными энергиями и знаний, касающихся этого.
Но как я понимаю, подобные способности были у меня и раньше.
Что-то такое мелькало, в одном из отчетов, который мне предоставляла нейросеть. Правда там было указано, что мой «индекс ментальной активности» ошибочен и что его более точное определение силами самой нейросети и подключенных ментомодулей, невозможно. Но главное, что он был.
А это значит, что я изначально обладал хоть какими-то способностями, присущими ментооператорам.
Тогда дальше. Получается, что полученная матрица легла на относительно благодатную почву, и не произошло значительного отторжения, переданного мне наследства призрака, благодаря чему часть умений, способностей и знаний я уж точно получил.
Взять хотя бы подключение уже залитых мне баз знаний, или тех знаний, что были внове для меня, появления нового пласта информации в моей базе знаний, который зарегистрировала нейросеть, но главное, это новое восприятие окружающего мира и его необычное видение.
Теперь он стал для меня совершенно иным.
Блин, надо бы вернуться к более привычному его видению, иначе мне будет очень сложно приспособиться к нему, слишком все необычно и чуждо, будто это видение изначально не предназначалось для таких существ как я.
Хотя если вспомнить, кем на самом деле являлся Караам, то это и не удивительно. Этот взгляд на мир и его интерпретация принадлежали ранее метаморфу, существу кардинально отличному от человека.
Значит нужно думать и приспосабливаться.
* * *
Счет.
Раз. Я изменился. И, скорее всего, эти изменения значительные. Но я не чувствую в себе каких-то внешних преобразований. Две руки, две ноги, одна голова, все это прикреплено к туловищу, в общем, практически обычный человек. Опустим пока это практически. Странным я был всегда, чего уж тут прибедняться или скромничать.
Два. Значит, эти изменения произошли не со мной, а с моим внутренним «я». И затронули они некую информационно-ментальную матрицу, аналогичную той, что передал мне призрак. Тем более и нейросеть упоминала нечто такое.
Три. К тому же у меня появился целый пласт знаний, который раньше мною никак не использовался. Вернее немного не так. Что-то у меня уже было изначально из тех гипнопрограмм, что мне заливал змеелиций (и тут они засветиться успели). Но главный объём информации достался мне в наследство от призрака.
Четыре. Но, что самое важное, кроме самой информации я, похоже, получил и какие-то его умения и способности. Например, это непонятное мне восприятие мира и окружающего пространства.
Пять. Что я могу сказать по этому поводу? Если это наследие призрака, то и способность управления им, должна была передаться мне вместе с его матрицей. Если же это из тех знаний, что уже были у меня, то аналогично, умение управлять ими, уже должно быть во мне.
Но я почему-то ничего подобного не чувствую, я даже не могу понять, а что же это я ощущаю?
= Восприятие оператора кардинально отличается от тех моделей, что есть в базе знаний, — проинформировала меня нейросеть.
= Структурная составляющая получаемых образов не поддается расшифровке и сопоставлению с существующими образно-символьными концепциями, однозначно интерпретируемыми мозговой (сознательной) деятельностью оператора.
Это, я так понимаю, нейросеть пытается сказать мне то, что она мне помочь, с моим восприятием и его расшифровкой не сможет. И поэтому разобраться с осознанием реальности в первую очередь должен мой мозг, а уж потом и она сумеет прикрутить к этому какую-нибудь свою модель, из тех, что у нее есть в запасе.
Шесть. Значит, эти образы не воспринимаются нейросетью, как что-то хранящееся в моей базе знаний. Следовательно, это что-то полученное напрямую мной от призрака. Умения или способности?
Семь. Если это умение, то оно не должно сразу проявиться в столь ярко выраженной форме. Умения развиваются и не проявляются, если они не требуются.
Восемь. Тогда получается, что это одна из способностей. Способностей призрака, ментооператора или мага. И тут сразу напрашивается вывод. Это мир, видимый не мной, это реальность с точки зрения ее восприятия магом. Тем магом, которым был брат Растера.
Девять. А значит, он всегда воспринимал мир подобным способом и как-то жил с этим. И тут опять два вывода, либо он приспособился к подобному восприятию реальности, либо научился управлять своею способностью.
Десять. С первым я ничего сделать не могу. Придется просто жить с этим. А значит отбросим эту версию. Но если верно второе, то он должен передать мне умение управления этой способностью.
Одиннадцать. Вот оно то развитие событий, когда для управления переданной мне призраком способности его специфического восприятия реальности, требуется определенное умение.
Двенадцать. Так, что я могу?
Сейчас я спокойно могу переключиться на ту мешанину красок и нечетких образов, что увидел в первое мгновение, после пробуждения.
Тринадцать. Для простоты привязываю этот переход в своем сознании к некому ключу. Пусть это будет «магический взгляд». Я понимаю, что двигаюсь в правильном направлении, и именно так и нужно было поступить.
«Магический взгляд» командую я себе и вываливаюсь в то многоцветие красок, что уже видел недавно.
Я нахожусь в трансе, но сейчас и он не спасает меня от этого хаоса.
«Магический взгляд», и опять я полностью контролирую свое состояние и вижу то, что и должен видеть.
Четырнадцать. Сработало. Хаос меняется на упорядоченный и знакомый мне мир, и если мне это требуется, то наоборот, порядок сменяет мешанина образов и каких-то странных и непонятных разноцветных, мельтешащих и сменяющих друг друга видений.
Пятнадцать. Интересно, сработает ли это, если я окажусь вне транса? В реальной жизни я чаще пребываю в обычном состоянии.
Проверяю.
Транс. Выход.
* * *
Странно. В этот раз никакой мешанины не было. Я сидел на кровати, в своей комнате. Все выглядело именно так, как я и ожидал. Стол, кресло, окно, стены. Ничего необычного.
«Неужели в предыдущий раз мне показалось?» — удивленно подумал я.
И просто для интереса скомандовал.
«Магический взгляд».
И тут мир расцвел невообразимым соцветием красок, которого буквально мгновение назад, еще не было.
«По крайней мере, теперь я понимаю, что в прошлый раз мне ничего не показалось, и моя задумка работает», — подумал я, пытаясь разобраться в увиденном.
Однако никакого внешнего соотношения не было, можно было лишь примерно догадываться, что и где тут находиться. Ориентация в пространстве терялась абсолютно. Будто при подключении этого способа восприятия реальности отключались участки мозга, отвечающие за пространственное мышление.
Перед глазами стояла сплошная, немного однородная, но при этом практически одинаковая мешанина цветов и красок.
Хотя нет. Было и то, что никак не вязалось с общей картиной.
Это было единственной вещью, что выделялась в этом мире магического восприятия. Я воспринимал эту вещь как какой-то цветной узел, находящийся в паре метров прямо напротив меня.
Ну, по крайней мере, мне так казалось. Насколько далеко или близко он находится на самом деле, я понять не мог.
«Что там?» — постарался прикинуть я.
Однако, что плохо, в этом хаотичном мире невозможно было определиться с направлением, как я уже это заметил ранее, полностью терялась способность ориентироваться в пространстве. Невозможно было понять, смотришь ты вперед, назад, вверх или вниз, или вообще заглядываешь внутрь себя, как это было в трансовом состоянии.
И поэтому, просто постаравшись запомнить расположение этого необычного соцветия, я отключил магическое зрение.
