Земляная груша пока еще у нас недостаточно известно. Родина ее Америка, в Россию попала в XIX веке. Стебли очень облиственные, цветки желтые, похожие на маленькие подсолнухи. Семена вызревают только на юге. Корни неглубокие, клубеньки размером до 5 см разной формы и разного цвета – белого, розового, желтого и фиолетового. Их употребляют в пищу. По питательности они превосходят многие овощи. К осени надземная часть отмирает. Клубеньки можно выкапывать в течение всего лета. Оставшиеся на зиму в земле они не погибают – весной вырастают вновь. Таким путем растение размножается.

Стебли и листья растения идут на корм скоту, в том числе кроликам, по питательности не уступают луговому сену. Если посадить по границе участка – получится красивая, высокая, зеленая изгородь. Топинамбур можно использовать для затенения ульев и как позднюю культуру, продолжающую медосбор. В начале лета клубеньки развиваются медленно, а с июля идет быстрый рост. Клубеньки сажают весной и осенью на глубину 8–10 см. Подсохшие клубеньки перед посадкой опускают на 2–3 ч в воду. Весной при появлении всходов подкармливают мочевиной (10–15 г на 1 м², (Н. К. Кочнев, М. В. Калиничева, 2002).

С лечебной и диетической целью заготавливают клубни растения, которые содержат до 80 % инулина, клетчатку и богатый набор минеральных веществ (мг% на сухое вещество): 10,1; марганца – 44,0; кальция – 78,8; магния – 31,7; калия – 1382,5; натрия – 17,2; кремния – 8 % в расчете на сухое вещество. В состав клубней топинамбура входят также белки, пектин, аминокислоты, органические и жирные кислоты. По содержанию витаминов В₁, В₂, С топинамбур богаче картофеля, моркови и свеклы более чем в 3 раза. Существенное отличие топинамбура от других овощей проявляется в высоком содержании восьми незаменимых аминокислот – аргинина, валина, гистидина, изолейцина, лейцина, лизина, метионина, триптофана и фенилаланина (Н. К. Кочнев, М. В. Калиничева, 2002).

Лечебное действие. За рубежом (США, Япония, Голландия) топинамбурное растительное сырье рассматривается как источник инулина, лечебно-профилактическое действие которого известно для больных сахарным диабетом. Лечебные и диетические свойства топинамбура во многом обязаны присутствием инулина – полимерного гомолога фруктозы. Инулин выполняет функции активного сорбента, способного связывать и выводить из организма большое количество токсических и балластных веществ, попадающих внутрь с пищей или образующихся в кишечнике в процессе пищеварения, что важно при токсическом гепатите и гепатозе. Инулин известен также как биогенный фактор, способствующий росту естественной микрофлоры кишечника (чаще бифидобактерий) при различных заболеваниях, связанных с дисбактериозами. Использование инулина в лечебной практике способствует нормализации деятельности кишечника (устранение запоров) и снижению содержания липидов и холестерина в крови. Приоритет по исследованию медико-биологических свойств нетрадиционной растительной культуры топинамбур принадлежит новосибирским ученым (В. Н. Зеленков, 2012).

З. Т. Файзиева (2007) изучила острую токсичность и биологическую активность в эксперименте настоя топинамбура в концентрации 1:10. Изучаемый настой вводили орально в дозе 26 и 50 мл за 45 мин до введения глюкозы и через 30–60–120 мин с последующим определением уровня глюкозы в крови. Было отмечено, что изучаемый настой на 60-й мин опыта в дозе 25 мл/кг снижает уровень сахара в крови по отношению к контрольному на 30,9 %, а в дозе 50 мл/кг – на 32,1 %.

Инулин стимулирует двигательную активность пищеварительного тракта (моторику и перистальтику), что ценно при гипокинетической форме дискинезии желчевыводящих путей. Инулин и продукты его расщепления обладают выраженным желчегонным действием, которое усиливается в связи с облегчением оттока желчи из печени и желчного пузыря в двенадцатиперстную кишку, обусловленным улучшением опорожнения кишечника.

Содержащиеся в изобилии в составе топинамбура органические полиоксикислоты нейтрализуют болезнетворное влияние агрессивных свободных радикалов и недоокисленных продуктов обмена. При этом в просвете кишечника устанавливается физиологическая щелочная реакция, необходимая для нормального ферментативного переваривания пищи.