А затем, я быстро совместил примерное местонахождение странного светящегося всеми цветами объекта, пока помнил то место, где он находится, относительно своего настоящего (текущего, реального, ну или какое оно есть?) восприятия, с воссозданной нейросетью виртуальной моделью моего номера.
«И почему я не удивлен?» — подумал я, хотя именно такого результата, я подспудно и ожидал.
Светящийся в магическом восприятии объект полностью совпадал с местонахождением тайника, оставленного мне призраком.
Из этого эксперимента я сумел понять, по крайней мере, две вещи.
Первое, я сообразил, как включить и отключить восприятие магической составляющей этой реальности.
И второе, что в магическом восприятии я вижу именно магическую составляющую этого мира, как бы смотрю на него другими глазами.
Что позволяет мне замечать то, что недоступно при обычном восприятии реальности. Например, это все тот же пресловутый тайник.
Хорошо бы совместить эти два способа восприятия реальности, но при этом постараться по возможности максимально снизить чувствительность восприятия магической составляющей этого мира, чтобы она лишь слабой проекцией накладывалась на мое обычное зрение.
Интересно, это возможно?
Счет. Транс.
* * *
Раз. Я хочу иметь возможность управлять не просто возможностью включения-выключения способностью восприятия магической составляющей реальности, но и менять чувствительность этой самой способности, ослабляя или усиливая ее.
Два. Про отключение и включение этого способа восприятия я узнал, запросив необходимую информацию в своей базе знаний, через нейросеть. Однако никакой новой информации по управлению чувствительностью этой способности мне не удалось получить. Выходит, что либо ее просто не было, либо она попала в тот объём информации, что я не смог усвоить, о чем и предупреждал меня призрак. Но она намного облегчила бы мою жизнь. В этом случае не пришлось бы постоянно перестраивать свое восприятие. К этому конечно со временем можно привыкнуть, но это лишнее затраченное время как на обучение и привыкание, так и время, требующееся на осознание и соотнесение, того что я чувствую и вижу.
Три. Значит, нужно, по крайней мере, с минимальными усилиями адаптироваться к этой способности. Есть магическое восприятие реальности. Есть то, за счет чего оно у меня появилось. Я не могу регулировать чувствительность восприятия напрямую. Команды «сильнее», «слабее» и прочие она не понимает, я уже попробовал, так же как способность не реагировала на простое мое желание, его для этого было мало. Но у любой палки есть два конца. Я заметил другое. При моем желании отключить «магический взгляд», обрубается один из странных пульсирующих каналов.
Четыре. Уж не подача ли это некоего вида энергии?
= Ментальная энергия, — внесла пояснение нейросеть.
Хорошо пусть ментальная энергия.
Так вот, не отключение ли передачи этой самой ментальной энергии на ту штуку, что отвечает за ментальный взгляд.
= С вероятностью девяносто процентов это некий ментальный модуль, внедренный в менто-информационное поле оператора.
Ну, модуль, так модуль. Сейчас для меня важно другое.
Пять. А если я не отрублю подачу ментоэнергии в этот модуль, а значительно ее сокращу. Это интересно я могу сделать?
Шесть. Необходимо уменьшить объём передаваемой ментоэнергии на этот гипотетический ментомодуль.
«Магический взгляд».
Мир расцвел соцветием, как я понял, различных энергий.
Вот тот самый канал.
Проверяем.
Отключаю «Магический взгляд». И в последний момент, перед тем как видение магической составляющей реальности исчезло, замечаю, как по обнаруженному мною каналу перестала проходить энергия.
Вроде все верно.
И уже даже не давая себе команду к подключению магического восприятия, даю команду на подачу энергию в этот канал.
Вспышка и я теряю сознание.
* * *
Боль. Голова раскалывается на сотни частей.
Мешанина из красок и цветов в этот раз настолько сильна, что я даже не могу понять, а что же происходит.
Оказывается, в прошлый раз я не видел и тысячной доли того, на что был способен.
Отключить «Магический взгляд».
Приказ мгновенно исполняется, но выполняется не полностью.
В прошлый раз видение энергий отключалось полностью.
Сейчас же перед глазами стоит некое полупрозрачное, не сказал бы, что еле заметное, а вполне распознаваемое и видимое слегка подсвеченное изображение, вернее даже модель окружающего пространства, но выстроенная на основе виденных ранее энергий и их проекций. Нечеткий образ той картинки, что я видел недавно.
«Остаточный след?» — удивленно думаю я, — «который сейчас пройдет?»
Однако переведя взгляд на тот самый канал, вижу слабейший ток ментальной энергии по нему.
«Похоже, что нет», — понимаю я, понаблюдав за ним.
Объём проходящей по каналу ментоэнергии не возрастает и не падает, а остается неизменным.
В результате бездумного эксперимента у меня получилось именно то, что нужно.
Но как теперь будет работать магическое восприятие?
Не известно, но это легко проверить.
«Магический взгляд», отдаю команду себе я, готовый к тому, что меня вырубит от переизбытка энергии.
Но все, как и в прошлый раз.
Хотя нет, теперь даже намного лучше и вполне терпимо, при этом не так раздражающе, как было до этого. Даже хаос кажется более упорядоченным, чем прежде, правда, как такое возможно, я не знаю.
Отключить «магический взгляд».
Слабая проекция осталась на месте. К тому же она приобрела некоторую четкость линий, престала быть размытой и похожей на неясное марево.
Это как раз то, что я и хотел получить.
Совмещенное видение.
Дальше пока разбираться не имело смысла, слишком специфичны и непривычны были новые знания, слишком они отличались от всего того, к чему я уже успел приспособиться. Даже нейросеть не могла помочь мне с адаптацией к ним. Тут придется разбираться самому.
Ну и кроме всего прочего подошло время встреч, назначенных на сегодня.
Пора было заняться тем, что планировал. Бот, закупки, корабль подростков и прочее.
И еще нужно было выйти на след аларианца, по-моему, Клув назвал его кличку. Глист. Точно. Необходимо проверить версию призрака о том, что это именно он был агентом раакшасцев. И при том очень хорошим и опасным агентом.
Брат Растера не справился с этой миссией в одиночку.
Как то не хочется закончить, так же как и он.
А поэтому придется действовать очень осторожно и как можно более незаметно и менее явно.
Хотя, мне кажется, я догадываюсь о той причине, по которой он все еще находится тут.
Корабль. На текущий момент эта колония изолированное сообщество, зажатое в рамках этого сектора.
И как раз это может послужить неплохой приманкой, чтобы узнать правду и выманить его из убежища, если оно у него есть, и если это на самом деле он.
Но для этого, как это ни странно, я должен придерживаться именно своего плана, и по возможности провести на этой планете несколько дольше времени, чем планировал первоначально.
Но я думаю, проблем с этим не будет. Я найду, чем себя занять. Тем более и к встрече с аларианцем мне нужно будет хорошенько подготовиться.
Транс. Выход.
* * *
Смотреть на окружающий мир было несколько непривычно, но я, походив по своему номеру, достаточно быстро приспособился к этому новому восприятию реальности.
Мне сейчас поступало несколько больше информации об окружающем пространстве, и ее требовалась анализировать.
Но вот тут мне как раз и помогла нейросеть. У нее было несколько стандартных моделей анализа подобных систем восприятия реальности, предназначенных именно для ментооператоров различного уровня.
Мне подошла какая-то, которую нейросеть назвала «Ментооператор уровня «А0-Эксперт»».