Клинические испытания БАД «Долголет», проведенные в клинике лечебного питания Института питания РАМН, подтвердили лечебный эффект на группе больных сахарным диабетом 2-го типа в стадии метаболической суб– и декомпенсации с соответствующей патологией сердечнососудистой системы и заболеваниями желудочно-кишечного тракта (микро– и макроангиопатия, артериальная гипертензия, хронический гастрит, дуоденит, холецистит, синдром раздраженной толстой кишки и др.).

В. Н. Зеленков (2001) подтвердил на фоне приема нового продукта тенденцию к депрессии гуморального звена иммунитета у больных, что проявлялось в повышении концентрации иммуноглобулинов А, G, C3, C4 компонентов комплемента. Установлено, что использование БАД из топинамбура увеличивает у больных инсулинозависимым СД (ИЗСД) в 1,3 раза количество лимфоцитов, при этом активность наиболее выражена при впервые выявленном заболевании. Отмечено, что под влиянием концентрата топинамбура наблюдается повышение в 1,3 раза количества Т-общих лимфоцитов и в 1,5 раза Т-хелперных лимфоцитов, преимущественно на начальных этапах ИЗСД. При длительности заболевания свыше 15 лет наблюдается снижение количества Т-супрессорных лимфоцитов в 1,4 раза. Соотношение Т-хелперных и Т-супрессорных лимфоцитов под действием концентрата топинамбура увеличивалось в 1,8 раза с максимально выраженным эффектом при большей длительности заболевания.

Топинамбур обеспечивает повышение устойчивости к бактериальной и вирусной инфекции органов пищеварения, а также к внедрению различных паразитов (лямблий, описторхисов и др.). Одновременно продукты из растения увеличивают эффективность специфического противопаразитарного лечения описторхоза, лямблиоза и даже вызывают массовую гибель паразитов без использования фармацевтических препаратов (Н. К. Кочнев, М. В. Калиничева, 2002).

Продукты и БАДы из топинамбура используются при хронических воспалительных и паразитарных заболевания печени и желчевыводящих путей (дуоденит, лямблиоз, описторхоз, холецистит и др.).

Пищевое значение. Данный овощ при сахарном диабете можно употреблять сырым, а также готовить различные блюда из топинамбура: добавлять в салаты, варить, тушить, жарить, мариновать. Кроме того, из него получаются вкусные и полезные оладьи. В пищу топинамбур рекомендуется употреблять свежим, особенно больным сахарным диабетом, гепатозом, циррозом печени: 2–3 клубенька 3 раза в день за 10 мин до еды. По вкусу напоминает редис. Салат из земляной груши полезен весной, когда еще нет никаких овощей. Клубеньки следует почистить, как морковь, натереть на терке, смешать с нарезанным крутым яйцом и зеленью, посолить по вкусу и подавать на стол со сметаной или майонезом. Можно добавлять очищенные и нарезанные клубеньки к салатам из кислой капусты, к помидорам и яблокам. Отваренные в подсоленной воде клубеньки напоминают по вкусу цветную капусту. Земляную грушу можно испечь в духовке и есть с маслом, не снимая кожуры, а для приготовления жареной груши надо ее обдать кипятком, чуть подсушить, нарезать и, посолив, жарить как картофель или в кипящем масле, как пончики. Топинамбур можно также консервировать, добавив лук или чеснок, морковь и залив томатным соком и уксусом (50 мл на 1 л заливки), пастеризовать на общих основаниях.

Из земляной груши готовят диетический кофе, очень ароматный на вкус. Тонко нарезанные кусочки залить на 2–3 мин кипятком, слить и подсушить, поджарить в духовом шкафу. Промышленностью в настоящее время выпускают из топинамбура хлебцы, пиво, печенье и другие диетические продукты.

Получен новый препарат гликоинувит, обладающий гипогликемическим действием (Д. Н. Сатторова и соавт., 2003). Препарат снижает уровень сахара на 26–32,1 % при острой гипергликемии, вызванной гипертоническим раствором глюкозы в эксперименте, а при аллоксановом диабете максимальный лечебный эффект наблюдался особенно при 20-дневном введении препарата. В дозе 25–50 мг/кг препарат усиливает работу сердца, увеличивает вольтаж зубца Р и Т, положительно влияет на обмен веществ, не оказывая местнораздражающего, кумулятивного и аллергического действия.

 Противопоказаний к использованию топинамбура практически не существует.