Теперь я спокойно мог соотнести любой увиденный объект со стандартной его структурой или менто-информационной матрицей, как именовала ее нейросеть, и при этом выявить различные ментальные несоответствия и аномалии.
Что позволяло мне теперь видеть, воспринимать и достаточно просто распознавать и анализировать, гораздо больше, чем обычно.
Например, я практически сразу нашёл еще один тайник, правда, как я понимаю, находился он через одну комнату от меня.
* * *
Решив проверить свою теорию, я вышел в коридор.
Было интересно, что я там нашёл.
Однако оказавшись за пределами своего номера, я с удивлением увидел, что там ничего не было, коридор заканчивался на моей комнате.
«Странно», — подумал я.
И быстренько направился к лестнице, ведущей вниз, а потом и к выходу из здания, чтобы посмотреть на него снаружи.
Нужно было понять, как оно выглядит со стороны улицы, и что я там, в принципе, увижу.
Проходя мимо зала ресторана на первом этаже, я заметил Лору, крутящуюся за прилавком.
«Похоже, что теперь она тут одна пока работать будет», — почему-то подумал я, — «хотя можно ей в помощницы Дею посоветовать, только, как бы это сделать так, чтобы не показывать своей осведомленности насчет судьбы их бывшего бармена? Мне ее помощь особо не нужна, а тут она будет вполне к месту. Да и времени у нее тут будет гораздо больше, чтобы вплотную заняться изучением баз знаний. Только вот остается открытым вопрос, а где ребята их вообще тут смогут достать? Но это решим со временем, коль я собрался тут задержаться, помогу им, чем смогу. Но пока я могу немного».
Еще раз, посмотрев на занятую чем-то девушку, я мысленно улыбнулся и крикнул в зал, обращаясь к ней.
— Простите, мне вроде завтрак полагается. Доверяюсь вашему вкусу, — под ее удивленный взгляд, произнес я и добавил, — Буду через несколько минут. Накройте мне, пожалуйста, тот же самый столик.
И сразу же вышел на улицу, не дав девушке, уже набравшей воздух для ответной колкости, ничего произнести мне вслед.
Хотя, мысленно, я так и видел ее раздутые симпатичные щечки и возмущенное личико.
«Потом дам ей шанс потренироваться в риторике», — подумал я, — «сейчас меня интересует нечто иное».
И вышел за пределы здания.
Подойдя к углу бара, я убедился в том, что был прав, там была еще одна большая комната, вернее даже двухэтажная квартира, вот только вход туда вел видимо не из самого бара, а откуда-то снаружи здания.
Это было что-то вроде пристройки, и попасть туда можно было прямо с улицы.
«Вроде принадлежит зданию «Усталого шахтера»», — понял я, — «но почему-то закрыто или не используется».
— Интересно, — еще раз обойдя здание, я нашёл вход в эту отдельную пристройку, — что это у них тут было?
Тайник явно находился на втором этаже этой пристройки, где-то ближе к ее дальней стене.
«Нужно будет поинтересоваться этим помещением и перебраться в него, если будет такая возможность, все-таки любопытно, что же там такое», — решил я, — «иначе, придется туда тихонько влезть и посмотреть. Но сначала попробую легальный способ оказаться там».
Еще раз, обойдя пристройку по полукругу, ничего нового я больше не заметил, после чего вернулся обратно в бар.
Тут за время моего отсутствия значительно прибавилось народу.
Ну как прибавилось. Я так понял, появились те, кто был заинтересован во встрече со мной.
«И как только узнали, что я уже встал?»
В общем зале появилась Кларисса, с нею сидела та самая креатка, о которой я до сих пор ничего не знаю, но от которой даже взгляда отвести не могу, пилот, вроде его зовут Трак, все они сидели за отдельным столом недалеко от стойки.
За другим столом обосновались мои новоявленные помощники.
Ну и последним сидел Клув с еще парой парней, троллем и креатом.
— О, это он, — воскликнул тролль, заметив меня, стоящего в дверях, и указал в мою сторону.
— Добрый день всей честной компании, — слегка наклонив голову, поприветствовал я сразу всех присутствующих и прошёл к тому столу, где теоретически, должен был находиться мой заказ.
— Простите, — как ни в чем не бывало, обратился я к Лоре, — но я бы хотел позавтракать, у меня запланировано большое количество дел на сегодня.
И указал ей на пустующий столик.
Та как-то странно посмотрела в мою сторону, потом перевела взгляд на Клариссу.
Женщина лишь пожала плечами и кивнула ей в ответ, как бы говоря.
«Понятия не имею, чего еще можно ожидать от этого хумана?»
Девушка подошла ко мне и спросила, потом сразу и пояснила то, почему мой стол до сих пор пуст.
— Ваш заказ, пожалуйста? — и продолжила, — Слишком своеобразный и непривычный у вас для обычного хумана выбор в еде, чтобы можно было с уверенностью порекомендовать вам что-то однозначное из нашего меню. Но выбор у нас большой. Я рекомендовала бы вам с ним ознакомиться.
После этой достаточно вежливой и корректной речи, обращенной к моей персоне, было интересно наблюдать за расширенными глазами как у Клува, так и у других посетителей бара. Видимо многим был прекрасно известен не слишком простой характер этой красивой и немного несносной девушки.
— Я вполне доволен вашим прошлым выбором, и если это не сложно, я бы повторил предыдущий свой заказ, — ответил я ей, улыбаясь и глядя прямо в глаза.
Лора покраснела, посмотрела на меня исподлобья, однако промолчала, обернулась назад, похоже проверяя, смотрит ли на нее Кларисса или нет, ну или не Кларисса, а креатка, сидящая рядом с нею, и уже гораздо тише, обращаясь только ко мне, и так чтобы услышал только я, произнесла.
— Зачем тебе это? Не глупи. Не нужно. Мне ты уже доказал, то, что хотел. У нас есть и другие, вполне неплохие блюда. Правда. Они вкусные.
Улыбнувшись ей, я честно ответил.
— Я, к сожалению, не знаю вашего меню. Не было времени с ним ознакомиться, чуть позже я его обязательно посмотрю и изучу. Тем более это не последний день, когда я у вас завтракаю, обедаю или ужинаю. А потому пока я вновь доверюсь вашему вкусу, тем более я и правда, не против опять отведать стряпню вашего замечательного повара.
И пожал плечами.
— Ну и дурак, — резко развернувшись, произнесла девушка и на прощание махнув копной своих густых темных волос, удалилась в направлении кухни.
«Мда, непонятно и странно», — посмотрел я вслед упорхнувшей из зала девушке.
И хотел, пока жду обещанный завтрак, чтобы не скучать, позвать сначала Клува, а потом и молодёжь, для того, чтобы пообщаться с ними.
Но скучать мне и так не дали.
Только я перевел взгляд от двери, ведущей во внутренние помещения бара обратно, как передо мной материализовалась Кларисса, строгим пронзительным взглядом сверлящая мое лицо.
— Нам нужно поговорить, — не терпящим возражений тоном, произнесла она, обращаясь ко мне.
— Всегда к вашим услугам, — ответил я, указывая на стул, напротив себя.
— Ты будешь не против, если к нашему разговору присоединятся мои дети, Трак и Талия? — и пожилая креатка указала на пилота и девушку.
«Талия значит», — подумал я, глядя на девушку, а сам ответил Клариссе.
— Нет, конечно.
И когда они сели за мой столик, поздоровавшись с ними, я сразу спросил.
— Так какое у вас ко мне дело?
Кларисса была не той женщиной, чтобы тянуть с ответом и как-то жеманничать. Да и совершенно не тот у нее был характер и темперамент.
Одна военная выправка, так и сквозившая в каждом ее жесте, о многом говорит. И это уж точно были не какие-то интендантские части.
Как я и сказал при встрече, работала эта креатка, на мой взгляд, или в службе безопасности Королевства Минматар, либо в одном из разведывательных управлений. И опять же, была она отнюдь не писарем, а полевым сотрудником.
И поэтому я практически прямо в лоб получил ответ.
— Нам нужна будет твоя помощь, в одном деликатном деле, — и, посмотрев прямо мне в глаза, она добавила, — правда пока я не слишком доверяю тебе, чтобы сразу посвятить во все подробности.
— И не нужно, — произнес я, — если говорить о деликатности, то уверен, что вы явно не попросите меня пришить кого-нибудь. Не думаю, что бывшему разведчику-силовику в этом потребуется какая-то моя помощь.
Все посмотрели на меня несколько напряженно.
— Ну а что вы хотите? — спросил я них, — глаза у меня на лице вроде есть, как пользоваться ими я знаю с детства. Пара извилин в голове тоже наличествует. И поэтому я прекрасно вижу, куда я попал.
— И куда же? — даже с некоторым интересом спросила у меня пожилая креатка.
Ее спутники пока не принимали никакого участия в нашем разговоре.
— Судя по тому количеству бывших военных из совершенно различных частей и родов войск, что встречаются тут чуть ли не по десятку на квадратный метр, при этом и находятся они в абсолютно разных званиях, я могу предположить, что эта колония в прямом смысле этого слова — «колония». И сюда ссылали неугодных, проштрафившихся, или тех, от кого простыми и незатейливыми способами, вроде пули в голову, избавиться было нельзя.
По мере моего рассказа глаза Талии становились все удивленнее и больше, а от этого она превращалась во все более нереальную и сказочную красавицу.
Ну и дополнительно, я понимал, что мои слова, по крайней мере, частично, отражают истинное положение местных дел.
Трак и Кларисса же никаких эмоций не выражали, а просто сидели и слушали меня с безмятежными лицами и приготовленным у бою оружием.
Ну а я как обычно делал вид, что ничего этого не замечал и продолжал рассказывать.
— Именно поэтому тут присутствует такая странная местная пространственная изоляция этого сектора от внешнего мира. Хотя при этом сам сектор очень богат различными астероидными полями и скрытыми в них залежами полезных ископаемых. Следующее, для перелетов и работы вы используете только внутрисистемный транспорт. Кораблей оснащенных прыжковыми двигателями у вас нет. И в дополнение к этому все добытые вами ресурсы практически бартером забирает госаппарат Королевства. Правда, они же и снабжают вас всем необходимым, но это лишь детали. Получается, что вы тут закрыты и изолированы, при этом навещают вас такие вот редкие гости, как я. И они так редки, что вы готовы с «достаточно деликатной просьбой» обратиться к первому же попавшемуся хуману. А как я знаю, у вас в Королевстве нас не очень сильно любят. Так что дело у вас должно быть, по идее, серьезное и важное, и важным она является именно для вас. К тому же оно, скорее всего, никак не связано с ликвидацией неугодных вам личностей. Во-первых, это было бы слишком очевидно и примитивно, и, во-вторых, вы с этим и сами прекрасно справитесь, как я вижу. Тогда что?
И я вновь оглядел всю троицу, сидящую передо мной.
— Это, как и везде. Из любой тюрьмы, даже, говорят, из золотой клетки, хотят вырваться наружу. Поэтому я могу предположить только одно. Вы хотите покинуть пределы сектора. Все или только некоторые из вас, не знаю. Но именно это и должно являться вашей целью. И тут опять же, множество допущений, но если их все опустить и перейти к сути, то, скорее всего, у вас есть те, кого вы хотели бы переправить или на свободную станцию Крун, или в сектор Минматар. А так как первыми обычно стараются спасти жизни женщин и детей, то, мне кажется, что речь сейчас идет именно о них. Именно поэтому такой повышенный интерес вы и проявили к моей персоне. Вам нужен билет за пределы сектора.
И я поглядел на ошарашенные лица сидящих напротив меня креатов.
— Откуда? — только и произнесла больше всех пораженная Талия.
Ее же мать достаточно быстро пришла в себя и спокойно ей ответила.
— Аналитиков для групп тактического реагирования стали готовить похоже не только у нас, он, видимо, один из «бывших», — и она постаралась вглядеться мне в глаза.
Я лишь пожал плечами под ее пристальным взглядом и как можно добрее постарался улыбнуться, что при моем лице все равно больше смахивает на оскал.
— Так кого вы хотели переправить? — уже достаточно свободно спросил я, обращаясь к Клариссе.
— Детей из приюта и моих дочек, — тихо произнесла она, — девочки должны будут приглядеть за детьми.
Даже сама не поняв того, что начала отвечать на мои вопросы, передав нить ведения разговора в мои руки, сказала пожилая креатка.
— Так девушек должно быть несколько? — пробормотал себе под нос я, особо ни к кому не обращаясь.
Но Талия услышала меня и, фыркнув, усмехнулась.
После чего посмотрела мое не слишком понимающее ее веселость лицо и, очень завораживающе улыбнувшись, пояснила.
— У меня есть сестра. И ты, кстати, с нею уже успел познакомиться, — и она с какой-то хитринкой во взгляде повернула голову в направлении кухни, где из двери как раз выходила Лора с моим заказом.
— Она, — удивился я.
— Бывает и такое, — посмотрев на меня в ответ, кивнула девушка.
И с какой-то лаской и нежностью посмотрела на подошедшую девушку.
«Неужели и правда, сестры?» — удивился я.
— Степень родства не превышает двух десятых процента, — прокомментировала нейросеть.
Да я и сам видел, что их менто-информационные матрицы очень отличаются друг от друга, тогда как у всех креатов прослеживалась внутренняя общая основа.
«Не родные. Видимо приемная дочка», — понял я.
— Что не так? — заметив, что я уж больно пристально смотрю в ее сторону, буркнула девушка, при этом достаточно ловко расставив передо мной различные блюда.
Что удивительно она не забыла и о своих родственниках, хотя при мне те у нее ничего не заказывали. Для них она принесла какие-то напитки и немного закусок.
— Не знал, что вы сестры, — честно признался я, кивнув на Талию, — и потому несколько удивлен.
— А, — протянула Лора, — это многих удивляет.
Немного подумав, спокойно добавила она, и будто так положено, даже не пытаясь уйти или как-то скрыть своего любопытства, пододвинула к нашему столу свободный стул и села рядом с Талией.
— Так о чем разговор? — спросила севшая за стол Лора.
— Я тебе потом все перескажу, — пихнула ту в бок старшая, по всей видимости, сестра.
— Это что, о… — и девушка испуганно замолчав, уставилась на меня.
— Не глупи, — успокоила ее Талия, — у нас к Серому одно деловой предложение. Вот его детали мы и обсуждаем.
— Понятно, — было видно, с каким облегчением радостью девушка услышала последние слова, — так вы продолжайте, я не помешаю.
— Можно? — усмехнувшись, спросила у нее Кларисса, и, получив ответный кивок, добавила, — ну спасибо.
После чего она посмотрела на меня, явно ожидая продолжения.
— Хорошо, — кивнул я и спросил, — конечной целью задания является станция Крун?
— Нет, — помотал головой Трак, — мы бы хотели, чтобы они осели где-нибудь в секторе Минматар. У нас есть старые связи, и мы сможем организовать им допуск на территорию Содружества и в сектор.
Я посмотрел на сидящих напротив меня, вроде и неглупых людей, простите креатов и одну пиирку, и удивлённо подумал.
«Взрослые, а в сказки верят».
А потом произнес.
— Это плохая идея.
— Почему? — удивилась и вопросительно посмотрела на меня Талия.
Другие молчали. Вернее даже не так, Кларисса как-то подавляюще посмотрела в сторону Трака, как бы говоря.
«Ну что я тебе говорила».
Я же в свою очередь посмотрел на действительно не понимающую, в чем же может быть дело девушку, потом взглянул в лицо ее сестры, которое тоже оставалось практически безмятежным.
И развернулся в сторону двух других креатов.
— Они, я так понимаю не в курсе? — напрямую спросил я у Клариссы и Трака.
— Нет, — ответила женщина, под удивленные взгляды своих дочек.
— Понятно, — кивнул я, и задумался.
* * *
Транс. Счет.
Раз. Сектор. Закрыт.
Два. Подобные попытки наверняка уже были.
Три. Они все еще здесь.
Четыре. Значит, попытки сорвались по той или иной причине.
Пять. Не похожи эти креаты на болтливых разумных. А значит утечка среди тех, кто им «помогает».
Шесть. Этой помощи нужно избежать.
Транс. Выход.
* * *
— Сколько раз вы пытались уйти из этого сектора? — этот вопрос я уже адресовал Траку и Клариссе, так как, похоже, обе дочки главы этой колонии были не совсем в курсе их проблем.
Трак удрученно посмотрел на Клариссу.
— Вы сами все видите, — резюмировал я, не дожидаясь ответа, и так все было понятно, — это я так понимаю, не первая ваша попытка. И тогда вопрос. Как сильно помогли вам эти самые ваши связи в Королевстве? Судя по тому результату, что я вижу, не очень сильно. Возможно, все дело в том, что они просто не хотят составить вам компанию здесь или оказаться в другом подобном секторе. А это означает лишь одно, — и я посмотрел прямо в лицо пожилой креатке, — те, кто спровадил вас сюда, вряд ли позволят просто так вам уйти отсюда и шататься по территории Содружества. Я думаю и остальные, кого вы пытались к этому привлечь, в любом качестве, рано или поздно понимали, к чему это может привести и чем это может для них закончиться. После чего они давали задний ход.
И я вновь оглядел всех присутствующих.
— Но вся суть в том, что у вас неверно выставлена цель и приоритеты. Забудьте о Содружестве, они вас уже вычеркнули из своих рядов, для них вас нет. И поэтому для вас остался только один путь, во Фронтир, и как следствие на станцию Крун. Это наиболее безопасный сектор за территорией контролируемой Содружеством.
Кларисса пристально пыталась всмотреться в мое лицо, но что она там хотела увидеть, я не знаю.
Раньше знакомы мы не были, а ничего нового я ей не сказал.
Поэтому не став особо заморачиваться, я продолжил.
— Так что думайте. Время, чтобы все переосмыслить, обдумать и приглядеться ко мне у вас теперь будет. Не скажу, что его будет много, но его хватит, для того, чтобы понять, подойду я вам или нет. Я собираюсь задержаться у вас в колонии на пару тройку месяцев, если вы, конечно, не против, моего тут присутствия. При этом возможно, я задержусь тут еще чуть дольше, посмотрим по обстоятельствам. Вы же потратьте его на то, чтобы решить, как вам быть дальше.
— Но Лора сказала, что ты не собирался тут задерживаться, да и у меня сложилось такое же впечатление, — удивленно посмотрела на меня Кларисса, показав глазами в сторону своей младшей дочери.
Я лишь пожал плечами.
— Обстоятельства немного изменились, — ответил я, — да и как оказалось, у вас тут огромный простор для деятельности.
И развернувшись в направлении сидящих в зале посетителей, добавил.
— Я вообще подумываю о том, чтобы открыть тут у вас своеобразный филиал и время от времени наведываться к вам сюда в будущем. Работы тут непочатый край. Уже сейчас я обеспечен клиентами на ближайшее время, а со временем их будет только больше. Так что гостем у вас я тут надеюсь бывать достаточно частым. Учитывайте это.
И я посмотрел на пожилую креатку, стараясь догадаться по ее лицу, поняла ли она мой намек.
Кларисса кивнула мне в ответ.
«Поняла», — решил я.
А потом, будто вспомнив кое-что, произнес.
— Кстати. В связи с этим хотел у вас спросить. Ведь как я понимаю, это здание полностью принадлежит вам?
— Да, — несколько обескураженная сменой направления разговора, который, похоже, собиралась вести она, но который давно уже ушел в другую сторону, ответила Кларисса.
— Угу, — кивнул я в ответ и, махнув рукой примерно в сторону той постройки, что нашёл, сказал, — Я тут увидел опечатанную небольшую двухэтажную пристройку около вашего бара. Думаю перебраться туда. По поводу этого мне нужно переговорить с вами или у нее отдельный хозяин? И хотел узнать, а что там вообще раньше было? Как видно снаружи, первый этаж там похоже нежилой и это толи склад, толи еще что-то, а на втором этаже большая комната, и возможно есть еще какие-то другие жилые помещения.
Вместо Клариссы ответила ее дочка, Талия.
— Там раньше жил наш местный спасатель, он же фельдшер, так что первый этаж здания, это была его приемная, а на втором этаже три небольшие комнаты и санузел. Ничего особого там больше нет.
— Понятно, три комнаты говоришь? — и я повернул голову в направлении молодых шахтеров, — а комнатки все одинаковые или нет?
— Одна большая и две маленькие, — быстро ответила молодая креатка, проследив за моим взглядом, — а что?
— Да ничего, есть кое-какая идея, — сказал я и вновь вернулся к разговору с нею, тем более и просто смотреть на нее мне очень нравилось, — так с кем мне поговорить о покупке или аренде этого здания, да и вообще, во сколько мне это все может обойтись?
— Со мной, — ответила Талия, — здание, когда фельдшер погиб на астероидах осталось без хозяина, и я лично выкупила его у совета колонии, хотела открыть там пункт первой помощи, но как-то не сложилось.
— Ты медик? — не знаю, почему это меня так удивило.
Как то все еще не вяжется у меня образ шикарной, красивой, сногсшибательной и при этом умной, независимой и сильной девушки.
Хотя, тут они все такие, ну или многие из них, по крайней мере, других тут я пока не встречал.
— Да, медик, — как само собой разумеющееся, ответила та.
Смешно было наблюдать за Лорой, которая сморщилась и состроила какую-то рожицу, явно копируя свою сестру.
Между тем Талия быстро спросила.
— Что-то интересует, нужны мои услуги?
Я задумался еще раз и посмотрел на нее.
— Вообще-то да, еще вчера вечером мне в голову забралась одна идейка, но провернуть ее без медицинского бокса будет практически нереально.
И я замолчал, обдумывая то, что хотел бы сказать.
— Просмотрев форумы, — продолжил я свой рассказ, — я не увидел, чтобы кто-нибудь продавал в принципе хоть какое-то медицинское оборудование, не говоря уже о таком серьезном товаре как полноценны медицинский модуль. И поэтому меня кое-что интересует.
И я посмотрел ей прямо в ее глубокие темно-фиолетовые глаза.
— У вас есть медицинский модуль с функцией микрохирургии?
Девушка опешила, а потом, несколько смутившись, ответила.
— Да, такой модуль есть, но моего уровня в базах знаний по медицине недостаточно, чтобы с ним работать.
Не знаю, почему, но это смущение Талии заставило улыбнуться как ее мать, так и старшего брата с Лорой.
«Чего это с ними?» — удивился я.
А сам сказал.
— Мне главное, чтобы такой модуль у вас был, и вы мне с ним позволили работать, а уж то, что мне необходимо я сделаю и сам.
Девушка удивленно взглянула в мою сторону.
— Вы тоже медик? — спросила она у меня.
— Не совсем, — честно ответил я, ведь и правда, к медицине я имею достаточно опосредованное отношение, — но как с ним обращаться вполне представляю.
— Я не могу рисковать этим оборудованием, — тихо произнесла она мне в ответ и потупила взгляд, — оно дорогое и я не уверена, что смогу повторно приобрести аналогичный модуль в ближайшее время.
Девушка так и не подняла глаз от стола.
«Ее что, так смутило то, что я буду работать с ним? Или то, что я это могу, а она не может?» — задумался я, глядя на нее.
Я постарался вглядеться в ее лицо и максимально искренне сказал.
— Я его не испорчу, все будет нормально. Но если это необходимо, то могу оставить залог, на момент, когда буду с ним работать.
Это еще больше удивило девушку.
— Вы так уверены в том, что справитесь с ним? — от удивления девушка перешла даже на вежливую форму обращения ко мне, хотя до этого мы общались с нею на «ты».
— Посмотрим, — улыбнувшись, ответил я.
И посмотрел на подростков.
Моя идея напрямую будет касаться их будущей судьбы. Чем-то эти ребята меня зацепили. Все четверо и я почему-то хотел помочь им.
— Хорошо, можете пользоваться модулем, правда он установлен в моем офисе, — и Талия указала куда-то себе за спину, — там есть специально подготовленное для приема пациентов помещение.
— Замечательно, — невольно залюбовавшись девушкой, ответил я, — когда он мне понадобиться я обязательно свяжусь с вами.
В этом месте раздалось фырканье Лоры, видимо заметившей мой поплывший взгляд.
Ну что скажешь, я тоже, похоже, не из гранита сделан.
Тем более, когда рядом такая…
В общем, слов нет, только куча эмоций.
Что было несколько странно и непривычно, ведь я вполне адекватно отношусь к их не слишком смахивающей на человеческую внешность.
«Больной я что ли?» — задумался я, глядя не Талию.
Но потом мысленно усмехнулся и сам же себе и ответил.
«То, что больной и давно уже не в своем уме, это точно».
Про мелкую чертовку, я как-то на время позабыл, но вот ее повторное фырканье справа от меня напомнило о ее существовании.
Да и насмешливый взгляд, направленный в мою сторону, тоже говорил о многом.
Правда, почему-то примерно так же она смотрела и на Талию.
Что, по крайней мере, для меня было не слишком понятно.
Я в ответ удивленно посмотрел на Лору, но та лишь помахала у меня перед лицом руками, мол.
«Все нормально, не беспокойся».
После чего уже достаточно спокойно откинулась на спинку стула и, казалось, потеряла к нашему разговору всякий интерес.
Я лишь пожал плечами на столь странное поведение девушки и ее неадекватно быструю смену настроений и вернулся к прерванному разговору.
Как раз вспомнив о том, а с чего же собственно он и начался.
— Но мы так и не решили вопрос об аренде или покупке, если вам это подходит больше, того помещения, что пристроено к вашему бару. Что скажете?
И я вновь посмотрел на Талию.
— Ну, — и девушка перевела взгляд на Клариссу, — мы хотели расширить за счет этого помещения наш бар, и сделать там пару дополнительных номеров, так что продавать его, для нас большого смысла нет.
«Лукавит красавица, ох, лукавит», — понял я.
Хоть ее мать особых эмоций насчет нежданно высказанных планов по расширению их бара и гостиницы не высказала.
Но в тот момент как девушка заговорила на данную тему, у нее достаточно интересно изменилось определенная область в менто-информационной матрице, находящаяся в районе левой стороны головы. На что я естественно практически сразу обратил внимание.
Плюс, примерно такие же изменения произошли и у самой девушки.
А уж про непосредственную Лору, где удивление от услышанных новостей было написано на ее симпатичном личике большими буквами, мне и говорить не пришлось.
Единственным кто всерьез не проявил никаких эмоций, оказался Трак, которому или было действительно все равно, или который совершенно не принимал участия в деятельности и работе их бара и гостиницы, а потому просто ничего не знал.
— Ну, если оно вам так необходимо, то настаивать не буду, — пожал я плечами, — придется поискать другое помещение. Да и переехать туда думаю со временем. Вон, ребята, — и я кивнул в сторону подростков, сидевших неподалеку, — сказали, что дешевле арендовать ангар и жить в нем. Возможно, воспользуюсь их советом. Не знаете к кому лучше обратиться? — повернув голову, спросил я у Грука, который как раз в это время посмотрел в мою сторону.
Тот несколько опешил от моего вопроса, но достаточно быстро сориентировался, поняв, что я не просто так спросил его об этом.
— Я знаю одного парня, он будет готов уступить свой, правда тот не слишком большой. Всего под один корабль.
— Ну, вот видите, — и я посмотрел в сторону Талии, — тут больших проблем нет. Выкручусь, если что. Правда, у вас было бы намного удобнее, — дав ей возможность отступить, с сожалением произнес я.
Девушка, похоже, моего не слишком-то изящного хода и не заметила, чего я не могу сказать о ее матери, которая улыбнувшись одними глазами, уже более внимательно всмотрелась в мое лицо.
«Да не ищите, ничего нового вы там не увидите», — мысленно прокомментировал я этот ее пристальный взгляд.
— Я тут подумала, — между тем сказала мне Талия, с таким видом, будто делает мне огромное одолжение, — что не особо нам сейчас и выгодно это расширение. Но в этом случае вам придется выкупить это помещение у нас.
И она с какой-то внутренней хитринкой посмотрела в мою сторону.
Видимо думала, что теперь я у нее на крючке и уже не сорвусь.
Но мне-то именно это было и нужно, а поэтому я, не сильно скрывая свою заинтересованность спросил.
— И во сколько вы его оцениваете?
— Десять тысяч, — быстро ответила девушка.
Тут даже у Лоры с ее, похоже, неимоверными и не знающими чувства меры запросами в удивлении открылись глаза.
Но хотя бы в этот раз она сумела удержать себя в руках.
— Вам не кажется, что вышло слишком дорого? — спросил я.
— Ну, в довесок к самому зданию, вам будет принадлежать часть взлётной площадки космодрома и корабль фельдшера, — пожав плечами, ответила девушка, — они идут комплектом.
— Понятно, — кивнул я, — но все равно, несколько больше чем я рассчитывал, может, сойдемся на трех тысячах?
— Что? — теперь уже удивилась Талия.
Я специально значительно занизил цену этого строения.
Пока мы говорили, я проверил по местным объявлениям и выяснил, что тут помещения в среднем уходили по четыре-семь тысяч, в зависимости от его общей и жилой площади. То, что присмотрел я, было относительно небольшим, поэтому и его стоимость не должна была быть особо высокой, порядка четырёх-четырех с половиной тысяч. Но к этому здания полагался небольшой бонус в виде зарезервированного места на космодроме и какой-то внутрисистемник. Так что за него можно было попросить и восемь, но никак не десять, что сделала девушка.
К тому же, как я понимаю, это помещение было нежилым и не востребованным, иначе его бы уже подо что-то использовали.
А потому сейчас я жду ответного хода Талии.
— Это слишком низкая цена за столь удачно расположенное здание. К тому же мы можем предложить его жильцам, если такие там будут, на момент их проживания в колонии, бесплатное питание в нашем баре. Это будет нашим небольшим бонусом к тому, что уже было сказано ранее. Но продать его дешевле, чем за девять тысяч, было бы огромной глупостью с нашей стороны.
Я посмотрел на девушку. Не хотелось, конечно, давить на нее, но мне могут понадобиться небольшие наличные средства, хотя бы тысячи три. Поэтому эту сумму нужно постараться выторговать у нее.
Но особых аргументов, чтобы как-то сбить ее настрой и повлиять на нее у меня нет.
Хотя. Поиграем.
— Согласен. Цена в четыре тысячи меня бы тоже вполне устроила, с учетом предложенных вами бонусов. Просто дороже, мне нужно будет крепко задуматься о возможных доходах самого своего предприятия и пересчитать, покроют ли они те накладные расходы, что будут этому сопутствовать? Нет, что не говори, а больше четырёх тысяч я вам предложить не смогу.
Талия нахмурилась и посмотрела на свою мать, но та лишь пожала плечами и ответила.
— Решать тебе, это полностью было твоим проектом, и вкладывала ты в него свои деньги.
Девушка перевела взгляд на меня.
— Прости, — тихо сказала она, — но за эти деньги мы не сможем договориться.
— Понятно, — кивнул я в ответ и слегка улыбнувшись, добавил, — но тогда назови реальную цену, а не надуманную и я буду рад ее обсудить.
Креатка посмотрела на меня своими огромными глазами со зрачком цвета темной фиалки и уже без разных там препирательств или торгов, честно призналась.
— Я вложила в это здание и его ремонт пять пятьсот, готова уступить его за шесть, если ты согласишься на сделку прямо сейчас.
— Условия остаются те же, что ты и озвучивала ранее?
— Да, — кивнула девушка.
— Ну, тогда беру, — пожав плечами, ответил я и посмотрел на нее.
— Спасибо, — тихо ответила она одними губами.
И, практически мгновенно, мне на нейросеть прилетела копия договора, составленная Талией и уже подписанная ею. Кстати, в договоре были указаны даже обеды, что обещала мне девушка в качестве бонуса.
В ответ я немного помудрив, поставил свою виртуальную подпись в виде небольшого серенького волчонка.
После чего отправил документ назад.
Креатка получив его, вдруг искренне улыбнувшись, сказала мне.
— Если честно, я бы, в конце концов, согласилась продать это здание и за четыре тысячи, — и посмотрела на меня своими красивыми фиалковыми глазами.
Я же спокойно пожал плечами и ответил ей.
— Ну а я готов был его купить за десять.
И все так же спокойно посмотрев в ее удивленно расширившиеся глаза, слегка улыбнулся, а потом развернулся к Клариссе.
— Я так понимаю, больше пока вопросов у вас ко мне нет?
— Все верно, — кивнула пожилая креатка и поправила сдвинутую на бок тарелку, и только после этого я вспомнил о том, что передо мной стоит сервированный различной едой стол, а я до сих пор не поел.
— Угощайтесь, — показал я рукою на стол, — как я понимаю, хозяева заведения угощают.
И улыбнулся девушке, что сидела рядом с пожилой креаткой.
— Нет спасибо, — за всех ответила Кларисса, — мы уж как-нибудь воздержимся.
Я лишь пожал плечами и добавил.
— Ну а я с вашего позволения, немного перекушу. Ваш повар прекрасно готовит. Как бы не располнеть на таком рационе.
И подтянул к себе первую тарелку.
Как ни странно никто расходиться не стал.
Более старшие креаты, глава колонии и пилот, остались сидеть за моим за столом, наблюдая за мной и прихлебывая тот напиток, что принесла им Лора.
Девушки же просто сидели, каждая задумавшись о своем и изредка обмениваясь парой фраз.
Меня это несколько раздражало, что ли, и поэтому я решил продолжить наш с ними разговор, но уже по несколько другому поводу.
Тем более и поговорить нам было о чем, ведь я хотел у них кое-что уточнить.
— Простите, — начал я, — не мог ни обратить внимание на то, что у вас сегодня нет бармена, который работал вчера.
— А что? — сразу напряглись все сидящие за столом, и как только оружие на меня не наставили, в порыве гнева и энтузиазма, хотя сам вопрос спокойным голосом задала мне Кларисса.
— Просто интересно, так у вас всегда, или только сегодня, — пояснил я.
— В смысле? — не поняла моего разъяснения самая младшая из сидящих за столом.
— Ну, — протянул я, — в том плане, что сейчас ты вынуждена выполнять всю работу одна. Это временно или нет? Бармен работает только вечерами или он работает и днем, но сегодня его просто нет? Просто у меня к вам есть одна просьба, хотелось бы ее обсудить.
— Понятно, — кивнула мне в ответ Лора, — Руук, ну это наш бармен, у нас тут больше не работает.
— О, как? — удивился я и сам поразился той достоверности, что прозвучала в моем голосе, — как все замечательно сложилось.
— Почему это? — посмотрела на меня пиирка.
— Ну, тут такое дело, — и я указал в сторону подростков, — я согласился взять их в помощники, но все они мне не нужны, и так, скорее всего, работы будет для них немного. Парней то я еще найду, чем занять, вернее я даже уже представляю, что они будут делать, но вот Дея. Я, честно говоря, даже не представляю чем ее озадачить, помимо уже выданного поручения. К тому же, по нашему договору, она достаточно много времени должна заниматься изучением кое-каких баз. Так вот, если она будет работать со мной, то этого времени у нее точно не будет, просто из-за ее характера. Ведь она не сможет просто сидеть и заниматься учебой, когда все остальные работают. А потому я и хотел у вас узнать, нет ли тут для нее какого-нибудь места? Я готов часть расходов, — и немного подумав, добавил, — или даже все, по оплате ее труда, взять на себя, но мне нужно знать, что девочка, пока мы, так сказать, будем работать «в поле», находится под надежным присмотром.
Все странно смотрели на меня, пока я говорил.
Наконец Талия спросила, переведя взгляд на ребят.
— Зачем это тебе?
Не знаю, почему я ответил ей достаточно искренне, скорее всего, тому причиной ее волшебного цвета фиалковые глаза.
Но я сказал.
— Они мне понравились.
Больше мне вопросов задавать никто не стал.
Только Лора сказала.
— Мы найдем, чем ее занять. Ну а Талия за мною и ею с удовольствием присмотрит.
И не знаю почему, но мне опять послышался какой-то скрытый контекст в словах этой очаровательной стройненькой чертовки с хитрыми глазками, который был понятен лишь ей и ее сестре.
— Хорошо, — кивнул головой я.
И посмотрев на Трака, продолжил спрашивать.
— И второе, что мне было интересно узнать. Как у вас тут насчет безопасности, криминала, как на самой планете, так и в секторе?
Пилот поглядел на меня в ответ и, пожав плечами, сказал.
— Да, как и везде. Сильно прессовать никто не будет, но если дашь слабину и за тобой не стоит группа или сильный отряд, то могут и сожрать. Ты же понимаешь, что простых и случайных разумных тут нет. Тот еще контингент в основном. Таких как наши девочки, которые попали сюда, приехав вместе с родителями или другой родней, тут очень мало.
— Понятно, — кивнул я, — ну а что насчет сектора?
— А что насчет сектора? — не понял тот.
— Пираты, редкие залетные корабли, торговцы, военные и прочие звездные путешественники. Они частые гости?
Заметив их скептические лица, я пояснил.
— Я говорю вообще в относительных величинах. Не конкретно гостей прилетающих именно сюда в колонию, а проходящих сквозь сектор.
— Ну, — и Трак задумался, — вероятно, такие есть, но мы с ребятами непосредственно контролируем только ближайший пространственный объём, дальше уже не лезем. Можем не успеть прикрыть друг друга. Наверняка, больше могут сказать шахтеры или геологоразведчики, но они вряд ли будут делиться подобными сведениями. Это же их хлеб и промысел, они не будут добровольно сдавать свои каналы и связи с внешним миром. Но такие точно есть. Посторонние народ-то у нас время от времени появляется.
— Понятно, — кивнул я, — а как насчет пиратов и враждебных кораблей? Они есть? Вы их не боитесь?
Трак пожал плечами.
— Конечно, мы опасаемся массовых набегов. Однако на самой планете на нас вряд ли кто будет нападать, ведь многим известно, что тут собрались за жители. Ну а с парочкой малых судов, терроризирующих шахтеров, мы уж точно справимся. А больше сюда вряд ли кто полезет. Тем более тут сложно ожидать, кого-то более опасного, чем обычный корвет.
Я посмотрел на него.
Мне нужен был контроль космического пространства всего сектора, если я хотел обложить тут агента и заставить его шевелиться. Но для этого необходимо было как минимум, чтобы я знал обо всех судах, которые тут могут появиться.
Поэтому пока нужно заставить нервничать Клариссу и Трака.
— У меня есть определенные сомнения в этом, — произнес я.
И, заметив не слишком доверяющий мне взгляд Трака, добавил.
— Где-то тут недалеко есть пиратская база, не в вашем конечно секторе, но в пределах одного-двух прыжков отсюда, мне это точно известно. К тому же скоро их тут будет гораздо больше, и вы сами наверняка догадываетесь о причинах этого.
Трак переглянулся с Клариссой.
— Про базу точные сведения?
Ну. Не думаю что в будущем, тут база появиться сама по себе. Слишком хлопотное, дорогое и долгое это дело, ее постройка и организация.
Я конечно в этом не уверен так сильно, как сказал им об этом, но вероятность наличия тут пиратской базы есть. И она достаточно большая.
Тем более примерно через год, не будет иметь особого значения пираты тут, архи или их союзники, все они будут врагами и против них нужно будет выстроить линию обороны и выстоять. И лучше бы этим озаботится сейчас.
А потому я ответил.
— Да.
— Это плохо, — сразу посмотрел Трак на Клариссу, — значит, в скором времени они зачастят к нам в гости.
— Да, — согласилась она, и посмотрела на Талию, — а значит, мы приняли правильное решение.
Та нехотя кивнула ей в ответ.
Я так понимаю, связано это было с тем, что ее и Лору, они хотят отправить отсюда подальше.
Но почему они интересно думают, что девушкам без них в другом месте будет лучше или проще. Если уж собрались делать отсюда ноги, то всем вместе, почему, одни остаются, а других они стараются спровадить, я не понимал.
Ладно, это их заморочки, у меня же к ним есть свое дело.
— Могу немного с этим помочь, — сказал я обращаясь к Расту и Клариссе.
— С чем? — не понял пилот.
— С обеспечением безопасности в секторе, — ответил тому я.
Кларисса и ее сын вновь переглянулись и женщина у меня спросила.
— Не в патрульные же ты собрался к нам записаться?
— Нет, конечно. Зачем же? Тем более от одного дополнительного пилота вам особого прока не будет. Я сейчас говорю об обеспечении безопасности во всем секторе.
— Так, поясни, — заинтересовались моими словами женщина и пилот, да и девушки проявили к этой теме повышенный интерес.
Я поглядел на них и ответил.
— Есть у меня одна идея, — начал говорить я.
Но я не успел даже начать рассказывать, как меня перебила Кларисса.
— Ты я как посмотрю прямо таки кладезь разных идей и мыслей.
— Ну, какой уж есть, — пожал я плечами.
Она покивала, а потом сказала.
— Думаю эту тему лучше бы нам обсудить наедине. Сможешь зайти ко мне сегодня после обеда?
Прикинув, что сейчас утро и мне все равно придется ждать пока развернется и установиться ангар, потом настройка и калибровка ремонтного комплекса, а она тоже пройдет не быстро, и это значит, что время у меня будет.
И поэтому я ответил.
— Без особых проблем, буду у вас после обеда.
— Хорошо, тогда жду тебя, а сейчас прости, у нас дела, — и она, кивнув сыну, поднялась из-за стола.
Тот поднялся следом за нею.
Уже сделав несколько шагов в направлении выхода, она неожиданно обернулась и сказала, обращаясь в основном к девушкам, вернее даже больше это относилось к Талии.
— По-моему, сейчас счет четыре-ноль в его пользу.
И подмигнув старшей дочери, вышла на улицу.
— О чем это она? — переспросил я у Лоры.
Та посмотрела на меня и буркнула.
— Оставь. Это наши дела, — после чего быстренько собрала посуду со стола и устремилась в направлении кухни.
Талия же молча проигнорировала мой вопросительный взгляд и направилась в сторону внутренних помещений бара.
По дороге кое-что, вспомнив, она обернулась и сказала.
— Когда нужно буде поработать с медицинским оборудованием, найдешь меня там, — кивок в сторону двери, — или спросишь у Лоры.
Еще немного подумав, девушка добавила.
— Права собственности на пристройку я на тебя переписала, доступ к зданию теперь есть только у тебя, так что можешь вступать в полное владение, как им, так и кораблем. Кстати вот координаты бокса и код доступа к нему и самому кораблю.
Мне на нейросеть прилетело две виртуальные последовательности символов и знаков для того чтобы я смог попасть на склад, где был пришвартован корабль фельдшера.
Как оказалось, мне принадлежал тетерь еще и сам этот небольшой бокс.
И что меня больше всего порадовало, он располагался буквально в сотне метров, от космодрома.
«Будет где теперь хранить комплектующие, модули и запчасти для кораблей», — просто констатировал я этот факт.
Между тем девушка подняла свое лицо к потолку, будто пытаясь вспомнить, а все ли она сделала и сказала.
— Вроде все, — уже гораздо тише произнесла она про себя, и, посмотрев на меня, на прощание добавила, — в общем, если что, обращайся.
Потом развернулась и прошла внутрь здания, пропустив мим себя Лору, которая прошмыгнула за стойку бара.
А у меня же из головы не выходил один и тот же вопрос.
«Почему четыре-ноль?»
Ведь по всем подсчетам выходило три, если я правильно понимаю смысл этих цифр, откуда взялся еще один дополнительный балл?
Назад: Глава 8
На главную: Предисловие
